剑在天涯 第二十一章
堂屋里气氛紧张，每个人都显得焦灼不安。
八表狂生更是坐立不安，有点魂不守舍。
在这里，他的地位已经不那么重要了，护法黄山邪怪，就可以不听他的。
鹰扬会的副会主，明的有三个，暗的也是三位。明的权责比暗的重，因为明的三个副会主，是众所周知的领导首脑，当然必须具有首脑人物的权威。
目下在座的人，不但有两位明的副会主，也有暗的大副会主至尊刀邹权，地位也比他二副会主高。
之外，另有三位护法在场，地位与黄山邪怪相等。
他与情妇虹剑电梭并坐在堂侧，坐立不安，不时站起来回走动。
他的心根本不在此地，不在悦来客栈的禹秋田身上。
他根本不相信禹秋田会在江宁镇现身，任何人获得了百万珍宝，必定躲一段时日避风头，怎么仍在各地现身走动？而且是赤手空拳孤家寡人游荡。
他的心，已飞向仍在迫寻的小美人身上了，他深信如果在大胜关再等候一些时辰，丰源的东主四海苍龙，必定不让他失望，必定查出栖霞幽园众女的船只下落，在这里等侯会主前来对仍假的禹秋田，他将失去大好机会，捉不到栖霞幽园的小美人了。
其他的人，焦灼不安的心情，完全与他不同，他们焦灼的是：会主为何迟迟不来？
“真糟！”星主五毒殃神沮丧地说：“会主如果无法赶来，恐将生变，万一祝堡主的人也闯来，知道禹小狈在这里，岂不坏事？”
“真的不能再等了。”明的大副会主掌里乾坤苗伟，倏然站起沉声说：“会主一定被什么重要的事耽搁了，来不及赶来指挥，再等下去，恐防生变。我真的担心祝堡主父子闻风而至，咱们等得太久了。”
“哼！我倒不在乎视堡主父子闻风赶来撤野，人是我们盯上的。”黄山邪怪傲然冷笑：
“谅他也不敢冒失采取行动，我会让他明白主从的规矩。”
“话不是这样说，陈护法。”掌里乾坤是理智型人物，个指挥者考虑必须周到些：“毕竟咱们协商助他追搜禹小狈，何况天长堡被毁，他损失了百万珍宝，咱们能阻止他采取激烈的行动吗？
他可以不顾一切，宰了禹小狈报仇雪恨。咱们却不能，必须从禹小狈身上，追出那十万两银子，死的禹小狈不值半钱。”
“所以，咱们不能再枯等会主赶来。”五毒殃神大声说：“事不宜迟，迟则生变；如果禹小狈发现警兆。以他在天长堡的神勇表现估计，咱们恐怕得付出可怕的代价，是否能捉得住他仍难逆料呢！”
“真的不能再等了，再等就日落西山，时不我待。”二副会主三手太保焦霸接管而起：
“咱们决不能来硬的，本会付不起像天长堡一样的代价。”
八表狂生带了卅余名高手，远至天长堡索人，亲见禹秋旧的神勇表现，他几乎惊破了胆。
因此，鹰扬会所有的爪牙，谁也没有勇气拍胸膛保证对付得了禹秋田，这也是这些人等候会主前来指挥的原因所在。
如果立即展开行动，而又不幸失败了，如何向会主交代？
时不我待，再拖下去，谁也不敢估计会发生何种变故，拖得愈久，走漏风声的机会也愈大。
“好吧！真的不能等了。”掌里乾坤一咬牙，断然决定行动：“天杀的翻天鹞子，他应该知道情势急似燃眉，应该尽快促请会主赶来的。咱们这就准备行动，按计行事，不许有丝毫错误。”
他们却不知道，翻天鹞子不但没将消息传到，更不知道这头鸥子已经不在人世了。
有些人仍在迟疑，仍寄望会主能及时赶到。
