护花人 第二十四章
贝如玉的左手，握了三颗冥河地火珠。
“你们注意。”他向伏在左首的两名男女亲随用权威性口吻交代：“谁误伤了那小丫头，后果自己去想好。其他的人，杀无赦，下手要快要狠，知道吗？”
“少殿主使用地火珠，动起手来，咱们的人怕被地火波及，出手将有些顾忌。”随从显得不胜忧虑：“逃掉一个活口，将掀起轩然大波。”
“如非必要，我不会使用，你耽的什么心？”贝如玉神色不悦：“你知道必要两字的意思吧？”
“属下知道。”随从苦笑：“冥河地火珠与碧落宫的霹雳五雷梭，都是在必要时才使用的霸道暗器；必要时，可以连自己人也毁掉的可怕暗器。她们赶路的阵势，可知早有受到袭击的应变准备。
属下担心的是，动起手来，双方活着的人就没有几个了，小丫头是否安全无损，恐怕只有老天爷才能决定。”
贝如玉不曾参与杨家堡董家的恶斗，所以不曾见过西门宫主用霹雳五雷梭袭击八荒人龙的威力。
他老爹黄泉殿主却是目击者，知道碧落宫的霹雳五雷梭的可怕。
不知即不惧，他只知道自己的冥河地火珠宇内无双，至于对方有些什么可怕玩意，他毫不介意，反正决不可能比自己的地火珠更霸道，何以惧哉？
“我说过，非必要我不会使用地火珠。”他无意接受部属的意见：“我们是偷袭埋伏，她们没有使用五雷梭反击的机会。你们只要多留心些，就不会伤及小丫头。其他的事，都不必担心。”
“但愿如此。”男随从说得很勉强。
碧落宫的人渐来渐近，即将进入埋伏区。
碧落宫的人有男有女，因为车和轿都必须用男的。
而众香谷女残的人，却全是女的，她们不用轿，用车马，车夫也由女弟子兼任，比碧落宫阴气更重。
在前面开道警戒的两女一男，即将进入第一道埋伏区，似乎不可能发现埋伏的人，第一道埋伏的三个鬼王躲得十分隐密。
十一个人埋伏攻击十八个人，在理论上应该行得通，但对方如果提高警觉，人并没走在一起，埋伏的人想出其不意击毙一些人不成问题，但如果一举加以歼灭，可能性就大打折扣难以如意了。
远远地，黄泉殿大批高手的行列出现了。
在前面开道的八大鬼王极为抢眼。
黄泉殿主父子俩，通常甚少走在一起，各有自己的鬼王，损失即随时加以补充，数量多少不等，但通常不会超过八名，所以外界皆以黄泉殿八大鬼王称呼，作为黄泉殿的代表性人物。
难怪碧落宫的人保持警戒，原来早就发现黄泉殿的人在后尾随。
也难怪贝如玉胆敢以十一个人，埋伏袭击碧落宫的十八名高手。
一比一，贝如玉这十一个人，根本不是碧落宫的人的敌手，他就胜不了西门小昭手中的剑，轻功更是差了一大截，西门小昭并没把他列为劲敌。
原来他父子早就有默契，埋伏一击，至少可以消灭碧落宫大半人手，再由乃父率众多爪牙投入，一网打尽轻而易举。
可是，并没把其他可能发生的意外算上。
西面，出现了大批美丽女人的身影。
众香谷的人恰好赶来凑热闹，本来西行的女魃也出现在行列中。
三方面将到达埋伏区，气氛一紧。
晚霞满天，落日余辉照得大地一片彩虹。
“怎么这样巧？”伏在草丛中的贝如玉失望地低叫，有点不知所措。
假使他先前不出卖女魃，那么，众香谷的人，很可能反而助他一臂之力，而现在……
飞灾九刀，是暗中跟踪女魃西行的。
他俩不走大道，走路右的丘陵荒野。
横祸九刀年纪虽然比飞灾九刀大，但论江湖经验与武功修为，这位前辈自承不如，因此行动皆以飞灾九刀为主，非必要决不表示意见。
“你要永远保护她吗？”横祸九刀终于忍不住发问：“就这样一直隐身在她附近保护？”
