以生相许 第一章
碧波园以押镖起家，一向以治家纯良、行事正当严谨为江湖人所称颂，还曾获先皇御赐南水北路两条商道的通行令牌。
所谓南水商道，便是长江、珠江沿岸，从四川一路到苏杭沿海；此道上若乘碧波园船只，必畅行无阻。碧波园长年替官方押送盐、铁、酒等货品，更不用提一般商行的货物几乎都交由碧波园来护送，虽然收费稍贵，却足保安全无虞。
北路商道则是由苏杭沿海直至山东，接着一分为二，其一接古时秦皇所筑之驰道，直抵京城，是京城取得南方资源的重要通路之一；其二则更往北上，直直通向关外长白山一带。
饼去常有绿林豪强在此商道抢劫路过商队，然而当年的碧波园主不知用何方法收服了众多匪徒，此后只要打着碧波园的名号经过，便一路平安通畅。
除了商事，碧波园亦不曾落下习武的本行。碧波园的弟子大多是孤儿，园训中有一条曰：在押镖路上若遇不平事，则当仗义助之。
此项义举举世称道，加上其威名赫赫，几百年来素有南方第一的美誉。
然而近几年来，碧波园在少主沐青的打理之下，虽兴盛依旧，然总是给人渐渐衰微之感。先是传出沐青与北路地方官不合，又因出言不逊得罪了一位朝中权贵，使得当今皇上取消了通行令牌大半的权利，如进城货品减税等。
接着，又传出碧波园将和方府联姻，不少好事者都在猜测，方夫人是当今皇妃的妹妹，方府在地方上亦是颇具名望之大族，碧波园兴许是为了挽救颓势，才急着将这门女圭女圭亲坐实，尽避方小姐今年才十四岁。
偏厅里，沐青烦躁地走来走去，他想推掉这门亲事，却无计可施。
“怎么说也是你娘的遗愿，还是趁早办了吧。如此，北路之事尚还有些余地可商讨，也好了我一桩心事。”沐龙一早便将沐青唤来，不徐不疾地宣布已和方老爷选懊日子这件事。
“关于这门亲事，我——”他准备一鼓作气，但话还没说完，沐龙已然打断他，对站在一旁的梦音说道：
“丫头，妳从小便跟着青儿，他要成亲，大大小小的事儿还要劳妳操烦了。”
一直没有开口、表情也始终平顺的梦音微微福了个身，说道：“是，老爷子，梦音自当尽心尽力。”
沐青又急又气地看着梦音。一等到沐龙满意地模着胡子进去内室，他便黑着脸沉声道：“梦儿，妳真的希望我娶那方家小姐？”
“老爷子既然这样期盼……”梦音毫不迟疑地开口，却被沐青一把摀住嘴巴。
他深吸一口气，眉峰成郁，凑近她，有些耍赖：“妳怎么可以把我这个救命恩人推给别的姑娘！”
梦音稍稍后退两步，避开他的手，垂下头。沐青看不见她脸上表情，只听见她温和的声音道：“少主说笑呢，方小姐的家世人品和少主都堪堪相配，梦音自然希望少主这门亲事能成。”
看着梦音刻意避开他的碰触，沐青眉头锁得更紧。
他救了她一命之后，她自愿留在他身边服侍，一待就是这么多年；但是除了忠心耿耿，他在梦音身上找不到一丝温柔情怀，这点让他很是挫折，更是烦怒。
“我可是妳的救命恩人，妳该怎么报答我？”常常，他会这样追问。
“少主希望梦音怎么报答？”她总是认真地看着他、这么回答，然后他就会露出奸计得逞的笑，突然地抱住她。
“妳只要以身相许就好了！”
每回她都认真地点头，他却患得患失。他不愿意她勉强。
要是……要是梦音心中另有喜欢之人，却为了恩情这样的理由被自己强留下，他也不会开心；他多么喜欢她自在微笑的样子。
