嫁妆满地 第八章 追妻要趁热
山坡地虽然不高但占地辽阔，又有杂草野树挡道，他们走到山顶时约过了一个时辰，越往山上走果树存活率越高，粗壮的树根牢牢捉住地面，有几棵果树还意外的结了果。
站在最高处往下看，底下的马车变小了，面前的视野也变广阔了，看着这一片即将属于她的土地，苏轻怜的心中已浮起一幅规划好的蓝图，她想种什么，在哪里种，种成什么样子，还要留块地盖庄子，闲暇时能来此游玩采果。
她喜欢与土地亲近，更享受丰收时的满足，能吃的食物都是上天的赏赐，要知福、惜福，将所得的恩惠回归大地。
说穿了，她就是个务实的人，不被繁华假象迷丢了眼，脚踏实地的做自己想做的事，用汗水去换取成果。
“你想种什么？”这片山林能种上千棵的果树。
她说了几种，水雾般的双眸溢满神采，“你听过嫁接吗？可以提高水果的质量和产量，我还希望冰天雪地的冬天能吃到夏天的水果，酷热的暑气中也能尝到冬日的滋味，整个果园里不只有一种水果，让它们有季节差……”
这样她什么时候想吃什么水果便能随想随摘，一年四季都有不同的水果，不用等到季节替换。
越说越兴奋的苏轻怜彷佛看到满山遍野挂着累累果实，风一吹来，空气中布满浓浓的果香，香甜的红柿、微酸带甜的柑橘，迎风摇曳的成串葡萄，美人一笑的荔枝，汁多清甜的蜜梨，红得艳人的石榴，清脆的甜枣……
她很贪心，脑海中三、四十种产量多且少见的果树，一株一株成形的种在她的土地上，东边一片细白花，西边满是胭脂红，南边的紫色小花，北边是白中带黄蕊，清香扑鼻。
很美的远景，一如她此时给齐正藤的感觉，有如百花盛开，红的、白的、紫的、黄的、粉红的，开遍她周遭，然而花儿开得再美也夺不走她冰莲般的光采，璀灿而耀目，胜花三分。
“小小，你上次说，你娘正在为你和你姊姊相看对象，她挑中了哪户人家？”
一说到扫兴的事，她面上的开怀顿然全失。“我和我娘周旋了许久，她同意我及笄后再说，十五岁订亲，十六岁出嫁，用一年的时间备嫁，不过我姊姊倒是定下了。”
“是平阳县令的嫡长子管项阳？”看来他还有两年。
“嗯，管大人很提携我爹，两人的交情不错，像这次我爹赴京赶考，他找了不少历届考题让我爹参考。”这是父亲中举后第二回科考。
“那他们的婚礼要等你爹考完后再举行喽？”从张榜到回乡，也要一、两个月，若是中了进士的话……
“应该吧，我娘和管夫人挑出三个吉日，分别是五月初九，六月二十一，七月不宜嫁娶，改到八月初八，我姊姊待在家里的时间不长了。”她很想回平阳县陪姊姊，但又担心娘亲不死心，在她耳边叨念哪家的公子心地好，谁家的少爷才华洋溢，谁又孝顺又懂事，好友的儿子跟她很匹配。
她从不晓得娘亲的话几时变得那么多，一张口如万朵莲花，滔滔不绝，一提到儿女亲事就来劲，把她吓得脸发白，耳朵长茧，唯恐避之不及的逃之夭夭，生怕被涎沫洗脸。
“那你呢，你想嫁什么样的丈夫？还是打算父母之命、媒妁之言，由着别人去安排？”她不是这种人，她太有主见了，怕是苏家二老也是百般苦恼，因为要为她挑个如意郎君太难了。
苏轻怜眼带探索的睨了他一眼。“我之前就说过了，起码不纳妾，没有我以外的女人，其它好说，如果上无长辈，下无姑叔更好，小两口关起门来过无人管束的快活日子。
没爹没娘虽然孤单，可省去不少麻烦，否则若碰到难缠的婆媳关系，光一个“孝”字就足以压死媳妇。
闻言，俊目染上笑意。“不要求家产万贯、良田千顷，华屋美宅无数，店铺、庄子大而财源广进？”
“要那些干什么，易求无价宝，难得有情人，外在的条件固然吸引人，但比不上一颗真心，只要夫妻同心，财富唾手可得。”能吃饱穿暖就好，她的物质欲很低。但是手中有钱，她不介意宠爱自己，女人要先爱自己才有余力去爱别人，不懂爱，何生爱。
