芙蓉劫 第 七 章

他必须要逼出对方一句话来，因此笑了一笑，以若即若离的态度道：“谢兄大客气了，兄弟之所以敢直接了当的说出来，就因为兄弟是个外人，说了不怕得罪谁，所以兄弟才敢直言无隐，如果往后咱们要是常来往，兄弟就不便说什么了。”

他的眼睛一直看着两个人，搜寻着他们脸上的表情，方子玉似无所动，谢北城有点沉不住气了：“赵兄何必拒人于千里之外呢？兄弟是真诚求教。”

赵大冷冷地道：“谢兄这份差事不难当，多听，少开口就不会出差错，也无须向谁讨教，好了，方老夫子，人也交给您了，咱们算是交差，至于误伤了几个人，还请在韦老爷子面前说个明白，那可怪不得我们，不知者不罪，如果韦老爷不肯体谅，赵某自当负荆清罪去。”

方子玉这才笑道：“赵老弟，你可真够厉害的，老朽原是奉了敝东之命，希望与赵兄继续合作的，现在看来时老朽的面子不够大，还得敝东亲自前来相请，赵老弟才肯点头了。”

赵大淡淡地道：“言重，言重，赵某等这点薄才，也当不起韦老爷子错爱，我们反正是卖力气的，韦老爷子如有所命，只要出足价钱，赵某等一定办得使他满意好了，这种合作方式，彼此都很愉快。”

方子玉叹了口气：“赵老弟，敝东不是小气的人，大家如果真的能开诚不公，精诚合作，赵兄的收获，又岂止这浅浅之数。”

赵大一笑道：“赵某已经很满足，钱虽不多，也够我们这些苦兄弟们嚼裹个几天的。”

“赵老大，虽道你就甘愿一辈子屈于此？”

赵大笑道：“赵某自觉没什么不好，不受管，不受气，安安稳稳，舒舒服服，自由自在。”

方子玉道：“赵老弟，你在京师立足，眼皮子当然不会那么浅，看得见那些人封土裂疆，出将放相，也了解那些人的底子，如论肚子里的才华所学，老弟难道不如人吗？”

赵大笑道：“赵某倒不这么想，那是人家的命好。”

方子玉道：“将根本无种男儿当自强，赵老弟，男子汉大丈夫何能妄自菲薄，封候拜将，一呼百诺，只要有胆去干，并非不可能的事，而唯有如此才不负此生。”

赵大笑笑道：“话是不错，但是赵某这一辈子已经与富贵绝缘了，因此也不愿做这个梦。”

方子玉连忙道：“何以见得呢？好汉不怕出身低，英雄豪杰，多半出自草莽，远溯汉高祖刘帮，准阴候韩信，近一点的如前明皇帝朱洪武那一个不是出身市井。”

赵大道：“那不同，他们生当乱世，而此刻正值太平盛世，一切都要讲究制度，赵某小时就是怕读书，又不屑于平平凡凡地作安份守己的庄稼汉，学了几手拳脚，交了一批好朋友，混下这个局面，赵某已满足了，虽然出入没有八人大轿抬着，但是在我这一亩三分地里，一呼百诺倒是做得到的。”

方玉道：“赵老弟何必自谦，老朽自信这双老眼未花，你们四位弟兄都不是甘心屈居入下的，也不是他中之物，只是时运末至，未遇明主而已。”

赵大笑道：“可是赵某也不妄想，住在小圈圈里的皇帝不会看中我们这批市井游侠儿的。”

方子玉道：“那是鞑子的皇帝，可不是咱们的，老朽实在是爱惜各位的人才，所以向敝上力荐。”

赵大知道鱼儿上钩了，但还得再做作一下，连忙用手推住道：“方师爷，我们弟兄对管一个戏班子可没胃口。”

方子玉笑笑道：“赵老弟，如果只要你们去管个班子，老朽也不会说这许多的废话了。”

赵大连忙眨了一下眼光道：“方老夫子还另有路子？”

方子玉笑笑道：“赵老弟，相信你也看得出了，我们绝对不是普通的技艺班子。”

赵大笑道：“的确是不平常，对外府的官差都找到门上来了，可见贵上韦老爷子绝不是个普通的人。”

方子玉一笑道：“赵老弟以你看呢？”

赵大道：“赵某不想去猜，这又不是破灯虎儿，猜起来乏味得很，何况赵某对韦老爷子发财和门径没胃口。”

方子五道：“敝上又岂仅是为财而已。”

赵大笑道：“不为财，难道另有什么企图？”

钱二凑到他的耳边低语两句，赵大道：“我知道，那更不能干，兄弟，你我是块什么样的材料？犯得上拼了性命来玩儿这个，算了，小圈圈里坐了谁与咱们都没关系。”

方子玉看着道：“钱二弟说了什么？”

赵大道：“没说什么，方老夫子，我们江湖人，对什么汉贼不两立的道理也没兴趣。”

方子玉笑笑道：“钱二侠以为我们是复明义师？”

赵大道：“各位不忘故国，赵某十分钦佩，虽说国家兴亡，匹夫有责，但是他们朱家人弄苦了天下，不该由我们赵钱孙李四胜人去要回来。”

方子玉哈哈大笑道：“好，说得好，老朽听过许多人不满于义师的话，但没有听过赵老弟这种说法。”

赵大道：“难道不对吗？我一听见那个朱字就有气，天下无主，有德者居之，朱家子孙没长进，把天下弄丢近一百年了，居然还有许多不开窍的，口口声声还以天下应属朱明为主，这是放的那一国的屁，要谈到正统，我四弟姓李，我姓赵，唐宋两朝，难道不是中原正统，他们怎不把我们两家的老祖宗给抬了出来。”

