弃妇旺宅 第十九章 迎来达官贵人的土豆
“张知府这位千金的性子很活泼，还请石娘子多担待。”
童歆巧走回堂厅，就听见陈英杰这么对她说，脸上还带着些许歉意。
陈英杰的想法是，想与知府大人交好的明明就是他陈家，不料却牵扯上石娘子，还得这么麻烦她，所以他是真心感到抱歉，殊不知童歆巧对此根本是求之不得，反而要反过来感谢他。
“担待不敢。”童歆巧急忙摇头道：“事实上，我还挺喜欢张姑娘的，一点也不像我想象中的官家小姐，很活泼、很率真。”
“知府大人连生了三个儿子之后才生了这么一个女儿，是以特别地疼爱她。”陈英杰简单解释。
“唯一的女儿吗？”
“不是，是唯一嫡女。”陈英杰摇头说。
童歆巧顿时无话可说，这男尊女卑的时代，有权有势或有钱有势的男人，家里有几个是没小妾的？像她的厚福哥这样专情又专一的男人根本少之又少。
“其实今日陈东家若没到这来的话，这两日我也会到镇上找你，想请你帮忙个事。”童歆巧开门见山的对他说。
陈英杰一听，笑得豪爽的允诺，“向来都是陈某人有求于石娘子，难得让石娘子有求于我。石娘子请说，只要是我能力所及之事都没问题，不过在这之前……”他从怀中拿出一叠银票递给童歆巧，笑道：“我刚才在门外说，特地送银子来给石娘子的话可没撒谎。一千二百两在这，你点一下。”
“一千二百两？怎么会这么多？”童歆巧有些被吓到了。
“你不知道自己设计出来的衣裳款式有多受欢迎吗？”陈英杰哈哈笑道：“我真该好好向你道谢才对，因为今年你让我赚了不少银子，不管是成衣坊或是布庄上都是，真是谢谢你了。”说完，他当真站起来朝她一鞠躬。
“那我是不是也要谢谢陈东家让我赚了这么多钱？”童歆巧似笑非笑的挥了挥手上的银票，然后认真对他说：“其实陈东家根本不需要谢谢我，咱们这算是合作无间的双赢，谁也不需要向谁道谢。”
陈英杰摇了摇头，真心诚意地说：“除了成衣坊的合作外，在铺子的经营上，石娘子也给了我许多宝贵的建议，那才是我真正需要向你道谢的地方。”
“好吧，那我就接受陈东家的道谢了。”
“理当如此。”
“这银票就不用数了，我相信陈东家的为人。咱们谈正事吧。”童歆巧将银票放入袖袋中，正色道。
“石娘子请说。”看她摆出这么正经严肃的表情，陈英杰也端正了神情。
“几个月前，我在镇上的集市发现一种新农作物，名叫土豆。因为我在一本杂书上看过它，当时家里因年初新买的田地，秧苗准备不足，有了闲置的田地，我便让我当家的将那些土豆苗全种进田地里。日前，我们试掘了几棵土豆查看它的栽种成果，却发现它的产量很惊人。”说到这，童歆巧顿了一下，目不转睛的看着他，缓声道：“一亩田，它的产量是普通粮食的近三倍。”
“你说什么？”陈东家一瞬间便惊得站了起来。
童歆巧目不转睛的看着他，正色的重复道：“我说土豆的产量是普通粮食的三倍。”
陈英杰张着嘴巴，目瞪口呆的看着她，几乎被这个消息给吓傻了。他虽不是粮商，但到底是个走南闯北、见过许多大世面的商人，自然明白这件事有多么事关重大。
他重新坐回椅子上，眉头紧蹙，犹豫半晌后仍沉声问道：“石娘子告诉我这件事，是想要我帮你做什么吗？”
“陈东家不必紧张，我只是想经由你来转达这件事让知府大人知道而已，毕竟我们夫妇俩只是普通的庄稼人，说出来的话没陈东家这么有信服力，怕引起误会。”童歆巧微笑道。
“原来如此。”陈英杰顿时松了一口气，道：“不过石娘子妄自菲薄了，以你与张姑娘的交情，直接请她转达恐怕比我更有信服力。”
“陈东家错了。”童歆巧摇头道：“张姑娘毕竟还是个孩子，又是个姑娘家，这种事若是由她说出来，恐怕只会被知府大人当成一个笑话。况且此事不需要我多说，陈东家也知道这事关重大，让个孩子去传达此事未免太过儿戏了，我可不想事后还要为此而遭受知府大人一顿责骂。”
