镇国美人 第一章
远处，乌云逐渐笼罩整个天际，这是风雨降临的前兆。
须臾间，一声轰然的巨响，带紫的雷焰火蛇瞬间劈开灰蒙蒙的云层，照亮一大片幽暗的苍穹。
“上清驿馆就在前头，大家的脚程务必加快。”
一行由京城镇国公府出嫁的华丽队伍，因风雨即将来袭而不得不加紧脚步，以防这场傲无预警的大雨会毁坏这些珍贵的陪嫁物。
“如初，还要多久才能抵达驿馆？”
这时候的轿子内，传来一声带有些许疲累的清灵嗓音，虽不见轿中新娘是生作何等模样，但光听那犹如黄莺出谷的美妙娇声，就能推断出此女必具有倾国倾城之貌。
“禀小姐，据方护卫所说，大概再过半个时辰就可以抵达了。”贴身侍女如初贴着小窗说道。
就听见轿内女子轻轻一叹，之后，就没有再出声。
“小姐，奴婢听说您未来的夫君飒王是人中之龙，所以奴婢想请小姐千万要想开点，别再跟老爷斗气了。”她深知小姐极度排斥这桩婚事，但事已至此，她唯有尽力劝服小姐接受。
斗气？呵，像她这种达官显贵之女，对于自己的婚姻大事哪有置喙的余地，只有逆来顺受地任由别人来摆布。
“娘，您为何要走得如此快？”轿内女子——易井榭，难掩对慈母早逝的哀伤之痛。
若是她那位温柔娴雅的娘亲还在世的话，或许就不至于会……
由于到达上清驿馆之后，还须走上一日的时间才能入白沙城，进飒王府邸，故此刻的易井榭并无着霞帔、戴凤冠、盖红巾。当她万般苦闷地掀起窗上的布帘欲探头透透气时，视线却不经意地被树林边一道模糊的身影给定住。
那是一股说不上来的异样感觉。
然，更教她吃惊的是，在彼此相隔那么远的情况下，她居然还有种想躲入轿内的冲动。
但，她根本没看清那个人的长相呀！
易井榭忍住退缩的意念，努力想拼凑出那个人的五官轮廓，不过随着车轿愈行愈快，她便离那片树林、那个人愈来愈远。
“小姐，这样太危险了，您快坐回去。”
为能勾划出那个人的面貌，易井榭的上半身几乎挂在窗框上，吓得如初硬是将小姐给塞回轿中。
“如初，你叫前头的人先停一下，我要去找那个人……”她是怎么了？连易井榭也被自己的这股执意吓到。
“小姐，我们要赶在这场雨下来之前进入驿馆，所以不能半途停下来的。”
“可那个人……”
“小姐，这附近怎么可能会有人。”
“不是的，如初，那个人一定还在——”
如初由易井榭所指的方向往后看去，然而，原本伫立在林叶下的模糊身影早已消失，任凭易井榭如何引劣邙望，依旧没有那个人的踪影。
“小姐，奴婢就说没人吧。”
“可是……”唉！也许真的是她看错了。
易井榭满脸失望地掩上布帘，闭上美眸，让失去方寸的心绪能够慢慢平复下来。然而，那股模糊的身影却不断地浮现在她的脑海中，久久无法散去。
丙不其然，当易井榭这一行出嫁队伍才踏进驿馆不久，滂沱大雨随即袭至。而依这种倾盆的雨势来看，应该不会太快结束，如此一来，极有可能会误了吉时；所幸飒王设想周到，早已派人在上清驿馆等候，在与方护卫商讨之后，决定另觅良辰迎娶易井榭进门。
“小姐，方护卫刚才来报，说要延后一天再起程，这样您就可以趁此空档好好休息了。”如初端着热茶，想让易井榭定定心。
坐在窗旁的易井榭，迳自望着外头滂沱的雨势发愣，似乎对自己何时能入飒王府大门一点都不甚在意。
“如初，请你拿把伞傍我。”易井榭缓缓偏过螓首，轻道。
“伞！难道小姐是想出门去？”这怎么行。
“放心吧，我只是到庭园走走，不会出驿馆的。”她整个心思几乎都被那道模糊的身影占据，若不到外头去透透气，恐怕一刻都无法静下心来。
