护花人 第 六 章
街西的村尾，有一座山神祠，小小的殿堂，石板制的供桌，里面只能容纳下三两个人膜拜。
飞灾九刀今晚就住在山神庙内，供桌正好作床。天气火热，任何地方都可以睡觉，他却选定目标显著的山神祠安顿，显然别有用意。
初更、二更……
兽吼四起，虫声唧唧。
“哎唷……”
狂叫声打破沉寂。
有人从祠后悄然接近，在五六丈外，被安设在短草中的一具木夹，把走在前面的一个黑影夹断了胫骨，而且弹拖出八尺外，难怪鬼叫连天。
后面的五个黑影吃了一惊，两面一分严阵戒备，不敢冒失地上前救人。
一身黑的飞灾九刀，出现在五黑影的面前，像是突然幻现的鬼魂。
无双秀士的人已经撤至临汝镇，那么，入侵的该是藏剑山庄的人了。
“杀人可恕，情理难容。”他语气奇冷：“既然你们送上门来找死，我飞灾九刀就慈悲你们。上吧！你们。”
一声刀吟，刀身反射出闪烁的星光，森森刀气彻骨奇寒，浓浓的杀气澎湃涌腾。
藏剑山庄里有些什么人物，请来的人有多少分量，他已经一清二楚，只派五六个人来对付他，路庄主也太小看他了。
一声低啸，他信心百倍地挥刀抢攻，刀气陡然迸发，人与刀浑如一体，无畏地向前疾射。
五六丈空间，眨眼即至。
五黑影不约而同左手一伸，右手大袖齐挥。
五丛耀目生花的青白色流星汇合如火树银花。
五道奇寒彻骨腥味刺鼻的阴风，发出奇异的殷雷隐隐震鸣，随在火树银花之后刮到、聚合，将他完全笼罩住了。
应该说，是他疾撞而入的。
他挥刀冲来的速度太快，双方的速度相加，任何超人的反应，也来不及改变了，行动一开始就成了定局。
太过自信的人，早晚要注定失败的。
他总算见多识广，反应更是超人中的超人，身形突然猬缩成小小的一团，百忙中神意内聚，冲力完全消失，任由外力摆布。
火树银花形成的青白色小流星，沾附在他的衣衫上，发生毕剥的烧灼异响，沾附处立即出现暗红色的星星火花，热流灼人。
阴风狂卷之下，只见一团怪异的光球，被刮出三丈外，然后坠地滚出两丈。
五黑影发出刺耳的阴笑，飞掠而上。
扁球突然破空而飞，从山神祠侧方化虹逸走，眨眼间便消失在村尾的洼地里。
“咦！这小辈还能支撑？快追！”五黑影之一惊呼，发令。
“救我！我的……脚……”被木夹弄断脚的人狂叫。
五黑影不见了，迫的速度骇人听闻。
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百日后，南阳府城。
大官道贯通城南北，因此南关与北关最为繁荣。东关则是单纯的住宅区，仅东门外的大街有店铺，算是唯一的城外小市街。
南阳府城很小，地虽当往来冲要，市面并不繁荣，所以是非也少。
西北的山区，土匪强盗还真多。
有些强盗其实也是山区的居民，五谷丰收，就天下太平，他们都是良民；天灾人祸一起，他们就是强盗、暴民。
十四年大动乱，南阳是动乱区，至江汉的一段大平原里，十室九空。
所以，山区里仍然强盗横行。此地民风颇为强悍，可能是地理所使然，人们一逃入山，便不受天理国法所左右，谁强悍谁就能活下去。
江湖道上，有不少英雄人物是南阳人。
城西南六七里的诸葛乡卧龙冈，却是产生文人的地方。
绕出东寺的小横街，那座颇有名气的宗宅，便是江湖上名号响亮的雷电手宗一方的宅院。
宗家是南阳的大族，什么人才都有。
雷电手宗一方则是南阳的名武师，早些年曾是京师威远镖局的名镖头，见过世面的英雄人物。
沿街往北百十步，对街的纪家，则是在本乡小有名气，曾经在丁城惠民局担任正医士，专攻大方脉的郎中纪志远，退休后安居纳福的宅院。
纪家与宗家的人，保持有街坊的淡淡交情。
一个武师，一个郎中，多少有些牵连，虽则大方脉与伤科性质不同。
午后不久，一位仆仆风尘的旅客，在纪家的院门外下马，缰绳挂上栓马椿，上前叩门。
院门半开，门子探头瞥了来客一眼，眼中有疑云。
“哦！爷台是……”门子惑然问。
