愿莫与君绝 第九章
年节前，知州岑桐山一如以往地请来了方恭绍，商讨观音寺的年前庆典事宜。
每年年前，常州的观音寺皆会在庆典上赈济贫民，也会安排香汤赐福给一般百姓的仪式。本是一桩美谈，但这消息传到了京城里被皇帝知悉后，好大喜功的皇帝大肆表扬了一番，还每年在庆典后以皇榜昭示捐助善款人士的芳名录，誉为天下美谈。
此事被岑桐山视为自己的政绩，从此之后，州衙接手了庆典的举办，每年只是更铺张地着墨在此庆典上。
当然，州库是无法负荷这项支出的，于是这些善款便变相地由城里的大户承担。民不与官斗，也为了和气生财，这些大户、巨贾最后都只好配合岑桐山做一完美演出，而这民间善款最大的来源便是方恭绍。
方恭绍听着岑桐山的计划，心里自然是不满的，岑桐山虽不曾将这善款中饱私囊，但年复一年越发铺张的庆典，出资的民间商家并不是没有抱怨。
也唯有此时，方恭绍才会庆幸儿子有如此长袖善舞的本事，他总能为这庆典寻来需要的赞助。
当然，光看方聿竹寻来的赞助全都是女东家，他自是知道这些女人和自己儿子是什么关系，即便没有逾矩，也一定有暧昧。
“庆典事宜草民一定尽量配合，只是这香汤赐福的金童……”方恭绍面露难色。
“玉女选貌，金童选贤，地方望族、仕绅、耆老都推举方公子担任香汤赐福的金童，本官亦知道方公子多年来皆是庆典能顺利完成的幕后功臣，所以方公子当之无愧。”
功臣？这些赞助怎么得来的，难道他不知吗？怕是岑桐山想以这虚荣拉拢他方家吧！但岑桐山可想错了，他不爱虚名，聿竹更是。
“这万万不可，我常州地灵人杰，未婚的贤人不知凡几，小儿无能担此殊荣。”
“方老爷就别推拒了，再推，就折了众人的心意了。”
方恭绍挂着勉强的笑容，想着替儿子接下这差事，不知会不会被埋怨。其实岑桐山并不是没有难处，让方聿竹当这金童是不为难，为难的是他要如何阻止女儿去参加玉女选拔，他是万万不想让她再与方聿竹有所交集的。
“此等殊荣，却之不恭，草民代小儿谢过了。”
岑桐山免了方恭绍的礼，接着便是另一件要事：“本官听闻方老爷在孕妇命案之上已有所突破？怎么州衙里却没收到任何消息？”
冯则岳虽未相助，但他与莫希凡得出的结论的确是很好的侦查点，方恭绍私下悬红，让其他的江湖人相助，不报予州衙完全是因为莫希凡的其中一个推论。
“这……州衙人多口杂，草民原先是希望待事情更为明朗后，再呈报岑大人。”
方恭绍肯主动相助是不错，但若抢了州衙的功劳，他的面子怎挂得住。
“这是大案，缉凶是州衙的责任，怎能劳烦方老爷。”
方恭绍不是不明白岑桐山想着什么，他陪着笑脸。“实在是因为担心内贼难防，所以有了顾虑啊。”
“方老爷此话何意？”
看来似乎不能不说实话了，方恭绍大略说了他的顾虑，岑桐山皱了皱眉，不在乎地笑了，当初献策将孕妇造册的人是徐靖翔，他信任他，不可能是他。
“方老爷多虑了。”
“岑大人还是小心为上，总之岑大人州务繁忙，此事就交由草民代劳，大人请暂时勿对州衙里的人透露太多。大人可放心，此次悬红，草民用的是襄助州衙的名义，自然没有越俎代庖的顾虑。”
岑桐山再想，既是如此，不如就交予方恭绍吧，他也可乐得轻松，于是他应允了他。
“怎不说话？在肚子里批判我？”莫希凡见方聿竹一路上都是沉默着，她委屈地问着，她只是尽责，他要怨，就要怨自己太花心。
“你才是，刚刚钱老板提起金童之事时，你满脸不屑，你是不是在想我不配这金童之职？”
“我才没有！”
“我选择了这样过日子的方式是我的自由，我并不在乎外界的眼光。”
“但你为什么要这样过日子？方老爷上了了年纪了，你该让他早点抱孙子了。”
方聿竹敛起的面容很是阴沉，不发一语。
“你在怪我刚刚在钱老板面前演的那一出戏吗？我只是一时忘了自己的男子装扮，没想给你带来不好的名声。”
“我没怪你，钱老板也没被骗，她很快就发现你是女人了。”
“那你为什么还是一脸在生气的样子？”
“我没生气……只是不想说话……”
“我知道我是没钱老板长得漂亮，你对我可能无话可说，但你刚刚明明还和钱老板很有话说的，现在这模样不能怪我认为你在生我的气吧！”
方聿竹勉强自己露出了笑容，拍了拍莫希凡的头。“我没生你的气，只要你别再说什么要我考虑亲事之类的话，我就不生气。”
“为什么？你早过了适婚之龄了不是？”
