掌家小闺女（下） 第二十五章 善举泽乡亲
有句话说，几家欢乐几家愁。对于谈情说爱的小儿女来说，晴天是个好预兆，但对种田的农人来说，长久的好天气就是灾难了。
自从开春下了一场小雨之后，大太阳已经晒了一个多月了，柳树沟周边的麦田因为缺水，迟迟不能灌浆上粒，家家户户都是愁眉不展，别说像杨家一样包粽子过节，就是吃饭的心思都没有了。
原本还可以从金河挑水浇地，虽然远了些，但总比没指望强上许多，可惜今年金河的水量小，又被上游几家大户截去了，这会河床都露石头了。
有些老太太结伴提了香烛纸钱去庙里烧香求雨，淘气娃子们也不敢满村乱跑乱喊。谁知道什么时候雷神电母就来了，万一惊了神灵，一年的收成、家里所有的指望就全完了。
可惜，任凭众人如此小心翼翼，殷勤期盼，老天爷还是不肯赏下雨水，有些心窄的妇人已经坐在门口抹起眼泪了。
程大娘和程大妮母女上门来帮忙包粽子时，忍不住说起方才路上听到的闲话，到后来也是叹了气。
“咱们老百姓就是靠天吃饭，这老天爷不开恩，谁也没办法。”程大娘说罢，想起杨家的小池塘里总是满水，自家女婿的四亩旱田借了光，常常能引水灌溉，就是家里洗衣、浇菜也有水窖里的存水可用，想了想又感激的道：“还是你们一家有远见，这个时候就看出好处了。”
程大妮自嫁了杨田，日子过得安心又吃的好，她容貌本就长得不错，如今更是脸色红润、娇美可人。听了娘亲这话也是真心附和道：“咱家庄园打的两口水井还没怎么变吧？听说村口的水井又降了，别人家的日子可是比咱们差远了。”
“许是咱们庄园地势低，水井倒是没什么变化。”杨柳儿刚学着包粽子，不是漏了米就是掉了草绳，懊恼的噘着嘴巴，听得这话倒是转了欢喜模样。
杨杏儿不愿程家母女以为小妹轻狂，就撵她道：“你不是说要用彩线缠些粽子送礼吗，还不去取线来？等着你学会包粽子，怕都要到明年端午了。”
一听这话，杨柳儿红着脸吐了吐舌头，起身跑进屋取了一盒绣线，选了六种鲜艳的颜色，求着众人分别用来绑六种馅料的粽子，到时候绑成一串，送出去做节礼既体面又实惠。
程大妮见那绣线都是上好的，有些舍不得下手，杨柳儿看出来了，就道：“四婶，你就用吧，这粽子要送到书院给先生做节礼，不好太过寒酸。”
程大妮一听这话就赶紧忙碌起来，程大娘也越发仔细把粽子包得棱角分明。杨杏儿笑瞪小妹一眼，手下也是飞快的包着粽子。
今年的粽子准备了六种馅料，其中火腿干菜和腊肉、鲜肉三样比较麻烦且难得，准备的不多，只用来同书院、连家和魏家走礼。剩下最多的就是蜜枣和葡萄干、桃脯，村里亲近的人家、山上的孙叔、陈家，还有牛头村老宅多少也得送一些，这般算下来，每样也得包足一大盆。
杨家一干女眷们忙碌了一日，总算在初三这晚把粽子放进大锅，架火开煮。
初四一早，魏春来送节礼，正好拉了杨柳儿和杨杏儿姊妹进城走一圈。等到回来的时候，就见自家院门口蹲了三四个村人。
他们是来寻杨山说话，可恰巧杨山去了猪舍，他们也不好到处闲走，就蹲在门口等了。
杨柳儿见其中有里正，就赶紧给姊姊使了个眼色，然后提起裙角跑去找父亲。
此时杨山正同杨田在山脚下修理鸡舍，靠山散养虽然省了一部分粮食，但也躲不过糟损，总有些懒惰的狐狸或者狸猫钻进鸡场行凶。兄弟俩在篱笆外下了无数绳套，又取了些木头加固鸡舍，正忙得热火朝天的时候，听得杨柳儿跑来报信，都有些疑惑。
