月牙蔷薇 第四章

季襄的报社设在租界区，小小的阁楼夹在五花八门的商家之间，一方面可以避人耳目，一方面消息较为灵通。

办报其实是个障眼法。目前他们附属在一家大报馆之下，每周发表一份刊物，内容大部分是南方传来的政治言论及统一思想，基本上只负责传递，工作十分简单；他们最主要的任务，仍集中在调查曾世虎和上海军火走私的情形-

美到达的第一天，就见过社里的其它三个人。

杜建荣有广东口音，黄康是上海本地人，他们都是二十多岁的年轻人，热忱爽朗，对-美非常友善及欢迎。

唯一的女性叫陈若萍，她穿着新式的短衫绸裙，头发剪成时髦的齐鬈款式，一张长脸拉得更长。

她用怀疑及批判的眼光看着-美，在季襄介绍完后，便说：“女学生？你没事带个女学生来干嘛呢？我们这里又不缺人。”

“你不是常抱怨里外事太多，做不完吗？我正好找个人来帮你的忙。”季襄翻着桌上的报告，不太专心地说。

“可是她看起来好小，能做什么呢？”陈若萍追着问。

“她不小，只差你三岁而已。”季襄说-

美讨厌他们目中无人地讨论她，所以插嘴说：“而且我能做的事可多啦！我会写、会读、会画，保证对你们只有好处，没有坏处。”

季襄抬头看喜身脏兮兮的-美，露出难以察觉的微笑，再对陈若萍说：“就这样决定了！-美是女生，我就把她交给你。”

“可是……”陈若萍还想再争。

“我是这个小组的领头，说话算话，这件事不要再有异议了。”季襄断然地说。

陈若萍果然很识相的闭上嘴。

看不出来，老实的唐铭，在变回季襄时，会那么有威严。不过-美也很窝心，他虽然在人后常嫌她出身，又讽刺她的娇生惯养，但在众人之前，仍有护她之心，可见这师生情份，假久了亦能成真-

美从那日起就跟了陈若萍，而且还住在同一个房间内。

陈若萍是个脾气急躁的女孩，没有必要，绝不多说一句废话。在熟悉工作的过程中，-美只有服从的份，而几个星期下来，她做最多的便是打扫、生火、煮饭，别说沾不上一点爱国救国的边，就连编辑印刷的事，也被排斥。

她曾向陈若萍抗议。

“这些生活上的事，总不能叫男人做吧？”陈若萍直接回答她说：“以前你没来时，这些都由我来忙；你来了以后，正好分我的忧，这就叫分工合作，你先从内外杂事做起，报社的一切，你慢慢就会明白的。”

她认为陈若萍对她存有偏见，想向季襄反应，但又怕他笑她吃不了苦，正好给了他驱逐她的借口。

因此，她只有咬紧牙根，灰头土脸地，做她十九年来未曾碰过的粗活。反正她决心要离开段家富而腐败的生活，若要真的独立自主，洗衣烧饭都是必须学习的技能。

在理想的驱使下，-美忍受生煤球的气味、冰冷的水、肮脏的衣物、烧饭的油烟，还有当“婢女”的挫折感。

建荣和黄康对她都极有礼貌，还不时伸手帮忙。唯有季襄，看她忙里忙外，就跷起二郎腿，脸上带着调侃的笑，仿佛她的“沦落”是他的最大乐趣-

美从季襄的眼里，常常有“自讨苦吃”的感觉。但转念一想，成就大事业不都如此吗？几个男生天天在风雪中奔波，陈若萍也往往一忙就没日没夜，她能让他们在烦劳之际衣食饱暖，不也是间接的贡献吗！

只是她希望自己可以做更多真正能有益于中国的事，而非仅仅伺候好几个人的生活而已。

她会耐心等，她要向季襄证明，她绝非一个吃不了苦的千金小姐。

＊＊＊

外面的天是灰黑阴沉的铅块，雪暂时停止，但仍有再大肆纷飞的迹象。

季襄一睁开眼，便感觉到两边太阳穴的胀痛。他昨天花了一个下午，勘查上海滩仓库卸货的情形，又绘制了船坞分布的地理位置图。晚上，则在城隍庙的楼馆，招待几个搬运工人，喝得半醉，为的就是找到内应的人。

