农家糖姑娘 第七章 物以稀为贵
果不其然，李峰带着他去了一处人来人往、最是热闹的点心铺子。
两人一起进门，就看见一个老掌柜愁眉苦脸地站在柜台后，屋里放点心的木头架子也是空荡荡的，看着很是冷清。
李峰心中一喜，快步走上前行礼寒暄，问道：“张掌柜，点心卖空了，你应该欢喜才是，怎么愁眉苦脸？”
张掌柜显见同李峰熟识，拱拱手就算回礼了，末了叹气道：“这几日天气不好，鸡蛋之类的食材买不到，点心也就烤不出来，再这样下去我这铺子怕是要关门大吉啰！”
李峰听了这话，就笑着把带来的竹筒放到老板面前。
张掌柜鼻子也好用，翕动两就来了精神，站直了身子，不再像方才那样懒散，“这是什么，嗅着有些香甜味道？”他盯着竹筒，眼中闪过精光，暗自猜测李峰带来的是蜂蜜一类，又道：“这里面装了蜜糖还是甜酒？”
李峰笑咪咪的也不应声，只让一边同样好奇的小伙让拿了碗，把竹筒里的糖水桃子倒出来。
张掌柜一见到那金黄桃子眼睛就睁得溜圆，激动地追问道：“这是桃子！你是怎么把这个东西淘弄来的？南边的桃子成熟了吗？这么早，咱们这里还在下雪呢！”
他做了这么多年生意，不是没打过南边这些水果的主意，但是早些年试过一次，果子运到半路上就全都坏了，从此以后就歇了这心思。
如今李峰居然运来了这么好的黄桃，他几乎本能的一下子嗅到了赚大钱的机会，若是能拿到保存桃子的法子，南北运送果子绝对是一本万利。
李峰一眼就看出了他的心思，连忙摆手，说道：“这是别人家的古法，你就不要打这主意了！倒是我那有不少这样的糖水桃子，就问你收还是不收？”
张掌柜如今店里这情形，哪里还敢拿乔，立刻点头说：“收！当然收！就是这价钱嘛……”
李峰看他答应下来，也不接话儿，只把碗推了过去。
张掌柜赶紧尝了块，末了也顾不得规矩，连连赞道：“酸甜可口，桃香浓郁，好吃，真是好东西！”
李峰得意不已，毫不犹豫的直接伸出五根手指。
如此，不要说是张掌柜了，就连李峰身旁的艾成都看得倒吸了一口冷气。
张掌柜直接开口嚷道：“李东家怕是在拿我开玩笑吧，一筒五百文钱，这也太贵了吧？”
一旁的艾成也觉得这个价格太高了，毕竟在银湖县里新鲜桃子也就几文钱一斤，不过他看舅舅笑咪咪的脸色不像是在开玩笑，就忍着没有打断。
李峰笃定这是独一份的买卖，也不在意张掌柜的恼怒，笑道：“张掌柜只算了新鲜桃子的价钱，但是新鲜桃子能运来吗？不能！这是糖水煮过的桃子，而且只要不开封儿，可保三月不腐坏。
“难道熬糖水的甘蔗不要钱？一路运送千里到这边不需要车马费？最重要的是保证桃子不腐坏的法子，这个才最矜贵。这般加一起，五百文实在算不得贵了。
“而且这般的天气，谁家不盼着吃点儿新鲜东西啊？老人孩子尝一尝，走亲访友做个见面礼，够新奇也够体面。
“张掌柜，你转手卖个一两银子，若是没人买，你就给我送回来！我们都是做生意的，规矩都清楚，就不要拿糊弄外行的那些话来糊弄我了，你就说成还是不成。”
艾成听得有理，自觉又多学了一些本事，暗暗佩服舅舅精明。
张掌柜也清楚李峰说的没错，没有一口回绝，皱眉思索起来。
艾成连忙在旁边帮腔道：“张掌柜，这糖水桃子是我从南边运来的，一路遭损也是不少，能到这里实在不容易，这个价格已经很公道了！”
艾成说完，眼见张掌柜有些心动的拌子，就继续加了把火，假意说道：“张掌柜若是不打算要的话，我就带着这糖水桃子去别的地方问问，也不耽误您做生意了。方才那一筒，算我送给掌柜尝个新鲜。”
