绛痕记 第三章
卑别
西水关过去，有大大小小的涵洞，一些积着水，一些长着苔藓，宛如迷宫，有人说永乐帝朱棣便是由此逃离南京，躲过父亲朱元璋的追杀。
芮羽躺在一个干燥的台面，她的右上臂有扎着布条，草药天天换，那半环状的丑陋伤口，虽然痛，但更痛的是她的心，尤其是在想到岱麟的时候。
今天是初五，他是否已在回程上了？
她在顺安堂的第三天，大宝就假装看病的人与她通暗号，让她自行到三山门去等人。
“只要有人对你说：‘鬼脸照镜子’，你就可以跟他走了。”大宝仔细的交代着。
“鬼脸”指的就是石头城，“镜子”则是镜子的涵洞地带，她也才知道，许多反清复明的志士，为避风声，都会躲到这里来。
他们大都披散着头发，不梳辫子，或感伤崇祯旧事，或怒骂满洲夷人，充满了无法抒发的沉重感。
当中也有一些女眷，做些煮食、清洗的工作，这几日，芮羽的伤就是她们照料的。
芮羽在这里几乎成为英雄，因为她的伤是被岱麟砍的，所以，大家不时会在她面前慷慨激昂地骂着岱麟，并不知道她的另一番心情。
江潮声远远传来，在另一个石洞里的谈话也隐隐约约到了耳朵里。
“真可恶，白白让岱麟那小子溜掉！如果再多点时日就好了。”是顾端宇的声音。
“可不是嘛！杀掉岱麟，就像去掉顺治的右手，也好让满人明白，我们汉人不净是一些不忠不义的降臣，更多的是保明的热血义士！”有人附和着。
“我们一定要设法找出流落民间的二皇子及三皇子，在江南成立一个据点，再加上云南的桂王，闽浙沿海的郑成功，复明大业指日可待，满夷得意不了多久的。”又有人说。
是指日可待吗？芮羽环顾这陋室，像突围不出的囚牢，而那些志士们，武功才华甚至不如要对付的岱麟，又怎么能够夺回已被大清征服的天下呢？
芮羽并非没有国家民族的观念，只是从小受父亲退隐思想的影响，老觉得顺治帝是异邦之主，崇祯帝是误国之主，都不是天下人民的福祉，愈争祸事愈多，还不如共推一个贤者，让江山能长治久安。
当然，这些想法是不能说出来的，因为顾端宇已对当初她不愿帮忙下药的事耿耿于怀，在言行之间，总视她为不足以论大事的女流之辈，此时就更不会听她对反清复明之事的意见了。
正在相着时，外面一阵吵闹，有人喊着，“快看，那不是岱麟的钦差船吗？”
岱麟？芮羽忍痛爬下床，一步一步走向洞口，只见江面辽阔，在无边的细雨中，三艘船前后并列成队，其中最大的一艘，插着大清及八旗正白的旗帜，飘扬在空中。
“贝勒爷……”芮羽在心里唤着，脑海里一幕幕浮现过往。
他们在马房前的初见。他买下她为僮仆。她陪他读书。侍奉他生活起居。他们在江边的谈话，然后是那惊逃诏地的吻，还有手臂上无情的一刀……件件刻骨铭心，永难忘怀呀！
她从未因国仇而责怨他，也未因家恨而怪罪他，甚至挨上那痛极的一刀时，也都是心甘情愿的。
她对他的感觉，超月兑了满蒙之分，统治者与被统治者之别，阶级及身分的差异，强烈庞大到可以包容一切，只有爱，而不可能有恨，有时，连她自己都觉得不可思议，更无法去解释清楚这心态。
然而，任她有再深情的牵念，都只能眼睁睁的看着岱麟扬帆而去，永远从她的生命中消失。
多情总被无情误呀！她的眼泪缓缓流下。
