庶女出头天 第四章 秦王的亲事
秦王乃当今第一英雄。
他八岁就跟着先帝上战场，打下第一场胜仗，而后先帝驾崩，新帝即位，又以十岁之龄大破东凉军二十万兵马，以寡敌众将敌方首领斩杀马前，敌军无一生还尽岸黄土。
此后的八年他四处征战，极少待在京城，偶尔的休战也仅仅待上三、五个月，很少超过半年，形同虚设的秦王府恍如一座空城，偌大的府邸里少有人走动，静得出奇。
年少的秦王乃太后所出，他与当今皇上是一母同胞的兄弟，两人之间相差二十五岁，皇上的长子都比秦王年长了七岁，皇长子第三个儿子都出生了，而秦王至今未娶。
话说太后并非先帝元配，皇上亦非嫡出的太子，只是在皇位的争夺中侥幸胜出而已，而落败的太子被绞杀在光明殿上，皇后随后上吊自缢。
新帝即位，封自个儿的母妃为皇太后，并荣耀太后的娘家平昌侯府，封为卫国公，赐铁券金书，享皇室俸禄。
一人得道，鸡犬升天，卫国公府便成了大明朝第一世家，只要太后还活着，它便圣恩不绝。
董氏便是出自卫国公府，老卫国公生有七子六女，太后是长房嫡女，她嫁给皇子时才芳龄十五，而董氏是七房嫡出么女，她出生时太后已入宫多年，是为四妃之首的德妃。
董氏和太后差了快三十岁，却是货真价实的堂姊妹，未生公主的太后一向将小堂妹当女儿来疼，屡屡召入宫中作伴，成平城还是世子时本有个论及婚嫁的青梅竹马表妹，可董氏瞧上他了，太后便下旨赐婚，硬是棒打鸳鸯地成全自个儿堂妹，拆散一对有情人。
成平城在娶了董氏后，纳了崔姨娘为妾那会儿，尽避董氏哭闹过，并让太后出面休了崔姨娘，但铁了心的成平城言明此乃家事，连皇上都广纳后宫，为臣者纳个妾实属寻常，请太后勿插手臣子后院。
太后被气着了，也就懒得再管，只要董氏赶快生下嫡子巩固地位，其他女子再多来几个也越不过她。其实她说不管也小小的管了一下，喝令嫡子未出，侍妾不得有孕，三年内须以避子汤服之。
所以成清宁小她大哥哥三岁，因为太后不准崔姨娘生，一到三年后解禁，崔姨娘立即有孕了。
“你对哀家挑的人不满意？”已见老态的太后眼袋下垂，下巴多了一层肉，略有福态。
“儿臣并无想法，只是北夷未灭，不想太早议定婚姻之事。”国不稳何以为家，大丈夫当以国为先。
“月湖，你年纪不小了，哀家在你这岁数都有两个儿子了。”一个夭折，一个是当今圣上。
“母后是为父皇开枝散叶自是另当别论，而皇兄已有十三名皇子、七名公主，我皇家血脉充盈，无须儿臣锦上添花，让母后多生华发。”他长年不在京城，娶妻何用。
“这是什么话，皇上是皇上，你是你，哀家宁可多生几根白发也要看你娶妻生子，时时为儿孙操心着，哀家乐意。”她都不年轻了，一头乌丝转眼染霜，唯一放不下心这四十高龄才产下的幼子，她真的把他疼入心坎里了。
“母后，这不是拖累人吗？儿臣几乎以边关为家，京里有哪户人家的贵女肯跟着我到苦寒的北地吃苦受累，成了亲又分隔两地算什么夫妻，有妻子等于无妻。”
他何苦辛辛苦苦在前线浴血奋战，过着餐风露宿的日子，却把用命拚来的赏赐留给不愿与他共患难，名为妻子的女子去享用，她用他的血呼奴喝婢，大肆挥霍，占着亲王妃的名头享尽斑高在上的荣华富贵。