“石娘子言之有理，是我想得太简单了。”
“总之，你今天来得正是时候。一会儿我先请你吃吃看那土豆是何味道，等吃过了之后咱们再到田地里，我让你亲眼看看它长什么样子，再让你亲眼目睹它的产量，让你知道我所言非虚。这么一来，你在知府大人面前说起这件事也才能有底气。”
“石娘子都替陈某人想好了，陈某人还能说什么呢？只能恭敬不如从命了。”陈英杰开玩笑的拱手道。
两人正说着话时，石厚福匆匆地从外头走了进来。
原来有人看见有马车往他家来，便热心的通知了他，他这才匆匆从田地里赶回来。
两人也不是第一次见面了，寒暄了几句便正色地谈起了土豆的事。
童歆巧觉得自己该说的都说完了，便将堂厅留给他们两个男人去说话，走去找那两位不知道疯玩到哪去的娇她先在屋里转了一圈，没见到人，这才走到屋外去，前院没见到人，后院也没有，她只得绕屋外走一圈，然后终于在水车边的沟渠旁见到两大两小四个人围在那里捉小鱼，娇客的两个丫鬟则是满脸无奈的站在一旁盯着他们。
童歆巧先拍手吸引他们的注意力，这才开口唤道：“小朋友、大朋友，你们玩够了没？玩够的话就进屋洗手，花儿姊姊做的炸土豆条、烤土豆片和土豆煎饼都快要做好了，晚来的就没得吃喔。”
两个早已尝过那三样美味点心的小家伙反应最迅速，立刻抛下手边盼东西，迈着短膝立刻就朝她这边飞奔过来。
“娘，我要吃、我要吃。”
活泼的张妙可姑娘呆了一下，也跟着跳起来追了过来，嘴巴上不忘学两个小家伙喊道：“童姊姊，我也要吃。我是客人，你不能让客人没东西吃。”
陈绮玉还好些，虽然是最后跟了过来，但至少还是用走的，只不过脚步略显匆忙了点。童歆巧看了真觉得一阵好笑。
她笑道：“别急，都有得吃，只要把手洗干净就行了。囡囡、小朝，你们带姊姊们去洗手，要洗干净喔。”
童歆巧微笑点头，目送他们离去后，这才转往厨房。
毫无意外的，土豆所做的三样点心都大受好评，致使陈英杰迫不及待的想去田里看实物。
于是除了花儿和朵儿留在家里看家外，一行人坐上两辆马车，便朝种植土豆的田地而去。
这么大的阵仗难免引人注目，但有些人认出是当初石家老二搬新家时曾出现的那两辆马车之后，也只敢远观不敢靠近，毕竟都听说过那马车上坐的可是知府大人家的千金小姐啊，如果他们上前去一不小心冲撞了人家，那他们是不是就会被抓去关啊？
民怕官，自古便是如此。
所以好奇的人只敢在远处看着，不敢靠近，让童歆巧顿时松了一口气，就怕土豆这事会在知府大人知道之前提前曝了光。
石厚福下田去，当场连掘了两棵土豆给陈英杰看，之后又带着他，指了指所有种植土豆的面积给他看，告诉他，当初他们是用了多少土豆苗种了这些地，然后大致可以盛产出多少土豆的数量。
虽然之前已听过石娘子说过它的产量，如今亲眼目睹之后，陈英杰还是被狠狠地震惊了一次。
“我一会儿回去就连夜赶往县城，明天一早应该就能见到知府大人。这些田地事关重大，你们要不要在知府大人派人前来之前，找几个人守着，以防万一？”陈英杰一脸严肃，认真对他们建议道。
童歆巧与夫婿对看了一眼，两人都有些不解，她说：“有必要吗？之前天天都这样也没事啊。”
“今天你们带了这么多人到这里，一定会有好奇的村民跑来偷掘看看这田里到底种了什么。一人掘一棵，你有多少可以损失？”陈英杰认真地道。
童歆巧嘴巴微张，她完全没想到可能会发生这种事。偷掘？一人偷掘一颗？
“厚福哥？”她转头看向夫婿，只因为他比她更了解村民们，“真会有人跑来偷掘吗？只因为好奇？”她的眼晴睁得大大的。
石厚福毫不犹豫的点点头。
童歆巧瞬间无言以对，她一直以为古代人纯朴，尤其是农村这种地方，结果……好吧，这回是她把事情想得太简单了，无奈之下，她只好开口向陈英杰请求协助了。
