护花人 第二十一章
距西门约有三四里，路旁建有一座土地庙，四周都是苍郁的树林，是一处歇脚的好地方。
一个鸡皮鹤发，老眼凶光闪烁，握了一根浑铁寿星杖的老太婆，从庙后踱出，在大路中间拦住了。
老太婆身后，酆都五鬼中的四鬼，鱼贯跟出，像四具行尸，相貌狰狞鬼气冲天。
五鬼只剩下四鬼，其中一鬼气色甚差，显然伤势仍没痊愈，但仍然可以动剑行凶。
这种凶残恶毒的魔字号人物，除非被砍掉脑袋，不然死不了，而且凶悍依旧，些小创伤算不了什么。
四双鬼眼狠盯着泰然赶路，渐来渐近的飞灾九刀和青衫客，眼中有怨毒的火花，是被仇恨激昏了的人，这种人十分危险。
老太婆又老又丑，而且生了一只鹰钩鼻，真像个巫婆，即使不激怒，也会令人望之生畏，半夜里出现，真可以把胆小的人吓死。
飞灾九刀老远便看清了这五个拦路人，但神色丝毫不变，脚下更从容，更稳实。
青衫客也认识四鬼，也神色不变。
“如果碰上可怕的强敌，大叔，知道该怎么办吗？”飞灾九刀一面走一面问。
“老弟，我并非什么都不懂的人。”青衫客笑笑：“不瞒你说，我曾经碰上不少高手，也听说过不少人物的根底，只不过不曾开杀戒而已。”
“在我面前，你懂得太少了，大叔。”
“我不否认。老弟，你是问我的看法呢？抑或是江湖朋友武林英雄的看法？”
“两者都有。”
“如果是我，我会在脚板底多抹些油，加快溜之大吉。如果是江湖朋友武林英豪，为了名头声誉，不能输气，不能辱没名号，所以必须尽快地拔刀。”
“哈哈哈……”飞灾九刀大笑。
“我好笑吗？”
“你不可笑，你的话好笑。”
“什么意思？”
“你在说相反的话，也有意讽刺人。”
“我没有呀……”
“你并没在脚底下抹些油。”
“哦！你是指前面拦路的几位仁兄是劲敌？”
“他们是很有名气的劲敌。”
“错了！老弟，我对付得了他们。何况，有你在，有你的飞灾刀在，我更甩不着脚底抹油溜之大吉，他们根本不是你的敌手。好像，他们少了一个鬼，那成了真鬼的仁兄，是被你杀掉的，是吗？”
两人谈笑自若，已接近至十步之内了。
老太婆和四鬼不言不动，鬼眼中怨毒的火花更炽盛，更凌厉慑人。
“酆都五鬼其实十分了得，阴风与障眼迷魂大法合击，武功自成一家，雷霆剑客与八荒人龙两个人，也休想在他们五人合击下全身。”飞灾九刀止步，嗓门更大：“我所说的劲敌，并非指他们五鬼，虽则他们十分了得，我也曾栽在他们手下。”
“你是指……”
“那可敬的老太婆。”
“她？可敬？”
“是呀！她，没错。她的可敬处，是杀人干净利落，不会让死者在痛苦中死去。有些人生性残忍具有兽性，喜欢把对手凌辱得痛苦万分，再残忍地处死。你看过猫捕鼠吗？先一口咬伤颈骨，再播弄老半天，再……”
“再一口吞食。”青衫客接口：“所以称灵猫戏鼠。她，她是……”
“酆都长生殿的住持女法师，冥婆道婆。酆都五鬼是座主，也是冥婆的师侄。”飞灾九刀揭开对方的身份：“在上一代的凶魔魁首中，冥婆的地位甚高，威望甚至比毒手睚眦高，至少也相等。”
“哎呀！这时赶快在脚底抹油……”
“来不及了，大叔。”
“那……我们……”
“学江湖朋友武林英豪，为了名头声誉，拔刀而斗呀！俗语说：是福不是祸，是祸躲不过；躲，不是办法，躲得今天，明天呢？”
“小辈，你不会有明天。”冥婆阴森森地接口。
“真的呀！”飞灾九刀笑问。
“我冥婆的话，千真万确。”
