皇子别争宠 第一章
温暖的阳光透过雕花窗棂，淡淡柔柔的投洒在宫殿内的青砖石上，一双修长白皙的手正扶着一个翠竹做的长方形绣架，精心地穿针引线，绣着一方雪白的丝帕，鹅黄色的衣裙下，那纤细的身体像是亘古不动的石像一般，有着不同于她年纪的坚毅稳健。
这丝帕看上去平淡无奇，没有任何的花样和图案，但是刺绣的人却是绣得如此专注用心，仿佛这是她最钟爱的事情，好似除了丝帕，外面就算是天崩地裂都与她无关。
“七妹，你果然在这里。”爽朗的笑声如风而至，推门而入的一袭紫色被阳光映照在那方雪白的丝帕上，使得原本一直在刺绣的人也不得不停下动作，回过身，淡淡笑道：“五姊，有事？”
阳光之下，这张脸显得异常祥和宁静，如声音一般云淡风轻的眉眼并不十分出色，却因为这从容不迫的神情，让这张本来平淡无奇的面孔有了与众不同的光彩，明亮的眼波如两泓清泉，幽幽淡淡地散发着光芒，即使在她面前的这位身着紫衣的五姊艳丽无双，也依然不能夺去属于她的目光。
“七妹，父皇叫你到前面去呢。”来人拉起她就走。
“父皇有事？”
“哪有什么事，还不是暹逻国的商船又到了，带了不少有趣的东西，父皇一定要让你先看，兄弟姊妹们只好眼巴巴地等着你去了。”
她无奈地叹口气，“我又不喜欢那些东西，父皇何必……”
“父皇疼你嘛，这宫内谁比得了？”五姊笑着在她的鼻子上刮了一下，“难怪其他人会吃醋嫉妒，也难怪三哥他会那样恨你……算了算了，不提那个魔王。”
“三哥回来了？”她平静地问。
“快别提他。”五姊像是生怕提到他的名字就会被传染上什么可怕的瘟疫似的，但嘴上说是不提，又忍不住叨念，“这家伙前天就回京了，据说一直住在城西的红袖招，连家都不回了，父皇气到不行。”
“红袖招？”她状似不解。“那是什么地方？”
“你不知道？那是京城里最有名的青楼，好人家的子弟都不敢靠近那里，生怕沾染上不好的名声，偏偏咱们这位三皇子大将军威震八方，跑到那种地方去花天酒地，白白辱没他的名声，但是他那副执拗的臭脾气，谁的话肯听？”
“大哥……太子也没有劝他吗？”
“大哥对他向来是睁一眼闭一眼的，只要不要闹得太出格，都不会插手。现在既然连父皇都不说什么了，大哥又何必多话？”
五姊一路说着，已经带她来到了前殿。
热热闹闹的殿中摆满了各种各样的奇珍异宝，皇帝正在开心地大声说：“这副玛瑙的镯子留给落夕，这条珍珠项炼也留给她，还有那一对来自中土的花瓶……”
“父皇不要太偏心咯！”五姊快人快语道：“七妹未必喜欢这些东西呢。”
殿内热闹的人群齐刷刷地转过身，将目光投向她们这里，皇帝见了，开心地几步走下台阶，拉起她们其中一人的手，对暹逻国的使臣骄傲地说：“这就是你们闻名已久的落夕公主了。”
面对满殿直视她的目光，落夕像是习以为常了，只是微微笑着，对来访的使臣点了点头。
“落夕，来看看父皇给你留的这些宝物，喜欢哪些，你先来挑选！”皇帝高兴地执着她的手，带她到那些宝物面前观赏。
她随意地瞥了一圈，拣起其中一个玉镯。“就这一件吧，儿臣很喜欢。这一个翡翠屏风是五姊一直喜欢的；珍珠项炼的款式好像一个‘福’字，二姊前日刚添了贵子，该送给她的；还有这宝刀，父皇难道希望我骑马打仗吗？四哥应该会适合这把刀；还有大哥，这套文房四宝请父皇派人送到太子宫去吧。”
“哼，多面面俱到的公主殿下，难怪这宫里宫外、上上下下的人，都被你蛊惑了。”冷不防的角落里响起一个冷嘲的声音，极不合时宜地搅乱场上看似祥和的氛围。
“曜儿，不许你在这里大放厥词！出去！”皇帝勃然大怒，不顾在场惫有外宾便出声喝斥。
