剑底扬尘 第 二 章
爱城西关外有一条小河，称为箸山河，路通建昌，武宁。在女儿桥的右半里地的河湾茂林修竹深处，有一座静谧的小村庄。
十名大汉带了方士廷绕城而走，过了女儿桥，五更初便抵达村口。
一群不发吠声的异种獒犬把守在村四周，像一群窥伺猎物的狼。暗影中有人伺伏，是村中派出的警哨暗桩。
如果无人带领，陌生人接近村落，保证凶多吉少。
有两名青衣人在村口栅门相迎，与为首的大汉耳语片刻然后带着方士廷从一栋大厦的侧门进入经趋客厢。大汉推开一座雅洁客房的门，让在一旁笑道：“老弟请先在客室安顿，天色尚早，请放心睡上一觉，老弟的行囊已经安顿在房内了。请注意的是，如果听到外面有任何动静，请不必理会。”
方士廷已横了心，他不在乎身在何处了，微笑道：“在下理会得，谢谢关照。”
“不是敝长上慢客，而是府城中到了几位神秘的人物，敝长上已经外出查探，以致无暇相晤。”
“哦！是不是一个身材修长的人？”
“不知道。老弟请安歇，少陪了。”
直至日上三竿，方有一名小厮前来伺候他洗漱。他一面洗脸，一面信口问：“小兄弟，这里是甚么地方？”
“不知道。”小厮笑答，看神情，可能真不知道。
“昨晚上发生了些什么？”他再问。
“不知道。”
他会意地不再发问，问也不会问出头绪来。
小肠走后不久，来了一大汉，笑嘻嘻地说：“三爷有请，请随我来。”
大汉领他进入一座颇为雅洁的小厅，里面已经摆了一席大鱼大肉酒香扑鼻的筵席，已有五个男女在座，上首是位眉目如画，穿了一袭紫缎劲装的少妇，粉脸桃腮，一双水汪汪的大眼睛流波四射。看年岁，约在廿四五之间。成熟女人的风韵极为动人，劲装将她那喷火的身材暴露得更为突出，高挺的酥胸水蛇腰，一览无遗令人心动神摇。
可是，眼前的的景象令他不敢恭维。酒宴已近尾声，这位胴体丰盈脸蛋出色的美少妇，用她那双纤纤玉手，拈了一只鸡腿在啃。这那像是女人？简直是村夫蛮汉，令人不敢领教。
左首，是一名粗壮如牛的虬须大汉。一名身材高瘦，留了虬须脸色姜黄的中年人。
右首，是两个中年大汉，已有了五七分酒意，都是满脸横肉的凶猛人物。他感到两人有点面善，再一想便恍然大悟，原来是昨晚小花子所说的庐山三团中的两个，昨晚在街灯下他曾与他们有过一瞥之缘。
少妇看清了他，眼中一亮，赶忙放下鸡腿，取饼在旁伺候的女仆递来的手巾，一面净手，一面笑道：“请坐，你便是方士廷么？”
领他入厅的大汉搬动下首的一张长凳，笑道：“老弟请入席，上首的是咱们的三爷！”
“中国英雄人间女丈夫，称爷并不足怪。瞧这位小后生的惊愕神情，像是见到精灵妖怪似的，哈哈！”
“李胡子，不许胡说。”少扫三爷沉下脸叫。
“是，三爷，都怪兄弟这张嘴不好。”李胡子笑答，并没有多少恭敬的成份。
方士廷淡淡一笑，从容就座，沉着地说：“区区正是方士廷，三爷请指教。”
老实说，他确是大感意外，不仅是一个青春少妇被称为三爷不伦不类，而且这些人待客之道也令他颇有反感，用残肴冷酒待客，岂有此理？
仆妇替他斟上一碗酒，酒以碗盛，可知这些男女全是些不讲礼数、随随便便的人。
少妇三爷倒还不错，向他举碗笑道：“昨晚上多有得罪，我这碗酒权算陪礼。能喝多少你尽可斟酌，你年青，我不会勉强你喝。”说完，哈哈哈干了碗中酒，面不改色。
他心中好笑，心说：“这女人不像是女人，倒像是个山大王。”
但他不敢笑，也回敬了一碗酒，笑道：“小可不敢当，借花献佛，小可也敬诸位一碗酒。”两碗酒下空月复，不是老酒虫必定受不了，他神色从容，俊脸神色不变。
李胡子一惊，拍着大腿鼓着大牛眼叫：“好哇！可找到一位酒将了。小老弟，有空咱们很好好喝几斤。”
“你又鬼叫了，要不要我赶你走？”少妇三爷笑问。
“好，不说不说，可以了吧？”李胡子一面说一面抓一块肉脯往大嘴里塞。
少妇三爷大概知道自己的吃像不雅，不再用手抓食物，婿然一笑，说：“方兄弟，咱们这里不讲俗礼，每个人都以兄弟姊妹相称，处世无奇但率真，初来你也许不习惯，日久你便知道其妙处了，我先替你引见在座的弟兄。”
李胡子绰号虬须客，真名叫李三。三是排名也是名字，当时以秩序为名不算稀罕，而是习俗使然。
脸色姜黄的中年人，是江湖上颇有名气的病虎童仁。
右首的两位是庐山二凶的老大老二。老大叫金钱豹戚威，因为他左颊有一颗金钱癣，治了十余年始终没治好，不大也不小十余年没走样。老二飞蜈蚣谢信，使用的兵刃是蜈蚣钩，月兑手飞掷取敌发无不中。
最后介绍她自己，她是七星盟创始人之一，排行第三。在七位创始人中，她称老三或三姐三妹。在盟友之中，她被称为三爷。在九江，她是九江盟坛的主持人，党羽们当面称她为三爷，背地里称她为长上。
她姓杨，名娟。在七星盟中，没有人知道她到底是少女或是少妇，她的身世如谜，是否有婆家，她绝口不提；也没有人敢问，据猜想，她该是个没出家的大姑娘，因为她的姓名并未冠以夫姓，她的绰号是紫燕，不俗。
方士廷不认识这些人，他在外游历三年，走遍天下的名山胜境，只知游山玩水，根本不知江湖事。隔行如隔山，他完全外行，只从人们的口中听说过几位尽人皆知的侠士和大贼，从未与这一阶层的人接触过。
紫燕杨娟替他引见毕，欣然向他说：“我这里不敢说这里高手如云，但可说人才济济，在座的几位兄弟，只是负责城厢调遣的人而已，比我高明的人多的是。方兄弟，请问你今年贵庚？”
“在下十八岁。”
“哦！这么女敕？”李胡子怪叫。
“咦！昨晚击溃咱们派去请你的人，真是你么？”病虎童仁讶然问，“小可情急拼命，多有冒犯，恕罪恕罪。”方士廷客气地说。
紫燕杨娟迷惑地打量着他，说：“我很难相信你是个练武的人，可是事实又不能不信。
我要试试看，过来。”
说完，离座而起，伸出纤手，纤手品莹红润，不像个练武的人。
一名仆妇立即送来一条长凳，摆放停当。
方士廷不得不应战。占住了下首笑道：“姑娘手下留情，在下是第一次与女流较力。”
两人肘相抵，蹲下双掌扣实。但方士廷的手臂长，不得不吃点亏，挪肘后移，手臂便成为斜臂了。
李胡子权充证人，一声令下，两人真力倏发，筋肉开始绷紧。客侧主攻，方士廷一搭上对方柔若无骨的手，尚未来攻势，柔若无骨的纤手已突然变为一只大铁钳，潜劲如山。
他逐渐发劲，不久，便发觉自己已可控制对方，女人耐力毕竟要差些。
他并不进攻，适可而止。扳平，要扳得漂亮并不容易，必须不露形迹，以免令对方难堪。他心中有数，外表看他已用了全力无所保留，其实他只用了五成劲。旁观的人只看到他咬牙切齿，额上青筋跳动。
一双手形成拉锯，谁也没占上风。
“主客易势！”李胡子叫。
紫燕杨娟主攻了，真力倏发如潮，只片刻问，便将他的手扳下三寸。众人喝采中，他的手却重行上升，恢复了原状。
紫燕杨娟收劲，一笑放手道：“你练了正宗气功，火候已可完全控制真力收发由心。请问令师尊姓大名？”
“家师是敝县的一位郎中，姓何，人皆称他为何郎中。”他泰然地答。
众人皆表示没有听说过这号人物，紫燕杨娟再问：“令师目下在何处？”
“他老人家已在三年前至外地采药，至今音讯全无，下落不明。
“哦！原来如此。方兄弟，能将你与云龙双奇，结怨的经过说来听听么？”
众人的目光皆向他集中，聚精会神等待下文。
他心中一动，忖道：“这些人不是甚么好东西，我何必向他们诉苦？”
他淡然一笑，说：“说来不值一提、在下无意中卷入一件莫名其妙的血案中，被云龙双奇硬指是凶手，如此而已。”
“你与他交过手？”
“没有，只与龙飞照了一面。”
“他放你离开？
“不，在下见机撤走的。”
众人一惊，紫燕杨娟竟似不信地问：“他会让你平安撤走，然后再四出追捕你归案？”
“山高林密，在下熟悉地势，摆月兑了他。”
“你能在九江城大街之中，摆月兑了廿余名高手的追袭，自然很了不起。”
“杨姑娘夸奖了。”他客气地说。
紫燕杨娟听她．称她为杨姑娘，似乎颇感新鲜，笑道：“多年来没听人称我为杨姑娘了，我似乎也忘了自已是女流啦！”
“姑娘将在下叫来，不知有何见教？”他问上正题。
“一句话，咱们请你入伙。”病虎冷冷地说。
“入伙？入甚么伙？”
“要你加入咱们七星盟。有福同享，有难同当。”李胡子口沫横飞地说。
“七星盟？这是……”
“这是一个为江湖主持正义的秘密组织。”紫燕杨娟加以解释。
“在下不明白。”他摇头说。
“哈哈哈哈！”李胡子怪笑，笑完说：“你听清楚了。你知道，俗话说：若要发，须在穷人身上刮。那些大富大豪，豪门贵族们有的是金银财宝，有的是车马奴仆。告诉你，他们的财富皆得来不义，全是些造孽钱。以本府的前任府大人来说，他是河南信阳的破落户出身，未出仕前家无隔宿之粮。从七品县太爷升任知府，前后廿六年，目下是信阳的名门贵族，家有良田千顷，房舍连云，奴仆上百，富甲一方。老弟，这些钱从何而来的？他一个知府，正四品官岁禄是三百石，即使他廿六年的奉禄完全不用不吃不支，也买不了百顷良田。
老弟，这些是不是不义之财？去年他卸任至此，咱们给他算了一次总帐。”
紫燕杨娟噗嗤一笑，打断李胡子的话说：“李胡子话太多，不易说得条理分明。简要地说，本盟的弟兄，认为替那些有钱人花掉不义之财，不但是替天行道，也是行侠仗义。”
金钱豹戚威呵呵笑，接口道：“人活在世上，强存弱亡。咱们是强者，应该替那些弱者解除痛苦。人死了痛苦也就消失了。”
飞蜈蚣谢信也大笑道：“本来就是的，人死如灯灭。对酒当歌，人生几何？活着时不享福，生不带来死不带击，辛辛苦苦的穷苦一辈子，我可不干。要活，就活个痛快；水里火里咱们不在乎，杀人放火不过是消遣而已。看了那些活得不如意与太如意的人，委实替他们难受，不如送他们早升极乐，也是一大快事。”
方士廷听得毛骨悚然，心说：“这些人都疯了，还自以为是呢。”
“但白道人却认为是凶残恶毒之徒。称你们三人为庐山三凶，哈哈！”李胡子大笑着说。方士廷沉静地喝了一口福，向飞蜈蚣谢信笑问：“谢兄是否也认为在下活得不如意？”
“当然，被云龙双奇追逐，怎能如意？”
“那么，谢兄……”
“所以咱们要替你解月兑，加入咱们的七星盟，咱们也好替你对付那两上狂傲自大的匹夫。”
“贵盟是否对云龙双奇有成见？”他转向紫燕杨娟问，神色不变。
“不错。”紫燕杨娟沉静地说，眼中掠过一道冷电，冷冷一笑又道：“黑白不同道，冰炭不同炉，这两个匹夫先后已伤了本盟甘八名盟友，咱们正积极准备对付他的。众志成城，你一个人势孤力单，多你一个人，本盟也多一份实力，你认为怎样？”
“在下要入川，不希望介入你们这些江湖恩怨之中，在下也不想与云龙双奇计较。”
“但他们却要找你。”
“让他们找好了。”
“这是说，你已拒绝与本盟合作了？”李胡子沉声问，推凳而起，虬须猬立，不怒而威。
“不要迫他。”紫燕杨娟此喝。
方士廷淡然一笑，说：“在下不是拒绝合作，而是不愿介入。”
“恐怕你已骑上虎背，别无选择了。”紫燕杨娟颇为烦恼地说。
“姑娘要强人所难，迫在下入伙么？”
“这……老实对你说，龙飞昨天早上方离开九江上航武昌，他在本地整整查了三天三夜，方失望地离开。我昨晚已放出消息，水陆两途皆以专差传信，说你在九江藏匿，引龙飞返回九江找你。”
“你……”
“本来，本盟准备将你请至庐山石门涧，引诱龙飞前往找你。本盟的人布下十面埋伏，要将那匹夫埋葬在石门涧中。”
“如果在下不答应与贵盟合作呢？”
“你会答应的。”李胡子斩铁截钉地说，一字一吐，不致令人误解他话中的含义。
“你如果不答应合作，咱们把你捆在石门下，让龙飞去找你，他同样也难逃一死，你也活不成。”病虎冷冷地说，阴阴一笑。
“在下似乎已无可选择了呢。”
“不错。当然，我们希望你能衷诚合作，两蒙其利。你年青有为，在本盟可说前程似锦，各位金银、妇女玉帛，应有尽有。本盟的戒律，只有一个义字，你可以为所欲为。”紫燕场娟笑吟吟地说。
他游目四顾，暗中留心形势。紫燕杨娟似已看出他的心事，笑道：“你不必胡思乱想了，必须打消任何古怪的念头。本村可说是藏龙卧虎之地，高手如云，你走不掉的，放心进食啦！不管你是否肯合作，此事已势在必行，快信已经传出，明日午前，石门涧七星聚会，替龙飞送终。”
李胡子离座而起，怪眼彪圆，说：“阁下，等你一句话。”
病虎、金钱豹、飞蜈蚣三人同时离座，三面一分。
厅外，青影纷现。后堂，刀光雷雷。
紫燕杨娟仍安坐上首，笑靥如花。
他吁出一口长气，暗暗叫苦。
“说吧，阁下。”李胡子大喝。
要做大丈夫，便不能在暴力下低头。但真要做到威武不能屈的地步，确是不易，他也认为云龙双奇是传闻中的侠义，春秋山仙人峰的血案纯属误会，只要与龙飞当面解释，不难洗月兑他的嫌疑。丁彪师兄弟决不是无名小卒，在江湖上找他们不致太困难，洗月兑的事该无问题。他怎能一错再错。断送侠名满天下的云龙双奇？
但目下的形势，已令他没有选择的余地，七星盟志在必得，他是否答应已无关宏旨，左右不了七星盟的大计。
“说呀！”李胡子不耐地叫。
他一挺胸月复，说：“大丈夫不轻于言诺，兹事体大。在下必须三思而行，贵盟须容在下一天工夫思量。”
“废话！”李胡子怪叫。
