娘子的私房活 第十四章 老谋深算设计谁
贴身服侍楚老夫人的王婆子从外头走了进来，先将房里的丫鬟全都找了个理由赶出去之后，这才靠近老夫人小声报告道：“老夫人，小二子他回来了。”
老夫人闻言顿时双眼一壳，立即说道：“快让他进来。”
“是。”王婆子应声而去，不一会儿即带回一个三十几许，和“小”字一点配不上的汉子走进来。
“小二子见过老夫人。”王二有些拘谨的照着娘亲的交代，先朝老夫人行礼问安。
“免礼，赶快跟我说结果如何？”老夫人没等他站直身子已迫不及待的问道。
“回老夫人的话，大少夫人那封信是送往离州宣城林家的。”王二答道。
“离州宣城林家？”老夫人蹙眉想了一下，道：“我不记得离州宣城有姓林的名门或世家，那个林家是什么来头，你有没有打听到？”
“有，那林家虽不是什么名门世家，但在咱们赤玄国却非常的有名。”王二说着表情变得有些激动了起来。“老夫人可曾听说过林叶商团？那便是离州宣城林家现任家主林峰及其夫人叶禹欣，夫妻俩一起创建出来的。原本只是一个走商的商团，如今却已成为咱们赤玄国的霸商，地位无人能及。老夫人，他们可是咱们赤玄国百年难得一见的奇迹之人，奇迹之家呀！”
“竟然是林叶商团？”老夫人闻言之后也显得有些吃惊，那丫头怎会与林叶商团扯上关系呢？“可知大少夫人将信送给什么人？”她问。
“是大少夫人的妹妹，亲妹妹。”说到这个，王二显得又更激动了一些，语气下意识的在“亲妹妹”
三个字上加重了许多。
“大少夫人的妹妹名叫商滢，是现今林家的少主夫人。林家就只有这么一根独苗，是由林夫人所出的，也就是说，这位林家少主只要没意外亡故的话，将来一定会继承林叶商团，成为商团的主人，而大少夫人的妹妹也将会是商团独一无二的主事夫人！”
“老夫人。”听见这些话，连站在一旁的王婆子都忍不住激动的叫了一声。
“你说的这些话都属实吗？”老夫人目光犀利的盯着王二问道。
“小的愿以性命担保，小的说的话句句属实。”王二改以一脸认真严肃的表情信誓旦旦的回答道。
老夫人眉头轻蹙的沉思了一会儿，像是自言自语又像是在问王二的开口道：“照理以林家如日中天的态势，愿意与他们结亲家的人一定有很多，其中肯定不乏名门望族和皇亲贵胃，但他们怎么选择一个无父无母的孤女做媳妇呢？”
王二不确定老夫人是在思考问题，还是在问他，正犹豫着是否要回答而转头看向王婆子时，王婆子已开口提点他道：“老夫人在问你话呢。”
“是。”王二赶紧答道：“不瞒老夫人您说，这个问题小的当时也怀疑过，于是便特地在宣城里打听了一下，只是打听到的消息实在是令人匪夷所思，太难以置信了，所以小的刚刚还在犹豫不知该不该说给老夫人您听。”
“是不是匪夷所思、难以置信，老夫人自有判断，你在胡思乱想什么，还不快点说！”王婆子忍不住瞪了儿子一眼斥责道。她这二儿子是挺机灵挺会做事的，但有时候就是想太多了。
“你说说看是什么消息令人匪夷所思、难以置信？”老夫人好奇的看向王二开口问道。
“是。”王二应了一声，略微整理了一下思绪才说：“宣城里的百姓都知道林家中有对商姓姐妹是林夫人的远房亲戚，许多人都说这对姐妹一定是财神爷投胎的，因为林叶商团就是在那两姐妹前来投靠之后才兴隆昌盛起来的。不过这些都是属于市井小民间的流言，另外还有一个说法却是在稍有身家地位，例如客栈、布庄、茶坊、酒楼这些做生意的老板们之间流传着。”