不过杨柳儿却是猜出一二，小声提醒道：“阿爹，村里的麦田正旱着呢。里正大叔是不是来借咱家池塘里的水浇地啊？”
杨山听了愣了一会神，转而却是皱了眉头，“恐怕真是这事，昨日我去看咱家的麦田，隔壁刘兄弟还说咱家麦子长的好呢。”
杨田也是点头，道：“这几日到咱家地头走动的人是不少。”
杨柳儿手里捏着衣角，神情很是矛盾。今年开春就大旱，就是远处的金河都干了一半，而自家的小池塘因为偷偷从山上引水，一直是满盈的。
听着村里家家户户悲声远扬，她心里也不好过，但若是开了这个先例，以后怕是年年都要放水帮村里浇麦地。一次两次还好，时日久了，难免会有人发现小池塘的秘密，到时候村人非但不感激他们一家，说不定还会多几分恨意，但若是不同意引水，眼睁睁看着村里的麦田都旱死，村人绝望之下，许是立刻就把他们一家当眼中钉了。
正左右为难之时，杨山却发话了，“都是一个村里的乡亲，平日对咱们家里也多有照顾，怎么也不能看着麦子绝产。若是里正开口，我就应了，以后的事以后再说吧。”
杨柳儿抬头望望一脸坚持的父亲，劝慰的话再也没有出口。
一家三口快步回了大院，果然杨山一坐下，里正就代表村人开口求水，他本以为还要费一番口舌，没想到杨山却是一口就应了下来，末了又嘱咐里正赶紧找些后生，让他们拿了镐头就来园子开水渠。
闻言，里正同几个村人都有些惊讶，转而却是激动的红了眼眶，一迭声的道谢，很快就跑回去喊了十几个壮劳力来，镐头铁锹齐上阵，几乎是眨眼间就从小池塘边挖了一条半尺宽的沟渠，穿过杨家的灌木围墙，一路淌向村里的麦田。
干旱多日的麦苗犹如渴急了的婴儿，大口的喝着水，一块又一块轮下去，不过两三日功夫，麦田就重新泛了青，空瘪瘪的麦粒也变得饱满起来。
男女老少聚在自家地头，眼见一年收成有指望了，激动的嚎啕大哭，末了纷纷前来杨家道谢。
杨柳儿、杨杏儿忙着烧水泡茶招呼女客，杨山这两日白日看着村人往麦田放水，晚上就上山从大湖引水，如今终于把村里的麦田都灌溉到了，他也累得眼眶都黑了。
村里一个平日有些游手好闲的后生，因为羡慕杨家家大业大，方才去里边走了一圈，这会坐下就夸赞道：“大叔，您家这个小池塘挖多深啊？存水可真是不少，放了好几日还不见干涸。”
里正等几个老人也都不是傻子，心里自然也有过这样的疑问，但人与人打交道，讲究的就是以心换心，杨家二话不说放水给村里救急就极厚道良善了，即便人家藏了什么事也不该探问，哪怕池塘底下有个聚宝盆也是杨家的，跟他们没有一文钱的关系。
所以一听到这话，里正第一个开口喝斥，“二狗子，你胡说些什么！挖渠的时候不见人影，这会倒跟婆娘一样说嘴了！”
那二狗子撇撇嘴还想抱怨几句，杨山却是笑呵呵的应道：“不怪二狗子好奇，我这几日也觉得奇怪，还让人去问我家诚子。诚子说，许是池塘底下有泉眼，塘里水多的时候不觉得，水一少压不住了，那泉眼就往外冒。”
“啊，诚子这么说，那恐怕就是了，读书人就是有学问。”
“就是，杨家心肠好，说不得这泉眼就是老天爷奖赏的呢。”