“目下她受了内伤，而且势孤力单。”飞灾九刀叹了一口气：“以后，就不必管她了。”
“很辛苦哪！小兄弟。”
“我知道。”
“我一直这样辛苦呢！”
“我知道你有需要要保护的人。”
“是的。”
“但自从见过八荒人龙之后，你就放弃保护的责任了。”
“因为我知道我要保护的人不会有危险。”
“八荒人龙那些人，毕竟不敢胡作非为。”
绕过一座冈尾，前面群雌粥粥，众香谷的人匆匆东下，二十余个衣裙不整相当狼狈的美女，负了七具尸体，凄凄惶惶赶路。
冥婆和四鬼所造成的伤害相当惨重，有七位女弟子被杀。
女魃与师姐会合，不久便一同东行。
飞灾九刀两人仍在后面跟踪，但这次不再越野而走。
“还要跟去保护？”横祸九刀一面走一面问。
“不必了。”飞灾九刀说：“她已和师姐会合了。”
“但你……”
“我们要回城，必须走这条路呀！”
“呵呵！我也糊涂了。有关这个女人的事，你还是不想说？”
“不想。”
“好，我也不问。”
“我也没问你的事呀！”
“对，心照不宣。”
两人谈谈说说，就是不谈有关自己的秘密事。
到达大道的最高处，可以看到两端各两三里路的道上景况。
东面里余，众香谷的人急急趱赶。
前面不足两百步，碧落宫的人不徐不疾地西行。
更后面里余，黄泉殿的八大鬼王可以看得真切。
居高临下，一览无遗。躲在路两侧埋伏的人，也隐约可见。
横祸九刀脸色一变，下意识地用手抓住腰带上那条白汗巾。
斗八荒人龙时，他就用这条汗巾蒙面。
飞灾九刀也脸色一变，看到躲在路旁埋伏的人。
众香谷的人脚下甚快，比碧落宫的人快些，因此几乎与碧落宫在前面开道的三个人，同时到达埋伏区，显然两方的人皆不曾发现有人埋伏。
他关心女魃，自然而然地对那些埋伏的人不满。
“啊……”他仰天发出一声震天长啸。
“路两侧有人埋伏！”他啸完大叫，声传十里：“狗东西可恶！你们要干什么？”
他这一叫，把正感到无措的贝如玉吓了一大跳。
众香谷的人闻声知警，首先两面一分。
碧落宫的人也反应甚快，开路的三个人火速后退，十个人也两面一分，结成三组人的三才大阵，应变的工夫十分迅速老到。
“西门宫主，是你在弄玄虚吗？”在前面的众香谷内总管活阎婆阎飞琼高声喝问。
这位总管绰号称婆，其实却是三十余岁美丽妩媚的中年女人，发起威来，还真有阎婆的威严。
“碧落宫除了仇家八荒人龙之外，不招惹任何人。”碧落宫的总管余红姑也大声答：“曾谷主，何不把埋伏的人搜出来？你们负责路北，本宫负责路南，如何？”
贝如玉躲不住啦！警觉地长身而起。
“你们怎么啦？”贝如玉到了路中，堆下一脸奸笑：“本殿的人，在此等候声援生花庄的人送死，与诸位无关。诸位也是替蓝老大助拳的人，何不在此地为蓝老大尽一分心力？”
“我明白了。”西门宫主厉声说：“小畜牲好毒，你在此地埋伏，你爹跟在后面等候机会，图谋本宫的诡计昭然若揭。”
女魃急掠而出，她身上已经有一把佩剑。
“西门宫主，这混帐东西是等我的，要杀我灭口。”女魃咬牙切齿大骂：“贝小狗，你这虚有其表贪生怕死的杂种懦夫，你好大的狗胆，居然还敢在这里打埋伏，老娘要剁了你喂狗，不然此恨难消。”
黄泉殿主正率领大群爪牙，展开轻功飞赶，已发现前面有变了。
足有四十人以上，其中有断了右手的男残炼魂羽士道全。这妖道右臂的创口已经愈合，少了一条手臂，并不防碍活动，左手使剑依然凶悍绝伦，狂做依旧，甚至比往昔更凶残恶毒，完全暴露一个残废高手的仇世心态。