“好了！你的岱麟走了，也该看够了吧？。”顾端宇在她身后冷冷的说。
“他并不是我的岱麟。”芮羽忙擦干眼泪说。
“不是？当我要杀他时，你不是一心要保护他吗！”顾端宇板着脸道。
“我保护的是你呀！我这一刀不也是为你挨的吗？”芮羽委屈地辩驳。
“你要想的不是这一刀为谁挨，而是谁给了你这一刀！”顾端宇厉声说：“你要明白岱麟的心狠手辣，在他的眼里，你、我，所有的汉人，都比一条虫还不如，说杀就杀，根本无一丝一毫的情份！”
芮羽只是站着，脸色如雪一般的白，不敢回话。
彼端宇看着她，慨然而叹地说：“唉！你太单纯了，这都只能怪父亲将你保护得太好，完全不了解人心及江湖的险恶。”
“爹所做的一切，不过是为了护持顾家的命脉能在这乱世存活下去，如果他知道你从事这种危险的工作，在天之灵也会不安心的。”芮羽说。
“有国才有顾家的命脉，没有国，又管他什么传承呢？”顾端宇回驳道：“这是我永远不变的想法，没什么好讨论的！如今，江南的起义行动陷入困境，我打算到南方去投奔桂王，或者是郑成功。”
“那么远呀？”芮羽心中其实想说的是，那不是一条更回不了头的路吗？
“我唯一放心不下的人是你，却又不知该拿你怎么办。”顾端宇沉默了一会儿说：“这几天，我一直想告诉你，其实早在一年前，我就有杨家的消息了。”
“真的？”芮羽惊愕地说。
“千真万确，一年前，杨士谦打听到我，辗转送来了一封信，说他们为这断玉盟约已经找了我们好多年。又半年后，他的儿子杨章弘也捎书信来，说他是遵守承诺之人，有玉为凭，他绝不会忘记这个婚约的。”顾端宇说。
芮羽听顾端宇的语气，以及他直呼杨世伯之名的语气，包含了极明显的不屑，她感觉事情不太对劲，于是问：“既然如此，为什么拖到今天才说呢？”
“因为他们杨家是无耻的叛臣！”顾端宇的眼中闪着寒光，“你知道吗？十二年前南京城破，杨士谦便是在大雨中跪降满清的一个。他贪生怕死，苟且偷生，跑去攀附逆臣洪承畴，求得一个小小的官做；而杨章弘，也就是你的未婚夫，已是满清举人，明年预备参加春闱会试，进点进士。你说，这样不忠不义的家族，我能让你嫁过去吗？”
既是不忠不义，却又惦记着这小小的婚约，岂不矛盾？其实，她嫁不嫁杨章弘根本无所谓，但这是父亲生前的一桩心愿啊！
芮羽拿出胸前的汉玉说：“大哥认为我嫁过去有辱清白家风，那我就不嫁，但爹爹曾交待，汉玉为顾家之宝，一定要合而为一。”
“这是什么意思？”他皱眉问。
“爹爹说，婚约不成，玉也必须要拿回来。”她回答。
“这倒合理。”顾端宇说。
“爹还说，拿回玉之后，我就到白湖寺削发为尼，了却残生。”她又说。
“这——这太残忍了吧？你才十八岁，日子还那么长，这样不是等于葬送了你这一生吗？”他惊叫着。
以此刻芮羽的心境，终身无靠，所爱的人又远去，出家为尼，并不是太坏的出路。
她淡淡的说：“生于乱世，白湖寺或许反而是最安全清静的地方。”
彼端宇凝视着芮羽半晌才叹口气说：“或许爹是对的，他早料到会有这么一天，以你的容貌和性情，不惹尘埃，尘埃也会来惹你，皈依佛门．你便躲开了‘红颜薄命’的业障，我也才能无忧无虑地完成我的复明大计。”
“那一切就请大哥做主了。”芮羽轻轻的说。
