金牌小娘子 第二章 父亲的旧友
“姊，刚才出去的那个人是谁？”苏明章明摆着一脸厌恶，他对“不明”之物一律生有恶感。
真真是无礼，未经人同意居然擅自模他的脸，还一副“我不咬人，我很友善”的嘴脸，让人看了超不快。
小爆竹苏明章脾气不是很好，一见到令他不顺遂的人便会炸开，虽然有点被宠坏了，但自从家里出了变故，他收敛了很多，也学会了低调做人，不再一有不顺心就发作。
以前的他是天不怕、地不怕的小霸王，谁没顺着他就发火，如今他最怕的人是被休弃回家的大姊，她一个眼神看过来，他马上正襟危坐，两股颤颤，不敢有丝毫移动。
因为姊姊真的会动手打人，比爹凶一百倍，娘死时他哭着要找娘，谁来哄都不行，他哭得声嘶力竭、脸色发黑，气都快喘不上来了，却仍左踢右踹地把来哄他的人全赶走，只要大姊。
大姊一过来，二话不说月兑了他裤子按在她腿上，一下一下的拍他的小屁……呃，打得整个都肿了，害他连三天只能趴着睡、不能坐、不能弯腰，拉屎也痛，连走路都痛。
从那天起，他就晓得大姊是不能惹的母老虎，看着像温驯的猫，懒洋洋的在日头下晒暖，但是把她惹毛的便是自找苦吃，老虎的爪子和獠牙很骇人，咬得体无完肤也不罢手。
他正是虎爪下的受害人。
“卫海天。”头也不回的苏明月已专注在绣布上，一针一线绣出牡丹的雍容华贵，无可比拟的花中之王。
苏明章挠了挠头，有几分困惑。“这名字好像在哪里听过，怎么一时想不起来……”
“镇外山沟村的猎户。”她提点。
“镇外山沟村的猎户、山沟村的猎户、山沟村……等等，他不是那个敢退妳婚的混账吗！”太可恶了，竟然让他从自己眼前平安走过，应该狠狠揍他两拳，再掰断他的脚踝，让他一脚长、一脚短的当个跛子。
“是混账。”
叫他走他不走，还硬把打到的猎物留下来，忧她见血会怕，还把山鸡、野兔都收拾好，连兔皮也硝制好，挂在后院晒衣服的竹竿上晾晒，让人又气又恼。
连她爹在内三口人而已，七、八只野物要他们吃几天？天天吃鸡、吃兔肉真的会腻，吃不完又容易坏……
她不是不知感激，而是不喜欢被拖舍的感觉，苏家和以前比起来是比较困苦些，可也没当真短缺了吃食，等她把自己的绣品推销出去，建一间属于自己的绣坊，日子会越过越好，不输当年的苏家。
“姊，妳怎么可以让他进门？他是坏蛋，是我们苏家的大仇人！”他气愤的大叫，双手握拳。
“言重了，小章子，还不到仇人的地步，只能说不受欢迎的客人，他还帮我把爹背回家。”若靠她一己之力，大概只能用拖的，爹那一身衣物会磨成破布，背后鲜血淋漓。
“姊，我长大了，不准再喊小名，还有别人一点点微薄之恩不用记挂在心，想想他对妳做了什么？千刀万剐也难以弥补，妳该拿起斧头砍他几下，好讨回公道。”
苏明章还是认为卫海天对不起大姊，两人自幼订亲，他早不退婚晚不退婚，就在快下聘前才说要退婚，这不是存心耍着人玩吗？
苏家是富有的一方，财产之多是山中猎户打猎一辈子也赚不到，要退婚也该由苏家提出才合理—— 他们嫌弃卫家太穷，连间象样的宅子也没有，只有砖屋五间。
可是苏家信守承诺，十几年的女圭女圭亲都等了，连一句不是也没说过，这还不够诚心吗？
反倒是卫家太无情无义，如果不要这门亲事就早点说，苏家另觅良缘很困难吗？
偏偏等到双方都大了，可以讨论婚嫁了，这才以一句“不想耽误她终身”为由解除女圭女圭亲，这不是打脸是什么？这也是对苏家的羞辱，明摆着宁可去送死也不娶苏家的女儿。
苏明章无法原谅无缘姊夫的“始乱终弃”，认定卫海天是一个负心汉、薄情郎，要不是姓卫的，大姊的婚事怎会被蹉跎了？最后甚至嫁给一个快死的痨病表，明明活不长的人还来祸害人，一家子将污水往他姊姊身上泼。