齐正藤咳了两声，耳根微微泛红。“有句话说做生不如做熟，熟客较知彼此的性情、好相处。”
“生张熟魏？”她想到的是皮肉生涯。
他一愣，差点笑出声。“你想到哪里去了，满脑子古里古怪，我的意思是说，与其嫁给不知根底的陌生男子，不如选蚌在你身边、熟悉你一切的人，他懂你、知你，不会让你难过。”
“哪有什么身边的人，我娘在这方面防得紧，从不让我和外男走得近……”突地，她呼吸一窒，视线落在两只交迭的手上，她先是觉得不可能，渐渐地粉颊有点发热。
“我不纳妾，通房、侍婢一概不收，就守着你一个人，你想买地，我就陪着你买，你想藏粮，我帮你藏，你要辟果园，我来栽果苗，让你日日夜夜都欢喜。”他能做到全心全意。
“齐、齐二哥，你突然这么说，我、我没想过……”他这是被牛踢到了吗？存心让人受惊吓。
苏轻怜被他突如其来的话惊着了，有些不敢直视他的眼，她觉得太荒谬了，他怎会对她有那方面的想法？
记忆中的藤哥儿是个胖乎乎的受气包，爱哭又没胆，他总要她开导再开导才能积存自信，在她的献策下讨好他祖母、应付亲娘，打击对他别有用心的姨娘，重塑他在他父亲心里的印象，逐步的蚕食齐府这块大饼。
后来胖小子不见了，出现个俊扮儿，两种样貌，两种体形，他变的是外在，但他还是她亲近的藤哥儿，这一点对她而言是不变的。
她没想到小小儿郎也有长大成熟的一天，他变得俊逸挺拔，有了个人思想，他会去表达感情，亲近友善的人，开始计划将来，他变得沉稳，变成是即将转换身分的……男人。
“你离及笄还有两年，可以好好地想一想，我就在一墙之距，够你看清楚了。”没有人比他们更了解彼此，也没人比他更适合她。
经他一说，她心口抽得发慌。“你让我心慌了，你离我那么近，我却……不管，你吓到我了，我得回去琢磨琢磨，你我太熟了，熟到你把眼泪、鼻涕抹在我衣服上的样子我都记得。”
这就是太熟的坏处，全无秘密。
齐正藤举高两人相握的手，牢牢握紧。“我说过，不急，我不会逼你，你慢慢的想，把我放进你心里。”
把我放在你心里……她的心吗？
苏轻怜感觉胸口热热地，有股说不清、道不明的热流流过心窝，微烫，慰得人心发暖，带了点轻微的涩。
她能把他当男人来爱吗？她自问。
“看好了吗？小小，时候不早了，我先送你回城。”在外面耽搁太长的时间对她的名声不好，会引人非议。
神情恍惚地点头，她回看天边的流云，一抹红霞掠过。“齐二哥，你刚说的话，我会考虑。”
做生不如做熟，素未蒙面的陌生人哪及得上长年往来的青梅竹马，选择了他，最大的好处是娘家就在隔壁。
此时心很乱的苏轻怜不愿多想，她想顺其自然，若是有缘自会在一起，无缘，说再多也无益。
两年啊……
“小心脚下的石头，别分神。”看来她是把他的话听进去了。
齐正藤小心翼翼的将发怔中的苏轻怜送上马车，嘱咐夏笙、秋岚等人照顾好她，他如来时的跨鞍上马，亦步亦趋的跟在马车旁边，回程的路上安静无声，无一句交谈。
一上车，苏轻怜便闭目佯睡，可是脑海里不断播放着和他有关的画面，从两人相识之初开始，到不间断的通信时日，再相见的意外惊喜，酒楼、土地、两小无嫌猜，四目相望的瞬间……
陈四驾的马车很平稳，不一会儿就回到城内，但是假寐中的苏家小姐却被一长串鞭炮声惊醒。
劈里啪啦、劈里啪啦——
“发生什么事？”谁家娶媳妇？
“奴婢也不晓得，街上有人敲锣打鼓，奔走相告……咦，春闱的榜单出来了，我们县里有人考中进士……”原来是金榜题名了，难怪乡亲们这般兴奋。
听说发榜了，苏轻怜立刻派人去打听，结果让人万分惊喜，苏正通竟然考中了！