“我姓李。”来客说：“纪老爷的朋友，相烦通报一声，说李九求见。”
“请稍候。”门子掩上门走了。
他就是飞灾九刀李九如，气色不佳，原来古铜色的脸膛不见了，成了姜黄色满脸病容。原来高大魁梧虎背熊腰的体魄，也瘦削了许多。
但步履间，依然保持豪迈健朗。
老虎老了，皮骨仍在。
他当然不老。
在气概上，骠悍之气消除，显得老成持重了些，他成熟了。
骠悍和傲气到了收敛阶段，就会呈现出稳重平和的成熟风华和气质，像是月兑胎换骨，缺乏震慑人心的气魄，不会被人看成好勇斗狠的匹夫亡命。
飞灾九刀就到达这种阶段，看来，他的飞灾绰号，恐怕维持不了多久啦！
客堂中，主人纪志远疑云重重地接待客人。
“恕我开门见山，不多客套。”飞灾九刀客套毕便谈上正题：“我从山里来，从一个叫夜叉秦超的人口中，知道伏牛山深处一些草莽人士，与纪老伯有往来。
这些人我不便提。总之，请不要追问根底，反正老伯与毒魔尚天是师兄弟的消息，是错不了的。”
“如果老朽否认，你是不相信的了。”纪志远并不作正面答复。
“是的，老伯。”
“老朽改攻大方脉，是因为老朽成家甚早，无意在江湖混口食，更无意称雄道霸。”纪志远等于是承认了：“老朽知道你为何而来。”
“老伯是此中行家，看气色便可断人生死，小可深信不疑。”
“你所中的奇毒，不是本门所炼制的毒药。”
“小可心中有数。”
“所以，很抱歉。”
“老伯，我这人很珍惜自己的性命。”
“你这话有何用意？”纪志远脸色一变。
“老伯，我会用一切手段，来求证老伯是否有替小可除毒拔伤的能耐。我想，老伯该清楚手段两字的用意。可能的话，手段会成为灾祸的代称。”
“你威胁我吗？”纪志远沉声问。
“我说的是实情，而且，我有还勉强可以算正当的理由使用手段。”
“什么正当的理由？”
“令师弟与我有一段不算愉快的牵缠……”他将与程贞（毒魔的女徒）打交道的经过说了，最后说：“就算我为人方正，冤有头债有主，不屑找毒魔的师兄泄愤，但我那些朋友，是否也有这种念头，谁敢保证？老实说，我那些朋友，已经有一半人以上，认为是毒魔派人向我下的毒手。”
“你也相信？”
“小可不相信，但无法勉强我那些朋友不相信。”
纪志远有家有业，岂能对这种威胁无动于中？
“你拖了多久？”纪志远不住察看他的气色。
“三个月，我自己曾经用千金九连散长期治疗过一段时日。”
“唔！林屋山人的千金九连散？”
“是的。”
“难怪你能拖到现在。我得先作详细的检查，以及用药试验，才能给你正确的答复。”
“那是应该的，小可相信老伯的医道。”
“老朽要你答应一个条件。”
“但愿小可能办得到。”
“老朽替你拔除毒物之后，今后你不能向敝师弟寻仇报复，毕竟你并没在大崩香下受到真正的残害。”
“那时小可放过他，以后更不会找他。小可一言九鼎，请老伯信任小可。”
“好，我信任你，请移玉药室。”
“谢谢。”
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同一期间，宗宅的客厅气氛不寻常。
远在一个月以前，宗宅便有了麻烦。
雷电手宗一方退出江湖，是三年前的事，在本城所设的尚武堂武馆，则早在十年前就罢馆了。
一个退隐的名镖师，名气犹在，多少会有些麻烦，留有一些后遗症。
雷电手宗一方已经是半百以上年纪，须发已斑的瘦骨嶙峋的老人，外表比实际年龄要苍老得多，这是饱历风霜忧患的结果。像他这种人，吃镖行饭的确嫌老了些，难怪他早早急流勇退。
接见的来客，却是三个黑凛凛的大汉，和一个身材魁梧面目阴沉，一看便知不但孔武有力，而且阴沉难测工于心计的中年人。
“不是兄弟逼得紧，而是你宗老哥有了显明的违约事实，兄弟不得不来提醒你老哥。”中年人的神情阴晴不定，语气有软有硬：“令师弟在裕州，暗中阻止咱们的人建山门，不会是无中生有吧？”