她脑海中浮现了由湖面传来的暮鼓晨钟，白湖寺中一声声的梵唱，女尼们寂静地礼佛，心中不再有障碍。
她唯一的疑问是，要多久才能忘却尘世中的岱麟呢？
入了秋后，芮羽才随着顾端宇来到北京城，原本顾端宇要一人奔波，但因他有案在身，不方便独自一人抛头露面，所以才带着扮回男装的芮羽一同前去。
他们一路上称兄道弟，不敢走官道，便绕远途荒僻处，山山水水中，浓绿的叶也逐渐转红黄了。
芮羽明白，这可能是他们兄妹俩最后相处的时光，从此顾家仅有的两个人便要各分东西，不觉格外的珍惜此情此景。
旅程再长，也有结束的时候。
见到巍巍的皇城时，芮羽第一个想到的便是岱麟，分别三个月，他可无恙？但随即又想，何必呢？她和岱麟就如同曹植的那句“君若清路尘，妾若浊水泥”，永远不会有见面的时候，牵挂又有何用？
北京门禁森严，他们在城外时，就见到一辆辆囚车往里送，气氛似乎有些诡异。
在郊区的一间旅店里，芮羽说：“大哥，事情不太对劲，一定是有什么大案发生，为了安全起见，不如我先进城去探消息，你留在这里。”
彼端宇本来不太愿意，但一路走来，见到原以为娇弱单纯的妹妹也有坚强能干的一面时，这才勉强同意。
内外几道城门皆有士兵盘查，芮羽非常冷静地通过。这个北方的首都之城，与南方市镇的景观大异其趣，什么都是高大肃穆的，连薄蓝的天空也显得特别遥远，让芮羽有种自己很渺小的感觉。
她拿着信里的胡同名，沿途问着来到城东。杨家是个很大的四合院落，但此刻却门户洞开，有不少人进进出出的。
芮羽找了一个看起来挺慈善的老妇人问：“大娘，请问杨士谦大人是不是住在这里？”
“你是谁？”老妇人用狐疑的眼光看着男装的她。
“我是杨家南方的朋友。”
芮羽还未说完，老妇人便打断她，“既是朋友，就快点走，免得受到牵连，你难道不知道杨家已经出事了吗？”
“出事？出了什么事？”芮羽瞪大眸子问。
“我哪清楚？反正皇帝老爷要兴大狱就对啦！”老妇人挥挥手，“瞧你年纪还轻，快走吧！”
芮羽忙拉住她问：“他们——杨家人呢？”
“杨家的男人全下了大牢，女人就关在后头的柴房，等待发落。”老妇人指指宅院说：“这房子已经被抄封了。”
真是太意外了，芮羽愣了一会儿，又赶紧问柴房的方向，才来到后院部分。
柴房连着马房，前面有个士兵，正拉开两个拉扯的女人，其中一个妇人哭着说：“我媳妇儿就要生了，求你进来救救她吧！”
“不！你们是犯妇，而且又没有钱，我不能白白替人接生。”另一个像是产婆的妇人说。
那士兵大声吼着，“杨夫人，你就不要再胡闹了！”
杨夫人？那不正是杨士谦的妻子吗？芮羽连忙走上去，拿出身上的钱对着产婆说：“这些银两够你救人吗？”
产婆的眼睛一亮，忙笑着说：“当然可以啦！其实也不是我不救人，只是——她们是官府要犯。”
“你快点去吧！”芮羽阻止她再说下去。
“这位小扮，谢谢你的救急救难！”杨夫人感激地说完，便随着产婆进屋去了。
一旁的士兵喝住芮羽，“你是杨家的什么人？”
“亲戚。”芮羽简单地回答。
“这时候你不快逃，还敢来认亲？小心受到迁累。”士兵说。
芮羽本想问杨家到底犯了什么法，但柴房内传来极凄厉的叫声，听得她心惊胆跳，不由得焦虑了起来。
