勺勺客 第五章
毒蛇的那一咬，足足让茵茵躺了半个多月。
就在她养伤的这段期间，龙门客栈正式开始营业。
先前挑选头厨的举动，以及那场婚宴，成了最佳的宣传，替客栈招徕不少客人。登门尝鲜的人络绎不绝，前楼的客席，日日熙熙攘攘，小二们忙得像陀螺似的，端着色香味俱全的好菜，在厨房与客席间来回奔走。
尝过石敢当手艺的人，莫不交相赞誉，说龙无双眼光独到，挑了个一等一的厨子，店内美馔佳肴更盛当年。
前楼忙得热闹滚滚，窝在院落里养病的茵茵也没闲着。
这段时间里，她藉口疗伤，不肯跟石敢当同床，那个笨男人竟然也乖乖听话，高大的身躯每晚就挤在花厅的软榻上，不敢越雷池一步。
至于龙无双，则是派人送来疗伤祛毒的上好药膳，也送来笔墨纸砚，搁在桌案上，提醒她别忘了先前的约定，每日都得交出一张菜谱。
既然暂时跑不掉，茵茵只能趁着四下无人，偷偷模模的翻出菜谱，趴在桌子前抄写。
不过抄归抄，她可不是源源本本的照抄，反倒故意添些这个、减些那个，还加入不少自个儿的“创意”!
她居心不良，坚决要“藏私”到底，不肯跟龙无双分享这些独门菜码。
菜谱上头要是写着，该搁镇江醋一匙，她就非改为成都椒一把；该用香糟煨煮的食材，她就故意写成需用红烧熬炖，把菜谱上的每道菜都删东减西，改得面目全非。
嘿嘿，这些独门菜码，可都是她辛辛苦苦“骗”来的，为了保护它们，她还差点被那些厨子砍了，如今怎能白白让龙无双占了便宜?
缴了十来张胡写乱画的菜谱后，她的体力恢复了八成，自然也开始不安分了。
趁着一个白雪稍停的午后，茵茵换妥衣裳，走出雅致的庭院，顺着长长的回廊，来到前楼的客席。
客栈的十八扇雕花门，迎着玄武大道全数敞开，里外都是人潮汹涌，喧闹不已。她穿过人满为患的客席，慢慢往门口走去，想出门去晃晃，顺道打探大哥的消息。
算算日子，长空也有一个多月不见踪影了，以往不论状况多糟糕，他也会留个口信，告知她该上哪里会合。唯独这次，他音讯全无，整个人像阵轻烟似的，消失得无影无踪。
敝了，那个见色忘妹的家伙，到底是躲到哪里逍遥了?
茵茵提着裙儿，准备去找哥哥兴师问罪，谁知才刚刚迈出第一步，她就觉得眼前一黑——
唉啊，见鬼了!
穿着黑衣的黑无常，如鬼魅般的出现，恰好就挡在她面前。
“哇!”茵茵连退几步，小手抚着胸口，乌溜溜的眼儿往上瞄，就看见一双冷似寒冰的眼睛，正居高临下的睨着她。
“啊，你是负责看门的吗?”她露出最甜最美的笑容。“别担心，我不是想开溜，只是屋里待得闷了，所以想出去逛逛。”
黑无常还是动也不动，挡在她前头，无言的瞪着她。
唔，看来，这尊“门神”是不打算让路了。
“可恶!”她用最小的声音咒骂，表面上还是笑容可掬，鞋儿悄悄的往左边挪去。
谁知她才一动，黑无常也跟着往左跨了一步。
不会吧!
茵茵不死心，换了个方向，往右走了一步。
黑无常面无表情，照样往右跨了一步。
“你——”她恼火起来，正开口想骂，但是一瞧见他那张阴狠的冷脸，气势当下就矮了半截。
不行不行，如果硬碰硬，她当然斗不过这尊“门神”。
她得换个方法才行。
“唔，对不起，请让让，你挡了我的路了。”茵茵扯出微笑，敛裙福身，好声好气的娇声求道。
黑无常却仍动也不动，冷眼看着她，幽暗的黑眸之中，陡然进出凌厉的凶光，那张阴鸷的俊脸，徐徐往她逼近了一些。
哇!
茵茵倒抽一口气，吓得心跳都快停了，不自觉连退好几步——
可恶!