他小心翼翼守了好多年，也确定了她眼中从无别人；他等着她开窍，如今，却没有多少时间了，想到老爹刚刚说的话，他忽然觉得头疼起来。
沐青忽然站了起来，大步走出偏厅，一边对着正要随着移动的梦音丢下一句话：“别跟来，妳只会惹我心烦。”
梦音微微一愣，看着沐青远去，这才默默地走出偏厅，隐约叹了一口气。
他们都没发现，沐龙根本没有走远，也将方才的情形全收入了眼底。他露出一丝玩味的笑容，轻喃道：“这两个傻孩子，真以为老头子是不明事理的人吗？”一抬手，一个人影立现，却隐在阴暗处。
“老爷子有何吩咐？”声音清隽儒雅，教人印象深刻。
“替我请方丫头过来喝杯茶。记得不要惊动了任何人。”呵呵，没想到替自己的儿子追媳妇这么有趣，让他即使老了，也不致太无聊。
那人颔首，很快便消失踪影。
*
“秦衍，你说，难道梦音就没有一点点喜欢我吗？”坐在迎风楼的包厢中，沐青郁闷地又喝了一碗酒，整个人就这样摊在桌子上，有气无力地问道。
秦衍从小同沐青一起长大，可说是对兄弟的心事最了解的人，听见这个问题，他只是温文笑道：“我说呢，梦音心里肯定有你的一席之地，毕竟你可是她的救命恩人，再造父母呢。”
这话听来古怪，然而事实确是如此。沐青不仅仅救了梦音，在那之后，还彻查了整件事的来龙去脉。
原来梦音才刚来不久，便因为出色的外貌遭到园中许多女婢的嫉妒。说起来这还是因为沐青，毕竟许多女婢都想着有朝一日能当上碧波园的少夫人，自然对梦音的出现格外看不顺眼。
而当时的大夫人，更是不知为何十分不愿见梦音，以她初来乍到，舟车劳顿，当先好生休养为由，不让梦音走出她所居住的小院半步，是以虽然梦音已进园半月有余，沐青却从没见过她。
所谓的偷窃事件，却是在大夫人默许下发生的。
这件事抖到了沐龙跟前，让他脸色很是难看，当时他只说了一句：“梦丫头是什么身分，这些破东西她还看不上眼，更何况是偷。”
而后沐龙斥责了夫人一顿，又把生事的几个女婢赶出碧波园，还欣然同意了沐青的要求，将梦音换到他的隔壁院落。
接下来，梦音便固执地自愿随侍在沐青身边，每日天未亮便等在院门前，举凡打水洗脸收拾书房磨墨洗笔等等无一不做；沐龙几次劝阻不成，也就由她去了，只是私下郑重地交代沐青：“不许欺负梦丫头，这孩子苦。”
她苦什么呢？沐青很是好奇，沐龙却不告诉他，而他也不好去问梦音，只好暂且搁在心里，只是不断地想方设法对她好；而梦音自愿跟在他身边，也让他很是高兴。
这一搁就好几年过去了，如今秦衍一提，沐青重又记起这件事儿，猛然坐直，叹了口气。“别提了，就是她只把我当作救命恩人，我才烦哪。”
秦衍同情地拍拍他，没再接话。
*
这一日，整个碧波园张灯结彩，园里的人忙进忙出，人人面带喜色，只因今日是碧波园少主的大喜之日。
身为新郎的沐青简直有一百个不甘愿，好几次想偷偷溜走，却没想到沐龙似是铁了心的要结成这门亲，派了许多人看守着他，连他上茅厕都有两三个人等在外头，让他别扭到了极点。
跑不掉的沐青脸色铁青地任由梦音在他身上摆弄，别上红绒花、戴上新郎帽、套上喜服。
“少主，时辰到了。”梦音将眼前高大男子的领口拢好，便恭谨地退到一旁，严守主仆分际，活月兑就是一个最称职的贴身侍女。
