魔女的骑士（中） 第八章
第三章
女人们的笑声突然在城堡里的空地响起。
因为许久未曾听过欢笑的声音，几乎是不自觉的，他转身从那十字形的箭孔往下看。
细长十字的箭孔，是为了防卫而设，内宽外窄，给予墙里的人充足的活动空间，敌人来袭时，弓箭手可以从这射箭防守，这样的设计，让人有着良好的视野，能清楚看见墙外的事物，又不致让外面的人看见里面的动静。
后头空地上，那女人带着几个女仆和孩子正将那些煮好、洗好的床单衣物晾晒起来。
那些笑声，也吸引了男人们的注意，他看见不少人停下了手边的工作，如他一般，朝她们看去。
这是一个风和日丽的日子。
云层难得的不再聚集，露出湛蓝的天。
过去三年总是压在头顶上的乌云，已渐渐不再。
以往，就算偶尔放晴，太阳总是蒙蒙的，天也没有那么蓝，总是脏脏灰灰的，像隔了层灰布似的。
可如今，虽然阴天仍多过晴天，但蓝天出现的日子，确实越来越多。
丽莎与苏菲亚把裙子拉到了膝上站在水盆里，用脚踩着水盆里煮过微温的衣物床单，露出了洁白的小腿，她们合作清洗好的衣物，拧吧后再交给小安妮和汉娜，拿去给凯与约翰娜晾晒。
笑声，是因为苏菲亚滑到了。
她们露出了腿，而且苏菲亚衣服湿透了，那年轻的女孩全身曲线毕露，他猜那是让男人们停下手中工作的最大原因，大部分的人都在看那浑身湿透满脸羞红的女孩。
他却只看到她。
她手中米白色的床单在风中飞扬，看着那可怜的女孩，嘴角轻扬。
那么多的笑语声中，他轻易就能分辨她那低沉沙哑的声音。
起初，他总觉得她的声音像老太婆或乌鸦，可不知从何时起，她沙哑的声音却总让他想起冬日里加了麦酒的热牛女乃。
他看着她上前帮忙扶起那满脸通红的女孩，发现有男人在看，苏菲亚躲到了她身后，她回身扫视了那些男人一眼，挑起了秀丽的眉。
那几个家伙立刻掉过头去，继续清理主城楼后方的污水池，把里头的粪便挖出来，搬去城外田里做成堆肥。
女人与女孩们继续做事，她让苏菲亚披上了一件床单，回房去换衣。
但是，他能看见，那些男人和在城墙上的士兵，还是忍不住会偷看她们。
除了她们依然有人露出小腿在踩洗衣物，也因为她。
虽然已成男爵夫人，她依然亲手做事，为了做事方便，她和其他女人一样穿着麻布衣裙，可即便穿着简单朴素，她看起来依然很特别。
就算只是在晒衣服，她举手投足也和旁人不同，有一种莫名的优雅、沉静，吸引着人们的视线。
城堡里的孩子们都很喜欢她，如果她不在病房照顾病人，总会有几个孩子在她身边跟前跟后的，急切的想讨好她，试图引起她的注意。
事实上，除了那些跟着赛巴斯汀出门的士兵之外，城堡里几乎所有的人，无论男女，都有同样的问题。
路易就别提了，完全是她忠实的拥护者，坏脾气的安德生，只要她一喊就会出现，别扭的安东尼随时都在注意她的动静，曾经被她照顾过的迈克尔他们，更是三不五时就会绕过去，关切她在做什么，需不需要帮忙；他无法不注意到，那几名士兵现在总会有一个留在城里，像条大狗一样的在她身边晃荡，对于当时她差点被烧死，他们却都在田里，不在她身边，没有来得及保护她，让那些欠了她一条命的男人们耿耿于怀。
可他也清楚，跟着赛巴斯汀远行回来的人，也注意到这件事，城堡里的士兵，分成了两派人马，就连吃饭时也各坐一边，虽也会谈笑风生，但各自心中都已有了芥蒂。
他没有阻止迈克尔他们自动自发的留意，是因为城堡中现在除了士兵，还有从各地涌来的村民与农奴，有些人他根本见都没见过，他不是真的信任他们。
城堡里的人太多了，所有的男人与男孩都睡在大厅，女人与女孩都挤在马厩二楼，现在就连主城楼二楼的器械库和厨房地板上到夜里都躺了人，她清出了其中一间塔楼的病房，不过没人想去睡那里，宁愿躺在楼梯或城墙上，也不想待在那充满痛苦记忆的地方。
现在是夏天，露天裹着毛毯一样可以睡，但到了秋冬，铁打的人一样也挡不住凛冽的寒风。
他知道她说得对，他必须重新统计领地里的农奴和可用的人手，分配那些荒废的屋舍与田地，那是说如果那些人愿意试着重新照顾分配到的田地。如果我是领主，我会让所有人自由。
她那荒谬的主意，蓦然浮现。
这几日，她可笑的话总是时不时会浮现，在他脑海里，挥之不去。
“大人，你找我？”