不知民间疾苦的蠹虫他不想养，无法体会边关百姓艰难的千金小姐更让他瞧不上眼，吃不了苦又想享福，天底下哪有两好的事情。
所以说他不是不娶，只是尚未找到与他心意相通之人。
“全是借口！用来敷衍哀家，战场上刀剑无眼，哀家只想你留个后有那么难吗？万一……你也好有个摔盆的人，不会后继无人。”她的用心良苦他可知晓，有个牵绊他才不会无畏地往前冲，总要顾念京中的妻小。
“母后在诅咒儿臣早死吗？”为了逼他成亲，连万一这种话都说出口了，她到底有多喜爱她的小堂妹。
太后惊得双目一睁，差点把手边的茶盅砸向皇儿。“胡说什么，哀家巴不得你留在京城不要走，当你的富贵王爷，像个纨裤般遛鸟逗狗，可你肯听哀家的话吗？明明已贵为亲王还亲上战场打打杀杀，让哀家发愁你还回不回得来。”
每回他只要一领兵征战，她就心惊胆跳的坐立不安，镇日佛珠不离身的为他祈福，求菩萨保佑他平安归来。儿女是做娘的身上掉下来的一块肉，岂有不心疼之理，她日日夜夜担心害怕，不求他建功立业、大败四夷，只愿有生之年儿孙绕膝，两个儿子都子孙满堂，兄弟齐心护佑大明朝。
可他呢，只喜欢行军布阵，一出京去就像丢了，大半年没消息。生个儿子十八年，他待在她身边的日子是屈指可数，身为当朝最有权势的女人，她两个儿子都和她不亲。
皇甫桓眉一挑，似笑非笑的扬唇，“母后尽避放心，若儿臣哪天被砍得面目全非，双腿俱残，儿臣爬也会爬回来见您。”
谁也不知道今日的一句戏言竟一语成谶，改变了三个人的命运，也让他明白了何谓天子之威。
“你……你就不能安安哀家这做娘的心吗？哀家……哀家……”太后眼眶一红，泣不成声。她是真的心疼小儿子，不想他无后送终。
看到太后哭了，在战场厮杀无数回的皇甫桓无奈的一叹，“就随母后吧！看你瞧上了哪一家千金，开春前先定下，等儿臣平定北夷后再回京下聘，由钦天监选定日子迎娶。”
娶就娶吧！大不了扔在京城任其自生自灭，他一人返回边关，若遇着喜欢的女子再在那边安家。
还未娶妻的秦王已打算阳奉阴违，将还不知是哪号人物的秦王妃当摆设，若是看得顺眼就给她一个孩子，反之碰也不碰一下，让她到死都是一个完璧王妃。
亲事一定，太后也就安心了，隔日亲下懿旨，赐婚秦王与宁平侯嫡女，缔结婚约，择期完婚。
“恭喜呀！大小姐，您就要是秦王妃了。”人精的嬷嬷们齐声恭贺，盼着能跟着大小姐陪嫁到秦王府。王府的管事嬷嬷与侯府的自是不同，大大的提升了身分，到了外头也威风多了，谁见了不低头三分？
“大小姐，您以后是秦王妃了，王妃的架子得端起来，不能叫人小看了。”丫头海棠打趣的取笑主子。本朝第一王妃呀！除了太后和皇后外，有谁比大小姐更尊荣？
听着亲近大丫鬟的调侃，过了年就十三岁的成清仪粉脸微红，羞得头都抬不起来。“不许笑话我，那是太后的恩宠，我们要感恩在心，不能嬉闹于口，那是对皇家的大不敬。”
“是，王妃娘娘，奴婢们谨记在心。”另一名大丫鬟水兰故作恭敬的屈身一福，行的是宫礼。
“你……你们别闹我，我害臊了行不行？别说了……”暗自欢喜的成清仪眉带喜色，眼底含笑。
全京城的姑娘，除了认清本分、对感情迟钝的成清宁外，相信没有一个人不希望嫁给容貌俊美的秦王为妻，成为秦王妃，与秦王和和美美的过日子，诞下麟儿，享尽一生荣华。