他本来就是一个乖戾的仇世者，所以绰号叫男残，比女残众香谷主更仇世。
女魃已将所遭遇的经过告知师姐，众香谷主损失了七位女弟子，恨比天高，这时激起了新仇旧恨，比师妹更激怒，更冲动。
一声怒啸，她领了六名弟子，其中有外谷三花神，向路北一绕，艺高胆大，毫不介意埋伏，狂野地冲入草木丛中，要将埋伏的人赶出来。
这时的女魃，已不是先前精力已竭贼去楼空的可怜女魃了，精力已复，内伤也用灵药控制住了，剑出鞘便传出神功驭剑的龙吟虎啸，无畏地向贝如玉扑去。
一男一女随从双剑暴起，超越贝如玉，双剑齐挥，抢先接斗。
“铮铮”两声暴震，火星飞溅中，男女两随从连人带剑被震飘丈外，相差太远了。
贝如玉乘机出奇兵，剑出绝招飞虹戏日，蓦地风雷骤发，剑影漫天。
女魃来不及收招变招，疾退丈余，从贝如玉的剑尖前，间不容发地逸走。
一名鬼王悄然从她身侧后方扑上，霸王鞭势如雷霆拦腰便砸。
绿影一闪，再闪，剑光打闪，风雷乍起乍息。
鬼王一鞭落空，人向前冲。
“不剁碎了你，誓不甘休。”女魃凶狠地说，向吃了一惊的贝如玉逼进。
鬼王失手丢鞭，狂嚎一声，手掩住鲜血淋漓的右肋，猛地向前一栽。
绿影再闪，剑出如流光逸电。
贝如玉一声沉叱，封招反击势若雷霆。
在剑鸣震耳中，绿影斜飞电掠，月兑出纠缠从一名男随从的身侧掠过，剑光疾闪侧射，远出两丈，猛扑另一名女随从。
“啊……”男随从中剑厉嚎，仰面摔倒。
片刻间，毙了一鬼王一男随从，女魃掏出了所有的精力所学，大开杀戒。
贝如玉急怒攻心，左手疾挥，三颗冥河地火珠的绿影同时飞出。
女魃早有准备，两起落远出四五丈外去了。
三声爆震齐起，腥臭刺鼻，暗绿色的阴火四面八方飞射，腥臭的腐蚀性液体迸溅。
可是，女魃远在爆炸的威力圈外。
人都分散了，各找对手拼命。
碧落宫的人，负责追逐路南的三个鬼王。
怒啸震天，黄泉殿主及时赶到，四十余名高手立即投入，杀声震天。
本来已占了绝对优势的一宫一谷，立即形势逆转，一冲错之下，阵脚大乱。
另两声长啸随即响起，两个黑影挥动慑人心魄的刀光，像虎入羊群，刀过处血肉横飞。
蓦色苍茫，这两个黑影闪动之快，冲势之猛烈，令人几若看到鬼魂飘忽出现。
新加入的男残炼魂羽士最为凶悍，一剑劈翻一位碧落宫的少女，再一剑把一名大汉连人带剑分为四段，像一把利刀般贯入阵中，猛扑刚一剑贯入一位鬼王胸口的西门宫主，剑发似崩雷。
西门宫主一声娇叱，反手就射出五枚彩虹针。
混战中敌我缠在一起，霹雳五雷梭无用武之地，她只能使用彩虹针。
剑光一振，罡风似殷雷，剑气一迸，五枚彩虹针全部折断散落。
剑光如潮，排空直入。
西门宫主已看出是男残，心中早虚，她曾经看过男残与飞灾九刀拼武斗玄功，心中有强烈的恐惧，彩虹针形同废物，她知道大事去矣！
一声沉叱，她拼全力一剑急封。
“铮”一声暴响，她感到虎口欲裂，右臂酸麻力道乍消，空前猛烈的震撼力及体，连人带剑侧摔而出，体内的先天真气消散大半，已控制不住手脚的灵活。
男残一声狂笑，剑光如匹练跟踪射到。
她的剑已无法抓牢，更无法举起封架，剑光射到，她心胆俱裂，眼睁睁等死。
黑影出现在身侧，强有力的大手抓住了她，把她抓起，后推，千钧一发中月兑出剑尖下，彻骨的及体剑气，仍令她感到彻体生寒。
“铮！”
刀奇准地崩开了再次攻击的剑，一声虎吼，刀气陡然增强一倍，熠熠刀光急射，光临男残的胸月复，刀势如电耀霆击。
