穷神与金 第一章 开天祭
无数七彩祥鸟吟唱，展翅翱翔彩云之颠，规律绕行成圆，鸟尾长似披帛，迎风揺曳如彩烟，在云际挥舞艳彩，不胜绮丽。
仙岚轻卷片片金煌花瓣，飘飘飞旋不休，初见以为是流萤，却无比清香，漫天花雨，点点碎光。
清泠之声乍响，祥鸟忝于献丑歌唱，自知啼声远远失色而闭口，仍旧盘旋天际，为清泠之声伴翔。
清泠之声由缓入急，指月复拨动间，仙曲流溢，犹若冷泉飞倾而下，沁人心脾。
转瞬，冷泉击打玉石，气势磅礴，水光迸散，激起蒙蒙雾岚氤氲，笼周遭以缥缈，罩天地以虚幕，迷离迷幻，如梦一场。
祥鸟盘旋的下方，冰晶白玉石台，巨大水箜篌竖立，通体水透，时而见是金色，时而转为七彩，水本无色无形，全随天界灵光变化。
白衣男子修长十指挑弄，悦耳音律不绝。
撇开箜篌清灵绕梁不提，光是白衣男子慵懒盘腿一坐，雪色衣摆在周身荡漾一圈白，似水涟轻漪，
他浓睫轻敛，浅乎其浅的淡笑，便是一幅极美光景，笔墨难以临摹。
“能请动龙骸城大龙子奏上一曲，也只有仙界开天祭此等大事。”
围观仙僚庆幸自己抢了好位置，占得如此前头，聆听难得一闻之天籁，不但耳朵舒服了，胸臆间漫流的仙息，似乎也更平稳沉着，有助修为提升。
开天祭，每五百年的天界一大盛事。
远古之初，天地未分，放眼望去一片混纯，无规矩、无分际、无日与月交替，高山时不时喷发炙热融岩，足下之地处于频繁震动，“人”这样的弱小物种，甚至尚未出现，荒芜野岭中，神魔妖混乱共存。
那时的生存法则很简单，战。
战赢了，领地便多抢一分；战败了，被驱逐退一寸——前提是，还有命能逃。
这片无边大地，争地、争赢、争灵气，不知纷乱几万年，才逐渐有了明显分野，神据于东，魔占于北，妖领于西，再为了肥沃南境大打出手。
彼时，最强盛是魔，因无边大地充斥着混冲气息，它们最是喜欢，得以迅速坐大，妖则为第二，神几乎是被压着打，沦为魔与妖猎杀吞食的进补之物。
并非神不济事，着实是神们娇贵，仰赖至纯灵息修炼，越纯净无瑕越好，偏偏无边大地最缺乏这个，神族像被丢上岸的鲨，即便本质不弱，摆错了位置，就是死路一条，任人宰割分食。
若无劈开天地那一刀，怕是神族早已殆绝。
天地在一道重光挥来后分隔，阳清为天，阴油为地，神族随清气奔天，妖魔因浊气太重，飞腾不起，只能留于下界。
而后，神族获阳清调息，逐渐取回绝对优势，定天律、表善恶、掌日月晴雨、管年岁更迭，创亿万凡世，才有了如今祥和规律，一路走来，着实大大不易。
为免新一辈小神只们忘却前人之苦，数不清由哪个十万年开始，开天祭，便成为天界必行之庆典。
说是庆典，对老神仙而言，自当如此，然之于新神仙，开天祭可不是大伙围坐酒筵，你敬一杯我干一碗，吃吃仙茶尝尝仙果，道几句“仙兄好久不见一切可好”的轻松乐事。
每五百年一次的开天祭，举凡成年神族，皆不可幸免或逃避，为期十五日，须进入神力所建构的虚境，重现遥远混沌之初，无边大地的种种困境，领受先辈辛苦，有了体悟，才明白珍惜。
简单来说，小神仙们被丢进一个仿造远古之境，给予十五日时间磨练，直到天地劈开，虚境才能圆满破解。
“劈开”，有两种层面意思，一是第十五天期满，虚境重现当年开天劈地之震撼；一是进入虚境的小神仙们，有人成功劈开天地，则无须待足十五日。
当然，比起远古严苛情况，虚境不及其千之一二。