众多村人纷纷羡慕的开口夸赞，心里也跟着欢喜。杨家能救一次急，自然也能救第二次，这池塘虽说是杨家的，但村里以后也跟着沾光，他们如何不欢喜？
杨柳儿在门外听到父亲如此急智，也是咧嘴偷笑，待话题转走，她这才端着一大盆的粽子进屋请村人品尝。众人去了心事，又见有好吃食，场面自然更热闹了，这般说笑了半晌，杨家庄园才算清静下来。
因为这事，原本想要好好过个端午节的愿望也在忙碌中成了泡影，但眼见村里又恢复了生气，连杨柳儿在内的杨家众人都没半句抱怨。
太阳东升西落，眨眼间又过了个把月，虽然晚了一些时日，但麦田总算可以收获了，可偏偏这时候老天爷又后知后觉的开始阴了脸，准备洒点同情的“泪水”。
村人无不大骂，手里却不敢耽搁，扁担筐篓，镰刀柴刀齐上阵，昼夜不停的开始抢割麦子，否则一旦等雨水落下来，熟透的麦穗受了潮，就只能等着天晴再晒干才能收割。而万一这雨下上半个月，麦粒发了芽，家家户户吃饱肚子的希望就又破灭了。
杨家庄园新垦了六亩麦田，加上原本的四亩以及分给杨田的四亩，总共十几亩，说多不多，说少不少，全家上阵也得忙个三五日，这般计算下来，许是就要被雨淋了，因此杨山亲自去老林河请舅兄一家帮忙。
陈家今年的麦子也绝产，虽然也是犯愁上火，但好在家里日子富庶多了，也不怕饿肚子，这会突然听杨家要抢收麦子，还以为听错了，待问清楚之后，又是羡慕又是庆幸，赶紧拿上农具赶去杨家田里。
两家的麦子一起收，程大娘就带着杨柳儿、杨杏儿烧水做饭，程大妮直接下地帮忙捆麦子。程大妮本就生的比一般女子壮实，做起活来也麻利，所以谁也没多想，可才忙了一上午，她就忽然一头扎在地上不动了。
杨田几乎吓疯了，陈二舅家的大槐表兄看见了，连忙飞跑回老林河请大夫，没想到竟诊出有了身孕，杨田的三魂七魄立刻从地狱飞回来，乐得张大了嘴巴，连话都不会说一句了。
程大妮被扶回杨家窑洞，别说下地，就是烧水做饭都不许沾手，其余众人见有了喜事，更是干劲十足，不过一日就把麦子收回了一半。
村里其余人家见了也是有样学样，纷纷呼朋唤友赶来帮忙，等到老天爷的“眼泪”掉下来时，家家户户的麦垛都堆得老高，又盖了草帘子，远远看去跟小粮仓一样，很是喜人。
而柳树沟不但没绝产又得了丰收的消息，随着帮工们的嘴巴传遍了十里八乡，有人嫉妒、有人羡慕，也有咒骂的，比如说杨家老宅的某个老太婆。
杨老太太一边做饭一边烧着田里割回的麦子，麦穗干瘪瘪的，除了烧火再没一点用处，如此情状让她每每想起外面听来的那些话，就恨得咬牙切齿。
“该死的一家畜生，老天爷怎么不打雷劈死他们？外人的麦地都得了水，他们就眼睁睁看着自家绝收，早知道这样，当初生他们出来就该直接扔尿桶里淹死！”
杨老头从田里回来，听到这话，脸上的皱纹皱的更深了，“你就少骂两句吧，咱们村同柳树沟隔着两道山梁呢，老三老四就是想放水也过不来。”
“放你娘的狗臭屁，那就是两个忘恩负义的畜生！他们要想放水，别说山梁，就是千里万里都不耽搁，就算不放水，送家里几车麦子总行吧，麦子呢？一粒都没见着！”
杨老头也被杨老太太的胡搅蛮缠惹得厌烦了，高声喝骂道：“老四成亲，家里一文钱都没拿，人家老三当好哥哥，你还想怎么样？当初赎咱们出来花用的一百五十两也是老三拿的。你整日往自家算，给你座金山银山也不见好！”说罢，他一甩手走了。