男残大骇，暮色朦胧，只看到一个脸蒙了白巾，穿了黑袍的模糊人影，可怖的刀气比剑气强烈数倍，刀光也快速数倍，知道碰上了可怕的劲敌。
“铮铮铮铮……”连封八剑，被刀崩退了九处方位，每一剑皆用了全力，却无法遏止钢刀绵绵不断的狂攻。
被逼离原地三十步以上，依然找不到反击回敬的机会。
西门宫主还没看清救她的人是谁，刚神魂入窍，另一名鬼王已找上了她，她只好定下心神应敌。
恶斗中，她留心救她的人是谁，但只能看到快速移动的依稀黑影，和动人心魄的熠熠飞舞刀光。
而不远处，惨叫声与沉叱飞震欲聋。
她最熟悉的叫声最为震耳，那是飞灾九刀的喝招声，压下了所有的声浪。
“天斩刀……”
“排云刀……”
她知道，每一刀都可能有一个人遭了飞灾。
她蓦然心动，只感到心潮汹涌。
神力骤生，剑势如获神助，她一剑刺入鬼王的心口，向依稀闪动的黑影冲去。
“英哥！快救我女儿……”她狂叫。
但她无法冲近，一名大汉截住了她。
这瞬间，她听到一声极为熟悉，却又十分陌生的怒吼，看到陡变的神奇刀光，幻化为漫天急舞的无数金蛇，猝然在男残身上聚合，剑山突然崩散。
“啊……”男残的厉号入耳惊心。
剑光消失，洒出一堆残肢血雨。
她再次定神察看，已经一无所见了。
地上，隐约可看见男残的破碎尸体。
狂风扫落叶，猛虎入羊群，就是这场惨烈恶斗的写照，尸体散乱，血肉横飞。
自从飞灾九刀的喝声出现的瞬间，死神便已控制了这些人的生死。
黄泉殿的人，已被强烈的死亡威胁吓破了胆，飞灾九刀的声威，已把这些人的斗志完全瓦解了，没有人能在他的刀下有抗拒的能力。
这一带地势适于埋伏，也就表示草木丛生视界有限，人一分散，彼此不能相互照顾，便只有各自为战，生死各碰运气。
西门小昭毙了两名大汉，眼角瞥见右前方不远处，女魃刚一剑贯入一名鬼王的右肋，剑拔不出，侧后方的一株矮树后窜出贝如玉，悄然扑上剑攻女魃的背心，像偷袭击猎物的豹，一点也没有武林朋友的风格。
“小心身后！”她急叫，剑月兑手飞掷，人也随剑后飞扑。
“铮！”剑翻腾而至，锋尖转处，光临贝如玉的右肋，接触快如电光石火。
贝如玉如果想杀死女魃，自己也得把命赔上，所以不得不在刹那间变招，击落了光临右肋的飞剑。
贝如玉的武功修为，比西门小昭差了一段距离，但却精明机警经验丰富，感到手上一震，反震力及体，当机立断月兑手弃剑，身形左倒，着地急滚一匝，险之又险地避过随剑后扑上的西门小昭所发出的一记劈空掌。
滚动的身形刚向上翻转，左手已射出一枚冥河地火珠，随即再翻转，手脚并用贴地飞窜而走，比惊兔似乎快了十倍，一闪一窜便形影俱消。
女魃刚转身，西门小昭恰好一扑落空，两人几乎撞上了。
冥河地火珠破空而至，幸好是从地面仓猝向上抛射的，速度并不快。但两人猝不及防，看到珠影，已无法躲避，大难临
黑影斜掠而至，丢掉刀，一手一个抓住两女的背领，拎小鸡似的一跃两丈。
冥河地火珠下落，爆炸。
黑影与两女也再次纵走，恰好在毒汁与阴火飞爆的前缘，危机间不容发。
这一纵又远及两丈，重重地飘落。
突然传出一声娇笑，女魃右掌劈在黑影的耳门上，左掌一挥，把西门小昭拍飞丈外。
“妖妇你……”西门小昭摔倒，滚起尖叫。
可是，女魃已经不见了，救她俩的黑影也失了踪。
“爹……”她厉叫，向前急冲。
飞灾九刀站在一具尸体旁，手中掂着横祸九刀遗留在现场的狭锋单刀，刀沾满了血迹，但锋刃大部分完好无损，可知一定曾经以这把刀用来砍劈。
