琥珀骑士 第十章
派对的气氛愈来愈火热，男主角叶耐德一现身，宾客们立刻蜂拥而上，叽哩呱啦的恭贺他的身体恢复健康，再度出现于社交圈。
由于他向来不像曼尼?戈尔登那样高傲，具有强烈的疏离感，形象更是优雅温文，以往便被男人认为是可以寒喧热络的对象，女人更视他为超级金龟婿，人人急于献媚、讨好他。
“耐德，好久不见。”某个商业巨子趋上前来。
不一会儿，数名千金娇娇女包围住他。
“耐德，我是珍妮丝，你还记得我吗?还有婷娜、梅姬……”
“耐德……”
“欢迎你大驾光临，史密斯先生……珍妮丝小姐，也欢迎你跟令妹们一起赏光还有你，金先生，上回很荣幸受邀到你董城家中作客……”叶耐德从容的向围在身旁的宾客们致意，凭着令人惊奇的记忆力，二道出每个人的姓名和背景。
哇塞!一旁的高琥珀不觉咋舌。叶耐德是把每个人的个人档案资料都输入脑中存档了吗?她一看每个人那受宠若惊的反应，便知道他们跟她有着相同的猜臆。
“耐德，你不帮我们介绍一下这位小姐吗?”突然有人这样发问间。
高琥珀反射动作的转头，望向提出问题的珍妮丝，这才注意到她的表情很难看。
她在问我的名字?高琥珀想张嘴回答，却被叶耐德的眼神阻止。
“她是高琥珀，我这一生中的最爱。”
他的回答引起此起彼落的抽气声，女宾客们的表情瞬间大变，显得极度失落，男宾客们则是赶紧向两人道贺不管是哪一种反应，人人都对高琥珀刮目相看。
高琥珀万般无奈的承受这些异样的视线，秀容高仰，一派冷静自持，可是一转头，猫眼危险的眯起，瞪着他，“你非得这样做不可吗?”
“哪样做?”叶耐德很无辜的回视她，“我什么都没做啊!”
“你有!你干嘛说我是你这一生中的最爱这种话?”她提出抗议，“结果害得大家都在看我，注意我的一举一动，这样我要怎么样保持低调，保护你的人身安全?”
“既然如此，换我来保护你就好了。”
“别开玩笑了!”高琥珀对他满不在乎的态度不爽了，“我才是你的保镖，好吗?”
“我并不是在跟你开玩笑，琥珀姊姊。”
他们俩一边交谈，一边不知不觉的走到大厅的中央。
大厅中央的天花板吊了一盏有上百个灯泡的水晶灯，华丽繁复的风格让它看起来像一簇璀璟花丛。
“不是在跟我开玩笑?”高琥珀停下脚步，“这是什么意思?”
“意思是……”
突然，水晶吊灯的灯光全灭，周遭陷入一片黑暗中，一些比较胆小的女宾客放声尖叫。
“危险!”高琥珀心下一凛，奋不顾身的扑向叶耐德。
她是说真的，她愿意拚命当他的人肉盾牌，换取他毫发无伤，全身而退。
“不……”叶耐德一惊，伸手抱住她，反身将她压在自己的身下，换他做人肉盾牌。
开玩笑，他发过誓，会永远将她保护在自己的怀里。
就像刚刚突然熄灭那样，水晶吊灯突然又亮了起来，大放光明，但令人惊惧的是大厅入口同时奔入不少身穿深色劲装的佣兵，个个持枪，迅速包围住叶耐德和高琥珀，枪口全都对准他们。
电光石火间，叶耐德灵机一动，不假思索的大喊:“大哥，是你吗?”
高琥珀偎在他的怀中，倒抽一口气。
所有的宾客陷入一头雾水中，却又忍不住哗然。
现在这是什么情况?戈尔登家的兄长翻脸了?还夸张到派出佣兵想要杀掉叶耐德?曼尼?戈尔登是得了失心风吗?现场有数百名的目击证人耶!