“我上回说过，方家女人都不长命，我不想娶。”
“这种怪力乱神的活，你也信？”
“我娘生下我之后一直未再有孕，直到我十岁那年，她终于再有身孕了，我们开心地等待着新生命来到方家，但我娘最后却因难产而逝，她月复中的女婴，我的妹妹，也没能存活下来。”
“这只是一起悲剧，不代表你也会的。”莫希凡终于知道了他的顾虑，却不希望他因为这一起悲剧而放弃自己的幸福。
方聿竹悲伤地摇了摇头，想起十年前的往事，他仍心痛莫名。“我娘过世后，我爹十分悲伤，一直未曾再娶，直到多年后认识了我继母……很快的，继母有了身孕，大夫诊脉说是女婴，那时，我与相恋多年的青梅竹马也已论及婚嫁，那是十年前的冬天。”
但现在，方聿竹并没有继母，亦没有论及婚嫁的恋人，十年前发生了什么事？莫希凡有了很不好的预感。
“十年前的那一夜，我与爹亲去了外地批货没赶回来，继母刚好生了病，我的未婚妻彻夜照顾着我的继母，而她们……遇见了夺取胎儿的杀手。”
莫希凡震惊地捂住了嘴。是了！这就是他们对孕妇命案如此执着的原因了，原来方老爷的妻子十年前也是死于相同手法吗？“她们……遇害了？”
“我继母、未婚妻，还有……我又一个无缘来至人世的妹妹。”
“对不起！对不起！我真的不知道！我不是故意让你回想的……”莫希凡清楚看见经过了十年，方聿竹再提起这事时还是悲痛不已，她扯住了方聿竹的手臂，表达自己的歉意。
“不是你的错，是那孕妇命案凶手的错。”
“那之前为什么你跟方老爷都不提，这可能也是线索啊！”
“因为手法不同，我爹与我不确定凶手是不是同一人。”
“你……能说给我听吗？但如果你不想回想，就不用说了，我明白的。”方聿竹给了她一个微笑。初见时虽觉得她无情，若不是他紧紧巴着她，她可能不会救他，但如今看来，她其实很是热心。
“十年，再如何悲伤都还是会被时间冲淡的。我爹没提的原因，是因为十年前的凶手并不如现今的手法一般残忍。”
“哦？都取尸了还不残忍？”
“当然，夺人性命是不可原谅的，只是十年前的命案相当的不同……那名凶手会医术。”
“如何不同？又怎知他会医术？”
“十年前的案件，凶手先以迷烟迷昏同眠的夫妻，然后绑走妻子，迫其引产取走胎儿后，再迷昏产妇，趁夜送她返家，并留下大量调养的药材及金钱，比较像强迫买婴，而且找上的，也都是穷苦人家，失了孩子，那些人家或许伤心，但凶手留下的钱财，的确足以改善他们的生活。”
“可你方家呢？一不需要金钱，二是有人受害啊！”
“这至今是谜。我们不知道凶手最后怎么会改变了手法，但我爹用尽了所有人脉、势力，逼迫县衙详查命案一事，地方官府无能，加上官府威胁其他受害人，若要一并告官，凶手送上的钱财是命案相关物证，需上缴，所以其他受害人撇了告，我朝律法，地方上的案件，同件命案受害人不超过三人，无需上报件衙，予足这命案被压了下来，我爹只好越级上报以求伸冤，怎知珲知州与知县交好，官官相护，用尽了方法打压我爹的事业，甚至编造谣言破坏我爹的名声，最终逼得我方家无法在故乡立足，离乡背井来到常州。”
十年前竟有这样的一段往事吗？莫希凡的脚步亦沉重了，她本就觉得这孕妇命案的凶手罪行令人发指，知道了方聿竹的遭遇后，她更是同情。
她的双手托起了他的，牢牢地握在手心。“我一定会帮你忙，找到凶手。”
在如此的冬夜里，莫希凡的双手很是温暖，而且暖意不绝地由他们交握的手传至他心里。
那件命案发生后，他便没了感情，他的心就像留在那个寒冷的冬夜里，被冰霜包覆一般，那是与再多的女子温存，都不曾寻回的温度。
如今，莫希凡让他的心再度感受到暖意，像寻回了生命一般，勃勃地跳动起来。
他连忙收回手，武装了自己的表情。“不要再有一个女人折损在这一整个事件里了，你不许介入。”
“我是想帮你。”
“你帮不上忙。”
“那你就宁可我一直跟在你身边，你不是觉得我碍事吗？会破坏你兴致吗？”
“你的责任是保护我，你就留在我身边，哪里也别去。”
她是他的护卫，留在他身边本就合理，但为什么这句话却会令她怦然心动？
她赧着脸，甜甜笑了。“不介入就不介入嘛！那回去我就去求师父帮忙缉凶？”
“谢谢你。”
“不用客气，只是……你真的不在乎我一直跟着你？”
“你要跟就跟，也恢复女装吧。”
“你不怕让人知道让女人保护？”
“总好过被误认有断袖之癣吧！”