掌家小闺女（上） 第六章 陈氏的百日祭
不提杨家老少如何就汽水摊子展开新老两代人的碰撞和妥协，连强从杨家摊子拎着汽水桶回到连家老宅，一干护卫刚刚切磋了两三场，正是热得恨不能抱了冰块大嚼的时候，突然见得他拎了新奇的“茶水”回来，都涌到连强跟前，嚷着赶紧尝尝。
人人一大陶碗灌进肚子，立时一片叫好之声，待还想再来一碗，喝个痛快时，坐在内院同爷爷闲话的连君轩听到动静，便寻了出来。
连强赶紧把订金买汽水的始末说了一遍，末了笑道：“少爷，我瞧杨家兄妹都是本分的老实人，再者他们死活不收银子，这才想了个折中的办法，好在这汽水味道很好，以后兄弟们再练武，可有解渴的好东西了。”
连君轩想起那日气恼娇嗔的小丫头，不必猜也知道这个折中办法不是连强提出来的，但他也不打算戳破，低头瞧瞧木桶里不时冒出几个气泡的古怪飮品，随口道：“送些到内院，我和老太爷也尝个新鲜。”
连强赶紧应了，末了找了个干净的坛子装了大半，让丫鬟送进去。
连老爷子已是六十开外的年纪，身形魁梧、脸庞红润，花白头发梳得整齐，颚下留着一络山羊胡，乍一看倒很是和气慈祥。不过昨日从皇都赶到甘沛县，足足有七八百里的路程，任凭他年轻时纵横疆场无敌手，如今也满身疲惫，方才同孙子闲话几句都有些打不起精神，昏昏欲睡。
连君轩捧了坛子，把汽水倒进一只白瓷莲花浮纹碗里，末了抬头见祖父如此模样，黝黑的眸子里闪过一抹心疼，但开口却极没规矩，嚷道：“老头子醒醒，我这有些好玩意儿，你不起来，我可都自己喝了。”
连老爷子被吵醒，眼帘乍然开阖间还依稀闪烁着精光和警惕，见自己最疼爱的孙子在作怪，就笑骂道：“你这小子，没规矩！让外人听见，又要说些风言风语了。”
听到这话，令连君轩想起皇都那些所谓的家人，忍不住冷笑起来。心想他这个样子那些人才更放心，若他当真知礼又出众，他们更要寝食难安了。
想着，吊儿郎当的回嘴，“我自小就这样子，你看不惯就别来啊。”
“臭小子，你以为老子愿意来啊，还不是你惹祸招灾，把徐家小子打折了腿，否则我何苦跑过来给你善后擦屁|股？”连老爷子人老成精，见孙子脸色不好，赶紧插科打哗把话题引到旁事上。
一听见这事，连君轩不屑的撇撇嘴，但原本眉眼间的三分戾气却淡了许多，俊朗的五官在阳光下越发夺目。
“你以为我愿意动他？是他主动讨打，我难道还缺力气不成？”连君轩低头从坛子又给自己倒了一碗，借此压下眼里那一抹愤恨和委屈。
即便祖父再问他多少次，他也不会说那人是受了皇都那位嫡兄的指使来找茬，他才含怒出手，顺带让那位嫡兄把自己这纨绔庶弟看得更低。不过待他羽翼丰满，待他再也不愿忍耐性命随时受到威胁，他定然……
这般想着，他顺手灌了一口汽水，结果一路而下的清爽，意外的驱散了他胸中的憋闷，末了一个大大的饱嗝，更是好像宣泄掉所有火气。
“咦，老头子，这什么汽水当真好喝，你快尝尝！”
“什么，你这臭小子胆子真大，你也是第一次喝，居然就敢送到我跟前来。”连老爷子抬手给了孙子一巴掌，嘴里嗔怪，脸上却没有什么怒色。
“你这老头子，这里可不是皇都，没人处心积虑要谋害你。赶紧喝，你不喝，我可都喝了。”说着，连君轩当真抬手又灌了一碗。
连老爷子见此也有些急了，赶紧把自己那碗也端了起来，喝罢也是赞道：“真是好东西，虽然酸酸甜甜的有些像婆娘喜欢的味道，但这份清凉太难得了。若是当年行军路上有一桶这东西，许是能多活几百好兵。”