方子玉笑道：“好，好，说得好，天下非一家，百家姓的姓氏，祖先都曾当过皇帝，以朱明为正统，的确是狗屁不通的歪理，赵老弟能有这种看法，我们的话就可以往深处谈了，老朽首先要声明，我们绝不是那一伙。”

赵大笑道：“那方老夫子是那一伙呢？算了，赵某收回这个问题，只当我没问。”

他就是不肯松口，方子玉的眉头略皱一皱，但是反而十分高兴，笑笑道：“也好，老弟，咱们不谈这个问题，还是办目前的事儿吧，这两个人是着了蒙汗药？”

赵大笑道：“那姓丁的家伙既是个干捕，寻常的蒙汗药那能做得翻地，赵某用的乃是‘神仙倒’迷药，那是一个老药师的配方，无色无味，入口毫无感觉，半炷香内即见效，一百两银子一钱，解药同价，为了做翻这两上家伙，我整整费了上千两银子。”

方子玉道：“要用这么多？”

赵大道：“每钱药未只能下在一盅茶里，迷倒一个人，赵某为了不使他们起疑，下了六钱的药，我们哥儿四个又先用了四钱解药，不是足足一干两，然后还得加上其他种种的花销，总计是两万两出头，所以昨天罗大成拿了四千两银子叫我们办事儿，那不是开玩笑？”

方子玉道：“药化了一千两倒是值得的，但其余的也不至于要这么多吧，赵老弟，你放心，老朽绝不是查帐，是要每一分钱都化得正当，老朽一定如数补上。”

赵大道：“药费一千两，为了要办事儿，赵某出动了十八个弟兄，每人五百两，皇帝不差饿兵，赵某选出办事的，都是值那个数儿的，事后为了清除耳目眼线，我们折了五个弟兄，两个光棍儿活该他认了，另外三个都是有家的，每人至少得三四千两的养家费用，这是不许打折扣的，一共拜领了老夫子两万赏钱，我们全都贴上了，还得赔上一点，所好也差不了太多，其是我们认了。”

谢北城道：“可是贵弟兄摆平的那些人……”

赵大脸色一沉道：“那原是可以省的，韦老爷子既然托我们办事儿，干吗又遣这些人来监视者，出了银子，原来想我们出力，却又来上这一套。”

方子玉瞪了谢北城一眼道：“北城，你又犯了跟罗大成同样的毛病，不该你开口的事，你插什么嘴？”

谢北城不敢响了，方子玉笑笑道：“赵老弟，贵方死伤和赔偿概由老朽负担，有家小的四千两，另外五位死难弟兄的丧葬收殓也不能太薄，老朽再付三千两，总算一万五千两，回头就送银票过来。”

赵大这才现得不好意思地道：“那倒不必了，丧葬费用有他们本份的五百两上开销。”

方子玉道：“另外还有十一具尸体，一并麻烦老弟处理了，他们当然不必像贵兄弟那么样铺张，但也得过得去，就打个对折吧，三千两上开销。”

方子玉道：“还有就是请老弟见赐两钱解药，把这两个弄醒，老朽想问问他们。”

赵大肚有难色道：“老夫子，你带回松庐去向行吗？”

方子玉道：“一客不烦二主，老朽可以带走，但是怕被人在路上发现了，再者，如果没有什么，韦老不愿多事得罪他们，把他们给放了，他们想起在老弟这儿着的道儿，对老弟也不太方便吧。”

赵大想想一下苦笑道：“老夫子，这一着可真狠，看来我们只有从命了。”

方子玉道：“老弟，老朽也不愿意这么做，可是你老弟算盘太精，光棍打九九不打加一，我总得为老弟着想一下，免得日后彼此留下不快，伤了见面之情，在这里问明了，由老弟如何处置，岂不干净俐落。”

赵大无可奈何的摆摆手，李四出去，托了两碗水进来，灌在丁大元雷刚的口中。

没有多久，两人月复中咕咕响了声，悠悠醒转，丁大元首先坐起道：“姓赵的，你好卑鄙的手段！”

赵大给了他一脚，沉声道：“姓丁的，这可不是临清府，由得你发横，你放明白一点，这位方老夫子，是松庐的师爷，那位是北海班的谢班主。”

丁大元冷冷道：“谢班主，贵班过境的时候，丁某未曾拜候，殊为失礼。”

谢北城道：“那里，那里，应该由谢某拜会的。”

雷刚却叫道：“丁兄，就是这家伙，他跟花面狠许中成一起进的松庐，而且他是北海班的班主，绝对错不了。”

谢北城一怔，方子玉道：“许中成是有这么个人，而且就在北海班任驯兽师傅，二位有何指教？”

丁大元道：“那很好，丁某知道这个家伙以前专门拍花拐骗幼童的勾当，而且这次贯班过境，又有两名幼童被拐走了，这是一对双生子，是本府退隐御史候华甫老大人的孙儿，候大人责成本府一定要找回去。”

方子平道：“那跟许中成有何关连？”

丁大元道：“花面狠在很多地方做案，拐走的幼童不下三十人之多，到处都在行文通缉他，贵班居然容纳匪人，凭这一点就足以致罪了。”

方子玉道：“他受聘为北海班驯兽师，北海班可不知道他有案底，怎能构成窝藏之罪呢？”