如初无奈，唯有顺从小姐之意。
斜日，早已被层层的乌云所掩盖，而从未停歇的滂沱大雨更让地上积存过多来不及宣泄的雨水。
纵使这种天气根本不适合步出屋外，易井榭仍一手撑着纸伞，一手拎着裙摆，漫步在小径上，哪怕裙摆早已被雨珠打湿，她轻盈绝美的娉婷身影还是款款而行，无意去避雨。
那个人……到底是谁？
她为何会对一名素未谋面之人这般挂怀？
她忖思良久，却始终找不出一个合理的答案。
易井榭无意识地抬起手，抹去脸上的雨水，然而，就在她放下手的那一刹那，她几乎无法相信自个儿的双眼。
她的眼眨了又眨，甚至还往前踱了一步。
她看到了。
她又看到那道模糊的身影。
不，他不再是模糊的。因为他就伫立在离她约十步之距的古树前，不顾冷雨袭身，就这么用他那一双彷佛是天地间最冷的眼，静静地凝视着她。
易井榭感到一冷，不由自主地打了个哆嗦。
那是一张正邪难辨的俊美面庞。虽然，她现下可以清清楚楚地描绘出这个人的五官轮廓，然而，她也在此刻明白她当时为何直想躲进轿子内。
就算她不识得他的人、他的身分，甚至是他的背景，但她却能够强烈地感受到从他的身上所散发出的那种遗世的孤绝、弃世的苍凉，还有……厌世的狂厉。
为什么一个人会出现这么多种不同的面貌？
她迷惘了。
“公子，您到底是谁？”一出口，她才发觉自己的声调竟抖得如此厉害。
男子连眉梢都不曾动过一分。
“您为何会一再地出现在我面前？”见对方不回话，易井榭再度鼓起勇气探问。
一再……男子眸光一闪。
“公子，这雨下得大，您为何不撑把伞再出门？”或许是周遭的气氛太过诡异，让易井榭不自觉地退了一小步。
怕他吗？她自问。
不，她为何要对一名可以称作是陌生的男子感到害怕？她这样告诉自己。
“我没有伞。”
就在易井榭察觉自己应该再离男子远一点时，男子突然开口。
当下，她为之一愣。
因为她怎么也没料到他开口的第一句话竟然是：我没有伞。
呆愣了一会儿，易井榭蓦然回神，灵美到足以令人失魂落魄的绝色小脸，微微泛出些许的羞涩。
“我的伞可以借给公子。”语毕，易井榭顿时哑然。
天，她怎么能够说出这样的话。
尤其当她瞥见男子唇角隐隐绽出一抹类似轻蔑的笑意时，她益加觉得困窘与羞惭。
“你不是要借我伞？”
就在易井榭欲转身离去的前一刻，男子幽邈的低吟竟能盖过骤雨声，传入她的耳里。
易井榭一颤，瞬间进退不得。
失言在先，倘若她再失信，那么闹出的笑话岂不是更大。
靶觉寒意更浓，易井榭连忙稳住心神，扬道：“可否请公子过来拿伞。”总不能要她亲自把伞拿过去吧！
“你过来。”
易井榭小口微张，以为是自个儿听错。
然而男子就真的等在那儿，这教她不禁要怀疑他别有用心。
算了，反正拿给他之后，她快快离开就是。
易井榭一步步接近全身几近湿透的神秘男子，但她每上前一小步，心里头的那股不安就愈渐扩大；直到她将伞焙缓递给他，而他也伸手接过之后，她才偷偷松了一口气。
不过下一刻，易井榭才知道自己枉做好人。
原来，他竟当着她的面，把她好心让出的纸伞傍丢到一旁去；这还不打紧，他居然还扬起一抹令她气结的诡笑，双手负于后欣赏她一脸的狼狈状。
除了在终身大事上曾经与爹爹有过争执外，她难得会想对一个人发脾气，而且眼前这名男子，还仅是名陌生人而已。
“你怎么可以把我给你的伞傍扔了？”虽然一张口，就会吃进雨水，易井榭仍旧大声指责他张狂的行径。
“因为我高兴。”
