美人驭蛮郎 第三章
时光匆匆，一过数年。
当年的小皇帝成了少年，前不久才刚满二十岁，他聪明而睿智，思虑周密，处事果断，朝廷里的大臣们皆说只需要再过几年，皇帝的性子再成熟稳重些，必定有所作为。
而小若愚也出落得亭亭玉立，好几位宗亲大臣都看上了她的知书达礼，但谁都猜到了老祖宗的心意，知道她绝对会是未来的皇后娘娘，所以谁也没敢开口替自家儿子说媒。
而且，就算太皇太后不做主，皇帝与佟家小姐青梅竹马，两人的感情极融洽，数年来，他们同在上书房读书，同样接受太傅的教导，他们就如同身与影般，总是对方还未开口说话，另一个人已经猜到意思。
有几位宗亲大臣的公子千金们，虽然都经常入宫，与他们两人有交情，但是，唯一与他们称得上是知交的，只有抚远将军的儿子容牧远，也就是当年争着要替主子拉冰床的男孩。
两年前，他高中了状元，虽然只得了一个三品官的位置，却得到龙琛的钦赐，得到了御前行走的令牌，人们都知道，他是皇帝最信任的近臣。
时光过得飞快，孩子们长大了，但太皇太后也无可避免地老了，这两年，她身子不好，已经不太过问朝政，这半年来，除了皇宫的重要庆典，几乎已经足不出户。
除了皇帝每日的问安定省之外，唯一还能见到她，而且陪伴在她身边的不是佟若愚。
一年前，佟若愚开始茹素，天天都会到佛斋里祈求太皇太后可以长命百岁，就算是折她自己的寿命都无妨。
元宵佳节刚过不久，天地之间犹是一片冰天雪地，经过了一整个冰寒的冬季，这两日，太皇太后的健康状况急速恶化，孱弱得下不了病榻，却还是要坚持要佟若愚将她扶到佛斋里，命她点上香，在一室沉香味道中，神情平静地半躺在软靠上。
“丫头，老祖宗交代你的话，你都记住了吗？”
“是，若愚记住了，我会一直陪着皇上，老祖宗尽避安心吧！”她点头，忍住了眼眶里的泪珠。
“那真是太好了。”老人的语气徐柔缓和，坐在生平最爱的位置上，佛斋里的沉香味道令人感到心情平静，“这些年，我告诉你不少事情，你是个聪明的孩子，应该知道有些话对皇帝是说不得的，是不？”
“是，我知道。”佟若愚点头。
直到现在，她仍旧不太明白，为什么太皇太后要告诉她当年赐药毒死龙琛的生母一事，天下人都以为皇太后是得了急病死掉，只有当年替太皇太后办事的几位大臣与宫人知道事情的真相。
老祖宗告诉她这件事情时，也千万叮嘱不能让皇上知道，因为，龙琛的生母并不受先皇疼爱，在他九岁登基之前，他母妃全副的心神都在儿子身上，所以母子之间的感情深厚，如果让他知道娘亲是被毒死的，只怕会在朝廷之中掀起一场腥风血雨的动乱。
老人家模了模她的头，似乎在赞许着她的乖巧听话，“记得，不要轻易离开皇上，你也应该比任何人都清楚，没有你在皇帝身边，他会是这天底下最寂寞的可怜人，是不？”
“是，我不会离开他，绝对不会。”
佟若愚红着眼眶，看着生平最疼爱自己的长辈，她不会不懂老人家的挂心，这么多年待在皇宫里，已经看了太多发生在宫闱之内的斗争。
她不愿意多心猜想，但是，这两年来，她可以感觉到龙琛明显的改变，比以前冷酷无情了些，也变得容易猜疑。
他总是说，尚幸这座皇宫里还有她，她是唯一他不需要防备的人，每当他这么说时，她总能够看见泛在他眼底的苦涩。
“丫头，你是爱着皇帝的，是不？老祖宗虽然老眼昏花，但是这一点应该没瞧错眼吧？”
听到自己的心意被人一针见血地指出，佟若愚双颊蓦然泛起红晕，没开口，只是娇怯地点头。
“那就好。”老人笑喟了口气，总算是松心了，“那就好，本来我还怕你是因为我的请托，怕教你觉得委屈了，不过这会儿知道你对皇帝是有爱意的，我这就放心了！”
太皇太后敛眸看着挂在佟若愚胸前的麒麟玉佩，三年前，从西域进贡了一块上好的白玉，她看着喜欢，爱不释手，最后命人将白玉一分为二，刻成了有守护吉祥之意的一对麒麟，给了她与皇帝。
“丫头，别辜负了当初老祖宗带你进宫的用心哪！”
“嗯。”佟若愚点头，伸手握住了胸前的麒麟玉佩，点头的同时忍不住掉下了泪水，她飞快地抹去，不让老人家挂心。
