沉香(上) 第一章
那一日，大雪稍停，太阳难得露了脸。
弥足珍贵的冬阳，带来些许暖意，阳光透过窗棂，洒落屋内一地碎光。
衣着朴素的婢女们，捧着各种绣着精致图样的华美衣裳、昂贵布料，一件又一件的送进屋内，她们偶尔低声交谈，神态中都透着紧张。
茱萸绣石青绢、信期绣烟色绢、方棋绣杏黄绢、乘云绣绦红绢、朱红菱纹绮罗，各种奢华难言的衣裳，一一在屋宇中央，那个眉目如画，神态淡静的绝美人儿身上更替。
她静默不语，任由婢女们摆布，深邃如湖的双眸，望着地面上，因为时间接近中午，缓缓挪移的日光。
折腾了许久，婢女们为她换上金线绮罗绢袍，套上绢手套，穿上青丝履，再梳理她如流泉般的长发，戴上宝石镶嵌的流苏金丝冠。
最年长的婢女后退几步，仔细的审视一番，确定打扮妥当，还来不及开口，门外已经传起不耐的声音。
“耗了这么久时间，到底是装扮好了吗？”男人的声音隔门而入。
年长的婢女一惊，匆匆回头吩咐。
“快请大人进来。”
年轻的婢女连连点头，快步走到门前，一将房门开启之后，立刻恭敬跪下，连望都不敢望来人一眼。
一个身形高瘦的男人，身穿官服，走到满身华服的女子面前，拧眉的上下打量，眼神极尽挑剔。
只看了一会儿，他就摇头。
“不行，再换！”
婢女们低垂着头，强忍着惶恐。这已是第八次的装扮了，太守大人却仍不满意，足以看出大人对这女子的装扮有多么慎重。
年长的婢女鼓起勇气，低声询问着。“敢问大人，请指点奴婢们，是觉得哪里不妥，奴婢才能改进，符合大人的心意。”
“衣裳跟装扮都太艳了，全换成素色，胭脂粉黛也洗掉。她不是庸脂俗粉，用不着那些东西。”他仔细吩咐着，转身往门外走去，踏出门槛前，还不忘回头又说了一句。“要素雅，知道吗？”
“奴婢知道了。”
“还有，快点打扮妥当，别误了时辰。”
“是。”
男人抬起头来，看着日光已经挪移到，天际的中央，脸上露出难以掩藏的焦急。当他低下头来时，眼中迸出凶光，朝着最年长的婢女厉声下令。
“再给你一次机会，要是再装扮不好，我就斩了你的双手。”言罢，他走到门外，焦急的来回踱步。
他慌了。
身穿华服的女子，在心中想着。
而婢女们更慌。
首当其冲的年长婢女，脸色愀变，不剩半点血色，恐惧得连声音都在颤抖。“快，撤掉衣裳装饰，改为素雅！”
婢女们不敢怠慢，惊慌的听命行事。她们全都心里有数，要是妆点得再不如太守的心意，她们也会惨遭池鱼之殃。
在一片紊乱中，唯独容貌绝美的女子，神态依旧淡然。
她望向窗外，看见天光渐黯。
天际一朵巨大的雪云，缓慢接近冬阳，最后终于遮蔽阳光，隆冬的寒意再度笼罩四周，暖意褪得一丁点儿也不剩。
窗外，开始起风了。
晌午时分，两顶暖轿一前一后，从渤海太守的宅邸前出发，在士兵们严密的护卫下，穿过繁华昌盛、商贾往来不绝的偌大城池，朝着城北的方向前进。
她坐在暖轿里，看着轿外人来人往。
即使在这座城内行医已久，不论喧闹或僻静之处，几乎都曾有过她的足迹，但她仍不时会惊异于，这座城日益繁华的景致。
这里是南国的首都，凤城。
虽然战火连年，但是仍不减凤城繁华。
尤其是十年之前，南国举兵渡过沈星江，击溃北国的军队，夺得沈星江以北千里之广的土地，逼得北国女皇迁都后，原属于北国的矿产、药材等等珍贵物资，全归南国所有，还有数以万计的北国人，全成了南国的奴隶。