“公子你……”一时之间，她也不知该如何处理这种突发的状况，“你若不想撑伞，就应该当场拒绝我才——”略显不悦的娇音在男子瞬也不瞬的注视下，戛然而止。
男子一双含笑的幽眸显得冷戾骇人。
“我要看清你。”突然间，男子诡异地冒出这句话来。
雨，不断地打在易井榭的脸上、身上，瞬间寒意逼人。
她还是进屋去好了，不然要是再这样淋下去，身子恐怕会承受不住。易井榭有丝恍惚地想着。
不过，在她进屋之前，仍不忘拾起那把被遗落在旁的纸伞，然后头也不回地往屋子里奔去。
她后悔了……
她后悔看清他那张邪恶的面容。
当彼此距离得如此近时，她猛然意识到那名男子似乎与自己身在不同的天地里，他那份孤寂，凄绝，以及教人不寒而栗的残笑，都是她无法体会、接受的，所以她唯有离他远一些，才能避免被他伤及。
“你跑不掉的。”
不……
当易井榭狼狈又慌乱地冲入屋内时，如初差点尖叫出声。
“小、小姐，你不是有撑伞吗，怎么会、怎么会弄成这副模样？”她赶紧拿来一条干净的白巾，擦拭易井榭不断滴下雨珠的芙蓉素面。
“我、我没事，换件衣裳就行了。”易井榭不自觉地抓紧手上的纸伞，还频频望向屋外。
“小姐，你先坐下来，奴婢这就去差人送热水来。”生怕小姐因此着凉，如初赶忙出去唤人。
就在这当下，略微怔然的易井榭，却不经意地瞥见手中的纸伞，其顶端竟插着一支黑底金边的三角旗。
“怎么会多了一支小旗子？”易井榭使劲气力地拔起它，然后她便看到这旗面上竟绘了一张无比丑恶的鬼脸。
叭！易井榭一惊，鬼面旗瞬间从她手中滑落。
“这面旗子是……是谁的……”惊魂未定的她，喃喃说道。
一阵急促的脚步声教她及时回神，在如初即将踏入屋内之时，她小手轻颤地拾起地上的鬼面旗，并将它藏在床褥下。
不能让人发现。
易井榭似乎意识到在这面旗子的背后，彷佛隐含着某种不好的讯息，以致她直觉地做出此举。
不过，易井榭万万没想到的是，就算她把旗子给撕了、毁了，也难以挽回她即将面临的人生最大的转折。
“咳……咳咳……”
大红轿子内，不时传来易井榭的轻咳声；如初却只能干着急，而无法让小姐稍作休息，因为他们已不能再次延误入飒王府大门的时辰了。
唉，她不应该让小姐在雨天出去的。如初自责不已。
“小姐，飒王府派来的人说，只要通过洗银山，就能很快进入白沙城，所以您千万要忍着点。”如初隔着绢帘，不停安慰着易井榭。
不过说也奇怪，飒王府的人马在提到洗银山时，一副如临大敌般，个个面带惧意，宛如惊弓之鸟。
“如初，我没关系的，你不必担心我。”由于顶上的凤冠着实压着她喘不过气来，迫不得已下，她只好拿下凤冠，让自己微晕的螓首能垂倚在角落边。
然而，原本藏在她袖口内的鬼面旗竟因她的动作而露出一小角，当她眼角余光一瞥到黑影，她立刻惊慌地直起身，匆忙地想将鬼面旗重新塞进袖内；也许是她太过紧张，在一阵手忙脚乱之下，鬼面旗竟被她甩出轿外。
糟了。易井榭惊叫一声，同一时间，如初以及抬着喜轿的八名男仆全都停下脚步。
“小姐，您怎么了？”如初猛地挥开轿帘，一脸诚恐地瞅视着小姐。
“如、如初，麻烦你把地上的那面旗子拿给我好吗？”某种不祥的预感在心头悄悄蔓延开来，易井榭下意识地捏紧小拳，颤声说道。
如初见小姐无事，才稍微安下心来，并遵照小姐之意往地上瞧去。
“小、小姐，你怎么会有这种东西呀？”如初一见地上那支鬼面旗时，也果真被吓了一大跳。