“对，当然是我。”曼尼?戈尔登从纷纷退开的人潮中步出，金发碧眼的容貌显得出奇的冰冷残忍。“不然还会有谁胆敢在史东这个想暗杀你的前例失败后，还那么不怕死的企图打你的主意?”
这回换叶耐德抽气了。
高琥珀下意识的用力握住他的大掌，想藉此安慰他，但也忍不住想问，“我不懂，戈尔登先生，你明明告诉我这次暗杀行动的幕后主使者是那些皇室子弟……”
“没错，之前针对耐德的暗杀行动的幕后主使者的确是那些皇室子弟。”
曼尼?戈尔登耸耸肩，“但是我忘记告诉你，他们经过数次的暗杀行动失败后，再也没有足够的财力玩这一套了，所以这次的暗杀行动也就换人……换成我，曼尼?戈尔登成为幕后主使者。”
“为什么?”叶耐德好不容易找回自己的声音，嘶哑又沉重的质问，“大哥，你为什么要这么做?”
“为什么?大概是因为嫉妒吧!”曼尼?戈尔登语出惊人，“说钱，我们都有钱；说权，我们也都有权……但是你偏偏拥有一样我……不，几乎是所有的男人都求之不得的东西。”
“那是?”
“这个女人的爱。”曼尼?戈尔登伸出手，朝他怀中的高琥珀一比。“你知道吗?她曾经告诉我，她爱你爱到连命都可以不要。高琥珀，说，你曾经告诉过我什么?”
高琥珀不想回答他，紧抿薄唇，但是当他朝一个佣兵一挥手，佣兵立刻将枪口顶着叶耐德的后脑勺时，她马上慌张的开口，“我说!我说我也只有脚伤成这样，但必要时还是可以替他挡子弹的……这不是因为我自诩是个尽忠职守的好保镖，更不是觉得阿德亏欠我什么，而是爱上一个人并愿意为他付出一切，不会是亏欠。”
“琥珀……”尽管处于如此危急的状况，叶耐德仍大为动容。他始终都确信琥珀是爱着自己的，但是当那份情意真正化成言语传入耳中时，又是另一种动人的感受。
“还有呢?”曼尼?戈尔登催促，“你还说了些什么?”
“还有……”高琥珀迎向叶耐德深远的眼眸，定定的凝视着他。“我所做的一切都是心甘情愿的。”
“心甘情愿到什么程度?你愿意证明给所有的人看吗?”一如当时，曼尼?戈尔登道出一模一样的问题。
“我愿意。”她的态度坚定，随即又慎重的重复一遍，“我真的愿意。”
“天哪!”叶耐德的双眼眼眶一阵湿热，但是兄长的下一句问话让他毛骨栋然。
“那么，我要求你现在证明给大家看。”曼尼?戈尔登的手指一弹，身旁的佣兵立即会意，将一把手枪递到她的面前。“你说，你心甘情愿到什么程度?”
“曼尼?戈尔登!”生平第一次，叶耐德理智尽失，火气凌驾一切，想要抱紧怀中的人儿，却被四名佣兵合力硬生生的架起来。“我要杀了你!”
曼尼?戈尔登对他的咆哮声置之不理，只是神情诡谲的看着高琥珀。
她毫不迟疑的接过手枪，望向叶耐德，轻轻的开口，“我爱你，阿德。”
然后单手持枪，枪口对准自己的太阳穴，用力扣动扳机。
砰的一声，枪声响亮。
目睹这一幕的宾客们不约而同的发出尖叫声，却盖不过这记可怕的声响。
砰!砰!砰……
像是为了取信于曼尼?戈尔登，高琥珀又连续扣动数次扳机，可是……
预料中的子弹并没有随着射击发出的声响贯穿她的太阳穴，她也没有如众人所预期的血溅五步、惨不忍睹，相反的，从枪口射出的居然是一把又一把的彩色纸带和纸花，喷得她满头满脸。
“呃……”所有的人都一头雾水。
曼尼?戈尔登举起手，划过半空，所有的佣兵突然将枪口全数朝上击发，砰砰砰砰，一样是射出缤纷炫目的彩色纸带和纸花。
原本慌张惊呼的人们看了，改而发出困惑的低嚷——
“这是怎么回事?”