虽然张掌柜的点心铺子在这里是最大的，却不是唯一的，糖水桃子占了新奇，还有天降大雪的天时，换到哪里都不愁卖。
艾成这般说倒也不心虚，物以稀为贵，价高者得。
果不其然，他才刚说完张掌柜就急了，直接将装了黄桃的竹筒拉到自己身前，笑得满脸皱纹都堆积一处了，“小兄弟不要急嘛，我也没说不要，只是如今手里没那么多银钱……”
听到这话，艾成也皱了眉头，这桃子不是他的货物，自然是不好赊账的。
正这时，经验丰富的李峰却开了口，“这不打紧，你有多少银钱就先拿多少桃子啊。”
张掌柜还想杀杀价，余光扫到铺子里空荡荡的架子时就打消了这个心思。他做了这么些年点心生意，知道就算没有这一场大雪，糖水桃子在这里也一定会受欢迎，更别说最近这鬼天气让人烦躁，新鲜的果子、奇特的酸甜味道，肯定会让人胃口大开，自然也会大卖。
于是他点了点手里的现银，先咬牙秤了二十两，定下四十筒糖水桃子。
艾成接了钱，只扫了一眼，确认银钱没错后。李峰就直接差人回去取了四十个竹筒过来、
第一笔生意收获就这么大，艾成和李峰的心情都还不错。
接着两人又去了最大的一家酒搂，以同样的价格把剩下的糖水桃子都卖了出去。
事成之后艾成在酒楼请舅舅好好吃了一顿以示谢意，李峰惦记把糖水桃子的生意做大，自家也能分一杯羹，所以半点儿没托大，同外甥吃喝说笑，半点儿没吝啬，教了艾成不少做买卖的规矩。
就在他们舅甥俩吃喝的功夫，点心铺子和酒楼都把糖水桃子写上了牌子，大力向客人推销。
好似永远不见春日的冬末寒冷干燥，突然见到金黄的桃子，又酸甜适口老少皆宜，自然很快就被抢购一空，甚至有的大富之家为了吃到糖水桃子，开到了一筒三两银子的高价！
张掌柜和酒楼老板捞着了好处，隔天就特地宴请了艾成和李峰，各自又下了五十两银子的订金，分别订了两百筒，加在一起就是四百筒。请艾成尽快运来，一来抢占天时，二来也是抢占客源。
艾成心中大喜，应下买卖，签订了契约之后即刻动身，把镖队返回镖局要运的镖物都谈好，然后交给老镖师负责，他骑马先一步赶回家里。
暂且不提艾成这边如何夜以继日快马奔回，只说高家村中，高慧儿家人日日盼着艾家的消息，平日里做事的时候都有些心不在焉。
这一日太阳正晒得人头晕目眩，高慧儿带着栓子拿了衣物去水塘边清洗，做点儿活计不说，沾沾水也能凉爽一些。
她刚把一件衣裳冼干净放进盆中，就听见在旁边竹林里找竹子虫的栓子，扯着嗓子在叫唤着什么。
高慧儿以为是侄儿遇着什么危险了，连忙起身过去查看，却见艾成满头大汗地快步朝她走来，她心里一紧，忙快步迎了上去，边模了帕子递上前，边问道：“成子哥，你什么时候回来的？可到过我家了？”
艾成心中喜悦，也顾不得其他，直接伸手抓住她的手腕，狠很喘了几口气，这才说道：“慧儿妹妹，成了！桃子都卖出去了！八筒用了两筒，其余五百文一筒，总共得了三十九两银子。”
高慧儿突然被他拉了手，只觉得脸上臊得慌，想要挣开，如今听了这话，直接给惊得愣在了原地。
她带着些惊疑，问道：“三十九两银子？你确定不是三两九……”
她的话还没说完，艾成就急不可耐地接着激动地说：“一筒卖了五百文，是三十九两没错，而且桃子拿出来就被那边的人给买光了。”
高慧儿好一会儿才反应过来自己不是在作梦，她用力反抓着艾成的手，脸色通红，都不知道该说些什么才好，只欢喜地跳了起来。
艾成看她笑得如此明媚，赶路的辛苦顷刻间烟消云散，也一起拉着她的手跳了起来。
