湖汉群英 第十七章
两辆轻车的后车门同时开启，同时涌出六名男女。前一辆车是行尸、炼魂孟婆、许菡。后一辆车，是朱黛和两位师侄。
四名车夫，在车座下掏出了白骨棒。
男女四骑士脸有惊容，但并不害怕。
“我行尸第一次掩起行藏赶路，也第一次碰上有人敢如此侮辱我行尸。”行尸那披头散发的鬼样子本来就够吓人，说的话更是阴森冷厉带有七八分鬼气。
天下三通常不在白天露面，也很少在白天赶路，这是江湖朋友耳熟能详的事。
夜间赶路或露面时，从不掩起行藏。
“非常抱歉，原来是钱老前辈，恕晚辈无礼，不知不罪。”女骑士颇有风度地行礼陪不是：“老前辈假使先亮万，就不会有此误会了。”
“你们威麟堡的威风，果然名不虚傅。”行尸气消了，确也不想与威麟堡为敌：
“小泵娘，是否打算把老夫这些人留下？”
“晚辈岂敢？”女骑士挥手示意，命三位男骑士退至一旁：“老前辈请先行，请。”
其实，女骑士话说得客气，而流露在外目无余子的神情相当强硬，自始至终，三位男骑士一直采取戒备的状态，随时皆可能出手拦阻。
行尸当然心中有数，威麟堡的声威，比天下三只强不弱，威麟堡主浊世威麟范大风的真才实学，确也比三略高一分两分，而且人多势众，威麟堡的人能保持表面上的客气，已经是很给面子了。
当然，威麟堡的人也心中有数，像天下三这种孤魂野鬼凶残恶毒，招惹了必定有百害而无一利，如非必要，最好不要树这种强敌。
明枪易躲，暗箭难防，被夜间活动的三缠上了，所付出的代价将极为可观，三可不是拍胸膛称英雄的脚色，明暗俱来出手残忍冷酷，总不能出动堡中众多高手，在天下间穷搜加以搏杀，出动少数人也将像肉包子打狗，有去无回，何苦来哉？
彼此皆各怀戒心，保持表面上的礼貌，这就是行尸开始时不愿亮名号的缘故，他也不想招惹威麟堡自找麻烦。
每一个声威到达某一种程度的高手名宿，内心里都不希望与对方直接碰头，除非自信能胜得了对方，或者吞并或除去劲敌的时机已经到来，不然最好互相回避为妙，以免碰上了引起意外的冲突。
当谁都不肯自认声威低一级，冲突是无法避免的。更糟的是，连三流小混混也不认为自己比别人低一级。
名利之争，武林人最为强烈，在江湖闯荡，表面上说得冠冕堂皇，说什么行侠，说什么主持正义，说什么为弱小作不平鸣……说穿了，还不是为名为利？只有白痴神经病，才自认比别人低一级。
行尸不愿招惹威麟堡，并不是他愿意承认天下三比威麟堡低一级，至少在心理上不愿承认。但目下他受伤在身，而且已经有洗手退出江湖的打算，所以收敛了许多，但一旦受激，立即凶性恢复，故态复萌。幸好对方及时改变态度，即使改变得并不太明显，至少已经给他留了退路，让他不伤自尊下台阶，他也就认了。
这边起了纠纷，亭子前的人皆将注意力向这边集中。这时，车马即将动程。
事与马已经把路堵塞了，行尸的事想过去并非易事，即使想硬冲也冲不过去，可知女骑士的请字，实在没有真正谦让的意思。
“好，老夫领情。”行尸忍就忍到底：“也许有一天，老夫会回报贵堡的。”
“威麟堡的堡门，随时准备为老前辈而开。”女骑士语含玄机：“江湖朋友都知道五台南面的留凤岭，是敝堡的所在地，老前辈请玉趾光临。”
“老夫记住了。”行尸悻悻地说，开始登车。
女骑士的目光，追随着朱黛转。
朱黛的脸色显得平静，凤目也在女骑士的身上打量。
双方都是芳龄二八二九之间，同样的美丽动人。女骑士穿骑装，益显得刚健婀娜，曲线玲珑十分惹火，让男人想入非非。
同性相斥，尤其是同样美丽的女人碰了头，心理状态之复杂可想而知，有如两头肉食猛兽，关在同一个笼子里，随时都可能爆发一场惊心动魄的恶斗。