他翻个身，鼻子碰到枕巾时，一般香味淡淡传来。他知道那是属于-美的，从尼姑庵挟持她的那一次，后来的共同逃亡，到她负责清扫工作，他愈来愈熟悉这味道。

杜建荣和黄康是否都注意到了？还是只有他特别敏感？呃，应该只有他，因为他才有机会去联想……满脑子正都是她的时候，就听见她娇脆清朗的笑声。在这尚昏暗的清晨，仿佛遥远林间的一只百灵鸟，传颂美丽的音符，立刻让他的不适感减轻许多。

真不懂，她为什么老有泉涌不断的喜悦呢？从正式相识起，她就慧黠、顽皮、机智，仅管碰到懊丧或艰困的情况，她散发在脸庞的光辉都不曾消失；唯一见过的梦中泪痕，也带着纯然的美感。

那是不解人间愁事的稚气使然吗？还是她内心有另一个世界，替她造出了不同的应变面具，使她能苦中作乐？

若是后者，那真如师父所言，-美就太精明厉害了。

他一直任她追随，不就是因为有忍不住的好奇心吗？

她可以是调皮的女学生，可以是恶霸的刁钻女儿，可以为他杀人而喝采，可以镇静地恫赫人，可以极大方地表达自己；更妙的是，叫她在十二月酷寒的雪地里，走上几天几夜，她不喊一声苦；叫她在报社里当打杂的仆人，她也乖乖地去做。

季襄一直在观察她，比自己想像中更专注，更有兴趣地看她的一举一动。她说她继续跟着他，是因为想报效国家，他倒想见识一下，为了爱国，这没吃过苦头的段家三小姐，能“牺牲”到什么程度？

季襄又想换个睡姿时，-美的笑语中夹杂着另一个男声，仿佛两个人在做什么好玩的事。他倏地清醒，人也坐了起来，八成又是爱在美女前面耍嘴皮子的黄康。

这个黄康，有着城里人的世故滑溜，虽然家有妻小，仍爱和女孩子调笑。他对-美献殷勤的举止，季襄已不只见过一次，而且还提出警告，要他收敛一些。

“为什么不行？我只是想表现同志间相互帮忙的友爱美德。”黄康反驳说。

“我很清楚你的“友爱美德”，但工作之际，我希望你只对外，不要对内！”季襄也不客气地说。

“我的“友爱美德”又有什么不对？我也常逗若萍开心，你就不曾有过异议呀！”

逼康说。

是吗？他怎么都没注意到？季襄脑筋转着，又说：“-美不一样，她是我的学生，我有义务照顾她。”

这段话，连季襄自己都讲得有些心虚，但他为人一向正经沉稳，不说废话，黄康也就没有再争辩。

笑声愈来愈大，像针般刺进他的耳朵里。季襄再也睡不着，便下床穿衣，带着一张深受打扰的脸，来到前头的报社。

屋内无人，只浮着薄薄的日光。笑声来自旁边的小走廊，季襄走过去一看，随着-美的，竟是向来沉默寡寡言的杜建荣。

他们正挤在一块儿生煤球炉，空气中有浓浓的烟味。

“你现在用的黄磷火柴，容易自己燃烧，又有毒性，久了对身体不好。”杜建荣一脸卖弄地说：“我们试试日本的猴子牌安全火柴。”

“猴子牌？干嘛取那么好笑的名字呢？难道你划一下，它就会“吱”一声吗？”-美笑着说。

“不知道。日本人老爱做些奇怪的事，不过他们历史名人丰臣秀吉的外号就叫“猴子”，可能和他有关。”杜建荣也随着她笑。

“我还是喜欢瑞典用的凤凰牌名称，浴别中的凤凰，取得好。”-美说。

“凤凰当然是比猴子高雅多啦！”杜建荣接着说。

即使是那么无聊的一句话，-美也笑得天花乱坠，而杜建荣更是以为自己成了天下第一幽默男子。

季襄实在看不下去，用力咳了一声，摆出一副来找碴的神色，说：“建荣，你不是还有事吗？我给你那几张图表，你研究过了没有？”

