情恋公爵 第八章
若问伦敦目前谁最受人瞩目，辛顿公爵和他的贵客安瑟小姐一定名列前茅。
辛顿公爵俊逸的外表和煊赫的家世，加上还未婚，本就有极高的知名度；而那位东方美女安瑟小姐，可爱大方、谈吐不俗，加上一身特别的气质，已经吸引住无数的年轻贵族，许多人都想追求她。虽然大家都明白辛顿公爵是最大的竞争者，但仍有不放弃的追求者，将安瑟小姐的声势更加推上了高点。
所以辛顿公爵和安瑟小姐如今是伦敦社交季里的金童玉女，他们的出现总能引起骚动，因此各种宴会活动的邀请函像雪片般飞入辛顿宅邸，让他们应接不暇。
对鬼子瑟而言，现在是她一生中最幸福快乐的时候，所有美妙的事接连着发生，生活里除了欢笑愉悦外，找不到一丝忧愁。
除了各种宴会外，安东尼也带着她经历许多她未曾尝试过的事，像是驾马车；因为她不敢骑马，所以安东尼便教她学着驾驭马车；有他在身边鼓舞，她很快就做得很好，在欢笑中尽享奔驰的乐趣。她也和安束尼到俱乐部玩乐，俱乐部中是男女有别，男人就在厅里喝酒聊天，而女子便在特辟的沙龙里说笑。在那里，可以听到许多的传闻，也能认识朋友，算是个不错的小型交际场所。还有，她更曾打扮成小厮模样，随着安东尼到赌场见世面，当然这样惊世骇俗的主意是她出的，安东尼是受不住她的恳求才被迫带她同行，结果那次她为安东尼带来了好运，那晚他赢了一大笔的钱；只是要离开时，她的帽子被碰掉了，让她扎在帽里的长发披散开来，泄露了她的身份。原本他们担心会有不好的流言传出，没想到赌场里的人将安东尼赢钱的好运全归功于她，她还得到了个“幸运女神”的称号，有趣极了。
日子就在如此欢笑快乐中度过。
今天公爵又要带鬼子瑟去尝试另一项经验——赛马。
伦敦城外有座赛马场，每逢周五举行比赛，比赛的马儿都是来自贵族所豢养的名贵骏马，因此这也是社交季里的一项大事。
在广大的平地上，四周搭起了看台，有权势的贵族不用和平民挤着观赏，他们有自己的包厢。看马赛，最重要的当然是下注赌马了。
表子瑟和公爵坐在包厢里，才一坐定就有许多人前来打招呼；公爵的马去年拿下了冠军，不过今年他的马并没参加比赛，可是公爵对马的了解、专精是大家爱来询问他意见的主因。
表子瑟看着手中的比赛名单，“卡门”是最被大家看好的马，赌金都涌向它，赌它会赢；不过她的目光却放在“鬼神”上，它是八号马，在所有的赛马里，它不算特出，可是她却想下注它，大既是因为鬼神这名字和自己的姓相似吧。
鲍爵听到她要下注“鬼神”，露出了惊讶。
“这匹马从来没有跑入前三名的纪录，怎可能会得胜呢？”
“但我就是喜欢它。安东尼，你就下些钱在‘鬼神’上嘛！”鬼子瑟要求，心中有强烈感觉“鬼神”今天会有不凡的表现。
她的请求，公爵那忍心拒绝，虽然他认为机会不大，仍是下了重注在“鬼神”身上。
“你要下这么大的赌注吗？”看到他的大手笔，鬼子瑟很是吃惊。
“我相信你的直觉。”公爵微笑回应。
“可是万一不准怎么办？”鬼子瑟反而不敢肯定了。
“那也无妨。不过我对你很有信心，你忘了你是我的幸运女神吗？”公爵气定神闲的告诉她。
表子瑟很感动，轻轻握住了公爵的手，对他漾出笑靥，自信再次扬升。和安东尼在一起，不可能的事都会变成可能，或许这次也不例外。