堂外脚步声急促，冲入一名大汉。
“启禀副会主。”大汉上气不接下气急急凛报：“发现几个可疑的人，陆续进入悦来客栈。淳于星主派属下急速禀报，请示如何处理。”
“不好。”掌里乾坤跳起来：“恐怕咱们迟了一步，立即展开行动。”
迟疑的人不再迟疑，用行动来表示文持。
禹秋田在客房歇息，准备晚上再去找二管事周五爷，完全忽略了外面的动静。
客店也没发生任何引入起疑的变化，他以为不可能有仇家在江宁镇出没，这种快死了的镇市，江湖朋友哪有光顾的兴趣？
他真该外出至镇上走动的，一时大意，失去了应有的警觉，耽在房中养精蓄锐，不知死神正慢慢地向他接近，向他仲出要命的手。
天色不早，开始有旅客落店了。
门外传来脚步声，有人叩门。
‘进来。”他已经睡了一觉，显得精神抖擞，拉开了房们。
“替客官换茶水。”提着大茶壶的面孔老实店伙，另一手提着工作篮，站在们外笑吟吟地说：“请问客官，晚膳是送来呢？抑或是客官到膳堂进食？对街有一家稍像样的食店，也就是往昔的金陵酒坊，现在换了主，酒菜相当不错，客官何不前往品尝？的确比小店的膳堂菜肴精致。”
店伙一面说，一面收了原先的茶具，换冲一壶香茗，细心地整理灯台，检查门窗，处处皆表明是一个负责的店伙，而且勤快老实。
店伙推荐其他食店的酒菜，事属平常，所以他毫不起疑。假使店伙肯定表示要他在店中进膳，也许他会起疑而拒绝。
“我有事，可否尽快替我张罗膳食？膳后我得到镇上走走访朋友，劳驾啦！送来好了。”他信口说，泰然喝了一杯茶：“小二哥，你知道丰源栈吧？”
“那是本镇最大的金字招牌栈号啦！谁不知道？”店伙点燃了灯台的油灯，客房本来就光度不够：“只是这几年苛捐杂税使人受不了，天知道还能撑多久？”
“可知道武东主是否在镇上？”
“不知道，生意不好做，他经常不在店中坐镇，另有门路。”店伙低声说，显得神秘兮兮：“人总得活下去，怎么嫌钱各有神通。客官，最好不要打听不相干的事。”
“我和丰源栈有交易，不算不相干。”
“那就好。”店伙收了旧茶具往外走：“膳食片刻小的就送来，请客官稍候。”
店伙带上门走了，他不经意地在油灯上添了一根灯蕊。
火焰一跳，绿焰乍明乍消。
他脸色一变，有毛骨悚然的感觉油然而生。
添加灯蕊，火焰不可能跳动，应该徐徐增加亮度，更不可能出现乍明乍消的绿焰。
一个精明机警的人，对反常的事务景象极为敏感，他也不例外，本能地感觉出警兆。
一口吹熄了灯，立即感到天旋地转。
三名店伙分别在走廊两端打扫，可以监视客房的门窗。
送茶水的店伙走近廊端的一名店伙，打出了手式信号。
“情势不对，不能妄动。”廊端的店伙紧张地低叫。
“怎么啦？我亲眼看到他喝了茶。”送茶水的店伙也低声说：“灯火点了片刻，我才出来的。这时药力该已行开，他该已……”
“你看，灯熄了。
这里可以看到客房的关闭明窗，极易发现房内灯火的明灭。
“咦！怎么可能？”送茶水的店伙大感惊讶。
“他发现灯火有异。”
“应该不可能呀！”送茶水的店伙说：“咱们计算得天衣无缝，我敢说任何机警精明的老江湖，也不可能感觉出异状。唔！我再去查看……”