虽然征战北国之役，耗损大量国力，但是有了物资与奴隶，凤城这几年来的繁华，虽然不比开战之前，但也日渐昌盛。
只是，大战之前，高官与富贾们，还能夜夜笙歌，过着纸醉金迷的日子。
如今一切却都不同了。
不论高官、商贾或是一般百姓，全都严守节俭的律条，任何铺张奢华的行径，都是被禁止的。就算是高官们，也只敢偷偷享受，再也不敢宣扬。
舒适的暖轿，来到城北一座黑瓦红墙的官邸外。
这座官邸不但占地极广，且气势恢弘，厚且高的红墙庞大严实，内外还有重兵守卫，一看就知道不是寻常官家。
虽然隆冬严寒，但是官邸之外，早已有无数官员，在门外静候，冒着风雪等候叫唤，才敢踏入屋宇之内。
渤海太守先下了暖轿，才走到另一顶轿子旁，望着被婢女搀扶下轿，被斗篷盖住头脸与身躯的娇小女子。
“斗篷暖过了吗？”他细心询问。
婢女连忙点头。
“一直搁在炭炉上，下轿前才替姑娘穿上的。”
“千万别冻着她。”
“是。”
他左右看了看，瞧见她白女敕的双手，在寒风中，连忙月兑下暖手的铺棉袖筒，顾不得自个儿冷，就往那双小手上套。
“快快快，暖着。”
如果可以，他甚至想让她留在暖轿里，以免寒风冻着她。但是这座宅邸外，不论春夏秋冬、阴晴雨雪，官员们均是恭敬排队守候，没有一人胆敢坐轿，他自然不敢造次。
必府大门，传来带刀侍卫的响亮叫声。
“吏部尚书，进！”
满头白发的吏部尚书，小心翼翼的踏进府邸，比晋见皇上还要谨慎。
大雪纷飞，一个又一个官员，恭敬的进了府内，时间有长有短，之后又恭敬的退出。
眼见前方队伍渐短，就将轮到渤海太守时，他又转过身来，彷佛确认珍宝般，回头望向身后的小女人。
他的锦绣前程，就全靠她了。
“沉香，记住，没等到传唤，就不可入内。”他吩咐着。
她点了点头。
“进去之后，中堂问什么，你就答什么，千万别多话。”
她再度点头。
“还有，往后要是中堂对你宠爱有加，也千万别忘了，是我送你到这儿来的。”他紧张而兴奋，全身轻颤。
“是。”
斗篷之下传来轻柔的嗓音。
他还想再多吩咐几句，站立在关府大门前，身穿皮甲、手持刀剑的侍卫，却已经扬声唱名。
“渤海太守，进！”
“在！”
他连忙应声，挥手示意婢女，掀开斗篷。
蓦地，美丽的容颜显露在众人面前。
任何一个瞧见那张面容的人，全都惊愕的瞪大眼，队伍里一改静默，响起官员们低声议论的声响。
就连侍卫，也震惊不已。
这些反应，全在渤海太守的意料之中。
他走进府邸，往大厅走去，特别留意身后的沉香，是否跟得上他的脚步。直到走到大厅门外，他才停下步伐。
“你留在这里稍等。”
她点头，柔良而少言。
这是一座设计特殊的大厅，任何人的声音，不论大小，都会传至某个特定位置。只要坐在那个位置上，厅内的动静，就能尽入耳中。
而坐在那个位置上的人，只要一开口，不需扬声，声音也能传入众人耳中。
“西南部族作乱，先前派兵两万，现已成功镇压。”
“为首者呢？”
“逃入山野，不知去向。”说话的人，连声音都颤抖。
“给你半个月，搜出那人斩首示众。若是超过期限，就换你身首异处。”下令的那人，语气悠闲。
“是。”
不知是大厅的特殊设计，还是那语气悠闲的男人，声音之中就蕴着难言的魔力，不论是大厅内外，只要是听见他声音的人，内心都会深受震动。
“湖西太守，月初回江泛滥，灾情现在如何？”