沐青穿戴好一身喜服，显得英姿焕发，一旁的婢女们正用恋慕的眼神看着他，沐青本人却毫无所觉，正沉着一张脸思索着月兑身的可能。
“你要是敢逃亲，我就把梦音送走，让你一辈子都找不到。”脑中浮现老爹似真似假的警告，沐青暗自咬牙。
老爹实在太了解他了，知道他根本不敢拿这种事做赌注。
他跨出房门，又回头道：“梦音……”想起她那近乎执拗的忠心，又踌躇了起来。
老爹这些年来根本将梦音当成了女儿在疼，要梦音抛下老爹跟自己远走，梦音肯定不会同意的；甚至为了让他成婚，配合着让他找不到都有可能。
可恶！明明他才是她的救命恩人，为什么她却只听老头子的话！
梦音不动声色，只是温和地说道：“少主觉得还有什么遗漏吗？若是没有，再不过去，便要耽误时辰了。”一边说，一边踏出房门，躬身静待沐青前行。
听她口口声声少主，显然是故意的。沐青觉得自己拿这个女子一点办法也没有，看来她是真的不在意他娶了别人。心中一赌气，他一甩袍袖，大步离去。
留下来布置新房的婢女们等两人去得远了，便开始交头接耳起来。
“少主真是天底下最好看的男人了。还有梦音姐，真的好美呀。”小松望着两人离去的方向，眼神迷蒙。
“是呀。听说方家小姐很漂亮，就不知道有没有梦音姐漂亮？”小梅带着一丝敌意出声；在她心中，始终觉得沐青最后要娶的定是梦音。
“依我看，少主和梦音姐才是最相配的一对，更何况他们从小一起……”小松兀自沉浸在幻想中，喃喃道。
“这话以后可千万别乱说，让未来的少夫人听到了，搞不好要赶妳出府的。”最是沉稳的小竹见众人言语越发没边，开口提醒。
“知道了。不过，为什么梦音姐对少主成亲的事儿一点也不在意呢？”小松永远无法理解梦音姐脑子里究竟在想些什么。近水楼台，偏就不去得月。
“在意又能怎么样呢？少主和方小姐的婚事，一直是夫人的遗愿；还有最近发生的事儿……看来这不办不成哪。”小梅叹道。外头的传闻，她们多少听了一些。
“行了行了，这事儿不许再谈论，赶紧做事吧。妳们嘴巴都给我管紧一点，知道吗！”小竹见讨论越来越有一发不可收拾之势，赶紧制止。一群人于是忙碌了起来。
此时送走沐青、正巧返回的梦音，却一字不漏地听了进去。她站在回廊上摇头苦笑了下。她和少主之间的事儿，旁人哪里会知道呢！心念一转，不愿进去让她们三个拉着自己问东问西，便掉头往小竹桥走去。
从哪里开始，就在哪里结束吧！今天过后，少主已不再需要她的陪伴了，他身边会有另一个人替他打点好所有的事情；红袖添香，温言软语，肯定比她做得更好上十倍不止。
那么此后自己该何去何从呢？少夫人有可能容得下她吗？过去她几乎把所有心力都花在沐青身上，现下让她对未来感到一阵茫然。
静静地坐在桥头，梦音想起遇到他的那一天，也是这样一个落花伤春的日子。
她初来乍到，都还分不清这园子的东西南北，就被冤枉偷了一只碧玉环，然后被逼着从小竹桥跳下去。
她当时没想那么多，只是为了赌那一口气；她虽寄人篱下，却不愿被如此随意欺侮。她感觉得到大夫人不喜欢她，也就尽量足不出户；然而却有人不放过她，只因沐龙对她特别好，便特别排挤她。
是沐青将她捞上岸，将她救醒；那一双手，将她拉进他的世界。他让她跟在身边，让她免去了女婢们充满敌意的目光。她后来才知道，那些人都因为她而被赶出了碧波园。