说到这，王二脸上不由自主的流露出一丝不确定，“那些老板们都说商家大小姐是个真正的经商天才，现今咱们赤玄国所流行的新式记帐簿，其实就是商大小姐想出来的，林叶商团这几年能蓬勃发展其实也是她的功劳。那些老板们都说，他们又不是才刚认识林氏夫妇，光靠那对夫妻的能力，林叶商团是不可能有今日这种辉煌成就的。更重要的是，林家收到信后，不日就放出商家大小姐已死的消息。”
王二说完，房里一片沉静，王婆子被惊得说不出话，就连见多识广、老来成精的老夫人也被震惊到说不出话来，感觉果然只有匪夷所思和难以置信这八个字可以形容。
“这……这是真的吗？”半晌后，老夫人才勉强镇定下来问道。
“小的绝不敢骗您，这些全是小的在宣城打探听到的事实。”王二一脸发誓状。
“老夫人，奴才曾听在厨房做事的李婆子说，这几个月常看见有人从侧门出入到竹苑里去，那些人好像都是咱们华城里做生意的生意人，李婆子几次采买府里要用的东西时曾见过。”王婆子突然开口说。
“怎么从没听你说过？”老夫人转头看她。
“因为那侧门一直都有大少爷的人在把守，会从那侧门出入的都是大少爷的人，或是大少爷找来的人。老夫人曾经说过，大少爷是个有分寸的人，要奴才们少打听少多嘴，所以……”
“糊涂！”老夫人骂道。“我说这话时竹苑里就只有一个主子，当然没什么好打听的。但现在可不同了，竹苑里还多了，个人，你们这是……实在是……”
老夫人手指着王婆子点了又点，当真是要气也不是，要骂也不是，最后还是把手放了下来，长长的吐了一口气，道：“快让人去打听看看，那些人到竹苑到底是去见谁？还有，也派人去查一查那些人所经营的铺子在这段期间里是不是有什么变化？”
“是，奴才这就派人去打听。”王婆子立即躬身应道。
“你也下去吧。辛苦了。”老夫人对王二说，打赏的事她晚些自动会交代下去。
王婆子这个儿子很不错，人很机灵，是个可用的人才，她会给予丰厚的奖赏，让他明白只要用心为主子办事，必定能得到应有的丰厚回报。
不过他带回来的这些消息实在是太让人惊讶了，不管那些传言的真实性有几成，能让宣城百姓们议论到这个程度便表示她这个孙媳妇极不简单。
林家放出的消息应是为免她再度遭人袭击而掩人耳目的手法。
现在就等王婆子那边的消息来证明真假了，如果答案是真，那么她就可以放心把楚家交给她，将来到了九泉之下也不必愧对楚家的列祖列宗，对在那里等她的老爷子也有个交代。
毅儿才是楚家的正统，是楚家真正的嫡子，他的妻子若是个能干的，将来要接任楚家家主也能多些帮助，让事情更加顺遂。
第一次她对这个孙媳妇有了期待，不再只有满月复的挑剔与不满。
她希望不久之后，王婆子能为她带来她想听的消息。
老爷子，为了咱们楚家，请让我的希望成真吧。
“大少夫人，兰苑派人来说老夫人有事找您，请您过去一趟。”红丹匆匆地从外头走进来禀报道。
商湘愕然的放下手中看到一半的书册，看向红丹问：“你说老夫人找我？”
“是。就在刚刚，在兰苑服侍老夫人的彩环姐姐亲自过来转达的。”红丹点头答道。
“她有没有说老夫人是为了什么事情要找我？”
“奴婢问了，但彩环姐姐说她也不知道。不过奴婢还问了老夫人的心情，听说老夫人今天心情很不错，想必应该不是什么坏事才对。”红丹补充说道。
商湘闻言忍不住笑了起来，赞美她道：“你真聪明。”
“奴婢只是稍微机灵了一点，根本称不上聪明。聪明的人是大少夫人，就连大少爷都说对大少夫人他是甘拜下风呢。”红丹一本正经的摇头道。
“大少爷说的？”商湘挑了挑眉头。
红丹点点头，认真的说道：“大少夫人进门的前一天，大少爷将在竹苑里服侍的所有人都叫来，对大家说以后要好好服侍大少夫人，听大少夫人的话，今后在竹苑里，大少夫人说的话便等同大少爷说的，不需怀疑，也不需要向他请示或报告，因为大少夫人比大少爷聪明，所拥有的聪明才智让大少爷甘拜下风。