“回中堂大人，洪水已退，但百姓无屋可居、无粮可食，现今已掘草根、啃树皮充饥。”另一个声音诚惶诚恐的回答。
“先开粮仓应急、派北国奴建屋，再由邻近各省送粮，充饥之外，也留粮种，绝对不可懈怠胞种。”
“属下会尽快办理。”
“湖宁节度使。”
“在。”
“就由你协办此事。”
“领命。”
一桩桩、一件件的政事，都在大厅之内，由得那个男人指派妥当，悠闲的语气不论是赏是罚，要人生或要人死，都未曾变化，中途只因咳嗽而停过几次。
又过了许久，当冷冷的寒风，已吹得她脸上毫无感觉时，门内终于传来叫唤。
“渤海太守陈伟。”
等在门外的男人，匆忙入厅，恭敬的跪下。
“在。”
“上个月你管辖之内，匪徒作乱，劫去官银五千两。”
“回禀中堂，下官已擒获匪徒，就地正法，官银也全数夺回。”尽避如此，他仍忐忑不已。
“是吗？”那悠闲的声音停了一停，才又说：“监督失察，罪不可免，罚你三年俸禄，降官两级，仍留太守位。”
“叩谢中堂。”陈伟松了一口气，乘机会又说。“得知中堂忙于政事，偶感风寒，属下忧心不已，特为中堂寻来名医。”
“你更该忧心的，是你的政绩。”那慵懒的声音里，有着讥讽。
“属下必定铭记在心。”陈伟继续进言。“中堂，大夫就等在门外。”
“喔？”
“这位大夫名闻凤城，能快快舒缓中堂之病。”
慵懒悠闲的声音里，不带什么兴趣，只懒懒的说道：“那就唤进来。”
“是。”
陈伟不敢露出喜色，只敢低声唤着。
“沉香，快入内。”
在众人的注视下，褪下斗篷的她缓缓步入大厅。
穿着无绣素色绢衣，长可及地的发扎着素色绢带的沉香，低垂着脸儿，轻盈的伏地为礼，素色的绢袖散在身畔，如蝴蝶的羽翼。
她垂首注视着，眼前的青石砖，感受到大厅之中，那阵不寻常的寂静。
仅在踏入大厅时，那匆匆的一眼，她已看见了，大厅中人人垂首站立，恭敬对待的那个男人。
他正斜卧在榻上，四周堆满着一束束竹简，简上墨痕未乾。粗糙的指掌握着朱笔，正在注解孙子兵法，信手挥毫，笔墨酣畅。
“这位大夫善以香料治病，救人无数。”
“香料如何治病？”
“属下亲眼所见是——”
“我不是问你。”他依旧看着兵书，甚至不曾抬头。
“中堂恕罪！”陈伟的前额，重重的叩地。
委婉轻柔的声音，在这时响起。
“香料与药材无异，可焚来嗅之、熬来喝之、磨来敷之，只要调配得宜，不论内外伤，或是新病与沈痾都有功效。”
女子的声音，让朱笔略微一停。
他没有想到，这大夫会是个女子。
“那么，你要如何治我的风寒？”他淡然问着，朱笔又动。
“请中堂允许，容我引火焚香。”
他只答了一个字。
“可。”
沉香轻盈起身，在众人惊愕的注视下，走到大厅的长明灯旁，取出怀中的纸捻，引了长明灯的火。
不早也不晚，他在这时抬头，恰恰看见这一幕，望见粲然流丽的火光下，她那张绝美的容颜。
他的身躯狠狠一震，心倏地揪紧。
原本，他以为自己早已没了心。
他的心，在许多年前，就随着挚爱死去。
但是……但是……
怎么可能？
眼前的这个女人，眉目竟会与他魂牵梦萦的挚爱，那么的相似。
染满朱墨的兵书，因为他错愕松手，跌落在青石砖上。
怎么可能？！
他的铁石心肠，剧烈震动着，眼睁睁看着她从怀中取出香囊，再拿出陶薰炉，置入火苗，撒入些许不知名的粉末。
而后，她探手入袖，取出一把小巧的细刀——
“放肆！”
一见到兵器，侍卫立刻警觉，急急跨步上前。人还未到，兵器已至，重重的击打白女敕的手腕。