“不行。”监视的店伙拉住同伴：“如果他发现警兆，你这时闯进去，他肚子里的大崩阎王散药力散得慢，你死路一条。”
“这……你以为他是神仙……”
“别忘了他在天长堡的神勇？他只要一伸手，你死定了。”
“那……”
“等副会主发动，我可不想白送死。”盐视的店伙说：“万一他仍然有精力杀出逃走，我负不起责任。我有自知之明，咱们绝对拦不住她。”
“好吧！希望龙虎大法师的羽化膏能发生作用，等片刻就知道结果了。”
这一等，等出麻烦来了。
当第一个陌生人出现在走廊口，快步接近客房时，立即引起四个假店伙的注意，爆发出激烈的血腥冲突，悦来客栈成了风暴的中心。
首先发动的是扫地的店伙，飞步赶上那位穿了青色披风，扮成旅客的人，扫帚猛地斜挥。
旅客警觉地、挫腰旋身，披风一抖，风雷骤发，碰一声大震，挡住了扫帚，右掌同时虚空吐出。
第二名店伙到了，叱声似沉雷：“什么人斗胆！”
叱声中，飞扑而上。
身躯蜷缩如猴，凶狠地凌空撞向旅客的背部上空，贴身时，手脚倏然箕张，上抱头颈，下踹腰，撞上了必定生死立决。
“呃……”
用扫帚攻击的店伙，被可怕的掌力击中胸口，仰面斜倾，随即哇一声，喷出一口鲜血，再退了两步仰面便倒。
檐上人影急降，几个青衣人纷纷下跳。
旅客只顾攻击扫地的店伙，听到另一店伙的叱声，已来不及应变了，掌力发出，背心强敌已临。
扑上的店伙双手抱住了旅客的头，双脚端住旅客的腰，斜向用劲，身形侧扭，飞退，咔一声怪响！
把旅客的脖子扭得向侧后方反转，颈骨扭断声，清晰可闻。
人刚退离旅客的背部，身形仍在空中，上空青影疾降，一脚端在店伙的天灵盖上。
走廊两端，人影如潮，大副会主掌里乾坤终于率领大批爪牙涌到。
但从屋顶降下的几个青衣人，已先一步，破门而入，闯入禹秋田的客房。
另两名店伙，死在客房门口，是被青衣人击毙的，攻势之猛烈无与伦比！
八表狂生是十分勇敢的，所以称狂生，乘两个青衣人打出三波暗器，将掌里乾坤十余个人，打得在院子里八方闪避时，奋勇贴廊壁冲入客房。
客房空空，房后与房侧的窗已砸毁，人都跳窗走了。
房中，暗沉沉鬼影俱无。
“人都逃掉了，快上屋追。”八表狂生奔出房外大叫：“禹小狈被带走了……”
青衣人已经登屋溜之大吉。
对面房舍的瓦面，从三面到达的四批蒙面人，听到叫声立即一哄而散。人被带走了，没有拼命的必要啦！
江宁镇以东一带数十里方圆，村落罗布，视野有限。而且有一部分是缓缓起伏的丘陵地带，草木丛生，视界更为有限。
在这种地方，除非能尾随穷追，逃的人随时都可以摆月兑追赶的人，到处都可以藏匿。
江宁镇是大镇，时届黄昏，大街小巷可以随意奔窜，追逐更是不易。
结果，各方好汉一哄而散。
镑找各的线索，各显各的神通，禹秋田成了各方必欲得之而后才甘心的目标，人人誓在必得。
鹰扬会的人气疯了，已到了手的熟鸭子飞啦！
没有人再理会追查栖霞幽园众女去向的事，集中全力搜寻禹秋田的下落。
到底有多少批人前来浑水模鱼，人手众多的鹰扬会也查不出确切数字。
每个人都在打听：禹秋田到底落在谁的手中了？
亲痛仇快，江湖朋友的反应各有不同。
山西天长堡事故，早已在江湖轰传，禹秋田成为众所共钦的英雄人物，但没有人知道他的底细。