“反正一天工夫……”
李胡子不等他说完，大叫道：“你出去，到院子里说话。”
“且慢！”紫燕杨娟摇手相阻，转向他笑道：“我不明白，龙飞的死活，也等于是你的死活；他死你生，你生他死，你还有甚么三思的理由？这是比青天白日还要明白的事，你不是故意给自己过不去么？”
“话不是这么说，立身行事，不能走错一步……”
“你已经走错了，错就错到底吧。”
“错了就改……”
李胡子大为不耐，喝道：“这小子岂有此理，先擒下他再说。”
病虎一声长笑，突然戟指使点，，身形一闪即至，直取胸前七坎大穴，用的是点穴术，先下手为强。
方士廷更快，左闪半步右手疾出，一把便扣住了病虎的右手脉，猛地一扭，左手便扣住了病虎的脖子制住咽喉，喝道：“让路，送在下出村。”
双手一接触，胜负已判，谁也来不及救应，把所有的人皆镇住了。
李胡子吃了一惊，讶然问：“这小子好快，我来对付他。”
“谁敢上？在下先毙了这头病虎。”他沉喝。
“你也活不成。”紫燕杨娟冷冷地说。
“活不成小事一件，反正在下已经够本。你们不是讲义气的兄弟么？难道就不顾病虎的死活了？”
正想冲上去的李胡子一怔，不敢再进。
紫燕杨娟脸上重新绽起明媚的笑容，挥手道：“送客，让他走。”
“三爷，你……”李胡子急叫。
“我说放他走，没听清么？”紫燕杨娟语音冷厉。
“这……属下知道了。”李胡子欠身答。
飞蜈蚣领先出厅，向外大叫道：“弟兄们退！送客。”
青衣大汉们纷纷退去，外面人影俱杏。紫燕杨娟仍然安坐不动，伸手向外虚引道；“小兄弟，你可以走了，没有人拦你。”
方士廷反而一怔，做梦也没料到居然这般顺利，迟疑地说：
“杨姑娘，在下深感盛情，谢谢。”
“你快走吧，以免本姑娘变卦。”
“再见。”他颌首为礼，转身挟着病虎向厅门走去。
这瞬间紫燕杨娟欣然一笑，放在桌上的手一场，一枚谈谈针影从桌下飞出，声息毫无，而且几乎难辨针影，一闪即没，隐入方士廷右腿弯。
方士廷并未运功护体，即使运功。也挡不住这种锐利霸道的可破气功的针形暗器。他只感到腿弯痒痒地，并末介意想伸手模模，但双手皆抽不出来。
罢推着病虎跨出门限，突觉眼前一黑，昏眩感无情地袭到。
他吃了一惊，想用手按模太阳穴，岂知手脚一软，力道全失，身躯一晃，不等他转念，突然昏厥，摆摆晃晃地向后栽。
李胡子凶悍如狮。一纵而上，不等他倒地，一把劈胸将他抓住，一掌劈下。
“不许打他。”紫燕杨娟急喝。
李胡子及时收功劲，扭头问：“三爷，是不是马上押赴庐山？”
“不，早着呢。龙飞接到消息赶回，该是两天后的事了。等埋伏布置停当，再押送前去并为未晚。”
“先囚在水牢？”
“不，送到后院，我要劝劝他。”
“是，不过，这小子顽强得很，三爷小心了。”
病虎不住揉动着咽喉，且色泛灰地说：“这小子果然了得，快得令人难以置信，要不是三爷的七步追魂针一针中的，兄弟这条命完了。三爷，下手杀他时，可将他交给兄弟动手。”
李胡子将方士廷交给一名仆妇，笑道：“童兄弟，你不会有杀他的机会了。三爷亲自在私室劝说，这小子保证会加盟。哈哈哈哈！这叫做英雄难过美人关。”
“李胡子，你给我少胡说八道。”紫燕杨娟笑骂，脸色不改。
方士廷一觉醒来，已是日落西山，这一觉他睡得好甜，不知时光飞逝。
神智一清，他便知糟了，气门穴被制，他已暂时成为平常的人。他正想详细检查被制的手法，一名俏侍女已送来了一碗参汤，向他笑道：“方爷请用参汤，主人不久便可到来。”
肌肠辘辘，口干舌燥，不吃难以支持。他一口喝干了参汤，苦笑一声问：“贵主人用甚么暗器将在下打昏了的？”
“那是主人的七步追魂针，中时不觉，不出七步便会昏迷不醒。如不用解药，需十二个时辰方能醒来，不会致命，但体力耗损甚巨。”
“在下昏迷多久了？”
“六个时辰，主人已给你施了解药，取出毒针，并给服下一些安神药物，让你好好安睡以恢复体力。”
“贵主人呢？
“在前厅与几位大爷商议。村附近发现两个可疑的花子，正派人追查。”
他心-动，忖道：“很可能是九指狂乞与昨晚的小花子，他们知道我陷身在此了。”
“两个花子呢？”他问。
“大白天，居然被他们溜走了，主人正在不悦呢。方爷请下床洗漱。小婢即替你准备食物。”
小侍女温柔有礼，天真无邪。他不好发作，赶忙起床洗漱。
这是-间布置华丽的房间，没有内间，有一座妆台，衾枕有脂粉味，一看便知是妇女的香闺，紫燕杨娟被称为三爷，但人并不男性化，举动虽力访男人的粗豪，但骨子里仍然是女人。女人天生爱美，看他那身喷火的劲装，曲线玲珑，且薄施脂粉，可知仍然以女人自居，并未将自己看成男人。
膳毕，他听到处传来了呼哨声。
已是掌灯时分，似乎紧张的气氛充满室中。他从侍女的表情中，看出村中发生了变故。
侍女共有两名，始终有一个人在他左右监视，没有机会检查被制的人道。想用真气疏通经脉，真气始终无法疑聚，气机衰竭，英雄无用武之地。
二更初的更打声入耳。室外传来了脚步声。
房门俏然而开，他眼前-亮，哼了一声。
一位紫衣丽人当门而立，紫罗窄袖春衫，同色小坎肩，流苏珠光闪亮。紫燕杨娟腰带将水蛇腰绾住，纤细合度。满地紫罗裙，裙下走动间三寸金莲隐现。灯光下，好一位眉目如画体态轻盈的美娇娃。
她，巧笑倩分，盈盈入室，正是那位日间在府上用手抓鸡腿啃食，大碗喝酒的三爷紫燕杨娟。她完全换了一个人，月兑胎换骨，这才是真正的女人；她明眸中流光四转，轻盈地入室，婿然一笑问：“怎么呢！不认识我了么？”
方士廷从未与一个如此明艳照人的异性站得这么近，更没有与陌生异性相处一室的经验，这是极难抗拒的诱惑。
侍女悄然退去，临行向他神密地一笑。
如果在光天化日之下，即使是个狂，看了一个绝色美人，在众目睽睽之下，也不会动邪念。但在内室中，只有两个男女，那就完全不同了，任何事也可能会发生，这就是所谓暗室亏心是也。
先天的冲动本能，必须由后天的教养加以控制。他到底是个明白事理的人，入敛心神泰然一笑道：“在下确是大感意外，很难相信姑娘是昼间酒席上高居首座的三爷。”
“你不用称我三爷了。”
“对，理应称你为杨姑娘。”
“我比你年长，不介意我叫你一声小弟么？”
“这，恐怕不便……”
“那我就不客气，叫你士廷。”
她愈走愈近，两人已面相对了。他有点心猿意马，嗅到的幽香愈来愈浓，动人的服体呈现眼前，伸手可及。他深深吸了口气，说：“杨姑娘，在下昏睡一整天，可否让在下到外面走走散散心？”
“已经二更天了，到外面走？今晚恐怕将有强敌入侵，任何人未奉命外出，严禁在各处走动，这样吧，随我来，我们到楼，上走走。今晚月色大佳，楼上凭栏赏月，也是一大快事，走。”
说走便走，她毫不避嫌地挽住他的手，莲步轻移，雍容地举步出室，亲妮而不放荡。表面上看，她象是挽着一个亲密的爱侣，也象是挽着他的小弟弟，不做作，也不夸张，是那么自然，似乎她俩已是多年的月兑俗老朋友，而不是两个陌生男女。
二楼是一座阁亭式的建筑，四面悬空，外设扶栏，看格局，便知是可俯全村，可作为监视各处的理想所在，也是全村最高的一座建筑。
皓月当空，全村灯火全无，寂静安详，夜深了。
两人倚栏而立，紫燕杨娟的娇躯，似乎完全倚偎在他的身上。
她紧挽着方士廷的臂弯，微仰螓首，柔声问；“士廷，能将你的家世告诉我么……”
他想回避对方火热的目光，也希望避免嗅到她服体所散发的幽香，但办不到，连挣扎的力道也消失了，只能仰望天宇的皓月，低声说：“我没有什么可说的，自小喜欢游山玩水，家父过去也爱山水的人。出外游历三年，还不知家中目下怎样了。杨姑娘，你呢？”
“我？先父是鄱阳富豪，碰上了一个破家的知县，莫须有三字之下，家破人亡。那时，我只有六岁。”她浑身战栗地说，语声中包含忿怨的倩丝。
“哦！抱歉。我引起了你心中的痛苦记忆了。”
她摇摇头，摇落了秀目下两串泪珠，说：“没什么，能找到一位知己倾吐久郁的块垒，也是一大快事。家破人亡，慈云庭一位老尼收容了我。八岁；老尼姑将我卖给为富不仁的饶州府之霸庐三爷。十岁，羞辱临头，姓庐的老贼要将我收房，恰好鄱阳湖大盗鄱阳蛟洪涛洗劫庐家，将我带出火坑。从此，我受到温暖照顾。从此。我成了鄱阳大名鼎鼎的如女水贼。
六年前，洪老前辈金盆洗手隐退武夷山，我也女扮男装闯荡江湖，结交了不少江湖朋友，建立了七星盟。这就是我的身世。”
“你受了不少苦……”
“是的，这就是人生。我要报复，别人如何对待我，我加倍奉还，专杀贪官土豪，也杀那些可恶的三姑六婆，这些人都该死。”
“杨姑娘，这不是太过分偏激了么？三姑六婆……”
“咱们不谈这些扫兴的话，谈谈眼前。我看你文质彬彬，心地善良，不宜在黑道上厮混。”
“你不是要我加盟……”
“我改变了主意。”
“什么？你……”
“反正引诱龙飞入伏的事，你在不在场已无关宏旨．我何必拖你下水？”
“但加盟之事……”
“你如果真想加盟，我也不同意。一入黑门出更难。毁了你我心难安。”
“这……”
“老实说，我并不是个人尽可夫的女人。不瞒你说，见到你之后，我确是希望与你长相厮守。但我已改变主意，你不是我所能守的男人，你还小，我也不是你心目的窈窕淑女，久而久之，便会反脸成仇。”
“杨姑娘……”
“士廷，听我说。明天，我送你离开九江。云龙双奇不死，你将永无宁日，我会替你尽力，为公为私，不杀云龙双奇决不罢手。”
“杨姑娘，他们是侠义英雄。”
“这是无可奈何的事，黑白道势同水火，冰炭不同炉，水火不两立，不是他死就是我活。我不杀他们，他们反而侠名不彰……”
“杨姑娘，你似乎有点缺乏信心。”
她叹口气，苦笑道：“不错，我确是有点思得患失缺乏信心。那龙飞乃是四明怪客公孙明的亲传弟子，公孙明又是武当祖师张三丰传于四明一支的直系门人。龙飞的奔雷三剑，霸道神奇鬼神莫测。威力之大，骇人听闻，出道多年，年仅廿余岁，至今未逢敌手。除非艺业比他高明，不然二十名高手围攻，谁也逃不出奔雷三剑之下，根本近不了身。”
“那么，你们又何必和他拼命呢？为了我……”
“不是为你，你不过替我们造成机会而已。七星盟前后廿十八名盟友惨死双奇剑下，这笔帐早晚要结算的，与你无关。”
“那……那又何苦，明知……”
“这叫做尽在其我。你也不必替我们耽心，如果真没有把握，全无胜算可言，我们也不会有此举动。”
蓦地，村东南角的小巷暗影中，有物向村内惊窜，可隐约看到奔窜的黑影之辈。
紫燕杨娟冷冷一笑。低声道：“入侵的人，用虎豹丸投入，把在外面把守的警犬吓得向村内逃。”
“有人入侵了？”
“正是，还早，人还在百十丈外。”
“是些什么人？”
“不知道，反正以白道人的成份最大，决不是云龙双奇，但也不是无名之辈。”
他心中一动，问道：“杨姑娘，你听说过一个叫丁彪的花甲老人？”
“丁彪！好耳熟。”
“他还有一位师弟，另一位朋友称定老……”他将三人的像貌与使用的兵刃说了。
杨姑娘点点头，说：“我知道，那是潜山老怪鲁常，与湘西八怪中的神偷与鬼窃胡林师兄弟。这三位老怪物，皆与云龙双奇结下不解之仇，他们的门人子弟，几乎全被云龙双奇锄除净尽，恨重如山。”
“哦，原来如此。”
“走，下楼，恐怕不速之客已经侵入村中了，至今尚无声无息，入侵人必定是可怕的高手名宿。”杨娟一面说，一面亲呢地倚在他怀中，相挽而行。
蓦地，东面栏外人影一闪，两个一高一矮的黑影已翻入栏内，怪叫道：“好呀！你这骚狐狸果然手段高明，找到了好面首啦，高楼赏月，雅兴不浅。”
紫燕杨娟一惊，将方士廷向楼门口一推，低叫道：“快下去，我掩护你。”
他尚未举步，楼门口掠出二名侍女，叫道：“小姐接剑！”
紫燕杨娟接住抛来的剑，拔剑出鞘丢掉剑鞘，徐徐扬剑迎上两黑影，沉声问：“能无声无息进入本村，已经是了不起的人物了，登上此楼而未被发觉，更是超尘拔俗的高人，亮名号。”
“哈哈哈哈！你如果不认识我老要饭的，还用在江湖上混？”
“你是……哦！……九指狂乞。”
“哈哈哈哈……”
“本姑娘曾经昌犯了你阁下么？”
“不会。只是你昨晚派人携走了老要饭的朋友。”
“你的朋友是谁？”
“就是你身边的人。”
方士廷这才看清了小的黑影，是昨晚插手相助的小花子，叫道：“是小兄弟吗？昨晚都人没追上你，谢天谢地。”
小黑影向他招手，叫道：“快过来，那鬼女人就是昨晚派人捉你的主谋，七星盟的七匪首之一。”
紫燕杨娟向侍女挥手叫道：“决把方爷带走！”
九指狂乞一声长笑，冲上叫：“不留下人，老要饭的只好教训你了。”
叫声中，打狗棍闪电似的来一记“枯树盘根”攻下盘。与妇女交手，不能直攻胸月复，必须保持风度，根如果不点攻胸月复中宫，已没有多少地方发挥了。
杨姑娘一声娇叱，剑出“划地招天”先下错来杖，乘势而进转攻胸颈要害。
“好啊！打！”九指狂乞豪气飞扬地叫，撤招换招向侧一闪，棍上拂“铮”一声崩开一剑，棍向下叫落，“丹风点颈”棍尖敲向对方的天灵盖。这时，侍女已将方士廷带走了。小花子尚未追至楼门口，西端长笑震耳，一个修长的黑影飞入楼中，怪叫如雷：“老花子，你还想躲到哪？打！”