“好，就算你冥婆金口玉牙言出如山，在下却不怎么相信。”
“你杀了老身一位师侄。”
“老太婆，你这句话，就不像出于金口玉牙了。”
“小辈大胆！”冥婆怒叱。
“把话说明白，不平则鸣，无所谓大胆。”飞灾九刀冷冷一笑：“令师侄为了赏金，一而再设计谋杀在下，你一个老一辈的成名人物，魔道至尊，岂可颠倒黑白，指责在下杀了他们？
而且，那晚五鬼夜袭，仓猝间，在下仅砍下一鬼的一条右臂而已，没能亲手砍下他们的脑袋，在下一直耿耿于心呢！”
“是你这个混蛋同伴，躲在外间偷袭。”一鬼咬牙切齿指着青衫客厉叫。
“你是见了鬼了。”青衫客也大声说：“飞灾九刀的武功比在下强百倍，不需要在下相助；而且，在下也不是他的同伴。到你们的住处，把你们打下屋的人确是我，没错。”
“我们都是小有名气有身份的人，不要像瘪三混混一样罗织莫须有的事吵吵闹闹好不好？”飞灾九刀沉声说：“双方目下的情势，已经不需要讲理，三刀六眼直截了当，早些了断岂不光彩些？”
“小辈，你够狂了。你说得不错，老身不是来和你讲理的。”冥婆挥手示意，要四鬼退至一旁：“师侄之仇，老身不能不报。你准备了。”
“在下随时随地，都准备好了的。”飞灾九刀也示意要青衫客退，虎目中冷电闪烁：“令师侄两度偷袭无功，不会有第三次了。”
“你也不会有明天了，小辈。”
寿星杖长有八尺，重量不下于四十斤，在一个古稀老太婆来说，确也嫌太重了。
但冥婆功臻化境，修炼有成，囚十斤的浑铁寿星杖，在她手中轻如无物。
双手一分，杖尾向前虚探，两丈圆径内，都是杖的威力范围。
这一探虽是虚探，但杖身传出隐隐风雷声，可知神功已注入杖身，沉重如山，任何刀剑触及，都可能刀断剑折，或者崩飞月兑手。
一声刀吟，尖刀出鞘。
尖刀长仅两尺二，是单手使用的轻兵刃，与浑铁的沉重寿星杖相较，真有小兔搏狮的感觉。
“得罪了！”飞灾九刀豪勇地持刀行礼，表示他要不客气抢攻。
生死相决，不是印证较技，不需相让，出手可能就是致命一击。
老太婆其实不是虚探，功贯杖身潜劲澎湃，突然向前疾吐，反而先一步抢攻。
飞灾九刀的刀短而轻，按理决不可能用刀封架，必须闪避游走，找机会切入反击。
又是意外，尖刀竟然拂出搭杖。
刀身闪电似的搭住杖尾，龙吟虎啸陡然迸发。
一沾即分，两个人同向左侧闪移两步，劲气激荡，分开后刀和杖皆余音隐隐。
冥婆脸色一变，杖撼动了两下。
“你……你迫回我……我的阴煞大潜能……”冥婆的嗓音走了样：“我不信！”
“铮！”刀光一闪，人影重现，尖刀的刀身，平搭在寿星杖的尾部近尺处。
“你不信，再发劲吧！”飞灾九刀的左掌，搭在握刀的右掌背上，马步略沉：“挑得开在下的刀，在下放你一马，不然……哼！”
一声厉叫，冥婆双手上挑，马步疾沉，劲道发出山洪，用上了平生所学。
刀上升三寸，片刻，杖开始逐分下沉，龙吟虎啸声渐增，刀身闪烁着慑人心魄的熠熠光华，似乎重量突然增加了十倍，百倍，将杖逐分往下压。
尖刀厚背薄刃，不宜加重压力，那会将刀身折断，是不便用力的轻型刀，甚至不宜用砍劈二诀驭使，用这种刀比力，简直开玩笑。
鸡卵粗的寿星杖，竟然抬不起小小的尖刀。
仅片刻间，冥婆大汗彻体，握杖的双手，呈现小幅度的颤抖。
飞灾九刀宝相庄严，额面也汗光闪亮，呼吸像是停止了，人与刀沉稳得有如岳峙渊停，任何外物异象也撼动不了他的情绪。