“妳跟着我，我保护妳。”十年前，沐青还只是个十三岁少年，却是那般专注地看着她，字字认真，说话语气像是一个大男人。
从此她真的没再被欺负过，也从那天起，她无论做什事都将沐青摆在第一位，若他要求五分，她便替他做到十分。
当年那个略显稚气的少年，如今已成为一个丰神俊朗的男人，她自己也不再是从前那个小女孩了。沐青总是一有机会就问她：“妳要怎么报答我的救命之恩？”
她回答不出来。其实他想怎样都可以，她都愿意，所以她总是反问他。
“我要妳以身相许。”沐青的回答让她分不清是认真的还是玩笑话，但她总是回答说愿意，他却只是笑着拍拍她的头，不多说话。
也许是自己还太小，他看不上眼。
于是她暗自决定，等她长得够大，便要将自己献给他，既然他一直提起。
谁知道十六岁那年，她鼓起生平最大的勇气，在某个夜里爬上他的床，不着寸缕，他却只是皱眉，拿了被子将她裹紧，问了她另一个问题。
“等妳报恩了，想要如何？”
“我……其实我也不晓得。也许就遍游天下，看尽世间颜色。”她偏头，然后带着有些悲伤、有些憧憬的笑容对他说。
“和我一起？”闻言，沐青眼中闪现光芒，热切地看着她。
“不……怎么能。做完该做的事，我就离开，不会缠着少主。”她赶紧撇清。
然后沐青的脸便沉了下来，久久不发一语，最后只是叫她把衣服穿好，以后再也不准这样做。
之后沐青连着一个月都避开她，最后总算在她发誓向沐青保证再也不做那种事后，他才渐渐恢复以往的态度，只是再也不同她开那个以身相许的玩笑了。
梦音想不通，最后只能归结沐青根本看她不上眼，连一夜夫妻都不屑做；她这样想着，略觉苦涩，只能继续跟在他身边，寻求报恩的机会。
一阵细碎的脚步声从她背后由远至近传来，跟着在她背后站定。梦音没有回头。
“我说梦音，沐青今儿个大喜，怎么妳看起来却郁郁寡欢呢？”脚步声的主人在她身旁落坐，是一个神采飞扬的男子，和沐青的自信狂傲比起来，显得内敛谨慎温和，正是秦衍。
“少主得结良缘，梦音当然开心，何来郁郁寡欢之说。”梦音淡淡地回嘴，声音中没有一丝起伏变化，看都不看他一眼。
秦衍闻言也不恼；除了沐青，梦音自小就和他们疏远，久而久之，他们已都习惯她这般淡漠的态度了。
秦衍不断在心中算计着该怎么开口才不会让梦音起疑，老爷子将这样的重任丢给他，他一定得把人拐到才行。
秦衍收敛心神，藏起嘴边的一丝笑意，万分认真地对梦音道：“其实前头出了点事儿，老爷子正在着急。”
这话终于让梦音收起纷乱的思绪，正容问道：“什么事？”老爷子是除了沐青之外，她最为敬重的人。
“方家小姐逃婚了。”
听见这个消息，梦音顿时愣住，以为秦衍在开玩笑，但看他的神色又十分认真。
见梦音惊愕的表情，秦衍又道：“方老爷一早发现人不见了，却四处找不到方小姐，刚刚才派人来通知。”他一边说，一边细细观察她的表情，唯恐她起疑。
“那么是要我们帮忙找人吗？”梦音很快便恢复了过来，沉静问道，一时还来不及消化这个消息，神色十分复杂。
方小姐竟然逃婚！沐青有什么不好？她替沐青感到气愤。
见梦音气恼的神色，秦衍心中一喜，看来老爷子的计划已成功一半了。