禹秋田三个字成为江湖秘事，谁也不知道他是何人物，似乎他是平空从地底下冒出来的超绝高手，因此不为世人所知。
他拥有原属于天长堡的百万珍宝，以及获得十万两银子页银，这都是江湖朋友注目的巨大财富，贪心鬼愿以生命争取的目标。
江宁镇到处都潜伏着危机，镇郊直延伸至南京城，到处都有人搜踪寻迹，更猛烈的风暴正在酝酿中。
近午时分。
一处长满苍松的长坡，一个美丽的道姑手中轻摇着拂尘，宽大的道袍隐约可以分辨佩剑的形状。
明亮水汪汪的眸子，落在松林前倚松而立，有点仙风道骨气概的中年佩剑人身上，一面踏草接近，一面警觉地解开道袍的系带。
只要一掀袍袂，就可以拔剑了。
道姑很年轻，美丽的女人不易看出真实的年龄，反正她的脸蛋美得令人想入非非，流露在外的妖冶风韵，极为诱人。
阳光下，她抬起头，脸上展露明艳的微笑，那股诱惑性的亮丽笑容，令男人不克自持，似乎她是天生的尤物，任何男人也逃不过她的蛊惑。
她就是这种女人，男人一见便升起的女人。
中年人倚树抱肘而立，鹰目个没有欲火，目光出奇地冷森，而且还有浓浓的警戒之神情。
“龙虎大法师的鼎炉，果然艳丽绝群芳。”中年人挺身站直，流露出强烈的警戒神情：
“你这个武林七仙女之一的飘渺仙子，所使用的飘渺御香，十步内逆风不散，我害怕，请不要接近至十步内。”
“哦！你又是谁……”
“站住！你走得够近了。”
“我保证远在十步外。”飘渺仙子继续接近，果然在十步外止步：“不过，如果我继续接近……”
“那么，十枚天蝎德就会让你手忙脚乱。”
“哦！原来是毒蝎天魔巴福，幸会幸会。巴前辈，你刚才说的话很难听。”
“是吗？难道你不是龙虎大法师的鼎炉？那妖道有几十个女弟子，都是他的鼎炉。你虽然比他的女弟子高一级，但在他的床上并没有两样。”毒蝎天魔的话，愈说愈难听：“我这人很恶毒，但不好，请不要用那种迷死人的俏狐媚态度说话，我决不会色迷迷向你走近一步。”
“你怕我？”
“我承认。”毒蝎天魔讽刺的口吻相当明显：“因为你我是同样恶毒的一丘之貉，杀起人来是不择手段的。你我无冤无仇，我不想无谓地和你互相残杀，所以在心理上，我已经输了一半。”
“我和你谈谈。”
“没有必要。”毒蝎天魔断然拒绝：“你不是谈话的对象，而月、你也不够谈的价码。”
“巴前辈……”
毒蝎天魔侧跃两丈，因为飘渺仙子有意无意地向他接近了一步。
“你似乎忽视我的警告。”毒蝎天魔冷笑：“你以为可以挡得住我一把天蝎镖？别给脸不要脸。”
“你不谈……”
“没有必要。”
“天杀的巴老魔，你到底想要什么？”飘渺仙子脸上的妖媚笑容消失，暴躁地大骂。
“你知道我要什么。”
“不把人交回，你什么都得不到。”飘渺仙子沉声说：“那小辈所中的两样奇毒，没有两家的独门解药，将是半死人一个，内部气血阻塞，外征是昏迷不醒；你能得到什么？巴老魔，开出价码来，鹰扬会知道买卖的规矩，希望你不要狮子大开口。”
“女人，你找错了对象。”毒蝎天魔说：“我邀你来，是希望交换你的羽化膏解药，以便将禹小辈夺获之后，能派上用场。”
“夺获？”飘渺仙子听出语中另有含义。
“不错，人不在我手上，但我知道落在谁的手中了，我有把握把他夺到手。”