虽有妖魔幻相肆虐，倒都不是刻意为难，若十五日到，虚境仍未破，小神仙同样能平安送回来，只不过颜面无存，能力备受质疑，留下神生一道污点。
倘若不幸殒于虚境中，亦非大事，仙体由虚境被送出，无丧命之虞，充其量，实际仙体受些创伤，养个十来年也就没事了。
提及开天祭，不能不提创下最快离开虚境的记录者，此时此刻，怡然自得，风雅一如其踏出虚境时轻松，便是台上撩弄水箜篌的那位。
据说，当日老神仙的酒尚未温透，虚境已遭破解，大龙子为首，款款步出片片碎尽的镜面，身后，跟着一列同时入内的软脚小神仙们，边哭哭啼啼，边庆幸战友之中出了只龙子，让他们沾光，速离可怕的浑沌之境。
近期三次的开天祭，无人得以在十五日前踏出虚境，皆是等待虚境自行解开，教老神仙们揺头叹息，叹一代不如一代，代代势微。
“听说是龙子妃想上来见识见识，大龙子才肯接下帖子，否则先前多少次开天祭去邀，龙骸城何曾卖过面子？”
“我怎好像听闻过……众仙恨不能亲眼目睹的一大盛事，在龙骸城中，须做签来抽，谁手气不好中签，便要跑一趟？”仙僚们无事可做，自是闲嗑牙，胡乱聊起别人家务事。
“只有龙骸城胆敢如此嚣张吧。姑且不提龙骸城，今年，连劣神榜上前几位也来了？”
“瘟神喝了杯茶就走，没多停留，霉神倒是坐定了，至于穷神……这几百年里，究竟换了几任？”
“若小仙没记错，已经三任了。”
一旁某年轻仙僚伸长了颈子，探耳听见，插嘴：“三任？怎会如此快速？瘟神与霉神可自始至终皆是同一位，穷神是式不济事，抑或太容易犯错遭谪？”
“仙友有所不知，穷神这一脉，算是特例中的特特例。”
“哦？还请仙兄赐教。”年轻仙僚拱手，诚心一问。“按理来说，司掌财运之事，自有财神负责，何须还来个穷神插手？”
年轻仙僚点头：“也是，一人财运多寡，财神一指，便可增可减，穷神之职大可不必。”
“仙友可知，穷神是如何提到天上来的？”
年轻仙僚揺头，一脸求解。
“穷神一脉本是凡人，在世为人时，受豪绅逼迫致死，他心有不甘，死后到地府告状，一告财神渎职，为虎作怅，明知豪绅性恶，竟让那厮一生享财不尽，荼害弱势百姓；二告上天不仁，善恶不分，纵容是非颠倒，放任恶徒一世顺遂猖狂，未受天谴……据说闹腾得太厉害，冥城那儿各种手段出尽，依然摆不平，即便允他三世投胎皇家，享受荣华富贵，他亦不肯，软的不成，改来硬的，打算强灌他忘川水，忘却那世冤屈不甘，哪知他硬气倔强，一口灌下油锅里的沸油，烧糊了嘴巴喉咙，再无法吞咽。”
年轻仙僚听了惊呼：“这性子……烈！忒烈了！”
“总之，此事喧闹不休，止息不了，闹得天启敕令一道，应允冤死那一家子上天，司掌穷神一职，日后无论财神赐财多少，那人此生财气多旺，只要心不端、行不正，穷神随时得以出手，将财运拍散，免去为富不仁、为祸乡里之事再发生。”
“原来如此。”年轻仙僚恍然大悟，然悟了这一顶，尚有前一项困惑未解，继续求知探问：“方才听仙友说，穷神已换三任，又是为何？”
这问题，由另一位浓眉仙僚回答：“毕竟是破例硬提上来的神仙，不代表具有仙缘仙资，自是无法比拟真神或修仙。”无论法力或仙寿，皆不知略逊多少筹。
旁个老仙僚笑笑捻胡，补充道：“那是原由之一，其二……穷神是个得罪人的活，仙友们想想，谁喜欢被穷神一拍，拍掉满身财气？若是这穷神法力无边，打不赢、吵不过，也只能模模鼻子，自认倒霉，偏偏穷神既弱小又好欺负，谁吃了他的亏，不会狠狠反击回去？”