角落中，懒洋洋地站起一道颀长的身影，仿佛还带着几分醉意，摇摇蔽晃地走到众人视野之中。阳光肆无忌惮地照在他的脸上，像是要让所有人都看清楚这个大胆的青年是谁。
司空曜，三皇子，长年驻守边关，当年十七岁的他因为犯下大错而被贬到边关时，皇帝曾下一道圣旨，规定如非他寿诞这样的大日子，无令不许返京。
他的容颜秉承了司空家族的俊朗，只是眉宇间有着其他人所没有的几分邪气，尤其是勾着嘴角笑的时候，更像是在鄙视着周围的一切。
“我们的落夕公主一年不见，出落得更像个大姑娘了。”他一步步逼近，斜睨中带着鄙夷的目光更加深刻。
“曜儿，你没听到我的话吗？出去！”皇帝再次喝令，愤怒于他无视自己的威严。
司空曜这才停住了脚步，将目光缓缓移向父皇，夸张地弯下腰，“是，儿臣遵命。”大概是弯腰弯得太过了，他竟然踉踉跄跄得像要栽倒，旁边有个人立即穿出人群，一把扶住他，低声道：“三哥，我们出去聊。”
扬起眉，他笑看那个扶住自己的人，“老八啊，好久不见，我还当你又躲在书斋里死读书呢。”
司空明就这样半拖半架着自己的三哥出殿，走过落夕身旁时，司空曜故意紧紧地盯了她一眼，但落夕低垂着眉眼，仿佛根本没有注意到他。
当他们走后，殿内的气氛依然没有缓和，皇帝痛心疾首地喃喃自语，“我怎么会生了这么一个儿子？”
反而是落夕悠然笑道：“三哥的脾气父皇最清楚，何必和三哥生气？难道忘记他自封的外号了吗——落拓江湖无视天下神风无影万夫莫敌大将军。”
蚌然间，全殿哄堂大笑，刚才的不愉坑谫时一扫而光。
笔帝拍着手说：“还是落夕最善解人意，好了，父皇不和那个逆子生气，来，到这边来，暹逻国的使臣听说你精通许多语言，很想向你求教呢。”
走到皇帝身边，她转过身来，面对着大殿正门口，在那里，两道人影刚刚转身离去，消失在花丛之中。
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“三哥最近不错吧？听说刚刚击退了血月国的几次偷袭，还抓了敌国的一个将领，迫使他们退回国内，签下求和协议。这次回京又跑到红袖招快活了好几天，连兄弟们都不见了？”
司空明微笑着，十七岁少年的面庞还有些稚气，目光中带着几分崇拜，望着自己的哥哥。
司空曜张扬地笑着，挑起嘴角，一手重重拍在弟弟的肩膀上，“老八，等你到了十八岁，我就带你到红袖招去开开荤，怎么样？”
“算了吧！”司空明白皙的面庞立刻被说得像苹果般的红色，“书中自有颜如玉，那种地方不适合我。不过三哥你也要注意身体，我听说那里搞不好会传染上怪病的。”
“放心，三哥有分寸。”他笑，“不过你对三哥的关心还真让我感动，上次我离开京城的时候，你好像还是个不懂事的孩子。”
“去年我已经十六岁了，哪里还是不懂事的孩子？只不过去年三哥没有注意到我罢了，那时候，三哥好像是和大哥斗气，负气离开京城，连我想送送你都没有送到。”
“大哥那个碎嘴婆！”司空曜嘟囔了一句。“还好他这几天奉命去开仓放粮，没让我碰到。”
司空明蹙起眉心，“但三哥又为何要一直和落夕公主过不去呢，难道你为她吃的苦头还不够多？”
他的瞳眸骤然转冷，“老八，你这话不对，我可不是为她吃苦头，是她害我太深。就因为我当年无心之过，即要被罚出京，这样的奇耻大辱，换作是你，你忍得住吗？”
“但落夕公主毕竟是我们的……”
“看，你也叫她落夕公主，可见她虽然在皇宫中生活了十几年，对于我们每个人来说，依然是个外人。”他刻薄地冷笑，“她不过是父皇从郊外捡回来的孤儿而已，出身来历不明，长了一张与人无害的面孔，就因为当年襁褓中的她曾经传奇地救过父皇的命，父皇就将她当作宝贝一样。公主？哼！她凭什么叫公主？”