朱黛是最后上车的，刚到达车门，女骑士已找上了她，冲突将无可避免。
“你也是钱老前辈门下？”女骑士挑衅地问。
“有什么不对吗？”朱黛不是省油灯，态度当然不会友好。
“我只是感到奇怪。”女骑士似笑非笑。
“有何可怪？”
“僵尸功似乎不宜女性修炼，对不对？”
“你又有何高见？”
“要是我，我不会练。”
“你如果练，将是一个死女人。”
“你怎么没死？”
针锋相对，气氛一紧。
“这表示你孤陋寡闻，没见识。”朱黛冷冷一笑：“一个正宗内功根基扎实的人，加练僵尸功不但不会死，反而功力猛晋。像你，一练就会死，因为你的内功根基，实在差得很远。”
“哼！你是说，你的内功比我高明？”女骑士冒火了，柳眉一挑，晶亮的大眼中杀机怒涌。
“我说了吗？”朱黛却反而冷静下来：“让我想想看，是不是真的说了。”
自命不凡的人，不论男女，一言不合就动刀子拳头，不足为怪。
“我倒要见识见识你行尸门下，内功根基到底有多扎实。”女骑士一跃下马：“你贵姓呀？”
“我姓朱，目下的皇帝也姓朱，但这朱与那朱血脉不相连，你可以放心，我不是宗亲仗势欺人。”朱黛也不甘示弱，缓步迎上：“你呢，姓范？”
“不错，范梅影。”
“我叫朱黛。”
“我要见识见识你的僵尸功。”
“我也有意领教威麟堡的密宗苦行禅功。”
一匹健马驰到，是一位侍女打扮的女骑士。
“小姐，夫人说，不要多事。”女骑士马上欠身说：“让龙卫或凤卫把他们打发走算了，要启程啦！”
“不行，你去向我舅妈说，要她们先走。”范梅影气冲冲地说：“这是我的事，我自己和这些人了断。”
“小姐……”
“你们走！”范梅影不悦地叫。
“好吧！”
“我很快会赶上来的。”
车马开始动身，留下八个男女骑士，其中有英俊、美貌的龙凤二卫，在一旁下马列阵，甚有气派。
行尸与炼魂孟婆，在车窗向外观看，无意出面干涉，小一辈的冲突，老一辈的人少干预为妙。
朱黛今天穿了黑色的骑装，范梅影是酒红色的，两人同样美得撩人，年岁相若，曲线同样惹火。不同的是，朱黛穿黑，有点冷若冰霜的韵味。
范梅影则是不同型的娇娃，即使盛怒，浑身依然流露出令男人心跳加快的媚态，正是天生媚骨一类女人。两相比较，春兰秋菊各有风华气质。
一冷一艳，面面相对。
艳如桃李的人，通常比冷若冰霜的人耐性差，一声娇叱，红影无畏地走中宫硬行切入，一掌当胸便拍。
已经表明要此内功，这一掌自然不是巧招，掌心殷红似血，密宗的苦行禅功已提至八成，志在击破僵尸功，无俦掌劲突然迸发，八尺外掌动外缘的气流化为罡风，向前汹涌卷去。
朱黛其实练的内功不是僵尸功，女人先天体质与男人不同，不宜练这种像死人一样的邪门内功，范梅影把她误认作行尸的门人，知己不知彼，真不宜一开始就行雷霆一击，估计错误有输无蠃。
朱黛踏出一步出掌，全身的劲道集中于一点发出，掌心颜色正好相反，苍白而略带银灰色，毫不示弱硬接硬封，意在一掌分高下。
啪一声暴响，劲气如潮，罡风激汤，接实时似乎同时爆发出一声回响，与及骨骼的震动声。人影各向后飞返，退出丈外脚下仍然稳不住马步，急速向后滑。
“叭哒！”范梅影仰面摔倒。噗一声响，朱黛也前仆以手撑地。路面仍然泥泞，这一下妙极了，一个前面沾满了泥浆，一个背部一塌糊涂。范梅影要狼狈些，而且退的距离远了八尺。
“我非毙了你不可……”范梅影跳起来，发疯似的尖叫，而且作势伸手拔剑。朱黛双手全是泥。冒火地在裙上拭手。“我要你的命！”她也要拔剑。
行尸几个在车里的人，忍不住大笑起来。范梅影的八个人不敢大笑，转头掩口而笑。
两人的狼狈像，的确令人忍不住笑。
七匹健马来自府城，蹄声如雷，泥水飞溅，好快！
