天下第一 第十八章
“大小姐。”萧总管缓步走进萧湛青练剑的地方。
“你回来!燕羽还好吗?”萧湛青迫不及待地问。
“嗯,看起来好些了。”木讷的萧总管一向不太爱说话,但只要是他说出口的话,就绝对不会有假。
“那就好。”她松口气。见萧总管仍站在原地不走,她疑惑地看向他,才发现萧总管那张老实木讷的脸此刻看起来有些焦虑。
“是发生什么事了吗?”
“崇德城的那批货……出了问题。”这次萧总管主要是去崇德城验收那批从西夏来的玉镯,然后顺道去别馆探视燕羽。
“什么问题?”萧湛青眉头紧皱。因为那批货价值不菲,当初她也是考虑了好久才决定和西夏商队交易进来的。
“商队过边境时恰巧遇到风暴,好几辆马车翻覆,当时并不知货物有损,直到我去开箱验货时才发现那些顶级白玉镯断裂不少,可是商队认为这不是他们的错,所以不愿赔偿我们的损失。”
“商队现在在哪?”萧湛青脸色铁青地问。本来经商的事情她很少自己亲自处理,大部分都交由萧总管作主;他虽木讷寡言,但处事严谨,待人也圆融,相当值得信任;而他亦是萧远扬唯一收的徒弟,武功不弱。
萧湛青虽让他当总管,但向来很尊重他,视他为大哥。
“他们已经回西夏了。”他眉头轻蹙地回道。
“你怎么可以让他回去!”萧湛青的声音忍不住大了起来。
“留他们也无济于事。”
萧湛青深吸一口气,不再说话,因为她知道对萧总管抱怨也没用,若他说无济于事,就表示他真的尝试过解决问题,可惜没有成功。
“好吧,看来也只能认栽了。”萧湛青眼露痛惜。唉!可惜了她白花花的万两银子啊,那些几乎是萧家堡近一年的开销,她得做多少交易才能赚回来……
“大小姐,你还是去商号看一下比较好。”
“都这样了,看有什么用?”萧湛青没好气地说。
“因为,另一家商号的老板说他愿意用一半的价格收购我们那些碎玉。”
萧湛青张大眼睛。“为什么?”这人是脑袋不正常吗?断裂的白玉镯比瑕疵品还不值钱。
“他说萧家不能卖的东西,不代表他不能卖。”萧总管面无表情地说。
“他是谁?”萧湛青拉下脸,不悦地问。
“东方白。”
一进崇德城,萧湛青立刻就被眼前的花景给震慑住。只见家家户户门前全插满各式各样的花,路过的行人中,只要是姑娘家,身上定有醒目的红色桃花。
“姑娘,买朵花吧。”一个笑脸迎人的老人家提着一篮红色桃花向她开口。
“嗯……好吧。”萧湛青想,反正入境随俗。不过,就不知道是什么样的俗了。
“老大哥,请问一下,祟德城是在过什么节庆吗?”接过那朵桃花,湛青问。
“呵呵,就知道你是外地来的。这是咱们祟德城的花神节,已经举办好多年了,每年这时候,我们都会在自家门前插花,拜花神,祈求今年也会是个花团锦簇的丰收年。”
“原来如此。”萧湛青似乎曾耳闻过崇德的花神节很热闹,每年举办时也会吸引不少人来参观。只是她每次来此都待不久,因此未曾遇到过。
“还不只如此。”老人家笑眯眯地指着她手上的桃花说?花神节后来又被称作桃花日。因为再过两天就会顺便举办花魁选拔,被选上的姑娘将坐在花车上游行,沿街抛洒桃花让路人接。”
老人家略停住话,然后仔细看了看她,问:“不知姑娘许人没?”
“没。”萧湛青有些尴尬地摇摇头。
“那正好。我和你说喔,这个桃花日的由来是其来有自的。以前只要接到最多花的姑娘,就能得到幸福。可是有次因为接花的人太多,一名小泵娘差点被人踩死,幸好有个年轻人及时将她救起,还替她在头上插了朵桃花,后来这两人竟结成夫妻,从此过着幸福美满的生活;所以现在就变成由单身男子接桃花,只要能将花插在心仪女子的发上,就表示两人必能幸福一辈子……”
见老人家讲得相当陶醉,萧湛青也不好打断他。只是这桃花日听起来还真不切实际,她就不信一朵桃花真能让人幸福。
“原来如此。”她实在不知道该回些什么,看着手上的桃花,已经开始想着该如何处置它。
和老丈告别后,她悄悄将手上的花朵扔在路旁的树丛中,随即赶紧奔向城内的萧家商号。
一进商号大门,立刻看见陈老板像是找到了救星般地冲上前来。“当家!你总算来了。”
“货现在在哪?”萧湛青也不啰唆,立刻切入正题。
陈老板赶紧将她带到后面厢房,然后战战兢兢地打开那箱玉镯。
“当家你看,这些白玉质地相当不错啊,唉!真是可惜。”
她拿起其中一只看了看,确实是好货,温润无杂质,这商队并没有诋她;只是……萧湛青低头检视那箱白玉,心里又抽痛了好几下。果然无一幸免。
但既然没有一个是完整的,东方白为何还要收购?