所以太后的懿旨一下，宁平侯的嫡女就成了全城女子羡慕嫉妒的对象，她们巴望着和她交换身分，只求英伟俊朗的秦王能回头看她们一眼。
但是唯有她，宁平侯府唯一的嫡女成清仪，只有她有资格站在当今英雄秦王身旁，为他妻室，入主秦王府。这岂不令她既欣喜又满是恋慕，秦王是她生平所见最卓尔不群的男子，今生能嫁他为妻是她最大的福分，她定做个好王妃，相夫教子，辅佐王爷打理王府内宅，使夫婿无后顾之忧的为朝廷尽力。
“去去去，这些老货、小贱婢们，别烦你们大小姐，都下去了。”太后果然还是看重娘家人。
“是的，夫人。”
满脸笑的嬷嬷、丫头们全福身退下，离开时还笑得脸上打花褶子，心里的高兴都表现出来了。
“娘……”
眉开眼笑的董氏轻拍女儿的手，眼中有“吾家有女初长成”的喜悦。“你这亲事一定下，娘的心也跟着安了，早些年就跟太后通了气，那时你还小，迟迟不能决定。”
“这桩婚事是娘为女儿求来的？”微微一讶的成清仪很快地染上羞色，脸颜绯红，如霞色上腮。
她笑笑一叹气，“说是堂姊妹，但太后真把娘亲当女儿来疼宠，除了不能给我公主封号，她待我是真心地疼爱。”
“娘，我会孝顺太后娘娘的，把她当成您一样的恭敬有礼。”成了秦王妃，太后也等于是她另一个娘。
“嗯，要孝、要顺着她，太后虽然是后宫第一人，可她的一生全给了那吃人的牢宠，明明再无人比她地位更崇高了却深宫寂寞，你若有空就多去陪陪她。”太后是她最大的依靠，以后也会是女儿的。
“我知道了，娘，太后娘娘也需要人陪。”那是她的婆婆，理应尽孝，为人儿媳，不可怠忽。
不介意早日出阁的成清仪已在盘算婚后的生活，她要尽快怀上孩子，好讨太后欢心，并在秦王府布置她的绣阁和琴房，种她喜欢的牡丹花，辟池养鲤种荷，与王爷鹣鲽情深的赏荷泛舟，一边看着荷叶下的锦鲤，一边喁喁细语。
多美好的日子呀！叫人无不期盼这一天早日到来，她会是别人眼里最尊荣的女人，享着王爷的疼爱和王妃殊荣。
“你懂事就好，嫁入皇家不比一般权贵，你要凡事谨言慎行，不可言行轻佻，要恪守妇道，以夫为天……”一想到女儿即将离开身边，董氏的话不自觉就多了，人还未离家就先多了惆怅，越说声音越低，语气也越见难过，好像女儿一嫁了人就不是自家的，以后也不会再见一样。
“娘，秦王来了，你快出去迎客……”人一急，嗓门就大，火烧**似的成弘文急匆匆的大喊。
“什么，秦王来了？！”那真要出去迎一迎。
“娘，那我……”要不要也去迎迎？
羞答答的成清仪面红耳赤，小女儿娇态的扯扯娘亲衣袖。
“已定下婚约的未婚夫妻不能碰面，那对你们以后的婚姻不好。”董氏不让女儿见人，怕不吉利。
“我偷偷看一眼也行……”她好想看看人称“玉面罗刹”的战国将军，她俊美无俦的未婚夫。
“不行，你给我乖乖待在屋里。”怕她真去偷看，董氏唤来海棠和水兰看好人，不许越房门一步。两丫头不明所以的面面相觑，但也不敢不听夫人的话，把守着门口不让大小姐出门。
“秦王在哪里？”一看到小儿子，董氏连忙迎上去。
“我看见他朝园子走过去，刚要去追就不见人影了……”秦王走得太快，虎虎有风，步伐一步是他的两步。