当冥婆的马步渐向下挫，膝的弯度增加时，旁观的四鬼大惊失色。
“师叔……”大鬼骇然低叫。
“咱们上！”二鬼咬牙叫。
青衫客抢出，一拉马步，左掌虚引。
“咱们再来玩玩。”青衫客沉声说：“你们四个一起上，把你们的五毒阴风抖出来吧！”
“咱们用剑！”四鬼沉喝，伸手拔剑。
“不要脸！你们输不起。”青衫客大骂：“该死！我不该将刀丢掉的。”
赤手空拳斗四把剑，青衫客真有点心怯。
“不许妄……动……”冥婆吃力地叫，声落，口角有血溢出。
“收劲！”飞灾九刀低喝：“你该已修至收发由心境界，在下让你的先天真气徐汇丹田。”
冥婆徐徐呼出一口长气，双手不再颤抖。
一声刀吟，尖刀月兑杖。
冥婆连退三步，几乎失足坐倒。
“师叔……”四个鬼同声惊叫。
“我很好。”冥婆以杖拄地，缓缓伫稳用衣袖拭口角的血迹，脸色泛灰，似乎一下子老了十年，眼中厉光已隐，这才像一个苍老的老太婆。
“带了你的人，走，走得越远越好。”飞灾九刀收刀入鞘：“最好回酆都苦修，今后不要让我飞灾九刀碰上你们，不然，哼！”
“阁下，我三师弟的仇……”大鬼厉叫。
“你给我闭嘴！”冥婆沉叱。
“师叔……”
“你们谋杀他在先。”冥婆居然讲起理来了。
“这……”
“即使他杀了你们的老三，也是应该的。”
“是他杀的……”
“如果是他杀的，今天你我全都得横尸此地，蠢材！你们还不明白？”
“这……哎呀！”
“你叫什么？”
“那天晚上，如果不是这个家伙躲在外间……”大鬼指指青衫客。
“那天晚上我根本不在客店。”青衫客说。
“李小辈只砍断老三的手臂，那外间的人……”
“只有一个可能。”二鬼急急接口。
“谁？”
“女魃！”二鬼肯定地说。
“师叔，咱们走。”大鬼咬牙切齿说。
冥婆瞪了飞灾九刀一眼，转身便走。
五人匆匆走了，飞灾九刀呼出一口长气。
“你又显得心事重重了。”旁观的青衫客苦笑。
“是的，烦人。”
“女魃？”
“我又不能说谎。”
“真是女魃杀的？”
“是的。”
“就是那个什么吕绿绿或是吕春绿？”
“别提了好不好！”
“你和她……”
“大叔！”飞灾九刀大叫。
“好好，不说就不说。天晓得，女人！”
“天下间千万苍生中，有一半是女人。”飞灾九刀举步往东走：“别笑我，大叔，你也在为女人而烦恼，我没说错吧？”
“这……”
“床上多了一个人，一定是男人。”飞灾九刀情绪开始转佳：“多一个女的，决不会闹分居，女人可以忍受床上多一个女的，但男人决不会容忍床上多一个男人。
男人有三妻四妾平常得很，女人有两个男人一定会打破头。武则天一代英明女皇，就因为多有两个男人，便成为千秋唾骂的对象……”
“你有完没有？”青衫客又气又急怪叫。
“完了完了。”飞灾九刀怪笑：“赶两步进城，找酒楼填五脏庙。”
“我说过我作东。”
“先谢啦！这一段路，大概不会有人打劫了。”
“天杀的！我一定得找一把趁手的刀。”青衫客自怨自艾：“没有刀，活得一定很艰难。”
“你现在才明白呀！我替你再弄到一把刀。”
“我也先谢啦！”
“喂！我替你想起一个妙绰号。”
“什么绰号？”
“我的绰号叫飞灾九刀。”
“谁都知道你是飞灾九刀。”
“飞灾横祸。”
“你是说……”
“你叫横祸九刀。”
“什么？横祸九刀？多难听。”
“越难听越响亮。”
“不要！”
“一定要。飞灾横祸走在一起，咱们把江湖搞个天翻地覆，妙极了！”
北门内的申伯祠左首不远处，有一座本城最有名气的申州酒楼。