丁大元道：“那么就请老夫子将该人交给在下，带回临清府审问。”

方子玉道：“丁头儿，他人在京师，老朽纵要交官，也该交给顺天府，贵府如果有案子要他的供承，可以到顺天府去办，或行文要求借调，老朽不能交给你。”

这个老家伙公事程序精熟，丁大元倒是没话说了，雷刚却叫道：“丁兄，你别信他们的鬼话了，据说北海班的兽戏都是用兽皮蒙在幼童身上而造成的，花面狼拐去的小孩儿，就是供作变兽之用，他们根本是知情的。”

这句话使得几个人的脸上变了颜色，谢北城抽出刀子，作势欲劈，叫道：“满口胡言，老子宰了你。”

还是方子玉沉声喝道：“北城，你这是干什么？”

谢北城幸然道：“方老，他居然如此诬赖我的班子，而且这种话又岂是随便说的，要是让人听了……”

雷刚哼了一声道：“让人听见了算什么，还让人看见了呢，要是没证据，我们怎么找来的？”

方子玉神色一动道：“丁头儿，这种话的确不能轻易说的，但你是临清名捕，想必也不会无风起浪，总是有点线索才追了来的，借问是谁传给你的消息？”

丁大元道：“老夫子，吃公事饭的有一项规矩，那就是无论在任何情形下，都不透露消息来源。”

方子玉道：“但是办公事也得有证据，人证物证，总要齐全了，才能抓人，而且还要当堂对证。”

丁大元道：“透消息的是个光华会中的朋友，丁某答应他绝不说出他来历，所以才自己来查证，抓到了花面狼就是证据，三木之下，不怕他不招。”

方子玉玲笑道：“兹事体大，假如真有事实，老朽绝不包容他，可以把人交给你，但是你们把人带去屈打成招可不行，所以才问问清楚。”

丁大元冷冷地道：“这是何等重大案子，又是屈打成招或不成招的，而且光有口供也没有用，必须要提出物证的，了某也知道花面狼是一个小角色，这种事儿背后一定另有支持者。”

赵大这时开了口道：“方老，请恕我多嘴，假如那个花面狼其犯了这种罪，可包庇不得，因为这件事过于狠毒，犯江湖之大忌。”

方子玉道：“赵老弟，你相信会有这种事吗？”

赵大道：“我听说以前有个帮会干过这种事，正因为消息外泄，引起人神所共愤，使得天下武林同道一致声讨，那个帮会立告瓦解，也许会有一些门人漏网，死灰复燃，倒是不可不慎，方老应该审慎处理，因为这位丁头儿由临清责了捕文书来京师办案，至少知情的人已会不少，倒不是灭了这两人的口就能寝息的。”

方子玉也感到很棘手道：“是的，赵老弟，你看这案子该怎么办？”

赵大道：“很简单，把那个花面狼找来，好好地问一下，如果确有此事，这个家伙绝对不能姑息。”

方子玉道：“现在事情并不在花面狼身上，正如赵老弟所说，丁大元他们只是来找寻证据，知道这事情的不只他们两个人，如果让那些人黄口白舌，任意蜚短流长，影响了四海班的生意不说，还会牵涉到更大的事儿上去。”

赵大道：“那简单，不妨请一些能够说得起话的人，把四海班的野兽宰上两头，让大家检查一下。”

方子玉道：“那跟畜牲有什么关系，为什么要杀他们？”

赵大：“关系很大，那个邪教中是有将人变兽的能耐，但是吸能变得了外形，却变不了骨骸，把那些野兽杀了，当场剖骨检验，真伪立明。”

谢北城立刻变色道：“那怎么可以？”

赵大道：“这是自清的唯一办法。”

方子玉干笑一声道：“赵老弟说的办法是不错，只是不可再次，假如花面狼真是这种人，韦老爷子一定会有个交代的，不过兹事体大，老朽也不能擅自作主了，最好是请二位公爷一起到松庐去，向敝上韦师兄说明此事。”

雷刚道：“我们才不去呢，如果你们是一伙的，我们这一去还有命在？”

赵大道：“雷兄，很对不起，兄弟不知道二位是办这种案以致多有得罪，不过雷兄可以放心，赵某对韦老爷子所知虽不深，却相信他绝不会是这种人，他老人家乐善好施，是个有名的大善土，怎么会涉及这种残忍无道之行径，去弄清一下也好，敝兄弟可以伴同二位前去。”

方子玉道：“那就更好了，有赵老弟等四位伴同前去，二位该可以放心了。”

丁大元想想道：“在下来此前也曾打听了一下松庐的情形，京师的人对韦老先生极其尊敬，因此在下也相信老先生不会与此案有涉，才未敢造次，否则在下早就登门索人了，既然有方老夫子的邀请，且有四位豪杰作伴，丁某倒是很愿意到松庐去问个究竟。”

孙三却道：“大哥，咱们拿银子办事儿，交了差就行了，何必要去多这个事呢？”

赵大却叹了口气道：“老三，这件事是湿手抓丐，摔都摔不掉了，虽然海捕公文上只写了丁雷二位的名字，但临清铁捕丁大元办事何等机密，绝不会只有两个人来的．他们两人进了吉祥坊没有出去，自然已经落在人家眼里了，若是他们一去不回，岂不是要咱们背上黑锅。”

丁大元微微一笑道：“赵兄高明，不但丁某有了安排，而且雷兄弟的师门也派人在暗中等候着，我们只要十二个时辰不现身照面，事情就闹大了，那位提供消息的江湖朋友也打算挺身出面作证，指控四海班了，赵兄等四位自然也难免会牵连进去。”