“赶紧去追呀！不能有失待客之道。”怎么不早点来喊她？若是得罪了贵客真吃罪不起。
“是，娘小心走呀！别踩滑了……”哗！娘的身手真利落，一下子就从他面前穿过。
董氏和儿子正要往花园走去，谁知不巧就和刚走开的秦王错过，他原本要走回正厅，稍坐一会儿便回府，无意间发现一棵腊梅无风动了起来，他一时好奇地走过去。
正值寒冬，昨晚下了一场大雪，铺得地面一片银白色，连所见景物都是白茫茫，雪白无垢。
蓦地，雪地中出现两只兔子，见了人不跑也不躲地待在梅树下，有几分呆傻可爱的仰头看天……不，是看树上的……人。
黑眸倏地一眯，皇甫桓悄然捏起一颗雪球，朝上头偷摘花的人儿一扔，正中其后脑杓。
“啊！哪个不长眼的混蛋扔我……”好冷好冷，快冻僵了。
“你敢叫本……我混蛋？”活得不耐烦了。
枝桠间的小贼忽地一回头，露出一张粉女敕细致的小脸，皇甫桓一瞧见偷花小贼的容貌，当下把本王改成我。
“啊——好看的大哥哥，啊——接住我……”前一声“啊”是惊喜，后一声“啊”是惊恐，因为她脚滑摔下树。
“你爬树？”一个箭步上前，皇甫桓怀中多了个粉妆玉琢的小美人儿。
连“呃”了三声的成清宁直接干笑，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝，人有爱美的心嘛！”
其实她是趁没人注意时偷采些腊梅，她要做有梅花香气的精油，熏香用，将她的衣物染上淡雅的梅花香。
“值得你摔断颈子吗？”不知死活。
“我常爬……”一见他冷眸一横，她识时务的玉颈一缩。“我是说我踩得很稳，要不是你偷袭我，我怎会大意失荆州，一脚踩空呢？全是你害我的，你要赔我。”
“又要赔？”他挑起眉。
成清宁一脸狡黠地指着梅树。“我本来采了半筐的梅花花瓣，被你吓掉了，你摘半筐还我，我不算你利息。”
他看了看所谓的箩筐，不过是七寸高的小背筐。“你偷花，我不助纣为虐。”
“我不……不是偷花，反正它早晚会掉光光，何不成全爱花人，我是怜惜它们，想给它们更好的去处。”牺牲小小的花瓣炼出精华，形不在了但灵魂仍在，一缕飘香在人间。
“吃花？”
她一噎，差点哭给他看。“裹上面糊下油锅炸的确能吃……啊！瞧我在说什么，居然要吃花……”
她已经有点语无伦次了，想着府里的人若知道她偷摘花，肯定会狠狠地喝斥她一番，罚她抄《女诫》、禁足，过年还没有压岁钱可拿，她会少发一笔横财。
“十七皇……”叔……呃，为什么瞪他，他说错了什么？当陪客的九皇子皇甫寻一模鼻头，改口喊十七爷。
“她是谁？”
“这也是我想问她的问题。”她怎会出现宁平侯府？
先帝生有二十一子，除却早夭没养活的皇子，养到成年的有十一位，但大多折在皇位夺嫡上，活下来的只有远远避开的鲁王皇甫端和齐王皇甫徒，以及排行十七的秦王。
“问我？”成清宁眨了眨眼，显得很无辜。
“你是谁，为什么来宁平侯府？”这小表灵精太狡猾了，既聪慧又擅于隐藏。
他本以为自己已经忘了她，相隔数月再相见，皇甫桓十分意外居然还记得她的容颜，像是枝头寒梅乍然开放，在他心间留存很久很久。
“我？”成清宁眨了一下水汪汪大眼，笑得宛如最无害的小兔子。“我是三房的小表妹苏眉，我姨母接我来过年。”