枪声呜响后，参赛的马儿同时间跑，在骑士的催促下拼命往前奔跑，一马当先的是众人看好的“卡门”，而“鬼神”则落在五匹马之后。
表子瑟抓住鲍爵的手，紧张的看着这场比赛，眼睛连眨一下都不敢。
“安瑟，还要再十分钟才能分出结果，先放轻松吧。”公爵见她这样，笑着安抚。
表子瑟做个要晕倒模样。
“还要那么久，我已经快无法忍受了！”
鲍爵哈哈大笑，大手忍不住绕过她的柳腰，揽住她靠向自己。
他身上浓烈的男人气息能安定她的心神，不过鬼子瑟还是全神贯注的注意马赛，屏息的静待结果。
马场上起了大骚动，因为不被大家看好的“鬼神”在最后一圈时，突然放蹄快冲了起来，不但赢过了前四匹马，还逼近了一直领先的“卡门”，这样的变化让公爵也不禁坐正身子专注的看着马赛。
最后一刻到了，在上万人的注视下，“鬼神”竟然奇迹似的以半个马头的差距胜了“卡门”，赢得了冠军！
“赢了！表神赢了！它跑赢了！”鬼子瑟兴奋的抱着公爵大叫，好不开心。
鲍爵也笑开了嘴。
“亲爱的，你果真是我的幸运女神，我爱你！”忘情的在她粉颊上亲了亲。
表子瑟被公爵那句“我爱你”惊愣了下，不过看他神采飞扬、高兴的模样，明白那只是他在愉悦之时随意月兑口而出的话，并没有特别的意思，但仍然让她好快乐。我也爱你啊，她在心中大声的回应。
赢得了这场马赛，让公爵和鬼子瑟又成了大家的焦点。了解是鬼子瑟的提议，才让公爵赢得了惊人的赌注后，鬼子瑟是幸运女神的传言更加甚嚣尘上。如今她不但是外貌气质迷人，她身上的神秘超能力更是让大家趋之若鹜，她绝对是值得极力争取的对象。
“今天是我一生中受到最多赞美的时候，但赞美的对象却是安瑟，你们能想像那种情形吗？”晚上在辛顿家的晚宴上，公爵故作难过的向客人说起。
赛马完后，公爵邀请了他的亲戚当晚宴佳宾；有薇娜夫妇，和他堂弟丹恩夫妻。
大家都被逗笑了，鬼子瑟尤其笑得愉悦。她眼眸明亮如星，双颊娇艳似玫瑰，嘴角一直噙着笑看着公爵，两人不住的交换着深情目光，教众人都看得出他们的热烈恋情。
“可是安束尼堂哥，你竟然没将这样的好消息告诉我，实在是太不够意思了。”丹恩出声埋怨，他可输了不少钱呢。
“这只是安瑟的预感，我们也不明白它的可靠性，怎可能大声嚷嚷呢。不过事实证明，安瑟，你更是太美妙了。”公爵柔情的看着鬼子瑟说。
表子瑟笑而不语，眸子里也只容得下公爵的身影。
这解释并不能让丹恩心中好过些。安东尼堂哥已经样样都赢过他了，上天怎还赐给他如此的好机会，让他拥有了安瑟！今天他一定要弄清楚安瑟的身世，他不要再做被蒙在鼓里的傻瓜；他也是辛顿家的人，有权明白家中客人的真实身份。
就是抱着如此的心情，他才会厚着脸皮随安东尼堂哥回来，做个不请自来的客人。
丹恩夫妇心中的不悦并没有影响到晚宴的气氛，大家的情绪仍是高昂的。
晚宴后，薇娜夫妇便离开了，而丹恩以有事要请教公爵为由，和妻子留在辛顿府邸。
鲍爵和丹恩既是有事要谈，鬼子瑟和艾翠拉便先回房休息了。
表子瑟回到房间，换上了居家服后，便到画室。
打开画室的门，仆人已经为她点燃了烛火；她在画板前坐下，伸手掀开了盖着的防尘布，露出一幅还没完成的油画人像，画里的人是她。
这间画室是她在辛顿宅邸闲逛时发现的。安东尼的父亲年轻时很爱画画，所以在宅里专设了画室，里面作画的原料应有尽有，让鬼子瑟心中起了个念头。