“我……呃……我只想帮-美的忙而已。”杜建荣略显尴尬，脸红红地说。

“生火煮饭是她份内的事，若她自己不能处理，就没有资格留在这报社之内。”季襄干脆地说。

这下子连-美的脸也涨红起来。她正想顶嘴，建荣借口离开，就只剩她面对眼前那横眉竖眼的暴君。

她二度想开口，他却抢先说：“我让你来这的报社，是因为你千方百计求着要来报效国家的。我可不许你在这里招蜂引蝶，乱搞男女关系！”

“什么？你说我……”-美生平没受过那么大的侮辱，她头轰了一声，几乎说不出话来。

“建荣和黄康都有很重要的任务在身，我希望你远离他们，不要让他们分心。”他继续残忍地说。

“你……你太过份了！你把我段-美想成什么样的女人？”

他的话才说一半，愤怒尚未表达到千万分之一，他倒一派潇洒地转身就走-

美气极了，她打自娘胎出来，什么死皮赖脸的人没见过？就没碰过这种自私无礼、没心没肝的大混蛋。

若不是一只手拉住她，她真会扑上去，要他把所有不是人的话都吞回去。

陈若萍把才才的一幕看得一清二楚。她原先对季襄莫名其妙带回一个女学生就心存疙瘩，现在亲眼见他对-美疾言厉色、毫不留情的样子，不禁暗暗高兴。

在制止争端之余，她的声音是前所未有的温和说：“季襄不是有意的，他就是那种脾气。”

“管他什么脾气，也不能说这么难听的话！”-美仍怒气冲冲地说：“亏他读圣贤书，就不知道话如毒箭，如利刃，会置人于死地吗？他怎么可以随便无的放矢，含血喷人呢？”

“他的压力大，很多话只是就事论事，并没有考虑太多别人的心情，你照他说的话去做就没错。”陈若萍又说-

美看了她一眼，仿佛这才发现与自己对话的是谁。反正他们都是同一国的，总说她年纪小，是新手，叫她做最没用及最卑微的工作，然后又瞧不起她-美实在不明白，为什么她能咽下这些委屈呢？

她不再理人，迳自烧水洗菜。

陈若萍为表示自己贤慧识大体，又进一步劝导说：“他们这种为理想献身的男人，都是铁了心肠的。我认识季襄那么多年，还没有听过他说几句让人开心的话呢！”

这倒引起了-美的好奇心，她忍不住地问：“你很早以前就认识他了吗？”

“我们陈家和他们唐家是世交，而且我姊姊还是季襄的未婚妻，他都没跟你提到吗？”陈若萍说。

未婚妻？季襄有未婚妻？-美心一沉，说不上什么滋味。她应该是无所谓的，但想到季襄和另一个女人，就觉得怪怪的。

“不过我姊姊在未过门之前，就得急症死了，他们连面都没有见过。”陈若萍接着说-

美的心像在荡秋千，一会儿高，一会儿低，手边忙着，却无法专注。

“本来他母亲想订下我，但季襄反对。他曾说过一句话，中国一日不统一，他就一日不成亲，因此他不愿意耽误我的青春。”陈若萍不自觉地透着无奈。

“这太荒谬了！如果中国永远不统一，他就永远不结婚了吗？”-美张大眼睛说。

“以季襄顽固的个性，真有可能哟！”陈若萍终于谈到了主题，“我看过太多女孩子迷恋他、崇拜他，为了他走上救国的行列。但这些都没有用的，季襄一点都不会感动；

如果你是因为这种理由而加入我们的团体，我劝你趁早退出，免得让自己伤心难过。”

这话说得比季襄更毒，若非-美的定力够，炉上的热水早就洒得到处都是了。她镇定颤抖的双手说：“你……你和唐季襄全是半斤八两，都是用小人之心去度衡别人。有你们这种狭隘的胸襟和肮脏的想法，中国能救得起来才怪！”