“老陈,东方白何时再来?”
“萧总管要他等你到了之后再来。”
因为事有蹊跷,萧总管也不敢贸然做决定,才要萧湛青亲自来一趟。
现在,萧总管替她坐镇萧家堡,让她全心处理这笔莫名其妙的交易。
“那就麻烦帮我通知一下东方白,明日来店里一谈。”天下商号在崇德也有分店,规模和萧家商号差不多,一直以来两家商号都很有默契地避开贩卖同质商品;萧家在崇德城卖玉,天下商号就卖布匹。现在,天下商号是想打破这个默契吗?
东方白……萧湛青眉头皱得好紧好紧,她实在不想再看见那张脸。
第二天一大早就在大厅坐立难安的萧湛青,不断地走来走去,显得异常焦躁。
陈老板好奇地看着她。从没看过当家如此沉不住气,她一向果决,就算遇到无法解决的事情,她仍会沉着面对;若不是这样,肃家堡也不会在她手中红红火火了这么多年。
“老陈,东方白有说他何时到吗?”
“他说今日有空就会过来。”
萧湛青看着自己微微冒汗的手,暗恼自己的不争气。“算了,我出去走走。”
“当家,万一他待会来看不到你……”陈老板心一惊,老实说,他很怕东方白,那双冷眼,看了会让人心惊胆跳啊。
“让他等一下无妨。反正我不一会就回来。”她不喜欢受制于人,反正东方白和她本就无交情,她没有装客气的必要。
才踏出商号大门,萧湛青随即一怔,因为她看见意料之外的人。
“湛青,你果然在这里!”罗齐兴奋得两颊飞红。
“罗掌门,你怎么会……”难不成是跟踪她?
自从罗齐接任天刀门,热情的书信就没断过,对于他明显的追求之意,萧湛青颇为难,不是不喜欢他,只是现在的她没那心情。
“我上萧家堡找你,萧总管说你在崇德城的商号处理事情。”罗齐难掩思慕,两眼中满是灼人的热情。
这些日子以来,他写了不少信给湛青,虽然只获得寥寥几封回信,信上内容更是客气疏离,但他只当她是不擅表达感情才会如此。
“不知罗掌门找我有何事?”
“湛青,你还是叫我罗齐就好。我只是顺道来看看你,因为过不久我就得去南方替师父处理事情,这一去可能得好些日子才能回来。”他想在去之前,能更确定湛青的心意。
“嗯,谢谢你。”湛青礼貌性地回应,她得小心自己的态度了,以免给他过度的期待。
“你要出门?去哪?我陪你。”
“只是出来走走。”萧湛青顿了下,然后很突然地对罗齐微笑说:“那你就陪我逛逛吧。”
罗齐见状,整个人又轻飘飘了起来。萧湛青见状,忍不住在心里叫苦,看来要摆月兑他得花不少气力。
若不是突然想到万一罗齐和东方白碰到面,可能会扯出东方墨和她的事,不得已,她才只好将他带出来。
崇德城的街头,除了随处可见的花海,还有很多临时摆放的摊位,让特地来参观花神节的民众也能感受到此地丰富的风土民情。
可惜两人各怀心思走着,全然不知自己在看些什么。
其实罗齐在来之前就听说了花神节的事,所以他才会不顾路途遥远,硬是拐个弯来这里。
“湛青,你知道花神节又叫桃花日吗?”罗齐低头在萧湛青耳畔问道。
“嗯。”她故作好奇地冲向一个摊位,只为与他拉开距离。不过亦步亦趋的罗齐下一会又紧跟在她身旁。
“再过一天就会有热闹的花魁游行,到时……湛青可以和我一起来看吗?”罗齐问得有些耳赤。
这话的暗示很是明显,萧湛青怎会听不出来,只是……
“是醉凤楼!我听说那里的菜很棒,去看看吧。”萧湛青兴奋地喊着。
“嗯……好吧。”街上人声吵杂,也许她没听到他说的话吧。罗齐心想。