两个人都太过兴奋，以至于忘了栓子还在旁边看着。
栓子看他们玩得开心，虽然不太懂姑姑和大哥哥为什么这么高兴，但也跟着一边嚷一边手舞足蹈。
高慧儿被侄儿的嚷叫拉回了神，这才发现她竟然紧紧抓着艾成的手，她瞬间脸颊红透，想把手收冋来，没想到被艾成抓得更紧了些。
高慧儿小心翼翼抬眼看他，见他眸子亮得骇人，一时间她觉得脸上烧得发烫，好像站在了烈日底下晒了整个晌午。
艾成的手也是滚烫，紧紧握着她的小手，带出些手心的薄汗来。
高慧儿心里已经全然失去了往日的平静，只觉得像是揣了只兔子一般，在心口乱跳乱碰。她脑子里一片模糊，只能感觉到手心烫人的温度，还有胸腔里乱了的心跳。
高慧儿用力咬着下唇，低头不敢去看跟前的艾成，用小得几乎听不见的声音，说道：“成……成子哥……我……我们去把这好消息告话我家里人吧。”
虽然她并不像其他姑娘一样同男子说两句话便觉得贞洁不保，但如今这亲密的情形她也是第一次遇见，只觉得心里有些害怕，有些紧张，但更多的是种甜蜜的欣喜。
艾成方才被高慧儿的明媚欢笑所惊艳，一时间失了心智，只想要把她捧在手心里疼。如今被她一句话点醒，才突然意识到自己做了多荒唐的事情，连忙松开手去，同样红着脸道：“那个，慧儿妹妹，我也是一时高兴的忘了形。”
说这话时他就松开了手，一瞬间心里像是突然空了般，有些不是滋味。
他强行让自己的目光从高慧儿的手上移开，走到水塘边帮她端了浣衣的盆子，然后带着她和栓子一同往村子方向去了。
三人到家的时候就发现赵小荷和高文礼他们全都回来了，全都焦急地站在门口朝水塘的方向望着，看来是知道艾成回来了。
赵小荷一见着他们过来，两步窜上前急切问道：“成子，那……那桃子卖出去了吗？”
不等艾成应声，高慧儿已经忍耐不住，用力点头，欢声嚷道：“阿娘，成了！全都卖出去了！卖了三十九两银子！”
她本以为阿娘听了这些话会笑、会忍不住叫出声，但是赵小荷却抬手紧紧捂住了嘴巴，随后眼泪直直流了下来。
高慧儿吓了一跳，赶紧快步走到阿娘身边，一手扶了她，担心地问道：“阿娘这是怎么了，桃子卖出去了是好事啊，您怎么哭了？”
她正说着，另一边的高文礼带着高盛和陈桂香还有栓子，一起朝着两边跪了下来。
高慧儿还没反应过来是怎么回事，就被阿娘拉着手也一起跪了下来。
最先跪下的高文礼此刻也哭得是鼻涕眼泪一把，哽咽着喊道：“爹！您听到了吗？卖出去了！桃子卖出去了，您在天之灵可以安息了。”
紧随其后的赵小荷也抹着眼泪，说道：“爹，您放心，我们三房一定会守住丙园，一定会把所有桃子都卖出去，了却您生前的念想儿。”
高慧儿听着这一声声悲戚诉说，想起这些时日的辛苦，眼圈也跟着红了。
就连旁边立着的艾成也恭敬地朝着那个方向，深深弯下腰去作了揖。
一家人就这么跪着，过了好一会儿，才从悲痛的情绪中缓过来。
糖水桃子能成功卖出这样的价钱，艾成占了头功，赵小荷赶紧拉了他去树下坐，详细问了起来。
高慧儿端了凉茶出来，大伙儿一起喝茶解暑说闲话儿。
有了银钱，自然是万事好办，家里的日用还不着急，唯一就是欠下的债要紧着还。
但高慧儿却有不同意见，她环顾了一圈面前的人，略微思忖了一下，组织好语言，对着他们说道：“爹娘，我想暂缓还债，先把这一次赚的钱拿去建作坊，这样就可以制作出更多的糖水桃子，卖更多的银子，主要是还债可以等，但成熟的桃子却是等不了。”
赵小荷和高文礼有些犹豫，没有说话，其实已经认可了闺女的想法。他们这一次见着酸桃子变成了银钱，心里自然对闺女更信服。所以不管她做什么，他们都选择支持。