杨老太太气得跳脚大骂，可惜家里连个人影都没有，就连邻居门前的大黄狗都夹着尾巴回了窝，真应了那句“人憎狗厌”的话！
任凭外面东南西北风，杨家庄园的日子照旧忙碌又和乐，先前放进小池塘里的鱼苗是一日大似一日，就是鸡场里的小母鸡也有二斤多沉了，大肥猪更是长得飞快。而原本只有巴掌大小的招财和进宝也很对得起那些羊女乃，一眨眼就长了一尺有余了，偶尔遇到生人，龇牙咧嘴的样子也能吓唬住胆小的。
杨山和杨田要照管田里的玉米，又要清扫鸡场猪场，晚上偶尔巡逻就带了招财进宝作伴，如此一两日或许还好，天长日久就有些太过辛苦，于是在杨柳儿的强烈建议下，从村里寻了两个人手帮忙。
一个是无儿无女的李五爷，五十几岁的年纪，身子还硬朗，平日帮忙巡逻、撒鱼食。还有一个是杨家窑洞前院的邻居关五，三十岁壮年汉子，很有力气，负责肥猪一日三次食和小鸡傍晚的一顿玉米粒，外加清扫鸡场、猪场。
李五爷每月的工钱是五十斤玉米面，外加一百文零用。关五也是五十斤玉米面，但工钱却是三百文。两人都是极满意又感激，平常有份差事、赚口吃食就很不错了，更别说这样的灾年了，而杨家这添了两个帮手，杨山和杨田也终于可以缓口气了。
杨田有闲暇陪着怀孕的媳妇，杨山也能偶尔进城去看看儿子，他盼着儿媳妇那里也有好消息，暗地也没少偷偷替未来孙子准备些波浪鼓、小木马之类的小玩意。
杨杏儿也是把家里众人的吃食用物都照管的妥妥贴贴，惹得杨柳儿整日里除了数银钱和逗逗招财进宝之外就没别的事做了。
魏春许是忙着赚银子娶媳妇，十天半个月才跑一趟杨家，送些吃食用物或者一些女孩子喜爱的胭脂水粉、绣花册子之类物品，每每都让杨杏儿红了脸，晚上又甜蜜的拿出来模了又模。
连强和家安虽然没有以前跑的勤，但同魏春合在一处，杨家的院门难有关严的时候，总让杨柳儿一听见院外的动静就拎着裙子飞跑出去，而这自然少不了她的新鲜果子和蜜饯吃食。
待到整个夏日过完，杨家众人都明显地胖了一圈，各个脸上也笑呵呵的，但这其中可不包括杨诚和连君轩两个。
书院里的史先生打定主意要杨诚和连君轩做自己的得意关门弟子了，整日拘着他们不肯放松片刻，这让一向自由惯了的连君轩整日叫苦不迭，杨诚也是咬紧牙关，起五更爬半夜，终于得到史先生开恩放假的时候也已经快要中秋了。
连君轩匆匆回连家大宅看了一眼，然后也不耐烦坐马车，直接牵了两匹马，同杨诚一起打马回了柳树沟。
虽然春时麦子绝产，好在老天爷不算太无情，夏日雨水调和，见田里的玉米棒子同往年没有什么分别，农人们勉强打起了精神，待收了玉米补交上粮税，再添些土豆干菜，熬过这一个冬天就不怕饿死人了。
两人一路穿过收割的参差不齐的玉米地，吹着凉爽的秋风，不一会就进了村子，路过的村人上前打招呼，两人便下马寒暄几句，耽搁了好半晌才进了庄园。
杨诚四处眺望自家的小世界，欢喜嚷道：“阿爹、大妹、小妹，我们回来了！”可惜，闻声跑出来的却是两条大黑狗，龇着白森森的牙齿冲着两人狂叫不停。
杨诚吓了一跳，连君轩却认出这正是自己先前在街边买来的两条小女乃狗，不由瞪着眼睛喝斥道：“两个忘恩负义的狗东西！谁把你们买回来都忘了，等你们长肥了就炖狗肉吃！”