“是新型的派对娱乐节目?未免也太猛了吧?”
曼尼?戈尔登大力的拍了几下手掌，“很抱歉，让大家虚惊一场。这是我曼尼?戈尔登特地为我的弟弟耐德与未来的弟媳琥珀所举行的爱情见证节目。”
什么?高琥珀错愕的望向金发碧眼的男人，又转头看向已经被佣兵们松开手脚，表情同样震惊的叶耐德。
叶耐德也看向她，摇摇头，表示他也不知道这是怎么回事。
“先前耐德的身体尚未康复之际，我的未来弟媳琥珀一手照顾他、保护他，最后更与他日久生情，私订终身……只是我这位未来的弟媳什么都好，就是有一点自卑。”
“我哪有……唔……”
叶耐德伸出一只手，盖住高琥珀的嘴巴，打断她的抗议声，然后若有所思的看看兄长，又低下头，朝她眨眨眼，示意她安静，听兄长继续说下去。
“她因为孤儿的身分而自卑，却没发现自己拥有的勇敢、感恩、大胆、慷慨等特质足以媲美任何名媛千金，毕竟有多少人勇敢得愿意举枪自杀，换取所爱的人平安?又有多少人能饮水思源不忘本，愿意将卖命所赚得的财富捐献给抚育自己长大的育幼院?别说是我，恐怕在场的各位也不得不敬佩这位不平凡的女子。”曼尼?戈尔登顿住，平静的扫视全场。
不由自主的，有人下意识的鼓掌喝采……当有人带头时，其他人也就迅速跟进，掌声与喝采声响遍整座大厅。
“现在，”曼尼?戈尔登朝这对众所瞩目的男女伸出手，“请大家为他们举杯致贺。”
叶耐德看着兄长公开邀请的手势，终于明白兄长之所以安排这段“余兴节目”，是为了曾经对琥珀有不当的批评与偏见而跟他致歉，不但希望可以获得他与琥珀的原谅，还顺便帮他向琥珀逼婚兄长都直接称呼琥珀为未来的弟媳了，不是吗?
不过他也觉得纳闷，兄长怎么会突然改变观念，愿意接纳琥珀呢?
他当然没想到，是曼尼?戈尔登发现想暗杀他的真正主使者居然就是那些差点要结成亲家，自诩血统高贵而容不下一个混血儿姻亲的皇室子弟时，原本的门户观念大受冲击，瞬间瓦解，深深悔悟自己差点因为守旧观念而破坏一桩美事，这才开始策划补救之道。
事后过了好久，当叶耐德总算从曼尼?戈尔登口中得知这段心路历程后，还开玩笑的说要寄感谢函给那些皇室子弟。
叶耐德很乐意接受兄长的示好歉意，但是……
“琥珀?”他还是得先询问过怀中人儿的想法。她是不是也领悟到兄长安排这段“余兴节目”的背后意义呢?是否也愿意接受兄长的示好歉意以及逼婚?