在安东尼答应后，她就开始利用空闲时间在画室里作画，为自己画一幅自画像。她知道自己不该留下任何东西在这个时代，当她离开时，就要消失得彻底。
可是她不想如此无声无息的离去，她好怕安束尼会轻易的将她给忘了，所以她想留下一幅自画像陪安东尼。不过她并没有告诉他自己在画什么，在没完成前她也不肯让他来观看，她要在画好时送给他，当是临别的礼物。
表子瑟让仆人搬了面镜子放在面前，如此她就可以边看着镜里的自己边作画；常常她在想到完成这画时自己便要离开而难过得画不下去；可是再怎么伤心，她还是坚持不停手，她一定要完成它！
表子瑟吸口气，执起画笔，继续画下去。她已经剩下不到十天的时间就要离开了，月光石上的数字一分一秒的减少，她的心痛却是一天天的增加。她好怕自己熬不下去会告诉安东尼所有的真相，但是说出了事实又如何？只是增加两人的痛苦而已。是她来招惹他的，她怎忍心再让他难过呢。
因此她什么都不能说、不能做，只能自行承受锥心之痛。
不过这些日子来，她和安东尼相处的那般甜蜜快乐，她已经很满足了，美好的日子会一直持续下去，直至她飘然离开。鬼子瑟是如此的以为。
但她没想到危机会提前到来。
☆☆☆
“安瑟小姐，醒醒！安瑟小姐，你醒一醒……”
棒唤声唤醒了鬼子瑟，她张开了眼睛伸伸懒腰，爱困的看着女仆。
“什么事？”
“安瑟小姐，大人让我们来请你起床，大人有事要找你。”女仆回答。
安东尼找她？这教鬼子瑟立刻就清醒过来，连忙起床。
“大人找我有什么事吗？”盥洗后，她边让女仆为她穿衣服，边问起。
“这我就不知道了。”女仆应着。
表子瑟没费神再猜下去，整理好了仪容就去见安东尼。
鲍爵在餐厅里，看到鬼子瑟进来，上前环住了她，给她一个热情的亲吻。
“早安，亲爱的。”
“早安。你找我有什么事吗？”鬼子瑟看着公爵。
“对你而言，有一件好事要发生了。不过在我告诉你之前，我们先吃早餐。”公爵带着她坐下。
“到底是什么好事？我可以先知道吗？”鬼子瑟感到很好奇。
“不行，那是个惊喜。”公爵点点她的鼻头，在她身边坐下。
表子瑟脸上露出了笑靥，安东尼常常为她带来惊喜。他曾送上满屋子的花朵，或带她去看特别的马戏表演，当然还有名贵的宝石首饰，不过最后一项她是收下了，但不觉得特别的开心。对她而言，一朵花的价值更甚于一条珍珠项链，只要有心就可以，礼物是贵是便宜都无妨。
听他这么说，鬼子瑟也不再追问，和公爵一起开心的吃早餐。
用完丰盛的早餐，鬼子瑟随着公爵走向起居室，突然想起出声：
“安东尼，你该不会要薇娜再带我去买礼服吧？我的衣服够多了，应付明天的宴会足足有余，我绝对不要再浪费钱买礼服了。”明确的告诉公爵。
明晚薇娜和其夫婿查德克伯爵在宅里要办个盛大宴会-公爵和鬼子瑟当然是受邀请了，如此重要的晚宴他们一定要参加。
鲍爵轻声笑了。
“安瑟，你是我见过唯一懂得节制的女子，若大家都像你这样想，省下的钱一定很可观；不过不是为了这件事，是别的事，我们要等一位很特别的客人，等他到了你便明白。”
表子瑟看安东尼笑得愉悦，应该是好事吧？她就静下心等待答案揭晓。
在近十一点时，他们要等的人终于到了。
丹恩-辛顿急匆匆的随着仆人来到起居室。