飞灾九刀的尖刀，从不用来砍劈。他曾经告诉横祸九刀运刀的要诀，那就是在千军万马中厮杀，用砍劈是最具威力的刀法，但武林人格斗，用砍劈最容易暴露空门，所以少用为妙。
横祸九刀用上了砍劈，可知必定曾经不顾一切走险，如果不是情势危急，必定是出了意外急迫的变故，因此刀锋出现了卷口的景象。
西门宫主母女，站在一旁泪眼模糊。
“李大爷，你真不知道他姓甚名谁？”西门宫主强忍悲痛问：“你们在一起……”
“我们在一起的时间并不长。”飞灾九刀抢着说：“交朋友贵在知心，他不说姓名，我不会追问，这并不影响我们的友谊。”
“有关他……”
“很抱歉，我无可奉告。现在最要紧的事，不是猜测他是谁，而是他遭到什么不测……”
“李……大爷，我知道，一定是妖女恩将仇报，把他掳走了。”西门小昭急急地说：“爹在千钧一发中救了我跟妖女，岂知妖女却在他身边出其不意打昏了他，我也被妖女一掌打得昏天黑地……”
“你怎知是你老爹？他蒙了脸。”飞灾九刀笑笑：“你爹姓甚名谁？”
“他姓西门，我是随夫姓，建了碧落宫也以西门宫主自称。”西门宫主说：“他名英，西门英。”
“他的武功如何？”
“这……”
“他不会武？”
“我……我也糊涂了。”西门宫主苦笑。
“那么，他不会武功，是个读书人。”
“是的……原来是的……”
“中过秀才？”
“是的。”
“当学舍教谕？”
“是呀！咦！李大爷，你……你怎知道？”西门宫主惊问。
“他不住在你的碧落宫。”
“我……我们……”西门宫主感到难以启齿。
“好吧！如果我所料不差，横祸九刀就是西门英，你那分居了的丈夫，暗中跟在你们左右保护他的笨妻女。”
“哎呀！他……他……”
“我去找他。”
“你知道……”
“我知道，妖女掳走他，其志在我。他的生死，恐怕决定权在我。当然，也可能有其他意外发生，有许多事是不能由人主宰的。”
“李大爷，你的意思……”
“我让你在心理上有所准备。在他口中，我知道他对女儿还有无比的爱心。对你，至少我认为他已恩断情绝，他恨床上多了一个事实不存在，而确又存在的男人。
如果他不再见你，或者另找到一个全心全意爱他的女人，那么，你不可能再见到他了，我不能勉强他重过他无法忍受的生活。”
“这……”
“大丈夫难免妻不贤子不肖。”飞灾九刀冷冷地说：“何况他自认不是大丈夫。”
“我……”
“你给我听着！”飞灾九刀声色俱厉：“以他的家世、人品、声望、才华来说，你配不上他。而他，有了你这么一个在江湖上抛头露面，叱咤风云的女妖做妻子，你已经让他够光彩了！
再加上在床上一个八荒人龙的鬼魂，他能忍受了三十年，天知道他是怎么过日子的啦？”
“天啊！我……”
“如果众香谷主要嫁给他，他做众香谷主，我一点也不感到意外。再见！”
“李大爷……”
飞灾九刀的身影已经消失了，夜幕低垂，视野有限，人一闪便无影无踪。
西门小昭也一闪即逝，她的轻功值得骄傲。
一黑一白两个人影，在空阒无人的大道上飞掠。
“你要与我比轻功？”飞灾九刀脚下渐快：“会跑断粉腿的。”
“当然我不能和你比。”西门小昭说得相当谦虚：“看了你与男残炼魂羽士较量遁术，我再苦练一百年，比跟不上你呀！”
“那你为何要跟来？”
“父女连心，你忍心不让我跟来？”
“还没证明他是你老爹，你可不要一厢情愿哪！”
“要是你，要不要求证？”
“当然要。”
“所以，我要跟你去求证。”
“所以，我让你跟来。”