细刀锵然落地，柔女敕的小手泛起紫红，她疼痛不已，双眸含泪。
侍卫还要近前，高大的身躯却陡然欺近，单手握住刀背，反力一推，强大的内劲将侍卫推得踉跄后跌，狼狈的跌坐在地上。
他竟然离开绣榻，来到她的面前，亲自捧起她的脸儿，仔仔细细的端详。
就算他初时多么震惊，这时也迅速化敛为平静，俊美无俦的脸庞上，看不出半点情绪。
沉香望着他。
这男人有一双令人琢磨不透的眼睛，凛凛烈烈，锐利逼人。他望着她的眼神，恍若她是只被他擒获的鹿儿，只能随他任意处置。
她听过关于他的各种传闻。
必靖。
必中堂。
南国最有权势的男人。
不论南国或是北国，所有人都知晓，这个男人的恶名。
必家两代父子，都是南国重臣。南北两国长年敌对，南国皇帝却昏庸无能，若非有关家父子，竭尽心力，长年辅助朝政，不论内政或是外务，全一肩扛下，才能让南国国力不衰。
但近年来，关父年岁已大，极少再插手政事，而任位中堂的关靖，早已是一人之下、万人之上。
再加上，十年前征战北国，也是由关靖领军，才能打败北国。人人早就心知肚明，就连至高无上的皇权也一步一步的，逐渐被关靖的势力鲸吞蚕食。
战后，为了尽速恢复国力，弥补战时的亏损，他奏请皇上，颁布节俭之令，放肆奢华之人一律问罪。
他还立下规矩，不论官员大小，在上朝前一日，都得先来到这儿，钜细靡遗的向他禀告。
换言之，不论各地消息、所有政事，关靖都会比皇上早一步知晓。
必于关靖的事迹，一桩桩、一件件，她记得分外清楚。
这手，杀过千万人。
这眼，望过腥血成河。
但，万万想不到，他触及她时，竟会如此温柔。
“这么纤幼的手，就算是握刀，也伤不了人。”他缓慢的执起她的手，弯唇而笑，双眸细看她的手腕、她的掌心、她的指，还无限怜惜的轻抚着，她手腕上的伤。
然后，他抬起手来，以粗糙的指划过她的眉目，他指上的墨渍，染了她的肌肤，像是为她烙了印。那一瞬间，她心里已然明白，这个男人不会放她离去。
微弯的唇，笑意更深了些。
“陈伟。”他嘴里唤着，双眼仍望着她。
“属下在！”
“你可算是费尽心思了。说是替我找来大夫，但实际上却是替我备了这么一份厚礼，而且还深得我心。”关靖赞赏有加，满意至极。“辛苦你了。”
陈伟大喜过望。
“只要中堂喜欢，属下再辛苦也值得。”能博得关中堂的欢心，他的官途肯定能扶摇直上。
“我很喜欢，喜欢得很。”关靖轻声说道，缓缓转过头去，微笑的说道。“只不过，按照律例，贿赂，是死罪。”
陈伟沸腾的热血，瞬间凉透。
“中、中堂？”他脸色惨白。
“大伙儿都瞧见了，你这可是罪证确凿。”关靖淡淡说着，吩咐两旁侍卫。“把他推下去，在门外斩了。”
“中堂饶命！中堂饶命！”陈伟惨声高呼，全身颤抖不已，万万想不到，一番心血换来的，竟是死路一条。
无情的侍卫拖着他，往大厅门外走去，任凭他如何挣扎与哀求，都没有任何效果，更没有人敢开口求情。
就在他即将被拖出大厅时，关靖再度开口。
“对了，陈伟。”他直起身来，唇上笑意不减。“我会留下你的礼物，你就乖乖瞑目，去向阎王报到吧！”
罔顾陈伟逐渐远去的惨叫，关靖拉起沉香，将她拉入宽阔且坚实，如似牢笼一般的胸怀。他的温度、他的气息，将她笼罩在其中，让她无处可逃。
沉香仰望着他，心中知晓。
这个男人，从今以后，就将是她生命中最重要的人。