“-美，我并没有特别的意思……”陈若萍赶紧说。

“我告诉你，我段-美是立志不结婚的！”-美打断她说：“我看过太多女人依附男人后的悲剧，你既是时代的新女性，应该听过唐群英的这段话吧？“自三从四德之说中于人心，于是一般男子以有德无才为女子之天职，有耳而-，有口而喑，有手而胼，有足而刖，有心而茅，起居服食仰给男子”。我当然不会把自己变成一个人不像人的废物！”

哦！这女孩子真不简单，很有一套不同凡俗的看法，季襄的眼光毕竟是没有错的。

陈若萍一方面放心，一方面赞同地说，“你能如此想，就是完成思想革命的第一步了。”

“那你呢？你是不是季襄那些崇拜者之一呢？”-美冷不防地问。

“我？”若萍愣了一下，才反应过来说：“当然不是！我加入这份工作，为的是我自己，绝对与季襄无关。”

“是吗？”-美由唇间吐出这两个字。

陈若萍往后退一步，满心不解。段-美到底是怎么样的人呢？她看起来心无城府，行事稚女敕，但为什么此刻显露的精明，又令人难以招架呢？

彬许，从一开始，她就不应该轻忽季襄带回来的这个女学生。

＊＊＊

农历年过去，元宵节过去，-美渐渐适应上海大都市的生活。她说不上喜欢与否，人间到处是尔虞我诈，只不过城里的人较世故，往往笑里藏刀。

即使在有共同理想的报社中，仍有着人性的弱点。

逼康轻浮，杜建荣寡断，陈若萍善妒，而季襄心机深，是她唯一看不透的。

自从那一日的冲突后，-美收起了笑脸，与每个人都保持距离。反而是陈若萍比以前更热络，但由那亲近的态度中，-美感受到更多的防范之心。

斑！她生在那种旧式的大家庭，四面皆楚歌，什么嘴脸没见过？

整个报社中，她只在乎季襄，但也偏偏对他最冷淡，谁叫他说出那一番污蔑她热情和人格的话呢？

悄悄来到的春天，让她更想念母亲。算算离家已两个月了，一直没有机会去找阿标。

母亲得不到她的音讯，一定会很着急的，但上海这么大，她人生地不熟的，怎么才能找到阿标呢？

一个午后，气温升高，-美藉着买杂货的理由，想开始采取行动。

对于上海，除了灰蒙蒙的港口，人来人往的车站，热闹的南京路，租界欧式的洋楼外，几乎没什么概念。阿标工作的地点叫“沪江运输行”，既是码头搬运工人，当然就往上海外滩一带找啦！-

美站在转角的书报滩，想着要不要叫黄包车时，一个熟悉的声音在身后响起。

“你要去哪里？”季襄穿一身黑衫裤，双手插在口袋，头戴一顶鸭舌帽，更加神秘的样子。

唉！真倒霉！第一次想“探险”，就偏被他碰到-美居于天生的谨慎及留有退路的习惯，她一直没告诉他有关阿标的事。此刻，她自然把头抬得高高地，轻哼着说：“不干你的事。”

看着身穿棕色毛衣及黑裙的她，虽失去了往日披翻毛斗篷时的娇贵气，但顾盼之间，仍有一股明艳。他早注意到她的态度，也知道她在生气，最初季襄只觉有趣，但时日一久，被她当成隐形人的滋味，竟让他很不好受，半痛不痒地，也在心上成了一个疙瘩。

从“不必谈”到“必须谈”，季襄始终找不到机会接近她。今天见她单独走出报社，机不可失，他也跟了出来。远离另外的三双眼睛，他可以稍微放松自己，来逗逗这可爱的小百灵鸟。

“你还在为那天我说你的事不高兴吗？”他用自认为最温和的语气说。

“我不但不高兴，而且要记恨一辈子，因为你颠倒是非，说的话太伤人了。”她没好气地说。

“我的警告都是有理由的。”季襄仍固执己见说：“我们的工作需要全力以赴，我可不希望有任何争风吃醋的事情发生。”