掩住喜色，秦衍慎重说道：“不，眼下时辰已经来不及了，所以老爷子想……给妳一个报恩的机会。”
梦音茫茫然地看着秦衍，一时之间无法理解他的话意。
“这场遍礼来了很多江湖上的朋友，更别说还有圣上钦赐的贺礼，贵客云集，无论如何不能取消。”他顿了一顿，继续说道：“所以，一定要有个新娘。”
方小姐早在半个月前就被接到碧波园的别院来，一来两家地远，如此准备婚事也方便；二来两家长辈颇有让两个年轻人亲近的意思。
说起这两个人，两边都闹头疼。明明是早八百年前就订下的婚事，本来也都好好的，婚期好不容易给定了，就偏是一个不甘，一个不愿，倒像是有人拿刀架在脖子上逼他们成亲似。
沐青这头还没拒婚，方萦那边就传出了誓死不嫁，今天一早还留了封信，不管不顾地出走了。为这件事方老爷倒是急白了一头发，万不得已之下，只好告诉了沐龙，就盼他看在两家交情上能原谅自己的不肖女儿。
没想到沐龙很是通情达理，还拍拍方老爷以示安慰，并表明了两家世代交好，不会为了此事坏了情谊。
可怜的方老爷根本没想到，其实这一切都是沐龙和方萦串通好的。
“那，沐兄，这婚礼该怎么办？都是老夫教女无方，今日要害沐兄丢一回脸面了……”说着说着，方涛眼看就要老泪纵横起来。
“方老弟尽避安下心吧，再怎么样，这婚礼都得办不是？”沐龙笑呵呵地抚着胡子，眼中尽是得意之色。
方老弟啊方老弟，老头子给你家闺女找的男人，可也是个人中之龙呀！他在心里暗笑，为自己导演的这出戏开心不已。
*
大红烛燃烧着，将喜堂照得如同白昼，只待吉时一到，就要迎进一双新人来拜堂。大殿上宾客云集，人人轮流上前向沐龙道贺。
沐老爷子大概是全场最开怀的人了，从头到尾乐呵呵地笑着受礼。
梦音匆匆忙忙地换上嫁衣，由于时间过于匆促，一直都是素颜的她只淡淡上了一层粉，轻抹胭脂，再由一个婢女替她梳好了简单的发式，便披上盖头，上了花轿。
按照习俗，新郎是不需要亲自去迎回新娘的，更何况原本方萦就已先住在了碧波园的别院里，因此花轿也只是做个样子，行没几步便来到了喜堂。
方老爷看见新娘出现那一刻，惊得差点咬了舌头，他一头雾水地看向沐龙，沐龙只是朝他眨眨眼。
牵着彩球，新娘子被两个吉妇搀扶着，缓缓走到沐青身旁；他看也不看，神色漠然，只是默默地执起另一端彩球，那无所谓的态度像是在帮别人拜堂，全然不当一回事。
梦音只能够从盖头下方看见地板和宾客们的鞋子，她有一丝紧张，毕竟她是临时被赶鸭子上架，完全不晓得下一步该做什么，幸好扶着她的吉妇不时在她耳边提点，让她不至于出差错。
棒着红盖头，她看不见沐青的表情，却可以想象他一定是面无表情，带着不耐烦，两道好看的眉紧蹙，薄唇紧抿。
从小到大，只要老爷子强迫沐青做他不想做、却非做不可的事时，沐青就会摆出这样一张脸来把事情完成；想到这，梦音不禁微微扬起嘴角，随即庆幸有红盖头挡着，别人看不见她的表情。
“新郎怎么一脸不开心的样子？”不知是谁嘀咕了一句，当下许多人都在心里暗暗附和，正好印证了她心中的猜测。
“送入洞房！”随着礼仪结束，新娘子被簇拥入新房，新郎则回到厅堂和宾客们共进酒席，场面顿时热闹了起来。
新房中，女眷们说了一阵子的吉祥话，便逐渐散去；梦音这才稍微扭动了子，一直这么正襟危坐，让她全身都僵硬了。