“不要胡闹了？”最先到达的英伟年轻人勒住坐骑大喝，健马人立而起：“妹妹，你这样子还能见人吗？舅妈他们呢？”
“以后我再找你。”莅梅影凶狠地向朱黛说：“我必定杀你。”又转向年轻人：
“舅妈走了片刻，怎么啦？”
“你们真该在府城逗留。”
“为何？”
“府城闹翻了天，山东来了二君一王，与及马阎王一群人，要追一些珍宝。昨晚驿馆三个退职知县被掳走，各方英豪各展神通。”
“无影刀他们也参予了？”范梅影急问。
“不知道，倒是有一个人，但他竟然没参加，而事先所有的人都以为他是二君一王的劲敌。”
“谁？”
“逍遥公子。”
“哦！他……”
“咱们在井陉关附近。澈底详查那天你出事前后，往来途经该地的江湖人，里面不是有一个逍遥公子吗？”
已经到了车门，准备登车的朱黛站住了，用巾故意拭掉身上的泥浆，其实全神贯注倾听他们的谈话。
“唔！也许在现场被我用空灵香薰倒的青年人，是江湖上小有名气的逍遥公子，可有那小书生的消息？”
“府城曾经出现几个书生，连金笔秀士也露了脸。我没工夫详查，必须让你去找，谁知道戏弄你的小书生是何来路？只有你才认识他。”
“好，我先回府城。龙卫。”
“属下在。”年轻魁伟的龙卫在马上欠身答。
“快派人追上去禀告，快。”
“属下遵命。”
人马像潮水，转回府城。
行尸的两辆轻车，继续不徐不疾南行。次日一早，大批人马南下。二君一王三骑在前面飞赶，未牌时分便赶到赵县，拦住了一批赶长途运粮的驮队，像强盗一样，夺走了所有的十六匹健骡。
这些人真是无法无天，把卅二只大粮袋全部割开，麦子撒满一地。
辈找出四只藏在麦子里的径尺木箱，里面全是耀目的金珠古玩。他们终于夺获阎知县的藏珍，高兴得上了天。
一群人马呼啸而走，先下宁晋，预定走新河进入山东的德州。
这条路虽说不是大官道，但仍然宽阔笔直，车马可以无拘束地奔驰，沿途全是大平原，少见山丘，而且道路平靖，宵小毛贼不多。
薄暮时分，人马进入宁晋城。
卅四名男女，住进了永安老店，包下了整座三进院上房，严禁旅客经过，连店伙也只能听候召唤才准接近，像一群王公贵戚般神气。
宁晋至德州，需四日马程。如果用像今天一样的脚程赶，三天就够了。一进入山东，便是他们的天下，没有人再敢在他们的势力范围内讨野火，就算宇内十一高手联合前来，同样会被消灭掉。
德州有两卫官兵，必要时可以出动大肆搜索，捕杀那些不知死活的高手名宿。山东税监马阎王，经常调动兵马残杀那些逃税的百姓。
一天赶了两百里，就算事前走漏了风声，那些不死心的人得到消息赶来，也不可能赶得上了。但沧海君不敢大意，警戒比往常加强了一倍。
院厅灯火明亮，已经是二更将尽，主脑门在厅中密议，七个地位最高的人，有一大堆的善后事宜，等待他们处理，并不因为夺宝成功而松懈下来。
昂责指挥的人仍是沧海君，二君一王全在座。另四名男女，是山东税监马阎王派来的人。
气氛不怎么融洽，两方面的人似乎各有意见，意见无法沟通调和，气氛那能好？大多数的人可以同患难，不可以同安乐，所以有很多大意外大灾祸，都是在办事成功之后发生的。
“我明白你孙老哥的意思。”沧海君向山东马阎王派来的主事人，用并不愉快的口吻说：“你们想早点交差，咱们也希望早些把事情了结。你们想先一步把珍宝带走以免夜长梦多又生意外，留咱们诱敌阻敌吸引那些不死心的人，以便让你们安全携宝返回济南交差，本来无可厚非，人之常情。”
“公羊老哥，你说的无可厚非是什么意思？”孙老哥脸色不怎么好看，有问罪的意思。