“你……你如果不是来向我道歉认错的，就不要和我说话！”-美气白了脸，快速往前走，差点去撞到几个头缠红巾的印度巡捕，也是上海人所谓的“红头阿三”。

季襄实时抓住她，但她又甩掉他！

唉！他从没碰过这种女孩，情绪变化多端。有时候什么都可以忍，有时候却连一点气都不肯受。这一路下来，都是她缠着他，现在还要他反过来说对不起，不是太可笑了吗？

想归想，他还是很有耐心地解释说：“这也不能怪我。你在富塘镇就以美貌出名，马家两兄弟都千方百计想要娶你。建荣和黄康单身在此，我当然要注意一些。”

季襄用“美貌”二字，原是无心的就事论事，但-美听到耳埋，气几乎全消了。她并不在乎自己漂不漂亮，甚至认为红颜多薄命，然而能由季襄口中说出，也是人生的一大乐事。

她转过头，故意装成很严肃地说：“我已经表白好几次了，如果我仅仅是要找个男人嫁，就不会离开富塘镇了。我跟随你，就是敬仰你的为人及理想，但有时候你真太让我失望了。”

敬仰季襄的人太多了，他从不在乎那些虚名赞誉。但-美不太一样，她脸上的快乐、顽固、渴望、不屑、冷漠，都奇怪地影响他的心境与平衡。

“也许我太天真，看错你了。”-美又加一句。

英雄形象即将破灭，季襄心一横，放下尊严说：“对不起，我不是圣人，总有判断失误的时候。”

“而且跟随你，我怀疑自己的梦想能不能实现。”她看着天空说：“一切都和我期待的相差太多了。”

这太得寸进尺了吧？他都已经开口道歉了，她还在那里东挑西捡。这一生，连他的父母师长也不曾对他的能力产生疑问过。

季襄铁青着脸说：“我从来没要你跟着我，是你自己硬要赖我的！”

“我知道！”这点-美不怕承认，她说：“可是你看，自从我到了上海以后，整日就是生火煮饭，报社的事务不准我碰，军火的事不让我插手，再做下去，我能学到什么呢？”

“军火的事太危险，你是生手，我特意要你保持距离。但报社的运作，若萍难道没有教你吗？”他皱眉说。

“如果有，我就不会埋怨了。”她暗示地说。

他沉默了一阵子，说：“我会和若萍谈谈。现在你应该高兴，不会再找我的麻烦了吧？”

“谁找你的麻烦嘛！”她小声嘀咕着，见他脸色不对，忙改口说：“对了，码头是不是往这个方向走？”

“你要去码头？”他扬起眉说。

“你能勘查地形，我就不可以吗？”她微笑地说。

“码头龙蛇混杂，你一个女孩子家到那里去，被人卖掉都不知道。”他摇摇头说。

“此刻是我的自由时间，你就别操心了。”她极力想摆月兑他。

季襄看她一心要离开的表情，干脆说：“你想去逛码头，我陪你去，顺便让你熟悉四周的环境，并且看看我平常是怎么工作的。”

哦？那她今天就没办法去找阿标了。不过和季襄一起游上海的念头吸引着她，或许她还能顺此之便，找到“沪江运输行”呢！

季襄则不晓得自己是哪根筋不对，每一次和她“交手”，总是他先妥协。其实他很清楚，由年龄、学识、经历、智能各方面，她都不是他的对手，但他却一步一步让，让得他莫名其妙的。

丙真是一日为师，终生就为师吗？他只教了三个月的美术，就受了蕴明姊的感召，有爱护学生的使命感吗？

那日，他们逛了上海滩一带，先看两江汇流的沙洲风光，再去最繁华的南京路。季襄带她去先施公司的“摩星塔”，然后是永安公司的“依云阁”。六层楼高的百货商场，世界各国的东西应有尽有。他不断说着，法国化妆品、捷克玻璃品器皿、德国五金器材、瑞士钟表、瑞典搪瓷、美国电器、日本毛巾……-美眼界大开，脑中装满了新鲜的名词，嘴里也吃着精致的西点。