苏明章这般想着，另一边的卫海天竟也有相同想法，他怪罪自己当年太冲动，可他当初也是真的为小未婚妻着想，不想她为战场上的他牵肠挂肚，万一他回不来了，她也能再觅良人，不必为他苦苦守候。
但是他做错了，弄巧成拙，反而让未婚妻深陷苦海，若是当初他把事情讲开，问她愿不愿意等他，也许两人会有好的结果，她也不至于背负克夫骂名，成为被休弃的下堂妇。
“我们家没有斧头，你出门左转过三条街，那里有间老铁铁铺，童叟无欺，你去买一把备用。”砍砍柴火也好，最近买来的柴火太硬，烧不开，劈小块些才好升火。
相较苏明月的淡定，跳豆似的苏明章义愤填膺，一张小脸气得涨红。“姊，妳能不能表现出愤慨？不要一副事不关己的样子，他让妳在凤阳镇待不下去，被迫离开，我们不该找他算账吗？”
“谁告诉你我们苏家是因为这件事才离开凤阳镇？”她这个天兵弟弟真逗，居然能张冠李戴到这种程度，不伦不类。
“我自己推敲的，娘以为我小，什么也听不懂，常抱着我哭，骂卫家的臭小子，说他是白眼狼，没心没肺，她养得如花似玉的女儿才不想给他，他哪来的脸退婚！”
每次姊姊的相看一不顺遂，娘就挂在嘴边咕哝，咬牙切齿的臭骂卫家小子，说她看走眼了，将鱼目看成珍珠。
这门儿戏般的女圭女圭亲是苏东承和卫猎户定下的，卫猎户幼时也上过几年私塾，和苏东承算是同窗，两人不打不相识，打出深厚的情谊，之后一个行商，一个回山上打猎。
期间两个人的往来断过一阵，直到各自成亲后，卫猎户带着野味来找苏东承，苏东承一见多年不见的好友来访，一个高兴便拿出珍藏数年的桃花酒与友共饮。
男人最要不得的是拚酒，喝着喝着，连儿女都拿出来比较，当时的卫猎户带着三岁大的儿子，眉清目秀好面容，苏东承的妻子怀孕五个月快六个月而已，他们都喝高了，指着苏夫人隆起的肚子说——
“生女则结为夫妻，生子为异姓兄弟。”
虽然酒醒后两人都有点后悔，可是谁也不愿意当毁约的那个人，苏夫人见卫猎户的儿子长得挺讨喜的，便默认这桩婚事，于是那荒谬至极的女圭女圭亲便这般定下了。
原来那般温顺恭良的娘也有怨言？娘还是心疼她的……
苏明月的眼睛微微的发酸。“事过境迁，这事以后别再提了，姊也嫁过一回，不好再说人家负心无情，战场上刀剑无眼，他也是担心我年纪轻轻当了寡妇。”
“当弃妇有比当寡妇好？”苏明章气长姊的无动于衷，怒其不争，不禁口不择言，把心底的话说出口。
这句话一出口，满室静默。
许久许久之后，才听到苏明章哽咽的声音抽抽噎噎——
“姊，对不起……我不该这么说，我只是生气妳轻易放过伤害妳的人……”
他没了娘，如今他最亲最亲的人是姊姊，大姊犹如他半个娘亲，他要保护她，不许任何人欺负她。
苏明章与其姊相差七岁，是个正在求学的小童生，他娘过世时他才八、九岁，一个正需要亲娘呵护的孩子，再加上苏东承经商失败，整日失意买醉的缘故，自幼与姊姊感情深厚的他更加依赖唯一可靠的胞姊，对她的孺慕之情也特别深。
眼见没出息的爹整日与酒为伍，苏明章不知道明天在哪里，唯有姊姊靠着一手绣技养活他，赚银子送他上学堂，不管多苦多累也要他读书识字，甚至把她和娘撑起的绣坊留给他，里面有十名绣娘，他是小东家。
姊姊出嫁那日他哭得稀里哗啦，死活不让她出门，他晓得一跨过门坎她就不再是只为他打算的姊姊，而是别人的妻子，可是不论他如何哭喊阻止，姊姊还是嫁人了。
只是当晚姊姊却回来了，爹知道情况后哭了，拿着菜刀要去和姊姊的夫家拚命，不明所以的苏明章却笑了，高兴不已，因为又有姊姊疼他了。