两人一进店堂，见多识广的店伙计便心中叫苦。
再登上楼座，跟来照料的两名店伙直打哆嗦，说话也结结巴巴，能说会道的嘴巴，似乎塞进了一枚麻核桃。
六味下酒菜，先来四壶高梁烧。
楼上分三间，有三十余副座头，食客不多，只有四成座，食客有一半是江湖豪客。
飞灾九刀选申州酒楼喝酒是有用意的，申州酒楼的食客以江湖豪客居多。在这种地方传播消息谣言，是最理想的所在。
“伙计。”飞灾九刀拍拍斟酒伙计的肩膀和气地说：“我们自己照料，你请便。”
“是的，客官。”店伙唯唯应诺。
“我叫飞灾九刀，他。”飞灾九刀指指坐在上首的青衫客：“横祸九刀。不招惹我们，就不会有飞灾横祸。劳驾贵店的伙计们招子放亮些，别让那些吃了豹子心老虎胆的人，来找咱们飞灾横祸。”
“是的，客官，小的已受到东主关照，尽避劝其他的客官远离两位。”
“远离飞灾横祸。”
“小的告退。”
“请便。”
不久，全楼的食客一空，没有人再逗留，谁也不愿身边有飞灾横祸。店伙所担心的事，终于发生了。
连店伙也纷纷走避，楼上除了他们两个人开怀畅饮之外，空荡荡像是无人的空楼。
“你这股霸气，还真有十足的效用呢！”青衫客流览空阒的雅座苦笑：“你是有意示威？”
“不错，示威必须有霸气。俗语说：鬼怕恶人蛇怕赶；你没有霸气，人家就吃定了你。”飞灾九刀的嗓门，大得连楼下的人也听得一清二楚：“你走着瞧吧！要不了多久，全城都知道有飞灾横祸这两号人物，那些妄想吃定我们计算我们的牛鬼蛇神，要面对的九刀已经心中怕怕，现在变成面对十八刀，我敢打赌，最少有一半狗娘养的杂种心虚胆落，溜之大吉逃避飞灾横祸。”
“难怪人人都想称王道霸。”
“大叔，你想吗？”
“这……”
“你现在已经是横祸九刀，击败了宇内有数的怪杰八荒人龙，已具有强烈的霸气，有了初步根基，以后……尚须努力了。”
“我已经年近花甲，还有几天以后？”青衫客语气有点萧瑟：“那是你们年轻人的事。”
“大叔，我发觉你对八荒人龙……”
“别提这些，好吗？”
“呵呵！好像你我都在逃避某件重要的问题。”
“也许是吧！”
“逃避得了吗？”
“至少，我逃避了三十年。”
“如何？”
“问题还存在这里。”青衫客指指自己的心口、脑袋：“好在我看得开，家境也还不错，日子过得不坏，所以……”
“所以，创伤和痛苦不算强烈，你承受得了，只是有点牵挂和不甘心。”
“说得也是。”青衫客一口喝掉一杯酒：“我平平庸庸过了大半辈子，也许真的不甘心。所以，我要过一段……一段……”
“一段截然不同，逍遥自在也天翻地覆的日子。”飞灾九刀说：“不平凡庸俗的日子，你能过吗？”
“不试怎知？”
“好，值得一试。不过，我看得出来，你还没拿定主意。上了年纪，顾忌太多，下决心改变自己是很困难的事。告诉我，大叔，你从前的所平平庸庸的日子，到底是怎样平庸，好吗？”
“真是平庸，老弟。”青衫客又干了一杯酒，酒意上涌：“耕读，练武，考功名，中了秀才。然后游学，然后返乡，考上了学舍教谕，然后成家，养儿育女，就是这么一回事。天底下绝大部分的人，就是这样活，这样死，平庸得像一口无波的死井……”
“然后，是发现本来应该只有夫妻两个人的床，多出一个人，一个并不存在却又存在的男人……”
“是的，我实在无法和那个并不存在，却又存在的男人争床，因为那个并不存在的男人比我强。”