接着他们又到城隍庙，上九曲桥，赏荷花池，并在大殿前的广场叭上海有名的鸡鸭血汤。

无关乎工作，也无关乎指导，感觉是纯粹的玩乐。在夕阳西下时，他们乘着黄包车回报社-美回头看，向晚的街灯迤逦闪烁着；愈来愈遥远，如一场绚烂的梦。

她永远不会忘记这一个下午，她内心最美的上海回忆，也差不多是她有生以来最快乐的时光了。

＊＊＊

二月底，季襄南下福州筹款时，蕴明的信由汾阳的陇村寄来。收件者指明报社，内容是写给季襄，除了互探近况外，有一段是关于-美的：由秦先生处得知，-美真与你同行。今镇上闹得风风雨雨，段马两家皆出大笔赏银，沿通衢要道寻人，你务必小心。

另，-美乃段允昌之女，马仕群未婚妻，与曾世虎关系匪浅，对你们的任务殊为不利，不知是否已妥善安排？

陈若萍看得目瞪口呆。她说段-美这个女孩不简单，果然是大有来头，她还责怪季襄一反常态，带着什么都不会的千金小姐回来，原来他有自己的目的。

但到底是什么目的呢？慢着，她必须想清楚。

依照她对季襄多年的了解，只有两种可能会留着-美，第一，在对付这票走私集团时，可以当成一步交涉的暗棋。第二，如果暗棋当不成，还可以用-美换回一笔赏银，增加报社的资金。

陈若萍愈想愈有理。难怪季襄对-美的态度上，有一种说不出的特别。在日常生活中，总有不自觉的纵容，甚至还要自己让她做一些轻松的编辑工作，害她呕了好几日。

原来-美只是变相的人质而已！

但是还有一点，季襄可能想不到。这人质并不笨，有时还挺神秘莫测的，万一她是来替曾世虎卧底的，整个报社不就处在极度的危险中吗？

她愈想就愈急，忙到-美的卧铺搜索着。床上床下细细找，只有一些简单的衣物，最后才在床板夹层中翻出一个粉红色绣有蔷薇花的荷包。

她把沉甸甸的东西倒出，金闪闪的首饰一下子刺到她的眼睛。哇！-美身怀一大笔财富，他们竟然都不知道！

“你在做什么？”后面有声音喝道。

陈若萍吓了一跳，转头看是-美，就冷冷地顶了回去：“我在搜你的床，你没看到吗？”

“你凭什么搜我？”-美伸手过去说：“荷包和金饰还我！”

“我不还！这是你父亲段允昌私贩鸦片、军火，残害民族国家，搜刮民脂民膏得来的，理应再归还老百姓！”陈若萍用身体挡住说。

“你……你怎么知道我父亲的？”-美惊愕地说。

“我不但知道他，而且还晓得你有个未婚夫叫马仕群！”陈若萍冷哼一声说。

去他的未婚夫！-美强作镇静地说：“是谁告诉你的？不可能是季襄，他要我别透露，不会自己说出来的！”

瞧她那笃定的样子，仿佛季襄就捏在她的手掌中。她也不论论自己的斤两，还真以为季襄会对她好吗？

若萍妒恨交加，在失去理智的边缘，月兑口便吼道：“偏偏就是季襄告诉我的！他说，你的来历有问题，叫我们要小心防范你。你以为他真的让你参加我们的组织吗？才不呢！

他留你在这儿，不过是要用你来对付曾世虎；或者软禁当人质，拿你和你父亲交换一笔赎金而已！”

那些话如大小石块袭来，几乎令-美站不住脚。她是常常怀疑，季襄原本一到上海，就要摆月兑她的；但在火车站，因为某种理由，他改变了心意，难道就是陈若萍所说的这些计划吗？

在茫然无措之中，她仍听到自己用微弱的声音问：“季襄真的那么说吗？”

“当然是真的，我没有必要骗你。”陈若萍更狠地说：“搜你的睡铺，也是季襄下的命令，他怕你和曾世虎私下有所串通。事实上，我已经通知你父亲，说我们知道你的下落，准备要领他的赏银了！”