“陈东家，现在正值农忙时期，我们的人手真的不够。能不能麻烦你回镇上后，派几个人过来帮忙守田？我们会付他们工钱。”她说。
“好，一会儿回去之后我就派几个人过来。”陈英杰爽快的点头道：“工钱倒是不必，不过三餐就要麻烦你们了。”
“说什么麻烦，这本来就是我们该做的。”
“事不宜迟，我现在就回镇上。”陈英杰点头道。
“陈叔叔，我还没玩够呢，现在就要走吗？”张妙可一听，当即有些不愿意。她好不容易才来这么一次，好歹也要玩到夕阳西下。
童歆巧见陈英杰有些为难，便开口道：“不如陈东家先走一步，晚些时候我再与厚福哥两人亲自送张姑娘和陈姑娘回镇上？”
“不用麻烦，一会儿我派人来时，再多派几个人过来护送她们俩回家就行。”陈英杰摇头道：“只是我不在这段期间……”
“你放心，我一定会好好照顾她们，也会好好招待她们，让她们宾至如归、乐不思蜀。”童歆巧玩笑道。
“童姊姊，你真好。”活泼的张妙可听见可以继续留下来玩，立刻恢复本性。
“那就麻烦你了。”陈英杰对童歆巧说，说完又转头交代女儿，“绮玉，要好好听你童姊姊的话，好好的陪张姑娘知道吗？”
“女儿知道了，爹。”陈绮玉认真点头应道。
“那石兄弟还有石娘子，我就先行告辞了。回到镇上之后，我会派八个家仆过来，四个留下帮忙守田地，四个负责护送她们回家。”
“好，陈东家，万事拜托了。”石厚福朝他拱手道。
“如果顺利的话，咱们后天就能再见。”陈英杰说。
“愿一切顺利，咱们后天见。”童歆巧说。
“后天见。”陈英杰坚定的点头。
三人对看一眼后，他再度点了一下头，然后跃上马车离去。
这两天，望山村里的气氛有些怪异，只因为村里多了四个人守着几亩田，白天守，晚上也守，好像那几亩田地里埋有银子一样。
那田是石家老二的，为此，有不少人跑到石家老宅去问到底是怎么一回事？可惜老宅里的石家人也答不出个所以然，唯一似乎知情的石家之主石宽却又不肯说，只语带神秘地说：“过几天你们就会知道了。”
过几天是几天啊？大家都在问。
不过问最多的问题还是，谁认得那几亩田地上种的到底是什么农作物？
这问题却难倒了望山村里所有的庄稼汉，不管年轻的还是年长的，竟无人识得那几亩田地种的是什么东西。
好不容易终于有人从石家大媳妇王氏那里打听到一个可能的答案，只是这答案说出来也没人听过它。
听说那农作物名叫土豆。
土豆？那是什么？还当真没听过呢。
总之，在农忙时期有个话题转移疲惫的注意力也不错，然后两天就这么过去了。
第三日，马蹄声一早就踏响了官道，四匹马拉着两辆马车，前后各有两名带刀护卫骑在马上，马不停蹄的朝阳青镇外的望山村奔驰而去。
农忙时节，望山村村民不管男女老少，只要出得了劳力的，都会早起趁太阳高挂之前下田帮忙采收农作物，基本上就是全家出动，所以当这么大一批人马突然进入通往望山村的小路上时，立刻惊动遍布在四周田地里农忙的村民们。
大伙一个个从田间抬起头来，引颈眺望，只见那批人马须臾未停，直朝着村子的南边奔去。
南边？又是来找石家老二的吗？看样子这石家老二真的不同了，不仅建了大房子，买了田地和下人，连交往的似乎都不是寻常人。
前两天才来了两辆马车的客人，今日竟又迎来这么一大批明显与那日不同的人马，还真是不可同日而语啊。
大伙看了是又羡慕又嫉妒，但那又如何呢？自己就是没那个“厚福”的命。想一想，石老家二那个名字也真的是取得绝了，果真是厚福啊。
在望山村村民们还在欣羡感叹之际，那批人马已经抵达石厚福住家门前，昨日夜里收到今日张知府会来访的消息，石厚福夫妻俩老早就起来准备，听见声响后，更是立刻从屋里迎了出来。
“草民石厚福见过大人。”石厚福看得出来很是紧张。