紫燕杨娟正被九指狂乞迫得不出招式，打狗棍宛如通灵的活物，渗入重重剑网，但见棍影漫天彻地而至，封不住架不着，劲气令剑身迟滞，如同在水中挥剑，压力奇大，令她心中骇然，正感吃惊，这怪影来得正是时候才闻声赶忙撤剑暴退。
紫燕杨娟看清入侵的人是九指狂丐，便知大事不好。她对这位游戏风尘的怪杰，可说又恨又怕。但对方既然找上门来，她不得不硬着头皮拼命。正危急间，突然有人出面向狂乞叫阵，在她来说，正是求之不得的大好机会，立即闻声暴退。
“啪”的一声响，罡风呼呼．怪黑影一脚踢开九指狂丐的打狗棍，揉身切人，“推出填海”双掌向狂丐拍出。
九指狂乞一声狂笑，丢掉打狗棍双掌一翻，也来上一记“推山填海”硬碰硬拼上了。
敝黑影真力倏吐，用上了十成劲。
岂知狂丐用的却是诱招，突然身形一扭，掌双斜引，一声长笑，闪电似的月兑出纠缠，抓起打狗棍叫：“你这老冤鬼冤魂不散，呸！走啊！老要饭的要办事，少陪。”
两股掌劲一合，被引出汇成一股暗劲斜向涌出，“蓬”一声大震，将八尺外的一根本柱震倒，楼面摇摇。
小花子追踪侍女冲下楼梯，好快。
“这是什么人？”紫燕杨娟悚然自语，被掌劲石破天惊的一击吓了一大跳，忘了小花子已不在场。
“哈哈哈哈……”狂丐的狂笑声摇曳，人已不见了。
黑影一闪即逝，追逐下楼，从栏外飞坠。
“两个老怪可恶。”她心中咒骂，也飞跃而下急迫。
她无法追上，瓦面轰隆隆大震，被两人登断了屋梁，跌入下面屋内去了。
全村大乱，所有的高手，皆被两人所吸引，但无法阻止两人东奔北逐九指狂丐故意将黑影引向房屋最秘处，打破门窗往里窜，再破门毁窗出，村中的高手谁也休想近身，在八尺外便被打狗棍一点倒。
紫燕杨娟追了两栋房屋，突然心中一动，心说：“这两个老鬼有意捣乱，用的是调虎离山计，让那小花子有机会救方士廷，不好，我得去照应。”
她醒悟得太晚了，回到楼下内室，发现侍女被人打昏，方士廷已踪迹不见了。
方士廷无力反抗，被侍女挟下楼，刚进入内室，小花子已鬼魅似的跟到，一掌相在侍女的背心上，伸手挽住他低叫道：“方兄，你要不要走？”
他站立不牢，不住摇晃，说：“谢谢你前来求我……”
“不要说了，大概你舍不得离开温柔乡。”小花子愤愤地况。
“小兄弟，别开玩笑好不好？”’
“你并不想走。”
“咦！你……”
“你看，你就赖在此地，你不走我可要走啦！瞧你在楼上与那疯女子的亲热缠绵劲，我后悔多事，不该来的，拆散你们确也是罪过。凭良心说，那疯女人其实不太坏，你……”
“小兄弟，你少骂人少说两句好不？”
“你不想走……”
“我怎能不走？气门穴被制……”
“什么？你……”
“昨天挨了杨姑娘一记毒针，傍晚时分方才醒过来，发觉气门穴被刺，目前除非你背我……”
“背你，这……”
“你背不动？”
小花子不语，久久，突然叫：“抱着我的肩，手不可乱动，我带你走。”
他嘴里不说，心中却想：“那就怪了，双手要抱紧你，怎可乱动，你这小女圭女圭真怪。”
老花子与黑影在东南角大斗，像是拆村。他与小花子从北角离开，闪过不少暗桩，平安出村绕出小径，直奔女儿桥。
小花子的艺业值得骄傲，背着一个比本身超重一半的人，依然纵跃如飞，轻灵快捷毫不费劲。在桥北的一株柳树下，小花子将他放下，低声说：“这里是我与狂乞约定会合的地方，咱们在此等他。我会解穴，也许能解你的穴道……”
“不行，你太年轻。”
“你小看我了，方兄。”
“小兄弟，不是小看你，而是必须用真气解穴术，你的火候难以胜任。”
“哦！看来，只有等狂丐老前辈前来可解穴了。”
“小兄弟贵姓？还未请教你的大名呢，失礼。”
“我姓彭，南昌人。”小花子信口答，只说出姓，并未通名。
“我叫方士廷。”
“今天我们已经查出你的底细了。”
“是吗？你认为……”
“我认为也许云龙双奇找错了人，方兄，你怎么与双奇结怨的？你决不是一个杀人不眨眼的凶手，不然昨晚在小巷的缠斗中，七星盟那几个小流氓便不会有命。”
“我根本就是个无辜的人，从未与任何人结怨，也不会杀人，从不知江湖人是指那些行业……”
话未完，远处黑影来势如奔马，狂笑声震天：“哈哈哈哈！老冤鬼，者要饭的认为你是不到黄河心不死，凭你那两手画符，最好少现宝。”
“那是什么人？”他向小花子问。
“就是昨晚追我们的人。”
“要命，昨晚他一掌几乎要了我的命。要不是见机，恐怕尸骨早寒了。”
“昨晚我也不知是他，好险，要不是你带我走且引他去追你，恐怕咱们两人都会死在他手中，他叫夜游神梅天化，本来是个风尘怪杰，只是为人乖癖，性情古怪，因此极易引起反感，算是亦正亦邪的怪人。他与老花子为了一句戏言，反脸成仇恨死了老花子，冤魂不散似的死缠不休。其实他的修为比老花子差不了多少，只是每次碰头都被老花子戏弄得啼笑皆非，却又不肯服输。你等着瞧，他又得灰头土脸了。”
老花子已到了女儿桥中心，突然止步叫：“慢来慢来，咱们先把话说清楚。”
夜游神在丈外止步，气势汹汹地叫：“少废话，老夫又参悟出三招奇掌，先拼掌再说。
要饭的准备接招。”
老花子向桥右退，一面笑道：“老冤鬼，你这毛燥脾气，何时方改？死缠不休乱打乱杀，总有一天会闯出大祸来，昨晚上，你就几乎惹下了杀身之祸。”
“废话！”
“废话？你这老冤魂老匹夫，火来了下手不知轻重，昨晚你追我那位小友，你知道他是什么人？……”
“老前辈，别告诉他。”小花子大叫。
“狂老前辈是说你吗？”方士廷低声问。
“他说的是你，你是云龙双奇要找的人。”小花子不假思索地说。
“夜游神的掌力我已领教过，似乎他不至于怕云龙双奇呢。”
“云龙双奇要略胜一筹。老二龙飞的师父四明怪客最为护短，即使夜游神敢向龙飞叫阵，不论是胜是负，一个老前辈向小辈叫阵，即是以引起四明怪客兴问罪之师，后果极为严重。”
言谈间，桥上即将有变。
老花子向桥右退，逐渐迟近扶栏，扶拦高仅三尺，桥下河流滚滚，掉下去如果不善水性，准会淹死。
已经退至扶栏了，老花子呵呵大笑，说：“老要饭的决不骗你，昨晚如果你伤了他，将是天大的祸事。”
“老夫从不信邪，你少废话，准备接掌。”夜游神向前近恨恨地说。
老花子将打狗棍向侧一丢，立下门户叫：“好吧，看来我老要饭的不接下你认为了不起的三招奇学，你是不会甘心的，上吧！老冤鬼。”
夜游神哼了一声，一步步迫进，双掌提至胸前不住搓徐徐动，一步一顿迫进。
接近至六尺左右，正等进击。老花子突然叫：“慢来慢来，让我看看你的掌内，是否有迷魂暗器等下流玩意。害人之心不可有，防人之心不可无，小心撑得万年船，老要饭的不信任你。”
“呸！你这是什么话？”夜游神怒叫。
老花子将手伸出叫：“不给我看，你就是做贼心虚。”
夜游神双掌一分，伸出怒叫道：“你这老囚，看就看吧。”
两人相距不足五尺，双方伸手，双掌便已接触，老花子突然抓住了也游神的双掌向前一送。
夜游神不知有诈，适当了，本能地反抗向前推。
老花子真快，顺势一拉，人亦躺倒，双脚蹬住夜游神的双胯，一声长笑，手拉脚送真力齐发。
夜游神骤不及防．凌空向上翻飞，飞过桥栏，惊叫着咒骂着向下掉，扑通通！夜游神落水。
老花子跃起扶着栏杆向下叫：“哈哈哈！好好洗个澡，下次再来，下次再来。”
声落，拾起打狗棍向桥头，向迎上的小花子叫：“快走，等老冤鬼爬上来。便走不掉啦！”
小花子挟了方士廷在后紧跟，将近城根。小花子叫：“老前辈，何不替方兄解了六道再走？”
老花子往路边一窜，说：“小捣蛋，你何不早说，何穴被制？”
“气门穴被制。”方士廷急急接口。
“晤，气门穴被制很讨厌。小捣蛋在路旁把风，老冤鬼来了千万不可声张。”
用真气疏穴术，得花上不少功夫。三更将尽，三人逾城而入，不走城隍庙，老花子一马当先，钻入城东能仁寺的后园破败禅房。
能仁寺是城内第一寺，但由于房舍众多，而憎侣日渐减少，后园的两列禅房皆用来堆积杂物，也成为一些无家可归的浪子们临时的栖身所。
钻入一座禅房，老花子向外叫：“你们在外面等，我点起灯再进来。”
小花子向方士廷附耳道：“老前辈为人嫉恶如仇，古道热肠，他要问你与云龙双奇结怨的经过，如果你是无辜，他会替你……”
话未完，里面“砰”一声大震，风声呼呼。接着，又是一声暴响，房门被人从内击倒，倒在地上轰然爆响。
“好啊！兔崽子倒会捡老夫的便宜哩！宾！”里面传出老花于的怪叫声。
“嘻嘻嘻嘻……接上你了。”是另一人的语音，那刺耳的怪笑声极为难听，不像是发自人类之口。
“蓬啪”两声大震，禅房内尘埃埃滚滚向门闪涌，罡风激射，劲气袭人。
“啪达！”破窗崩碎，术片外飞。
“呔！老叫化你死期到了。”又是另一人的叫声，像是老公鸡在叫，嗓音沙嘎有气无力。
显然里面恶斗满激烈，房中漆黑，看不见交手的情景，听话声知道是二打一。
“快进去助狂丐老前辈一臂之力。”方士廷低叫。
小花子闪在门侧，低声道：“不要紧，老前辈应付得了，咱们在外面，准备打落水狗。”
“三大一……”
“三打一也无妨。”
“知道里面是谁么？”
“听口声，家是湘西八怪的笑无常和癞头僧。”
方士廷心中一动，问道：“你认识湘西八怪的神偷丁彪与鬼窃胡林么？”
“不认识，但听说过这几个人。湘西八怪中，我只认识四个。”
“可知那两个老贼的下落吗？”
“早些天有人发现他们走陆路到武昌去了，鬼鬼祟祟像是追踪甚大户准备下手作案了。
咦！你认识他们么？”
“认识，我正要找这两个恶贼。”
房内突然传出一声怪叫，是笑无常的声音，
“他正召唤党羽，外面必定还有人。”小花子说，立即向下一伏。
方士廷也伏在另一边，刚伏下，园中的花树丛枝叶簌簌而动。
“来了，不可贸然出手。”小花子低声叮咛。
辈来了三个人影，疾冲而至。
第一名黑影手仗鬼头刀，最先冲到猛房门扑来。
小花子贴地一腿扫出叫：“人屠，留下双腿。”
人屠大吃一惊，向上一跃。
“哈哈！宾！”房内九指狂乞大笑。
一个黑影从房内飞出，真巧，“砰”一声大震，撞倒在刚跃起避腿的人屠身上，两人同时向外跌出廊下。
几乎同一瞬间，一个和尚从房内纵出，用沙哑的嗓音道：“风紧扯活！利害！”
后到的两个黑影一手仗剑，一手握了一把黑木杖，闻声止步，在四五丈外倏然向下一蹲，想先看看情势。
小花子不敢上前，向房内叫；“来了五怪，快出来除怪斩笑无常与癞头僧撒腿狂奔，被撞倒的人屠也一跃上屋，如飞而遁。
小花子不见狂丐追出，赶忙向里-钻。
“穷寇莫追！”里面传出狂乞的叫唤声。
可是，方士廷已经不见了，原来他目力超人，已看到后到的两个黑影，正是神偷鬼窃两个老贼，不但身材依稀可辨，一手剑一手苍木杖的姿态，他一看便知，猛地暴起忽冲而上。
两黑影已听清扯活两字，扭头狂奔窜入花树从中。
方士廷吸入一口气，跟踪便追。可惜双方相距在五丈外，无人整修的花树高与人齐，不易施展，等他追到西面的墙下，两贼恰好越墙而出，向下飘落时往民它中一钻，老鼠般逃掉了。
他不死心，仍穷追不舍。
前面寺中的僧人，已被响动声所惊起。有人持灯向园中奔来察看。
他追了两条街，追上了两个更夫，两个老贼早就失了踪。他不甘心，一咬牙，上了屋面，发往般四处乱闯，希望看到夜行人的身影。可是，他失望了，搜了半个更次，除了打更的与巡商民壮外，一无所见。
等他回到能仁寺，老小两花子都不见了。
他已到了山穷水尽的地步，找不到任何能帮助他的人。行囊与八十余两盘缠，皆放在紫燕杨娟的家中，目下他是孑然一身，身无分文。酒是英雄财是胆。出门人身无分文，岂不糟透？
天亮了，第一件事是今天没有钱买食物充饥。如何是好？
拖至午间，饥肠辘辘，他再也耐个住了，一咬牙。出城径奔女儿桥。
白天看这座村子，与晚间完全不同。怪，他人得材来，看不见半个穿劲装的人，全是些殷实诚朴的村民。男女老少与其他的村落并无不同。
他向村人订听杨姑娘的下落，村民们一问三不知。杨姑娘所住的那间大厦，竟然是乡长的住宅。乡长不但一口否认有杨姑娘这个人，而且声张起来，引来了一群村民，众口一词指责他有意登门讹诈。要将他送官究治，他只好乖乖地，狼狈地出村。
他必须找到场泵娘讨回银子行囊，不然就槽了。
他想起杨姑娘说过在石门涧设伏的事，心说：“我何不到石门涧去找她？我非找到她不可。”
到石门涧，远着呢，涧在池山与铁船峰下，两山并峙如石门，壁立千仞，石门涧从中流过，悬流飞瀑，怒流相激，声如奔雷急鼓，声闻数十，极为壮观。因为地近第一大寺天池寺，因此是一处名胜区，确也是庐山的山北第一绝胜。
他向庐山启程，走的是云峰寺大道。这条路因为从新修整天池寺，太祖高皇帝御赐一座周颠仙人碑，指定要树立在白鹿升天台内，为了搬运这块御碑，出动了无数民夫丁役，把这条路拓宽，每隔一里建一座亭，十分方便，游山与天池寺的香客，皆走这条路入山。
暮色四起，登山道路没有行人。
接近九十九盘，已是暮色苍茫。他饥火中烧，饿了一天，在他来说，这是破天荒第一道，确是十分难受。
前面出现-座歇闲亭。居然还有三个香客在亭中歇脚。庐山以出产猛虎著名，末牌以后行人绝迹有，如果有，那必定是不怕猛虎的人。