迷雾散去，尖锐的利刃由各方刺来-美感觉到那无法承受的痛，她向陈若萍冲过去说：“还我的荷包！惫我的月牙蔷薇！”

“不！我不给你！它是属于老百姓的！”陈若萍大叫。

两个女孩扭成一团，撞歪木箱，翻倒椅子，惊动了在前头装订周报的杜建荣。

“怎么啦？你们干什么吵成这样？”他看到眼前混乱的景象，设法要阻止。

“快帮我抓住段-美，她和曾世虎是同一伙的，快抓住她！”陈若萍尖声喊着。

“还我的蔷薇！”-美仍是那一句话。

建荣根本搞不清楚状况，想去拉陈若萍，陈若萍就打他；想去扯-美，-美就一头撞过来，害他摔向墙壁。

“快点！她人跑了！”陈若萍叫着，脚差点踩到他。

杜建荣追出房间，看见-美在后门露台，将热水泼了一地，又把热烫的煤球洒了，然后往小楼梯下去，在冷冷的风中，跳到了满是泥泞的青石板路。

“快！往前头追！”陈若萍推着他说。

杜建荣飞似地跑到大街，穿过人群小巷，来到后街，但除了几个玩耍的小阿，什么都没有-

美会往哪里走呢？他往每个方向都晃几步，就是不见她的人影。最后，陈若萍也追上来，大力喘着气。

“找到了没有？”她问。

“没有。”杜建荣模模头说：“真是奇怪，她的动作也未免太快了，就这么一眨眼的功夫……这下子我们怎么向季襄交代呢？”

“操什么心？有我呢！”她说。

“你说她和曾世虎是同一伙，我不太相信。”他说。

“我可是有证据的！”陈若萍瞪他一眼说。

“不管，我还是四处找找她，她不可能走太远的，一定就在这附近。”他坚持说。

直到天色全黑，夜风夹带着海潮的湿气扑面而来，杜建荣才瑟缩着身子，拖着疲惫的脚步，走回报社-

美就这样失去了踪迹。

杜建荣有预感，无论事情真相如何，季襄都会大发雷霆的。因为，他本身虽不是什么神经敏锐之人，但居于一种男性对-美喜爱的心理，他隐约明白，季襄是非常在乎-美的。

＊＊＊

季襄一个星期后由福州回来，一进报社，尚未去掉风尘仆仆，就迫不及待发表此行的感想。

“款项筹得如何？”陈若萍第一句话便问。

“那些华侨和企业家都很热心，可惜军政府飘摇不定，人人都拿不定主意，议论分歧，我们只有自求多福了。”季襄说。

“怎么会？军政府不是有很多支持者吗？”杜建荣说。

“支持者有什么用？政权全部操纵在地方派系手上，他们说穿了，也不月兑军阀占地为王的想法，视军政府为傀儡，废立凭他们高兴。”季襄说：“大元帅就常感慨，革命空有理想，没有自己的军事力量，实在寸步难行。”

“我们是早该有革命军队了。”黄康说：“像我们现在寄人篱下，或用打游击的方式，根本是以赤手空拳在打天下。”

“打什么天下？我们为的是救国救民！”陈若萍说。

季襄笑笑，往厨房方向瞄一眼，怎么不见-美呢？她向来对这些言论最有兴趣，总要抢着来听，今天倒躲起来了。

“现在北方情势有变，段祺瑞向日本借款，买武器练新军，整个政局有一触即发的危险。我们目前对付曾世虎，希望长江中下游的火并，上面叫我们一定要谨慎，若一个弄不好，连南方都要牵扯进去。”季襄继续说，但已有些心不在焉。

大家围在桌旁，翻着南方最新的书报手册。季襄前后绕一圈，就是不见忙上忙下的-美。

人人面面相觑，表情都很怪异。

“-美呢？”季襄再问一次。

“她……她跑了！”陈若萍大声地说。

“她跑了？你是什么意思？”季襄的眼睛眯了起来，看起来十分严厉。

“我们揭穿她是军火贩子段允昌女儿的身份，她老羞成怒就跑啦！”陈若萍说，很清楚他发怒的前兆。

“你怎么知道这件事的？”他依旧是那危险的表情。

“是蕴明姊写信来，她还警告我们要小心段-美。”陈若萍连忙将信取出，平摊在他面前。

季襄很快地把信看一遍，再瞪着她说：“就这封信？你到底对她说了什么？”