高琥珀持续沉默着，直到他等到冷汗直冒了，才慢慢的、轻轻的，却也清清楚楚的应了一声，“好。”
“耶!”狂喜在叶耐德的胸口猛地爆开，生平第一次，他在人前，尤其是在数百名的宾客前无法维持一贯的冷静自持，一把抱起她，猛吼狂叫并激动转圈，最后更在众人鼓谍笑闹与热烈掌声中，狂野缠绵的吻住她……
派对结束的数小时后，叶耐德的卧室里，高琥珀依旧身穿雪白长礼服，坐在一张高背椅上，一边轻啜着粉红香槟，一边仔细的聆听他的解释。
他将自己与曼尼?戈尔登曾经发生言语冲突、意见相歧的经过娓娓道来，让她终于明白整件事的来龙去脉。
“原来如此……难怪戈尔登先生会再三强调我的出身不重要这种话。”高琥珀恍然大悟，喃喃自语。
“这本来就不重要啊!琥珀姊姊。”叶耐德赶快附和。现在只要没有第三个人在场，他就会这样皮皮的喊她。“你是什么出身的人，根本就不重要。就像你，不管我是阿德，或戈尔登家的次子，不都是一样爱着我吗?”
他笑着走到她的面前，俯，想亲吻她，双唇却被她以手心捂住。
“我有件事想要告诉你，我的左脚可能无法完全康复。”她迎视他瞬间变得犀利无比的眼眸。“医生与复健师告诉我，如果只是应付一般日常活动，我的左脚不会有太大的问题，但是已经无法负荷从事保镖工作时所必须付出的活动量，所以……”
“所以?”一瞬也不瞬的凝视着高琥珀，叶耐德同时也催促她说下去。
“所以我真的无法再担任你的保镖一职。”她沉重的告知他，“对不起，我害你失望了。”
“害我失望?”他被她的最后一句话吓了一跳。“你害我失望什么?失望你为了保护我而差点死去?失望你这么坚强勇敢，受到这么重的创伤后，仍幸运的能够再站起来?别开玩笑了，琥珀姊姊，你此时此刻可以如此平平安安的在我的面前，我可是感激都来不及了，还失望什么?”
“也许……你并不是真的爱我，而是感激我……”
“厌激?”叶耐德火大了，“我对你只是感激?从小到大保护过我的保镖超多个，我付他们应得的酬劳，可是从来没感激过他们!这些保镖中也有女性，我也从来没有因为感激而爱上其中一个!”
高琥珀先是被他的怒气吓了一跳，冷静的思索了他说的话，然后郑重的道歉，“对不起，我不应该这么说的，而且还惹你发这么大的脾气。”
“哼。”叶耐德也冷静下来，没多久就恢复成她所熟知的阿德。“都是你啦!琥珀姊姊，你害我对你发脾气了。”
也许他是懊悔不己的，高琥珀却是高兴都来不及了。
“是啊!你对我发脾气呢!不过这又有什么不可以?我们都已经订婚了，不是吗?我们之间不是应该以最真实的面貌相处吗?那不就代表我可以对你发飙，而你也可以对我撒娇?我们，”她主动以双手包覆他的掌心，双唇轻轻一吻，“可是已经订婚，将来要结婚的夫妻哪!”
“所以……这么说……你是答应了?”叶耐德怔怔的问。
“答应什么?”她心知肚明，却故意反问。
“答应要嫁给我了，是吗?”这种关键时刻，别吊他胃口啦!他急了。
“我可没这么说。”挑起眉头，高琥珀双手一松，难得的摆出小女人拿乔的架子。“就算我们已经订婚，可是没有婚戒就算了，连求婚居然也没有……”
“喔!好。”叶耐德当机立断，双膝一跪，俊逸的脸庞充满深情，双眼闪闪发光，说话的语调夸张的拉得长长的，“我最最最亲爱的琥珀姊姊，请你嫁给我好吗?”
“嗯……”她饶富兴味的看着他演戏，心底充满笑意与爱意，如此丰沛，让她着实难以分辨两者。又或者，这就是她对他的感受，笑意与爱意，而且即将拥有一生。
想到这里，高琥珀几乎要开心的露出笑容，如果不是……
“厚!琥珀姊姊，你根本没有在听我求婚吧?我要抗议了。”
“等一下，你要抗议就抗议，可是你的手在模哪里不!你的嘴又在亲哪里……哈，那里不行……不行……”