三夫人姓管，嫡亲妹子嫁给江南世家苏家，对得上。
“他们知道你爬树吗？”这丫头不严加管教不行，她胆子大得能上天，兴致一来什么都敢做。
笑脸一凝，她露出可怜兮兮的神情。“好看的大哥哥，你不会出卖我对不对？要是被人知晓我做了不好的事，他们会把我送走，大过年的大家一家团聚，只有我孤伶伶的在返乡途中……”
明知她只是在装委屈，博取同情，皇甫桓还是心软了。“以后不许再做这么危险的事……”没等他说完，成清宁朝气十足地一应。“好，我保证。”
保证不再犯，还是保证一定再犯——陷阱题。
“你……”看着她冻红的双颊，一时间他不知该说什么。
“咳！咳！十七爷，你好像抱得太久了，要不要先把她放下？”虽然这丫头看起来年岁不大，可终究是名姑娘。
成清宁一副刚回神模样，小脸红通通的轻扯皇甫桓衣袖。“好看的大哥哥，你快把我放下，男女授受不亲，你要是害我闺誉有损嫁不出去，我可是要赖上你喔！”
“我负——”莫名地，他想负责。
“十七爷。”皇甫寻重重一咳，提醒十七皇叔他刚订亲，定的还是宁平侯的嫡女，他正站在老丈人的府里。相见恨晚——皇甫桓脑海中浮现这四个字。
“啊！侯爷夫人来了，我得赶紧走了，若被人发现，我的麻烦就大了。”成清宁挣月兑他的怀抱，一手抱起一只兔子，飞快的跑进月洞门。
“我姓皇甫……”什么好看的大哥哥，不伦不类。
“好看的大哥哥，记得你欠我半筐梅花花瓣，要还我……”风声吹走了她软绵的轻嗓，人如兔子的小人儿闪得极快。
细语被风吹散了，留下一股淡淡暗香，望着人影消失的地方，皇甫桓轻笑的拾起箩筐。
“你真要还她半筐梅花花瓣？”让堂堂亲王给她摘花？她真敢。
皇甫桓嘴畔的笑意一收，将箩筐塞入皇甫寻怀里。“装满它。”
“我？”
“难道本王使唤不动你？”他冷冷一横目。
慑于yin威的皇甫寻苦笑道：“十七叔皇吩咐的事小侄莫敢不从。”
“摘好花便放在梅树下，她自会来取。”那只小狐狸呀！有便宜的事她绝对不会不要。
“我……”
“王爷、九皇子，原来你们在这里，招待不周请见谅，我家侯爷刚下朝，正在花厅恭候两位。”果然是人中之龙！
董氏是丈母娘看女婿，越看越满意，浑然不觉秦王一见到她便冷了双眸，流露出一丝不耐烦的讥诮。
“让十七皇叔先行一步，本皇子还有事多停留一会儿。”这算什么事呀！竟叫皇子当采花贼。
走得慢的成弘文和皇甫桓错身而过，他一眼就认出是数个月前“送”他们猎物的男子，当下惊愕得不敢开口，头一低避着对方，不与他正面相视，怕秦王来个秋后算帐。
但事实上，皇甫桓早忘了他，他是白担心了一场，自己吓自己地还病了一场，未将此事告知三妹妹。
闹完元宵，这个年也快过完了。很快地，二月二，龙抬头。
在新年开春的头一件大事，便是北夷又想南下攻城略地，大明朝毫不怯战，很快整装待发的三十万大军军容整齐，在战无不克的秦王带领下，浩浩荡荡的走向北城门。
一群送行的高门大户小姐挤在路两旁的酒楼饭馆窗口，伸直脖子引颈眺望，等着她们心目中的英雄出现。缓缓地，黑色大军如潮水般涌现，马蹄跶跶的震地声一波波传来，领头的大黑马发出长长的嘶鸣声，一身黑色盔甲的战国将军坐在马背上，神情冷肃的直视前方，气势惊人。