“三哥，即使你不喜欢她，也不用如此憎恨吧？落夕公主又没什么大罪。”
司空曜瞪他一眼，“原来你是来为她说和的？如果你在乎她这位姊姊胜过我这位兄弟，就赶快滚回筵席当中，加入为她歌功颂德的那群人，少来烦我！”
“我怎么会呢？”他急急地澄清，“我是想告诉三哥，这些年一直有人在等三哥，请不要让你心中的怨恨遮蔽了眼睛，忘了还有我们这么多人真心喜欢你。”
“你们？除了你，还有谁？”
“还有颂茹姊姊啊。”司空明低声说：“难道你把她忘了吗？她是你的未婚妻啊。”
“颂茹？”司空曜眯起眼睛，“你不提起她，我真的是不记得了。是的，她是我的未婚妻，多年不见的未婚妻了。怎么，你现在和她常见面？”
“年初时，颂茹姊姊也到宫里来读书，在学堂上我们常见面。”
“她到宫里来读书？她那个老学究的父亲会同意？”
“听说苗大人一开始是反对的，但是后来……大概是拗不过颂茹姊姊的再三恳求，才勉强同意。”
“女子无才便是德，这是苗大人常挂在嘴边的，怎么会突然对自己的女儿例外起来？”
他并未对自己这位未婚妻有多少特别的留意，他们几乎是在懵懂无知的幼年时被定下的亲事。后来他在宫内成长，苗颂茹在宫外生活，只是偶尔逢年过节才会远远地看上对方一眼，依稀记得她长得还算端庄秀丽，但是自从他在十七岁时被赶出皇宫开始，就没有再想起这个女人了。
一转眼，他们都已过了二十岁许多年，原来他身边还有个人在等着被他牵绊？
“回头我去和父皇说，退掉这门亲事算了。”他有点不耐烦，“好好的为我耽误什么青春？我现在还不想成亲。”
“什么？这可不行。”司空明忙摇手。“大家都猜颂茹姊姊进宫读书其实就是为了你，你怎么可以随便一句话就不要她？”
“为了我？这和我有什么关系？”
“你在父皇心中一直都……唉，你知道的，父皇经常为你生气。颂茹姊姊如果能多读点东西，与父皇经常见面，说不定可以为你说上许多好话……”
“谁在乎她的自作主张？”司空曜恼怒地说：“我几时需要别人为我说好话，讨好父皇？”
“你别生气嘛，我们也只是这样猜测而已。”
“你越这样说，我就越要……”话突然卡在一半，眼睛像是被什么东西勾住，目光都凝聚到了一点上。
司空明顺势看去，只见殿中走出两个人，娉婷袅娜的身姿在花丛中显得格外妩媚别致。
“五姊，落夕公主。”他急忙先打招呼，怕哥哥又说出什么不好听的话来。
司空娇大概没想到他们还站在花丛这边，尴尬地笑笑，“八弟，好好陪三哥聊聊，你不是一直想写篇以三哥为题的本朝传奇人物传吗？”
“不过是那么一想而已，还没开始动手，五姊真讨厌，干么要说出来。”司空明不好意思地埋怨。
司空曜的目光依然紧紧胶着在落夕的身上，每次见到她，他唇角的嘲讽和眼底的冰冷就仿佛亘古不变的顽石，倔傲而孤立。
“落夕公主这么急着走？那么多的宝物都送了人，将来嫁人时，不会觉得太亏了吗？”
“三皇子，”落夕轻轻地抬起眼，清澈的眼波投注在他的脸上，“多谢您的关心，我会记住您的话的。”
“三哥，你没事情忙了吗？”司空娇忙着想拉落夕离开。
司空曜在她们身后冷笑一声，“五妹，你以为和她在一起就会有什么好事可以占便宜？死心吧，她不给你带来灾难就算是你走运了！”
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笑声还在身后回荡，司空娇没好气的摇摇头，挽紧落夕的胳膊叹气，“三哥近来越来越古怪了，没想到一见面就给你难堪。”
“这算不得什么。”落夕的语气平和得一如水面荡过的小船。“他向来任性而为，我已经习惯了。”