相距十余丈外。便可看清亭中人的像貌。一个穿儒衫的中年文士，一个短发僧人，一个中年大汉。儒士佩剑，中年大汉佩一把七星刀，短发僧人支了一把方便铲。当年是出家人，并不一定剃光头，披短发的僧人不算稀罕，俗称带发头陀。这位头陀好威猛，狮鼻海口，虎目炯炯，穿便袍，脚下多耳麻鞋颇为坚牢，一看便知是一个走方僧人。
三人坐在亭中聊天，亭中的石桌上放了一大包卤莱，两只酒葫芦，一面进食一面谈笑自若。看到大踏步而来的方士廷，全都用颇感意外的眼光向他注视。
酒香与菜香吸引了他的注意力，情不自禁地进入小亭，吁出一口长气，在亭脚下落坐。
他决不想向人讨食物，人穷志不穷。他做梦也没有料到有这一天，目下是穷途末路，举目无亲，落魄的滋味真不好受。他说不出自己真想歇脚呢，抑或是被食物所引诱而在此停留。
中年儒士目光如炬，突然说：“小兄弟，相见也是有缘何不坐近来聊聊？如果不急赶路，喝两口怎样？你穿的是单衣，由此往上走，没有棉袄难御山中清寒，喝两口酒正好暖暖身子。”
中年大汉也说：“四海之内，皆兄弟也，过来坐坐，年青人不要婆婆妈妈，爽快些方能显然出豪气。”
他整衣而起，脸红耳赤地说：“诸位大师盛情可感，小可……”
“坐下来再说，先装些东西下肚。”带发头陀用打雷似的洪亮嗓子说，取半只卤鸡递过。
他心中十分感激，先向众人长揖为礼。苦笑道：“恭敬不如从命，小可打扰诸位大叔了。”
他坐下进食，半只鸡他几乎没吐骨就送入月复中了，狼狈的情景可想而知。
头陀递过一块肉脯，笑道：“你该有一天未进食物了，年青人怎能少得了食物？贫僧阅人多矣，今天倒是第一次看到像你这种落魄的怪人，我不信你是个迷失在山中的游客。”
“小可从府城来想上山找朋友。不瞒大师说，小可整天没有粒米进唇了。本来小可出外游历，随身带了八十余两银子作盘缠，昨晚在城中被人偷光了，目下是身无分文，狼狈已极。”
中年文士一怔，笑道：“哦！原来如此，那么，目前你需要朋友援手了。”
“是的。”
“有希望找到朋友吗？”
“这个……很难说。”
“找人接济……”
“小可不是向人乞讨的人。”
中年文士呵呵笑，说：“对，年青人必须有志气，只要年青力壮，这世界饿不死人。小兄弟，庐山山区你不熟？”
“不算太熟。”
“由此到五老峰，你……”
“到五老峰从此地前往，山路崎呕很不好走，而且危险，不如出净慧寺趋江边，乘船从南康登岸上山。猛虎太多，最近数年来，毙人百余，早两年虎入天池寺，连噬六香客。至五老蜂，确是不宜从此地前往。”
“你怕虎吗？”头陀笑问。
“小可……只消有一棒在手，三两头虎尚能应付，多了就难说了。”
“那你就带上一根捧吧。”中年文士笑道。
“大叔之意……”
“在下想请你捎书一封，至五老峰下白鹤观，找一位虚云道长呈交，当以白银廿两为酬。”
“这个……”
“你当然不肯接受任何人的施舍，如果说这廿两银子施舍给你，这是对你的侮辱，但以劳力换酬，自然不同。要知道信从此地送往，是要付出代价的，运气不好碰上了虎群，一切都完了。而且信必须在明晨辰牌初正之间送到，迟延不得。你能办得到吗？”
人穷志短，马瘦毛长。他一咬牙，说：“好，小可必定将书信带到。”
中年文土从怀中取出书信，中年人也掏出了两锭银子，一并递过说：“小兄弟，如果虚云道长不在，书信可留交该观观主太初道长。如有所询，请告知观主务必于明日午正之前，到达石门涧。”
他本已将银子与书信纳入怀中，石门涧三字令他心中一震，讶然问：“石门涧？石门涧不是在天池寺附近么？”
“不错。不瞒你说，咱们都是武林人，为朋友两肋插刀，前往石门涧追捕一个姓方的凶犯。明天你如果在午间尚未能找到朋友；务必早早离开山区。那凶犯有不少黑道朋友保护，留在附近足以引起池鱼之灾。”
他心中狂跳，但仍能控制自己的神色，笑道：“捉一个凶犯，得劳师动众来这么多人么？”
“这凶犯藏匿在石门涧，有一群凶悍的人物保护，那群人自以为神不知鬼不觉，却不知已被咱们控制了外围，恐怕一个也走不掉。好吧，你走吧，天色不早了。”
他含笑道谢，告辞走了。
“我必须赶快通知杨姑娘，迟恐不及。”他一面走-面想。在他的心目中，紫燕杨销例不算是坏人呢。
他的身影刚消失在远处的山林中，中年人笑向中年文士问：“怀德兄，你真认为这是七星盟的眼线么？”
“可以说，八九不离十。”中年文士肯定地说。
“但看他的饿像，却不像是伪装的。”
“不然怎会令你相信他是个前来访友的人？”
“那……你岂不是故意透露消息给他吗？”
“正是此意。”
“怀德兄，兄弟可真被他弄糊涂了，你的主意真多，也令人莫测高深，故意透露消息，到底有何用意？”
“哈哈！咱们只来了几个人。龙飞老弟从不要朋友介入他的事，单人独剑独来独往。俗语说、双拳不敌四手，好汉也伯人多，他怎能对付得了七星盟上百高手的转攻？即使加上咱们几个管闲事的朋友，也嫌势孤力单。如果这人真是七星盟的眼线，等他将消息传出，七星盟以为龙老弟带来了众多高手，必定急急撤离。同时，必定认为龙老弟已查出详情，岂肯因为一个默默无闻的小人物，公然与龙老弟作对？我保证他们将留下姓方的，其他的人将溜之大吉。”
“那……为何要他传信给虚云道长？”
“呵呵！咱们已知虚云道长不在，所以不白跑一趟。这封信如果落在七星盟手中，保证令他们屁滚尿流，逃得更快，他们怎敢与字内三剑的虚云道长作对？”
“哦！丙然妙极，怀德兄老谋深算，佩服佩服。”
带发头陀挺身起立，取饼方便铲说：“天色不早，咱们该走了，快找地方安歇，明天可能有一场好厮杀呢。”
中年文士喝干酒葫芦的酒，整衣而起，笑道：“如果此人是眼线，明天使不会有厮杀，龙老弟一人便可应付，用不着咱们出面打落水狗。呵呵！走！”
蓦地，路左不远处的树林中，传来数声冷笑，声不大，但入耳清晰。
带发头陀反应奇快，猛地身形一闪，飞跃出亭，向冷笑声传来处飞扑而上，轻功之佳，令人乍舌。中年文士举手一挥，向左飞纵。
中年人向右掠出，捷逾飞鸟。
林深草茂，又是暮色苍茫时分，入林两丈后，对面不见人。三人一合，发觉林空寂寂，鬼影俱无。
“咦！什么人在此地窥伺？”中年文士讶然低声说。
“会不会是七星盟的暗桩？”带发头陀凛然地问。
“不可能的，这附近咱们先前曾经……”
话末完，左方不远处又传来了一声冷笑。这次笑声更清晰如在耳畔。
中年文士突然凌空飞升，升上了两丈高的树权监视着四周。
带发头陀与中年人左右一抄，发狂般急搜。
仍然一无所有，三人开始有点毛骨悚然。
当他们重新聚在树下时，突听前山下传来了脚步声，中年文士举手示意，退回林缘。
“瞧！那人影！”带发头陀向山上一指，低声叫。
一个模糊的人影，正向山上走去，相距约在十丈外，穿的青衣，因此像是一个黑影，袍袂飘飘，脚下无声。
山下，也有一个人影向上走，相距近些。约在六七丈外，脚步声韵律有度，从容不迫，也是个穿青袍的人。
中年人踱出路面，喝道：“什么人？留步。”
上面的人没留步，下面的青影仍向上走，近了。
“咦！你们怎么还不找宿处，不怕野兽吗？”上来的青影问。
“你是什么人？”中年人间。
“贫道是太乙观的道士。”
“前面那人是谁？”
“不知道。”
上面的青影已看不清形影了，却传来了清亮的歌声：“遁隐深山数十年，百年世事不胜悲……”
“追！”中年文士低叫。
“刚才发冷笑的人是他。”带发头陀也说。
“我知他是谁了。”。老道走进说。
“是什么人？”中年文士问。
“如果是他，诸位施主千万不可无礼。”
“他是……”
“他是隐居九奇峰的一位老叟，为人孤僻乖戾，不许任何人走近他的居所。他在九奇峰结庐而居，只有半年左右，把东林寺派往采药的僧侣打得头青脸肿不亦乐乎。你们……”
中年文士举手一挥，喝声“追！”领先奔出。
三人一走，老道摇头，苦笑道：“你们这些武林人，就听不进称赞别人强的话。你们这一追，不灰头土脸才怪，真是自讨苦吃。”
三人不听老道的警告，放胆狂追，认为老家伙刚才躲在林中嘲笑他们，他们自命不凡，这口气怎受得了？脚下一紧，不顾一切奋勇急赶。
不到半里地，青影在望。绕过一度山尾，便追了个首尾相连。最快中年人，已接近至青影身后两丈左右了。
“站住！绑下。”
青影头也不回，像是聋子，大袖飘飘徐徐前行，脚下无声不像是真实有形质的人，极像传说中的鬼魅。
中年文士大怒奋力向前一跃一丈。
青影突然飘出三丈。仍保持两丈的安全距离。
“站住！”带发头陀大吼，急跟而上，超越了中年文士。
原来中年文士先前追得最快，发现青影神奇地向前飘动，不由心中大骇，脚下一慢，便被带发头陀超越了。
青影不加理睬，歌声又起：“老夫高卧九奇峰，夜来风雨满苍穹……”
“老不死，不站住贫僧可要骂你了……哎呀！”
带发头陀不知利害，迫近了一丈，但用尽了吃女乃力气，再也无法拉近半步，心中一急，说话便不好听要骂人了。岂知话未完，青影突然回身，挟着的竹杖-闪，刚好敲在头陀的大牙上，大牙掉了两颗，惊叫出声，满嘴是血，骇然止步心胆俱寒。
青影已远出三丈外，突然加快，宛若破空而飞，眨眼间便走了个无影无踪。
中年文士与中年双双扶住了带发头陀，还不知头陀掉了两颗大牙，只用骇绝的眼神，目送青影冉冉而逝。
“我的天！这黑影到底是人是鬼？”中年文士屏息着，久久方叫出两句话。
“咱们碰上鬼了，快走。”中年人抽口冷气说。
方士廷熟悉庐山的各处名胜，他想赶到天池寺借宿，以便一早先传信白鹤观，再折返石门涧找七星盟的人通风报信。天池寺以南，只有难以分辨的小径，晚上决难模到五老峰，必须在天池寺借宿。
他的脚下一紧，连越两座山脚，突觉后脑痒痒地，有物在搔爬。他以为是虫子，不介意地一掌拍在脑后躯赶虫子，仍向前赶路。
又有虫子在爬了，他又是一掌。
第三次有物搔爬，他动了疑，猛地扯头回顾，吓得打一冷战，吓然止步，毛骨悚然。
一个修长的穿长袍黑影，紧贴在他身后，像是他的影子，在他扭头回顾时，黑影方飘出路侧面落入草丛。同时，耳中听到了一声冷笑。天色已晚。看不清面貌。
“你是人是鬼？”他骇然问。
“你怕鬼么？”黑影用洪亮的嗓音反问。
“不怕。”
“为何不怕？”
“在下一生中，从没做亏心事，不怕半夜鬼敲门，无所谓伯。”
“真的？你多大了。”
“真的。在下虚度十八春。”
“哦！难怪，小女圭女圭嘛，是一颗赤子之心并不足奇，难怪你不怕。”
“你是……”
黑影嘻嘻一笑，突然一闪即逝，闪入路旁的树林，声息俱无。
他吃了一惊，自语道：“我以自己的轻功自豪，比起这人来，差得太远了，我得痛下苦功。被一个附身在后许久而一无所知，我真是不中用到这种可怕的程度，白练了十年武艺，唉！”
他重新赶路，心事重重。
黑影在二三十丈后在他身后，他一无所觉。
他脚下一紧，心说：“世间具有奇技异能的人多的是，我这点雕虫小技真得痛下三四十年苦功。”
当晚他宿天池寺，虎吼声令他心中不安。受人之托，忠人之事，他收了别人廿两银子，信必须要送到，万一在路土遇到虎群，送掉性命岂不误了别人的信？他当然知这这封信不利于七星盟，但已经受托他必须送到。
五更初正之间，下弦月尚未落山。他便启程动身，攀山越岭奔向五老峰。
至五老峰须经山神龙宫，穿越九奇峰。神龙宫在江西山西面的深谷中，宫左便是白龙潭。潭的下游，便是石门涧。
他知道这时无法找到紫燕杨娟，须等到天色大明方有希望，便径自南上，认准方向急走，苦不堪言。
身后，黑影仍然紧钉着他。
夜间模索，走了不少冤枉路。天色初曦，他攀上一座山脊四面张望分辨方向，发觉自己到了九奇峰的西南，后面的一座山峰赫然是传说中，夏禹、汉武、秦始皇、太史公，曾经到过的上霄峰。
“真要命，欲速则不达，多走了不少冤枉路。”他叹口气说。
正待举步继续南行，听到左后方传来一声轻笑，笑声十分耳熟。
他吃了一惊，迅速转身。不远处一株古松下，石顶上坐着个须眉皆白，脸色阴沉，膝上搁了一根斑竹杖的人，目不转眼地注视着他冷笑。
“老伯，你老人家早。”他抱拳恭敬地说。
敝老人拾起竹杖，点着身旁另一座大石，冷冷地说：“过来，放下。”
“放下什么？”他讶然问。
“你怀中的书信。”
“咦！老伯怎知……”
“废话！饼来放下。”
“你……”
“你敢不听……”
他撒腿便跑，用上了劲力，展开了轻功绝学飞掠。
掠出十余丈侧微风凛然，老人一闪而过，超前丈余。
他扭头狂奔，折向飞掠，心中大骇。
连换六次方向，皆被老人迫及超越在前等侯，在第七次超越时，老人不再客气了，杖影一入便搭在他的左肩上，像山岳般下压，压得他双腿发软，肩痛如裂。
但他不甘心，乘势挫倒，奋余力一液，便月兑出长杖下，远出丈外挺身跃起大喝道：“住手！老伯。你要书信有何用意？”
“你别管；拿来便是。”老人阴侧侧地说。
“小可不能给你。”
“为何不给？”
“受人之托，忠人之事……”
“那封书信对你没好处。”
“小可明白，但小可已经答应送到，必须送到。”
“你没有机会。”
“小可必须尽力而为，除非我死了，你休想取得书信。”他怒声说，俯身拾起了一根五尺长的手臂粗树枝，立下门户。
“把书信交出，你可以平安离开，老夫放你走。书信是否交到，你知我知，你何须那么愚蠢，不爱惜自己的性命？真是愚不可及。”