人为财死，鸟为食亡，扯上身家财产这等大事，别说是人，妖都豁出性命拼了。
若没记错，第一任穷神，是被嗜金银如命的墨鸦妖给啄死。
第二任穷神，步上其爹后尘，被酷爱收藏鲛人泪珠的三足鳖咬伤，伤口溃烂而殒。
新上任的第三任，是那一族的孙儿辈吧，大伙等着看，能撑多久？
说不准……穷神一职，很快要后继无人啰。
几名仙僚闲言之间，箜篌一曲已毕，徒留余音袅袅，不绝如缕。
此届准备进入虚境的稚女敕神仙，逐一集合于镜台前，包含前三次试炼中，未能凭己之身月兑困者，此次亦能入内，给予洗月兑数百年前不济事的机会。
曾入虚境的小神，毕竟神龄高些，又有过历练，面上多出几分自信，容光焕发。
首次踏入的小神则不然，个个惶恐不安，几位胆子小的，不停左右张望，希望此届仙群里，也能出个大龙子等级的佼佼者，用不到一盏茶工夫，就将大家都带出来……
左边一排看过去，全是生女敕面孔，就属白衣那位气场强大了些，腰际配剑银光闪闪，颇有一剑定江山之资。
右边一排瞧过去，咦，那个满头金发的谁谁谁，哪家徒孙辈？
金发青年，生得极俊俏，黑裳纹以精细金绣，暗沉中乍见些些奢华，却不猖狂，点缀得恰到好处。
风一撩，金色发丝微微飞扬，每一根皆似金丝搓揉而成，细腻柔软，贵气十足，衬着一张玉瓷面容清冷无瑕，虽无神器在手，平静无波的神色，看不见一丝惧意，竟教人倍感信赖安心。
再过去一些，又是一堆废柴……不，是术力稚女敕之辈，不值一书，倒是有个小丫头，打扮太过华美，旁侧几人全穿上战甲备战，即便嫌战甲累赘，起码换袭轻便束装上场，她当是来跳舞赏花扑仙蝶吗？
一头珠光宝气不说，娇躯微微一动，浑身金铃声脆响，玎玎好听，鲜贡纱帛拖地三尺不止，红色裙摆更夸张，一路由她足下拖曳十来阶长，若有人从后方误踩，她不是当场裙子掉了，就是整个人狼狈仆平吧？
等会儿一入虚境，定要闪离她远些，金铃声招来虚境妖魔可就愁屈了，还是跟在白衣仙者或金发青年的背后，安全些——几名小神不约而同，默默打完主意。
“原来这次财神之孙也会入虚境？有好戏瞧了。”远方闲话仙僚群中，有人开口笑道。
“哪一位是财神之孙？……莫不是那装扮夸张的小丫头？”看起来确实很暴发户模样。
“不不不，金发那位才是。”
“那她是哪家小神女一一”
没人来得及回他，凭空一阵鸣响，似雷声，隐于云际般低沉，又似星光，坠跌银河般轰烈，敛去众仙交谈声。
镜台的通天云壁光芒万丈，灼热之息铺天盖地，白光一闪而逝，当眼前恢复清明，镜台前，数百名试炼小神们身影，早已不在原地。
老一辈神只见识过太多回，个个不动如山，眸光有志一同投往通天云壁，此时壁面呈现的影像，不正浮现小辈们被抛入虚境的身影——
虚境。
方才周身弥漫的天界清气，半丝不存。
取而代之，是浓重得化不开、夹带一股腥味的混浊灰霾，几个仙术不精的小神辈，甚至产生吸不上气的痛苦窒息感。
身躯也像灌足了铅，无法轻灵腾空，天际好生沉重，压得背部隐隐泛痛，乍入之际，每人都跌下数尺，除几名早作准备的小神能稳稳驻定，泰半皆是狼狈惊叫，极为失态。
坠得越低，越觉一股燠热扑面而至，逼出满身大汗，足下大地，似乎正熊熊沸腾，远远不时传来地鸣隆隆的恐怖声响，仿佛无名巨兽，正仰天咆哮。
地动之后，山顶喷发炙烫岩浆，烟尘蔽空，红色火河奔腾流下，所到之处寸草不生，灰岩烧融，漫天火星乱舞，几乎要烧及小神辈衣摆。