这是佟若愚最后见到老祖宗听到的交代，后来老人家说想歇会儿，要她先退下，说有婢女伺候着，用不着她随侍在侧。
然而才入夜不久，永安宫里便传出了太皇太后已经没了气息，太医们束手站在一旁，宫里的奴才们因为失去了主子而痛哭，而唯一沉静无声的，就只有站在亲女乃女乃身畔的龙琛。
她走到他的背后，看见他一脸不信与愕然，一语不发地看着再也喘不上半口气的亲女乃女乃，高大的背影看起来好孤单，她一时忍不住张开纤臂，从背后紧紧环抱住他结实的胸膛。
“老祖宗走了，你还有我，我会一直待在你身边，一直都会在！”她柔软的嗓音哽咽着，悲伤的泪水再也忍捺不住，滚落双颊。
龙琛按住了她搁在胸口的纤手，扬起了一抹浅笑，“朕知道，老祖宗断气之前，对朕交代了几件事，她也说了，你是她替朕找的伴，有你在，朕就不会是孤单的。”
“嗯。”她将小脸埋进他的背，柔软的嗓音透出了无比的坚定，“我发誓，只要我还有命，只要我还有一口气在，我就不会离开你。”
感觉着贴在背上的温暖，那温度透过肌肤，熨进了他的心底，有些时候他真的很难想象他们小时候刚见面时，还大大吵了一架！
龙琛贝唇扬起一抹浅笑，握着她柔软的小手，这些年，他们笑过、闹过，也狠狠的吵过，她这妮子从未因为他是一国之君而让过步，但是每经过一件事情，他们之间的感情就越坚定。
因为他的坚持，她陪他在上书房一起读书，虽然皇女乃女乃曾经为此表示过不妥，说他学的是帝王之术，若愚是个女子，不该一起旁听学习，最后还是拗不过他，只好勉强答应。
他们会一直在一起，一直深知着彼此，就像拥有同一颗心般！此时此刻，在寒冷的夜里，这是他俩深信不移的信念……
再深的伤痛，终究会过去。
两年前，太皇太后撒手归天，皇宫里有好长一段时间沉浸在浓厚的悲伤气氛之中，最主要的当然是皇主子对老祖宗的想念之情深厚，久久无法忘怀。
因为主子的性情阴晴不定，宫里的奴才们一个个都是提心吊胆在当差，他们庆幸这宫里还有佟若愚在，只有她能够安抚皇帝的情绪。
直到五月下旬，京城的天候才见暖和，桃花才刚开过，到处都是一片春意烂漫，空气中彷佛还弥漫着花香。
城东大街上，熙来攘往的人群络绎不绝，比起城北大街出入的人大多是名绅贵族，在这条城东大街上走动的多是贩夫走卒，聚集了从大江南北而来的珍奇玩意儿。
所以，城东虽然是个龙蛇杂处的地方，但还是有不少宗亲大臣，以及公子哥儿喜欢上这里来淘宝，每个人都想要找寻稀奇的宝贝，回去与同伴炫耀。
“爷，请喝茶。”
开口的是一名头发近乎半白老人，约莫五十岁出头，跟一般同年纪的老人比较起来，他的嗓音偏细，就像是掐着嗓子在说话。
坐在客栈二楼露台边的雅座，龙琛往下瞧着来往的人群，有大有小，有老有少，每个人都为了讨生活而忙碌，吵杂的人群之中不断传来叫卖的吆喝声。
他顺手端起温热的茶杯，轻啜了口茶，敛眸看着清澄金黄的茶汤，萦绕在喉鼻之间的香气久久不散。
“这茶喝起来的味道，怎么跟在宫里喝到的如此相似？”他挑起眉梢，质疑地问着身旁的叶总管。
“回爷的话，这茶叶是从宫里头带出来的，奴才怕皇上喝不惯外面的粗茶，所以特别吩咐要店家煮咱们带来的茶叶。”
“下回别多事，坐在这地方，喝一杯店家准备的茶水，就算是粗茶，也别有一番风味。”他淡淡地说完，搁下茶杯，继续看着底下的大街，“你说，有人在这里看见他们？”
“是，探子回报，有人在城东的大街上看见佟主儿与官南舟一起出现，两人有说有笑，看起来很熟稔。”最后三个字，叶总管说得轻声且斟酌，深怕这几个字让主子听了刺耳。
“嗯。”龙琛轻吭了声，没动声色，确实觉得刺耳极了。
十年了！转眼间，若愚那妮子已经进宫十年了！
人来人往的街景映在他的眼帘上，然而却半点没上他的心头，他的心里只想着一个人，那个人就是佟若愚。
孩提时，他曾经说过要立她为后的话，那天，这件事情被嘴碎的奴才们给流传出去，已经成了天下人皆知的饭后闲谈。
但是，转眼间她就要十八岁了，早该是谈论婚配的年纪，但他却迟迟没实现为她的承诺。