“每一个女人的意识中，不存在的人所留形象，必定比存在的人深刻强烈。失去了的，永远是最好的。就像钓鱼，月兑钩跑掉了的那条鱼，永远是最大最肥的一条。”
“我懂你的意思，但我无法克服这种心理的障碍。后来，与其同床异梦，不如分床，把床让给那个男人，我搬到学舍睡自己的床。我把爱寄托在儿女的身上，所以有了牵挂，有了寄托……”
“所以，你一直在暗中呵护这点牵挂，这点寄托？”
“是的……”
“真的吗？”飞灾九刀像个坐公堂的问案大老爷：“仅仅为了这点牵挂这点寄托？”
“你烦不烦呀！”青衫客扔掉了一只酒壶：“你一点也不像一个好听众。”
“你也一点不像一个秀才，不像一个教学生的教谕。你瞧，连我这纠纠武夫，也不在激动时扔酒壶；我又不是那个赖在你床上的男人。”
“你这……”青衫客扔酒杯了。
“好啦好啦！我不说，我多嘴，不是东西。”飞灾九刀笑吟吟地说。
“你是个好人，佳子弟。”青衫客也笑了：“本来，我想招你做女婿。”
“什么？招女婿？你胡说什么？”飞灾九刀笑不出来了：“好妙的想法。”
“我那女儿很可爱，她也对武功高强的人有好感，所以我看中了你……”
“慢点慢点……”
“你听我说好不好？最近我发觉你心目中已经有了别的女人，所以我打消了招你做女婿的念头，我不能把女儿的婚姻大事作冒险的赌注。”
“我心目中有了别的女人？”飞灾九刀脸色沉下来了：“胡说八道……”
“吕绿绿，或者吕春绿。”
“这……”
“不必急于否认，说来听听好吗？”
“我不想说，也没有什么好说的。”
“你一定要明白，和活的人争，毕竟还有希望；与死了的人争，那是毫无希望痛苦万分的事，男人女人都一样。”青衫客诚恳地说：“我就是一面镜子，和那个男人争，虽然很辛苦，毕竟不曾完全输得精光。”
“你是说……”
“如果你忘不了苍郁佳城里面的女人，你永远不会接纳另一个女人的感情。即使这个女人的心属于你，爱你，但她永远不可能与苍郁佳城里面的女人争，她永远是个输家，她永远觉得床上多了那么一个女人，永远觉得与你同床异梦。
最后，除了彼此互相伤害之外，她得不到什么，结果只好分床啦！她怎能与一个死了的女人争床？”
“你……”
“我是过来人，老弟。”
“你把你的感受，你的心态意识，抬出来为我指示迷津，却找错了对象，大叔。”飞灾九刀不胜烦恼大摇其头，心情仍然郁结。
“怎么找错对象？”
“我的情形与你完全不同。”飞灾九刀神色有点落寞：“我踏过成千上万具尸体，我杀过数不清的人，知道人死了是怎么一回事。
死了就死了，如灯之灭，如烟之散，天人永隔了无痕，尸体喂了蛆虫，肥了泥上，这就是人的终局，决无例外。
我的妻子死了，我爱过，恨过，遗留下来的仅有绵绵的思念，并不妨碍我爱着的人。我不否认内心深处有影沉秋水欢期绝的感觉，但不会让活的人憔悴幽花泣残红。
如果我重新爱一个人，而这个人忍受不了我对仙逝爱侣的思念，我根本不会爱她娶她。废话少说，酒足饭饱之后，你如果拿定了主意，和我过一段天翻地覆的日子，我带你去买一把趁手的刀。”
“我已经拿定主意了。”青衫客郑重地说。
“如何？”
“买刀。”
“横祸刀？”
“横祸九刀，或者十刀。”
“不，九为数之极，极终则变，变则不测。”
“好，就是横祸九刀。”
“好，为即将入世的横祸九刀干杯。”