一对双生小神女吓得哭出声来，抽抽噎噎。
天界一向平和清宁，无扰无波，放眼所及，无不是祥云飞花，嗅的是至清灵气，何曾见过如此狰狞可怕的炼狱乱状？
况且，这尚不及远古的千之一二。
开天祭并未区分小神辈战力，试炼一视同仁，理由很简单，无论神力强弱，一遇类似艰困战役，可不会因为谁弱小，便能屏除于外，在任何环境中，强者突危扶倾，弱者自保不死，都是一门重要课业。
醉心剑术的神将也好，专司植种仙卉的天女亦然，皆须入虚境一趟，哪怕成不了破境之辈，起码要学会，在虚境中全身而退。
谁也无暇去安抚受惊吓的小神女，眼前情况瞬息万变，分不了心在旁枝末节上。
果不其然，远方半空涌现黑雾，扩大速度奇快，几乎每眨眼一次，黑雾便放大一倍。
小神辈尚处怔忡，便听白衣仙友喝道：
“是妖鸟居鸮！快散开！”声甫出，大群居鸮群，已逼近面前，羽色漆黑如浓夜，利爪与尖喙呈现血般的红，其上淬着烈火，冲撞小神辈。
来不及闪避的，被居鸮爪上红火抓伤，灼热剧痛，让他们忍不住放声哀号。
居鸮之火虽不及天火凶狠，却会在伤处持续燃烧，直至全身鲜血烧干，法术无法轻易扑灭，须佐以天池池水，远古时当然还没有天池存在，所以一被居鸮抓伤，便得耗费更多心力去治愈，而虚境中，同样并无天池，受伤的小神辈只能自求多福。
尚有余力的，例如白衣仙友，一手扯过双生小神女，迅速翻身飞跃，悧落避开居鸮攻击；又例如金发男子，在最危险之际，将邻近触手可及的仙僚拉开，免去伤亡再添一名。
救人与攻击，动作一气呵成，毫无赘招。
白衣仙友腰际长剑出鞘，真言策动，银白剑芒呼啸，似冷霜乍破，剑光化为蛇形，利落穿梭居鸮群中，立即击落数只，沉沉坠入岩浆红河；金发男子不遑多让，左掌心凝聚炫目金光，亮如旭阳，居鸮触及光辉，轰然碎散，化为飞灰。
然而居鸮数量太多，密密麻麻，杀之不尽，一波波涌上，意图消耗众人神力，与其浪费时间对峙，不如暂且分开闪避，居鸮视力不好，只要敛去声息，它们感受不到灵气，徘徊一阵便会自动离开。
铃、铃……
翻腾的风，带来一阵阵清泠悦耳，居鸮锁定了这突兀之音，群起攻之，扑向金发男子与他随手榜在臂膀内……那个浑身宝气金光的古怪丫头。
铃声来自于她，扑鼻香气也来自于她，恼人的丝帛纠缠，更来自于她。
前两者，吸引居鸮追逐，末了那个，则是拖累金发男子的行动，丝帛时不时在眼前翻飞，阻碍视线，另一端更是卷绕在他腰侧，恼人地摩挲，束手缠脚。
金发男子清晰感受仙僚投来的同情目光，感恩他俩舍身捐躯，为众小神辈引走居鸮攻势，其功累累、其恩浩浩，感激不尽，双生小神女甚至玉荑合十，泪光闪闪，朝他们这方向一拜……
居鸮凶猛冲至，羽翅拍拂狂风，将小神辈冲散，它们只追逐那铃铃清脆声，他一时的顺手搭救，居然把麻烦也搭上身来。
他欲月兑手把人扯开，她察觉他意图，哪里肯放？一记反手，更将他的纹金墨袖绞得更牢。
“不可以抛下我！我不懂打架，会被居鸮咬死——”
极艳的一张脸，眉如画、眸似水，唇脂色泽堪比天界最火红的丝绒牡丹，此时开合说话，微微哪噘不满，面庞映照下方火光，镶染一层淡淡彤彩。
可惜这张芙蓉面庞，入不了他金石色瞳眸。
“在虚境中，不会死。”金发衬着冷冷淡淡一张凛容，口吻同样霜雪般寒冽，清冷间，如刀剑铿锵，亦如鸣玉玎玲，却说来毫无同僚温暖。
反正虚境一切，皆不会真正危及性命安全，既然连踏入虚境的事前准备都未作好，也许在此时暂时死去，直接送出虚境，对大家皆好。