“你……你这个死丫头，给我这个干什么？”待嫁新娘子羞忿地捶打笑不可遏的妹妹。
“添妆呀，不然拿来当扇子握风不成？”给了这些她也很肉疼好不好，她攒了好久的私房。
“你没别的东西好送吗？一副头面、几根簪子，或是自繍的屏风也成，你……你给我这玩意我怎么能收。”这个傻妹妹呀，存心要让她心疼死，她的眼泪止不住了。
“别人有不如自己有，我全换成你的名字了，你要藏好，别让人看见，以后若婆家待你不好，你还有翻本的本钱，不用看人脸色过活。”凡事要预留后步。
原本任职平阳县典史的苏正通考上了进士第四十五名，在平阳县令管大人的举荐下，又刚好本地县令出缺，很快有了令人惊喜的结果。
在等了六、七个月后，苏正通回原籍就任，是头戴翎帽的七品县太爷，苏家全家又搬回原来和齐府相邻的宅子。
不过因为升官了，须增人伺候，还得准备幕僚的住所，因此买下另一边的宅子，两边打通成一家，苏府的宅邸宽敞又明亮，由前堂走到后院要多出一刻，熏风送香的荷花池应景而生。
由于苏正通的迟归，所以长女苏胧月改在来年的三月初七出嫁，这一年她十七岁，正是花开得正艳的年纪。
而长了一岁的苏轻怜也来凑热闹，她嚷着要给姊姊添妆，姊姊不收还硬塞，姊妹为了这件事差点翻脸。
她不送金也不送银，更没有昂贵的玉器和宝石，与众不同的送了两百亩良田的地契，以及与田地相连的庄子，地里种了金黄的麦子和稻米，苏胧月只要等收成就好。
这礼太重了，价值约三千两银子。
可是土地再贵重也不及妹妹的心意重，不肯收的苏胧月在妹妹的一番说服下，含泪收下，两只眼睛红通通的、布满泪水，她没想过妹妹会送她这么重的礼，她受之有愧。
苏轻怜说：“你是我最爱的姊姊，我把我最爱的土地送给最爱的人，虽然心疼地要命，跟割心没两样，但是我姊妹情深嘛，给了就给了，忍痛割爱，姊姊不收便是不爱妹妹。”
苏胧月被她说得又哭又笑，想打她？舍不得，欲开口骂人已哽咽，只能抱着妹妹说：“你的心意我收到了，姊姊不会忘了你的深情厚爱。”
“娘，眼泪虽然不要钱，可是你也别流个不停，人家会以为你舍不得嫁女儿，女儿一出门就成了别人的。”她的姊姊呀，原来家里少了个人，心会这般的空荡荡。
“是舍不得呀！孩子是娘亲身上掉下的一块肉，她这一嫁人，娘的心窝就挖了块肉似的，疼得没法说……”胧月打小就乖巧，从不需要人操心，安分守礼地令她窝心。
苏轻怜一脸淘气的故意逗她娘亲。“舍不得就叫回来呗，我去叫花轿往回抬，说我们苏家不嫁女儿了，要招上门女婿……”
“你这疯丫头给我站住，都是亭亭玉立的大姑娘了还尽胡闹，你想让你爹你娘被人笑话不会教女儿吗。”真让她出门嚷嚷，他们苏家也别做人了，直接把脸皮丢在地上任人踩吧。
她像只蝴蝶似地飞回娘亲身边，笑着挽起娘亲的手臂撒娇。“所以说女儿不能太早嫁，要多留几年，你好不容易将心头肉养大了，怎好便宜那不知底细的臭小子……哎哟！”
赵玉娘泪中带笑的轻掐女儿鼻头。“说来说去还不是不想嫁，你这心眼呀！娘可是瞧得一清二楚。”
“娘呀，你既然知晓女儿的心事，咱们商量商量，等我买足了良田千顷再将我配人，很快的，顶多二十岁。”能拖一年是一年，她不想成为被摧残的小幼蕊，花未开先凋零。
“隔壁那小子肯等？”她取笑。
忽地一窒，她笑不出来。“娘，你在说什么，我怎么一句也听不懂，谁家少年偷凿光吗？”
赵玉娘往女儿眉心一点，微板起脸。“还装傻，你是我生的，我还看不出你这点伎俩吗？”
“娘，我是真傻，你看我傻乎乎地，脑子不灵光，你得多疼疼我，以你慈母的光辉照护，让我安稳地活在你的庇护下。”苏轻怜像个孩子，直往娘亲怀里钻，在她胸口蹭呀蹭的，好不天真烂漫。