在他身侧是头一次出征的九皇子皇甫寻，他骑着赤兔马，身着银白盔甲，同样出色的并骑而行。蓦地，人群中有女子的尖叫声，大胆的抛出手中的绢帕，大喊秦王的名讳。
有一就有二，有二就有三……像骨牌效应一样，高喊秦王的声浪越来越高，满天飞舞的帕子、鲜花、珠钗落满天，铺成一条锦绣大道，好似在预祝秦王旗开得胜。
皇甫桓的声望空前绝后的高，甚至高过帝王，百姓只知有秦王，不知坐在那把龙椅上的人是谁，他们相信秦王一出马必打胜仗，他是大明朝的护国神只，保家卫国不在话下，只要有他在，大明朝一定强盛。
今日送行宁平侯府的人自然也来了，成清仪带着两位庶妹坐在最靠近窗户的包厢中，神情既紧张又不安的拧着绢帕，她想象妹妹们一样把半个身子探出窗口好瞧个仔细，又怕人抨击她不端庄，不配当皇家媳妇。
“大姊姊，快来看，大姊夫来了。”成清宁把九皇子当成秦王，把他品头论足的打量了一番。
一听“大姊夫”，红着面颊的成清仪就管不住自己的脚，显得有点急的三步并两步，双手搭在矮她一个头的三妹妹肩上，立在她身后，两眼发亮的看向并骑的两人。
她的心是雀跃的，心头小鹿乱撞，眼带爱意的盯着心里的那个人，脸颊红得快要冒烟了。
突然，也看到皇甫桓的成清宁受百姓激昂情绪感染，她摘下头上的珠花一挥，大声的一喊，“好看的大哥哥，等你胜利归来，我给你簪花——”
本来在此起彼落的百姓喊叫声中，应该听不见小泵娘娇软的声音，可偏偏皇甫桓回头了，目光锐利的锁定快掉出窗口的小丫头，眉头颦得快成深壑。
看秦王回头，皇甫寻也好奇地顺着他的视线一看，顿时一讶的失笑，原来是她呀！这丫头胆子真大，敢调戏皇叔。
于是他举起手，朝二楼包厢一挥。
这一挥误会就大了，成清仪以为三妹妹口中的“好看的大哥哥”指的是九皇子，而皇甫桓看向成清宁的眸光被她当成在看自己，顿时娇羞地朝他丢出腕上的碧玉镯当定情信物。
但皇甫桓没接，看也不看一眼，他的注意力在另一个人身上，马蹄一落下，玉镯碎成一截截。
“啊！好可惜，踩碎了。”成清宁轻呼，小财迷的她还没开始赚大钱，每一分银子她都十分珍惜。表情明显一变的成清仪眼眶蓄着泪，手上的绢帕被她揉成一团。
“有什么好可惜，大姊夫根本没瞧见。”见不惯大姊姊的嫡女做派，成清贞嘴上不留情的补刀。
“四妹妹，少说一句。”那玉镯子可是很值钱的，若把它卖了，起码能买六、七十亩地。立志当地主婆的成清宁心心念念要买地，她还欠她姨娘三百两呢！不知何时才能还得清。
此时的她并不晓得数年后她会成为京城里的一号人物，在贵女圈里无人不知，无人不识，阆出名堂。
“长嘴巴不让人说话，难道要我当哑巴不成？”她才不当应声虫，让嫡姊大出锋头，人前风光。
成清贞巴不得这位嫡姊当众出丑，凡是能令嫡姊难堪的事，她都会不遗余力的促成，凭什么嫡女就比庶女吃香？
在姊妹不和的氛围中，大军已出北城门，长长如人龙似的黑色潮浪在百姓的欢送声中渐渐远去，那鼓噪的嚣闹慢慢沉寂，眼前哪里还听得见马嘶声，只留马蹄践踏过的黄沙，以及那早已失去颜色的碧玉镯碎片。
两国的战争开打了。