所以马上放开他。
“不会死，但一样会痛呀！我也不耐痛的。”她揪得更紧，完全往他身后缩，双手还略为施力，将他往前推了推，让他成为居鸮的首要目标，想咬她，就先踏过他的尸体！
那他就耐痛吗？还推？！
没空闲与她口头争执，第一批居鸮已逼近眼前，鲜红利爪嗜血锋利，他掌心金光迸现，灼融冲最前头的几只性急居鸮，刺眼金光以他指掌为中心，划出半弧之圆，皎若新月，却更胜月之光华，不容居鸮前进半步。
居鸮撞击金光，飓风呼啸张扬，拂乱两人长发，她躲在他身后，被他大片金发扑面挠弄，鼻头发痒，打了个喷嘻，紧接着，又一个。
她边揉鼻，边去梳拢他的金发，不让飞舞发丝再挠得她喷嚏连连。
掌心一触及夹带凉意的发，忍不住赞叹：“你发色好美，这么软、这么滑顺……你用什么洗头？抹什么泥膏护发？”
前有居鸮呱呱蜂拥，哪有闲情逸致话家常？！
他理都不理，又击碎一波妖鸟攻势，碎散的居鸮化为点点黑砂，满天弥漫。
“我应该也来学习染发术，把头发变成你这般好看。”身后又传来悠哉品评，甚至替他编起辫子，视眼前凶险如无物。
你应该先学好的，是护身术，而非是危及时分救不了你小命的染发术！
正欲冷冷敲打她几句，居鸮群身后那片浓灰色半空，突然裂开一道缝，仿佛一张巨大嘴巴，越咧越大，足足占据半片天空，强劲气流，将居鸮一只只全吸卷进去。
她正在编玩的金色发辫、两人的衣袖长袍，同样往霸道气流吸绞方向逆飞，耳畔只闻彼此衣袂啪啪腾舞声。
那裂口，似乎加重抽息，风势嚣狂蛮横，她受不住狂风力道，整个人撞向他背脊，身躯几乎要被卷走，她牢牢抱紧他，菟丝般的纠缠，十指绞在他腰际，以他为浮木。
他凝神，与气劲抗衡，彼此呈现拉锯，裂口卷不走他，他却也受制于原地，若擅动，稍有差池，便会破坏此时微妙平衡，玄墨色衣袖猎猎翻飞，他仍不动如山。
“我快抓不住了……你你怎么不跑？！呆呆站着会被吃进去呀！”她在他身后嚷，声音被风啸掩去，变得虚软缥缈，没剩多少气势。
他没听见她说话，专注寻找裂口破绽，裂口浓黑深处，一点小巧红光乍闪又逝，速度快如星坠，若不细瞧，定会忽略。
须臾，红光又出现，他算准它乍现时间，指尖拈凝一点金光，准备一击中的。
来了。
“呀——”她像片风中颤叶，被拉扯、被撼动，衣袖和裙摆成为最大阻力，风灌入其中，袖子及长裙蓬如花苞，她身子轻，哪敌这般凶狠吹刮？
她双手逐渐虚软月兑力，他又无施予援手之意，一声惨叫后，就见她遭裂缝吸去，他依旧无动于衷，眼中，只有微小如微尘的诡异红光。
何必浪费时间去救她？红光一中，裂缝自然消失，他有这等自信。
怎知她在慌乱当中，胡乱挥舞抓挠的双手，居然揪住他那绺草草梳编的金辫子，一握住，就是牢牢不松放。
头皮一阵扯痛，凝神中断，他与气劲的对峙失去平衡，他在她惨叫声中，一同被巨大裂缝一口吞入开天祭的试炼中，他预想过，会遭遇各式各样的上古妖魔、种种天地动荡之惊险，甚至是油气侵体的最坏打算。
千算万算，独独漏算了最可怕的一顶——猪一般的仙僚。
裂缝之中，反常的宁静详和，雪一般的银白世界。
没有震耳欲聋的轰隆地鸣，没有灼热噬人的岩浆喷发，更没有窒碍难行的滚滚浊气，只有鹅毛般的雪白飞絮，柔软飘坠，无声无息，覆盖大地，一片苍茫。
一株光秃秃的树下，金发男子调息打坐，景况犹似精致墨绘，绘一方寂静长安，更绘寂静长安之间，专属于他的悠然沉着。