连老爷子三句话不离本行，末了示意孙子再倒一碗，又嘱咐，“连强他们的老子都是我手下的亲兵，忠心无疑，你平日一定要善待他们，有事也尽避吩咐他们去做。”
连君轩感激老太爷对自己的维护和安排，难得正色应道：“是，孙儿记下了。”
连老爷子望着虽然心存芥蒂，但日渐优秀的孙子，再想想皇都将军府里那些娇惯长大的孙子孙女，忍不住靶慨万千，但最后都化成一声叹息，“明日陪我上山，该去祭拜了。你孙师傅身子怎么样？”
“他老人家一切都好，时不时撵的我满山跑。”想起尽心教授自己武艺的古怪脾气师傅，连君轩脸上带了笑，答过话后还是一如既往的探究，“老头子，那些坟包里埋的到底是什么人？”
连老爷子也照旧摆手拒绝，“不要问，该让你知道的时候，我自然会告诉你。”
祖孙俩再次陷入了沉默，连老爷子不喜酸甜滋味，喝过两碗就停手了，倒是连君轩想着心事，不知不觉间把大半坛子的汽水都灌进肚子里。
待丫鬟摆好午膳，他却是一点胃口也没，还饱得直打嗝。
杨柳儿不知道连强少嘱咐了主子一句，倒是替她小小报了当日的踩踏之仇。这会她正兴致勃勃地坐在灯下记帐，杨杏儿则摆弄着几块布料，预备给父亲和两个兄长做衣衫。
眼见时序进入三月，早晚虽然还要穿夹袄，但午时却能穿单衣了，杨山在家里忙农活还罢，顶多有个人情过往走动的时候才需要穿新衣，但杨志已经快二十岁了，随时都会有媒人上门，到时候去相看未来嫂子怎么能不穿件新衣？就是杨诚要回书院读书也不能穿旧衣进城。
杨杏儿眉头微微皱着，心里不断琢磨着什么样式才时新又体面，昏黄的油灯光照在她的睫毛上，眨动间，褪去了平日的泼辣和强势，倒显出几分温柔之意。
她忙了一阵，偶尔抬头见得小妹半跪在炕上写写画画，心里忍不住又开始犯猜疑。虽说小妹原本也不是个呆笨的，但大病一场之后却变得出奇的聪明，有些时候甚至让她觉得陌生。
那日小妹说会赚银钱让家里过好日子，她根本没当真，但如今只过了三五日，她就坐在灯下缝新衣了，再不用为难如何把冬日的罩衫改成单衣，还能不露痕迹又齐整。
难道是故去的娘亲保佑？
但不管如何，小妹总是她的小妹，总是杨家最小、最疼宠的女儿……
杨柳儿不知自己的狐狸尾巴已经早被慧眼如炬的姊姊发现了，她正在为以后的“金光大道”欢喜。末了又点了一遍存银，欢喜的收了账本，提议道：“阿姊，咱俩的柜子倒出一口呗，我有东西要装。”
姊妹俩的闺房炕尾摆了两口樟木大柜，这是陈氏当初带来的嫁妆，两人平日放些四季衣物，白日里就把被褥迭上去。如今要倒一口出来也不是什么大事，杨杏儿连头都没抬就应道：“好啊，你自己折腾，别把衣衫都弄乱了。”
杨柳儿望着忙碌的姊姊，笑得好似一条发现梁子上挂了咸鱼的小猫咪……
日子像流水一样慢慢过去，四月马上就来临了，柳树沟的旱田里家家户户蛰伏了一冬的麦苗早就苏醒过来，节节拔高，抽穗，就等着喝饱雨水开始灌浆结粒。而那些打算种谷子和玉米的旱田被镐头刨过，肆意**着浅黄色的土层，远远望去显得分外斑驳。
有些心急的老人已经开始提起篮子，装好香烛，不辞辛苦的走去三十里外的道观求雨了。
因为若是老天爷不开恩，为了保证麦子丰收，他们就得凭借人力从十里外的金河支流挑水了。
两只木桶，一根扁担，只能浇炕面那么大一块麦田，那绝对是所有人的恶梦。
每年村里都有人因为这个累倒，光请医问药就几乎花掉一年的进项银子，但不累又得不到粮食，这是个两难的选择题。