“尹老弟，阁下也该明白，宗某不但管不到裕州的事，更管不着敝师弟神鞭太岁宋兴的任何作为。”雷电手一脸委屈像：“这样就认为宗某违约，未免太欲加之罪，何患无词吧？”
“那么，宗老哥不反对咱们向令师弟兴师问罪吧？”姓尹的紧逼问题核心：“宗老哥是否置身事外站在一边？兄弟要明白的答复。”
“宗某不站到一边凉快去，行吗？”雷电手无可奈何地说：“别说是同门师兄弟，就算是亲兄弟，宗某也无能为力，你们会先一步收拾我，对不对？”
“宗老哥何必说得那么严重？”姓尹的阴笑：“好，有你宗老哥一句话，兄弟就放心了。”
“宗某已经表示得够明白了。”
“谢谢。哦！顺便知会老哥一声。”
“什么事？”
“南郊安乐乡的汪公浩汪家那些人，昨天晚上已被咱们老大派人请到德安快活去了。他是贵地最后反抗咱们的人，今后贵地定然可以太平无事，皆大欢喜了。他实在不够聪明，是吗？”
“宗某苟且偷安，接受你们摆布，也不见得聪明。”雷电手苦笑：“还没到盖棺论定的时候，老弟。目前你们是胜家，宗某只好听你们的了。”
“识时务的人，永远是胜家。”尹老弟放杯而起：“哦！老哥不会派人暗赴裕州通风报信吧？”
“我敢吗？”
“不敢就好，告辞。”
“请便。”
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第三天，飞灾九刀首次出现在院子里活动手脚。
纪志远也在不远处活动筋骨，举手投足依然轻灵活泼。
“不能再劳动了，小伙子。”纪志远收势向他走近：“记住，欲速则不达。”
“我这人就是静不下来。”他在石阶上坐下：“我觉得气机顺畅了许多，忍不住动的。”
“切记不可操之过急。”纪志远也在一旁坐下：“十天半月之内，如果你妄用真力，可不要怪我。”
“后果是……”
“你这一辈子，注定了要做一个平凡的人。”纪志远语重心长地说：“也许，做一个平凡的人反而幸福些。”
“也许。”他笑笑：“如人饮水，冷暖自知；每个人有权选择自己的生活方式，走自己想走的道路。”
“老弟意何所指？”
“猪活得很幸福，不是吗？”他嘲弄地说：“吃饱了就睡，睡饱了再吃，无忧无虑，不愁吃食，这是再美妙不过的事了。”
前进屋传来人声，一位仆人匆匆踏入院子。
“老爷，宗家的荷姑娘来探望夫人。”仆人上前禀告：“要不要先让她来向老爷请安？”
“不必了，把她带往后院就是了。”
“遵命。”仆人行礼告退。
这里是东客院，一位大姑娘当然不便前来。
“是宗家的二丫头，家在前街。”纪志远信口说：“老弟曾否听说过雷电手宗一方其人？”
“听说过，我本来在京都活动了一段时日。”他若有所思：“京都威远镖局的名镖头，一条响当当的汉子，为人老成持重，很够朋友。哦！原来他是贵地的人。”
“他回家纳福三年了，没想到……唉！”
“他怎么啦？”
“有了麻烦，咱们南阳的有名气武朋友，都有麻烦。”
“老伯也有？”
“还好，老朽只是一个郎中，没有人知道我会武功，我也少与这些人往来。”
“是什么麻烦？”
“江汉有一位豪强。”
“对，鬼面神蓝天虹，山门设在德安。地盘在大江以北，势力不及河南。”
“两个月前，他的脚爪正式向河南伸过来了。这里，是他北进夺获的第一站地盘，要求本地的江湖人士，尊奉他鬼面神的旗号，与河南地区的仁义大爷路武扬划清界限，抗命的人下场很惨。雷电手是本地的名武师，所以他有了麻烦。”
“哦！表面神真没浪费时间，迫不及待发动了，这混蛋的野心大得很呢！”
“早些时候，听说路大爷与江南岸的南毒，因在襄阳的一件冲突事故，而不惜大动干戈。路大爷日防夜防，没想到要防的人不是南毒，竟然是好邻居鬼面神。”
“只有邻居才要防呀！老伯。”他正色说：“这叫做远交近攻，中间隔了一个强人，双方皆有顾忌打不起来。老伯，影响到你吗？”
“没有，我不是浪人亡命。”
“但愿如此。”他饱含深意地摇摇头。