“谢谢啦！大爷。”
“我喜欢横祸九刀，所以我不希望他是你老爹。”
“为什么？”
“他对我说过有关他的故事，我觉得他很可怜，居然忍受得了这种事，而且还忍了三十年。这种爱好痛苦，我就没有勇气面对这种事。”
“你……你所说的这种事，是指……”
“不便对你说，小女孩。总之，我认为他该做横祸九刀，永远忘了你娘和八荒人龙的事。但他爱你这个女儿，我觉得他应该保持这份爱，所以我愿为你们尽一番心力，能否成功，无法保证。也许，关键在你身上。”
“我还是不懂呢！大爷。”
“以后，你就懂了。”
“你告诉我好不好？”
“不，你可以问你老爹；如果他真是你老爹，他会告诉你的……唔！不对，他怎能在女儿面前说这种事？我糊涂了。要说的话，他早就说了。”
“大爷……”
“以后再说，赶两步。”
三岔路口往北行，五里外是信阳北面的第一座小镇马堂冈，是一座有七八十户人家的小市集，也是南来北往客商的歇脚站。
小镇在官道的东面，镇东的农舍零星散布，每一户人家都是独立的庄院，邻居如果发生事故，假使没有巨大的声响发生，谁也不知道。
众香谷的人，寄居在一座姓周的农庄中，大院子正好停得下四部车，牲口厩也可以容纳二三十匹坐骑，说明了这周家农庄是富户，庄院房舍甚多。
这一天，众香谷损失惨重。与酆都四鬼一群人激斗，损失了七个人。再经黄泉殿的人一场猛攻，又损失了四个，人手损失将近三分之一，说惨重决不为过。
十一具尸体不带入农庄，停放在左近的田里，派了两名女弟子守尸，准备天一亮再设法买地掩埋，处理这种事相当麻烦，既不能带回众香谷，更不能惊动官府、买地建坟墓也不是容易的事。
飞灾九刀算定她们不会乘夜离境，她们也严防仇家找上头来。
整座庄院静悄悄，主人以及所有的老弱妇孺，长工佃户，全被赶到前进院安顿，不许任何人外出，灯火全熄，擅自在外走动格杀勿论。
三更天，五个黑影出现在中院。
不见有人出面拦截，静悄悄像是空宅。
“蓝天成请见曾谷主。”中间的无双秀士朗声说。
厅门大开，众香谷主带了四位同伴，出厅降阶而下，香风入鼻。
“我以为你要硬闯呢！”众香谷主冷冷地说。
“在下诚意而来，岂敢乱闯？”无双秀士话说得相当客气：“洋山镇事故，错不在谷主。”
“你知道就好。”
“谷主所做的事，其实都是为了家兄，容或手段有点过火。”这几句就不怎么客气了。
“是冥婆要你来讨公道的？”
“不，她与四鬼不再管家兄的事了，一切恩怨自己了断。”
“很好，我等她来。我想，你不敢为他们讨公道。”众香谷主可就不怎么客气。
“这……”
“因为你怕我也逼你向黄泉殿主讨公道。酆都五鬼信口雌黄，说我师妹谋害了他们的老三，无凭无据，说我们手段过火，你已经有偏袒他们的嫌疑。
黄泉殿的人公然埋伏袭击本谷的人，杀死了本谷四名女弟子，而毫无袭击本谷的任何理由。如果我要求你出面讨公道，你能处理得了吗？”
“大敌当前，诸位却互相仇视极不相容，再这样下去，咱们是栽定了。”无双秀士似有无限感慨。
“你是来诉苦的？”
“在下并无此意……”
“那你来干什么？”众香谷主态度极不友好。
“特地来请谷主明示……”
“示什么？”
“贵谷与家兄的襄助协议，是否仍然有效，请谷主明示，以便斟酌。”
“得看令兄的意思。”
“家兄目下已经星夜北上，这里由在下作主。”
“好，这就看你的了。”
“如果谷主不计较，请暂时搁置彼此的恩怨，仍按前议衷诚合作，不胜感激。”