“民妇童氏见过大人。”童歆巧则是平静的揖身，半丝紧张也不见。
张知府不自觉的多看她一眼，这才出声道：“都免礼。石当家应该知道本官今日为何事而来，此事事关重大，咱们直接到种土豆的田地里看过那些土豆再说吧。”
“好，请大人随草民来。”石厚福立即严肃的点头道。
张知府迫不及待的态度明显说明了他对此事的重视。
果然，待他在田地里确认过陈英杰向他所禀报的一切皆为属实，没有一丝夸大其词之后，他立即将事先写好的书信交给属下，命其快马加鞭，以加急的方式将奏章送往京城朝廷。
之后，他又向石厚福仔细询问有关土豆的事，命令属下调些官兵前来此地把守，替他们解决了得请人日夜看守这几亩田地的麻烦，这才移往石厚福家中品尝土豆的味道。
此行张知府虽是来匆匆去匆匆，而且轻车简从，没让多少人知道，但随后派来官兵驻守田地的事还是惊动了整个望山村，连村长都不得不亲自前来关注。
“厚福，这到底是怎么一回事？为什么会有官兵到咱们望山村来，而且看样子，似要长期驻守在田边啊？”村长问石厚福。
土豆的事既然都已经上报张知府，张知府也派了官兵前来把守土豆田，此事便没有什么不可对人说的。
于是石厚福便简略的说了一下情况，“村长大叔，事情是这样的。数个月之前，我媳妇在镇里集市发现一种新的农作物，名叫土豆，这东西没发芽能吃，发了芽就不能吃了，集市中有人不小心吃了，还中了毒差点丧命。
“后来我媳妇见那卖土豆之人要丢了那些发了芽的土豆，便将它们买下来，带回家试着种种看，没想到真的成功了，不仅种活了，还发现它的产量比其他农作物都还要高。
“于是我们便将这事告诉知府大人，大人对此事非常重视，早上亲自来看过后，决定上报朝廷，结果就成现在这样子了。”
“这么大的事你怎么不事先告诉我呢？”村长闻言后惊慌的叫道：“知府大人前来，我身为望山村村长却没有出面迎接，这该如何是好？大人是不是很生气？”
“村长大叔，知府大人就是不想劳师动众，这才特地轻车简从前来。您若带一堆人去迎接，知府大人恐怕才会真的生气。”童歆巧赶紧开口解释，生怕村长会为此记恨他们夫妻俩，以后要请村长办事会被刁难。
说着，她像是想到什么似的，又赶紧道：“更何况现今是农忙时期，知府大人这么做也是体恤咱们老百姓，不替咱们老百姓增添麻烦，咱们可要承恩。您说是不是？”
村长一怔，随即和颜悦色的看向她，说：“你这丫头可真会说话。”
“这是实诚，不是会说话。”童歆巧笑道，看村长的脸色就知道他没生气，心里顿时松了口气。又道：“村长大叔，这回知府大人来匆匆去匆匆的，您应该也看见了，真心不是不想通知您，而是知府大人有令在先。不过您也别心急，重头戏还在后头呢。”
“重头戏？”村长不解。
“您刚没听清楚吗？知府大人对此事非常重视，已经上报朝廷了。”童歆巧笑咪咪的缓声道，特别在上报朝廷四个字上加重了语气。
村长慢慢地瞠大双眼，终于听明白厚福他媳妇的意思了。
上报朝廷就表示朝廷接到消息后一定会派人前来，到时来的可不只有知府大人，定然还会有其他朝廷官员，到那时候，身为村长的他还怕露不了脸吗？想到那场景，村长整个人都淡定不起来了。
“厚福啊，你真是娶到了一个好媳妇，好好好。”他伸手拍着石厚福的肩膀对他说道。
“还有，你的名字取得真是好。厚福、后福，真是人如其名，咱们望山村这回可是要托你的福，在大日盛朝出大名了，哈哈……”说着说着，村长竟忍不住当场炳哈大笑了起来。
相对于村长的激动与兴奋，石厚福反倒显得沉稳平静，其实出不出名他根本就不在乎，他比较在乎的是边关的士兵们吃不吃得饱的问题。
那几年的从军生活让他认识了不少朋友与兄弟，虽然大伙没有半点血缘关系，来自四面八方，贫富贵贱都有，却都是可以托命的关系与交情。