六年前，她不过还是个十二岁的孩童，因为他，跌落眼前的荷花池，池水瞬间淹没她娇小的身体，涌入她的眼耳口鼻，那天她以为自己会死，但是最终被救了上来，而知道了经过的皇帝，盛怒之下将他赶出京城——
他恨她，她知道。
从很久以前，他们还是孩子的时候，她甚至还不清楚自己身世的时候，她就感觉到总有一双不同于别的孩子的怨恨眼睛在静静注视着自己。
当被人从荷花池中救出时，她的神智恍惚，却清晰地记得他苍白着一张脸，倔傲地站在那里，大声说：“是儿臣推她下去的！”
他为什么非要恨她？她从来没做过对不起他或者别人的事情，但他盯着她的目光，就好像盯着一颗随时都会钻进他眼中的沙子。
与五姊分手后，她走回自己的寝宫，那里还挂着尚未绣完的丝帕，雪白的丝帕不染尘埃，就如同她一直向往的心境一样。
只是此时此刻，心，却怎样都无法沉淀平静了。
司空曜对于她来说，到底是什么？兄长？敌人？克星？
唉，一声轻叹，重新执起针，她又开始全神贯注地投入刺绣之中。
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司空曜跷着腿坐在太师椅中，手边放着一个水果盘和一些散乱的书籍，他对面坐着一个表情严肃的男子，看上去年纪比他大上几岁。
“三弟，别再任性胡闹了，你年纪不小，在边关作战时何其勇猛，谁提到你三皇子的名字不是敬畏三分？父皇暗地里也曾经称赞过你，为什么你一回来就要搅得天翻地覆？”
“父皇暗地里称赞我？”拨开一颗橘子的外皮，扯下一瓣果肉，漫不经心地放入口中，“难道赞美的话不是要给被赞美的人听的吗？父皇如果想让我高兴，就应该当面对我说才对，否则有什么用？”
“父皇对你是爱之深，所以责之切，你怎么就不能理解父皇的苦心？”
“爱我？爱我会为了那个不知来历的女人将我赶出皇宫？若不是当年你们跪了一地求情，只怕他连废黜我皇子身份的圣旨都要颁布了。”
“那也要怪你那件事做得的确过份，人命关天，父皇怎么会不动怒？”
“他只是受不了别人伤害他的心头肉罢了。他将那个丫头看作是我们国家唯一的吉祥之兆，不许别人动她分毫，所以到现在她都十八岁了，还是不能嫁人。父皇是在爱她，还是在害她呢？”
“你说的也不全对。”对面的人笑了笑。“今年父皇就要为落夕召开一次盛大的选婿比赛，难道你没听说？”
“什么？”司空曜手里刚撕下的另一瓣橘子掉在了地上，“父皇疯了？他以为她这个女儿是什么？商人门前用来招揽生意的幌子？”
“要不是知道你讨厌她，我还以为你是在为她打抱不平。”坐在那里的人站了起来，“我也知道这事不好，但是父皇有他的打算，落夕自己也没有什么反对的意思，所以就这样了。倒是你，在外面镇守边关许多年，一直没有成亲，苗家的女孩儿等你等得实在太辛苦了，这次回来不准备去提亲吗？”
“我记得大哥现在统管户部兵部，忙得不可开交，何时这么热中为弟弟们作媒的小事？”他又开始继续低头吃他的橘子。
“我只是关心你是否过得好，并没有干涉你的意思，不要误会。后天按惯例又该是我们兄弟狩猎为父皇祝寿的仪式了，但这一次父皇还准许朝中贵族子弟一起参加，你这个年年猎物最多的状元只怕头衔要易主咯。”
“大哥是来激将的？”司空曜嘿嘿一笑，“那就走着瞧吧。”
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落夕怀抱着刚刚绣好的一方枕巾，走向后宫右侧那一片宫殿。
远远地，有人在背后叫她，“落夕，要去哪里？”
她回过头，看到身后有不少宫娥正簇拥着一位华服美妇，那是叶贵妃，是太子和八皇子的亲生母亲。