时间过得极慢，痛苦的尖嚎愈来愈频繁，当第三盆血水往外倒时，芮羽就再也受不了的走进去说：“有什么我能帮忙的？”
“小扮儿，你是男人家——”杨夫人忙挡住她说。
“杨伯母，我是个女的。”芮羽月兑下头上的瓜皮帽，“我是顾芮羽，顾之谅的女儿，由南京的。”
杨夫人讶异地看着她，但还未回过神，一声尖喊又从柴堆后发出，像要断了气般。
☆☆☆
“快来帮忙吧！我快压不住了。”产婆急叫着说。
杨夫人迈着小脚步，脸色苍白地说：“晓音呀！你千万要挺住呀！我知道让你在这种情况生产是杨家对不起你，但现在你肚子里的孩子，是杨家唯一的希望，你一定要平平安安的把他生下来呀！”
那叫晓音的产妇，浑身是汗，纠结着五官，死命地用力着，在皮肤青紫。唇角被咬破之下，让人不禁怀疑她能不能再撑下去了。
芮羽知道女人生子如入鬼门关一遭，但没亲眼看到，还不晓得是这么惨烈。
那产婆满嘴的埋怨，杨夫人则是筋疲力竭，最后只剩芮羽在产妇身旁打气。让她挨过一次又一次的痛苦。
一直到黄昏时，孩子才在血水中嚎啕大哭而出。
杨夫人立刻瘫跪在地上，“谢天谢地，是孙子！我们杨家终于有后了！”
产婆处理好产妇，便一刻也不留地离去，其余的清理善后，都是芮羽一手包办的。
夕阳斜斜地照进窗口，晓音在孩子一落地后，便沉沉地昏睡着，杨夫人则抱着孩子。
晓音挣扎着要坐起，芮羽忙上前扶她。
杨夫人介绍着，“这位顾姑娘就是章弘自小以汉玉订亲的那位小姐，方才幸亏有她出钱，不然产婆还不肯留下呢！”
“顾姑娘，谢谢！”晓音话未说完，眼泪便涑涑落下，样子十分憔悴可怜。
“谢什么呢？算来我也是杨家未过门的媳妇，做这些事都该是义不容辞的。”芮羽说。
“难得顾姑娘有情有义，还肯承认和我们杨家的关系。”杨夫人又忍不住拭泪说：“危难当头，才知人情冷暖，章弘他们父子平日称兄道弟的朋友，遭押的遭押，躲过一劫的则全没声息，连雪中送炭也不肯。更让人寒心的是，连我出嫁的两个女儿，也像怕被传染到瘟疫似的，看也不敢来看我们。”
芮羽在那里安慰她们，井听她们诉苦，直到送饭的人进来，她才惊觉时间不早，大哥可能等得着急了。
她告辞时，杨夫人显得很不舍，而已经很亲热地喊她名字的晓音，更是期盼着孩子喂糖水，脸上曾有的喜气已然消失，取而代之的是更多的茫然。
芮羽把药放在泥炉上以慢火煎煮，突然听见杨夫人开口说；“这孩子生下来，就入了待罪之家，到底是不幸呀！”
芮羽无言已对，只能静静地扇着炭火。
杨夫人仿佛这才第一次注意到她说：“顾姑娘，你怎么在这个节骨眼上来呢？章弘和他爹、大哥，都被押在刑部大牢了。”
“到底是出了什么事？”芮羽问。
“还不是受人牵连。”杨夫人叹口气，
“唉！章弘的老师犯了罪，一些学生故交都被拖下水，事情来得太快，眼都来不及眨一下就什么都完了。”
“难道一点解决的办法都没有吗？”芮羽问。
“听说还会迁连更广呢！”杨夫人说：“幸亏你还没进我们家门，你要月兑身，现在还来得及。”
芮羽正犹豫着该如何答话时，草堆后的晓音便微弱的喊人。
杨夫人把孩子抱过去，抹着泪说：“来看看你这苦命的儿子吧！”他问：“芮羽妹子，你明天还会不会来？”