不过最重要的一点是，大少爷说他相信大少夫人，就像相信大少爷他自己一样。”
商湘没想到会突然听到这么一席话，脸上表情顿时有些怔然，也有些感动，但溢满心田的却是对楚毅愈来愈深的爱恋。
穿越到这个地方，能够遇见他、嫁予他，真的是她此生最大的幸事与幸福。
“走吧。”她起身道。
“大少夫人，您现在要去哪儿？”红丹不解问道。
“不是说老夫人有事找我过去吗？”她微笑道。
“可是大少爷现今人不在府中呀。”红丹惊愕的睁大眼睛。
“既然他都说对我的聪明才智甘拜下风了，内宅这点事我若不能处理好，还得事事靠他护航，那就愧对他对我的评语了。”商湘轻声笑道，笑容自信而美丽。“走吧，咱们去兰苑看看，看老夫人第一回主动要我过去为了何事？我还挺好奇的呢。”
结果令她相当无言，老夫人请她过去，只是庄子送来了当季的果子，相当新鲜好吃，便叫她过去一同品尝，顺道闲话家常的关心一下她的身子状况，暗示她该准备生孩子了。
不过在她看来，明示要她快点生孩子才是正事，关心她身子状况和品尝水果什么的才是可有可无的顺道吧？
她低头伸手模了模自个儿平坦的小肮，她的月事不久前才来过，确定肚子里现在没有孩子，太可惜了，要不然刚刚就可以一接害羞的说她已经有了，把平曰见到她时嘴巴总是紧得跟蚌壳一样的老夫人惊喜到嘴巴完全阖不起来。
等一下，好像有哪里不对劲……
平日老夫人见到她总是吝于开口，今天怎么会突然跟她说这么多话呢？就算是心情好，盼望能早日抱到曾孙，对她的态度也太过和颜悦色了吧？尤其是老夫人虽暗示了她最好能早日怀孕生子，但对进门早已超过半年时间，却仍未有好消息传出的她没有一丝的责备或不悦，这实在是太不对劲了，她是不是忽略了什么事没注意到呢？
商湘认真的回想在兰苑里时老夫人对她说过的每一句话，忽然想到了一件事——
“你爹娘过世之后就与妹妹一起生活，姐妹俩感情应该很好吧？如今姐妹分隔两地，不会思念吗？”
老夫人问她。
“当然会思念。幸好妹妹与孙媳都识字，会读写，思念可寄情于书信。”
她当时如此答道，话题便终止于此没再继续，她也将它当成闲聊随口问问的问题，没深入的思考。但是现在想一想，她忽然觉得有些奇怪，老夫人怎会突然提到妹妹呢？既然提到了，又怎么只问这么一句就没了下文？
一般人若是闲聊，肯定会接着问她妹妹是嫁到何处？嫁予何人之类的，要不然，至少也该关心的问上一句“那你妹妹嫁人后过得如何”之类的不是吗？怎么老夫人接下来却什么都没问，就好像避嫌一样，怕会多说多错，一不小心就露了马脚……
没错，就是这个感觉，就是这里感觉不对劲！
商湘顿时觉得整个人都来劲了。只要找到问题的症结所在，要再抽丝剥茧就容易多了。
为什么老夫人对小滢的夫家没兴趣，连问都没问？又为什么会给她那种好像怕会露出马脚的感觉，老夫人怕露出的马脚又是什么？与她有关，小滢，小滢夫家，林家……等一下！林家？难道老夫人的目的在于林家？！
不对，如果真是如此，老夫人就该顺水推舟的接着问她有关妹妹夫家的事，但老夫人却什么也没问，就好像压根不知道小滢是嫁到林家……
等一下，不是压根不知道，应该是压根就知道才对！
没错，老夫人一定知道这件事，知道她妹妹商滢是嫁入赤玄国第一大商团林叶商团的林家，相对的就表示老夫人也一定知道了她与林叶商团间的那些谣言，至于谣言的真假……商湘双眼一眯，扬声朝门外的方向召唤道：“红丹在吗？”
不一会儿，红丹立即从门外走进来。