只是一张臭脸而已，她怎么可以认输?!
想到这儿，她不由得又逞强起来，硬着头皮瞪了回去。
“你到底想怎样?”她下巴半昂，不肯示弱，绣裙下的腿儿却抖个不停。
黑无常的眼光变得更冰冷更锐利，他缓缓抬手，伸出手指指向门内，无言的命令她滚回去。
强劲的杀气，排山倒海的逼来，敦茵茵全身寒毛直竖，鸡皮疙瘩全冒了出来。求生本能瞬间冒出，她再也顾不得面子问题，立刻撩起裙子，转身就咚咚咚的往回跑。
她一直跑一直跑，直跑到了后院，这才甩开那两道几乎要将她后背灼出窟窿的杀人视线。
天啊!有没有搞错啊?
这儿不过是间客栈，又不是什么深宫大院，有必要找这么一号危险人物来门口站岗吗?!
不过，没关系，前门不通，还有后门。
茵茵加快脚步，匆匆走过回廊，左弯右拐的绕过几个院落，然后先停在一棵有百来年历史的梧桐树后，探头探脑的偷瞧半晌，先确定四下无人，这才深吸一口气，提着裙子往前冲——
岂料，她脚上的绣花鞋，还没能沾到门槛，一道白影忽地从旁闪了出来。
哇啊，又见鬼了!
茵茵吓得低叫一声，小手抚着胸口，紧急煞住脚步，差点就要跪下求饶，喊着大侠饶命。
还好，这次冒出来的，是满脸笑容的白无常。
“石家嫂子，你想去哪儿?”他身穿月牙色的长袍，亲切和善的挡住她的去路。
认出了来人的身分，茵茵粉脸一红，用力直起腰杆，从求饶的预备姿势，恢复成寻常模样。
“我爱去哪里，就去哪里，可不关你的事。”她哼了一声。
白无常连连摇头。
“此言差矣!”他面带微笑，慢条斯理的说道。“你要是一走，石师傅肯定会追去。没了头厨坐镇，咱们客栈要怎么做生意?我可是客栈的掌柜，要是跑了头厨，无双姑娘定会要我负责。”
“谁说我要走?”她仰起脸儿，视线往门外瞄。“我只是想出去逛个街，难道这样都不行吗?”
“只要石师傅随行就行。”他笑容可掬的说。
“唉啊，客栈刚复业没多久，我家相公成逃诩在厨房忙着，哪有空陪我出去。”茵茵露出职业级的微笑，举步想溜过去。“再说，我也只是出门走走，买些女人家的小玩意儿，一会儿就会回来了，怎能要我家相公放下手边工作，陪我出去瞎逛呢?”
白无常微笑依旧，却亮出随身的算盘，挡住她的去路。
“天有不测风云、人有旦夕祸福。你擅自出门，说不定又会让毒蛇给咬了。况且——”他顿了一下，那双带笑的凤眼，嘲弄的瞟了她一眼。“况且，嫂子您得罪过不少人，这一踏出客栈，要是又遇着哪个火冒三丈的『前夫』，拿着菜刀要砍你，岂不是危险极了?”
他手拿着算盘，一步步的往前走，虽没碰着她，却也有效的把她逼了回去。
“无双姑娘关心您的安危，特别下了指示，请您就留在客栈里，别出门了。”
懊死!
这个银发男人能言善道，每句话都对她明褒暗贬，在他手下，她根本讨不着便宜。
“好，就听你们的，我不出去，行了吧!”识时务者为俊杰，茵茵隐约察觉，这两个男人都是不能得罪的货色。她一旋脚跟，不再跟他浪费时间，干脆转身往石敢当的院落走去。
白无常却不肯放过她，亦步亦趋的跟了上来。
“今早有人送来一份厚礼，我已请人送至石师傅的房里。”他口气和善，那模样仿佛跟她是多年好友。
茵茵懒得理他，一声不吭的加快脚步。
“还有哪，客栈里有位孟公子，日日都来查问，关心你的蛇毒是否祛尽了。”他老神在在的跟后头，凤眼里笑意更浓。“敢问，那位孟公子，可是嫂子的『旧识』?”
这人好烦啊!