他虽然说过与程贞冲突的事故，但并没说出程贞是南毒的女儿，也没将南毒与藏剑山庄清算过节的事故说出，没料到纪志远也知道南毒与路庄主的冲突。
他在想：南毒是否和鬼面神携手合作了？
如果，程贞的师父毒魔尚天，或许知道师兄纪志远的根底，如果派人来问好以便保护，岂不发现他在这里疗毒？
那会有些什么结果？
他不再多说，暗中留了心，提高警觉，嗅出了危机。
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危机来自宗姑娘，来得出乎意料之外。
闭门家中坐，祸自天上来。
雷电手宗一方有两儿两女，除了次女宗荷姑仍待字闺中之外，其他两子一女皆已成家立业。
两个儿子不再舞刀弄剑，在老家西乡耕种百十亩地，很少进城与乃父作伴。
要不是雷电手不甘寂寞，认为须在城里与朋友子弟往还，很可能不会引起鬼面神那些爪牙的注意。
城里的宅院，仅住了雷电手夫妻俩，以及预定年底出阁的荷姑，还有两个仆人三位仆妇使女，如果有事，真照顾不了。
雷电手闯了一辈子江湖，在刀口上玩命，当然知道豪霸们的嘴脸与手段，因此自从发生变故之后，便严禁子媳进城。
家中人手少，表示无决心与鬼面神的人为敌，尽量忍让，打掉牙齿和血吞，因为他知道南阳地面的地方强人，决难与鬼面神那些心狠手辣，无所不为的黑道牛鬼蛇神抗衡。
不与对方抗拒，反正听谁的都是一样，让鬼面神与路家的人双方去解决，应该可以暂保平安。
他却没想到，忍辱屈服，并不能暂保平安。
他的师弟神鞭太岁宋兴，目下在府北的裕州，领导裕州的同道，拒绝承认鬼面神把裕州划为势力范围，仍然与许州路家保持关系，等于是堵住了鬼面神西路人马北进的咽喉，埋下了双方全力一拼的祸苗。
因此，鬼面神的爪牙把他当成目标，乃是十分正常的反应。
宗家的人如果有些小病痛，通常会来纪家买一些膏丹丸散服用。纪夫人也知医，女性病患一些平常的妇科小病，就由纪夫人打发。
宗姑娘前来找纪夫人，就是为了讨些膏丹丸散，却来得不是时候。
这条东关小街平时就行人不多，却突然出现几个用青巾裹住兵刃的男女。
宗姑娘进入纪宅不久，跟踪的人便沉不住气了。
一男一女作村夫村妇打扮，不上前叩门，迫不及待地一打手式，飞越院墙强行进入。
三男一女随后现身，接着飞跃而进。
门子站在门房口，突然看到里面突然有人现身，吃了一惊。
“喂！你们……”门子抢出叫嚷。
扮村夫的人快速的抢入，一掌把门子劈昏了。
前院有两位仆人，看到六个男女疾掠而来，吃惊地大叫大嚷，全宅大乱。
穿堂入室进入中院，一名村夫抓住了一名老仆。
“宗荷姑躲在何处？说！不说打死你。”村夫厉声问，把老仆拖倒在地。
“有强盗……”老仆惊惶地狂叫，反应出乎本能，根本没听清村夫所问的话。
袭击来得太快太突然，即使宅内的人练了武功，也措手不及，何况纪家的男女老幼，除了纪志远本人之外，根本不会武功。
片刻间，全宅五名男女仆人，全被擒住进入后厅，后院的纪夫人与宗荷姑，立即陷入重围。
纪志远与飞灾九刀，也恰好从东厢客院急急赶到。
“来得好！”一男一女怪叫，一刀一剑迎面拦住了。
“你们干什么？”纪志远骇然惊问。
透过后厅门，看清了厅堂内的情势，纪志远心中叫苦，一门老少全被这些人控制了，大事不好。
“让他们进来！”高坐堂上的一名骠悍大汉向外面高叫。
“进去。”一男一女挥动着刀剑叱喝。
飞灾九刀的脸色难看已极，也感到心底生寒，弄不清这些人是何来路。
糟的是目前他不能妄动真力，想妄动也用不上一两成劲道，除了任人宰割之外，他毫无自保的希望，急得身上直冒冷汗。
两人已成了砧上肉，只好听命踏入后堂。
宗荷姑的武功根基不差，但赤手空拳，在一名中年女人的剑有效控制下，不敢有所举动。
中年女人的剑真力澎湃，锋尖点在荷姑的胸正中鸠尾要害上，内功的火候比荷姑深厚，任何时候皆可击破荷姑的护体内功。