赵大道：“丁头儿放心好了，赵某等四兄弟所以陪二位前去，就是要保证二位的安全。”

丁大元笑笑道：“这倒不必，了某若无相当保证，也不会贸然前来，我们两人如有不测，则临清府台方大人，以及雷兄弟与他的师尊金刀镇河朔候老爷子都会得知消息的，直隶地面下官私两面，那会有人出头干涉，不过了某仍是很希望四位也去一趟，因为四位也是侠义中人，对这种人神共愤的残忍血案，也有责任查访清楚，将奸徒惩之以法。”

赵大微笑道：“丁头过奖了，赵某等四兄弟在京师只是混世面而已，当不起侠义二字，因为侠义是出自本衷，而赵某等人却是为利而动。

丁大元道：“功利而动也可以，只要记得君子爱财，取之有道就行了，那位老御史为他爱孙失踪的事，县赏黄金百两，丁某与雷兄原意分出一半来，举赠四位。”

赵大一笑道：“丁头儿盛情，敝兄弟十分感激。”

丁大元叹了口气道：“丁某知道这五十两黄金未必会在各位的眼中，就算一百两全部给了四位，也不见得打动各位，但这是候老先生所能拿的最高数目了，他为官数十年，只赚了个廉明耿直，万民景仰而已，官囊所积甚少，这百两黄金根本就是祖产所遗，在丁某看来，这百两黄金，重逾千斤。了某自己绝对分文不要，只是为其他出力的弟兄们留下一半而已。”

赵大道：“丁头儿，你既然知道咱们弟兄不在乎那五十两黄金，因此我们陪你去也不在乎那些赏格了，我也不敢说什么为侠为义，只是那么一点良知让我们走一趟而已。”

方子玉看看谢北志愿道：“如此，老朽等先走一步，去告韦老，在松庐扫径以待，不过老朽未走之前，还希望能将好那两个人给方某看看，以便确认。”

赵大知道他是想在尸体上看一看那两人的死因，用以猜测自己等人的实力，因此忙道：

“应该的，老夫子请这边来，此地除了那两位之外，还有两个是硬想往里闯，呼喝不听而致被小弟兄们放倒的。”他带方子玉谢北城二人，来到屋旁的一个小间，那儿原是作卧房之用，一张大坑占了大半的空间，现在却用了白布盖了四具尸体。

方子玉看得很仔细，从头到脚都-一检了，确定死因后才抬头向赵大道：“他们似乎都是中了一种淬毒的细巧暗器而死的。”

“老夫子高明，赵某此地虽非机密，但是要想闯进来，或是役作个明确交代就走，那是很不容易，尤其是赵某刚摆下两名官人，行事必须要慎重一点。”

谢北城叫道：“赵兄，恕兄弟多嘴问一句，这四个人据兄弟所知，他们一身软硬工夫都臻上乘，面且都学过横练避刃的工夫，刀剑砍上去都不易受伤，是那一种暗器居然能把他们都摆下来了？”

赵大一笑道：“对别人，赵某是不便揭露秘密的，对二位却无所隐瞒的，就是这个。”

他从衣兜下面掏出一个圆筒，前端有状如烟盖般的莲蓬孔，后面却是一根拉索，方子玉问道：这是什么？”

赵大笑道：“是九子莲筒，是一个流落京师的炮伏师制作的，一共制作了四十支，极为得用，如果一次猛拉，可以将九支钢管镞全部射出，如果慢慢的拉，倒每次可射出一支，铁尖锐如细针，弩劲强可透石，一器在手，再好的气功也挡不住，只是镞箭制作不易。”

一面说，一面还示范，对准对面的白粉墙壁拉动绊纽短索，只听见丝丝轻响，墙上现出了一怎小黑点，走近仔细一看，才知道都已经被穿透了。”

方子玉咋舌道：“好利器，好巧器。”

谢北城道：“赵兄能否借给兄弟一观。”

在谢北城的想法，这是必然不会遭到拒绝的，谁知赵大却摇摇头道：“不行，除了天王老子外，谁都不能看看这玩意儿，我们四弟兄足足化了两年工夫，十来万两银子，才造成了这五十支管简，恁着它们，我们才能在京城立得稳脚跟，一个人，不怕他的武功再高，只要有三根弯筒对着他，神仙也难以保全他的性命。”

谢北城讪然地道：“充其量这只是暗器而已，一个轻功卓绝的高手，即使近在一太范围内，也能轻易地躲了开去，刚才我看了，它们能扫及的范围不过才经尽大小。”

赵大却笑笑道：“不错，不过我配合了三个人一组，而且都是久经训练的熟手，三筒发射的先不会超过透一口气的时间，一个接一个，上那儿躲去？”

“那也吓不倒人，只要事先防备，根本不认人接近。”

赵大看了他一眼道：“谢老哥，你想得到的赵某也想得到，问题是赵某这批弟兄并不是英雄好汉，我们要放倒一个人，绝不会让他知道，我们掌管弩筒的这四十名弟兄，平时从不跟我们接触连络，他们以多种身份徘徊在附近，看准对象，出其不意，暴然施袭，而且发完就走，收殓移尸，自然有别的人去办，现在赵某打开窗子说这话，你们派来监视的八个人，那一个逃过了的？谢兄如果不信，不妨试试掉，兄弟只要放句话出去，你如能安然无恙地走过三条街，赵某就把脑袋搬下来给你当尿壶使。”