“本谷并没取消协议。”
“谢谢。那么，请谷主明早就动身北上，随后急趋许州，在路老狗的老本营决战，彻底消灭河南群雄，家兄在前途翘首相望。”
“这……”
“这里的善后事宜，在下派有专人料理。”
“好吧！那就劳驾你的人了。明天一早，本谷的人即加快道途北行。”
“在下感激不尽。告辞。”
“不送。”
五个人越墙而走了，众香谷主也退入大厅内，整座庄院又恢复原状，黑沉沉像是空宅般的。
在一间偏僻的内室中，门窗不但闭得紧紧地，连菜油灯也加了木匣型的灯罩，只有一面透光，光聚在房门的一方，进入的人，看不见房内其他角落的景物。
这是说，入房的人在明，房内的人在暗，明暗之间情势差别甚大。
床上的设备很简陋，一帐一枕，简简单单。
床没有柜，没有栏，活动方便，发生事故不至于碍手碍脚，这种大众化的床，武林朋友颇为喜爱，应变方便。
床上躺着和衣而卧的横祸九刀，手脚软绵绵，一看便知经脉或穴道受到禁制，不能用劲，也不能随意活动，像个废人。
床口坐着女魃吕春绿，手中有连鞘剑，衣裙完整，似有所待。
“你与飞灾九刀真是相交不久的朋友？”女魃神态悠闲地问：“你所说的话，我一个字也不信。”
“信不信在你。我告诉你，我这人没有说谎的习惯。”横祸九刀显得有气无力：“不想说的就不说，我姓甚名谁就不曾告诉飞灾九刀。”
“如果我逼你说呢？”
“我不说，你逼也没有用。”
“你知道逼的手段是如何可怕吗？”
“我知道，你们这种邪魔外道，尤其是你，号称女魃，什么不具人性的事都可以做得出来。但我不在乎，我活了一大把年纪，经历过人主的痛苦，生死惨痛对我并不是稀罕的事，你逼不出什么来的。”
“既然你不知道飞灾九刀的事，我没有逼你的必要。等他来了之后，你对我就没有利用的价值了。”
“他不会来的。”横祸九刀说：“似乎你还不明白，他连我姓甚名谁都不知道，为何会来救我？”
“在我计算他之前，我曾经对他下过一番知彼的工夫去了解他。他没有朋友，并不表示他不要朋友，而是没有能与他武功相等的人配合他，宁缺毋滥不想滥交。一旦把某个人看成朋友，便会珍视这份友情。正如他对女人的态度一样。”
“对女人的态度？哦！我明白了。”
“你明白什么？”
“他对你，当我和他首次操刀合作时，他就着重地向我表示，不许向你动手。吕姑娘，你和他到底是……”
“不知道就不必问。”女魃打断他的话：“他一直就躲在我身旁保护，你去猜好了。”
“我猜……唔！你对他毫无情意？”
“他的要求太过份了，居然要我做一个平平庸庸的妻子，简直存心坑人。”女魃冒火地大叫。
“他要求你做一个平平庸庸的妻子，有什么不好？”
“不好，我不是平庸的人，我受不了平庸的日子，我要……”
“你要傲视江湖，你要随心所欲……”
“你给我闭嘴！”
“我那个妻子，就像你一样，要傲视江湖，要随心所欲，所以我才离开她的。”横祸九刀不在乎她的发怒：“似乎年头大变，看来，我们男人是没有什么好混的了，真是反常。”
“你只要有雄心壮志，女人怎会放弃你？想必你也是一个不中用的人，哼！家师姐很喜欢你，只要你肯帮助她，发挥你横祸九刀的威力，你们将是理想的一双江湖佳侣，将是……”
“老天爷！我有一个那样的妻子，已经逃避唯恐不及，还敢沾惹你那位女残师姐？”
“等我解决了飞灾九刀的事，把你交给我师姐，你再和她说这些话，你将没有好日子过。”
房门突然传出三声叩击，事先听不到丝毫声息。