“你该死！人不在你手上，你却故弄玄虚，派人神秘兮今地、指名邀请我来谈禹小狈的事，真是岂有此理，你才没有谈的价码，本仙子被你骗来，委实不甘心，你该死！”
怒驾声中，人化流光扑上，半途长剑出鞘，身剑合一，猛然发起攻击，速度十分的惊人。
剑气进发，传出隐隐风霄，锐不可当。
毒蝎天魔一声阴笑，倒飞入林，速度更快，轻易地摆月兑剑势的笼罩。
“女人，你最好识趣，乖乖把羽化膏的解药交出来。”毒蝎天魔飞快在林中闪动，不接招不照面，逐渐向松林深处退，一面发话：“妖道十分小气，解药珍逾拱壁，只有你才能哄得他……咦！厉害……”
一记极不可能的折向攻击，剑光掠过毒蝎天魔的左上臂外侧不足半寸，危机间不容发，这一剑假使内移寸余，毒岛天魔的左臂就毁定了，休想再发射天蝎镖啦！
毒蝎天魔一口气连换七次方位，藉树穿掠远出五六丈外，拉远了距离，顿时惊出一身冷汗。
武林七仙女有好有坏，是当代出类拔萃的武林新秀。
在年轻一代的女性中，她们是代表性的人物，真才实学，不但不比大多数的高手名宿差，甚且超越巅峰凌驾许多真正的名宿高手。
她们与所有的年轻一代俊彦一样，在江湖历练，吸取经验与教训，假以时日，终将成为成就裴然，名震江湖的高手名宿，取代老一辈高手名宿的地位。
飘渺仙子是七仙女之一，毒蝎天魔却是前辈高手名宿，看目下的气势，可知毒蝎天魔对她深怀戒心。
他知道大江后浪催前浪，世上新人换旧人的事实，因此，不打算在武功上与她放手一挤。
“给你一条宠物玩玩。”毒蝎天魔怪叫，左手一挥，暗褐色的天蝎擦破空而飞。
毒蝎天魔不得不使用暗影应付，他本身是玩毒的行家，同样害怕另一行家的毒，尤其害伯那些可喷可洒的粉状毒物。
与飘渺仙子交手，他必须永远抢在上风进退，吃亏甚大，贴身交手顾忌太多，缚手缚脚，稳输不赢，暗器才能远攻保持距离。
暗器中以外形定名的种类甚多，枣核镖、铁莲子、金银梭子镖、星形镖，都是最常见的暗器。
比较特殊的有蜈蚣镖和蝎子镖，外形如蜈蚣蝎子，其实性质与作用，大同小异，本身有环节，各有半弯的爪尖，用毒药淬炼，爪愈多，伤人的范围也愈大，被擦伤已可造成严重的伤害，被附身抓牢更是致命。
北方的儿童，喜欢恶作剧养蝎子做宠物。
蝎子在北方是最普遍的毒虫，到处都有，墙壁石堆草丛无所不在，檐梁床脚经常可以发现他的踪迹。
南方人被螯一下，保证红肿叫苦连天。但北方人司空见惯，被螯一下，并不比被蚂蚁咬一口更严重。
顽童们放在口袋里当宠物，吓唬小女孩最灵光。
毒蝎天魔的天蝎镖，不是可当宠物的活蝎子，而是四寸长淬了奇毒的钢制暗器，尾钩可以八方扔动伤人，每一文爪尖皆锋利如针，劲道够时，即使戴了厚牛皮手套，也不敢接这种爪钩皆可活动的淬毒暗器。
天蝎镖体积大，但飘渺仙子却不敢用剑击打，速度太快，而且击中时，钩与爪皆可以爆裂伤人，用剑击打相当危险。
飘渺仙子知道厉害，放弃再次扑上的机会，侧闪丈外绕道一株巨松，天蝎镖啪一击，紧抓住粗糙的树干，尾钩仍在继续旋摆。
“在林中使用，你无奈我何。”飘渺仙子心中暗惊，但口气依然强硬：“你真该死，手上没有人，竟然妄想骗取解药，武功上又应付不了我，你凭什么？该死的，你一定是大白痴。”