谢北城不禁一怔，连忙道：“赵兄开玩笑了，兄弟只是一时好奇问问，绝没有别的意思。”

赵大冷冷地道：“我们只会几手普通把式，却能在京师地面上闯出一片局面来，再厉害的人物也敢碰一碰，当然要有点恁恃，这弩筒并不出奇，但是只要懂得使用，就是一项无比的利器，除非那一个像皇上一样，躲在京里不出来，咱们无法奈何他，否则只要他在人君里现了身，我们就能摆得他四平八稳。”

方子玉的脸上也有点变色道：“老弟，北城只是开开玩笑，你可别放在心上。”

赵大沉声道：“方老夫子，老实说，今天这件事赵某已经很后悔，只是已经沾上了，才不得不撑到底，起初我以为那八个人中，至少有两三个是官方的，所以才稳得很，现在知道那八个人都是松庐派出来的，赵某就上了心，我们陪丁大元到韦老爷子那儿去，是为了彼此间的利害，希望你们不要再打什么主意，否则的话，我们哥儿们就会从四海班开始，见一个放一个，多少年来，大家都是熟面孔，而我们又是吃闲饭的，有的是时间。”

方子玉道：“赵老弟，你说到那儿去了？”

赵大冷笑道：“先小人后君子，赵某把丑话说在前面，免得大家临时抓破脸不愉快。”

方子玉干笑道：“赵老弟，你太多心了，韦老爷子另外派人来不是监视你，而是想了解一下状况，或者临时帮助你一下，我们如果有找你们麻烦的意思，又何必把事情委托你代办呢？这不是自己找过不去。”

“那他们干吗要急急地扯活？”

方子玉道：“他们是见你已经把正间子陷住了，急着要去报告韦老爷子，才引起的误会。”

赵大冷笑道：“得人钱财，为人消，敝堂把事情办妥了，自然会去禀报的，又何劳他们动问，就是他们这一搅，反而把事情弄砸了。”

“这是怎么说呢？”

“我把丁大元跟雷刚弄进来以后，就想到有麻烦，所以通知弟兄们特别戒备，在外面放平了八个之后，我以为事情过动去了，又松懈了戒备，以免咎人疑，那知道竟是贵方的人在捣蛋，现在可好了，丁大元后面跟来的把一切都看去了，我却连个人毛都没捞着，回头到了松庐，事情摆得平还好，摆不平的话，岂不是连我们都陷进去了。”

方子玉的脸色很难看，但也无可奈何，只有陪笑脸道：“赵老弟，一切全仗大力。”

赵大一叹道：“现在说什么好呢？韦老爷子也是的，什么人不困用，偏要用个劣迹昭彰的花面狼，而且还下了那些不容于江湖道义的邪事儿，让人找上了门来。”

谢北城吸有道：“这是兄弟的疏忽。”

赵大道：“我要二位先回，就是希望二位跟韦老爷子好好商丘一下，如何给他们一个明确的交代，但丁大元跟雷刚绝不能动，否则把我们也牵进去了，我们可不是冤枉，韦老爷子家大业大，可以拔脚一走，我们的身家老小都在这儿，离了京师，别外可没有我们存身之处，老夫子可得替我们想想。”

方子玉道：“赵老弟放心，老朽一定会交代明白，不让老弟为难的。

赵大苦着脸道：“丁大元不愧是个老公事，他自己陷了进来，他跟来的人居然不动声色，这才叫高明，老夫子，赵某有个建议，如果各位真要办什么大事，倒是不妨把丁大元给拉拢过去，那才刚办事的人，光靠武功是没有用的，有时反而会误事。”

方子玉只有听他教训的份儿，听了还得向他称谢：“是的，多承开导，老朽一定向韦老爷子推荐赵老弟长才。”

赵大叹道：“老夫子，你又会错意了赵某弟兄只是京师的混混地头蛇，二流的江湖混混，算得了什么，我说丁大元的事是真的，你必须把他安抚定了，才能谈以其他，否则什么都做不成了。”

谢北城道：“给他来个活不见人，死不见尸，又待如何？”

赵大冷笑道：“可以，谢兄请先回去等着好了，如果他们变了主意，不想进松庐了，谢兄自己到临清找他们去。”

“赵兄，这是什么意思？”

“没什么意思，兄弟无权无势，只为了几两银子，就把一片基业给卖了，未免太得不偿失，因此兄弟必须把情形向他们说明，担不上兄弟，否则人是在这儿被窝住的，他们跟来的人已经认准了兄弟，这两个人突然失踪，岂不全在兄弟的头上，他们如若只是个江湖人，兄弟也担了，但倔们又有官差的身份，暗谋下毒，罪同造反，兄弟不想找这个麻烦。”

谢北城变色道：“赵老大，事先你说好的要一手包办，怎么又临时变卦了？”

赵大冷笑道：“方老夫子说过只要掏清他们底子，兄弟已经交差了。”

“只是要了解他们的身份，用得着化那么大的代价吗？赵老大是个明白人，所谓包办，要包到什么程度。”

赵大笑笑道：“在下对方老说得很明白，是把人放倒，还是要模清底子，假如只要放倒人，兄弟可以不沾一点手，让他们莫名其妙地死在大街上，要模清底子，把他们明目张胆地诱了进来，就等于把事情搅在兄弟头上了，兄弟就得合计合计，为了几万两银子事小，把这么多弟兄都拖进去就得不偿失了。”

谢北城看看方子玉，见他也皱着眉，似乎难以取决，不由急了道：“方老，请恕弟子斗胆，人绝不可带进松庐，否则牵连就大了，最好是在此地解决掉。”