过了这些年，随着年纪增长，许多在他孩提时看不到的问题一一浮现了出来，她确实有德、有才，也有美貌，要成为母仪天下的一国之母，她绝对当之无愧。但是，她却没有家世，比起几个已经进宫的妃嫔，少了显赫的娘家当成后盾，她这个皇后之位绝对坐得不会安稳。
所以，他一直在等待最好的时间，也暗地里在运作安排，只为了让她能够安稳地当他的皇后，但这一切，却在半年来被他下令停止，一直到了今天，他仍旧没有下旨要迎娶她。
“回宫吧！”他冷不防地站起身，转头走向楼梯。
“是”。叶总管领命，急着张罗，提手召来护卫，跟上主子的脚步产。
龙琛冷着脸，走出客栈，踏上仆人递上的脚凳，坐上了车辇，自始至终一句不发，阴沉的神色若有所思。
十数年的皇帝生涯，见惯了充斥在朝庭与君臣之间的权谋斗争，他早已练就了一身喜怒不形于色的本领，尤其是老祖宗去世之后和这两年，朝廷之间的内斗特别历害，处心积虑想让自己女儿当上皇后的大臣也不在少数。
龙琛倚靠着软枕，闭上眼眸，忍不住泛起一抹苦笑，他知道自己在逃避，逃开不想亲眼撞见她与别的男人在一起的亲热画面。
如果没有亲眼瞧见，他就可以在心里当成没这回事！
就算这大半年来，朝野内外传得沸沸扬扬，说佟若愚与官南舟这个官府通缉要犯走得甚近，几次出入东城大街，就是为了与他见面。
但是，不管别人如何谈论，只要他没亲眼瞧见他们在一起，他就可以当做不这回事。
当龙琛回宫时，就唤来宫人询问，一问之下，才知道佟若愚在半个时辰前已经回宫，现下在永安宫里的佛斋。
他走进了永安宫，在这个宫阁里所有的陈设，都与他皇女乃女乃在世时一模一样，没有丝毫改变，就连庭院里的两棵娑罗树都长得极好。
“皇上，”佟若愚站在廊上望着院里的娑罗双树，听见了宫人的传报，转眸看见他高大的身影朝这个方向走过来。
龙琛灼锐的视线一瞬也不瞬地盯着她白净的脸蛋，这两年她出落处更加亭亭玉立，宛如一块白玉精雕细琢的人儿，一颦一笑，无不是清灵动人，只是静静地看着她，都是一种极大的享受。
“方纔我去了御书房，他们说皇上出宫了。”
“嗯。”他淡然颌首，回眸望着飘出丝丝白烟的佛斋六内，“今儿个燃的香闻起来气味与以往不太相同。”
“是不一样，今儿个早上，瑞香端来一合香，说是前两天西麝国使臣进京时所呈上的进贡之一，听说这种香里加了药材，闻了可以治百病。”
“要是真的如此神奇，西麝国的老汗王就不会久病卧床不起了。”对于这个可以治百病的香，龙琛的态度颇不以为然。
闻言，佟若愚轻笑出声，扬手唤来贴身婢女，“瑞香，去换上平日点的沉香，咱们皇上不爱这药香的味道。”
“是。”瑞香依言下去照办。
“你怎么知道朕不爱这香气？”龙琛挑眉觑着她。
“瞧你的眼神，我一看就知道。”佟若愚笑抿着唇，表情有些神秘。
“嗯。”他闷吭，默认了她的说法，深沉地瞅了她一眼之后，转头望着院子里的娑罗树，“才几日没见，没想到已经结了花苞。”
“嗯。”她含笑点头，“今年天候暖，这两棵树提早结了花苞，说不准六月初花儿就会盛开了。”
说完，她侧眸定定地看着他冷峻的脸庞，张唇欲言又止，最后还是打消了念头，不想破坏眼前的宁静。
从小与他一起长大，对于彼此的喜好再熟悉不过了，但是，从太皇太后去世之后这两年，他明显地有些不同，至少，她觉得他改变了。
这些年，随着年纪增长，他的喜怒不再如以往明白易懂，有时候敛眸不语的样子，甚至于让她觉得阴沉可怕，每一次，都提醒了她，也加深了她内心的恐惧，他是帝王，比起一只会吃人的野兽，他其实是更可怕的。
佟若愚在心里轻叹了声，回过头与他一起看着枝头结满花苞的娑罗树，忍不住心底的怅然。
她没说，并不代表她忘了，那年，他在这双树下，说过要立她为后，死了要带她一起进祖庙，可是，已经过了许多年了，至今依旧没见他兑现承诺。
人家说君无戏言啊！但他没肯先提起，她当然也不好自己说，她泛起苦笑，心想再继续拖延下去，她连最后一丝希望都不敢奢求了！