“你不要多问，拿给我就是。”不知何故，心中起了一股莫名的烦躁，致使易井榭说话的口吻显得有些不耐。
“是，小姐。”如初虽略感诧异，仍听命地弯身捡起鬼面旗，正当她要将旗子交予易井榭之际——
“发生何事了？”开路的飒王府人马察觉喜轿突然停住，随即掉头来到轿旁。当他们看到如初手里所拿的东西后，神色急遽大变，“这是……是枭寇的鬼面旗！”
“枭寇？鬼面旗？”如初以及方护卫等人都不知飒王府人马为何会对一支旗子如此惧怕，“就一面旗子罢了，你们为什么要怕成这样？”此时，天候宜人舒爽，如初却清楚地看到他们的额际上泛出不少的冷汗。
“该死的枭寇，他们不是只会打劫一般商旅——可恶！”他们竟然忘了由镇国公府所张罗的嫁妆，是足以让那群无恶不作的枭寇起掠夺之举。
“你们是指这附近一带常有盗匪出没。”方护卫心中有了警觉。
“不错，而且在他们行动之前，对方都会先收到那支鬼面旗。”
“哼，原来这支鬼旗子是向我们示威来着。不过他们有胆就来吧，我就不信凭我们的身手会对付不了那群小小的山贼。”方护卫一副嗤之以鼻地哼道。
“方护卫，枭寇并不是一群乌合之众，他们所要抢劫的东西从未失手过，白沙城县令以及我们飒王府多次想上山围剿他们，但每每都受限于地形的关系，不仅无功而返，还损兵折将，尤其是枭寇的头子鬼枭，他更是——”
“鬼枭，哼，一个强盗头子能有多厉害。”方护卫用着十分不屑的口吻对如初说道：“把旗子给我。”
“是。”小姐没说话，应是表示同意。如初迟疑了一会儿，才把鬼面旗交予方护卫。
其实，易井榭并非同意，而是她整个思绪都陷于她方才所听到的那些有关鬼面旗的传闻。
她一直在想，插在纸伞上的鬼面旗难不成就是那名男子所留？
如果是，那他的用意为何？
诚如飒王府人马所叙述的那样吗？
你跑不掉的……
蓦地，易井榭捂住双耳，难以抑制地频频摇首。
“方护卫……”
同一时间，如初以及飒王府的人马全都错愕地看着方护卫将鬼面旗扔掷一旁。
“别管那些贼寇了。”方护卫一扯缰绳，示意大伙儿不要再浪费时间。
见方护卫如此不把枭寇放在眼里，飒王府的人除忧心之外，也唯有加强警戒，尽快通过洗银山。
骤然，半空中传来几声乌鸦的乱啼，其嘎嘎聒噪的叫声，让众人纷纷皱起眉头，暗自咒骂这群不识相的家伙。
“讨厌的乌鸦，在这种时候凑什么热闹嘛。”如初更是难掩心头渐起的疙瘩。
就在此时，洗银山下倏然扬起一大片的乌烟，而且似乎朝着他们这一行出嫁车队蜂拥而来。
“是枭寇，他们真的来了。”
飒王府的人马旋即抽出利剑，神色紧张地将大红轿子层层保护住。
心下一惊，坐在轿内的易井榭为这突如其来的变化而攒紧眉心。
“小姐，你不用怕，方护卫和飒王府的人马会保护我们的。”如初这段话不知是在安抚小姐还是说给她自己听的。
才一眨眼的工夫，震耳欲聋的马蹄声伴随着漫天的尘沙袭向他们，一群脸上蒙着黑巾，气势凶猛且森冷的大汉，拦在他们正前方，提刀对峙。
“哼，光天化日之下，竟敢结伙抢劫，你们这群山贼还真是胆大包天。”从没把枭寇当成一回事的方护卫扬声怒道。
枭寇们只是冷冷地注视着方护卫，没有人回话，更没有人动手，彷佛在等什么人下令似的。
“要命的就——”方护卫不屑的声音倏地断掉。
一枝不知从何处疾射而来的箭矢，不偏不倚地穿透过方护卫的胸膛。砰的一声，方护卫偌大的身躯就这么从马上坠落下来。
四周，净是一片窒人的死寂。
此时，枭寇之中一名头带鬼面，一身黑衣的神秘男子，骑着黑驹出现在众人眼前。
“要命的，滚！”