而杨家今年除了四亩冬麦，还有四亩旱田及一亩新开的坡地，比别家更盼老天爷下场透雨。
杨山这几日望着越发勤快出工的太阳，不知是该欢喜还是该叹气。
家里两个闺女鼓捣的汽水，因为天气热，卖的越来越好，听说城里已经有酒楼每日订货，只要有客人进门，就先上一碗给客人解渴、尝个新鲜。左右一碗才两文钱，哪个酒楼掌柜也不会吝啬，毕竟哄得客人欢喜了，一打赏就是几钱银子，多少桶汽水都买回来。
他虽然不知道闺女到底赚了多少钱，但也不曾开口问，只从家里迅速还了外债，还有饭桌上顿顿不断的荤菜就能看出一二来。
按理说，家里日子好过，他应该欢喜才是，但农家人终究是以田地为根本，老天爷不下雨，今年岂不是要欠收了？
杨山正在担忧着，就见杨柳儿和杨杏儿姊妹俩都一身豆绿色新衫子，下搭月白色的裙子，打扮的清爽又干净，说说笑笑的从城里回来。
姊妹俩一踏进家门就见父亲皱眉蹲在石磨旁，一下就猜出了一二，杨杏儿给小妹使了个眼色，同父亲打个招呼进屋了，杨柳儿则笑嘻嘻的凑到父亲身旁坐了。
“阿爹，你今日没下地啊。我今儿听摊子旁边的算命先生说，过几日就要下雨了。”
“真的？”杨山大喜，连声追问，“那先生有说是多大的雨吗？小雨可不够麦子喝啊。”
“说是足够了。”说着，杨柳儿就噘起嘴，嗔怪父亲，“阿爹偏心，只顾田里庄稼。若是下雨，我的汽水就卖的少了。”
杨山一听，扯了头上的白头巾，有些歉意的搓了搓脑袋，笨嘴拙舌的安抚闺女，“阿爹收了麦子就磨面，到时候给你烙饼吃。”
听了，杨柳儿也笑道：“好啊，阿爹种的麦子磨出的白面最香。”
其实自从汽水摊子赚了钱，杨家的饭桌上就没断过馒头和面饼，若是等杨山的麦子收割，交了官府的赋税后，实在剩不了多少，到时候留些过年嚼用的，再送去老宅那里一百斤，能轮到一家人嘴里的，几乎蒸不出几锅馒头。
所以杨柳儿也一直没把田里的出产划到她的预算里，但她可不会坏心的伤害一个努力想给儿女好日子的父亲。
果然，小女儿的一句夸赞，一下就安慰了杨山，他难得的在小女儿头上拍了拍，问道：“你们今日怎么回来这么早？没有人欺负你们吧？”
杨柳儿摇头，笑道：“没有，今日又有人来订走一桶汽水，我和阿姊就提早回来了。”
杨山点点头，再次嘱咐，“若是有人欺负你们，一定要告诉阿爹，阿爹护着你。”
“好。”杨柳儿一脸甜滋滋的笑着点头，这种被人疼爱保护的感觉太好了。
一家人吃了午饭，杨诚问了几句，听到下午没什么活计，就要回窑洞去继续读书。最近家里有了余钱，他也去书铺买了几本书，除了四处转悠找野蜂窝，支持两个妹妹的小生意之外，他恨不得白天黑夜都钻在书里不出来。
不得不提的是，蜂窝熏多了，他的经验也是日渐丰富，如今只偶尔被蛰几下，再没有像第一次那样满头红肿包，否则别人还罢了，杨柳儿怕是第一个要跳出来反对。
她怎么能忍受文质彬彬的帅二哥被毁容，那还不如多花些银钱，去杂货铺里买蜂蜜。
正好，杨杏儿想起先前同大哥和小妹商量的事，开口道：“二哥，你先等等。还有五六日就是阿娘的百日祭了，我和小妹还有大哥琢磨着要办八大碗的席面，不知阿爹和二哥怎么说？”
杨柳儿偶尔会举着账本同杨诚显摆赚了多少银钱，所以他对家里存银有个估量。听到这句就立刻赞同道，“成，有什么活计，你们喊我，别自己累到了。”
杨山却是皱了眉头，原因无他，实在是因为农家清贫，红白喜事，能招待来客每人一碗臊子面就成了。八大碗的席面却是个高规格，毕竟要摆酒席，荤素各半、走油炸肉，有馒头有酒，虽然特别体面，但没有十两银子绝对张罗不下来。