坐在对面的陈桂香见没人反对，男人高盛又是个不会说话的，只好自己硬着头皮开口说道：“慧儿，家里赚了钱，大家都很高兴，但是建作坊不是说着玩的，需要不少银子吧，这些钱看着多，但肯定是不够啊。”
“而且家里欠的那些银钱也该先还了，不然人家还指不定背地里指着我们脊梁骨说什么不好听的话，所以我觉得我们还是自家再做一些桃子，送去北边卖，等到债还了，攒够了银钱再说作坊的事，你看怎么样？”
陈桂香自打三房分家后，还是第一次见着这么多银子，心里自然是激动不已。这些天她有时候带着栓子出去做事，总会有人指指点点说着他们家欠债不还，想要耍赖，就是先前和她关系近的几个媳妇儿，如今都不和她来往了，觉得她家中不清白，怕坏了自家名声。
陈桂香娘家也在高家村，所以亲爹亲娘也跟着被人笑话，她心里很不是滋味，因此见了那么些钱，她就想着当务之急是把欠债给还清了，这样对家里的名声最好。
高慧儿听了她的话没有马上回答，她也想过要不要先还欠债，但他们家欠了不少银钱，每一次制作加运送，来回要花不少时间，若是等还清债，攒够开作坊的银钱，桃子早就过季了。
所以她还是摇了头，对陈桂香劝道：“大嫂，我懂你的意思，外面那些人说话的确不好听。但是没有作坊，全靠我们自家人的话实在太慢了，而且我们卖出桃子的消息很快会被老宅的人知道，到时候他们若以充当人手为由要介入，我们该如何是好？”
他们说话的时候，艾成因为自己不好开口，所以一直只是听着，但是听高慧儿说到这里，不得不开口道：“慧儿妹妹说得没错，就说这一次北边的买家又预定了四百份，让我们尽早送过去呢。
“如果是自家人做的话，不知多久才能做好，而且保存的日期也白白浪费了。做生意讲究信用和时机，若是想长期和北边的铺子供货，最好是交货快一些。”
他这么一说，赵小荷也开口说赞成先建作坊，高文礼和高盛自然也是如此表态。
陈桂香看着大家纷纷站在小泵子那边，心里有些委屈。她也是为了家里着想，怎么如今反而就她一个是坏人了？
高慧儿就担心陈桂香会多想，所以说话的时候用词比较小心，但还是见她变了脸，高慧儿一时间想不到如何安慰嫂子，又担心她心里记恨，便有些着急。
离高慧儿最近的艾成一下子就明白了她的心思，眸子一转，开口道：“建了作坊之后就要招人手帮忙，总要找可靠勤快的，因为要算工钱呢，总不好白给银子不出力。”
高慧儿听了这话也立刻反应过来，接着说道：“对啊，我记得陈家婶婶先前就在咱家果园里过忙，手脚很是灵活，到时候作坊里一定是少不了要请婶婶帮忙的。”
她口中的陈家婶婶就是陈桂香的阿娘，高慧儿先前没记起，被艾成一提才想起这一茬来。在她的记忆中，陈婶子年纪不大，身子骨十分硬朗，就是嘴巴不好，腔气有些不招人喜欢。
果然陈桂香听了这话，心里的不满瞬间消散，她如今是高家媳妇儿，婆家日子又艰难，不好明着补贴娘家，也没这个能力，但若是阿娘能在作坊做工的话，那不但能常见到，而且娘家有了进项，日子也就好过了。
她这般一想便松了口，说道：“我见识浅，没能想得那样长远，听成子和慧儿这么说，也觉着还是先建作坊的好。”
高慧儿听到嫂子不再坚持，暗暗松了气，她可不希望外边儿还没闹起来，自己家中先生了分歧。
她算了算手里的银钱，接着说：“这般赚钱的法子指不定会遭人眼红，未免到时候再生出事端，我觉得和成子哥家里合伙是最好的，这样运货到北边，咱们家里也不用再费心，成子哥你说呢？”