芮羽很自然地点点头。
走出柴房，芮羽看着另一边雕栏画栋的整齐院落，心想，一夕之间由高处被打到低处，所有的荣华富贵皆如烟散，教人情何以堪呢？
芮羽怀着沉重的心情急急穿过市街，在近内城门时，顾端宇已经着急的在那儿等她了。
“大哥，你怎么入城了？不怕危险吗？”芮羽忙说。
“我搞清楚了，这来来往往的官兵不是针对我的。”顾端宇说：“你怎么去这么久？我还以为你迷路了。”
“我没有迷路，是杨家的大媳妇临盆，正好缺人手，我就留下来帮忙。”她接着又说：“大哥，你知道吗？杨家被抄家了！如今，杨世伯父子三人
全在狱中，只剩杨夫人。大媳妇，还有刚出生的孩子被软禁在柴房中，情况非常悲惨。”
“这就是报应，历史上的降臣都是没有好下场的。”顾端宇冷笑说：“夷人没有一点良心道德，说什么怀柔爱才、菩待前朝臣民，事实上是口蜜月复剑，恨不能赴尽杀绝，杨家的事，我可一点也不意外。”
“杨夫人说他们是被牵连的。”芮羽说。
“那八成是科场案的事情。”顾端宇说：“我刚刚和客店里的人聊天，才知道江南乡试考场的舞弊被人查出，顺治一怒之下，追究祸责，没想到却像堆叠骨牌一般，顺天、河南、山东、山西都有主考官放贿通关之事，这下子，不坝诩不行了，那几个主考官的门生也全无法幸免，杨家父子就包括在内。”
“杨夫人说很难救了。”她轻叹地道。
“没错，这回江南及由江南来的士子，都逃不过严办，不是杀头，就是充军，听说连顺治都要亲审，这是继怀柔之后，满人对汉人的一大整肃。”顾端宇看她一眼说：“这还要拜你的岱麟贝勒之赐。”
芮羽不喜欢顾端宇的语气，辩解着说：“这又与岱麟何干？”
“怎么会无关？他刚离开南京，江南就发生这么大的案子。”他冷冷地说：“岱麟这个人很怪，心高气傲的，既痛恨我们这些不降服的遗民，也讨厌那些巴结逢迎的汉人，虽说科场案株连的人都罪有应得，但若不是岱麟在一旁进言，也不会弄得现在囚车不断，以某种奇怪的原因而言，他非常不喜欢江南。”
岱麟不是曾经在长江畔说她就像江南的山水，神秘感人，令他百思不得其解吗？也因此，他就要大力对江南清查和整肃吗？
为什么？为什么在他们的永不相会中，他仍会以这种微妙的方式，影响着她的命运呢？想到此，她的心就泛起一阵绞痛。
彼端宇见芮羽不说话，以为她是听进了他批判岱麟的那段话，声调转为温和说：“你也不必替杨家难过了，杨士谦当初若殉国或隐退，也不会沦落到今日的下场。由另一个角度想，我们也刚好名正言顺地退掉这门婚约，不必再编造理由。
芮羽抬起头说：“杨家正处在急难当头，我们又提退亲，好像不太好吧？”
“难道你还想嫁吗？”顾端宇大皱其眉，厉声责问，“杨章弘现在生死未卜，人家躲祸都来不及了，才不会笨到去趟这淌浑水呢！”
“我懂你的意思，可是——”她迟疑地说。
“芮羽，你忘了我们来北京的目的吗？我们此行就是来退婚的，杨家富贵，我们退；杨家落难，我们也退，你原本就不愿当杨家的媳妇，又何必良心不安呢？”他理直气壮地说。
“我这一生最恨也最怕做落井下石的事……”她还是觉得不妥。
“一切就交给我吧！”顾端宇有信心地说。