从初春出发，花了一个月时间到达边关，那时兵贵神速的北夷已攻下大明朝两座城池，大肆搜括财物，强抢民女，屠杀百姓，烧杀掳掠无所不做，还在井水里投毒，让只攻不占的城镇变成废城。
堆满城墙的尸体，衣不蔽体的受虐妇女，怎么洗刷也冲不掉的血河，孩子不再啼哭，眼睛灰白的瞪着天空，到死也不明白为什么被杀，他们还来不及长大，选择想要走的路。
看到此情此景，秦王大军愤怒了。
同样用了不到一个月的时间，奋勇杀敌的将士夺回已丢失的城池，整顿街道，找回流离失所、幸存的百姓，封旧井、开新井，全面清洗一番，先安排好惊慌失措的百姓，使其居有屋，食有粮，衣物保暖，不用担心蛮夷来袭。
当人心稳定了，皇甫桓便有了下一个动作，他调兵遣将进行草原战，亲自率领精兵突袭敢屠他百姓的部落。捷报如风，一道道传进京城，百姓振奋。
龙心大悦的皇帝吩咐户部准备足够的粮草送往边关，又命工部赶快打制兵器，不能让前方将士无武器可用。兵部负责运送粮食、弓弩和刀剑，一波波的军用物资绵延十里长的车队，青壮禁军精神抖擞的随军护送，眼中尽是对从无败绩的战神狂热的崇拜。
用兵如神的皇甫桓在百姓心目中就如同神一般的存在，只要有他在的战场，定是一面倒的胜利，令敌军闻风丧胆，仗未打先弱了三分，把他视为罗刹似的恶鬼，不敢与之为敌。
草原民族以游牧为主，大大小小的部落有上百个，但草原太大了，要铲除他们不难，难在找不到聚落，不断移动的人和牛羊如大海捞针般找寻困难，迁徙是他们的习性。
但是对皇甫桓而言这不是问题，他训练出上千名斥候，就为了追踪和捜寻他们，要他们付出代价。
“好消息，好消息！秦王又打胜仗了，他把北夷的皇都拿下来，北夷皇帝仓皇出逃……”
“哎啲！又扎到手了，海棠姊姊，你能不能轻点声，我被你吓到了……”又绣坏了，可惜了这块蜀锦。太过兴奋的海棠一脸歉意地放轻语调，“对不起，三小姐，奴婢没瞧见你也在，一时失态了。”
打仗是很耗时间的事，来回路程和搜寻，调兵布阵到正面开打，事后收拾战场，为伤兵治伤等等，这场仗自开始打后春去秋来，转眼又是一个冬，热热闹闹地过了个年，春暖花开后又继续打。
转眼间都过了两个年头，身子像柳条儿抽长的成清宁已经十二岁了，她胸前微隆，腰身纤柔，一双腿儿又直又长，彷佛那栽在春天里的香草，十天变一个样，越变越娇美，有往倾城佳人的趋势偏去。
她不再是当年那个连摘花都摘不到、要踮起脚尖的小丫头，玲珑的身段纤秾有致，皓腕轻轻一摆动香盈满室，灵动的眼儿一溜转，散发引人侧目的光彩。
本来比嫡姊矮一个头的她长得和嫡姊一样高了，而她还会再长高，不用两年便会高出许多，身形更加婀娜多姿。
成清仪的成长似乎停住了，从她癸水来过以后，她就没再长高一寸了，胸前也……偏平，除了面容日益美丽，蜕出稚气渐露女子的风情外，其他一切几乎没改变。
反观成清宁是吹气球似的长大，多活一世的她针对自个儿偏弱的体质进行改善，她知道不少现代增高、丰胸的偏方，因此三天两头地让荷叶、荷心为她熬煮补品，滋补养颜。
去年一整年风调雨顺，既无风灾又无水患，她一百多亩土地为她赚进了三千多两银子，她拿出三分之二的银两大力买地，其余都用在昂贵到叫人落泪的滋补汤水里。