“你去问问看，最近府中有没有人在打探咱们竹苑的事，不管任何事。”她交代道。
红丹立即领命而去，约莫过了一个时辰后之带回了她想知道的答案。
“大少夫人，的确有人在探听，不过询问的却是大少爷是不是出府去之类无关紧要的事。这事其实问门房便知，底下的人不觉得这是什么秘密，便随口回答那问的人。”红丹如实禀报。
“来探听的人和哪个苑里的人走的比较近，或哪个苑里的人交情好，知道吗？”她问红丹。
红丹闻言先是愣了一下，随即震惊的睁大双眼，月兑口叫道：“兰苑！”
“果然和我想的一样。”商湘嘴角微扬的说，大概知道那位老夫人为何改变对她的态度了。
之前在老夫人心中，她只是个没有娘家一无可取的孤女，要不是楚毅拿婚约当借口硬要娶她，她根本就进不了楚家大门。老夫人因无法阻止这门婚事，只能冷漠以对，对她视若无睹当做不存在，所以平时连句话都不太愿意和她说。
可是在得知她唯一的妹妹竟然嫁入赤玄国霸商——林叶商团的林家之后，进而可能又得知她这个一无可取的孙媳妇竟与林叶商团这些年来蓬勃发展有着千丝万缕的关系，加上这几个月来华城内又有几间商家的掌柜不断出入竹苑。
如果她没猜错的话，老太太肯定也有派人去打听那些商家的铺子近来有无变化，例如生意是否有变好，又或者做生意的方式有无改变之类的，然后一样一样的加总起来，她的不凡便呼之欲出。
她想，这应该就是老夫人对她的态度有了一百八十度大转变的真正原因了。
“大少夫人，底下的人是不是做错了事，说错了话？”红丹担忧的问道，替那些口风不够紧的同伴们担心不已。
“没事，就像你之前所说的一样，就算咱们苑里的人三缄其口，他们一样能从门房那边得到答案。”
商湘看向她缓缓地摇头道。
红丹闻言顿时松了一口气，让商湘看了挺高兴的。红丹这丫头不仅人机灵，心肠也好，和小蓝挺像的，差别只在于小蓝比较沉默寡言，而红丹比较活泼多话一些，但都是忠心的。
“红丹，你看得懂帐本，会算术吗？”商湘看着她问道。楚府中的三等丫鬟几乎都识字。
“奴婢只懂一点点。”虽然不知大少夫人怎会突然问她这个，红丹依旧老实回答。
“你想不想学算帐和如何做生意？”她问。“如果你想学的话，我可以教你。”
“奴婢愿意。”红丹立刻激动的点头答道，喜上眉梢。
这些日子她一直跟在大少夫人身边做事，总是能见到许多不可思议的事发生，对大少夫人渊博的学识与聪明的智慧充满了崇拜，也终于明白当初大少爷为何会说出对大少夫人甘拜下风这句话。如今大少夫人竟然主动说要教她算帐和做生意，这叫她如何能不激动，不欢喜呢？
她不求什么，只求能学会大少夫人所教的，哪怕自己蠢钝如猪只能学会其中一二，但她相信即使如此，一定也能够终生受用无穷。
“红丹谢谢大少夫人的赏识，奴婢一定会努力学习，将来会好好为大少夫人和大少爷做事的。”面对大少夫人的赏识、信任与大公无私，红丹心情澎湃，义无反顾的誓言道：“今生今世绝无二心，否则红丹愿遭天打雷劈。”
商湘决定要教红丹经商的事，并不是心血来潮或临时起意，其实她很早以前便一直在观察竹苑里的丫鬟们，想从中找出个小蓝或小翠来当她的左右臂膀帮忙她。
不过或许是世家门风的关系，楚家的丫鬟奴婢们训练有素，进退得宜，要从其行为举止看出真性情没长时间相处还真不是件简单的事，单就说她的贴身丫鬟红丹好了，她都暗中观察了好久之后才确定了她是个可以培养的忠心之人。
总而言之，关于红丹的事只是个插曲，主题曲依旧是兰苑里的那位老夫人，究竟老夫人突然对她示好的目的是什么呢？