杨家这么多年来，年景最好的时候也不过才四五两的进项，一个百日祭就顶两个丰年，就算两个闺女赚了些银钱也不能这么糟蹋，毕竟老大还没娶亲，老二还要读书，闺女还要攒嫁妆……
杨柳儿看出父亲的犹豫不舍，但她却不准备妥协。说起来，大办百日祭还是她说服大哥和姊姊的，毕竟只有她知道，那故去的不只是陈氏，还有原本那个杨柳儿的灵魂。身为一个侵占者，好好安排一个祭奠来告慰亡者，也是换她一个心安。
但这些她却不能说出来，只能抱着父亲的胳膊，低声央求道：“阿爹，如今家里日子好过了，不差这几两银子。好好给阿娘办个百日祭，让她走的放心，也是我们做儿女的一份孝心，你就答应了吧。”
听到小妹这么说，杨杏儿和杨诚不由想起娘亲在世时，几乎时时刻刻都在忙碌，忍不住低了头，眼泪在眼眶里转悠。
“我想阿娘了。”杨杏儿哽咽出声，“阿娘都没穿过我缝的新衣……”
闻言，杨山心里一疼，恨不得打自己两巴掌，别人家都是儿女不懂事才犯愁，他居然还想拦着儿女尽孝，真是脑子被驴踢了，当即便道：“成，都听你们的。”
“谢谢阿爹。”杨柳儿兄妹一听父亲同意了，就商量起请哪里的厨子，何时进城去采买等等。
正这个时候，院子外边却有人推门而入。
杨柳儿扭头一看，认出其中一人是先前来过一次的陈二舅，另一个年纪稍长些的，同陈二舅容貌有五分相似，但脊背微驼。最后一人却是只有二十岁出头，身形魁梧、发黑面红，一脸孔武彪悍的模样。
她赶紧翻找“记忆词典”，末了恍然大悟，原来驼背人是陈家大舅，年轻汉子是杨家四叔，杨山的亲兄弟杨田。
杨山和杨诚这会已经迎了上去，杨柳儿和杨杏儿赶紧麻利的拾掇了饭桌，待冲了茶水端进屋的时候，杨山正在问弟弟老宅的众人可好？
杨田果然没有辜负他的长相，挥手豪爽应道：“阿爹和阿娘都好着呢，大哥还是整日好吃懒做，二哥到处嚷着赚了大钱，我不耐烦看他们，进城找活计，正好同陈大哥一个主家。这不，听说三嫂的百日祭要到了，就一起过来问问。”
所谓家丑不外扬，虽然老宅两个兄长实在没个样子，但杨山也不愿弟弟当着两个舅兄的面揭老底，于是干咳两声，转而喊了杨柳儿，“你舅舅和四叔都没吃饭呢，你们去张罗饭桌吧。”
陈二舅见杨柳儿比上次见面好似胖了一些，脸色也红润，忍不住笑道：“柳丫头看着好多了，等你外祖母来了，让她也瞧瞧。老太太一提起你这丫头就抹眼泪，还去道观里求了个平安符。”
陈大舅憨厚寡言，闻言也是点头，却说不出什么关心的话。
杨田心粗，这会一拍大腿，从怀里掏出一个油纸包递给杨柳儿，“差点忘了，出城时买了三个肉包子，跟你兄姊分着吃了。”
杨柳儿瞧了瞧被包得严严实实的肉包子，半点不曾被压扁，显然一路都被小心翼翼地照管，从这一点，她几乎是立刻就喜欢上了这个四叔，哪怕这肉包子她并不觉得稀奇，但依旧乐颠颠的接过来，先是谢了四叔，又同两个舅舅说了几句话，这才随着姊姊去灶间忙活。
显然杨杏儿也同小妹一般喜爱两个舅舅和四叔，难得大方的把刚买回的酱驴肉都切了，又热了一大盘和面馒头，新鲜的野菜焯水挤干，再炸个鸡蛋酱，连同一大盆小米粥就摆桌了。
杨家人最近都是这么吃，习惯了也不觉什么，可陈家兄弟和杨田却是一脸惊讶。
陈二舅开口就责怪道：“我们又不是外人，何苦把家里的好吃食都拿出来？有个杂粮团子垫垫肚子就成了，这些还是留着给孩子们补身子吧。”