赵大冷笑道：“赵某这个地方难道不怕牵连？”

谢北城笑笑道：“只要韦老爷子不受牵连，一定可以为你担待得起。”

赵大见他的态度突然变了卦，知道自己话说得太多，而且表现得太精明，已经引起了对方的疑心，表面上不动声色，知道自己话说得太多，而且表现得太精明，已经引起了对方的疑心，表面上不动声色，依然笑笑道：“谢班主，杀死两个官差，赵某不是担待不起，但是对他们要探查的案子，赵某却招待不起。”

谢北城干脆拉下脸来道：“赵老大，松庐派出来的十名人员都是顶尖好手，居然全给你放倒了，可见你这儿卧虎藏龙，没什么提待不起的事情，谢某放句话在前面，这码子事儿，你多辛苦一下，动动脑筋，摆平下来吧！谁叫你收了银子，就得负责到底，根子不够，还可以商量，反正人在你这儿，就是你的事。”

赵大看方子玉道：“老夫子的意下如何？”

方子玉干叹一声道：“赵老弟，老朽想了一下，这件事情是很麻烦，牵上了韦老爷子，确有很多不便。”

赵大道：“刚才方老不是要我们一起批发人带过去的吗？”

方子玉道：“是的，可是跟老弟分析利害之后，老朽认为又不妥了，那两个家伙如果狮子大开口，韦老又不能说拿不出，如果在老弟这儿解决，事情就好办多了，他们至少不会向老弟开出太高的条件。”

“他们当然不会，因为他们找的不是我。”

谢北城道：“所以这两个人不能留，因为他们已经认定以松庐为对象了，解决了他们，别的人不知道详情，只为人在这儿失踪，要找也只有找赵大，牵不到松庐，四海班在官私两面，都容易为赵兄出力。”

赵大道：“话是不错，但赵某为什么要担待这层关系呢？”

谢北城阴笑道：“因为赵兄叫取了代价，方老花这么多钱请赵兄代劳，就是为了避免这些麻烦。”

赵大一笑道：“刚才方老要我们弟兄几个一起送人进松庐，恐怕是打算把我们坑在松庐里面吧。”

谢北城道：“不错，我们原来是这个打算，但是看看两个人的死因，才知道赵兄不是那种容易对付的人。”

赵大道：“当然，没有三分三，不敢上梁山，赵某混了这么多年，还会上这种圈套，我特别把这具七步追魂筒的威力显示，更说明手中握有的数目，就是告诉二位，别拿赵某兄弟当作省油的灯了”

方子玉笑笑道：“赵老弟，远亲不如近邻，临清府的人要找到京师来，松庐随时都会支持你的，因为我们也不愿意让赵才弟落在别人的手中，赵兄知道的已经不少了。”

赵大沉吟片刻道：“二位先请吧，少时赵某必然回报。”

方子玉道：“不必了，我们看见人头落地就走。”

赵大冷冷地道：“看来方老先生根本无意把人带走。”

谢北城冷笑道：“赵兄说对了，如果要移到松庐解决，何必麻烦你呢？咱们花了这么多的银子，主要就是飞翔个清净，把松庐敝开，赵兄是个明白人，何必又装糊涂呢，说句老实话，我们丢了十名好手，心中不无所疑，对你赵老大是另有一种看法，幸好我看了尸体之后，才知道是死于暗算，不算告着真本事，才放了你一马，要你办妥这件事为抵偿，你就乖乖接了吧，四班中先后丢了十一条命，你以为我们是好吃的。”

赵大冷笑道：“谢班主终于说实话了，那兄弟也不再藏私，把我的计谋说一说，我听见了大元办的案子时，就知道我们对付不了，兄弟的打算是二位一走，兄弟立刻把人从另一路送走，兄弟也没打算进松庐去。”

方子玉笑道：“赵老弟，这就不够忠厚了，你既然收了老朽的银子，怎么能做这种事呢？”

赵大道：“那是老夭子自己不够意思，你昨天就该把话说明白，你们究竟是什么样的圈子？”

方子玉哦了一声道：“赵老弟以为我们是什么圈子呢？”

赵大笑笑道：“丁大元与雷刚不算高手，你们可以很容易解决的，却偏要出重金交给载们来办，不但如此，而且又派了十个高手跟着过来，这址个人随便拉两个，都比丁大元他们强，因此我想到你们必然是一个非法的组织，唯恐被人抓住了证据，所以才找到我们来顶缸。”

方子玉一笑道：“老弟以为我们究竟是什么组织呢？”

“丁大元指证你们中有人拐骗孩童，改造成兽类来供表演之用，假如你们与此无关，一定会很快交出花面狼，因为这种行为是为天下地不容人神共愤，你们若是清白的，理应协助共除此败类，可是你们的意向竟意图包庇，由此可知你们不但是一伙的，而且可能还是主使者。”

方子玉不笑了，脸色沉下来道：“老弟还没有说出正题。”

赵大道：“天下只有白莲教中会那种手术，变人为兽，伪造神鬼来欺骗一般愚夫愚妇，你们是白莲教征。”

方子玉道：“赵老弟知道得很多，看来不会是个普通的江湖人，现在你既然知道了，试问又将如何？”

赵大道：“莲教是不容许别人知道秘密的，赵某现在只有两条路走，一条是加入贵教，另一条就是死。”

方子玉道：“老弟说对了，所以你必须赶快作个决定。”

“人没有喜欢找死的，赵某自然想活下去。”