“安东尼堂哥，对不起，甘那先生处理事情耽误了些时间，致使我们迟到了，对不起，对不起，”丹恩向公爵道歉，他身后随着一个印度穿着打扮的男子。
“不要紧。”公爵不在意。
丹恩忙为两方人互相介绍：“安东尼堂哥，这位就是甘那先生；甘那先生，此位便是我的堂哥辛顿公爵，身旁的是安瑟小姐。”
“见过公爵、小姐。”甘那操着生硬的英语打招呼。
鲍爵和鬼子瑟也点头回应。鬼子瑟还不知道丹恩带这个印度人来做什么。
鲍爵这时才对鬼子瑟说明：“安瑟，这位甘那先生就是今天要给你惊喜的人。甘那先生精通催眠术，声称他可以借着催眠带人寻回记忆，这是一个很好的机会，我就让丹恩请甘那先生过来，用他的催眠术来帮你恢复记忆。”
表子瑟被这话惊得吓了大跳，很不自然的马上婉拒了：
“呃……我并不相信催眠能对我的记忆有所帮助，我想还是别试了。”
“安瑟小姐，甘那先生的催眠术可是印度闻名，他受邀来英国表演，期间也治愈了不少人，其中就有像你这样丧失记忆的例子。甘那先生向我保证，他一定会治好你的。”丹恩在旁劝说着鬼子瑟，他好不容易从安东尼堂哥口里问出了真相，原来安瑟小姐是丧失了记忆，所以他很努力的探问打听可以医治失忆的方法，终于让他找到了甘那先生。他很想治好她，再了解她到底有什么秘密。
表子瑟气丹恩-辛顿的多事，万一她在催眠下说出了不能说的事怎么办？她不能泄露任何秘密，仍是很坚决的回绝：
“我不想这么做，我要靠自己的力量想起过去的事，不想借助催眠的帮助，丹恩先生的好意我心领了。很对不起，我实在不想用我不明了的治疗方法医治自己。安东尼，我不要。”
“安瑟，催眠只是一种意识治疗，不用吃药的，所以你不用担心会伤害身体。这总是一个方法，我认为你应该接受。”公爵很希望鬼子瑟能快些找回记忆，那许多横亘在他们之间的问题就可以解决了。
笆那先生也开口了：“安瑟小姐，催眠是一种心灵治疗，可以唤醒你的灵魂深处，探寻你的前世今生，要寻回记忆绝无困难，请你相信我，我可以帮助你的。”
表子瑟咬咬唇，大家都这样劝她了，她不接受实在说不通，但万一这个印度人真会催眠间出了问题，她又该怎么办？
丹恩见鬼子瑟还在犹豫，干脆用强的，直接转向甘那问起：“甘那先生，你催眠的用品都准备好了吗？要在哪儿催眠比较好呢？”
“东西已经准备好了，在南边方向比较有利。”甘那指了个方向。
“那就是书房的位署了。安东尼堂哥，不要再犹豫了，我们快到书房让甘那先生为安瑟小姐催眠医治。”丹恩说完，就先带甘那先走出起居室。
鲍爵揽住了鬼子瑟。
“亲爱的，当是一种试验试看看吧。”说着就要带她离开。
“安东尼！”鬼子瑟满心不愿意，看着公爵摇头。
“安瑟，就算是为了我，你就试试甘那先生的催眠术，也许会有意想不到的收获呢，好不好？”公爵柔声劝慰。鬼子瑟无法说不，只能被迫答应。
表子瑟被安排在房间中央的椅子上坐下，甘那先生从颈上取下一条项链，先恭敬的拿着项链喃喃自语一番后，便手拿项链，将链坠子垂在鬼子瑟面前，吩咐她用心看着链坠。
表子瑟不安的看着安东尼，他却给她一个鼓励的笑容，她没办法，只能硬着头皮接招。
笆那先生手略微晃动，链坠就在鬼子瑟眼前摇摆，她急急凝神，故音心让眼珠与链坠的摆动相差半拍，心中希望这样就不会影响到自己的心志。