芮羽看着他英俊的侧脸，线条如此之硬，似乎永远不会有软化的一天。当初父亲娶秦淮河畔出身的母亲为继室时，大哥也是固执地反对，甚至与家庭决裂了许多年。
在印象中，大哥总是无情的，除了反清复明外，没有一件事他会放在心上，没有一个人让他觉得重要。
对于杨家，她能以大哥那种潇洒的方式抛却在脑后吗？
彼端宇用钱买通了几个关节，才在十天后，见到关在刑部大牢的杨家父子。
这期间，芮羽频频出入杨家后院的柴房，忙碌不堪。一方面是杨夫人忧急攻心，终于劳累出病来，一动也不能动；而另一方面，刚做母亲的晓音，则终日以泪洗面、食不下咽，健康情况每况愈下。
可怜那刚初生的婴孩，无人照顾，又缺女乃水，整日啼哭，芮羽只有靠慢熬的米浆安抚他，最后甚至也住到柴房，才能尽全力照顾这老小三人。
“芮羽妹子，若没有你，我们真不如该怎么办才好？”这话晓音每日都要说上几回。
“我杨家是祖上有德，才有芮羽这样好的媳妇，在危难中也不背弃我们。”杨夫人在昏乱无助中，已把芮羽视为自家人。
芮羽在往刑部的大牢时，一直在想这些话，万一……万一她们知道她其实是来退婚的，会不会承受不住呢？
今日菜市口又有斩首之人，芮羽避开看热闹的人群，在一处城门边等大哥。
几天来，她已回复到女儿身，穿的是月白的布衣裳，两条长辫，虽素净清瘦一些，却仍不减她江南女孩的秀丽气质。
没一会儿，顾端宇便急匆匆的跑来，“杨家父子已经过堂，判决下来了。”
“不是死罪吧？”芮羽屏着气问。
“他们不是主犯，还不到罪不可赦的地步，”
他说：“据刑部的小吏说，杨家三父子提交兵部，充军东北的宁古塔。”
“宁古塔？”她惊呼说：“那儿冰天雪地的。人千里跋涉地流放到那儿去能不能活着回来，都是个问题呢！”
“至少比斩立决强吧！”顾端宇毫无同情心的说，“我还没说完呢，杨家女眷则入‘辛者库’。”
“什么是‘辛者库’？”她紧张地问。
“‘辛者库’就是容纳罪犯的地方，之后再发放为奴。”他说。
“为奴？大啊！杨夫人和杨大嫂都是金枝玉叶出身，别说做不了粗重的工作，就光是被叱喝指使，都已经是莫大的羞辱了。”她忧虑地说。
“哼！当年杨士谦投降满洲人，就该知道有这种结局！”顾端宇面无表情地说。
“但他的家眷是无辜的，尤其是那个才刚出生的孩子，这种法律实在太不人道了！”芮羽仍觉忿忿不平。
“所以，你该庆幸了。”他说：“若是一年多前，我回了杨家的信，将你嫁入杨家，今天你也会入‘辛者库’了！”
“大哥，你不明了，杨夫人和杨大嫂都体弱多病，若入了‘辛者库’，一定活不了多久，而她们活不下去，孩子就只有死路一条，在这种情况下，我还能‘庆幸’地做壁上观吗？”
“你不做‘壁上观’，又能如何？”顾端宇有些生气地说：“别忘了，在十二年前，我们和杨家早就是道不同，不相为谋了，你不要心心念念的，还以为自己是杨家的媳妇！”
“我没有。”她实在不知道该如何向硬心肠的大哥解释，杨家妻儿如此可怜无依，又如此地信赖她……
转个弯，已到刑部，门口横挂着的一条大铁链令人触目惊心。经过了里头各厅的层层关卡，他们才见到被关在一间小室里的杨家父子。