虽然后来知晓姊姊被休他心里也不好受，却依旧暗暗窃喜，与姊姊合力拉住气怒到两眼发红的父亲，再找一群人上对方家里理论，好搬回原本可观的嫁妆。
你家死人是你家的事，别以为死了人就能占苏家的便宜，一纸休书霸占媳妇的嫁妆。
为此两家闹得很不愉快，喜事变丧事，亲事不成反结仇，一度闹到衙门，由青天大老爷判决。
所幸知府大人还算公正廉明，不相信克夫之说，既然两边都不乐意做亲家，那就一别两宽，各过各的日子，男方退回女方的陪嫁，女方还回聘礼，再无关连。
只不过苏家是外来户，男方是深扎当地十数代的本地人，为了这件事苏家难敌地头蛇，在对方不断的恶意攻讦、放话羞辱中，绣坊的生意越来越差，原本的绣娘也一个个走掉，留苏明月一人独撑。
最后在不得已的情况下，苏家搬回老家，不做受尽白眼的异乡客，回到凤阳镇重新开始。
可是卫海天的出现又让以为否极泰来的苏明章感到不安，他不喜欢姊姊身边有其他的男人，姊姊是他的，在他不够强大前，他不想姊姊再受到委屈。
他要保护这个家，保护他的姊姊。
苏明月停下快绣完的绣品，伸手轻抚弟弟的头顶。“不是放过他，而是放过自己，当初的女圭女圭亲原本就订得草率，两个小女圭女圭说什么亲事？卫大哥之所以退婚也是因为要入伍，换成是你，狠得下心让我有个等了一年又一年，不知何时才能平安归来的郎君？”
他噘着嘴，神情不快。“那也不该由他退婚，应该是我们先开口。”
苏明章还是觉得无缘姊夫做得不对，只有苏家人能负人，一个身分低下的猎户凭什么负他姊姊，占了好处还反过来捅人一刀，简直是大奸大恶之徒。
“谁退婚不都一样，何况过去那么久，姊都不在意了，你还生什么闷气？咱们苏家今非昔比，你不能再端着富家少爷的派头处处想压人一头，姊不求你当大官、发大财，但最少要明事理，知是非，把咱们家再撑起来。”
“姊……”他眼眶一红，重重一点头。
“男人心胸要宽大，不要拘泥眼前的小事，你不往前看怎知前面的风景如画？只要我们姊弟同心，再大的难关也过得去。”她相信天无绝人之路，以前的种种当是人生历练，雨过天便晴，春来百花艳。
“嗯！”他要努力读书考上功名，不让姊姊失望。
只是看他眼神闪烁、欲言又止的模样，苏明月好笑的问着，“怎么了？有话直说，不用捂着闷在心里。”
“那个……呃，不会再来吧？”他支支吾吾的说着，语焉不详，叫人不解他在说什么。
“那个是指谁？”这孩子又钻牛角尖了。
瞧她取笑自己的眉眼弯弯，苏明章羞恼地一顿足。“那个一身臭味的猎户！”
“是卫大哥。”她纠正他的称谓。
“哼！反正我不喜欢他，姊别让他来了。”看了扎眼，一肚子怒气油然而生，压不下去。
“别别扭扭地，孩子气。”横了弟弟一眼，她又继续手边的绣活。
“姊！”他扁嘴一喊。
“不许使性子，今儿个是例外，对方刚好碰见了帮把手，人家的好意我们要领受，不过未来应该不会有太多的交集，他打他的猎，我绣我的绣品，而且爹那样子……”是人都会避开，没人想要沾上麻烦。
一想到不思进取、醉生梦死的父亲，面有愁色的苏明月幽然轻叹，父亲再不振作，他这辈子就废了。
“姊，妳还有我，我会帮妳！”他表情瞬间变得厌烦，显然嫌弃只会买醉却一无是处的父亲，爹的无作为拖累姊弟俩。
“好，乖，你去看爹酒醒了没，灶台上还放了几只剥了皮的野物，你叫爹收拾一下，能吃多少先剁块，一会儿我再下锅炒盘肉，多的抹盐腌一腌，放在檐下风干，哪天馋肉了再拿下来切片炒肉。”不用钱的肉客气什么，他们的确手头不宽裕。
从外地回来，卖掉绣坊和些许嫁妆，苏明月手上是有一些银两够一家三口吃用数年，但是银子越用越少，要用到银子的地方越来越多。