远方厅堂的喧闹声一阵阵，梦音静静地坐在那儿等着沐青回来，一边思考着该如何向他说明一切。
也许……也许他会很高兴吧？她有一点点期待，毕竟沐青总是对她说：“怎么报恩？那就以身相许吧。”
但很快地，梦音又驱散脑中的想法，她想起了之前的每一次，以及自己十六岁那年他的拒绝，还有那之后伴随而来的他的愤怒。
此后她便认定了那只是句玩笑话，却也让她不知所措；如果不能这样报他的救命之恩，那么她该怎么还清这笔债？
如今事情演变成这样，怕是一生都要耗在这里了，但她内心却莫名地感到安定，好似茫茫的未来突然出现了明确的方向，她再不用犹疑。
只是，沐青会接受她这个顶替的新娘吗？
梦音就这样坐在那儿，胡思乱想着。
***
“少主，今日是你的大喜之日，小的敬你一杯。”喜宴上，不时有人凑过来和沐青寒暄，而身为碧波园的少主，即使对这场遍礼有千百个不愿意，他还是强撑起笑颜应付客人。
毕竟在场的客人，最好是能不得罪便不要得罪，只因碧波园能在各处顺利行走，大半也是靠着广阔的人脉和交情。
一杯杯酒喝下肚，对客人的敬酒他几乎是来者不拒，这般喝法即便是头牛也禁受不住，更何况是个人。因而筵席还没结束，沐龙便一声令下，将沐青送回新房。
沐青脑袋昏沉地走着，心中转着念头：这样也好，醉了，就有借口不用洞房，然后明天……在新房门前，沐青模糊地想着，明天，不，等一下就要把事情说开，他要向方萦说声抱歉，自己只能和她做一对有名无实的夫妻。
他千算万算，就是没算到自己在外头放的那些风声，会反过来被他老爹给利用，逼他成亲，好让整件事情更显真实。
说来说去，都得怪当年娘亲和方府的夫人结的女圭女圭亲，两个人还在肚子里就给订下了，怎么也赖不掉。本来那也没什么，娶就娶吧，母命本不可违，却偏偏在十三岁那年，教他遇到梦音，他对她，是一见怜惜，日久倾心。
那一双清冷的眼，总不像个小女孩，没有天真和幻想，老是笑得那么清淡，没有暖度；她像个淡淡的影子，对任何人都疏离而有礼。
一开始他只是想好好照顾这个倔强的女孩，把她收纳在自己的羽翼之下好生保护，却不知何时心已陷了进去。
也许是当他奋不顾身把她从水里拉上来时，也许是他头一次认真想要保护一个人时，也许是因为第一眼便见到她最柔弱的样子，也许是因为她睁开眼对他微笑的模样……
沐青闭上眼，想着两人初识的那一日，心里感到微微发疼。他承诺要保护她一辈子，如今却得另娶他人，而她……一点都不在乎。
沐青不禁有些讨厌起自己。除了第一次见面救了她以外，他再不曾见过她狼狈的模样；他知道，梦音根本不要他费神，那柔弱身子里有的却是铁石心肠。
他咬牙，突然暗暗恨起她竟能如此淡然处之；也许他当年不该那么坚持，该在她十六岁那年就把她吃干抹净。
但他却又清楚若自己真如此做了，她就会从此消失，只因大恩已报，她没有再留下的必要；那时他问了，知道她的将来里，并没有他立足之地；而他，既舍不得那样待她，更不可能任由她离开自己，他只想永远把这颗明珠好好珍藏，却不得其法。
沐青突然觉得心有些萧索，他拿着恩泽的幌子绊住她，却牢牢地记得她说的，想要看尽世间颜色。也许，是不该那么自私了，有什么恩，这几年她也早已还清，现下自己又成了亲，是否该放她走了？