她一时舌头打结，还是杜建荣替她回答：“若萍当面指责-美是曾世虎派来的奸细，两人起了争执，-美由后面楼梯跑掉，我们就再也没有看见她了。”

“奸细？-美怎么可能是奸细？这太可笑了！”季襄用力将信一丢，就往女生的睡房走去。

三人没想到他会来这一招，全跟了去。只见季襄瞪着空荡荡的床发呆，没一会儿竟到处翻找，好像-美就藏在里面一样。

“季襄，你太过份了……”

陈若萍尚未说完，他已经看到那只蔷薇荷包，往桌上一倒，所有的金饰原封不动。

他的脸几乎是铁青的，话由齿缝中吐出，是骇人的：“你们对她做了什么？我太了解-美，月牙蔷薇是她的宝贝，她或许不要这些金饰，但荷包不会不带走的！”

三人都吓住了，除了提到杀父仇人，他们都不曾见过季襄这种咬牙切齿的模样。

“她……她就是跑了，不敢再回来了嘛！”陈若萍强迫自己要理直气壮。

“不！-美不是轻易就放弃的人！”季襄向她走近一步说：“你到底对她做了什么？

我要你的答案！”

“我……我只说，你押她当人质，想用她和她父亲交换赏银……我是不是破坏你的计划了？”陈若萍支吾地说。

“你真的这样对她说？”季襄的声音都哑了。

陈若萍点点头。

难怪-美不敢回来，难怪她连荷包都不要，她真以为他要出卖她吗？但上海那么大，她身无分文，没亲没故的，能去哪里呢？“你们找过她吗？”他问两个男生。

“找过了。这一星期来，我们有一空，就大街小巷找，连曾世虎那儿都查过，就是没有……”黄康说。

“天呀！一星期，整整七天……”季襄不敢再想下去。

他无法想像她会发生什么意外，那超出他能忍受的范围。

从那天起，季襄的心有一大半都在找寻-美。他到永安公司、先施公司，徘徊黄埔江畔，穿梭在城隍庙附近闹街，人海茫茫，就是不见她的芳踪。

他甚至混在乞丐堆中，夜宿在火车站及船码头，把自己弄得狼狈至极，只为了找-美。接着，他牵上黑道的人口贩子，由“长三堂子”的头等妓女，找到“碱内庄”的下等妓女，皆徒劳无功。最后，他和租界及中国巡捕都攀上交情，去看那一具横死的女尸。

季襄知道自己有些走火入魔了。他的生命中已存在着太多必须优先考虑的人及事，一个仅仅和他有三个月师生关系的女学生，实在不具有任何份量。

到上海，是她硬要跟随；离开报社，也是她的自由意志，所有的危险性她都很清楚，他真的不必负道义或良心上的责任。

可是他为什么那么痛苦呢？夜里辗转反侧是为她，白日无心工作是为她；寝食难安是为她，苦闷烦躁是为她，一切的一切都是为了他以为无关紧要的-美呀！

懊！他承认，从富塘镇开始，他就很乐意让她跟；到了上海，若她不提，他也会将她带回报社。他对她是有些粗鲁冷淡、不假辞色，但她不会真相信若萍的话，永远不肯再见他了吧？

三月、四月过去，天候己不再寒冷，处处春暖花开。季襄停伫在黄埔江头，看忙碌的货轮进进出出。海天一线不再苍茫，鸥鸟一只只由南方归来，身后的上海，除去了霜雪，更加明艳多彩。

面对这繁华盛景，面对他的理想抱负，在所有的冲劲中都留着一股空虚。他无法真正解释什么，-美出现在生命中仍是奇怪的，只是由她，他尝到了前所未有的，心系一个人的滋味。