“宗姑娘，令尊实在太不上道。”为首的骠悍大汉据案狞笑：“他应该知道贵宅所有的人，皆在咱们的有效的监视下，青天白日，派你潜出弄鬼，把咱们这些行家看成饭桶，未免太瞧不起咱们了吧？”
“你们简直是岂有此理！”宗荷姑愤怒地说：“由于你们不分昼夜装神弄鬼不断骚扰，我家两位仆妇都吓出病来了，我是来向纪伯母讨药来的，你们这算什么？”
“有何理由，恐怕你得费些唇舌，向敝长上丧门一令毛大爷解释了。”大汉的目光落在纪志远身上：“小丫头是想请你窝藏她呢，抑或是要你派人赶到裕州，向她师叔神鞭太岁通风报信？”
“我不知道你们到底在说些什么？”纪志远不胜惊恐，但话说得倒还明晰：“我只是南阳小有名气的郎中，从不过问别人的事。
宗姑娘是老朽的街坊，她们家这几十年来，家中的人有病痛，都是老朽经手医治的。她今天来向拙荆取药，老朽还不知道病情呢！”
“老家伙，你的话我一个字也不相信。”
“老天爷！诸位何不向街坊打听打听？全府城的人，谁不知道我纪郎中……”
“郎中并非全是安分守己的人，哼！老家伙，你还是乖乖吐实的好。”大汉凶狠地说：“在下奉命处决任何与宗家接触的人，宁可错杀一百，不可纵走一个可能危害咱们计划的人。”
“老朽说的是实情……”
“先整治他！”
纪志远虽与恶名昭彰，横行天下人见人怕的毒魔，是同门师兄弟，但专攻医学成就裴然，武功根底固然不错，但却缺乏与江湖凶枭打交道的经验。
不等他弄清是怎么一回事，没有任何反抗的机会，一旁监视他的中年人，已出其不意快速绝伦地，两个指头点上他的背心穴，再加上一劈掌，把他劈翻在地，浑身发僵，失去活动能力。
接着，肋下挨了两脚。
“呃……”他叫了半声，痛昏了。
“天哪！你们……”纪夫人狂叫，抢出。
一个女人一掌拍在她的后脑上，她向前一栽，便失去知觉。
“你一定是裕州神鞭太岁派来的细作了。”大汉的目标，指向飞灾九刀。
“我？我是山里面种山的。”飞灾九刀不得不采取低姿势：“病了三个多月，四天前才来到府城，找纪郎中救命，治了三天才略有起色，在府城我不认识任何人。”
“你的确像个病表。”
“病了三个多月……”
“但你说谎。”
“我生平不说谎……”
“你一定是神鞭太岁派来的人。”
“谁是神鞭太岁？”
“整治他！”
那位扮村妇的女人五官秀丽，二十来岁花样年华，如果穿上衫裙，必定像大户人家的淑女。
现在，却一点也不像淑女，收了剑，笑吟吟地手脚一齐来。先一记霸王肘狠撞在他的腰脊上，腰脊像要断了。接着一阵拳打掌劈，把他打倒在地，然后用脚踢，踢得他全身像是崩溃了。
最后他大叫一声，痛昏了。
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室中一灯如豆，门外有一名彪形大汉任看守。
纪宅的五个男人，囚禁在这间内房中。每个人都被打得半死，躺在地下发出微弱的痛苦申吟。
飞灾九刀躺在纪志远的右侧，他的伤势虽然也沉重，但他受得了。以往，更沉重的伤害他经历过好几次，算不了什么。
纪志远可就灾情惨重，几乎像是瘫痪了。
彪形大汉担任看守，但根本不屑留意这五个半死的、普通的凡夫俗子，所以弄来一张交椅，坐得远远地不时伏在椅背上假寐。
“他们该已查明我们的身分，与宗家毫无关系。”纪志远虚弱地低声向飞灾九刀说：“任何人皆可证明，我纪郎中与宗家只是普通的街坊。他们会释放我们吗？”
“不会。”飞灾九刀肯定地说。
“我想，会的。”
“不会。”飞灾九刀长叹一声：“他们不会浪费工夫去查，甚至不会问任何一个邻居。”
“那……我们……”
“等他们主事人一到，就是杀掉所有的人，灭口的时辰到了。”
“这……不会吧？为什么？”纪志远战栗着问。
“会的，纪老伯。这叫做杀鸡儆猴。你少与这些黑道豪霸接触，所以不知道他们的狠毒。你想想看，杀掉任何一个与宗家有接触的人，以后还有谁敢与宗家的人接触？