方子玉道：“那老弟是决定入教了？”

赵大冷笑道：“白莲教创自元来，两百多年来，一直是人间祸害，从来也没成功过，赵某入教岂非死得更快。”

方子玉道：“不见得，老弟别忘了明太祖朱洪武还是本教始祖韩林儿的部属呢，本教三世祖韩林儿称帝时，朱元璋跪地称臣过，而本教历经两百多年，十八传至今，未曾灭亡，朱家的子孙则死尽灭绝了，可见天意钟于本教，必有成功之日。”

赵大道：“韩林儿有了那么好的机会都没有成功，现在恁什么能成功呢？”

方子玉道：“天道五行轮转，木星当盛，韦老爷子讳十八，号十八公，合字为松，正是木中之健者，上应天命，故而必可成事，水洪武当世之日，正是水星当命，他是猪婆龙转世，故而天下落住他手中，而且他的国号起得也好，合日月为明，后两百年，正是日月二星当时，所以明季仅保有了两百年天下。”

“那么清廷人主已逾百年，又合的是什么星？”

“金星，满之前身为金，金星当命，而他们恰好得时而起，现．下金尽则木生，合当吾教起兵之时，国主人君之生，莫不于五行变化之中。”

满口鬼话，说得有声有色，赵大冷冷地道：“方老夫子，你这一套去哄哄无知的乡下人还差多，赵某是吃什么饭的，真要有这种事，赵某早就找个算命先生排排五行，起个上台天象的名字，自己弄个皇帝干干。”

谢北城早就不耐了道：“方老，跟他扯这些干吗，快把他制住了，宰掉那个家伙，拍手走路。”

赵大笑道：“这才是正经话，不过班主，这儿是我赵某的一亩三分地，要杀人也只有赵某动手的份。”

谢北城冷笑道：“赵老大，你不该让我们看见那具七步追魂机管的，这说明了你只靠那个玩意才能杀人。”

“不管靠什么，能杀人的就是利器。”“不错，但是赵老大刚才不该把一简针弩都打到墙上去了，那玩意儿装填起来很费时。”

“是很麻烦，好在我们有四十筒，除了我一筒之外，还有三十九筒，操在我三十九名弟兄们手里。”

“他们不在这儿，对你赵老大就很不好了。”

赵大道：“他们不必在这儿，只要埋伏在四周就行了，二位来之前，赵某因为刚出事，特别吩咐过了，如果没有赵某同伴，你们根本就休想离开这儿。”

“那就麻烦赵老大陪一陪了。”

说话时，双拿一错，已经攻了过来，连忙出掌相迎，但只有五六个回合后，他已招架不住辟被谢北城一掌打中在肩上，身子一颤，谢北城已经一指戳出，闭住了他的穴道，赵大道：“谢班主，你那个班就此收了吧，你只要敢杀了我。”

谢北城冷笑道：“我杀你干吗？我只邀请你陪同一下，到那边去把丁大元他们宰了，然后再麻烦你陪我们走出，到松庐门口，再放你回来。”

赵大道：“你别梦想了，赵某等兄弟岂是贪生怕死之徒，你以为拖了赵某在一起，他们投鼠忌器就不敢动了？只要他们看出赵某有了受制之状，会毫不考虑，连同赵某一起招呼的，不信你就试试看。”

谢北城虽然制住了赵大，却是一点办法都没有，不由拿眼看看方子玉，方子玉也沉吟难决，赵大笑笑又道：“赵某已经看出二位的心思，仍然敢单身跟二位来到此地，自然也想到了各种可能。”

方子玉道：“赵大，你倒是软硬不吃，你究竟想怎么办呢？”

赵大道：“赵某断非江湖侠义，也不是官府，你们白莲教爱怎么闹，只要不牵到我头上来，赵某不来管你们的闲事，丁大元与雷刚进了赵某的门，赵某不愿替人顶缸，所以只有把他们送离京师，告知原季，该如何对付你们，是他的事，赵某不过问。”

方子玉冷笑道：“说得倒轻松，卧榻之交岂容他人酣睡，你已尽知我们的秘密，老朽怎么还能放过你。”

赵大道：“其实你们的秘密早已泄露了，丁大元一路追踪采此，是从别人口中得到的线索，你的秘密不是在这儿泄露的，杀了他们也没有好远。

方子玉神色一动道：“多亏你提醒了老朽，北城，带了这个姓赵的过去那边，把他们都弄到松庐去。”

谢北城道：“方老，要解决还是在此地的好，弄到松庐去，岂不是把麻烦都引了过去。”

方子玉冷哼一声道：“丁大元是从光华会中的人口中听到线索的，所以才追踪到了这儿，松庐的秘密已经保不住了，都是你们不小心得来的，四个班子，就是你出事。”

谢北城委屈地道：“方老，这不能怪属下，花面狼是教主亲传的弟子，他做事情从不许属下过问，如果属下知道，就不会叫他在临清做案了，丁大元号称铁捕，行事最为谨密，多少绿林道上的好手都栽在他手里，什么地方不好掳人，偏要在临清那个马蜂窝里揭一下。”

方子玉一叹道：“我也没办法，教主这几年因为事情太顺手，胆子也太大了，行事每欠考虑，大大小小已经出了好几处纰漏，好不容易盖了下去，这一次却不知是否盖得了呢？你把人弄去回再说。”

“弄回去有用吗？”

“有，从丁大元口中套出泄密的是谁，然后再-一追溯下去，把所有知道此事的人来个彻底解决。”