停下脚步，她温婉地笑开。“正要去见您，上次您让我为您绣的枕巾已经绣好了。”
“这么快？”叶贵妃惊喜地走过来，接过她手中的包裹，打开后只见一片耀眼的金红色在瞬间映入眼底，并不像一般宫中绣坊单纯地在上面绣上龙凤，枕巾上只有几片祥云，以及边角处几块好似凤凰身体的图案，虽然如此，却让人目眩神迷，回味无穷。
“真不愧是落夕，你的刺绣手艺越来越好了，难怪绣坊的工头提起你都赞不绝口。”
“娘娘过奖了。”她微微屈膝。
叶贵妃揽过她的肩膀，低声笑问：“听说皇上要为你选夫了？”
她的头垂得更低。“是。”
“我早就和皇上说过，你现在的年纪该成亲了，当年我和你一般大时，早已为皇上生下太子，但皇上实在钟爱你，舍不得你出宫，这次他能下定决心还真是不容易。”
她轻声回答，“落夕的命都是父皇给的，我只叹以后如果出宫嫁人，就不能再在父皇面前服侍尽孝了。”
“这件事你就不用操心了。”叶贵妃用手帕捂着嘴偷笑。“我听说，皇上不是要让你下嫁，而是有意招赘，也就是在你嫁人后，仍让你留在宫中，驸马也一同搬来。”
“这、这不大合适吧？”落夕有点吃惊，显然皇帝没有和她说过这种打算。
“皇上一直把你视作他的祥瑞，大概是怕如果你出了宫，这片祥瑞也会离他远去。你不用多虑，世上哪个男子不愿意做我们落夕公主的驸马呢？不会委屈那个人的。”
叶贵妃拉着她往自己的寝宫走，迎面却跑来一个人，对她纳头拜倒。“儿臣参见母妃！”
“明儿。”叶贵妃疼爱地望着爱子，“来，陪母妃及你的落夕姊姊一起说说话儿。”
“儿臣今日有早课，是来向母妃请安的，接着就要赶去学堂了。”
落夕微笑，“八皇子真的很爱读书。”
“是啊，皇上常说，他们兄弟几人当中就数明儿最好学，有他当年的风范。”叶贵妃赞扬起自己的儿子，毫不掩饰那份得意和骄傲。“皇上还说，等明儿再大些就让他进文渊阁。”
司空明不好意思地搔搔头。“我才读了几本书，哪有资格进入文渊阁？这不过是父皇随口的玩笑罢了。父皇常说我的骑射不好，让我多练习，可是几位哥哥中骑射最好的三哥又不常在身边……”
提到司空曜，叶贵妃和落夕都是脸色一变。
叶贵妃连忙说：“在这里别提那个魔王的名字，明儿，你也离他远一些，免得他将来惹出大麻烦来，连累了你。”
“三哥不会的。”司空明笑得很单纯，“等落夕姊姊的婚事办完，父皇就要办三哥的婚事了。父皇说，男人成了家之后心就会定下来，颂茹姊姊又是个那么贤慧的人，肯定能制住三哥野马一样的性子。”
落夕忽然开口，“八皇子，上次你让我帮你绣的那个书套快要绣好了，但是我不知道上面要给你绣什么花样才好，你有特别喜欢的图案吗？”
突然被转移话题，司空明一下子怔了怔，瞪着眼睛想了一会儿，才笑说：“读书人就喜欢梅兰竹菊，这四样东西里你随便挑一种就好。”
“那么，我先告辞了，后天我会叫人把绣好的书套送到你那里。”落夕欠身后退。
他忙问了句，“后天你也会去猎场吧？”
“猎场？”她的眼波闪烁，“是，父皇要我务必一起去。”
司空明笑了。“年年都是三哥拿第一，大家都有些看腻了，今年据说允许其他贵族子弟参与，一定会很好看。”
她淡淡地笑答，“但愿吧，但是……谁知道呢？”
结果如何，谁能预料？而且那位张扬跋扈的三皇子，又岂肯允许别人夺去他的锋芒？
她能猜到这一场狩猎注定会很好看，然而，却无心于此。
谁胜谁负有那么重要吗？重要的应该是……或许她的终身就要被这样游戏般的定下了啊，即使她曾经是一段传奇，终究也逃月兑不了平凡女人最平凡的命运。
抓紧袖口中那一方雪白的丝帕，她暗暗地咬咬牙，见眼前有人影晃过，又挺直了脊梁，再次露出那份恬静从容的笑意。