“女人，我当然会让你得到好处，等我把人夺到手，再将从禹小辈身上退出珍宝的分成……”
“你这是痴人说梦。”飘渺仙子嗤之以鼻：“凭你一个过了气的老魔，居然敢妄称夺人？你说，到底是什么人把禹小狈浑水梭鱼掳走的？”
“我如果说出，岂不成了真正的大白痴？女人，你问得不上道。”
“告诉我，交换你的性命。”
“什么？”毒蝎天魔怪叫。
“你知道我说什么。”飘渺仙子得意的笑容又媚又俏：“把禹小狈的下落说出来，你就可以平安离去；如果不，这里就是你下地狱的地方，我说得够明白了吧？”
‘哦！你以为你能在群蝎飞舞中，有五成活命的机会吗？说这种狂妄的话，太过分了。”毒蝎天魔居然不冲动激怒，说的话居然不带火气：“老夫有求于你，所以不计较你的狂妄。送我一些解药，我会给你一份优厚的重礼。
当然，不能给你太多，因为我还要向黄山邪怪讨大崩阎王散的解药，他也该有一份重礼。”
“你仍然在做一厢情愿的白日梦，真是可悲。”
“女人，这不是白日梦，而是事实。老夫即使不用天蝎镖，也可以把你留下。”
“证明给我看。”飘渺仙子再次挺剑逼进。
毒蝎天魔不再逃避，向上风移位，拔剑出鞘，不再妄自尊大，徒手周旋了。
“你真的很蠢。”飘渺仙子傲然说：“死不认输，就算你有成千上万的天蝎镖，也奈何不了我飘渺如烟的绝世轻功。”
“老夫的轻功同样高明，我会追你上天入地。”毒蝎天魔狞笑：“你不至于认为老夫只来了一个人吧？”
“你也不至于笨得认为我单剑赴会吧？”
发出一声娇啸，四面远处立即传回绵绵不绝的回啸声。
毒蝎天魔脸色一变，暗暗心惊，这种远距离反包围手段，需用大量人手，这表示对方已有大量人手投入，难怪近处无法发现飘渺仙子的同伴，以至误认她真的大胆单剑赴会。
一声冷叱，毒蝎天魔左手疾挥。
每挥动一次，就有三枚天蝎镖飞出。
一声轻笑，飘渺仙子身形倏然隐没，笑声仍然在耳，身形已在五丈外的侧方树干后显现。
松树上方，暗器与人影簌簌急降。
飘渺仙子的身形，再次倏隐倏现，隐没时，真有如轻烟消散，更像鬼魅幻没。
辈有七个潜伏在树上的人飘降，先用暗器下射，人随暗器后下扑，势如暴雨下降。
可是飘渺仙子的乍隐乍现身法，实在虚实难测，六枚天蝎镖沾不上边，下扑的七个高手都像暴两一样的暗器丛，也劳而无功，完全浪费了，树下躲闪容易，七个人全部扑了空。
“碰你们的运气吧！不陪你们玩了。”远处传来飘渺仙子兴高采烈的笑语，却看不到形影。
“咱们往东撤，快！”毒蝎天魔断然下令：“没料到他们在人手分散搜寻线索时，竟然能抽调大量人手前来包围，反而扼住了咱们的退路，载到家了。”
八个人发疯似的向东飞奔，急似漏网之鱼。
远出两里地，松林已尽。
前面是稻田，近丘陵一线，草丛中升起九个人影，刀剑的闪光十分刺目。
“哈哈哈哈……来得好。”中间为首的高瘦中年人仰天狂笑：“老夫五岳狂鹰恭候诸位的大驾，诸位可以亮名号了，老夫保证与诸位公平了断，不会让诸位失望。哈哈哈哈……”
鹰扬会的会主五岳狂鹰亲临，九个人的气势有如把守南天门的神将。
“怎么这样巧？”领先的毒蝎天魔骇然止步：“咱们流年不利撞了邪，在数者难逃，拼了！”