笆那先生不一会便发现了，停下手忙叮咛儿子瑟要专心，专心看着他手中的链坠。
表子瑟无奈的点点头，眼睛只得老实的随着链坠晃动，不久她的神志便陷于迷蒙中，整个人昏沉了起来，这令她心大惊，极力要自己清醒，她用力的想着和安束尼在一起的情形、那些欢乐美好的经历，用此来冲淡脑里的昏眩，她绝不能被催眠！
不久后，甘那先生又停下来了。
“安瑟小姐，你脑里不能有杂念，要一片空白，专神注视链坠，让链坠的影像在你脑里变得无限大，你就能进入催眠状态了。一定要专心，我们再来一次。”
交代后，甘那先生重新再来一次，鬼子瑟当然不会让他如愿了，她更是用满脑子的琐碎思想来应付，让催眠的手法不能影响她。
试了许久，最后甘那先生不得不放弃。
“对不起，安瑟小姐心中杂念太多了，无法能接受催眠，我无能为力，对不起。”他向公爵鞠躬道歉，人便要离开。丹恩忙拦住笆那先生，请他再试一次。
笆那回头看了眼鬼子瑟，摇摇头，还是走出了书房。
表子瑟心中高兴得意，暗自笑着，她的笑脸全落进公爵疑惑的眼里。
马上的，丹恩又折回书房，向公爵说明甘那先生有事要告诉他，公爵和丹恩走后，书房里只剩下鬼子瑟一人。
她开心的站起身，终于顺利应付过危险了，应该没事了，她想离开书房，这时公爵却又走了进来。
“安东尼，甘那先生离开了吗？”鬼子瑟问。
“他和丹恩一起离去了。”公爵回答。
“甘那先生一定很失望吧？不过催眠不是对每个人都有效，恢复记忆可以慢慢来，不用急的。”鬼子瑟微笑说。
“甘那先生说你是故意不专心，来逃避被催眠。”公爵看着鬼子瑟。
表子瑟有些心虚的解释！“呃……我也不晓得为何会这样，或许我是很难专心吧。”
“是吗？还是你故意不让甘那先生催眠呢？”公爵的眼神变得锐利了。
表子瑟急忙摇头辩白：“我……我怎会那么做！我从小起做事就不够专心了，这是我的坏毛病，我家人也常笑我是迷糊蛋！我……”她霎时止住卑停了下来，惊惶的看着公爵。天啊，希望他别注意到她说了什么，她竟然露了口风！可惜公爵是何等聪明的人，他目光转为深沉，语气也严肃起来：“你一直是记得的，根本就没有丧失记忆对不对？你欺骗了我！”
“我……我……”鬼子瑟张口欲言，一时之间不知道该说些什么。
“为什么要说谎？为何要骗我？告诉我理由，为什么？”公爵冷肃的逼问鬼子瑟。
表子瑟歉疚的垂下眸子，呐呐说明：“我……我不是故意的，只是我的身世很复杂，我没办法说清楚；我当时只想留在你身边，所以只好假装失忆，让自己可以待在辛顿堡里，因为我想认识你，想和你做朋友，除此之外，我真的没有别的意图。”
“那你应该也没忘记自己真正的名字，你叫什么？”公爵冷着脸问。
“我真名叫鬼子瑟，但我更喜欢你为我取的名字，安瑟。”鬼子瑟深情诉说。
鲍爵冷笑。
“但我却不喜欢受骗，现在请你坦白说出你从何处来？怎么会出现在辛顿堡？我要明白实情。”
表子瑟却无法给他真正的笞案。
“我来的地方离英国很远很远，那是个你不知道的地方，我说出来你也不会明白的。我出现在辛顿堡就同我之前所说的那般，因为想认识你，想了解赫赫有名的辛顿家族，所以才会费尽心血来到辛顿堡。请相信我对你绝对无恶意，我只有仰慕之心啊。”
但她的答覆显然不能让公爵满意。