不过成效出来了，她很满意，瞧着一天比一天大的小包子，以及令她骄傲的长腿，她作梦都会笑醒。
只是眼见庶女一天比一天出色，容貌、气度、一言一行的秀雅风姿渐渐与嫡女并驾齐驱，甚至有凌驾之势，董氏和成清仪快坐不住了，她们都不想庶女的锋芒超越嫡女，因此有些刻意的拘着她，不让她在人前出现。五月初五庆端午，为了这一天的到来，成清仪特意叫两个庶妹到她屋里绣五毒荷包，还有五天就是端午了，她希望她们别乱跑，静下心来做好一件事，别让人看笑话。
事实上成清仪的用意是不许庶妹们比她更出锋头，先不论成清宁的姿色是否胜她三分，光是容貌神似香姨娘的成清贞也渐露娇艳丽色，天生美人胚子的四小姐相当夺目，已有人在询问她是不是有人家了，有意结亲。这是威胁，一向以嫡女身分为傲的成清仪对此产生些许危机感，她才是侯府的荣耀、将来的秦王妃，谁也不能越过她。
“以前我个矮，你没瞧见也就算了，如今我个头都快超过大姊姊了你还忽视我，不行，得罚罚你。”欺霜胜雪的手儿一抬，莹白皓腕上套了只质地不错的金丝缠枝水色玉镯。
她自个儿买的，有点小钱了，小盎婆也要挥霍。海棠捂着嘴轻笑，“三小姐要罚我什么？”
成清宁故作张狂地扬起鼻孔。“帮我绣荷包，十个，三天后给我，一个也不能少，否则……”
“绣荷包……”她咯咯直笑。
“胡闹，让你从荷包绣起是磨磨你的性子，瞧瞧你绣了什么，小鸡啄食被你绣成什么样子了，还不如刚满十岁的四妹妹。”恨铁不成钢的成清仪忍不住轻斥一番。
一旁的成清贞得意的笑着，她个性不好，爱计较，对嫡姊不敬，老是想在姊妹间出头拔尖，可她纵有千般不妥，绣功却是好得叫人称奇，穿针引线地绣一会儿，随即勾勒出春江水暖鸭先知的美景。
看着自己惨不忍睹的绣件，成清宁抬起满是针孔的手叫屈，“大姊姊，我前辈子一定是农妇，做不来绣娘细活。”
自从种香草、药草赚钱后，侯府上下都晓得她买地置产了，大手大脚花费的二少爷成弘文厚着脸皮来掺一脚，用了两个月月银买了二十五亩地，让她帮着管理，他做甩手掌柜。
“满嘴胡话，谁天生会刺绣，不多练练哪行，你就是这方面不用心，满脑子只想着你的银子。”不长进。
“我……”她数银子高兴呀！又碍着谁了？
虽然赚得不算多，只有数千两，但成清仪眼红了，她第一次觉得不如庶妹，而且她感到被羞辱，三妹妹不该比她出色。
“你们先出去，我有话对你们大姊姊说。”忽然闯入的董氏脸色苍白，口气有些急促，指尖似乎在……颤抖？不用被拘着刺绣，成清宁最快活了，她拉着想偷听八卦的四妹妹飞快的离开，不回头，虽然她看出嫡母的不对劲，但身为府中没有话语权的庶女，还是别掺合了，明哲保身。
“娘，怎么了？你的手好冰。”好像刚从冷水中捞起。
“秦王他……他……”董氏抖着唇，欲言又止。
一提到秦王，待嫁女儿心的成清仪双颊飞红，“刚才海棠说了，秦王他打胜仗了，应该很快就会回京。”
“不，不是这件事……”董氏很慌乱地捉紧女儿的手。
“不然是什么事？”娘怎么急出了一手汗？
“秦……秦王在班师回朝途中，中了北夷残部的暗算，他的脚残了，脸也毁了，半死不活的被抬回来……”
“什么？！”成清仪顿时全身发软的站都站不住。