如此不但可以彻底孤立宗家，更可以震慑南阳所有的江湖人士，谁还敢不尊奉鬼面神的号令？”
“不……不会的，老弟，不……不要吓唬我……”纪志远胆寒地说。
“老伯，我不会危言耸听吓唬你。你知道把我打得肉裂筋松的美丽女人是谁？”
“我……我怎么可能知道？”
“那是汉阳府女霸，江湖五大女煞星之一，飞花魔女计翠翠，她穿起贵妇的罗衫翠裙，的确美丽大方；杀起人来，却比男人更凶更狠。
我对这些豪霸人物了解甚深，不要寄望奇迹发生。这些人决不会对任何人慈悲，不但为达目的可以杀掉任何有关或无关的人，甚至毫无感情地处决自己的人。所以，目下唯一可做的事，是如何自保自救，而且要快。”
“天啊……”
“不要叫天，老伯，天老爷最势利，决不会站在弱小的一方。”
“你……你可有打算？”
“我在等机会。”
“什么机会？”
“逃的机会，目前……唉！似乎机会不多。”
“我……”
“我希望能把你们一起救出去。”
“我……我不行了。老弟，记得药室那只朱漆小葫芦吗？挂在药橱右上方那只。”
“记得。”
“那里面有九十颗清虚丹，每天三次服九颗，须在饭前食用。九十颗服完，你身上的余毒不但全清，而且内腑更为强健，我是特地为你配制的。
如果你能逃出，务必设法将丹丸取走，不然，你这一辈子永远受到余毒痛苦的纠缠，生不如死。”
“这……”
“如果我遭到不幸，告诉我师弟。”
“我一定……”
“替我报仇，要我师弟替我报仇。”纪志远凄厉地说：“我一生救人，从没做过伤天害理的事，我反对暴力，我……天哪！我该是至死方悟，这世间一点也不可爱，我为什么要遭到这种灾祸？我……”
“老伯……”飞灾九刀酸楚地说：“我也不知道为什么，我自己……唉！以往，我重视天理国法人情。
但八年杀戮生涯，我觉得没有所谓天理，国法也只能压抑善良无告的人，人情也只是自私的骗人玩意。所以，我自己也慢慢地变成具有兽性的人。”
脚步声渐近，灯笼的光芒乍现。
四盏灯笼，导引着九名男女接近室门，领路的是为首的大汉，和脸有笑容的美丽女煞星飞花魔女计翠翠。
但这时她已不作村妇打扮，换穿了翠绿色劲装，隆胸细腰十分诱人。
众人拥着的首脑高大魁梧，年已半百出头、脸色黧黑，巨眼勾鼻嘴獠牙，满脸横肉，真像城隍庙内泥塑的鬼王，丑陋凶猛十分吓人。
正是大名鼎鼎的鬼面神蓝天虹，雄霸大江北岸的黑道大豪。
谁也不会相信，这丑恶如鬼王的人，与英俊潇洒的无双秀士是堂兄弟，也就难怪无双秀士在江湖闯荡十余年，居然没有人知道他是鬼面神的堂弟，像貌相差太远了，怎么看也无法把他们两个人联想在一起。
“尹兄弟。”鬼面神向身侧的大汉说：“我们不需要派不上用场，提不动刀舞不动剑的人。”
“是的，大爷。”姓尹的欠身应喏。
这家伙，正是胁迫雷电手的人。
“尽快处理掉。”
“是的，大爷。”
“明天我要赶往信阳，这里的事，有劳毛兄弟和你们了。”
“是的，大爷。”
飞灾九刀心中一动，挣扎着挺起上身。
“大爷们明鉴。”他嘎声说：“纪老爷医术十分精深，可生死人肉白骨，请让他替小可把……把病治好，小可没齿难忘。”
他的用意是提醒这些歹徒恶棍，纪郎中的医术高明，留为所用，希望能保全纪郎中。
“你是什么人？”鬼面神问。
“回大爷的话，他叫李九。”姓尹的抢着表示自己能干：“是山里面的种山人，在纪郎中这里就医，住了四天了，病好像相当沉重。”
“你听清了。”鬼面神居然对一个山里人破格说话：“我们不需要普通的医士，只要最好的金创科郎中。太爷明白你的意思，纪郎中能活，你就有活的机会，是吗？你打错主意了。”
“大爷……”
表面神转身出室，飞花魔女一脚把飞灾九刀的话踢回月复中了。
室内重归原状，负责看守的大汉，换了一个身材矮胖的中年人。
飞灾九刀心中叫苦，他知道“尽快处理掉”这句话的含义。他必须尽全力求生，化痛苦为力量。
“我要冒险！”他心中狂叫：“刻不容缓。”