“巴老哥，值得吗？”一位中年人惶然说：“禹小辈仍然在别人手中，凭咱们八人之力，能否夺获难以逆料，何苦为了仍难到手的人，与鹰扬会的超等高于找命？拼也毫无代价的。”
“依你之见……”
“识时务者为俊杰；咱们认了吧！把消息告诉他们，换取咱们的安全。”
“罢了！”毒蝎天魔泄气地说。
杀戮在这数十里方圆的地境展开，各方的眼线遍布在每一角落，如想带着一个半死人远走高飞，的确是十分困难的事，所冒的风险太大了。
其实，不可能将一个半死的人带走，半死人是没有用处的，必须取得两种独门解药。
禹秋田成了中毒的半死人，消息不胫而走。
他日下的身价非同凡响，谁得到他，便可以追出取自天长堡聚宝搂，价值百万银子的珍宝，还有得自破岁星所劫的十万两贡银。
至于他与天长堡鹰扬会之间的思恩怨怨，更是众说纷坛，各说各话的江湖是非，局外人并不关心，也没有干预的藉口和干预的力量。
巨额的财富，才是有心人关心的话题。如果有人胆敢站出来主持江湖正义，这人如不是疯子．就是大白痴。
当然啦！没有受屈者投诉，谁又愿意平白出头管闲事？禹秋田是不会向人投诉的。
鹰扬会人人愤慨，在他们倾全会力量图谋之下，居然有人胆大包天，将即将到手的仇敌夺走了，那还了得？
因此传出严重的警告，凡是经过江宁镇附近的人，不论是何来路，必须见机少管闲事，任何可疑的行动，皆会受到鹰扬会的全力对付。过往的江湖人士不要逗留，以免引起误会。
即使有心仗义干预的人，也不得不知难而迟。
祝堡主父子带了重要的人手，到达芦湾村，所有的人，皆显得兴奋而紧张。
应召赶来的朋友，正不断地陆续赶来会合。
以重金聘请的杀手，也贪图重利纷纷到达，人数愈来愈多，父子俩真的打算豁出去了啦！
但比起鹰扬会来，实力仍然差了许多。
鹰扬会原来派在这里的人，早已悄悄地撤走了，是在午前黄山邪怪与五毒殃神前来问罪之后撤走的，鹰扬会的行动，甚少告诉祝堡主的人。
重要人员，皆聚集在村东的一座大它，占住了堂屋，宅主人一家老少，已经心惊胆跳躲到邻宅避祸去了。
“奇怪，怎么人还没送来？”祝堡主显得有点焦躁：
“按行程，他们早该到达了。”
“堡主，急也没有用。”在座有十余位男女，大半是过来襄助的朋友，和请来的杀手，那位年约半百相貌狰狞的朋友安慰他：“据传信的人说，人是各方高于齐集时，强行快速夺获的，必定受到无数高手追索，甚至寸步难行，无法及时赶来是意料中事，急不来的。”
“也许，该多派些人接应……”
“少堡主已带了人在半途潜伏接应，再多派些人，必定引起鹰扬会眼线的注意，那就不好说话了。如果让他们知道，是你请米的人乘乱夺走的，免不了血流成河。”
“可是，沿途如果有超绝的高手拦截，咱们无法策应，岂不空欢喜一场？”
“可别小看了大洪山三猛兽，和他们的八位神将，他们都是可独当一面的高手的高手，二三十个高手想拦截他们，可不是容易的事。堡主请放心啦！他们误不了事，咱们只需要坐等好消息，管住我们的人，以免引起鹰扬会眼线的疑心。哦！堡主离开大胜关时，可曾告知八表狂生？”
“没有。”祝堡主摇头：“那家伙对搜寻栖霞幽园那位小美人，极为热切急躁，把其他的事皆置于脑后，摆月兑他毫无困难。他们真是混蛋，早就发现禹小狈的踪迹，竟然瞒得死紧，居心太过阴险恶毒，岂有此理。”