她总觉得应该不是为了楚家傍上大款——林家，又或者得到一个财神爷——她，这么简单的事，因为那位老夫人看起来没这么见钱眼开，这么肤浅才对，所以，她心里到底在打什么算盘呢？看样子自己快乐似神仙的好日子就要到底了，接下来得步步为营，好好接招了。
过没几天，麻烦果然就找上门来了，真是好的不灵，坏的灵。
先是堂妹堂弟媳们一个个连袂来访，不是言不及义、莫名其妙的浪费她的时间，就是嘲讽讥诮的不明所以，简直让她烦不胜烦，又不能拿扫把直接把她们赶出竹苑，又或者在门上挂个“请勿打扰”的牌子谢绝一切访客。
其次是原本不需要她费心的宅事突然整个多了起来，一会儿是奴仆的月银没到位，一会儿是府中按月分发给各苑食材耗物明显短少短缺，上头的管事却置之不理或找各种借口搪塞之类的，让竹苑的管事婆子一个个怨声载道的报到她这里来。
其实能用银子解决的事对她而言都是小事，只是她实在很不耐烦这些鸡毛蒜皮的小杂事，因为太浪费时间了。所以没耐性的她干脆直接用银子解决一切，反正姑娘她就是钱多，怎样？至于后头那些吃饱太闲，无聊就爱生事的家伙，她实在是理都懒得理。
“大少夫人，二夫人朝这边来了。”
听见外头的丫鬟来报，原本半躺在竹阁里，正忙里偷闲的一边看书，一边享受着轻风拂面的商湘顿时皱起了眉头，基于无事不登三宝殿，还有来者不善，善者不来的道理，她深信这位二婶会突然驾临竹苑肯定不会是为了什么好事。
难道生事的主谋要出现了不成？
她急忙从躺椅上爬起来，在红丹手脚利落的帮忙下，才刚整理好因躺卧而弄得有些凌乱的发丝与衣裳，不请自来的李氏便已从外头走进这座楚毅特别为她搭建的聆风竹阁。
李氏一边走，一边四处打量着这座新建的竹阁，然后语带酸意的朝她开口道：“真是清新凉爽的好地方，活像世外桃源似的，毅儿对自个儿媳妇还真是好呀。”
“二婶这是在取笑侄媳？”她做出羞赧状。
“二婶这是在羡慕你，想我和你二叔成亲都二十余载了，他可从没为我建过什么竹阁、亭阁的，你成亲也不过才半年多，这就有一座专门为你所搭建的竹阁，可真是羡煞人啊。”李氏拉着她一起坐下来。
商湘觉得这个话题再继续下去没啥意思，便直接开门见山的问道：“二婶今儿个怎么有空到侄媳这儿来串门子？”
“听说这座竹阁建得极好，我一直想来看看，今儿个刚好有空便过来了。”李氏说。
信你才有鬼，商湘在心里月复诽了一句，面上却微笑道：“府里人多事也多，二婶您是能者多劳才会这么忙，真是辛苦您了。让每日待在竹苑里坐享其成，茶来伸手饭来张口的侄媳每每想到此，都觉得深感愧疚，寝食难安呀。”
“所以你才向老夫人提议，想替我分忧解劳吗？”李氏微笑的看着她接口道。
“什么？”商湘呆了一下。
“二婶其实很感动，没想到你如此为我着想，深怕我一个人掌管宅内所有的大小事，事情太多了会忙不过来，所以想为我分劳。这份关心与贴心就连我家怜儿、惜儿都不曾有过，你怎会如此乖巧懂事，我的怜儿和惜儿若有你一半贴心，一半懂事就好了，二婶真的是太感动了——”
再让她这样皮笑肉不笑的言不由衷下去，商湘怕自己会先忍不住吐出来，于是便直接打断她。
“二婶，侄媳听不懂您在说什么，侄媳并没有对老夫人提议过什么呀。”她以一脸惊讶加错愕的表情看着李氏说。“您也知道老夫人不太喜欢侄媳，侄媳根本不敢在老夫人面前多说一句话，又怎会与老夫人提这事呢？您说是不是？”
“不是你提的？”李氏意外不已。
商湘立即摇头，正色道：“二婶也知道侄媳从小就失去爹娘，没有娘亲的教导，侄媳根本不懂得如何管理内宅之事，因此虽然明知道二婶每日为了府里的大事小事忙得不可开交，侄媳也没办法前去帮忙，只怕愈帮愈忙，这才会深感愧疚和寝食难安呀。”