破旧的老宅子要修一修，换上新瓦和补墙；弟弟的束修和文房四宝也是一笔开销，书不便宜，总要为他备上几本；再来柴、盐、油、米也要钱……
看着花开富贵的牡丹绣花，顿感双肩沉重的苏明月满脑子想着该如何挣银子，收起来的绣坊也得再开，找几个绣娘把绣坊做大，日后才有固定的进项，光靠她一人刺绣是孤木难支。
一般的炕屏她一天能绣两件，但炕屏不大，也就女人巴掌大小，一件一两半两的，也不见得有人买，手绢、香囊倒是不愁卖，就是价值不高。
若是大一点的屏风，没花三两个月绣是不成的，而且还要有人识货，否则绣了也是白绣，挣不到银子。
当下要做的事是让人看到她的绣功，再慢慢推出她的绣品，等她的绣品有了名气，自然会有高价收购的人。
青出于蓝更胜于蓝的绣技是苏明月一向引以为傲的，她相信只要肯用心，她的绣品一定广受喜爱，那时她就不用发愁家有隔夜粮，凭一己之力让家中老父、幼弟衣食无缺。
“月儿，我口渴，有没有茶……”干涩的老人声音伴随着有痰的咳嗽声扬起。
苏明月正要回答，一旁尚未变声的少年已声音清脆如珠落玉盘的抢话，还带着少许的怒意——
“喝什么茶，你不是喝酒就饱了，家里的事一概不管，你算什么父亲？”
“明章……”突地一阵奚落，酒意刚退的苏东承一脸难堪，原本微弯的背更弯了。
“小章子，姊姊的话不听了？那是咱们的爹，不是任你吆喝的下人，跟爹道歉！”读书人讲得是规矩，一旦背上“不孝”之名，他的前途一夕尽毁、万劫不复。
“我不！我不要妳跟娘一样操劳到死，娘不在了，难道也要把姊姊累死？”他硬着声，不肯低头。
这弟弟……苏明月鼻头一酸。
“是爹没用，是爹不争气，败光了家产没让你们姊弟俩过上好日子，还害得你们没了娘，爹该死，不配苟活于世……”
苏东承边说边自掴耳刮子，十分自责又不愿承担万贯家产一朝空的事实，还当自己是左手金、右手银的苏老爷。
他不愿承认自己这个常年在商场打滚的老狐狸居然栽了，败在自己的贪婪和短视下，别人随便画个大饼他就信，不管不顾的拿出手边所有的银两，听不进妻子的劝阻，一意孤行。
果然天底下没有白捡的馅饼，被砸昏头的他终于自食恶果，白花花的银子丢出去没得到半声响就这么沉入水里，带走他半生的心血，也带走他的希望，堕入深渊。
“够了，爹，你打肿脸也挽回不了已做过的事，趁你还清醒的时候，灶房里有几只野兔、山鸡先处理处理吧。”她爹不喝酒时还是个好爹，就是少了些精神。
苏东承一怔。“哪来的野兔、山鸡，妳买的？”
“姓卫的送的。”苏明章闷声的说着。
“姓卫的？”哪家姓卫的，这些日子倒是来了不少人，他都记不得。
“打猎的那个。”苏明章暗怪亲爹喝醉了，招狼来。
“打猎的……”脑子晕晕的苏东承想了老半天也没想起姓卫且打猎的是谁，直到看见墙上挂的一对山猪獠牙，才恍然大悟，“妳卫伯伯来过了？”
“不是老的，是小的。”苏明章的不快显而易见。
“什么小的……啊！你是说那兔崽仔从战场上回来了？”他先是不解的蹙眉，继而两眼一睁，月兑口而出。
“是，他回来了，还把打的猎物给我们留下了些，说是让你补补身。”爹少喝点酒就能松柏长青了，补什么补？
“什么，他还敢来，不怕老子打断他的腿！”姓卫的小子害惨了他女儿，此仇不共戴天！常年泡在酒精的脑子没有清醒可言，醉醺醺仍显露满腔父爱。
“对，他胆子真大，居然一点愧色也没有，还跟大姊说了好多话，真是可恶至极！”苏明章挥动着拳头，一副再让他看见，就要将人捶成肉饼的样子，浑然不觉自个儿的小身板能不能挡住人家一拳。