那些人都还好吗？还在边关上吗？是否都还平安的活着？他真心希望那些兄弟们都能安好，希望此生大伙还有再见之日。
转眼便过了一个月，这一日，望山村分外的热闹。
一大早就有许多村民们在家门前张望着，不知道在等什么，还有一部分人干脆跑到村头去等，小路两旁的大树下，大伙聚集在一起议论纷纷，神情大多都是紧张中带点兴奋。
昨日村长挨家挨户通知并告诫大家，今日将会有从京城来的朝廷大官到咱们望山村，村民们千万要注意自己的行为，看好自家的孩子，别冲撞了官爷们，不然后果自负。于是便有了眼前这家家户户引颈眺望的画面。
已正时分，官道那头传来马蹄与马车车轮滚动的声响，在村头等待的村民们也在同时间喊响着，“来了、来了。”
这回前来望山村的人非常多，长长的队伍中就有好几辆马车，马车边又有穿官衣的侍卫，还有开道举着回避牌子的官差，阵仗之大，让从未见过这等场面的村民们一个个看得目瞪口呆。
队伍由张知府亲自带路，没有停歇，直接便前往种植土豆的地里。
石厚福和村长等人因事前接到通知，早已等在地里恭迎大驾了。
在距离他们不远处，则堆了一堆各种采掘土豆的铁镐、大箩筐、杆称等农具，等着待会儿小兵立大功。今天，他们将会把地里的土豆全数采收出来。
大批人马浩浩荡荡的来到田边，下车的下车、下马的下马，石厚福领着石宽与村长等人立刻迎了上去，向唯一识得的张知府躬身行礼，又在张知府的介绍下，朝那一堆官吏行礼。
石厚福则在一大群人中看见一张熟悉的面孔，不由得瞠大了双眼，整个人都被吓呆了。“兄弟，几年不见，不认得我了吗？”把石厚福吓得目瞪口呆的人咧嘴笑道，上前一步，给了他一个大大的拥抱。
他这个举动瞬间把四周的官吏和衙差们都吓傻了，只因为这个主在京城里可是赫赫有名，有个小霸王的称号，连皇上都尽量不与他硬碰硬，怕被他气死。
这回公事出行原也与他无关，他却莫名其妙地硬要同行，一路上把众人吓得胆战心惊，就怕一个不小心惹火他，他们就完蛋了，可是现在，他们到底看到了什么？
堂堂卫国公世子，京城中着名不好相与的小霸王，竟开心的和一个庄稼汉抱在一起，还开口称呼对方为兄弟？
众人面面相觑，惊疑不定，心中纷纷猜测着，这……这脸上有刀疤的庄稼汉该不会真是小霸王的兄弟，卫国公流落在外的私生子吧？
“鸿彦哥？真的是你！”石厚福整个人是又惊又喜，怎么也没想到，他前阵子还在思念边关的兄弟，如今就有一个兄弟四肢健全、好好的出现在他面前。
他用力的回抱了对方一下，激动的抓着对方问：“这是怎么一回事，你怎么会出现在这里？其他人呢？都还好吗？”
“咱们晚点再叙旧，先把正事办了。”皇甫鸿彦拍了拍他的臂膀，又忍不住说道：“我一听见望山村，又听见你的名字，就在想这个人一定是你，我果然没猜错！你也没让我失望，即便离开了边关，依然心系边关上的兄弟，我皇甫鸿彦当真没看错人！”
“世子爷，你们这是……”一名官吏鼓起勇气出声问道。
“这是我兄弟，一会儿你们对他客气点，少拿官场上那些王八之气来吓唬他，听见没有？”皇甫鸿彦勾着石厚福的肩膀，朝眼前这一大群朝廷命官瞪眼警告道。
“是是是。”
官员们一个个点头如捣蒜，弄得石厚福一阵尴尬。
一旁的张知府和村长等人则是看得瞠目结舌、目瞪口呆，心想着这位世子爷到底是何许人也，石厚福又怎会与他熟悉，还能跟他称兄道弟呢？
现场除了石厚福和皇甫鸿彦这两个当事人之外，没有人知道，当年在边关的时候，石厚福曾经救过皇甫鸿彦一命，石厚福脸上的那道伤疤便是因此而来。
后来石厚福受伤，脚又一日跛得比一日严重，皇甫鸿彦便利用关系让他退伍归家，不然去从军的，在战事未告捷之前哪能活着离开，要不是死在战场，就是死在军营。