“丁大元未必肯说。”

“这个你放心，教主的迷魂大法施展开来，可以把小时候溺过几回坑都拷出来，还怕他肯不肯说？”

“可是在外面还有赵大的人。”

“所以我才要多弄几个，赵钱孙李四大天王一起在我们掌握中，他的手下就不敢妄动了，再说我做事可不像你这么毛躁，扔出的人一个不回，倒是赵大递来了消息，我就知道不好，另外带了一批人手，潜伏四周附近，只要一个信号，可以全部召集。”

谢北城钦佩地道：“还是方老行事稳健，罗大成实在太糊涂，四大天王拥有这大的势力，他居然以地方青皮混混，等闲视之。”

方子玉脸色一沉道：“所以老夫才把他立时处决，本教行事，有切必赏，但出了错，也必须接受严惩。”

谢北城的神色含着厉俱，不敢再开口，方子玉叹道：“花面狼留下了线索是你的疏忽，但是四大天的底细没弄清楚，是我的疏忽，以前我的确是太信任罗大成了，所以我们不能再出岔子了，把人押好再到后面去。”

谢北城代声道：“以弟子看，还是先把他摆平了再过去的好，否则他一声张……”

“怕什么，难道那几个家伙我还应付不了。”

“弟子不是怕他们功夫扎手，而是担心他们手中还有那个玩意儿。”

方子玉冷笑道：“所以才要赵大活着过去，如果他们还有七步追魂针管，就拿他当盾牌。”

“方老计谋周密，弟子实在不如。”

方子玉冷哼了声：“你那里是想不到，只是故意装傻来讨好我而已，北城，你这个毛病要改改，做事情要有魄力担待，一味讨好，并不会使人觉得你能干，如果你能够把腰干树直一点，拿出班主的身份来，花面狼就不会那么跋扈，也不会出漏子了，花面狼弄来假御史的两个孙子，无非是公报私仇，因为四年前他失风被捕下在大狱中，教主已经托了人情要解月兑他的罪，就是候老儿铁面无私，硬要问成大辟，逼得我们只好用劫狱的手段才把他救出来，这混帐东西，自己不知警惕，居然又出了纰漏，本教严诫报私怨而泄露机密，他明知故犯，我回去非好好地制裁他不可。”

谢北城一叹道：“恐怕没有用，本教的变兽大法，只有他一个人精擅，教主会特赦他的。”

“不行，这次我一定要坚持，连出好几次纸漏，已经引起了各方注意，这个办法应该停顿下来了，而且连你的北班也要停止活动，把物证全部消灭。”

谢北城道：“那弟子不是无所事事了。”

“你急什么，我处决了罗大成，总客一缺待补，你接下这个不比带着班四处流荡强。”

谢北城这才笑了道：“多谢方老栽培。”

“别谢得太早，把事情办妥了，才能谈到以后的事，否则以后我们连京师都无法立足了，还要什么的总管。”

“是，弟子一定听候指示，克尽全力。”

“押着他，做得自然点。”

谢北城的手搭在赵大的肩膀，冷冷地道：“赵老大，放漂亮点，好好跟我们合作，说不定还放你一条活路，只要你敢哼一声，我掌上真力一吐，你就等明年今日忌辰。”

赵大淡然一笑，慢慢地向前走，再度回到后面的堂屋里，只有李四一个人在，诧然道：

“大哥，你们怎么又回了，松庐去过了？”

赵大冷笑道：“我不会腾云驾雾，那有这么快。”

谢北城在肩上用力一压，赵大闭了嘴，说不出话来了，方子玉笑道：“李四爷，我们忘记了一件事，没有向各位说明白，还有人呢？”

李四道：“在里屋喝酒呢，是不是要叫他们出来。”

方子玉道：“不必了，我们进去好了。”

李四掀越了门帘，谢北城推着赵大，方子玉跟在后面，跨进了内室，果然看见钱二孙三站在一边，桌子上是没有酒菜，但只有四个座儿，丁大元兴雷刚打模相陪，另外还有一个年轻人与老者却坐了上席。

方子玉一怔道：“怎么还有外客？”

赵大肩膀一滑，忽然月兑出了谢北城的控制，身形奇速，根本不像是穴道受制的样子。

谢北城脸色一变，正待追上去，口中还叫道：“好狡猾的匹夫，居然藏真不露。”

方子玉却似知道情况不对，制住了谢北城，然后道：“赵老大，这两位有劳引见一番。”

赵大笑笑指着那老者道：“这位是鼎鼎在名的江南大侠，甘凤池，甘老爷子。”

方子玉脸色一变，赵大又指指那个年轻人道：“这位可是京城中头一条好汉，新任天马镖局总镖头，江湖上头一号煞星，笑面追魂，新月剑杜云青杜爷。”

方子玉与谢北城脸色如土，整个人都呆了，还是方子玉较为沉得住气，拱手道：“原来是二位高人，久仰了。”

笆凤池也没站起来，只是淡淡地道：“不敢，方夫子刚才老朽与杜老弟问起这两位，知道了他们所办的案子，忍不住想多管闲事，因为像花面狼那等行为，是武林黑白两道所共弃而不容的。”

方子玉只得道：“是，甘老爷子说得对，学生回去禀告敝东，一定将此人缚交丁头儿移送法办。”

杜云青笑道：“方老既是如此明理，那就好说话了，来，请坐，我们还有点事要请教。”

方子玉忙道：“不敢，学生出来很久，敝东还在等学生回话，改日再来拜谒。”——

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