“小可不做这种无情无义的事，你要书信，来吧！”
敝老人嗤嗤怪笑，突然闪电似的冲到，竹杖来一记“毒龙出洞”，当胸便点。
他招出“怪蟒摇头”，急搭来杖。可是，树枝突然折断，“噗”一声响，鸠尾穴挨了一点，仰面摔倒在地。
在府城中，老、少两花子焦急地彻夜查访方士廷的下落。
同一期间，紫燕杨娟也出动了不少七星盟的弟兄，也在寻找他的下落，谁也没料到他已经上了庐山。
江上传来了消息，龙飞正乘快船赶来九江。
方士廷知怪老人要书信有何用意，但他为了遵守信诺，不肯将书信交出，明知不是怪老人的放手，但他仍然不顾一切挺身而斗。
敝者人的竹杖宛若灵蛇，一照面便点中了他的七坎穴，虽他已然运功护身，而且也在千钧一发个硬将上体后移，穴道虽击中，但一移之下，卸去对方不少力道，穴道末被制住，可是凶猛的点劲仍然将他震倒。移动上体下盘即虚，不倒才是怪事。
敝老人以为他已被制住，收报狂笑。但笑声刚出口，他已滚出八尺一跃而起。
敝老人的笑声僵住了，讶然叫：“咦！你小子不简单呢。”
他从怀中掏书信，抓成一团，冷笑道：“在下不怕你了，吞下月复中当无困难，你一动，在下便将书信吞下，想要书信，阁下最好不动。”
敝老人一怔，笑道：“咦！你这小于似乎很重视信诺呢。”
“大丈夫，岂可言而无信？”
“你是大丈夫么？”
“虽不是大丈夫，但希望做一个大丈夫。”
“这么说来，你不是七星盟的眼线了。”
“谁说我是七星盟的眼线？”
“用廿两银子要你传信的人。”
“鬼话。”
“你说老夫说的是鬼话？打！”
考人说打便打，疾进两步一杖捣出。
他火速向后一跳避招，将书信往曰中一塞。
老人止步不追，大喝道：“且慢吞下，我有话说。”
他戒备着取出揉成一团的书信，冷冷地问：“说吧，你有什么话说？”
“你姓什名谁？身子矫捷，机警灵活，必定出于高人门下。首先你得明白，老夫时你并无恶意。”
“小可姓方，名士廷。老伯如果对小可并无恶意，可否高抬贵手让小可走一趟鹤观？”
“咦！你姓方？”
“是的。”
“那……你该是他们要捉的人了。”
“谁要捉我？他们又是谁？”他硬起头皮问。
“咦，你为何不改名易姓？看你的神色，老夫便知你正是他们要找的人。”
“小可为何要改名换姓？小可一未犯国法，二没做见不得人的事，伯什么？”
“他们是什么云龙双奇的朋友。”
“哦！原来如此。即使他们是云龙双奇的人；这封信在下仍然要送到。小可身无分文，这廿两银子对在下十分重要。”
“你不怕钻入他们的牢笼？”
“小可送了信之后，首先要做的事，是到石门涧把七星盟的人引走，以免被云龙双奇所害。”
“云龙双奇是什么人？”
“是武林中大名鼎鼎的英雄豪杰。”
“那你……”
“小可是安份守己的人。那云龙双奇一时糊涂，把一桩谋害他们的血案硬栽在小可头上，迫得小可有家难奔，有国难投。为了避开他们，小可逃走在外，不想在九江丢了盘缠，走投无路，只好出此下策替人传信。”
敝老人嘿嘿笑，说：“你这没有出息的东西，以你的武艺来说，足以在江湖上称雄道霸，丢了盘缠，你不会去抢大户？九江府大户多的是。”
“呸！你这是什么，你这是做长辈的人的态度么？见你的大头鬼。”
敝考人鹰目一翻，冷笑道：“老夫不问江湖事，但一听七星盟三个字，便知不是些什么好东西，你既然加入七星盟……”
“你少血口喷人，小可的盘缠，便是被七星盟的人所留下的。他们要小可加盟，并利用小可引云龙双奇在石门涧决斗，小可不肯，所以方落得如此狼狈。”
“咦！你倒象是一位有骨气的人呢。”
“不敢当，小可不愿沾惹这些江湖人。”
“但你却又说要引走七星盟的人。”
“小可不愿他们利用小可的姓名兴风作浪，也知七星盟中也全非坏人，他们决难与云龙双奇论短长，因此不忍心他们血溅庐山。”
“你呢？你胜得了云龙双奇么？”
“不行，小可甘拜下风。”他坦然地说。
‘怪老人的眼神，未放过他的变化，老眼中神光似电，凌厉地瞪着他，不言不动，似可看穿他的肺腑。
他无愧于心，也冷然直视，无所畏惧。
久久，怪老人咧嘴一笑，说：“石门涧的事，早着呢。你将信送到之后，赶快到此地找我。”
“老伯你……”
“虚云老道不在家，你将信交给太初观主，并替老夫传话。”
“这……”
“你说九奇峰的老不死怪客人，要他少管闲事。”
“老伯”
“去，快去，少给我老人家噜苏。”怪老厉声说。
“小可不明白……”
“这封信是要求太初观主出山，到石门涧帮助云龙双奇捉你。你把我老人家的话传到，他就不会来了。走！快回来，者夫在此地等你。”
他吁出一口长气，抱拳一礼说：“小可遵命，老伯可否告诉小可你老人家尊姓？”
“不必了，回来再告诉你。老夫在此地作客。太初观主是知道的。”
“好，小可必定将话传到，告辞。”
“快点回来，愈快愈好。”
“遵命。”他欠身答，行礼告辞径奔五老峰。他糊糊涂涂离开了怪老人，等到离开五十步之后，似乎神智一清，暗骂自己糊涂，为何要答允回来？回来干什么？这怪老人打什么鬼主意？
他必须拒绝，怎能随随便便答应这个功力奇高行径怪异的人回来？回来自投罗网么？断难应命。
敝老人不见了，像幽灵般消失了。他用目光回身搜视，一无所见，附近草长及膝，仅有几株苍松，不可能藏人，怪老人怎么平空消失了？
他摇摇头，自语道：“这怪人简直像是妖魅，可怕之极。”
庐山道观甚多，真正有名气的只有三座，太乙观、太平宫、白鹤观。白鹤观在五老峰下，凌霄崖的西南。这-带人迹罕至，古木参天，空寂寂，是修真的最佳妙境。这一带的松林，与五老峰的奇松完全不同。五考峰上的松，百年树龄高仅两三尺；这里的松百年树龄，则高有五六丈。
他走在至观门的小径上，幽寂静寥之感油然而生。只听到自己的脚步声，令人平空生出出尘之念。
“这真是清修的好地方。”他一面走一面想、任何人在这种地方住上一段时日，便会尘念俱消，清静无为与世无争，连一丝也是罪过。
正走间，前面曲径中转出一个小道童，甚感意外地向他注视，他走近至丈外，含笑拱拱手笑问：“小道友好，请问虚云道长在不在？”
“哦！出外云游三月了，你是……”
“在下受人之托，带信来的。”
“施主来得不巧。如果不是急事，书信可由小道留交。”
“虚云道长术在。可否领在下一见贵观太初观主？致信人有言，如果虚云道长不在，可面呈太初观主。”
“好吧，请随我来。家师现在东坡亭打坐。”
“劳驾道友引路。”
东坡亭在观左的一座石崖旁，是一座以木柱竹瓦搭成的小亭，石崖上刻了四个铁笔银钩的大字，“玉佩琳琅”据说是苏东坡当年游观时留下的胜迹。
小亭中，一位面像庄严的仙风道骨老道，端坐亭中闭目垂足打坐，坐姿既不是玄门的五岳朝阳也不是礼门的入定，而是左腿支起．右脚贴地，身直首端，自然中却有壮严之态。
小道士在远处向亭中一指，低声道：“施主请稍候，这时请勿前往打扰。”
他摇摇头，说：“在下另有要事待办，未克久留。这样吧，请小道友将书信置于老师身前，可好？”
“好，施主的书信……”
他取出书信递过，突又改变心意收回说：“在下亲自前往放置，不打扰老师就是。”
小道童点头同意，他悄然向小亭走去，脚下轻灵如猫，不发出任何声息。
大初观主像貌清瘤，发眉皆白，大有仙风道骨的气概，一看便知是有道全真。
他刚将信放置在太初的膝前，手腕突然动了，干瘦的手指像五只钢钩，扣住了脉门力道奇重。
他本能地挣扎，但毫无用处，浑身都软了，无法动弹，不由心中一懔。
挣不掉便得进而反击，他的左手不假思索地向扣住脉门的手肘疾劈而下。
“噗”一声响，劈在对方的手肘上，如中金石，只感到手掌疼痛倏忽如裂。
接着，左手也被扣住了，巨大的掀力传到。“蓬”一声大震，他被掀翻出两丈外，跌了个头晕眼花。
远处的小道童嘻嘻一笑，径自走了。
他狼狈地爬起，咬牙切齿地说：“你这牛鼻子表面上看是个有道全真，骨子里却是个无为无不为的恶道，岂有此理，你这是待客之道么？”
太初观主整衣而起，笑道；“像你这种冒失鬼，不送掉小命已是万幸了，你还敢无礼！
悄然接近一个正在练气功的人，你不知道后果如何严重？”
他哼了一声，说：“你并不是练气行功，而是在打磕睡。好了，算在下倒霉，你是太初观主么？”
“正是贫道。”
“有人请在下捎书给贵观的虚云道长，说过如果他不在家，书信可面交观主留交。书信在下已经交到了，告辞。见鬼！这廿两银子真是赚来不易。”他愤愤地说。
“好，书信收到了，还有口信么？”太初观主问。
“口信？”
“收信人不在，不该留口信么？”
“没有。”他肯定地答。
“好，你走吧。”
他走了几步，转身问：“致书的人没有口信，其他的人有口信，观主是否肯听？”
“废话，当然要听。”
“九奇峰的一位怪老人寄语观主，要观主少管闲事。”他一字一吐地说。
太初观主脸色一沉，一声怒叫，飞掠而至。
他已吃过苦头，知道不是老道的敌手，赶忙撤腿便跑，去势如劲矢离弦。
“你走得了？”太初在后怒叫。
他沿小径飞奔，心中不住叫苦，骂道：“那老鬼害人不浅，这两句话激怒了这个老杂毛。明知这鬼老道不好惹，我不该把话传到的。”
总算不错，逃出两里地，后面已不见有人追来。他脚下仍不敢放慢，直逃至第五峰的东麓，方脚下一慢，已是汗流诀背了。
他取路走向至三叠泉的小径，拭掉满头大汗，吁出一口长气说：“这些山野奇人，都是些怪物，久违世俗，性情都变啦！”
前面的松树上，突然飞来两只松球。他怎知上空有变？“噗噗”两声，顶门便挨个正着。
他大吃一惊，抬头一看准备逃走。
原来是一头猴子，正盯着他龇牙咧嘴做鬼脸。
他模模脑袋，苦笑道：“时衰鬼弄人，连一个猴子也来找麻烦了，可恼。”
朝阳从树隙中透下，但寒意末消．他不想与猴子斗气，径自匆匆而过，该赶往石门涧啦！天色不早了。
前面里余，太初观主与怪老人并坐在一株老松下。怪老人脸有得色，说：“老道，你认为那小伙子尚堪造就么？”
太初观主抚须微笑，说：“论人品、气质、心地。确是个可就之材。可是，他与我无缘。”
“为什么？”
“你已经试过他的身手，他的出身必定是名门高弟，难道说，你要他欺师灭祖……”
“你这人怎么这般固执？”
“固执？废话。”
“得天下英才而教之，也是人生一大快事，授之以藏，只要所授得人，何必拘于礼俗，以师长自居？”
“但你知道他肯是不肯？你知道他是不是与贫道一般固执？”
“这就得看你我的手段了。”
“同时，你尚未完全了解他的为人。”
“这个你倒不用担心，以后有的是机会。老道，你云游天下，熟悉江湖大势，那云龙双奇到底是何路数；”
“你听说过字内三剑么？”
“是不是公孙明那三个人？有一个虚云在你观中。”
“不错，他们都是与我们同辈的人，却不像你我一般不求名利不求闻达。云龙双奇是两个人，老大云雷，是披云小筑女主人崔婆婆的弟子。老二龙飞。是四明怪客公孙明的门人。
鲍孙明名列三剑之前，崔婆婆屈居第三。这两位青年人，在江湖出人头地，行道六年来，侠名满天下，声誉极隆，不愧称侠义门人。”
“哦！这么说来，这位小伙子必是个面呈忠厚，必存奸诈的小贼了。”
太初观主呵呵笑，说：“你料错了，贫道一生闯荡江湖。阅人多矣！这位小伙子眸正神清，决非为非作歹的不肖子弟，据你所说，贫道认为他如果是那种人，贫道便把眼子制出来，从今不相天下士。你想想看，如果他真是不肖之徒，他会为了甘两银子替人传信？会因身无分文而挨一天饿？凭他的人才、武艺，不要说偷偷抢抢，就是骗嘛，也会骗得三食果月复。明知这封信对他不利，他却……”
“别说了，这个我知道，也就是我欣赏他的原因。”
“那你对他并无多大信心，何必说授艺的事？”
“当然我并不知道云龙双奇的底细……”’
“那你现在知道了，还不撒手不管？”太初观主微笑着说。怪老人紧盯着老道眼神，一跳而起说：“好哇！你这牛鼻子也不是好货。”
太初观主呵呵笑，也整衣而起说：“是好货，也不至于仍是个孤家寡人了。”
敝老人大笑，说：“我警告你，少打歪主意。我先走一步，哈哈！”
笑声末落，人已远出十丈外去了。
太初随手折了一根三尺长的小树枝，拉掉树叶，便成了条树鞭。
方士廷以为已摆月兑了太初观主，埋头向九奇峰赶。怪老入给了他不少麻烦，但他仍然不肯失信，要看看怪老人有何吩咐。
正走间，前面路当中人影徐升，笑声震耳。
太初观主端坐路中，徐徐站起拂着小树枝狂笑，拦住去路，笑完说，“小施主，这时才来呀？”
他大吃一惊，以为已将人扔月兑，岂知老道却在前面等他，岂不糟透？
看样子，逃也是枉然。他一咬牙，沉声道：“老道，不可欺人大甚。”
“咦！谁欺侮你了？”
“你。”他大叫。
“我太初观主欺负你？笑话。”
“在下只是个传信的人，并末得罪你，也没动你白鹤观一草一木，在下弄不清你到为何找在下的麻烦。”
“你是不是云龙双奇要找的姓方的歹徒？”
“云龙双奇要找我，确是事实，但在下却不是歹徒，而是双奇……”
“住口！你敢说云龙双奇的坏话？”
“在下无意诋毁他们，但他们这次找我确是找错了人，在下……”
“呸！云龙双奇一代豪侠，誉满江湖，行侠仗去暴除奸，所行所事有口皆碑，岂会诬你是凶犯？你给我乖乖就缚，以免仇道多费手脚。”