“哼！这小子命真硬，还忘恩负义、狼心狗肺，也不想想当年他妹妹生了一场重病，要不是我拿银子出来，救得了吗？”就是个白眼狼。
卫海天有一妹叫卫相思，今年十五岁，他还有一弟叫卫海风，十八岁，卫家二子一女。
“好了，你们两个，少说些气话把自个儿气着了，有肉就吃，管他是谁送的……”
没好气的苏明月数落起如出一辙、气冲九霄的父子俩，先把肚子填饱了才有力气喊打喊杀，苏家已不是昔日的富户，由不得他们张牙舞爪，摆起老爷、少爷的谱。
“苏大娘子请留步。”
带着绣好的绣品准备到“锦绣绣坊”交件，好换回一个月开销的银两，正在路上走着的苏明月听见有人叫唤，她莲步轻顿，微微回过头，侧看身后追上来的布衣男子。
“乔叔，又是你？”她眉头微颦。
被称为“乔叔”的中年汉子抹着额头上的汗水，两手互搓，干笑着，“是呀！真巧，又遇上妳了。”
“不是真巧，是你故意在这里等着我吧！”
他到底有什么目的？老在她周遭出没，意向不明。
虽然他自称是父亲的旧友，可她问过爹了，他似乎不认得这位“旧友”，还叫她别被人骗了。
可是这位“乔叔”像是阴魂不散一般，不去找她爹这个老友诉旧事，偏偏对她纠缠不清，问了一堆她答不上来的奇怪话语，又问起她爹生意上的事、和谁合作，让她不堪其扰。
“呃，这……这是巧合，真的，我正要去饭馆吃饭。”他语顿，随即又露出和她很熟的笑脸。
“乔叔，你不妨打开天窗说亮话，不要再遮着捂着，你三番两次借机接近我，你不烦我都累了，老猜着你究竟想干什么。”这种模不着头绪的感觉叫人打心眼里发闷。
他讪笑，有些不自在。“这里不方便，要不我们到茶楼里聊聊？我好跟妳说分明……”
“不了，即使隔着辈分，我喊你一声乔叔，可终究男女有别，还是在这儿说清楚，我赶着送绣品，没多少空闲和你闲话家常。”苏明月表现得十分不耐烦，对他一再说不清、道不明的遮遮掩掩感到心累。
乔叔笑得局促，扬手指向无人的角落。“我们这边说，别被旁人听见了。”
“很重要？”她问。
“非常重要。”他苦笑的点头。
就当忍受他最后一次的胡搞蛮缠，苏明月莲足轻移，走到少人走动的大树底下。
“说吧，我洗耳恭听。”
“我先想想怎么说……嗯，妳还记得妳爹那批货物是如何丢失的吧？”他沉吟了许久才问出这一句。
“货船在江心翻覆。”船、货两失。
“妳亲眼瞧见的？”他问得急迫。
她眸光一闪，“不，是船翻覆时被救起的幸存者所言，我们还赔了一大笔银子给翻船死去的人。”
“没有亲眼所见，妳和妳爹怎么相信人没了、船沉了，货物一件不留？”他问得极其严厉，好似他也是其中受害者之一，为了一桩买卖妻离子散、家破人亡，落得一无所有。
“这……”她心里的疑虑加剧，越发觉得他话中有话，当初他们怎么就信了船只翻覆，没想过找人去捞船？
难道内有蹊跷？
“那一年，几个商场上的朋友来找我谈生意，说是一笔大买卖，他们吃不下，想和我合作拿下这笔买卖……”乔叔语气幽幽的说。
那时他也真是鬼遮眼，一看到是翻倍的利益，竟然不加思索的点头，不但拿出家中仅有的积蓄，还东凑西凑跟人凑足了五万两，打算走一次货就赚回两倍身家。
“我买的是药材，整整一百车，花了五千两顾镖师全程护送，谁知我正喜得见牙不见眼，数着能赚多少银子时，一名全身是血的镖师冲进来，说药材被山贼劫了，他们的人一个不剩……”
苏明月“咦”了一声，拿着绣品的手忽地一紧。
他冷笑。“听来很熟悉是不是？和妳爹的情形很相似，不过一个走陆路、一个走水路，一样人死不见尸，货全没了，就留个活口回来报讯，而后妳、我两家赔个倾家荡产、两袖清风，连东山再起的银两也没有。”
“你也是？”她喉口发紧。