“本来就是嘛。”沧海君无意让步：“这次你我奉命追赃，由我在明你在暗，虽说成功了，但你我的人死伤空前惨重，那些意在浑水模鱼的三山五岳朋友，实力之强空前庞大。这些人包括黑、白、绿林，尤其那几个武功骇人听闻的神秘人物，可把咱们整得灰头土脸，你老哥心中害怕，是可以想像的事，所以想早些远走高飞，让咱们挡灾。你老哥是马公公面前的红人，总领江湖客莫总领的得力臂膀，急于赶回去交差并没有错。
咱们是外面的人，当然有责任保护你们这些身边人的安全。”
“你也可以做马公公的身边人呀。”孙老哥冷冷一笑：“莫总领不是希望你们二君一王，直接负责督税署的差事吗？不过，你老哥说话也有欠公允，假使马公公不放心你们，为何责成由你老哥主持大局？废话少说，兄弟仍坚决主张明晨兄弟先动身，诸位可以从容安排断后事宜。公羊老哥，你总不至于不想替那些不幸死去的朋友报仇雪恨吧？
至于我，交差第一，公事比私仇重要。交了差，我会到江湖上追查那个杀了南准提北天尊的蒙面人，替他们讨回血债。”
“真的呀？”沧海君冷笑：“不必日后费神去追查，我敢打赌，他一定飞快地跟来了。侠义道的金笔秀士也会冤鬼似的缠上来，黑道的黑衫客也不是不敢跟来的怕死鬼。
还有那个又黑又狠的无情花，更会像偷食的猫一般伺机衔了就跑，已经证实她已和品花点翠两公子联手，假使再搭上妖魔鬼怪，实力将最为惊人。你孙老哥再不赶快走，说不定回去交不了差呢！好吧！咱们明天慢慢就道，你们先一步快马加鞭走之大吉。哦！要不要化装易容，或者扮行商走？这样比较安全些。”
“如何走，那是兄弟的事，不劳你老哥耽心。”孙老哥并不因对方的讽刺而激怒：
“金笔秀士与妖魔鬼怪那些人，其实不成气候，你老哥却兴高采烈去招惹实力最强的行尸，忽略了先收拾弱者再对付强者的金科玉律，不但断送了你手下不少精锐，更断送了我的臂膀北天尊南准提，所以现在连金笔秀士那些人也从弱者变为强者，难怪你心惊胆跳了。珍宝兄弟希望这时由兄弟接收，责任转移，你老哥肯否同意？”
“兄弟求之不得。”沧海君阴险一笑：“最好立即点交，兄弟也好感到心安些。来人哪！”
进来四名大汉，在堂下齐声应喏。
“把珍宝箱带出来，点交给督税署的孙班头。”沧海君大声说：“今晚咱们可以安心睡大头觉了。”
沧海君不是气量恢宏的英雄，每一句话都带刺。本来这件事他的确感到不痛快，好不容易辛辛苦苦达成任务，而派来协同他办事的人却要求带了珍宝先走，留他在后面阻挡追来的三山五岳江湖枭雄，不仅直接威胁他的安全，也让他觉得做一个外围走狗的确悲哀。这种受到委屈的心态，心高气傲的人发发牢骚是正常的现象，所以孙班头并不想计较，只要目的达到了，就让他发发，并不是什么了不得的事。
片刻，四只木箱摆放在堂上，在案前一一打开，按每张清单逐一点验。
有大半珍宝属于古物，是那些大户人家代代相传，作为传家之宝的珍饰古玩，只有行家才知道它们的价值，八辈子没接近或拥有珍宝的人，那知道这些价值连城的稀世奇珍，到底有何用处？一旦天灾人祸发生，一颗珍珠还不如一粒米麦来得有价值呢！
双方主要人物皆在场，片刻便顺利点交完成，责任转移，双方皆无异议。清单原来就有的，是阎知县鉴定后列出，每箱各附一张，正本可能在阎知县身上，双方皆不可能先吞没一批再伪造清单，所以点交十分顺利。
孙班头当然十分满意，亲自封箱算是接收完成。
“现在，是你的责任了。”沧海君语气仍带有火药味：“孙老哥，你的人能保证可以平安运抵济南吗？”
“请放心，兄弟的人手足够应付意外。”孙班头几乎要拍胸膛保证了：“当然，问题不是没有，解决之道，在于诸位能否阻挡得住追来谋夺的人。呵呵！要不要兄弟留下一些人协助诸位应付强敌？”
“你的人行吗？”