“哼！你们都是些自以为是，狂妄自大的人，一丘之貉在下不想多费唇舌解释了。”他冷冷地说完，向树林中飞逃。
逃不掉了，老道身形一晃，宛如电光一闪，迎头截住一声长笑，树枝迎面点到，快速绝伦。
他心中大骇，止步斜掠丈外。
“下挫右掠。”老道叫，树枝拂出，急如星火。
他本想向左闪避，但左闪如果比树枝慢，必定受到更快捷更凶猛的追袭。老道手中虽是一根小树枝，但却以剑招袭击，在高手手中，树枝的威力并不见得比剑弱，甚至还要厉害些。飞花摘叶尚可杀人，何况一根树枝？看递来的力道与神速的来势，便知老道是艺臻化境，练气火候纯青的可怕人物，他必须走险。
老道叫他下挫右掠，正合他的心意。他认为老道所叫出的闪避身法，在此种情势下，势不可能，因此他必须办到；如果办得到，必定极为安全，而且可以乘势反击，如果手中有兵刃，这将是回敬的大好机会。
他冒险向下挫，贴地右掠，树枝拂过顶门，令他感到劲风压迫得头皮发麻，危险间不容发。
一掠之下，老道的左膝与左半身，皆暴露在他的左手控制下，可惜机会稍纵即逝，他未能把握机会出手反击，身形尚未定下，树枝随影袭到，喝声入耳：“伏倒滚开。”
他怎能不滚？仆下奋身右滚。罡风掠过背脊，使他打一冷战。
“回滚！”喝声又到，树枝拦腰劈下。
他如受催眠，无暇思索，如果前滚，决难逃过第二次袭击。他应声回滚，便到了老道的脚前，大喝一声，一掌向老道的膝盖拍去。
老道一声长笑，向上纵起，前纵的刹那间，一脚后端，踹向他的腰背。
他再次反滚，恰好避过一端，火速跃起。
太初观主八尺在外落地，大旋身一声长笑，招出“乱酒星罗”，百十道树枝的幻影。像是雨般射到，笼罩了他的全身中宫要害，喝声也随笑声之后传到：“倒射切入。”
他仰面便倒，在树枝树及时避过一招急袭，背脊尚未着地，双手先抵达，变不可能为可能，身形在双手的一拨之下，双脚前射，猛端老道的下盘，高及月复阴，他冒厉险反击。
老道如想下沉树枝伤他，下阴必被端中，这一端非同小可，老道收招向前一跃，不和他拼命，似乎早已料到他必定用两败惧伤的打法，及时回避。
之后，是一场快速绝伦的搏斗，主动完全控制在老道手中，用一连串神乎其神的招术，迫得他随喝声闪避，月兑困，反击，游窜。
在可怕的搏斗中，他共挨了四击。但也在这场激战中，他体会到走险闪避与反击的奇妙身法方法，体会到在危急中，该如何化不可能为可能；如何在习惯与本能的限制下，另辟蹊径出奇制胜。
他大汗如雨，但渐渐可以在生死一发中谋求自救了。
老道的树枝奇招迭出，虽则压力渐增，愈来愈快速神奥，但他已可控制自己，威胁反而逐渐减轻，不再手忙脚乱慌张失措了。
终于，他抓住了老道一击失机的刹那、摆月兑了树枝的追袭，奋身一跃，窜入密林中，穿枝入伏溜之大吉，往荆辣丛中一钻，如飞而遁。
身后，老道的豪笑声震耳欲聋。
一口气奔出五六里，他再也支持不住了，往一座山崖下一坐，放松浑身肌肉运气调息，他浑身衣衫，没有一寸是干的，月兑下可以绞出许多汗水来。
“好险！”他毛骨悚然地想。
调和了呼吸，他精神一振，倦意全消，大踏步向九奇峰走去。他不愿失信于怪老人，硬着头皮走一遭，水里火里他也得如约定一趟。
老远便看到松树下端坐着老怪，盯着他阴森森一笑，这种笑，令他感到心中发毛。
他走近至两丈外，抱拳一礼苦笑道：“老伯，小可多蒙厚赐，信已传到，话也传到了，但不知老伯还有何话说？”
“哼！你倒是守信。”
“哼！你倒是会害人。”
“老夫害了你不成？”
“你要小可传的两句话，几乎送掉了小可的命。”
“你是说……”
“太初观主听了你的两句话，发起脾气来，把小可迫得好惨。小可有事在身，告辞。”
“什么？你要走？”
“我为何不走？”
敝老人嘿嘿笑，用手向不远处的草丛一指，说：“去看看那里有些什么。”
他走近一看，吃了一惊，说：“是两把剑，你……”
“一把是你的，取走。”
“我要剑来何用？”
“保命。”
“我不要。”他断然地说。
敝老人放下竹杖，举步走近。
他扭头飞奔，希望赶快离开。奔出半里地，降下一处山谷，古木参天，怪石散处在各处草丛，极易藏身。
前面一座怪石后，闪出怪老人的身影，白虹射到，叱声震耳欲聋：“拔剑，看你能不能保命。”
“哼”一声响，剑插在他身前不足半尺，入地尺余，仍在不住震颤。
敝老人手持另一把剑，从三丈外飞扑而至，身剑合一来势如电，好一招“笑指天南”，剑上风雷隐隐，内力已注于剑身。
他已别无抉择，老人来得太快，不能逃避。他火速拔剑，大喝一声，招出“云封雾锁”。
“铮铮”双剑相交两次，总算被他封住了攻来的狠招笑指天南。
可是不等他有回敬的机会，剑芒如匹练，怪老人第二招“飞星逐月”又到，凶猛的冲刺锐不可挡，直攻中宫排空而入，剑气迫体。
他再对招，向左急闪，绕过一座石角，回敬一剑反击怪老人的右胁，有了刚才与太初观主交手的经验，他已获得闪避的神髓，不再受到束缚，有剑在手，他可以乘机反击了。
敝老嗤嗤笑，一剑震开他攻出的一剑，电芒剑闪，剑已乘势探入，喝声震耳：“用换羽移宫。”
他连换七次方位，从剑影重重中连封六剑反击一剑，方化解了怪老人刚才那招空前猛烈空前凶险的一招猛攻，对方的剑尖共有三次擦过他的胁腰与贴胸而吞吐，这表示他曾经从死神的掌心中进出了三次之多。
人影倏止，剑气一敛。
敝老人未再进击，站在丈外沉下脸说：“如果不是老夫后劲不足，最后一剑再上一招‘三星逐月’或‘七星联珠’，你连封一剑的机会都不会有。上！我给你一次看的机会，看看老夫是如何接下你这几招追魂夺命剑术，等你看清之后，老夫再用原招取你的性命，小心胸月复要害！杀！”
敝老人一剑点到，他一剑错开，立即乘势探入，剑指对方心坎。
敝老人一声轻笑，用上了“换羽移宫”接招化招。只搭了三剑，便将他潮水般攻出的进手狠招化解，换了两次方位便反而控制了他的胁背。
他拼命了，展开了所学周旋；在怪老人的叱喝下，渐能控制剑势了。
出了一身冷汗，受了了六次只伤肌肤的轻伤，大概攻守了百余招，最后他闪在一座大石后，月兑出剑影的笼罩，抓住机会撒腿便跑。
敝老人并未追来，他一口气逃出五六里，方丢掉剑歇息，只感到浑身发虚，力道全失了。
近午时分，他回到天池寺，花了一两银子，饱食一顿，方取道走向石门涧。
石门涧西侧不远，建了一栋草屋，那是七星盟藏匿要犯的秘密所在，距石门约有两里左右。这一带没有路，前来观看石门奇景的人，只能到达石门下方三里左右。水声如雷，谁也没有想到这儿是藏匿人犯的地方。七星盟有时收容被官府究追的要犯，等到风声不紧，再将人放出，该要犯当然必须有足以令七星盟满意的金银财宝，不然一切免谈。
七星盟放出的消息，便是说方士廷藏匿在此地避风头。
午牌末，一个年青劲装勇士，大踏步从涧下游向上攀越。
方士廷则从天池寺向下走。到达狮子岩，正攀下百丈梯，而年青的龙飞已经进入第一座石门，无畏地直迫二、三两座石门。
小径一线，人行走其中，必须手脚并用，稍一大意使可葬身于涧底的乱石中。这位一身是胆的年青侠士，单人独剑便直捣虎穴龙潭，这份豪气委实令人心折。
正走间，前面怪石下闪出一老一少两位花子，居高临下拦住去路。
龙飞一怔．向上抱拳一礼，笑道：“原是九指狂乞老前辈，幸会幸会。咦！老前辈收了一位得意门人么？可喜可贸。”
九指狂乞咧嘴-笑，说：“好说好说，毕竟是高人门下．嘴上甜得紧，这位小要饭的，是从石蛋里冒出来的混世魔王。老要饭的福薄，还不配收他为门下呢。龙飞，你也到石门来观瀑？”
“不，晚辈前来找七星盟要人。”
小花子眼一翻，哼了一声说：“云龙双奇果然名不虚传，单人独剑便敢在七星盟的九江秘坛索人。”
“小兄弟不服气么？”龙飞笑问。
‘喝！谁还敢不服气？六年来，江湖是云龙双奇的天下，谁敢正视阁下一眼，准是天大的祸事。”
“哈哈！小兄弟话中带刺，客气点好不好？贵姓？”
“我姓彭，江湖小辈，那在你阁下眼中有份量？”
“咦！彭老弟，是冲在下生气么？”
“不敢，龙大侠，不过，今天恐伯你会不如意。”
“小兄弟知道在下的来意么？看来，小兄弟定是与狂乞老前辈帮助在下一臂之力了，谢谢。”
九指狂乞摇摇头，说：“龙飞，你千万不要领错情。老朽无意助你，你也不会接受老花子的协助，而是拦路警告你的。”
“警告，老前辈言重了。”
“你是找方士廷来的？”
“不错。”
“这人与你有仇？有怨？”
“春秋山仙人峰下，六条人命要他偿还。”
“你亲眼看见他杀人的？”
“不错，而且在下亲自将他追入仙人洞的。”
九指狂乞耸耸肩，扭头用目光向小花子表示，人家亲眼看到，还有什么话说？
小花子却不同意，冷笑道：“哼！他撒谎。”
龙飞脸一沉，冷冷地说：“如果你年长些，说这句话便足以受到凌厉的教训。哼！好没规矩。”
小花子哼了一声，沉声道：“你神气什么？凭你这种态度，就不配在江湖上行侠仗义，你敢发誓，说你亲眼看见他下手的杀了六个人么？”
龙飞当然不敢发誓，他根本就不曾亲见方士廷杀人，只看到方士廷要拖定老出来而已。
如不是方士廷心急逃走，他也不会咬定方士廷是凶手了。
小花子语利如刀。咄咄逼人，他一个成名人物，怎受得了。登时变脸、冷笑道：“小兄弟，祸从口出，你总有一天会后悔的。冲着狂乞老前辈的金面，在下不和你计较，在下不会与你这乳毛未干的黄口小儿一般见识。”
小花子子声怒叫，向下奔来。
老花子一把将他抓住，怪叫道：“小坏蛋，你怎么啦？呸！你找错人了。咱们不是说好了的，去找紫燕杨娟算帐么？紫燕杨娟没找到，你怎么找起一条龙来了？走吧，少说两句，免得舌头长丁疮。”
小花子不再激动，冲龙飞冷笑道：“阁下，总有一天你会后悔的，这一天而且不会来得太迟。”
龙飞也冷冷一笑，豪气飞扬地说：“你大可放心，龙某一生行事光明磊落，无愧于心无愧于人，作下的事永不会后悔。”
“好了好了，别斗嘴了。”老花子打圆场，又向龙飞道：“龙飞，你真要硬往七星盟九江秘坛里闯么？”
“晚辈正有此打算，而且往里面闯。”
“他们人多……”
“羊再多，他不会围得住猛虎，何所惧哉？”
“壮哉！青年人。”老花子月兑口喝采。
“有勇无谋，匹夫而已。”小花子却不屑地说。
“小老弟，你说话给我小心了。”龙飞悻悻地说。
小花子不理他，扭头向老花子说：“者前辈，一个没有容人雅量的人，奢言行侠，其危险可怕的程度，比真正的伪君子与小人，有过之而无不及，你说对不对？走吧！人家有朋友在暗中照应，还用得着你老人家白担心？走啦！”
“好，走。小捣蛋，你的话似乎武断了些，但不无道理，走啦！”老花子阴阳怪气地说。
龙飞脸上一沉，朗声道：“老前辈，晚辈行事独来独往，不希望朋友们介入，更不希望朋友们相助或干预。如果老前辈抬爱而插手相助，晚辈不领这份情，盛情心领了。”
老花于一怔，不悦地问：“姓龙的，我老要饭的曾经表示过助你一臂之力？”
“但愿不会。”
“哼！你简直是臭螳螂带花，臭美。”
“老前辈别生气。”龙飞仍然悻悻地说；
老花子嘿嘿笑挟起打狗棍冷冷地说：“年青人猖狂，不是坏事。猖者有所不为，狂者进取。想当年，我九指狂乞也曾经年青，也曾经壮志凌云，以行侠仗义拯救苍生为己任。也曾经目空一切，举目江湖，论英雄豪侠，唯我一人。曾几何时？当年的伏魔剑客李天奇，管错了一件事，冤死了三个无辜，事后真象大白，后悔得要从九华山舍身岩往下跳。最后接受了一位花子爷的劝告，留下抱憾终生的残躯，以负疚的心情，断一指以明志。卅年来，以九指狂乞的身份浪迹风尘，至今不敢奢言行侠二字。哼！你以为行依二字容易么？你问问你自己，敦厚、质朴、逊让、明辩，这些品德你具备了么？只有信心、勇气、毅力，还不配行侠。九指狂乞生得并不贱，犯不着用老命来助你这种人行侠。”
老花子心中有气，说完冷哼一声，挽了小花子转身扬长而去。
忠言逆耳，龙飞血气方刚，怎听得进这些话，冲老花子背影冷哼一声，骂道：“老而不死是谓之贼也！哼！凭你也配教训我龙某人未免太不自量了。”
他紧了紧百宝囊，检查胸前紧剑的带结，月兑下披风搭在手上，举目四头察看形势，然后从容举步上行。
水声如雷，逐渐接近了第二座石门。真正的石门是那两座奇峰，附近怪石峥嵘，巍岩密布，行走其间，只须防备暗算偷袭，不怕围攻，这里没有过于围攻的地势。
前面两峰左有的一座大石后，突然闪出两名中年人，一带刀一带剑，健壮如牛，身材高大，脸色阴沉，一左一右拦住去路。
身后有碎石滚动声，他不用回头，也知道后面有人，退路已被堵死。
他英俊的脸庞上，涌起了傲然的笑容，冷然注视着前面拦路的两名大汉，从容向前举步迈进。
包远些，约在十余丈外的乱石蔓草，接二连三站起七八名劲装男女，用凌厉怨毒的目光向他狠狠地注视。
他仍然无动于衷，无视于眼前的危险，脚下并未减慢，神色丝毫未变。
近了，已接近两大汉左右。
两大汉反而被他那个人从容无所畏惧的神色所惊，脸色微变，不自禁地退了两步。
后面，有四名大汉徐徐跟进，脸色冷厉，眼中引起怨毒、仇恨、忿怒等等表情。
他冷静地踏进，冷静地，一字一吐地说：‘原来贵盟已经知道在下要来，因此早就准备了。”