出北关踏上北行官道，已是末牌正未之间，道上旅客渐稀，不时有些车马飞驰而过，掀起阵阵尘埃，北上的车马旅客却廖廖无几。
飞灾九刀仍是那一身刺目的黑劲装。青衫客不再穿着青衫，改穿黑长衫，衫尾塞在腰带上。
所买的刀是狭锋单刀，也是黑靶、黑鞘、秃柄。
现在他自称横祸九刀，姓名秘而不宣。他像是换了一个人，文质彬彬的气质荡然无存，换上了英气勃勃的刀客面孔，变成骠悍粗豪的江湖浪客。
两人洒开大步向北行，腰间仅带了一只盛了需用杂物的大百宝囊，行李留在客店里，表示他俩在信阳仍有一些日子逗留。
“你的估计正确吗？”横祸九刀信口问。
“有七成正确。”飞灾九刀肯定地说：“有人说，做任何事都必需有十成把握才能进行。但在我这种人来说，五成甚至三成我都要干，天下间哪有十成把握的事？什么事都不要干了。”
“那是因为你年轻，狷狂有冲劲。”
“失败的机会也多。”
“成功的机会也大。”
“不错。我这七成估计，是有根据的，并非凭臆测赌运气，而是综合所获的消息详加分析，所获致的颇为正确的结果。”
“雷霆剑客、八荒人龙、鬼影邪丐、一剑愁，这些顶尖人物皆在信阳出现，那表示路庄主……”
“路庄主不是笨虫，该已模清鬼面神的动向了。鬼面神上次在陈州，出其不意火化了佛光禅寺，普度三僧的普明受了伤。这次快速南下汝宁，事先派有人在信阳闹事，目的何在？路庄主应该知道。”
“咦！你的消息……”
“消息可靠。信阳地区，有路庄主最重要的助拳人，一笔勾祝梦笔的家。如果你是路庄主，你会怎样？”
“我明白了。”
“明白就好。所以，我算定这是一场决定性的拼搏，双方都将各展神通全力以赴，八方风雨会洋山镇，咱们飞灾横祸必定可以赶得上这场暴风雨，正好先坐山观虎斗，再捡死鱼打落水狗。”
“这就前往洋山镇？”
“是的，洋山镇。我已经得到洋山镇地图，知道有关洋山镇生花庄的形势。图和信息，是信阳的地头蛇供给的，十分可靠。”
两个谈谈说说，脚下渐快。
“你知道洋山镇？”横祸九刀耐不住沉闷，信口问。
“知道。”飞灾九刀说：“我胁迫信阳的地头蛇，打听两方面人马的活动情形。最重要的事，是路庄主那些助拳人，有哪些重要人物住在汝宁府境内。我不去作盲目的追逐，改变策略守株待兔。果然，知道一笔勾祝梦笔是信阳人，他的家在洋山镇，叫生花庄。”
“唔！妙着。”横祸九刀称赞：“看样子，果然被你料中了。”
“从双方人物在信阳的活动情形估计，双方都在用声东击西将计就计的谋略斗法，我这局外人旁观看清，所以我的七成估计相当保守了，很可能十成料中。”
身后蹄声急骤，五匹健马扬尘飞驰，渐来渐近。
“那五个家伙我认识。”横祸九刀回望：“江汉间的五个水盗头领。”
“对，鬼面神暗中请来助拳杀人的凶手。”飞灾九刀虎目中杀机怒涌：“强盗杀人，天经地义，所以他们可以肆意屠杀而不被责难，鬼面神也可以把滥杀的责任推得干干净净的。”
“太过分了。”横祸九刀也怒形于色。
“这几个强盗十分了不起，水陆能耐皆超尘拔俗，气功到家，陆上刀剑难伤，水底可久潜换气。”
“听说过。”
“应付得了他们吗？”
“他们比酆都五鬼如何？”
“在伯仲之间，但敢拼的勇气要比五鬼旺盛，水中能耐当然高明多多。”
“那么，我可以应付三个。”
“好，三个给你。”
“你是说……”
“挥出你的横祸九刀，开杀戒。大叔，害怕吗？”
“杀强盗，我不会害怕。”
“那就好，准备。”