招财和进宝不知是当真想起了救命恩人，还是根本没学会咬人，只依旧守着院门狂叫却不曾蹿上前行凶。
好在没一会，杨柳儿就跑了出来，笑道：“二哥，连大哥，你们回来了？再不回来，别说招财进宝，连我都不认得你们模样了！”
杨诚听到小妹这么说，也是心疼，赶紧道歉，“小妹别恼，书院里的功课实在繁重。”说罢推了推一旁的连君轩，指望他帮腔说几句。
可惜连君轩这会满眼满心都是笑语盈盈的少女，哪里还记得应声。
杨柳儿被他灼灼目光烫得脸红，想要瞪他一眼又怕二哥责怪，只得呼喝着把招财进宝撵回院子去，而杨诚实在看不过师弟这副模样，伸手扯了他一把，转而大步进门。
被杨诚这么一扯，连君轩这才反应过来，脸色红透，快步越过杨诚，追上杨柳儿，在她身后小声说道：“吃过饭上山去看大叔啊。”
听到这话，杨柳儿又怎会不知他是打着探望孙叔的名头想要与她独处，有心想要拒绝，但两个月未见对他也是想念，只得快快点头，末了钻进灶间去准备饭菜了。
不久，杨山闻讯也从鸡场跋了回来，手里拎着一只大公鸡，笑着招呼闺女，“杀了炖肉，午饭加菜！”
杨诚和连君轩抢上前见礼，惹得杨山笑着朝两人问个不停，杨柳儿看了又少不得吃醋的抱怨父亲偏心，让家里老少都笑了起来。
等到午饭做好，杨田夫妻俩也被请了来，一大家子七八口也不用避讳，团团围坐一起吃喝说笑，真是难得热闹。
不过杨山尚且有些不知足，琢磨着若这时候大儿子夫妻也在身边就好了，可转念想了想，孩子大了，总不能拘在身边，过几年闺女出嫁，二儿子也做官在外，家里独剩他一个，岂不是更孤单了？许是添了这点远虑，他手里的酒碗端的就勤了些，一顿饭吃下来又喝醉了。
连君轩也存了点小心思，不动声色的往杨诚碗里添酒，期间杨柳儿偷偷瞪了连君轩几次，可最后也假装看不到了，于是杨诚也不负期望的醉倒了。
饭后，杨田端了一碗捎给程大娘的鸡肉，扶着媳妇回家去了，杨杏儿忙着收拾碗筷，杨柳儿则笑嘻嘻缠磨着姊姊请了假，又拎个篮子拾掇了一些饭菜及七八个白馒头，然后溜去池塘边与连君轩会合了就上了山。
秋日的山色极美，阳光不晒，风也不热，树叶尚且没有完全枯黄，鸟雀犹在欢歌。连君轩和杨柳儿牵着手走在路上，一边说笑一边不时摘了野果打闹，欢声笑语里的甜蜜味道随着山风散去，惹得许多小兽探头探脑。
两人先去墓群前祭拜过无名的先人们，又帮着不在家的孙叔拾掇了屋子，晒了被褥，等一切收拾好后还是不见人回来，只得留下吃食下山去了。
太阳斜斜挂在西天，晚霞灿烂得比最美的锦缎还要耀眼。杨柳儿贪看风景，差点被树根绊倒，可下一瞬就趴在宽阔又温暖的背脊上，她忍不住低头轻轻蹭了蹭，嘴里却抱怨道：“也不告诉我一声，吓我一跳！”
连君轩最爱她如猫咪一样撒娇闹人，脚下故意纵跃而起，果然惹得杨柳儿紧紧搂了他的脖子，娇声不断，“你跑慢点，我害怕。”
“放心，就是把你摔坏了，我也养你一辈子！”
“才不要，我自己会赚银子！”
“你的银子留着做私房，我赚银子养家。”
“脸皮厚，谁答应嫁你了？”
两人一路斗着嘴，眨眼间下山的路就走完了，连君轩有些遗憾的放下轻轻软软的杨柳儿，不舍的改牵起她的手，杨柳儿担心被村人看到，寻机撇下他，拎着裙角跑掉了，见状，连君轩也不恼，笑得一脸宠溺，慢悠悠追在后面。