“公羊老哥，你不否认兄弟的人，在真定曾经出尽死力，你老哥才能顺利把阎知县弄到手，才能顺利取得口供，找到秘密启运的珍宝吧？好像最强劲的行尸，是兄弟的人无手天尊击倒的，没错吧？”
“哼！这……”
“赶走妖魔鬼怪，与及歼灭阎知县的保镖生死一杖与八爪蛟，好像也是兄弟的人独当一面完成的，兄弟没有弄错吧？呵呵！天色不早，兄弟要歇息了，明天还得起个大早，一天准备赶两百里路呢！”
厅门本来是虚掩着的，外面本来有两名警卫。其他厢房与上房的人都早早入睡了，附近共派有四名警哨。
这是说，卅四个人，除了七个地位最高的首脑人物，剩下的廿七个人，必须每个时辰派六个人负责警戒，一夜中，几乎每个人都轮到一次，相当辛苦。
厅门突然被推开，涌入一群不速之客。
不用说，厅外的两个警卫恐怕有点不妙。
其他附近的四名警哨，也可能遭了殃。
七个首脑与四名大汉，全都大吃一惊。
“浊世滔滔，威麟称豪！”沉喝声震耳欲聋。
像貌威严，不可一世的气概颇为慑人的威麟堡主，浊世威麟范大风，神气地举步入厅。左面，是二堡主神剑劳修武；右首，是堡主的拜弟八表天曹曹天奇。
后面跟入的人，是堡主的内弟掌里乾坤方人杰，与方人杰的妻子冲霄凤霍窈娘。
随后跟人的，是堡主的一双儿女：范豪与范梅影。
这才是江湖道的风云人物，威震武林的顶尖大豪。
二君一王与浊世威麟相较，差了一大段距离。
浊世威麟、神剑劳修武、八表天曹三个人的威望，与江湖地位，比起当今十一大高人虽说气势稍弱，但真才实学其实与宇内十一高人并不逊色。如论江湖实力，甚至比十一高人中的大半强得多。以马阎王的保护人江湖客莫致远来说，在十一高人中排名第四，所以称四客，但手下的亲信好友为数有限，手下的爪牙都是忠于马阎王的，他只能指挥而不能自己培养党羽。
掌里乾坤方人杰，一点也不像人杰，生得粗矮而秃顶，满脸横肉，铜铃眼加上象征蠢笨的年鱼嘴，毫无‘人杰’的气概风标，简直就像一个蠢笨的粗俗陋汉。可是，他外表蠢笨，却心计极精，见闻广博，心狠手辣，天生的一双巨擘，揉石成粉搓铁成末，非常令人害怕。
方人杰的妻子冲霄凤霍窈娘，两个人结合简直是绝配。冲霄凤不但美艳绝伦，而且年岁也小了一倍，目下正是廿五六花样艳冶成熟盛年，身材也高些。
因此，两人很少公然走在一起出现在人前。
冲霄凤通常都独自在江湖行走，与甥女范梅影反而极为投缘，走在一起简直就像一双姐妹花。
冲霄凤上次在龟背山，要惩罚不了僧、无亏散人、无情剑夫妇时，被人从后面点了脑户穴，在她臀部拍了一掌，这人是个文质彬彬的年轻书生型人物，而且已经被她的两个侍女制住了的，却在重要关头反而裁了，她把那书生型的年轻人恨入骨髓。
她的甥女，也被一个小书生戏弄得火冒三千丈。
包可恼的是，计划中谋劫山西孙中官一批宝石金银，居然落了空，到底宝石金银被那些人劫走了，找不出丝毫线索。
这就是威麟堡的大豪，倾巢而出的缘故。
二君一王傻了眼，孙班头也脸上变色。
“范堡主，你……你这算什么？”沧海君不得不硬着头皮打交道：“我公羊沧海是不是冲犯了贵堡？”
“恕范某冒犯。”浊世威麟极为风度地抱拳为礼，笑容可鞠：“范某的车马赶不及进城，只好带人偷入城关，夤夜前来拜会诸位的大驾，为免惊扰旅客，所以来得鲁莽，诸位海涵。”
所有的人，都看到了加封的四只木箱。
语气保持相当的客气，沧海君即使想冒火也冒不起来，对威麟堡本来就有三分恐惧，那敢冒火？
“但不知堡主光临，有何指教？”沧海君的口气硬不起来。
“来向公羊兄打听几个人的下落。”
“在下认识不了几个人。”
“二君一王，一扫两光；以诸位的江湖声威，如果认识不了几个人，那还用叫字号吗？公羊兄这次在真定府，威风八面出尽了风头，就算往昔不认识几个人，现在也多认识几个了。”