其实就算高慧儿不说，艾成也是打算提议两家人一起制作糖水桃子的，倒不是他贪钱，实在是想着一起做生意，两家联系紧密，他和慧儿的亲事自然也是水到渠成。
所以他笑着回答道：“要建造作坊，就需要更多的银子，雇的人手也必须可靠，免得有人在里面做手脚。我们两家认识多年，合作自然是再合适不过的了。”
院子里的人听了这话都觉得有道理，陈桂香更是直接开口说道：“建作坊的事情，栓子他爹可以去找人，他先前在陶窑里做工，认识不少会造房子的人。”
高盛在旁边一个劲儿点头，赶紧应道：“桂香说得对，窑上有不少人都会造房子，我都熟得很，保准没问题！”他眼见妹妹和艾成为家里做成了这么大的事，早就想着也做点儿什么了，所以表现得比平日里积极许多。
赵小荷眼见木讷老实的儿子变得这般，很是欣慰，一家人一条心，这比什么都重要。
但艾成还不能代表艾家，具体如何合作不能越过艾总镖头和李玉珍，于是赵小荷就道：“成子，造作坊的事情，你回去和爹娘好好商量，回头咱们再说。另外，那押镖的银钱我们这边该给你多少？你要实话实说，虽然我们两家关系好，但是银钱上的事情万万不能有胡涂帐。”
听到阿娘的话，高慧儿才想起这件事情，刚刚因为太高兴了，一时间竟然都忘了提。
她侧过头看着艾成，温声道：“是啊，成子哥，把那么些东西从我们这边送到北边去，肯定要费不少力气，你可千万别说不要车马费。”
她和艾成的接触虽然还不算太多，但是对他的脾气已经有了不少了解。艾成为人仗义，心地善良，很有几分江湖侠气，平日同朋友都经常帮把手，更何况如今还是为了他们家。但事情一码归一码，以后要合作，如今就是一个好的开端，要把规矩立下来。
艾成原还真想不要车马费了，但这会儿高慧儿和赵小荷都这么说，他就真不好说白帮忙了。更何况这还涉及整个武威镖局的利益，更不能因为个人的喜恶擅自做决定。
他想了想，武威镖局平日运送货物，是根据押运路程的远近，货物重量，货物的价值，总体估算，最后按道上约定俗成的比例收取“镖利”，一般都不会超过货物价值的两成。
这般大致一算，那一箱子桃子卖了三十九银子，两家熟识，再打个折扣，就是按照一成来收取镖利，也就是三两九。
艾成心里有了计较，就开口说道：“咱们两家交情在这里，总不能同外人一般，所以车马费按照半价，也就是一成镖利算，是三两九钱银子。不过下一次运镖的时候，算不算两家合作还要我爹娘过来商量，到时候如何收取车马费还要再定，兴许要比这个低。”
他一边说，一边把一路贴身放着的银袋子拿出来，郑重地交给了赵小荷。银袋子装得鼓鼓的，将近四十两银子，白花花的闪着光，惹得高家老少都是欢喜。
陈桂香见着这银子也是眼睛就发光，又听到镖利竟将近四两银子，很是舍不得，眉头一皱，张嘴就想说这收得太贵了，只是话刚到嘴边还没来得及说出，就被旁边的高盛一把拉住。
高盛凊楚陈挂香的性格，知道她会心疼这个钱，所以拉住她之后连忙摇头，示意她不要多嘴。
赵小荷几乎是哆嗦着手，从银子里数了四两，推到了艾成手边儿。
艾成爽快的收了起来，果然高慧儿的脸色也轻松很多。
感情是感情，生意是生意，亲兄弟明算账才不伤感情。
艾成还要说话，却突然感觉到有人靠近，于是忙止住话，回头望向从山下一直通到窝棚这里的小道。
不管是他还是高慧儿家人，如今都还不希望让别人知道糖水桃子的事情。而高家的窝棚，又刚好修在从山脚到山头的必经之路上，只要有人上山，就一定会打这里过。