她开始用跑的了。
没想到，茵茵一路跑回院落，白无常竟也一路跟了进来，就像个尽责的牢头，非得看着她回房不可。
见他像块牛皮糖般跟着，死缠着自个儿不放，茵茵忍不住怒从心起。她在门前停下脚步，回眸一望，眯着眼儿对他甜笑。
“我说掌柜的啊，可否容小女子问个问题?”
他眉一挑。
“请。”
“京城里客栈的掌柜，都像你这般长舌吗?”她讽刺的问。
俊脸上的笑容，略微僵了一僵，转眼又恢复正常，还是一副和善亲切的表情。
“这我就不清楚了。”他浅笑着。“不过，听说嫂子走遍大江南北，见多识广，可否也容在下问个问题?”
“问哪!”她抬眼哼声。
“这，已婚妇人红杏出墙，不知要在大牢里关多久?”他笑咪咪的说，暗示孟清川对她这有夫之妇别有用心。
这家伙居然反将她一军!
“你——”她气急败坏，狠狠瞪了他一眼，然后当着那张俊脸，用尽全身的力气，砰的一声把门甩上。
花厅内的银杏木桌上，摆放着五、六个锦盒，上头搁着一封信。
茵茵掀开锦盒里头，发现里头摆放的，尽是难得一见的名贵药材。这几盒药材，要是拿去药行里转卖，起码可以得手几百两银子。
她在桌边坐下，拆开锦盒上的那封信，漂亮的眼儿，跳过那一长串写满思慕情意的句子，直接落在赠礼人的落款上。
丙真是孟清川。
茵茵拎着信，视线在几项药材间挪移，心思转了又转。
虽然说石敢当对她的好，让她心花朵朵开，觉得好感动。可是感动归感动，她还是不打算在此久留。毕竟，她可是江湖上鼎鼎有名的女骗子，有着行“骗”天下的雄心壮志，绝对不可能金盆洗手，真的嫁给一个厨子当老婆。
再说，在这儿留得愈久，她的“宝贝”们就愈不安全。
她搁下信纸，捏起锦盒里的一块陈年何首乌，拿到鼻尖闻嗅，一边考虑着。是不是可以利用孟清川，然后——
念头还未转完，门外就传来动静。
“那家伙又想说什么?”茵茵不耐烦的翻翻白眼，以为又是那个多子卩舌的白面无常。
她气呼呼的打开门，才开口要骂人，却发现门外站的，不是俊美修长的白无常，而是一个长相福泰、全身胖嘟嘟的中年男人。
“啊，是嫂子吗?你好你好。”胖男人热络的迎上来，圆脸上都是笑容。“咱昨儿个遇着德恭饼铺的王老板，知道嫂子爱吃甜食，立刻赶做一批糕饼甜糖，给嫂子您送来。”他噼哩啪啦的说了一串，还挥着肥肥的手，要下人们把礼物扛进来。
一大一小的食盒，端端正正的搁在桌子上，里头是大八件糕饼、小八件糖果，个个精巧甜美。
“您是德恭王老板的朋友?”她眨了眨眼儿，疑惑的问。
“啊，抱歉、抱歉，咱可真是失礼了。”胖男人迭声道歉，仍是满睑的笑。“咱姓鲁，在城里西市，开了间糖铺子，小号店名八仙。”
西市、糖铺子、八仙?
茵茵眼儿一亮。
懊不是那间京城里数一数二的八仙糖铺子吧?
“鲁老板，您谦虚了，您那糖铺子哪是小号?听说，就连当今太后娘娘，都爱吃您家糖铺子的点心呢!”还没尝到糖，她的嘴就已经甜滋滋的，开始灌起迷汤了。
嘿嘿，太好了，这可是一头货真价实的“肥”羊呢!
既然她决心开溜，那么跑路之前，总得先弄点盘缠。这会儿，有肥羊自动送上门来，她要是不吃他，可真的就是对不起自己了。
美若天仙的小脸上，再度冒出职业性笑容。她叙袖请对方入花厅上座，还殷勤的送上热茶。
“鲁老板，这天寒地冻的，劳烦您亲自跑来，实在让我过意不去。下回我要是嘴馋了，自个儿登门去买就行了。”
鲁老板双手乱摇，态度跟前几天送饼上门的王老板如出一辙。
“不行不行，我们这些人，全欠过石爷人情，早就愁着没法子回报。现在，不过是几盒糖，你要多少有多少，派人来说一声就行了，千万甭和咱客气。”
“既然如此，茵茵在此就先谢了。”她轻言巧笑，垂敛眉目，端起茶碗，用碗盖轻滑过杯缘，不着痕迹的抛出诱饵。“鲁老板的生意作得如此成功，有没有想过，要往南方发展?”