“姐夫，不要和这些人浪费口舌。”掌里乾坤鼓着铜铃眼说：“他们不愿套这份交情，咱们另找别人打交道：另找够份量，配与咱们打交道的人打交道。”
软硬兼施，压力逐渐增加。
摆平警卫登堂入厅，所摆出的本来就是霸王姿态，不管表面或骨子里，都够强硬够威风。
沧海君心中雪亮，自己已经栽定了，再不识相，后果将极为严重。
沧海君不得不忍，但孙班头可就有点憋不住了。
“这位嘴巴有钉舌头带刺的仁兄，想必是江湖上大名鼎鼎颇够份量的掌里乾坤方老兄了。”孙班头话中也带了刺：“在下实在不明白，既然你认为咱们不够份量和你们打交道，那你们来干什么？示威？咱们都承认你们的江湖唯我独尊地位呀，何必费事示威？”
“如果你们不愿意。示威又有何不可？”
“目下的情势确是如此，也由不了我们愿不愿意，不愿意也得愿意，是吗？”
“半点不假。你阁下贵姓大名？咱们眼生得很。”
“方老兄是大寺大庙的神灵大菩萨，那见过在下这种混香火余烬的小表呀！在下嘛！
姓孙，百家姓上第三姓，孙家驹，目下走投无路，在济南督税署混口食。也许有那么一天，会投奔威麟堡求诸位赏碗面吃呢！”
浊世威麟眼神略动，但脸上的神色丝毫不变。
“天殛星孙老兄早年扬威黑水洋，统率过上万海上英豪，我威麟堡又算得了什么？
连长工奴仆全算上，也不过一两百人。”浊世威麟淡淡一笑：“目下天下的形势，是五方英豪全投向天下四大钦差府得意；孙老兄在马阎王处高就，昔年威风仍在。不过，范某也不甘菲薄，要办的事如果没着落，少不了豁出去尽力而为，走一步算一步。情势不由人，我来了，就没有什么好顾忌的，是吧？”
“豁出去，划算吗？”
“在江湖称雄道霸，有如风前之烛，样样事都从是否划算着眼，还称什么雄道什么霸？你孙老兄想当年，拥有廿余艘朦幢巨舰，手下十二蛟龙拥众上万，何等威风，横行东海纵横五省，沿海官民闻名丧胆，那想到今天寄身太监阉人手下求食？老实说，范某如果怕马阎王对我威麟堡不利，就不会赶来向诸位讨消息自找麻烦。”
这位天殛星孙家驹，是十余年前横行东海的海盗巨魁之一，后来在一次领导权斗争中，被另一股海盗火并吞没，逃上岸在江湖仍然干杀人放火的强盗老行当，并不怎么有名气，没想到一通名，便被威麟堡主揭破身份，难免心中有点悚然。
范堡主不怕他的主子马阎王报复，也令他暗暗惊心，想利用主子马阎王的钦差权势唬人，显然没收到预期的效果。
“阁下要什么消息？”天殛星不得不忍气吞声。
“恐怕公羊兄所知道的消息，要比你孙老兄知道得多。”浊世威麟明白表示，打交道的对象不是天殛星：“公羊老兄肯不吝赐教吧？”
“情势不由人，在下谈不上赐教，反正知无不言。”沧海君苦笑：“但不知范堡主要什么消息？”
“公羊兄大概已模清那些虎口夺食，不知死活牛鬼蛇神的底细吧？”
“不瞒你说，有些还没模清。”
“范某在府地听说过了，确是有些人掩去本来面目，神出鬼没令人模不清来路底细。”
“堡主要知道……”
“范某要查几个人的下落。”
“那些人？”
“无影刀周一青、淮阳五恶、王屋三盗、不了僧、无亏散人、无情剑夫妇、一个穿绿长衫的少年美书生、逍遥……算了，逍遥公子的消息不必说了，有关他的事范某已经查得差不多了，诸位曾经吃过他的亏。”
“堡主所说的这些人，在下没有他们的线索。唯一知道的人是淮扬五恶，他们早些天曾经在府城落脚，有两个人受伤不轻，医治了三天，走时雇车运走了一个，另一个伤重不治死了。”
“我会找到他们的，哼！”艳光四射的范梅影恨恨地说，语气并非专指淮阳五恶而言。
淮阳五恶，也就是龟背山劫宝时，毁掉威麟堡轻车的歹徒中的五个。