他回过神来，转头看向赛巴斯汀。
眼前的男人如同他一般，即使在城堡里，腰上仍挂着一把长剑，据他所知，这男人和他一样，就算睡觉也把武器摆在身边。
波恩走回桌边，用笔上的羽毛，指着桌上摊开的地图，道：“有个农奴说，十天前，北边这里有个荒废的农舍失火了。”
赛巴斯汀走上前来，看着他所指的地方，拧起眉头。
“我记得你说过再过去这里，是马克斯的领地？”
“红鼻子马克斯。”赛巴斯汀点头，补充：“他把女儿嫁给了贪心的莫里兹，他们是世仇，联姻本来是为化解仇恨，不过没有成功，他们还是常常互相攻击对方。”
赛巴斯汀说着顿了一下，抬眼看他。
“你怀疑是马克斯的人放的火？”
“也可能只是有人借住时，不小心酿成的意外。”波恩淡淡道：“但如果我没记错，之前那里还有人住时，就曾经被抢过。”
赛巴斯汀一怔，没想到这男人会记得，他看着眼前这男人，点头回答。
“对，之前那里偶尔会有盗贼出没。”
这是台面上的说词。
可几乎所有的人都知道，上一任的史瓦兹男爵是个冷酷无情的男人，但现任的史瓦兹男爵和他的父亲不同，说好听点，他是个斯文的好人，说难听点，他很好欺负。
西蒙还活着时，几乎年年被抢，但他不擅战斗，习惯息事宁人，以至于劫掠事件时有所闻。
有时，那真的是盗贼，但大部分时候，每个人都心知肚明是哪些人干的。
波恩抬起眼，看着赛巴斯汀，直接道：“我不信任我们这些亲爱的邻居，我要知道他们都在做些什么。”
阳光从十字箭孔透进，斜斜的照在那男人身上，他姿态轻松，手上还握着一支笔，但他黑色的瞳孔冷硬如石。
赛巴斯汀一怔，有那么一瞬间，他还以为自己看着那冷酷无情的老爵爷。
如果附近那些领主还以为眼前这位史瓦兹男爵，依然温文可欺，他想他们会大吃一惊，如果有人挑衅，他毫不怀疑眼前这男人会亲自拔剑砍下对方的脑袋。
“我会派人去查看。”
“找机灵点的，扮成农奴和商人，别打草惊蛇。”
“我知道。”
赛巴斯汀点头，转身欲离开找人办事，却听到那男人说。
“还有，顺便找几个人，分头到各地村庄，清查所有农户，看还有多少人活着，我要确切的数字。”
波恩看着眼前的男人微愣，拧起了不赞同的眉。
“大人，我们不可能再收容更多的人。”
“我知道。”他直盯着那位队长，面无表情的说：“我自有打算。”
他等着赛巴斯汀开口追问，但那男人紧绷着下颚，最终什么也没说，只是低头颔首领命而去。
如果我是领主……
女人傻气的主意又在耳边响起。
他并不是想照她的意思去做，他只是同意，统计人手是必须要做的事。
只有傻子才会无故让农奴成为自由民，况且就算他真的愿意当一回傻子，那也不能保证那些人会因此愿意留下来耕种土地，若换做是他，他眼也不眨就会转身离开，当年他就是这么做的。
但当他看着桌上那几张地图，却挥不去她那荒谬的提议。
自由民会来和你借麦种，农奴不会，因为农奴下田劳动的结果，不是他们的。
他拧着眉，瞅着那些描绘在纸上的田地与村庄。
出租田地、收费、酿酒，成立市集与商会，那些事情根本就——
他不知道，他想告诉自己，那不可行，但他盯着地图，看着那些原本就不属于他的土地，看着那些纸上的山川、森林、田野，忍不住开始想，开始思考。
在凯细心的照顾下，继约翰娜之后，夏绿蒂的情况也好转了。
她松了口气，虽然知道如果不想被怀疑，自己就不该把每一个染上瘟疫的人都救回来，但她实在无法看着人们在她眼前死去。
为了以防万一，她让苏菲亚和丽莎接管了病房，苏菲亚勤奋又勇敢，丽莎虽然胆小却细心，她将那些药草的知识教给她们，让病人的好转与痊愈看来不只是因为她一个人的关系，而是因为整洁的环境和细心的照料。
她不再整天都待在塔楼病房，转而管理城堡里的人手，分配工作。
他每天带着男人们再次开始下田翻土播种?，她则领着女人继续清洁打扫、洗衣做饭、采摘野菜、药草。
要做的事和山一样多，所有的人每天都累得像条狗，几乎每个人都知道，现在有饭吃，不表示到了冬天存粮就会足够。
不过，未来看起来不再那么沉重与黑暗，她偶尔会看见女仆和士兵眉来眼去，甚至撞见有人在墙角或楼梯口打情骂俏；基本上，只要你情我愿，不要出现有人被强迫，或公开猥亵的情况，她都会睁一只眼闭一只眼。