女魃欣然离床，急步到了灯后隐身。
“进来，我正在等你。”她沉静地说：“我知道你会来的，我看透了你。”
门没上闩，一推便开。
白影踏入房，俏立在灯光的聚照下。
女魃大感意外，也吃了一惊。
她以为来的是飞灾九刀，料错了。
“我当然会来。”一身白的西门小昭怒容满面：“但你决不可能看透我。碧落宫的人不是善男信女，对付恩将仇报的人决不善了，你必须还我公道。”
“怎会是你？”
“不该是我？”西门小昭柳眉倒竖：“你出来到院子里公平一决呢！抑或是躲在灯光后斗嘴皮子？”
“哼！你这小泼妇吹起牛来了……”
“是否吹牛，你心里明白。你外面埋伏有四个武功不差，已获众香谷主真传的女弟子，半声不响就被我一一清除了，换了你，你能办得到吗？”
女魃这才感到有点毛骨悚然，所派的四位女弟子，都是众香谷有成就的高手，比武林的一流高手并不逊色，却无声无息地被清除掉了。换了她，能清除一个就不错了，而且不可能没有丝毫声息发出。
“你碧落宫的人全来了？”女魃自以为是地问。
如果碧落宫的人全来了，也不可能无声无息地把四名埋伏的人清除掉，人越多，被发现的机会也越多，埋伏的人岂能不将警讯传出就被清除了？
“笑话！家母才懒得管我个人的恩怨呢！”西门小昭堵住房门，有点灵猫将鼠堵在绝角的胜利者气概：“横祸九刀救了你，也救了我，他与飞灾九刀是特地为了救你们众香谷的人，才挥刀大杀黄泉殿的恶棍，与碧落宫的人无关。
只有我这个身受的人，才觉得不甘心，所以来找你这个忘恩负义的女魃了断。”
“那是我和他的事……”
“也与我有关，我是个恩怨分明的人。你不出来是不是？好，我就用霹雳五雷梭把你毙在房内，你好好准备了。”西门小昭凶狠地说，左手一伸，亮出掌心中的霹雳五雷梭，灯光下银光闪亮，触目惊心。
女魃心中一跳，暗叫不妙，房中狭窄，闪动空间有限，可以说，整座房间全在五雷梭的威力圈内，没有闪躲的空间。
西门小昭已退至房门口，只要把梭投入，便可轻易退出房外，月兑离五雷梭的威力圈。
“你要救横祸九刀，而不想他死，你敢用霹雳五雷梭？哼！”女魃尽量保持镇定：“这岂不也是恩将仇报？我才不怕你敢用这玩意撒野。”
“要打赌吗？”西门小昭冷笑：“你这女魃会施放什么花蕊移神香，会放神花飞雾，在房内和你动手，我胜的机会微乎其微，我必须冒毙了横祸九刀的险，尽快杀死你，何况不一定能误伤到他。”
“你不要吓人……”
房中其实并非完全黑暗，灯光聚集的一面，墙壁与尘埃皆可反射微弱的光线，猝然进入房中，视线当然受到影响，但稍过片刻，便可看到暗处的景物了。
声音也可以明白地显示位置，循声辨位，这是每个人都知道的常识。
“你尝尝彩虹针。”西门小昭声出手扬，一枚彩虹针快得肉眼难辨，循声飞射速度惊人，对面的人不可能看到针尾丝线的彩虹形影。
她早已看清女魃的身影，不需循声辨位。
女魃早有准备，但也几乎无法避开一击，挫身转体斜移方位，彩虹针间不容发地贴左肋飞过，所发的锐利破风声令人毛骨悚然，好险。
“你也接我一朵神花！”女魃急怒交加，立还颜色以暗器回敬。
神花径大一寸六分，外形有点像六角的星形镖，但花瓣是弧形的，可以曲线飞行，射击掩蔽物后的物体，比回风柳叶刀更令人难测去向。
更可怕的是，花心有泄放神花飞雾的装置，在飞行路线附近下风一丈以内，人畜都遭殃，虽然没有毒魔尚天的三步断魂飞雾歹毒，但威力同样强大，普通的避迷香药物，避不了神花飞雾的迷魂药力。