“嗯，我跟妳爹同样的傻，被人坑了犹不知情，还为别人设想，深恐死去的人家有老小，三餐不济，将仅剩的银两全赔给了人……”呵，那些人都在背后嘲笑他吧？赔了老本还差点把命也送掉。
语气还算镇定的苏明月轻声的问：“乔叔，你是怎么发觉此事有异，毕竟已过了好些年。”
他笑起来，却比哭还难看。“日子过不下去了，就想找个地方了却残生，当我走到河边，找了棵树准备投环，谁知此时苍天开了眼，竟让我看见据说已被土匪砍死的镖师们，我认得他们，其中一个下巴有个痣，长了三根毛……”
震惊极了的乔叔这下不想死了，他悄悄跟在镖师身后，看着他们走进一座门口站着护卫的大宅院，过了半个时辰出来时，手里拿着沉重的银袋，就地分钱，十分得意又干了一票，大声谈论那些商人真好骗。
为了怕误会了人家，他特地跑到出事的地点询问当地人，得到的回答是——
“哪来的土匪？我们这地头安稳得很，前有驻军、后有藩王的地方军，敢来打劫，两军立马将人灭了。”
闻言，他两眼一黑，差点昏厥在地。
而后为了确定他所查之事无误，他又四下打探，想知道这种事是不是只发生在自己身上，还是有其他的受害者。
“除了妳爹，还有十几户人家上当吃亏，有的闻讯后举家卷款潜逃，有的变卖家产搬到乡下，有的受不了打击服毒自杀，还有的赖账，宁可被关也不赔偿，就少数几家老老实实的认命赔钱……”下场皆令人唏嘘。
“乔叔你呢？”苏明月看着他洗得泛白的衣服，想必也不好过。
乔叔一脸苦涩的叹气。“我算是还好，当机立断和结发妻子和离，孩子归她，让她带着嫁妆和孩子离开，免得受到拖累，有事我一个人扛着，何必拖一大家子下水？”
“难为你了，乔叔。”家业得之不易，一被算计什么也留不下，连妻子儿女都留不得。
他笑了笑，眼泪却由眼角滑落。“幸亏几个孩子孝顺，私底下偷偷接济我，不然早几年我就没了。”
“所以乔叔找上我是为了告诉我这件事？”她认为事儿未了，还有下文，不会这么简单。
乔叔抱歉一笑。“原本我想找的是苏老爷，可是我瞧他似乎不顶事，于是就想和妳接触接触，看妳是否有意愿同我一起追下去，找出害人的元凶，讨回我们的家产。”
想着父亲的一蹶不振，失落不甘的眼神，神色一黯的苏明月略微思忖，“这事我再想想，不好一下子下决定。”
敢撒这么大的网专坑有钱人，隐身在后的人肯定非寻常人物，若无相当的地位和背景，怎使唤得了三教九流的人为其所用，手段尽出不怕东窗事发被人逮个正着。
她是想帮父亲讨回公道，让他恢复往日的风光，可她一个女流之辈又能做得了什么，不帮倒忙便是万幸。
“苏大娘子，这件事宜早不宜迟，迟恐生变，我这边状况有点急，恐怕那边多少有所察觉，若不尽快查出真相，接下来会越来越难查，对方万一转移地点就断了线索……”就快要找出幕后主谋了，他不想放弃。
“我能做的并不多……”思前想后，苏明月觉得不宜涉入太深，对方若是有规模的组织，单凭几人的力量是难以撼山。
“妳别太快拒绝，我查到其中有一人当时与人合谋骗妳父亲，他竟然来到凤阳镇，我是跟着他才知晓令尊也是受害人之一，所以才想由妳出面举发他。”毕竟苏家出师有名，叫人无所辩白。
“是谁？”
“一个姓许的，不过他现在用的是『谢』姓，好像是你们镇上谢老爷的远亲。”他听到的是这样。
“谢连横家，他们家最近的确有亲戚来访，谢家是本地的大地主……”田地上千亩、几座赚钱的庄园，在方圆百里内算是富贵第一家，而且有个儿子是户部官员。
至于姓许的……应当是力挺爹拿出银子合作做大的许伯伯吧？他不知爹的老家在凤阳镇吗？居然还敢改名换姓现身。