“南方?”
鲁老板圆圆的双眼一亮。
“是这样的，我几个月前才打苏州来，那儿的官家小姐夫人啊，风闻您八仙糖铺子的美名，总要人大老远从京里带到苏州去呢。”茵茵殷勤的道。“您要是能把生意扩及到南方，包管不出数月，八仙糖铺子不只是驰名京城，更要闻名全国呢!”
想到扩大经营后，随即而来的庞大利润，鲁老板的胖下巴乐得直抖。
“嫂子的主意绝佳，不过——”他有些迟疑。“咱对南方不熟，直接南下开店，似乎颇为冒险。”
她的眼睫垂得更低，遮掩其中的笑意。
炳，肥羊上钩了!
“这好办，您不熟，我熟啊。”她微笑着。“我这几年都在江南，跟南方几位酒楼大老板都颇为相熟。”
这倒不是假话。
南方那几位大酒楼的老板，都是她的“前夫”，个个都被她骗过。
“我可以跟那些酒楼老板们商量，先把八仙糖铺子的糕饼，寄卖在他们酒楼里。”她把计划说得钜细靡遗、合情合理，让人挑不出半点破绽。“您这些糕饼甜糖，只要能在酒楼里推广开来，还怕生意做不起来吗?”
“是是是，嫂子说得有理!”鲁老板频频点头，简直把茵茵当成财神娘娘，只差没跪下来磕头膜拜。
“正巧，我跟我家相公，打算三月时节，乘船南下，刚好可以先替您探探路。”
“真的吗?若果如此，那可真是太好了!”鲁老板乐得肥脸出油，整个人看来红光满面，更显得富泰。
因为对石敢当的信任，他爱屋及乌，自然对茵茵信任有加，压根儿想不到，眼前这美若天仙的小女人是在诓他。
茵茵打蛇随棍上，乘势说出重点。
“只不过，鲁老板您是知道的，要做生意前，总得付点前金，我才好替您疏通一些关节。”
“是是是，这是当然的，我这就回去，凑足银票再给您送来。”鲁老板迭声答应，笑呵呵的站起身，移动着圆滚滚的身躯，三步并作两步的往外冲，就怕跑得慢了，会失了赚钱的时机。
鲁老板离去后，茵茵独自坐在花厅里，轻啜着茶碗里的碧螺春，红润的唇上，露出一抹得意的笑。
很好，得手了!
才短短几天的时间，茵茵就骗了六只肥羊。
石敢当的新婚妻子，愿意为京城里的店家，往南方酒楼仲介生意的消息，一传十、十传百的扩散开来。
起先，是鲁老板带着一叠银票回来，接着连王老板也一块儿来了。然后，其他店家听到有钱可赚，又有石敢当的名声作担保，纷纷也捧着银票上门，想请茵茵为他们疏通关节。
她骗得不亦乐乎，数银票数得双手发软。几天下来，她所收到的银票，就比她行骗几年的所得，要多上好几倍。
噢喔，看来，她“现任丈夫”的名声好用得很呢!
正当茵茵躲在屋子里，盘腿坐在床铺上，欣赏着她这几日内赚来的成果时，大门却被陡然推开，石敢当大步走了进来。
她吓了一跳，双手搁在满床的银票上，根本来不及收拾，就这么被他“人赃俱获”。
石敢当神情凝重的来到床前，浓眉紧拧，清澈的黑眸在床铺上转了一圈，最后才落到那张粉女敕的小脸上。
“你骗人了。”他严肃的说道。
“骗人?”茵茵脸上装傻，手里却偷偷加快收拾银票的速度。“我整逃诩被关在这儿，哪里都没办法去，怎么可能骗得了谁?”
他握紧拳头，看她忙着收拾银票，下颚一束肌肉隐隐抽动。
“几位老板都来找我，给了我些许旅费，说是给我们下江南时开销用的，还说，你答应替他们游说酒楼进货。”他沉声说道，双拳握得更紧。“我们没有要下江南。”
啧，穿帮了!