“是呀，娘的傻小小，从小你就身子弱，娘的一颗心就揪着，这也担心，那也担心，唯恐你养不活，我恨不得时时抱着你，搂在怀中轻哄……”当时她总青白着一张小脸，多吓人啊。
“娘……”怎么有点鼻酸了，她不是拐着弯哄娘不要早早打发女儿出阁，留着她尽孝吗？
赵玉娘抚着女儿的头回想过往，眼神显得遥远。“那一年你几乎没了气，娘哭了一整夜，心里不断地向佛祖求，只要你能平安的活下来，折我几年寿都没关系……”
这就是为人母的心思，孩子好她就好，孩子是一个母亲的命，甘愿折寿也要保全，全然无私。
“娘，你看看我，白女敕可爱又善解人意，能逗你笑，陪你开怀，你是多大的福气才有我这珠玉一般的心肝，你要往前看，抛掉过去，把我留在你身边一辈子。”她悄悄吐了丁香粉舌，不承认偷偷地在洗脑。
留在身边……一辈子？回过神，赵玉娘打了个激灵，怪罪的瞟着自幼鬼灵精怪的小女儿。“你是长大了，也活泼健康，所以娘更要为你挑份好良缘，让你过得舒舒心心，你这懒性子最叫娘头疼。”
“娘，我都能自给自足了，哪还能让你忧心得着，你瞧咱们府里的米粮、瓜果菜蔬、鱼虾鸡鸭，哪一样不是我庄子出产，娘少了我可就少了时鲜菜蔬，你不心疼也肉疼，那能省下多少银子。”她是娘的贴心小棉袄。
“就你贫嘴，没了你那些土地和作物，爹和娘就会饿死不成。”她还没孤老到要未出嫁的女儿奉养。
苏轻怜耍出无赖的绝招，哼哼唧唧的赖皮。“积少成多嘛，好歹是女儿的孝心，你想，我若多陪娘几年，娘的日子过得多滋润呀！我还能替娘捶捶背，捏捏脚。”
“去去去，少来烦我，哪边凉快哪边待，我等着媳妇孝顺。”她假意推了女儿一下，嫌她腻人。
“媳妇再亲有女儿亲吗？知冷问暖的，娘呀，你变心了，移情别恋，不再喜爱你的心头肉了。”
她被推开又赖过来，缠得赵玉娘又好笑又无奈。
“你呀，就是被我和你爹惯坏了，宠出了任性和无法无天，你看看你的哥哥姊姊们多听话，有哪一个像你这般胡闹，成天往外跑。”就因为她天生体弱，他们才纵着她由着自个性子，不去约束她规矩和礼教。
当初怕是养不大她，所以赵玉娘和丈夫特别纵容这个生来受罪的幼女，他们不去想她还能活多久，能快活一日就让她活得舒坦一日吧。
一日复一日，弱质纤纤的小娃儿虽没多长几两肉，但好歹也养出精神，面颊红润、两眼有神、神采飞扬，他们也就放心，不改以往的继续宠溺，希望她的将来能更多彩多姿。
苏轻怜由鼻孔轻哼了一声。“孩子生得都一样多无趣，白羊堆里总会有一、两头黑羊，儿养九十九，母忧一百年，没我让你操心，你这日子要怎么过，太平淡无味了。”
“又胡说。”赵玉娘边笑边拍打女儿上臂。
“是金科玉律才对，娘心里是赞同女儿的话，可又不好说出口，我了的，我和娘心意相通。”哈，没打到，还好她闪得快，身手利落。
一巴掌落空，赵玉娘也笑了，女儿太聪慧，她想管也管不了。“了什么了，有点姑娘样，女孩家长大了总要嫁人，留来留去留成仇，娘不挡你的姻缘，省得成了你的大仇人。”
一想起刚嫁出门的大女儿，赵玉娘心里就难过，养了那么多年的女儿成了别人家的，心中不失落是骗人的。
可要是小女儿出阁，她肯定是更不舍，那是她含在嘴里怕化了，捧在手里担心被风吹走的宝贝，她多想她一辈子不长大，只当赖在娘亲怀里撒着娇的小人儿，整日嘻嘻哈哈没烦恼。
苏轻怜故意睁大一双秋水般的眼瞳，翦翦双眸俏丽生动。“哪是呀，女儿不怨娘，反过来还感激你，婆婆、妯娌、小泵小叔的，我最受不了了，娘要是疼我就别赶我，把我养成老姑娘吧，我给你绫罗绸缎，珠光宝气，把你供成老菩萨。”
闻言，赵玉娘气笑了，舍不得掐女儿就横瞪一眼。“藤哥儿呢，你把他往哪搁？”
