落难山贼 楔子
“杀——给我杀！”
杀声震天，拉开交战的序幕。
战旗飘扬，在杀伐间穿梭来去，残阳似火，烧红了无垠天际；草木浴血，染红了山崖绝壁，已成战场的牛斗山，刀光剑影，生死一瞬。
铿！铿锵铿锵！刀剑棍棒交击声，声破云霄。
杀！杀杀杀杀！两方叫阵锣鼓响，响彻苍穹。
盘踞在牛斗山立寨的山贼们怎么也想不到会有今天，一向贪图安逸的江南西道节度使吴谦竟然会出兵剿灭他们山寨！
就算官兵长年怠惰操练、兵蠢剑钝，但光是多出他们数倍的人数，就足够以人海战术消磨他们的战力。
“头子！”秦笑梦拉开嗓子，朝战场中被最多官兵重重包围的男人叫吼。“必须弃守了！头子！”
战场上的男人闻声，视眼前刀剑如无物，转头看向站在远处的秦笑梦，执剑的右臂一抬，像赶虫子似地挥了挥手，再落下，又是两个人头落地。
唉唉唉，连三叹。“要命唷，这人又杀红眼玩起来了。”秦笑梦哀叫，眼底却写着浓浓兴味，远眺自家身陷战场的头子。
是夕阳染红？还是他身上早已溅满鲜血？看不见他原先穿着的天青色衣衫，只看见红一块黑一块叠印交错，像极新血覆盖旧血层层叠叠出的颜色。
牛斗山寨的头子，在近百名敌兵包围中昂然茕立，安然自若，像逛大街似地姿意走动；而包围他的敌兵只敢维持五步的距离随之移动，没有人敢上前一步。
“这样是要耗到几时。”秦笑梦自言自语道。搔搔脑袋，展扇欲扇风送凉，只听见啪啦啪啦破纸舞风响，这才发现随身的风雅折扇早被砍破，“丑”不忍睹。
就在这时，一名士兵见他文弱书生落单，不由分说举刀砍杀前来。
“杀——啊！”刀尖还未碰到秦笑梦的藏青襦袍，身上已经多了数道深可见骨的爪痕，一命呜呼。
“太用力了么？”秦笑梦甩去扇骨顶端的血肉，收扇。紧接着，一路冲向山寨最高处，朝底下大喊：“头子！小弟无能，先走一步了！您慢玩，回见啊！兄弟们——撤！”语毕，立刻掏出烟筒，发放撤退信号。
＊
嘶——
已经数不清是第几声利刃划破人肉时发出的撕裂声。
哇啊——
也数不清是第几次听见的惨烈哀嚎。
魁梧的男人左手握刀、右手执剑，一声彻天嚎喝，大步流星冲进包围他的人墙，无视落在身上的刀剑，奇伟的身姿宛如灭世修罗，刀起剑落，人头、断臂、残肢翻飞，血溅如瀑，惨叫不绝，只消须臾，便杀出一条血路。
“就这样？”浴血的男人停步，杀气腾腾的眼闪动森冷的嘲弄，百无聊赖地扫视身周一圈。“朝廷都没人了？派你们这堆废柴上山让老子砍着玩？”
废柴士兵们闻声，脸色刷白，或面有怒容者回吼几句，却无人敢上前对战。
蚌地，一道身影从士兵的包围网中窜出，当着男人的面，劈头就是一剑。
铿锵！初次交手，刀啸剑鸣，行家出手，一招即知高下。
“好剑法！”男人赞道，声音相较之前面对废柴群兵时显得更精神。“难得有人可以跟老子对上几招——你，报上名来！”
“在下江慎行。”对方嗓音清朗，透着温和平实。“王海，束手就擒吧，否则别怪在下不客气。”
王海大笑，甩开右手剑，只留左手长刀。这举动落在高手眼里，立刻知晓他擅用长刀，至于剑，不过是方便他快速增加砍杀的士兵脑袋数量罢了。
“姓江的，杀得了老子，随你！”他道，长刀舞空，利刃似雨，绵密刀招直往江慎行飞扑而去。
这方，江慎行手腕连翻，旋出凌厉剑花，无畏无惧，飞身向前。
眨眼之间，两人已交手近百招，平分秋色，胜负难定。
不知僵持了多久，夕阳悄然西下，月兔隐然东升，就在漆黑的夜空即将取代红火似的满天飞霞之际——
“放箭！”一声长喝，自大后方传来，正是领军的江南西道节度使吴谦。
瞬间，箭雨直落，打得难分难解的两人见状，连忙收招各自闪躲。
包围的士兵见有机可趁，纷纷拿手中刀枪充当暗器往王海的方向抛掷，想着能捅上一刀也好，一时间刀枪棍棒追随箭雨，不分敌我一阵乱枪打鸟。
江慎行简直不敢相信！身为朝廷士兵竟然抱持这番侥幸心态！
一方，被漫天刀箭逼退至绝壁的王海还真让几把刀枪瞎猫碰上死耗子地误伤，其中甚至有一把枪矛透肩而过！
“原来还有这招。”王海大笑，纵是伤痕累累，眸里的血腥战意依然旺盛，熠熠目光锁定身手不凡的江慎行，咧齿而笑。
江慎行愣了会，看出他的意图，连忙冲上前，再起剑式，另一手运劲成掌，兵刃再相见同时，两人对掌。
“后会有期了，姓江的！”王海桀笑，整个人被击出断崖往下坠落。
只有江慎行知道，他是借力施力，跳崖逃生。
“掉下去了！”一名士兵大喊：“王海坠崖了！”
此话甫出，一传十、十传百，不消片刻，已传入每个士兵耳里。
“从那么高的地方掉下去，必死无疑啊！”有人说。
“死了死了！摔死了！山贼头子王海坠崖摔死了！”他人应和。
瞬间，欢声雷动，整座牛斗山差点被这彻天的欢呼声给掀了。
只有江慎行在这欢乐的气氛中保持沉默，走到崖边，若有所思地俯视脚下伸手不见五指的黑暗。
真死了么？他实在无法抱持这种乐观的想法，无法忘记王海跳崖前那抹令人打自心底发寒的残笑，仿佛那一跳不过就是常见的孩童游戏，不值一哂。
连自己的命都能拿来玩的人通常很韧命。他很清楚，事情不会那么简单就结束，最好还是提醒一下今日领军剿寨的吴谦。
心念一定，他转身，看见士兵们几乎人手一把火炬，在山寨内外忙进忙出，席卷所有看得见的值钱物品，还有些人为了抢夺物品起了争执率众互殴。
这世道，谁是官兵谁是贼？
一时间，竟难以分辨。