“堡主找这些天南地北的牛鬼蛇神，到底为了何事？”沧海君讶然问：“这些人都是第九流的混混，除了一僧一道无影刀还算人物之外……”
“那是范某的事，无可奉告，只请诸位将他们的下落见告，深感盛情。”
“很抱歉，在下的确不知道这些人的下落。”
“在下仍然感激，打扰了，告辞。”
众人昂然撤走，那股目中无人的气势，委实令沧海君这些人心中大恨，却又敢怒而不敢言，眼睁睁目送这群人消失，无极元君第一个跳起来。
“欺人太甚！”无极元君的道冠似乎要冲起了：“威麟堡没有什么了不起，总有一天。贫道要威麟堡瓦解冰消，誓雪今晚的奇耻大辱。”
“该死的！”沧海君愤然叫：“他们眼中，还有江湖同道在吗？太过份了，这狗娘养的，简直以为天老爷第一他第二，别人都该被他踩在脚底下遭蹋。哼！好，我认了，咱们走着瞧。”
“诸位，你们还没看出他们的居心？”天殛星不安地说：“来讨消息是假，探虚实是真。很不妙，这些珍宝所带来的灾祸还没了，似乎……唔！得赶快把这些珍宝弄走，越快越好。一进入山东，威麟堡的人胆敢跟来一步，我要他们生死两难。在这里，咱们是折了翅的鹰，断了爪的虎豹，只有任由他们耀武扬威了。”
重责在身，天殛星心中一急，立即领了自己的人告退，返回住处积极准备应变。
沧海君则感到十分快意，大有幸灾乐祸的意味，但眉梢眼角流露出隐忧，假使威麟堡的人志在夺宝，他沧海君难免城门失火殃及池鱼，这可不是好玩的，首当其冲的必然是他们二君一王，岂能不感到忧虑？
“明早咱们也早些动身。”沧海君断然向手下们下达指示。
威麟堡的人从北门西角越城而出，男男女女共有廿六名之多，浩浩荡荡声势浑雄，守城的丁勇即使发现他们偷渡城关，也装作没看见，任由他们来去自如。
走上北行的大道，一群人大摇大摆而行。落脚处在五里外的宁乡村，是一座小村落，他们有大批车马，赶不上进城只好在城郊落脚。
后面，鬼魅似的跟来两个黑影，一大一小，是从永安老店跟来的。
这两个黑影，天未交二更便已在永安老店潜伏，一直就监视着二君一王那些人的动静，四个警哨都是高手名家，居然毫无所觉。
一里，两里……一行人有说有笑，毫无戒心地赶路，不知跟踪的人愈来愈接近。
凭威麟堡的威望与实力，谅二君一王的人不敢心生歹念，天敢也不敢派人跟来自寻死路，所以廿六名男女毫无戒心。
小黑影悄然绕右方的田野超越，像是一缕轻烟般消失，相距远在数十步外，这些毫无戒心的人自然毫无所觉，更没料到大的黑影已到了后面。
威麟堡的打手，在江湖声威远播。范梅影在江湖遨游两年期间，她的四男四女随从称为龙凤八卫，可说出尽了风头，有许许多多的问题，都是龙凤八卫出面解决的，问题包括打发地方豪强，赶走下九流的混混、向高手名宿挑战、获取主人所需的一切东西、驱赶追逐裙下的不识相男人、等等、等等……：今晚，她追随在乃父身边，依然带了一龙一凤两位打手，跟在后面摆威风。
这两位打手的凤卫，也就是那次在山西道上，想下马抱走受到空灵香暗袭昏倒的乔公子，却又被大批夺宝贼突袭而来不及抱走的那位凤卫，因此，是认识乔公子的龙凤八卫之一。
那次，范梅影损失了六个人。
这位凤卫的武功，自然是第一流的，与同伴龙卫并肩走在最后，一面低声交谈。
“周宁。”她的语音低柔，避免打扰前面主子们的谈话：“我认为逍遥公子绝对与那些劫宝贼无关，小姐为何坚持要找他？”
“你怎知道与他无关？”龙卫也低声说。
“小姐用空灵香薰倒了他，这是我们都亲眼看到的，我还奉命带走他呢！后来淮阳五恶那些人杀到，就来不及理会他了。这表示以后所发生的事，根本与他无关。再说，那戏弄小姐的绿衣小书生也露了面，比乔公子矮了许多，根本就是两个人嘛。”