“藤哥儿谁呀？我不认识。”她装不熟的眨眼。
还装？这丫头打小表主意最多，老是出其不意给人惊吓。“咱们隔壁齐府的二少爷，别说你不认识。”
她“恍然大悟”，点了点头，“喔，是齐二少呀！有点印象，他生意打理得不错，在大哥的酒楼有参股。”
见她打死不承认，赵玉娘轻轻掀了她的底。“年年吃人家的杏子，一坛子杏脯也不知打哪来的。”
“娘……”苏轻怜不依的轻拉娘亲衣袖。
“还有杏树下那道小门……”当她毫不知情吗？
窗户纸被戳破了，她也没辙了，东窗事发，赶紧娇声告饶。“娘呀，你有大神通，要替女儿保密，不可以告诉爹……”
话说苏大人，苏大人就到了。
穿着一身官袍的苏正通大步地走进正厅，面上尽是掩不去的喜气和欢愉，但眼中微微泛红。
那是嫁女儿的不舍。
“什么事不可以告诉我？”两母女有秘密了。
耗子见到猫跳得有多快，苏轻怜蹦起来就有多迅速。
“爹，你辛苦了，快坐下来喝口茶，你每天日理万机的操劳公务，你的身体要紧，别累着。”一边说着，一边递上一杯温茶，态度勤快地令人傻眼。
“无事献殷勤，非奸即盗，说，你又做了什么让你娘烦心的事？！”苏正通拢了拢垂至胸口的胡子，官威十足。
爹呀，你是苏青天吗？眼睛这么利。
“爹，女儿乖巧顺从又婉约贤淑，哪会做出什么让爹娘操心的事，今天是姊姊嫁人的日子，也不知道婆家会不会对她好，当了人家媳妇有没有受委屈，她这一去要再见上一面多难呀！”
“少转移话题，顾左右而言他，你要是心中无鬼怎会面带虚色，快从实招来，少你皮肉痛。”他拿出公堂上办案的表情，严谨凌厉，一丝不苟。
苏轻怜暗暗叫苦，她爹也太认真了，装得派头也够吓唬人了，她忙向娘亲一使眼神，求救去了。
“还不是看胧月嫁了，她舍不下咱们两个老的，正闹着不想嫁人呢，还说养咱们到老。”这丫头呀，尽会拖她娘下水。
一见逃过一劫，苏轻怜又调皮的吐吐舌。
“就她那几亩地？”板着脸装严肃的苏正通装不下去，面色一柔的笑出声，取笑女儿人小心大。
“不是几亩地，有六、七百亩了，要不是给了姊姊两百亩地添妆，我快有一千亩地了。”大地主婆的愿望啊。
“胡闹，哪有姊妹拿土地添妆，你以为胧月跟你一样吗？”送银子最实际，他准备了陪嫁两千两。
“有地多好，想吃什么就种什么，靠老天爷赏饭吃，不用看人脸色，田里的收成不比铺子，不会有人惦记着。”没人会去抢田里的粗活，可是铺子的生意火红，人人都会眼红的盯着这块肥肉，婆婆小泵、七大姑八大姨的亲戚都想来插手，分一杯羹。
苏正通听了，直对着妻子道：“听听，满嘴的胡言乱语，小小的年纪也不小了，赶紧把她嫁出去，省得留在家里当祸害。”
赵玉娘附和的点头。“是该相看人家了，相公心中可有人选，说出来咱们合计合计。”
苏正通想了一下，“徐家的老三不错，知书达礼又上进，还有陈县丞的儿子，文采一流……”
赵玉娘打断他的话，“你没想过隔壁的齐府？”嫁得近才不必时时忧心。
他面露为难，“不过是商贾人家……”
“你三弟不也是生意人，也没见你嫌弃他满身铜臭呀。”赵玉娘拿丈夫的兄弟来堵他的嘴，她是看不起苏家老三的。
一提到不成器又爱摆阔的三弟，苏正通不由得揉揉发疼的额头，生意做得不顺的老三居然找上他，要他帮忙关说，疏通疏通关系，想仗他的势大干一回，真是让人头疼。
而之前齐正藤以极低廉的价格帮苏轻怜买下她小叔那果园，请人来除草整地了之后，施了一次肥，等肥吃进了土里，一株株腰高的果苗栽入泥土里。
如今一年过去了，有了精于果园管理的管事细心看护，果树已比人高，没多久便会开花结果，只是数量不会多，得等三年果树完全长成才能迎来丰收。