“道义不值半文钱，堡主。”那人脸上的狞笑十分慑人：“禹小狈的身价，会让任何人把道义丢下茅坑。如果大洪山三猛兽，也起了贪念……”
“不会的。”祝堡主脸色一变，强作镇定：“我与他们交情深厚，而且答应给他们一万两银子花红……”
“百万与一万之间，差别是很大的，堡主。”
“这……”
“所以，我担心他们不来，带了人远走高飞，或者……”
“或者什么？”
“三猛兽派来传信的人，不是说过吗？禹小辈中毒昏迷不醒，如无龙虎大法师和黄山邪怪的解药，永远不会苏醒，废人一个。所以，三猛兽转与鹰扬会谈条件，也是理所当然的事。”
祝堡主像被毒蛇咬了一口，变色倏然离座站起。
“这时出去接人，确是不智之举。”那人冷冷地说：“到江宁镇虽说只有十几里，但谁也知道，人不会从路上来。大汉山三猛兽是十分精明的，谁知道他会从哪一方向来？而且，咱们也不宜与鹰扬会反脸，正面冲突。”
“如果三猛兽转和鹰扬会谈条件……”
“咱们输定了。”
“我不甘心……”祝堡主的眼中，冒出凶狠凌厉、怨毒无比的火花。
“如果真到了那么恶劣的地步，我们还有孤注一掷的本钱。问题是，你有没有一掷的决心。”
“我有。”祝堡主斩钉截铁地说：“我得赶快把所有的人召回来，准备应变。魏管事，快发讯号。”
“属下达就吩咐下去。”堂下一名大汉站起朗声答，立即往外走。
蓦地。芦哨声悠然传到。
“也许是他们来了。”祝堡主愁容尽消，欣然大叫：“大洪山三猛兽真够朋友。”
芦哨传讯仅可传达简单的信号，传来的音响仅表示有人接近而已，并非发现敌踪的信号，可知发讯的人还没能分辨敌我，来人还没接近至可以分辨的距离。祝堡主这种一厢情愿的想法，并不乐观。
十一个人越野而行，利闻树林草丛小心翼翼，三个人在前面探道，另三个断后，中间五个人中，有一个背着昏迷不醒的禹秋田。
他们不敢走稻田的小径，更不敢经过村落，尽量避免与村民接触，提防各方派出的眼线。
绕来绕去，时走时停，走了许多冤枉路，几乎迷失了方向，不知身在何处，幸好沿途不曾发现可疑的人活动，平安无事不曾发生意外，辛苦有了代价。
往南走是正确的，芦湾村在南面。
一个魁梧的大汉，背着昏迷不醒如同死人的禹秋田，气若游丝极不稳定，如果行家停下来仔细察看，很可能发现这种中毒现象，与中了羽化膏的情形有点不一样。
羽化膏中毒的现象，名符其实像是羽化登仙，神魂飞升，留下皮囊，毫无知觉。
躯体如果失去活动能力，所需的空气必定有限，呼吸必定减弱而平均，不可能像他一样，呼吸呈现凌乱的律动。
查验的行家。必须是知道羽化膏中毒现象的行家，才知道其中异同，这十一个人显然都不是行家。
由于人分三小组，每组相距约什余步，前后可以呼应，即使一头撞入埋伏区，也不至于被暗器一网打尽，他们是很小心的。
绕过一处荒野，前面的三个人突然打出有警的手式，通知后面的人，三人左右一分，两刀一剑出鞘，凌厉的目光，狠盯着前面廿余步外的密密麻麻矮树丛——
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