是他背后的靠山太硬，因此无所顾忌，还是不把被他害过的人放在眼里？船过水无痕，事隔多年，只怕也忘了有这回事，以为苏家人还在外地流落，没了银子不好回乡。
“对，谢家有钱，不比当年的苏家少。”甚至有过之而无不及，正是一头肉多的肥羊。
“乔叔，谢家人口众多，而且不乏聪明人，应该不会轻易上当，你还是打消守株待兔的念头，先缓缓。”
谢连横为人刚正，不会为蝇头小利丢失了做人的根本，那些人找错人了。
“妳不想揪出姓许的？”
看她不想插手，乔叔一急挡在她面前，声音扬高，脸色变得凶恶。
苏明月内心苦涩。“揪出他真能还我爹公道吗？万一他跪在我爹脚下磕头求饶，说他也是被骗，我爹和他也有数年交情，又是个心软的，说不定还会反过来替人求情。”
要不是城府不深，岂会轻易听信熟人所言，认为别人也是好意分他一杯羹，结果出了事又觉得不好怪罪朋友，毕竟人家也损失不轻。
她爹重商誉，苏家参予的分子占大头，理所当然承担大部分的责任，其余的合作人都逃走了，他只好一肩担起，拿累积多年的家业做为赔偿，让别人的伤害少一点。
可这是个局呀！若那五艘货船没有沉没，那就不存在船上人员的伤亡，那些哭爹喊儿的孤儿寡妇又从哪里来？胃口奇大的一人要求五百两赔偿金，足足“死了”二百二十五人。
说穿了，该赔偿的应是货船主人，她爹不过是租用之人，没他的事，偏偏船东“失踪”，又有一说船东也葬身江底，留下老母、婆娘、一群孩子，她爹看了不忍心便代赔了。
挪东墙补西墙，苏家的家底便掏光了，连五进大宅也保不住，被压价以三万两贱卖了，亏了近万两。
“话不是这么说呀！苏大娘子，想想你们以前挥金如土的日子，再看看如今逼仄的小宅子，妳真的甘心数十万两银子白白拱手让人？”他不甘心，还想接回妻小一家团聚。
“连饭都快吃不上了，我哪来的本事蜉蝣撼大树，先把自己的小家顾好再说。”弟弟的霸王性子虽是收敛了些，若让他知晓家败的原因为人设计，只怕那爆脾气又会压不住。
苏明月的考虑甚多，主要是家中的老父和幼弟都让她不放心，若只有她一人，也许她就干了。
“苏大娘子……”
“乔叔，这事我们日后再谈，我还要去送绣品，不多陪了。”她真的耽搁太久了，不走不行。
“等等，妳别走，我们再谈谈，我不会害妳，妳也需要银子……啊！我的手……痛……断了呀！你快放手！”
见她要走了，急性子的乔叔追上去伸手要把人拉住，谁知他尚未碰到人，一只黝黑的人手就扣住他臂膀，看似没怎么用力的一按，他当下痛得惨叫一声。
“当街欺负人家苏大娘子，你羞是不羞？”还好意思叫，没打折了是他运气。
“我……我没欺负人，苏大娘子，妳快向这哥儿解释，我们是相识的！”这人力气真大，真会要他命的！
“月牙儿，妳没事吧！”身形壮实的男子一回头，竟是扛着猎物入镇的卫海天。
看到是他，苏明月心里五味杂陈。“你每回见到我就问我有没有事，你巴不得我出事是不是？”
“月牙儿，我没那个意思，我是担心妳……”有事。
这两个字他关在喉间，没敢说出口，看到她圆睁的大眼，他纵有千万气势也化为柔情缕缕，男儿气短。
“我说过别喊我月牙儿，请叫我苏大娘子，我们不熟。”她虽是下堂妇也要谨守礼教。
“苏大娘子，妳快叫他放手，我这身老骨头可禁不起他的折腾！”哎呀呀！他的老胳膊老骨头……
苏明月挑眉一睇。“放了他吧，乔叔是长辈，对老人家动手小心折寿，下雨天记得避雷，以免遭天打雷劈。”
“我看他追着妳……”还想捉她。
“是我走得快，他腿脚慢，在凤阳镇有几人不识我？堂亮的大白天里谁敢胡来，你多虑了。”
镇上民风朴实，镇民心思纯善，除了少数心眼多的闲汉，几乎是路不拾遗。