诚如紫燕杨娟所预料，七星盟的人，并没有必胜的把握。云龙双奇行道江湖，以擅长对付围攻誉满武林，除非对手比他们高明或者相等，一二十个人围攻，无济于事，反而枉送性命。因此，七星盟这次派出了最佳的高手，以对付龙飞不想枉送功力稍逊的弟兄，放弃围攻的计策，要在这种崎岖险阻地势中，与龙飞生死-决。
因大汉有所顾忌，显然有点心怯，在龙飞的傲然注视下，不自禁地退了两步。
龙飞沉静地说完，倏然转身，虎目一瞪，冷电四射。
身后想加快跟上的四名大汉，脚下一阵迟疑，脸色一变，不敢再进。
第一名大汉手按上了剑靶，“嗤”一声拨剑出鞘。
第二名大汉也不甘人后，“克勒勒”抖出了九节软鞭，重兵刃上场。
前面的两大汉，也缓缓拔出了刀和剑。
龙飞从容不过，徐徐撤剑沉着地问年纪较轻道：“谁是主事的人？站出来说话。”
右前方六七丈外一座石崖顶端，出现了四男一女，一字排开并肩而立，为首的中年人鹰目大汉手抚八字胡，用破锣的大嗓门向下叫：“我，第二星神鹰邓成。”
龙飞抬头上望，傲然一笑道：“七星只来了五星，幸会幸会。”
“阁下有何话说？”神鹰邓成沉声问。
“龙某想向贵盟倩商，索取一个人。”
“谁？”
“阁下岂不是明知故问么？原先龙某认为贵盟不知龙某的行踪，但看情势、龙某料错了，贵盟不但知道在下的行踪，而且是有意等侯龙某前来送死的。”
“你这次料对了。”
“哈哈！你们把龙某的墓穴掘好了么？方士廷上次替龙某掘塞。这次他是否也参加了？”
“姓龙的，石门涧就是你葬身之地，用不着掘穴了，是么？”
“江湖讲死讲埋，路死插牌，其实是用不着掘穴的，龙某不是嗜杀的人，贵盟的兄弟也并不全是歹徒，在没有抓住任何人的罪证前，龙某不想入人于罪大开杀戒。阁下请将方士廷交出，在下带了人称谢告辞出山，不然，休怪在下心狠手辣言之不预。”
“阁下这些威胁的话……”
“不是威胁，而是实情，龙某等尊驾一句，给不给人赏不赏脸，请说，龙某洗耳恭听。”
神鹰邓成嘿嘿笑，问：“给又如何？不给又如何？”
“给，龙某深感盟情。不给，在下只好得罪贵盟，硬闯秘坛了。”
“一句话，七星盟与阁下势不两立。”
“这就是阁下的回答么？”
“你又不是聋子。”
“原来贵盟想借重方士廷’，报复年前的旧怨了。”
“你明白就好。阁下，你还有后事交待么？”
龙飞哈哈狂笑，声震九霄，压下了如雷水声，山谷为之应鸣，笑完朗吟道：“十年魔剑，问天下头颅几许？莫等闲……”
一声怒吼，前后共有四名大汉看不惯他的傲态，同时飞扑而上，四柄兵刃齐到。前面剑刺中宫，刀攻下盘，火杂杂地卷入。后面九节鞭来一记“横扫干军”，豹尾抢攻出“拔草寻蛇”控制下盘。
剑虹乍闪，风雷俱发，但见剑如匹练，前面刺来的剑芒冲出，然后剑虹往左右分张，“唰刷”两声被空锐啸传出，人影乍合。
接着，剑虹回头返飞，光芒四射，漫天澈地势如排山倒海，快，快得令人目眩，接触得快，结束也快。
一声惨号传出令人闻之动魄惊心。
人影倏止，风雷乍息，颤动着的剑身映日生光，时光像是凝住了，似乎万物突然静止。
龙飞仗剑屹立原地，长剑斜指，剑尖的血珠缓缓沿血槽向下流动，他整个人象是一个石钟，似乎每一颗细胞皆已停止活动，唯动的器官，是他那双神光炯炯的大眼，眼神更为凄厉，更为冷酷。
“蓬”一声响。一名大汉突然扑倒。
使九节软鞭的大汉接着手一松，克啦啦软鞭落地，仰面便倒，滚到下面乱石去了。
另两人以手掩月复，一阵乱晃，终于叫不声音，扭转着摔倒在地。
血腥触鼻。地面上血迹斑斑。
雷霆一声，群雄丧胆。
其他的人惊呆了，崖上的五个人目定口呆。
龙飞吁出一口长气，剑虹一闪，剑便隐于肘后，从容冷静地迈出第一步。
越过两具尸体，他无畏地迈进。
崖上的五个人纷纷飘落，神鹰邓成当路一站，冷然注视着沉静迫进的龙飞，愤怒地咬牙切齿，虎目中似要喷出火来。
紫燕杨娟在左面的一座圆石上，徐徐举剑。
右面是一个年仅甘岁青年，手按刀靶卓立，神色极为沉静凝重，眼中散发着怨毒的寒芒。
龙飞逐渐接近，旁若无人。
神鹰的手，按上剑靶。
紫燕杨娟面罩浓霜，剑全部出鞘，徐徐举剑。
一声叱喝，左右的乱石草丛中，暗器出如暴雨，共有六七个人隐身其中，齐发暗器袭击。
草绿色的披风一卷，罡风乍起。剑芒流动，宛如火树银花，裹住了全身上下。龙飞整个身躯高不及三尺，披风与风雨不透的剑幕已将他完全裹住，所有的暗器全被披风所裹住或被剑所击落。
人影倏飞，他身剑合一猛扑左面的乱石后。但听两声惨号传出，两名发射暗器的人被披风所拍飞，惨号着倏起八尺，飞出丈外，向下面三四丈深的涧底飞坠。
“迫他下去！”神鹰大叫，急冲而上。
一名大汉在侧方闪出，抖手就是一剑，人亦虎扑而上钢刀拍出“刀劈华山”，凶狠地攻到要将龙飞迫下涧去。这人是李胡子，是九江盟坛紫燕杨娟手上数一数二的臂膀。“铮”一声暴响，钢刀反震外荡，剑啸声刺耳，“喇”一声异响，李胡子的胸前裂了一条大缝，肺叶外流。接着是“啪”一声响，李胡子的身躯被披风抽击得向涧下飞落，掼在乱石上血肉横飞。
人影似龙腾，龙飞以出神入化的轻功纵出，用上了绝学大地龙腾身法，飞跃四丈空涧，落在原斗场稍下方的斜坡上，一声冷叱，剑芒一闪，刺入一名大汉的胸口。一脚飞起，将尸体踢飞。
他身形站稳，屹立如山，大喝道：“你们上！除恶务尽，龙某今天要扫庭掘穴，把七星盟连根拔掉。你们快上，谁也休想活着离开。上也是死，不上也是死，是你们恶贯满盈的时候了。”
他威风八面，气吞河岳，宛若大神当关，把住了向下走的唯一出路。
这刹那间的凶狠袭击，终于把七星盟的人吓了个胆丧魂飞，斗志全消，一个个脸无人色，有人在作逃走的打算了。
可是，出路已被阻死。往上逃，必须冒险攀崖下涧，大过冒险。如逃入秘坛，也是死路一条。坛在山谷中，四面峭崖绝壁，只有一条路出入，出路被堵死，便无处可逃，只好拼命了。
首先抢近的是那位年青人，钢刀映日生光，冲上叫：“姓龙的，还我父亲的命来。”
“铮”一声暴响，剑架开了刀，年青人连退四步，虎口出血。
龙飞的剑急进，闪电似的点注年青人的胸口，喝道：“你父亲是谁？你不是七星之一么？”
“家父陈豪……”
“哦！原来是太平府盟坛的总香主，滚你的！”
“啪”一声响，年青人右颊被剑身拍中，向侧一巅，“噗”一声摔倒在地。
年青人不死心。狼狈地爬起重新举刀迫进，双目喷火，咬牙切齿地怒吼：“狗东西！你凭什么替天行道？父仇不共戴天，我给你拼，不是你死便是我活。”
龙飞冷哼一声，虎目中杀机怒涌，沉声道：“陈豪惨杀乘船东下的客商，一船血人九尸十命，孕妇亦难幸免，惨无人道天下共愤，罪有应得。有其父必有其子，你也不是个好东西。杀其父必杀其子，永除后患。你上，你父亲在黄泉路上等你。”
年青人正待冲上，已到了一旁的紫燕杨娟叱道：“陈希，退下。”
“你是第三星，紫燕杨娟。”龙飞冷笑着说。
“不错，你我不陌生，虽则彼此不曾见面。”
“你九江盟坛的所作所为，尚不致凶残恶毒。”
“本三爷受宠欲惊。”
“但今天你将与贵盟的人同归于尽，玉石俱焚。”
“小意思。你不是要找咱们要方士廷么？”
“不错，但目下你们已经倚众群殴，复用暗器齐袭，在下已容你们不得，即使将方土廷交出，在下也不会罢手了！”龙飞豪气飞扬地说。
“七星盟也不会罢手，本三爷……”
“馒来，你那七步追魂针最好少献宝。不发针，龙某给你一次公平一决的机会。如想用针暗算，在下要将你示众江湖。”
神鹰邓成与另两名中年人举剑迫进，叫道：“三妹，少给畜生磨牙，咱们联手，四剑合壁，共诛此獠。”
“哈哈哈哈！一起上，四星聚会，正好一网打尽，上啦！”龙飞气吞五岳地叫。
斑手围攻，生死立判。四人四面一分，形成合围。眼看要扑上生死一搏，成败在此一举。
地势崎呕，只好容下四名高手合围，多一个人也插不进来，反而碍手碍脚。
陈希只好让至一旁，在一旁候机进击。
正危急间，上面突传来一声长啸，人影飞掠而下，喝声沉雷：“住手，方士廷到！”
紫燕杨娟大骇，退出叫：“方士廷不许下来。”
七星盟的人纷纷让开，不敢拦截。
龙飞一声长笑，笑完说：“凶手，投入七星盟，也保不了你的命。即使你逃上天，龙某也要将你擒住遍案。杀！”
杀字出口，剑影飞腾，首先向神鹰猛扑，剑出“寒梅吐蕊”，直取中宫。
联手的阵势因方士廷的出现而四人分心。无法应变‘神鹰只好接招，用上了“虎拒柴门”，急封突来的快速剑影。
“铮铮！”剑鸣震耳，火星四溅，龙飞不但震开了另两人抢来接应的两把剑，且能乘势击破神鹰封出的剑网，一招得手。
“哎呀！”神鹰大叫，右胸挨了一剑，几乎伤骨，鲜血透衣，连退三四步，脸色苍白血色全无。
这瞬间，龙飞剑比长虹，身剑合一攻向紫燕杨娟，意在先解决这四星，四星中杨娟的七步追魂针最为霸道，解决了杨娟，四星即会瓦解。
紫燕杨娟正待出剑迎击便是风刮到，方士廷已如飞而至，从后面抢近，手一夺过她的剑，将她向侧一推，一声暴叱，剑影山涌。
“铮铮铮！”剑呜连珠暴响，人影如雷，剑气飞腾，两人电光石火似的接触，激烈地纠缠，可怕的快速冲刺捷逾闪电，每一剑皆危机重重，生死间不容发，凶险绝伦，剑招之神奥辛辣，令人目不暇给，分不出招式，看不清剑势。
龙飞不再狂了，丢掉披风，凶猛地冲刺、冲刺又冲刺，奋勇进击，完全主宰了全局，以雷霆万钧的声威抢攻，锐不可当。
方士廷慑于对方的名号，本来有点心怯，但激于义愤，他不得硬着头皮支撑下来，他封架、闪避、反击，居然能在对方狂风暴雨似的可怕快攻下，接下了无数致命的剑招而未露败像。
最后“铮”一声剑鸣，人影倏分。
龙飞神色凝重，虎目中杀机怒涌，呼吸略现不稳，但持剑的手坚定沉稳如同铁铸，脸上的肌肉似乎已经冻结了，凌厉的眼神死盯在方士廷的脸上。
方士廷已退了十余步，呼吸一阵紧，本来，他站在上方，地势极为不利，退了十余步而末被击中，已经是侥天之幸。
他确是紧张，手心全是汗，这是最糟的情势，心怯难当大敌。
他身后，神鹰与七星盟的弟兄，被刺骨破肌的剑气，与八方飞腾的剑影所迫，只能随着方士廷向上退。
方士廷一咬牙，怒声道：“姓龙的，冲方某人来，此事与七星盟的人无关，叫他们离开。”
“不行，除非你去剑就缚。”龙飞坚决地说。
神鹰哈哈狂笑，说：“方老弟，你这是什么话？哈哈！七星盟的弟兄，不是贪生怕死的……”
“你们还不走？”方士廷大叫。
“谁也别想走。”龙飞豪气飞扬地叫，疾冲而上。
剑影开始更猛烈地吞吐，风雷骤变，两人又缠上了，这次的接触更为凶险，更为激烈。
神鹰的人苦于插不上手，无法加入，只能焦急地向上退。蓦地，耳中清晰地听到有人在叱喝：“蠢材！还不带人从山上逃命？可从紫石岩攀上至百丈梯的小径走，你们留在此地，反而令方士廷身陷危局，快走！”
神鹰大骇，四顾无人，在如雷的水声中，他居然听到了这种小而清晰的声音，岂不可怪？
又在寻找声源，耳中又听到另一个的不快的语音：“混帐东西2还不带了你的人滚蛋？”
他毛骨悚然，发出了向山上撤的信号。
紫燕杨娟大惊，拉住他厉声问：“二哥，你是怎么回事？”
神鹰神色紧张，附耳道：“有两个功力奇高的人在附近潜伏，以干里传音绝学要愚兄带人撤上百丈梯。”
“见鬼，你……”
“愚兄怎敢胡说？你以为愚兄是贪生怕死的人么？”
正在相持不下，右方的三十丈高峭壁上，九指狂乞与小花子身影乍现，狂笑震天。
“好，我们走。”紫燕杨娟终于让步，扭头恋恋不舍地注视着方士廷的背影失声长叹，方最后撤走。
方士廷已到了生死关头，已被迫着手忙脚乱，递不出招式，发发可危，眼看要糟。
他身上共挨了四剑之多，由于始终被迫在上方，因此伤皆在双腿附近，四剑中有一剑稍为严重，伤在右腿侧血流如注。
龙飞攻了百十剑仍劳而无功，不由怒火上冲。地势崎岖不平，无法发挥剑术长处，威力大打折扣，加以方士廷采取后退回避术避重就轻拖延，他无法施拍迫攻。怒火一冲，便心中大恨，大喝一声，开始毫无顾忌地迫进了，手上一紧，一口气连攻五招十八剑之多。
方士廷好不容易支撑住这次可怕的疯狂迫攻，心中一动，忖道：“七星盟的人都走了，我何不用上与太初观主及怪老人游斗的招路？只要能找机会抢到上首，我便可向下面逸走月兑身了。”
心念一起，立即付诸行动，剑势一变，完全以虚招周旋。不久，他终于获得了抢上首的机会。
龙飞一剑攻到，他向右一闪，剑向左封，龙飞的剑乍吞乍吐。“唰”一声指向他的下阴要害。他身随剑转，“铮”一声险之又险地架开一剑，一脚踢出，将脚下的砂石踢得向龙飞激射而下。
龙飞冷哼一声，手封双目，一剑再吐。
他突然扭身一剑下挥，“铮”的一声将对方的剑往下拍，但对方的剑峰已划破他左大腿外侧，裤裂血出。
他抓住机会奋身一跃，竟从龙飞的顶门飞越。人落地挫身向下滚。
龙飞勃然震怒，旋身正待月兑手掷剑，飞剑跟踪追击，必可将方士廷置于死地。
生死关头，剑正欲出手，突听到耳旁有人大喝：“好啊！机警绝伦，孺子可教。”
龙飞一掠，举目寻找声源，剑来不及发出，方士廷已经爬起撒腿便跑。
“你走得了？”龙飞怒叫，奋起狂追。