“那，旅费呢?”她毫不反省，还急着追问。
黑眸里的光芒变得幽暗，粗大的指节骨，因为用力而喀啦作响。
“我还给他们了。”
茵茵惋惜的叹了一口气，低头把整床的银票都收好，小脑袋瓜子又在思索，该用什么法子去骗钱。
庞大的身躯逼近，遮去所有的光线。
“你骗人了。”他语气凝重的重复，口吻里没有一丝火药味，只是陈述事实。
她捏紧银票，抬起下巴，睨着那张黝黑的大脸，知道自个儿是瞒不过去了，索性直接承认。
“对，我就是骗了他们，那又怎么样?”她语带挑衅的问，看他能拿她如何。
见她死不认错，石敢当的瞳眸一黯，宽大的掌握住她纤细的肩膀。
“骗人是不对的。”他一字一句，慎重的告诉她，清澈的黑眸笔直的望进她的眼里。
那样的眼神，让她的胸口，像被重重敲了一下。她扭开小脸，不去看他，那种名为罪恶感的不舒服感觉，因为他的眼神、他的表情，再度开始悄悄滋长。
她宁愿去坐牢，跟那些可怕的跳蚤们作伴，也不愿意再承受那清澈瞳眸的注视，那会让她心中罪恶感，迅速成长茁壮，像是藤蔓一般，把她的心牢牢束缚住。
“对我来说，没有什么事是不对的。”她扭身甩开他的手，套上鞋儿就往外走，想避开石敢当的视线。
只是，走不到几步，她就觉得绣花领圈一紧，脚儿霎时悬空，整个人又被拎了回来。
石敢当单手把她举到眼前，直视着她的眼睛，不让她开溜，执意要把这件事情谈清楚。
“你为什么要骗他们?”
她悬在半空中，双腿乱踢。
“我想要银子啦!”
“你想要银子，我可以给你。”
“你、你你——你这个穷鬼，都跟龙无双签了十年的卖身契，哪还有银子可以给我?”
他摇头。
“我有。”
“喔?”她眼睛发亮。“那还不快点给我?”
石敢当伸手往怀里掏，抓出一把碎银子，搁进她的小手里。
她瞪着那把碎银子，怀疑自个儿要是看得不够用力，那些碎银子就会被风吹跑了。
“就这些?”
他点头。
茵茵气得想咬他!
这些碎银子，加一加还不到三两啊!这家伙果然是货真价实的穷光蛋!
“放手!快放手!”她像只愤怒的小猫，悬在半空中胡乱挣扎，还伸长了腿儿乱踹，却压根儿碰不到他，只累得自个儿气喘吁吁。“喂，你、你、你先前不是说过，不论我说什么，你都愿意照作吗?”逃走不成，她开始逼他履行承诺。
“是。”
“那你还不放手?!”
“这次不行。”石敢当严肃的摇摇头，把她拎得更近。“去把银票还给那些人。”
“不要!”
吃进嘴里的东西，哪有吐出来的道理?银票既然进了她的口袋，就是她的东西。要她还回去?哼，门儿都没有!
石敢当深吸一口气，半晌后，薄唇间才吐出一个字。
“好。”
好什么好?不用还钱了?
茵茵眼儿发亮，以为他开窍了。“对嘛对嘛，你也慢慢学聪明了!”她猛拍他的肩膀，像个兴奋的夫子在鼓励学生。“我跟你说啊，骗人这档子事，可也是需要脑袋的——”
“那些银两，我会替你还清。”
“第一原则，就是银子一旦进了口袋——啊?”她突然住口，疑惑的眯起眼儿。“你要还什么?”咦，他刚刚说了什么?
石敢当慎重的点点头。
“你是我的老婆，你做错了事，就该由我来负责。”
“但是，你又没钱!”她月兑口而出。
“我可以再跟龙姑娘签约，总能筹齐银两还给他们。”他拎着她走回床边，这才松开大手，让她舒舒服服的坐回锦被上。“龙姑娘是好人，只要我去求她，她就会愿意先垫银两。”
听到石敢当满口夸赞龙无双，茵茵不知怎么的，心里就陡然冒出一阵怒火。
“好人?她是好人?!”她跳了起来，双手插腰，对着那张大脸嚷嚷。“你别被她蒙了!她根本是趁火打劫，拐你签了十年的约。你是被她骗了啦!”