□□□□□□
雷电手已第四次来到纪家，查问爱女的下落。
天黑了，他还赖在客厅不走，向那位自称纪家新仆的人严词盘诘，坚持非要见到纪志远夫妇不可，见不到他决不离开。
仆人坚称主人纪志远夫妇，被人请到城里作客，何时返回无法估计，何况天一黑城门已闭，东关算是城外，主人夫妇今晚不可能返家，再等也没有用。
当然，一个仆人不能将有身分地位的客人赶走，雷电手就是有身分地位的人，而且是街坊，有名的武师，仆人怎敢赶人？
就这样双方僵住了。
正在僵持不下，内堂终于出来了一批陌生而又不算太陌生的人。
不陌生的人，正是那位带人胁迫他的勾魂鬼手尹四海，鬼面神手下的大将，黑道朋友中的风云人物。
看到众人拥簇而出的鬼面神蓝天虹，这位名武师心中一凉。
“你……你们……”雷电手嗓音全变了：“原来你们在这里，我的女儿呢？你们太过分了。”
“宗兄，你应该知道咱们这种人，办事的规矩，是吗？”鬼面神丑恶的面孔上，绽开丑恶的狞笑：“这应该怪你自己，风雨飘摇中，你叫令媛在外面乱闯，能怪咱们不起疑吗？”
“我的女儿是来……”
“现在说任何理由，都不合实际，各说各话，说不出什么结果来的。”鬼面神脸色一沉：“在蓝某改变主意之前，你最好冷静地安份些，哼！”
“你们到底想怎样？”
“为了表示你的诚意，以及蓝某对你的宽大。你听着，在蓝某与藏剑山庄路家的事摆平之前，我把令媛带到德安，暂时作蓝某的贵宾，你反对吗？”
“在下当然反对……”
“反对？你希望令媛死在纪家？”
“姓蓝的，你……”雷电手像要爆炸了，但随即像泄了气的皮球：“罢了，我雷电手到了今天的地步，算是栽在阁下手中，灾祸临头，悔不当初，我认了。”
他大踏步出厅，在厅门外转首，狠盯了众人一眼，眼中有怨毒的火花，一咬牙，终于垂头丧气走了。
表面神发出一阵邪恶的怪笑，向勾魂鬼手满意地点点头表示嘉许。
“我这就走。”鬼面神向外举步：“须防宗老儿前来踩探，赶快处理好快速撤离，让他善后。
他会妥善地湮灭痕迹，以免引起官府的注意，决不敢声张的，他不敢拿他女儿的命来冒险。”
“属下将立即办妥，向大爷呈报结果。”勾魂鬼手恭敬地说：“大爷请放心，误不了事。”
“不要送了，你办事吧！”
“属下遵命，大爷。”
表面神带了一众爪牙走了。
贝魂鬼手带了一名大汉，回头扑奔内堂。
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矮胖的中年人看守警觉心不够，很少留意房内的动静。
五个半死的人，还用得着留意？即使是武功超绝的人，被打成这鬼样子，也没有任何威胁了，没有费心留意的必要。
飞灾九刀在默默地活动，从靴底抽出一根半寸宽，六寸长，两分厚，一端磨成斜锋的铁片。
假使他能运功，能使用真力，这根铁片，将是可怕的致命武器。
这是他备用的武器和可作多用途的救命工具。
有些人喜欢在靴底塞入一枚飞钱，有些人则喜用针钉一类小玩意，危急时用来救命，常可发挥预期的作用。
而这根铁片，已可算是大型的救命工具了。
生死关头，他已顾不了许多。
幽暗的走道里，匆匆奔来另一名大汉。
“老七。”奔来的大汉向看守急急地说：“尹爷在后院等候，要你我把这五个人送上路，要快。”
“好的。”矮胖的看守说，拔刀抢入室门。
铁片一闪即至，灯光幽暗，即使心中已有所戒备，也无法看清，力道虽然有限，但足以贯入柔软的小肮。
飞灾九刀掷出铁片，同时扳倒了放置菜油灯的木桌。
“哎……”矮胖看守叫了一声，向前一栽。
桌倒，灯熄。
化痛苦为力量，求生意志坚强的人成功了。
后面跟入的大汉没看到室内的变故，吃了一惊。
“老七，怎么啦……”大汉惊问，急抢而入，蹲下模索向前倒的同伴。
飞灾九刀拼余力挣扎爬出，恰好拾起矮胖看守抛下的单刀，黑暗中，他的目力并未失去，仍然锐利无比，估计得也十分准确。
双手握刀向前猛扎，刺入大汉的左肋。