杨山闻言却是笑了，半是骄傲半是炫耀的应道：“饭菜端上来，你们尽避吃就是了。几个孩子最近琢磨了一点小生意，赚了一些银钱，家里的日子比以前好多了。”
陈二舅不看两个懂事的外甥外甥女，只单看杨柳儿。他可是知道这个小外甥女有多贪嘴的，若是她看着饭菜淌口水，那自家姊夫就没说实话。
可杨柳儿正坐在门坎上，根本没有看饭桌，就是她手里的肉包子，也是有一口没一口的咬着。
陈二舅心里疑惑，难道姊夫一家日子真富了？但他也不好仔细探问，干脆第一个拿起了碗筷，招呼自家大哥和杨田，“来、来，孩子们的心意咱们也别糟蹋了，吃吧。”
陈大舅和杨田本就饿了，听他这么说也就不客气了。
三个爷们很快就把饭菜一扫而空，末了模着圆滚滚的肚皮，忍不住叹气道：“难得吃得这么饱，这些年，家家户户的日子可是越发不好过了。”
杨山也是点头，“我前日刚在麦垄中间种了玉米，就盼着下雨呢。家里两个丫头在城里听人家说，马上就要下雨了，也不知道真假。”
“那可太好了，赶紧下雨就不用愁了。”
杨田接了杨柳儿递过来的茶水，大大喝了一口，末了却是从腰上的布兜里掏出两把铜钱放到桌子上，简洁概要的道：“这是我刚得的工钱，留着给三嫂百日祭张罗流水席。”
见状，杨山一愣，不等他阻拦，陈大舅和陈二舅也纷纷掏了一串钱放到桌上。
“这是我们的，百日祭是大事，别委屈了我家小妹。”
“这可不成，家里都指望你们的工钱过日子呢。”杨山赶紧摆手拒绝。
可杨田听了却是冷哼一声，不屑道：“这工钱拿回家去也是转眼就没了。根本攒不下来，否则我也不会老大不小了还打光棍。”
陈二舅也道：“家里麦子就要收了，马上就要宽绰了，不差这点工钱。”
杨山还要再推拒，却又不知道说什么好，到底是杨柳儿干脆，直接进屋搬了装铜钱的钱匣子放到桌上，笑道：“大舅、二舅、四叔，我阿爹没骗你们。这是家里的钱匣子，真是不缺给阿娘做百日祭的钱。”
陈家兄弟和杨田一看见匣子里满满的铜钱，足有二十几串，都是惊疑不已。到底忍不住，还是问起了几个孩子的“小生意”。
杨诚生怕两个舅舅责怪妹妹们抛头露面，主动开口。话里话外把事情都揽在自己和大哥身上，果然两个舅舅和四叔都夸赞他没白读书，末了又嘱咐尽量多让杨志出面，别坏了自己读书人的清名。
他们这话倒是合了杨山的心思，也点头跟着说了几句。
杨诚自然一一应了下来，末了冲着两个妹妹偷偷眨了眨眼睛。
陈家舅舅们放了心，自然把铜钱收了回去。两人都有一大家子要养，日子捉襟见肘，怎么会不等着用钱？方才不过是怕妹夫一家不肯收才扯了谎。
倒是杨田死活不肯把他那份拿回去，用他的话说，拿回去也用不到自己身上。
杨柳儿见父亲为难，眼珠子一转就插嘴道：“不如这工钱我替四叔收着吧，等四叔娶四婶，要采办聘礼时再拿出来用。”
一听到这话，杨田也同声附和，“成，侄女收着我放心，哪日侄女馋了拿去买点心也使得。”
众人一听都笑了起来，又约定百日祭的时候再过来，这才起身离开。
陈家兄弟和杨田离开后，杨柳儿一回房，当真在账本上单独给杨田记下一笔。
都说一个好汉三个帮，杨家在柳树沟虽说也算人缘不错，但到底没有什么亲戚，若是有事的时候难免落威风，今日一见杨田又是个不错的，杨柳儿就动了拉人的心思。当然这都要慢慢计较，徐徐图之，毕竟老宅那些亲戚可都不是省油的灯。
许是那算命先生真有些神道，第二日居然真下起了雨，而且雨量还不小，杨柳儿姊妹趁机歇了一日，炒了两个好菜给喜疯了的父亲下酒。