他无言的杵在一旁，看着她焦躁的在床上走来走去，猛绕圈子，黑眸里突然浮现一抹笑意。
“小茵。”石敢当唤道。
“嗯?”
她还在绕圈子，没发现他对她的叫唤声中，蕴满了浓浓的温柔。
“你在关心我。”他咧着嘴，对着错愕不已的小女人，笑得好开心好开心。
“你少臭美了，谁会关心你!”茵茵扭身跳下床，不知为什么，一张粉女敕的脸儿，竟然变得热烫嫣红。她不但觉得愤怒，还觉得有一些些的羞赧——
才溜了不到半尺，她领口一紧，又让石敢当给拎回来了。
“小茵。”他轻声唤道，用厚实的大手捧住她的脸，指间的刀茧，轻轻摩擦着她的软女敕。
“做、做什么——”她防备性的问，觉得脸儿痒酥酥的，几次想扭开脸儿，却又被他温柔的转回来。
“往后，无论你骗了多少，我都会加倍替你还回去。”他慎重的保证，没有责骂她，只是理所当然的扛起责任，为她弥补一切。
“不需要你多事!”她挣扎着，又想逃走。
她喉头发涩，心口好胀好胀，像是他给了她太多，让她的心无法容纳，几乎就要满溢——
石敢当坐在床沿，大手一采，把她拉回怀里，从后方抱住她，将她纳入最温暖的怀抱中，大脸搁在她的肩头。
“小茵，我不会再让你过着心惊胆战、提心吊胆的日子。”最寻常的话，从他的口中说出，竟变得像是天长地久的承诺。
她心头一缩，恼羞成怒，握紧了拳头，防卫性的大声辩驳，像被踩中尾巴的小狐狸，气得龇牙咧嘴。
“你少胡说，我才没有心惊胆战、提心吊胆!”
她行骗江湖久矣，三天两头就会被凶恶的苦主们追杀，甚至还有人不甘受骗，重金聘来杀手，要买她跟长空的脑袋。没错，被人追杀的感觉，的确挺不好过，但是她一直以为，自个儿适应良好，早就习惯了随时跑路的日子。
只是，为什么当他说出这些话的时候，她会觉得，心口陡然一松，像是他说的那些话，解去了她身上某种无形的枷锁，把她从一个紧箍的牢笼中释放出来——
面对她激烈的抗议，石敢当一言不发，黝黑的脸庞浮现某种奇特的表情。
“你看什么看?我——”
话还没说完，他突然长臂一伸，重新将她拥入怀中。她的小脸撞进他的胸怀，耳边盈满他强而有力的心跳。
“你做什么?放手啦!快放开我!”她气急败坏的大声抗议，拚命想推开他，小拳头像下雨似的，胡乱落到他的肩膀上。
“没关系。”石敢当极有耐心的说道，毫不理会她的挣扎与抗议，双臂圈绕得更紧，巨掌笨拙的拍拍她的头，像在安抚一只躁怒的小动物。“没关系的，小茵，以后一切有我。”
茵茵的心口又是一缩。
他低沉醇厚的声音，像是传达进了她的心里，而他笨拙的轻拍，像是抚平了那个存在已久、却又被她刻意漠视的脆弱。
从来没有人，像石敢当这样，毫无保留的关心她。她从来不曾示弱、不曾透露过，其实她也会害怕——
暖暖的温度包围着她，逐渐熟悉的男性气息，让她眼眶莫名的一阵热，挝打他的粉举，力道渐渐软弱了。
她心里的城墙，因为他的言语、他的举动，慢慢的塌陷，暴露出里头的柔软。她情不自禁的伸出手，有生以来，头一次不是因为利益、不是因为银两，而是真心真意的，主动想要拥抱一个男人——
软女敕的小手，尚未碰触到他的肩，门外就?然响起一阵敲门声，打破了室内淡淡的旖旎，也让茵茵的双手僵在半空中。
门外的小丫鬟，朗声叫唤。
“石师傅啊，龙姑娘请您马上过去一趟。”