“但方夫人后来所碰上的年轻人，经多方查对，与小姐所遇上的乔公子相同，这又怎么说？方夫人要找乔公子的念头，比小姐还要迫切呢！”
“这……”
“也许……”
“也许什么？”
“那位乔公子是不是英俊魁伟？”
“是呀！我随伴小姐两年，可说头一次见过这么……这么……”
“这么出色的年轻英俊男人？”龙卫的语气有讽刺味。
“反正就是这么一回事。”凤卫避重就轻。
“所以小姐才迫不及待，亲自使用空灵香，而不要你们出手打发。”
“那……他身上除了一把摺扇，连一把小刀都没有，也没有和小姐动武的意思，所以……”
“你是真的不知呢，抑或是假装不知？小姐见了年轻英俊男人的那股子劲，你不是不知道，她认为自己比江湖三朵花更娇，所以到处招蜂引蝶……”
“该死的！你胡说些什么？”凤卫拉了龙卫一把：“你皮肉发痒了是不是？要是让小姐听到……”
“她又不是顺风耳，你紧张些什么？”龙卫乘机模了凤卫一把：“根据我们在府城调查的结果，你们上次所碰上的乔公子，显然就是逍遥公子乔冠华。在井陉所获的线索，也证实逍遥公子一群人逗留多日，下真定便凑巧碰上二君一王劫赃这桩子事。在三山五岳群雄中，他表现得最出色，江湖三公子他已经从第三窜升至第一。而他却在事故发生之前离开真定南下，已在表明他无意参予夺宝之争，也可以间接证明那天山西道上，劫夺山西孙中官的珍宝，他只是适逢其会而已。如果我所料不差……”
“又怎样？”凤卫追问。
“他将是本堡在最近十年来，所碰上的最强劲对手。”
“你不要危言耸听好不好？”
“咱们走着瞧。我告诉你，较倒楣的人一定是你我这些人……”
“周学，你怎么……”
幽灵幻现在他俩身后，一手一个挟在胁下，化一阵微风飞走了，飞入路旁的灌木丛突然隐去。
前面三五十步，突然传出一声鬼号，然后是呜咽鬼哭，随风飘来呜呜然，令人感到毛发森立。
人群陡然止步，气氛一紧。
这些都是心目中没有鬼神的人，鬼哭唬不住他们。
浊世威麟哼了一声，举手一挥。
蓦地阴风扑面生寒，一阵淡淡的灰雾涌至。
四个人刚好应堡主的手势扑出，反应奇快地立即折向跃出路侧，闪避涌来的灰雾。
“有人施毒？”一个人仓卒间发出警告。
利郝间，漫天鬼火涌腾，刺鼻的怪味与硫火臭扑面而至，破空飞行的异啸时高时低，破瓦碎石乱飞，真有点身在阴间黄泉路的感觉。
所有的人，皆向左右急分，有些屏住了呼吸，有些性急的拔出了兵刃。
有几个人被破瓦片击中，劲道不重却也令人心中吃惊，人多杂乱，被击中平常得很。
“无极元君，我要剥你的皮！”二堡主劳修武怒吼，左手大袖飞舞护住头面，右手拔剑飞跃而进，对淡雾与鬼火毫无所惧，身法快得骇人听闻。
表哭声转而起自后方，飘忽不定凄厉刺耳。
一阵暴乱，廿四个人分别八方追逐。
片刻，风一吹淡雾徐消，飞行声亦止，鬼叫神嚎声寂然，夜空寂寂，危险过去了。
众人不久重聚原处，这才发现少了两个人。
“是无极元君的妖术，错不了。”八表天曹肯定地说，怒火炽盛：“毒烟火，飞沙走石，装神弄鬼的伎俩瞒不了人，他在向咱们报复示威。”
“咱们回去找他！”范堡主愤怒地叫吼。
“先找找我的人，爹。”范梅影焦灼地说：“我的两个人不见了。”
“快找，咱们分散得很快，他们不可能将人带走，快搜这附近。”掌里乾坤方人杰急急地说，立即离开向后面急搜。
不久，在南面里外的大道中间，找到了一男一女两个人，并排睡在路中，好像好梦正甜。
救醒两个人，一问三不知，他们迷迷糊糊，弄不清是怎么一回事。反正可以确定的是：他俩决不是有意掉队，留在后面找地方睡觉的。
狂怒的范堡主，发疯似的回头重返县城。