相较他，抱膝缩在一颗大石后的她，瑟瑟发抖，牙关止不住卡卡直颤，无比狼狈。冷，真的好好好好好好冷……
“你你你你还、还要气，气气气多久……”她不想结巴，可是两排牙齿已像不属于她所有，迳自打颤。
丝帛将她里住，勉强抵御风雪，可丝帛薄若蝉翼，着实起不了太大作用，无边无际的冷，冻得她唇色发紫，鲜红胭脂亦遮掩不掉，肤上发上已见一层冰白，连睫毛上也有。
他毋须张眸，她那副不济事模样，仍能轻易在脑中勾勒成形。区区雪冻，居然承受不住，怕冷的神，说出去都是耻辱。
“我我我我能……能不能靠过去取取取、取蚌暧？”她败给源源不绝的寒意，此时自尊傲骨什么的，全是浮云，只求谁给她一点温暖。
他不说话，她就当他同意了。
挪着快要冻僵的手脚，她艰巨地朝树下移动，他一身薄薄金光，好诱人，看起来好暖和，像只暖乎乎的金乌。
暖乎乎又孤零零，独自散发光与亮，谁也近不了身的寂寞神鸟。
她在他身边蜷成一团，渐渐感觉一股神息扑面，虽然泰半的知觉还是冷，但有丝丝暖热，慢慢渗透而来，她又挪近几寸，吃力摩挲双手，将他当成火堆烘烤。
“你有没有带吃的？我有点饿了……”牙关总算不再卡卡作响，逐字说话间，不像嗑了冰块似的含糊。
“……”懒得理她的意思。
“你也冷得开不了口吧？我们再坐近一点，互相取取暖好了……”她不请自来，展开行动。
臂膀偎近一具冰棍似的身躯，嘴里呵着白雾，吁出满足叹息，见他没反应，又挪了挪，偎得更多一寸，他不吭声，再一寸，他没反对，又一寸……
等他掀抬浓金色长睫，垂眸望向她，她早已在他怀中寻到舒适好位置，当他是暖炕躺了。察觉他在看她，她身子渐暖，没先前冷得难受，心情自然也大好，红唇一勾，赏了他一抹春风微笑。
美人一笑倾城，笑靥灿胜艳花，笑容底下，别有意图：“我还有点冷，你身上的金光，能不能再释放多一点？”
“……你以为开天祭是什么？”他嗓音冷然道。淡嘲她轻视开天祭的试炼至此，只顾浓妆艳抹、衣着华美，丝毫不知该作何事前准备。
她想了想，坦言不讳：“你问倒我了，我真不知道开天祭是什么，天界送来邀帖，我便收，收了便来了。”
无知得这般坦荡光明，倒教他无言以对。
他也不想浪费唇舌，去教导一个无知之辈，干脆抿嘴不回。
“早知道这儿如此冷，我就多里两袭狐毛裘，再带个汤婆子，呀，还有肉包，才不至于饿肚子。”
怪天界送帖子时也不顺便列张清单，提醒进入虚境的众小辈们，须自备哪些物品。
“有空做些废事，不如好好修炼更实际。”希望她听出他口气中的嗤之以鼻。
“修炼哪有你说得容易，又不是努力就会有收获。”她很不思进取地回嘴。
像你这般不努力，想收获，得靠老天瞎眼。
也难怪废到连自行驱寒都不会。
仙泽护体，是所有神族首修之法，并不高深困难，一如天冷添衣般自若，用以御寒防雨、阻绝浊气，再往上层修，便是天罡正气，万法不侵，刀枪不入，最至极则为无法无相，超月兑执着、弃虚妄，天地再无旁物能伤。
“你一定修得不错吧？我看你在雪里打坐许久，抖也没抖一下，雪花也碰不着你，果真英雄出少年，佩服佩服……”草草夸奖完，自然而然导入正题：“那，你外袍月兑下来，借我披披？”
她觊觎他身上那件衣服很久了，反正他说得一嘴厉害，多一件衣少一件衣，应当没差。
娇媚说完的美人儿，下一个瞬间，被推出温暖怀抱，啪地正面扑进积雪中，印出一个人形窟窿……