“哎唷……”大汉狂叫，反手本能地一挥，挥中单刀，加大了创口。
蹲伏的飞灾九刀，也被震得翻滚了一匝。
“有……人暗……算……”矮胖看守嘎声叫，想挺身爬起，却力不从心，挺起一半重新伏倒挣扎，这次再也挺不起来了。
“啊……”大汉发出濒死的警号。
“老伯，快……快逃……”飞灾九刀爬近纪志远，拼命拉拖纪志远的手臂。
可是，他绝望了，纪志远呼出一口长气，身躯一阵抽搐，拉不起拖不动，毫无反应。
凭他的经验，他知道完了，纪志远听到对方说把这五个人送上路，便精神崩溃断了生机。
一个没有求生意志的人，精神崩溃是意料中事，任何人也无能为力。
“老伯……”他凄然大叫。
他顾不了其他三位仆人了。
三位仆人的伤势，比纪志远更沉重，囚禁期间一直就说不出一句话，只能偶或发出一两声微弱的痛苦申吟。
手脚并用向外爬，消失在黑暗的房舍深处。
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半月后，午夜。
雷电手在纪家的中院巡走，神色凄惶。
他秘密替纪家的十余名男女善后，对外声称纪志远一家已经迁到开封去了。
我虽不杀伯仁，伯仁为我而死；在他内心深处，自疚自责的痛苦十分沉重。
每天夜间，他都会在这座失去主人的大宅院徘徊、哀悼，也满怀希冀。
希冀什么呢？
对方会大发兹悲，把他的爱女送回此地来？目下的纪家庭广院深，正是对方建立秘密中枢的理想处所，也许他们会卷土重来呢！
他根本不知道纪家出事那晚的情形，只知道他带了两位得力门徒重临纪家踩探时，纪家一门男女都死了，对方撤走得匆忙，没留下善后的人。
当然他不知道纪家留了一个治病的山里人李九，更不知道李九杀死了两个凶徒逃走了。
院东，是东厢客院。
一个黑影，突然出现在东厢的院口。
他吃了一惊，警觉地将剑挪至趁手处。
他的一双手比剑厉害，与人交手很少动剑，除非碰上对方的兵刃比他的双手更厉害。
黑影正在扣上皮护腰，将刀插在皮护腰的斜刀套内，举动沉静，不介意他的存在。
“谁？”他沉声问，感到心跳加快。
“李九。”黑影爱理不理地说：“取回收藏在此地的物品，藏得很隐密，所以没被搜走。你阁下是……”
“你是蓝老兄的人？”
“不是。”
“那你……”
“你不知道我李九？”
“我该知道吗？”他有点生气。
“那你一定是不相干的人，贵姓？”
“老夫姓宗。”
“哦！雷电手宗一方？纪老伯呢？”
“死了，一家子……老天！这世间哪还有天理？”他掩面痛苦地叫号：“纪老哥一生行医救世……”
“别说了！”李九突然大叫：“宗前辈，这是你们南阳群雄各人自扫门前雪的结果。令师弟呢？”
“死了，在裕州受到可怕高手的狙击，裕州群雄死伤殆尽，这也是不甘屈服的结果。”他悻悻地说。
“至少，令师弟死得够英雄，保持了武朋友的风骨。你知道纪老伯的底细吗？”
“不知道，只知他是本城的良医。”
“至少，你可以为他做一件事。”
“什么事？”
“将消息传出，鬼面神将食寝难安。”
“什么消息？”
“纪老伯是毒魔尚天的师兄。宗前辈，传消息的技巧你该会吧。”
“老天！这……这是真的？”他大吃一惊。
毒魔尚天，天下用毒的宗师，也是可怕的恶魔之一，鬼面神却屠杀了毒魔的师兄一门老少，有麻烦了。
“千真万确。”
“你……你是……”
“飞灾九刀李大爷。”
“哎呀……”
黑影一闪即逝，他惊得毛骨悚然，张口结舌，感到浑身汗毛直竖。
人怎么可能比眼睛快？他以为自己真的碰上鬼了。
飞灾九刀！这四个字同样令他毛骨悚然。
他在京师威远镖局任镖头，对有关飞灾九刀的事迹与传闻不陌生，真不敢相信飞灾九刀会出现在数千里外的南阳，可能是飞灾九刀的阴魂出现了。
他急急逃出纪宅，再也不敢来了——
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