两人相处的时间虽然并不长，但双方皆把对方看成投缘的朋友，因此心意之间有神意相通的默契。有许多人做了一辈子的朋友，也无法达到这种境界。
两人左右一分，暗中戒备。
飞灾九刀在路右，摇手示意不必主动挑衅，因为横祸九刀正在折树枝作暗器，准备主动挑衅，射人先射马，攻击马匹就可以引起一场暴风雨。
两人一身黑，最为显眼刺目。五骑士老远便看到他们了，健马保持速度狂驰而至。
冲近至五十步内，健马逐渐收势。
第一名骑士，是老大青蛟郭义。云梦五奇五个强盗中，郭老大的确有做司令人的充足条件，不但武功最高，也最暴躁，谁要敢不听他的，保证肝脑涂地。
老大勒住了坐骑，后面四匹马也勒住了。
五双怪眼不住打量两个黑衣人，眼神越来越凌厉，气氛一紧。
“这两个混球，很像那个什么飞灾九刀。”老大青蛟的嗓门像打雷：“贤弟们，你们看像不像？”
“应该像。”老二水虎黄涛说：“但是，到底哪一个是？左？右？”
“老大，别管闲事。”老三神鳌汪洋是属于精明型的人：“飞灾九刀不关咱们的事，不是咱们的买卖，没好处事，不管为妙。”
“河南湖广的人，提起飞灾九刀人人自危。”老大青蛟不是怕事的人，不愿罢手：“早晚他会骑在咱们的头上作威作福，我宁可早些和他说个明白。喂！你。”
老大青蛟的手，指向横祸九刀。
横祸九刀不但年纪大了将近一倍，而且脸上成熟的线条，也具有一个高手名宿的风采，所以青蛟找错了对象，误把冯京当马凉。
“我怎么啦？”横祸九刀剑眉一挑：“有话你就讲，有屁你就放。”
老大青蛟狂傲，横祸九刀强硬，钉对钉铁对铁，没事也会出事。
“混蛋！”老大青蛟冒火了：“你，就是那个把湖广河南闹得天翻地覆的飞灾九刀？”
“是又怎样？”
“太爷找你亲近亲近。”老大青蛟狞笑，挂上缰跳下马，挪了挪腰间的分水刀。
“我不是飞灾九刀。”横祸九刀也挪了挪单刀，盯着老大青蛟怪笑。
“你不是？”
“我叫横祸九刀。”
“什么？横祸九刀，胡说八道！”
“闭上你的狗嘴！有飞灾，当然有横祸，你这混蛋怎么说我胡说八道？去你娘的狗王八！”
说变就变，横祸九刀的话不再带有文味，完全是粗俗浪人的口吻，骂起人来居然怪顺口的，一点也不像一个秀才，更不像执教鞭的教谕。
老大青蛟怒火焚心，一跃而上，大喝一声，铁拳如电，兜心来一记黑虎偷心。
横祸九刀一声长笑，扭身切入，右掌斜架攻来的大拳头，右拳发似奔雷，捣在青蛟的右胁下，力道千钧。
“嘭！”
一声闷响，青蛟被震退了两步，如山拳劲居然打不断肋骨，没造成任何伤害，护体气功足以抗拒刀砍剑劈，内家重拳同样劳而无功。
“唔！好精纯的三阳神功。”横祸九刀脸色微变：“我估错你这混蛋的修为，真该多加三成劲，就可以把你打个半死了。”
其他四骑已下马戒备，看到老大被人一拳打退了两步，全都吃了一惊，怎么一上去就挨了拳头？这表示对方的武功比老大高明了。
“赶快劈了他！”老二拔刀叫：“老大，拔刀，咱们要赶往洋山镇，别让这两个家伙耽搁咱们的行程，我堵住他的背后。”
“我要裂碎了他！”老大青蛟怒叫，大概被打得不怎么好受，怒叫着拔刀狂野地冲上。近身的刹那间，横祸九刀的狭锋单刀，以令人目眩的奇速出鞘、切入、挥刀……
风雷骤发，人与刀急闪疾旋。
“横祸一刀……”沉叱声从狂野地闪烁的漫天刀光中传出。
人影就在这瞬间分开，刀光流转，破风的锐啸徐敛，一接触便有了结果。