“真的吗？”李氏用带着怀疑的目光审视着她。
商湘用力的点头，然后露出不好意思的表情犹豫地开口道：“不瞒二婶，近来侄媳光是为了处理竹苑里的事就忙得焦头烂额了，实在是不知道该怎么处理管事婆子抱怨府中月俸迟发，苑里用度配额短少，上头管事又推诿责任这些事，最后只得拿出自个儿的体已银了事。”
“什么？竟然有这种事？”李氏惊讶道，装得好像。“这事你应该要来跟二婶说呀，怎么可以拿自个儿的体已银出来呢？”
“二婶平日已经够忙了，侄媳实在不想为了这些小事再去劳烦二婶。”
“这可不是小事。总之你放心，这事我会追究，那些下人们实在是太不像话了，看我回去不好好教训那些家伙！”李氏拍了拍她的手保证的对她说道。
“麻烦二婶了。”
“说什么呢。”李氏瞋了她一眼，将话题引回管理内宅之事，道：“这内宅的管理一定要公私分明，即使你手上有点钱也绝不能这样用懂吗？这样只会让那些刁奴更加肆无忌惮，没将主子放在眼里，明白吗？”
“二婶没说侄媳还真不懂，只想将事情解决了，让管事婆子别再一直跑来与侄媳抱怨就好，没想到还有这等厉害关系在里面。”商湘用一脸惊讶加受教的表情说道，一顿后又道：“二婶瞧侄媳这个竹阁，里面又是躺椅又是卧榻的，一看就知道侄媳是个惫懒的。
“这管理内宅之事别说侄媳不懂了，就算有人愿意教，以侄媳的愚钝加上惫懒的性子恐怕也是学不好，做不好的。所以这么说有些对不住二婶您，但您能者多劳，这管理内宅的事还是只能依靠您啊，恕无能为力的侄媳没办法为您分忧解劳，真是对不住您了。”
她这一席话让李氏听后顿时眉开眼笑，整个人都放松了下来。
“瞧你说的，哪有什么对不住不对不住的，我是楚家现任的主事夫人，这些事本来就该我做的。”李氏笑着亲热的拉着她的手说：“当然，如果大侄媳愿意帮忙分担些事做也是好的，至少可以让二婶我轻松一些，不过看样子大侄媳似乎真的心有余而力不足没办法帮忙呀。好吧，这事由我来跟老夫人说，你就不必担心了。”
“谢谢二婶，那侄媳就厚着脸皮继续待在这竹苑里，每日茶来伸手，饭来张口的悠闲度日了。”商湘羞赧的微笑道。
送走和来时完全两种心情，脚步轻盈离去的李氏之后，商湘嘴角微扬的回到聆风竹阁继续看书，吹风，品尝茶点，悠闲度日。至于竹苑之外的那些人、那些事，会因她今日的表态产生什么变化，她早已打定主意以不变应万变。
楚家中的几个长辈中，男人不管后院的事，即使管了也有楚毅能应付；二婶只想权力一把握，恨不得她这个嫡长孙媳不管事；另外两个婶婶嘛，既然都与夫婿一同分家住到外头去了，想回主府生事有也限，比较麻烦的也就只有住在兰苑里的老夫人一个人而已。
事实上正确的说法是，只要老夫人不生事，大伙都能相安无事，家和万事兴，就不知道她老人家是怎么想的，都年纪一大把了，好好的待在兰苑里含饴弄孙的享清福不好吗？
总之，不管老夫人是怎么想的，她是绝对不会让自己陷入后院女人们争权夺利的斗争之中的，老夫人有本事就直接开口命令她去接管，不过这么一来就得捅破她有着优秀的经商能力这个秘密，而一旦将这个秘密捅破，她就更有理由拒绝接管内院之事，因为她根本没时间管理后院这种小事，她要做的是大事好吗？
当然，也许老夫人会用男主外女主内的理由训诫她，但她相信楚毅绝对不会坐视不理，一定会站出来为她说话的，因为他比任何人都还要了解她而且宠她，绝不会眼睁睁的见她受逼迫做她不想做的事。
唉，想到这个，她再次觉得能够遇见他、嫁给他，真的是她穿越到这个人生地不熟的时空中最大的幸运与幸福。
幸好有他，幸好能遇见他，真是滔天之幸。
幸好啊。