站在高处的老花子鼓掌大叫道：“小伙子，大佳大佳。哈哈！逃不掉的，龙飞真的要飞了，跑的那能有飞的快？跑啊！”
这一追，又是旧事重提，方士廷落荒而逃，龙飞衔尾狂追。
将月兑离石门涧小径进入山野，已迫了个首尾相连，危机又至。
龙飞十分高兴，相距已不足一丈了，大叫道：“凶手，你括翅难飞。我不信你上得了天，哎呀！谁在……”
他突觉膝弯一震，挨了一颗小石子，打击力甚重，几乎将他击倒，只感到有膝一麻，奇痛入骨，几乎栽倒。
他勃然人怒，旋身止步扭头回望。怪！那有半个人影？
再扭头一看，方士廷已经远出十丈外去了。他一发狠，全力向前一纵。
糟了，“啪”一声响，左滕弯在半空中又挨了一击，只感到左半身全麻了，落地时左膝一软，几乎跪倒。
他一咬牙，回头一跃三丈。
乱石、荒草、荆棘、矮林随处皆可藏人。他发狂般四面穷搜，白费功夫一无所有，气得他愤怒如狂，破口大骂道：“谁在暗中暗算龙某？见不得人的狗东西，给我滚出来看看你是什么东西。”
空山寂寂，鬼影俱无。
前面，方士廷的身影早就不见了。
后面半里地，老、少两花子正快步向下走。九指狂乞洪亮的歌声，字字入耳：“石门无旧径，披棒访遗迹。时逢出水秋，清晕如古昔。尝闻慧无辈，题诗此严壁；云深毒苔封，苍然无处觅。萧疏野生竹，崩剥多年石……”
他一跺脚，恨声道：“罢了，白来了一趟。姓方的，你走不了，上天入地，龙某必须将你……”
他看见左前方的矮林内人影一闪，立即一跃三丈，飞扑而上。
一声长笑，十丈外枝叶摇摇，来人发笑撤走，等他追出矮林。人影已杳。
“咦！这是什么人？”他骇然自问，心中暗懔。这是他第一次发现比他快的人，不由他不掠。
方士廷逃出十里外，已是精疲力尽，再也支持不住了，不辨方向中落荒而逃，在一座奇峰下找到一处草丛，丢掉剑往草中一躺，只感到一阵昏眩，浑身都软了。
他身上共中了八剑之多，仅有两处剑口稍为恶化，只伤肌肉，血液已经凝住了创口。另六处伤了肌肤，出了一些血而已。
许久，晕眩感消失，精力渐复，只是尚感到些少虚弱而已，他拾回剑，心说：“我必须尽早离开庐山，避免龙飞这家伙搜寻，如果再也碰上，我命休矣！这家伙好很。”
在离开山区之前，有两件事他必须办妥，一是找食物充饥并找地方裹伤；一是把这身血衣换掉，不然决难逃月兑龙飞的追踪，浑身是血引人注意，大意不得。
他认准备方向朝北走，往北定可找到人家。
绕过山脚，前面树林中突然跳出三个人，赫然是请他传信的三位仁兄，带发头陀掉了两颗门牙，嘴唇余肿未消，像个猪八戒。
“哼！是你！”’中年文士讶然叫，顿了顿举步走近问道：“老弟，怎落得如此狼狈？”
他沉着地以剑支地，镇定地说：“阁下那廿两银子，几乎送掉在下的小命。”
“怎么回事？”
“太初观主接了书信，不知为何变了脸，打得在下好惨。”
“什么？你和他动剑了？”
“不错。”
“但你并未被他……”
“在下逃得了性命。”
“怪！你居然逃得了？那虚云道长乃是早年的宇内三剑之一，太初观主也是早年的剑道高手名宿，你居然能从他手中逃得性命？幸运极了，可喜可贺。”中年文士一面说，一面笑吟吟地走近，突然欺身直上，一脚踢向他持剑的手，五指如钩伸到，急和他的左肩井，手脚齐发，迅捷绝伦。
突起发难，按理必可手到擒来。岂知方士廷早怀戒心，害人之心不可有，防人之心不可无，他怎敢对龙飞的朋友大意？对方一动他便已警觉，扭身移位长剑打闪，大喝道：“住手！你这家伙混蛋！”
剑点在中年文士的心坎上，只须轻轻一送便够了。
中年文士大骇，浑身发僵。
中年人与带发头陀也骇然止步，不知所措。
他冷哼一声，说：“你们听清了，方某是是安份守己的人。春秋山血案在下也是受害者之一，那龙飞恩将仇报，刚惧自用不问青红皂白血口喷人……”
“在下不信。”中年文士怒声说。
“信不信那是你的事，在下也不寄望你们相信，可以告诉你的是，在到达九江之前，在下根本不知江湖人是怎么回事。如果练武人都像你们一般胡作非为，凭意气用事挟艺杀人放火，你们只能令武林蒙羞，不足为法，在下深感羞耻，你们却深以为荣，难怪天下大乱。你们走吧，在下不忍心杀你们。”
说完，他撤剑后退。
中年人手按七星刀的刀靶，正待冲上。
“咱们走。”中年文士沉静地说，转向方士廷说：“老弟，后会有期。”说完，抱拳一礼。
他不言不动，冷静地注视着三人离开。
等三人去远．他吁出一日长气，苦笑道：“这些武林人到底是怎么回事？怎么都是些玩命的怪人？委实令人费解。”
提着一把没有鞘的剑，必会引来麻烦。他将剑丢弃，重新觅路北行。穿越前面的山崖，眼前山石怒涌，野草高与人齐，西北角则是一座幽静的山谷，古林参天。他向西北疾走，进入了树林。
基地风生顶门，劲气压体。他心生警兆，猛地扭身便倒，同时反掌向身后劈出。
“轰”一声闷响，背心挨了一击，只觉气血一阵翻腾，喉门发甜，眼前一黑，几乎失去知觉，重重地摔倒在一株大树下。
“哈哈哈哈！又找到你了。”怪笑声刺耳，眼前出现了夜游神狰狞的面容。
“哇”一声他喷出一口血，撑起上身痛苦地叫：“你……你这卑鄙无……无耻的老……
贼你为……为何……”
“我要你带老夫去找老花子。”
“呸！你……”
不远处一声怒啸，九指狂乞到了。
小花子的叫声尖厉，发狂般尖叫着奔来：“梅天化，你这老狗不是人，你……”
两个人影接触，疯狂地出掌，“啪蓬蓬”连声暴响，罡风四射，劲气袭人，地面落叶飘舞，两双肉掌硬碰拼上了。最后“啪”一声大震，人影暴退。
夜游神飞退丈外，双手无力地下垂，鹰目中凶光乍敛，脸色苍白。
九指狂乞脸如猪血，怪眼彪圆，上身一阵晃动，脚陷入地中寸余，吁出一口长气，怒吼道：“你这无耻老狗，老要饭的一再让你，你仍不知足，你好不要脸。找我你就找吧，为何一再向一个不相关的小后生下毒手？狗东西！今天老花子不毙了你，日后不知你要害死多少人。”
老花子真是发怒了，须发无风自摇，一步步向前迫进，像一头暴怒的猛兽。
夜游神立下门户，讶然道：“这小于不是你的门人么？谁知道他如此脓包？要拼命你就来吧，老夫正等着这一天到来。”
另一面，小花子泪下如雨，扶起方士廷的上身，颤声叫：“方兄，你……你中了老贼的玄阴掌，天哪！你……你怎样了？你……”
“我……我受得了，我……哇……”他又喷出一口血，又道：“我……我好冷，妈……
冷……”
小花子放下他，一蹦而起，向夜游神冲去，发风似的狂叫：“老猪狗，你得死，你得死……”
她从衣下取出一个紫铜打造，长尺二粗如鸡卵的雕龙铜管，举管前冲。
九指狂乞神智一清，大叫道：“老狗快跑，那是火德星君的雷火九龙筒。”
夜游神大骇，撒腿便跑。
前面灰影乍现，像是鬼魅幻形，从树后闪出，迎个正着，但听“噗”一声响，夜游神的左颈根便挨了一掌。接着，“啪啪”雨声脆响，又挨了两耳光。
灰影是怪老人，一把抓住尚未倒地的夜游神，另一手食中两指扣住夜游神的喉管，向疯狂追来的小花子叫：“站住！要救方士廷的命，就该收起那根吹火棒，听到没有？”
小花子丈外止步，伸筒厉叫：“你走开，不然连你也要变成烤猪。”
敝老咧嘴一笑，说：“小泵娘，这老东西的玄阴掌只有他自己有解药，你炸死他，那小伙子还能活？”
九指神乞到了，也劝道：“小凤，快收起雷火九龙筒，不可无礼。”
“不！我要将这老猪狗化骨扬灰。”小花子厉叫。
“你不为方哥儿着想？”
“我带他回南昌找爷爷设法医治。”
敝老人呵呵笑，说：“小泵娘，你绝对赶不问南昌，只有在半路替方哥儿送终。火德星君彭世泽是你爷爷？曾听你爷爷说过孤山一鹤公冶鸿其人么？”
小花子一惊，放下雷火九龙筒讶然问：“你……你老人家是……是公冶爷爷？”
“不错，你爷爷是老朽的师弟。”
小花于拜倒在地，泣道：“公冶爷爷，替……替凤儿作主。”
“呵呵！小丫头，这老卑鄙欺负你么？”
“方士廷是一位顶天立地的奇男子，这老猪狗……”
“起来，看爷爷好好教训这老卑鄙。”狐山已鹤笑道，将夜游神向前一推。
“蓬”一声响，夜游神跌了个手脚朝天，急叫道：“慢来慢来，公冶前辈，在下不知那小伙子……”
“住口！你这厮可恶，以老欺少，居然出手偷袭。你还有脸……”
“冤枉！在下以为他是老要饭的门下，那晚在九江城，他挨了我一掌，丝毫不会受伤，今天怎知他竟然受不了一掌？在下估错了他，并非存心要他的命……”
“你已经要了他的命了。”
“我给他解药，并奉送一瓶固本培元的人间至宝龙虎金丹。”
“废话！你那儿来的龙虎金丹？龙虎金丹是武当至宝，与少林的八宝紫金续命丹，同为天下二大仙丹圣药，你的是甚么狗屁龙虎金丹？”
“在下去年夜探三元官，从丹房偷来的。这玩意在老年人来说，只能救命，不能助长气机培养元气，送给他岂不物尽其用，也赎在下失手之罪。”
“拿来我看。”
夜游神取出一只玉瓶，站起递过。
甭山一鹤接过玉瓶，打开取出一颗指头大的丹九，嗅了嗅开怀大笑，说：“好啊！你这老贼居然偷了牛鼻子十撤金丹，比湘西八怪的神偷鬼窍两个恶贼高明万倍，他们三上武当，连屁毛也没偷到半根，被赶得屁滚尿流。老卑鄙，这件事如果传出江湖，你有九条命也活不成。”
“诸位当然得替我守秘了。”
甭山一鹤将玉瓶递给小风。笑道：“当然，当然。但我老不死只保证我守秘，他们两位我概不负责，我孤山一鹤从不做傻事，决不替人担保。”
“那……”夜游神慌乱地叫。
“老冤鬼，你放一百个心，但我警告你，日后如果你再找我老要饭的麻烦，这件事便会立即传出江湖。”
“好，我保证不缠你，算你赢了。”夜游神一面说，一面再递给小风一个小瓷瓶，说：
“这是解玄阴寒毒的解药。一颗便够了。”
小风接过药欣喜欲狂，扭头便跑，到了先前方士廷躺着的地方，失声狂叫道：“方兄，方兄，方大哥，你在何处？”
方士廷已经失了踪，那有半个人影？小凤急得泪珠滚滚，慌了手脚。
“要见他，便得跟我来。”孤山一鹤若不其事地说。
“公冶爷爷……”
“别慌，跟老不死的跑一趟九奇，保证你可以见到他。走！”
方士廷陷入昏迷中，只感到一阵幽香入鼻，身子便被人抱起。等他神智一清，发觉抱他奔跑的人，赫然是紫燕杨娟。
杨娟抱着他它逃，落荒而走，奔出里外，她正想分辨路径，突听身后传出安详的语言：
“向前走，绕前面的山东焰南行，到九奇峰。”
她大吃一惊，身后站着一位仙风道骨的老道，正向他善意地微笑。
“道长你……”他骇然问。
“贫道并无恶意，他必须到九奇峰养伤。”
“好，弟子遵命。”她顺从地答应。
九奇峰，俗称火焰山。东起含翻岭，西迄上霄蜂，连山嵯峨，其峰有九。故名九奇峰。
西南角的上霄峰更为诡奇，据说是夏禹治水时系舟的地方，崖碑上有不少蝌蚪文，传说是秦皇汉武甚至更古老的先民石刻。
在西南第二座奇峰下，茂竹修林深处，倚崖格建了一座木屋，树木为架梁，编草为壁，剖竹为瓦，纤巧而雅洁。室内分两间，内间是厨，外间是厅兼房，一张竹榻，一个蒲团，几张以古树缨剖制的几案，极为古朴清奇。这就是风尘奇人孤山一鹤的隐居之所。
小花子小凤一踏入屋中，便看到了在竹棉旁替方士廷整理盖被的紫燕杨娟，不由眼都红了，一声娇叱，疾冲而上。
太初观主呵呵一笑，伸手拦住叫：“小丫头，不可鲁莽，杨施主把方施主救来，你不谢她还想打架不成？”
“她是罪魁祸首，”小风尖叫。
榻上的方士廷长叹了一声，虚弱地说：“小兄弟，罪魁祸首不是杨姑娘，谁也没有错，只怪天意。请听我说……”
小凤奔近，挤开凤目红肿的紫燕杨娟，将一颗丹丸送入他口中，说：“先吞下药再说，多说话有伤元气。方大哥，你宅心仁慈，不责怪任何人，可苦了你自己。”她一派纯真，取饼几上的竹碗，扶起他的上身，喂他-口水度舟丸入月复。
甭山一鹤与太初观主在一旁微笑，老花子摇头道：“这丫头逃走在外，不找个人来管管她，保证会把江湖闹个天翻地覆，十四岁的小泵娘，真主也该找条绳子把她拴上了。”
甭山已鹤笑道：“我准备在此与牛鼻子花些工夫，把小伙子教成材，他的根基深厚，可是未遇明师加以琢磨，十分可惜。把小丫头也留下来好了，你可不可以跑一趟南昌，将经过告诉师弟？”
“一句话，也许令师弟也会来一趟呢。”
竹榻上，方士廷诚恳地向两女道谢，定下心说：“多蒙诸位老爷子信任小可，其实小可是无辜的。”
他将自己家世说了，接着长叹一声，往下说：“春秋山的血案，小可目前无法解释。云龙双奇一口咬定小可是凶手，死了的人死无对证，活着的人小可尚未证实他们是不是小可所怀疑的人，这时说出，反而有推卸罪责嫁祸于人的嫌疑。这件事小可必须查出那些人来，准备和云龙双奇对证，还我清白洗我冤屈。小可有一件事情求杨姑娘相助，尚请俯允。”
“方兄弟，水里火里，你只要吩咐一声。”紫燕杨娟神色肃穆地说。
“请代为查出湘西八怪的下落，尤其是神偷与鬼窃两人的行踪。”
“哈哈哈哈！”九指狂乞大笑，笑完说：“这件事正抓着老花子的痒处，妙极。前晚他们五怪在能仁寺偷袭，老要饭的正要找他们算帐呢。”
“方兄弟，我会出动所有的黑道朋友办这件事。”杨娟斩钉截铁地说。
“方大哥，八怪与春秋山血案有关么？”小凤问。
“目前恕我不能回答，抱歉。”他歉然地说。
“好了好了，让他好好歇息吧。”孤山一鹤亮声叫。