这瞬间，堵住身后的老二水虎，看到流转而至的眩目刀光，不假思索地一刀挥出，反应超人，挥刀自保完全出于本能，封招绵密形成无隙可入的刀网。
“横祸二刀……”喝声与刀光齐至。
流转的刀光破网而入，立即陡然中分。
“砰！”老大青蛟倒了。
“啊……”老二水虎接着狂嚎着摔倒。
老大的三阳神功，挡不住横祸九刀的神功驭刀致命一击，割开了左月复肋，一刀毙命。
老二水虎丹田被刀贯入，刀尖击碎了脊骨透背三寸，也是一刀致命。
内功对内功，功深者胜，决无例外。所谓刀枪不入的内功绝学，是指对方不是内功高手用刀砍剑劈。
碰上对方也是内功高手以内功驭刀剑，而且内功的火候更精纯，那就注定了优胜劣败，无所谓刀枪不入了。
刹那间，一人一刀几乎同时毙命。
横祸九刀斜掠出丈外，举刀齐眉，注视着沾了鲜血的刀身，不敢向死尸注目，脸色泛青。
老三神鳌飞跃而上，分水刀如雷电临头。
横祸九刀像是失神，屹立不动忘了移动。
黑影与刀光电射而至，飞灾九刀及时到达。
“铮！”
尖刀的刀背，崩开光临横祸九刀肩颈的分水刀，顺势反抽，危机间不容发。
“天斩刀……”飞灾九刀的喝声同时传出。
“呃……”老三神鳌叫了半声，摔倒出丈外，咽喉已断，所以只能发出半声闷叫。
老四老五大骇，急冲的身形猛然刹住。
“我才是飞灾九刀。”飞灾九刀迎面冲进。
两个强盗心胆俱寒，转身飞跃而走。
飞灾九刀强抑追上挥刀的冲动，反向后急退。
“大叔！”他大叫。
横祸九刀的左肩颈鲜血染红了一片，衣领也沾湿了，可看到一道刀创，伤了皮肤，再深半分，便可砍伤血脉，好险。
他仍在发呆，似乎不知道痛楚，死瞪着刀身上的血迹，仍深陷在震惊的情绪中。
假使飞灾九刀晚到一刹那，他的头很可能被老三神鳌砍下来了。
飞灾九刀从百宝囊中，取出瓷葫芦倒些金创药，敷住那道浅浅的创口，血立即止住了。
啪一声响，飞灾九刀给了他一记不轻不重的耳光。
他猛然一震，打一冷战。
“你回家去吧！你的本行是教书，不是杀人。”飞灾九刀郑重地说：“很抱歉，我不该鼓励你用刀，更不该鼓励你开杀戒。”
他呼出一口长气，月兑手将刀丢掉。
“我死过一次了，是吗？”他的嗓音走了样，眼中仍有惊恐的神情。
“是的，你死过了一次了。”
“我……”
“我见过许多懦夫。”飞灾九刀冷森的语音震耳：“他们碰上官兵或匪盗，便像羊一样跪伏下来哭叫，任由对方毫不费力地戮杀，连看刀的勇气都没有，更不用说起而反抗了。”
“我……我从没……”
“我知道，你在震惊下失神。问题是，你事先已经在心理上有了杀人的准备，居然发生失神麻木的现象，任由另一个强盗的钢刀临颈，似乎完全麻木了。
可以预见的是，你心中仍有强烈的罪恶感，你不是举刀横剑做啸山河的人，你会很快地死在别人的刀剑下。”
“这……”
“回家吧！你的手只配执教鞭戒尺，或者握笔画山水翎毛赋诗填词。不要在刀剑中浪费你的生命，难怪你没有勇气赶走占了你的床，并不真实存在的男人。”
说得刻薄尖酸，也锋利得像刀。
“你……”他大声抗议。
“你没有勇者的形象，不如早归。江湖是弱肉强食的血肉屠场，你不杀人就被人杀，你们读书人那套仁义道德，在这里不值半文钱。你走吧！免得我感到罪过和歉疚。”飞灾九刀大踏步走上官道，头也不回扬长而去——
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