“我不想听好听的表面话，我要明白实情，就算我不懂，我也要你照实说出你的来处和接近我的目的，说实话！”
“安东尼，我真的有苦衷不能明示我的身份，请你谅解我，但我对你千真万确是没有任何企图，相信我！我的心你怎会不了解呢？我喜欢你，我甚至是爱……爱上了你啊。安东尼，我爱你，我是真的爱着你呢！”鬼子瑟大胆的将心中的话说出来。
鲍爵脸上却只是冷酷，他讥讽的撒撇嘴：
“老天，你以为我还会那么笨的被这样的花言巧语欺骗吗？连真实身份都不敢说出来的人，又怎能让人相信？别说你爱上我，我不会接受一个来历不明的女人的示爱，你也不配当辛顿宅邸的贵客，我马上叫人送你回辛顿堡拿你的东西，然后你立刻就离开，我不想再看到你了！”说完他就拿起摇铃想喊人，鬼子瑟急忙拉住他的手阻止。
“不要！安东尼，别这样对我。我知道我不好，我不应该骗你，但是求你让我留下最后的回忆，在参加完明晚薇娜的宴会后我再离开伦敦好不好？你一向是仁慈宽宏的，我请求你答应我最后的要求，我恳求你！”她合著泪水哀求公爵。
“上帝！我从不知道你是这么厚脸皮的女人，诡计被识破了，竟然还想装成没事的模样去参加晚宴，我可不想有个骗子女伴，我怎可能再让你出现在晚宴上，不可能的，”公爵怒气冲天的拒绝。
表子瑟明白若被送回辛顿堡，一定会马上被赶走，但她还有五天时间留在十八世纪，就算被安东尼厌恶憎恨，她也要留在他身边直到最后一天。
“我答应了薇娜要出席宴会，若我不去，她一定会追问原因。难道你希望被骗这种不名誉的事传出去吗？你又要如何向薇娜解释呢？如果你肯带我去，我保证不会乱说什么，也绝不会给你带来麻烦，一切就如同以往一样，等晚宴完毕，隔天我就会听话的随你回辛顿堡。安东尼，我们曾经相处得那么愉快，对于我，难道你没有一点点的信任吗？欺骗你是我的不对，可是我对你却是真正付出了感情，你不肯相信我，也要相信你自己啊！”鬼子瑟尽力的说服他。
鲍爵恶狠狠的瞪着鬼子瑟，眸子里没有一丝柔情。这事实的真相震怒了他，让他冷了心、寒了情，如今他只想马上赶走她；可是她提到的也是事实，可恶！他竟然要受个骗子威胁，实在太可恨了！
“好，我让你参加明晚的舞会，你要记得自己的保证，否则我不会给你留情面的，你明白吗？”公爵冷漠的吩咐。
安东尼的冷寒冻伤了鬼子瑟的心，她咬着唇坚强的应允下来：“我明白，我会做到的。”
“那好，在明天晚宴之前，你就待在房里，不准离开一步。”公爵下命令。
“让我到画室好吗？我想将还没画好的画完成，除了画室、房间外，我绝不会跑去其它地方的。”鬼子瑟提出要求。
鲍爵冷漠的看了眼儿子瑟，一甩头就走开，没有留下答案。鬼子瑟了解他是答应了。
在他走后，她的眼泪才流下。她以为可以无声无息的消失，留下完美的句点，没想到事情却弄到如此难堪的地步。
这样也好，她终是要走的，让他恨自己，总比思念自己好。她不要安东尼为她伤心，若有谁该承担这痛苦，就由她来承受一切吧。
表子瑟抹去了眼泪，她的泪只能吞入月复中，挺直了胸膛缓步走出书房，她来到了画室。
在离开伦敦前，她一定要完成画像，纵使这画可能会被安东尼丢弃，也要将画留下来。
杯笔在画布上描绘着，只是画里的人却显得那般的哀伤，和画者一样痛苦。
终将是走到终点的时候了。