小室虽然简陋，但尚有床椅，其中一名老者，发须半白，皱纹横生，想必是杨士谦，另外站立着的年轻人，一个面色憔悴，忧心忡忡，她猜是杨文弘；另一个背挺腰直，精神尚好，在芮羽走进来时，便两眼一亮，他大概是杨章弘了。
“端宇贤侄，芮羽贤侄女，我期盼你们来已经很久了。”杨士谦一见他们就说：“怎奈是在这种情况下见面，真是惭愧呀！”
彼端宇冷冷地不回答。芮羽忙说：“世伯，您就别说这些话了，人生如棋，世事难料，谁也预测不了命运。”
“顾姑娘！”杨文弘走过来，急急他说：“我听说晓音生了个儿子，他们母子都还好吧？”
“都很平安，大嫂还特地要我今天来讨个名字呢！”芮羽带着安慰的语气说。
“我们早就想好了，就叫‘佑宗’，他的出生等于是杨家在最悲惨时的一线希望，杨家未来的振兴就靠他了。”杨士谦说。
“谢谢顾姑娘，你的大恩大德，我们总有一日会报答的，”杨文弘打躬作揖，两眼湿润地说。
“杨大哥，快别多礼了！”芮羽不安地说，且感觉到另一双眼睛不断地注视着她。
“世伯。”顾端宇很勉强的称呼说：“我们今天来探监，并非讨论你们的案子或杨家的运势，而是有关舍妹的婚约。”
杨章弘温文尔礼的开口：“顾大哥，我们杨家一向很重视这断玉盟约，这些年来也千方百计的在江南寻找你们，可如今杨家沦落至此，充军抄家的，自然不敢误姑娘的终生，婚约要存要废，全凭你们，我杨章弘绝不会有任何怨言。”
听见这于情于理，又不卑不亢的话，芮羽忍不住抬头看他一眼，正好迎上他的回视，他的眼中带着一丝无可奈何隐忍的情感，她不由得为他心酸。
想杨章弘不过二十二岁，刚中举人，前程看好，却因恩师、父兄的拖累，必须撩淬到北大荒，甚至或许会老死在那片毫无希望、未来的地方。
比起来，杨士谦年事已高，历经过富贵繁华，内心较无遗憾；而杨文弘则有妻小，人生尚有值得活下去的奋斗目标；杨章弘呢？功名己然渺茫，未婚妻又离弃他，还有什么能让他挨过北大荒的残苛考验呢？
彼端宇可不会像芮羽那么婆婆妈妈，他立刻就说：“杨老弟，很高兴你还是个知书达礼之人，肯放舍妹一条生路。不过，我要说明的是，我们兄妹此次进京，原本就是来退婚约，绝不是因你们落难才有二心，我们可不希望遭人非议，说舍妹不够节烈。”
“不敢。”杨章弘忙说：“但顾大哥说，你们原本就是要来退亲的，我不懂，请指点。”
“我们顾家向来讲门户清白，绝不和降将及二臣等不忠不义之人有任何瓜葛。”顾端宇直接坦白的回答。
“大哥！”芮羽拉拉他的衣袖，要他委婉一点。
杨士谦一个踉跄，往草床上一坐，颓然地说：
“端宇贤侄，我是人在江湖，身不由己呀！当年在南京迎降的不只我一人，而我们所求的，只不过是要避免再一次‘扬州十日’的惨剧。在我们受众人唾骂时，你有没有想过我们拯救了多少江南人的身家性命呢？”
“全是狡辩！”顾端宇忿忿地说：“那么，你后来又为什么做满清的官？又鼓励儿子考科举呢？这分明是贪图富贵，名利薰心！”
“杨大哥有所不知。”杨章弘立刻辩解说：
“家父出来做官，实在是因为人情包袱太大，情非得已呀！而且，我们实在看不惯前朝的魏忠余孽，又在新朝作威作福，与其忍辱偷生，让他们混淆视听，不如我们来造一股清议，你说是不是？”
“好个无耻的自圆其说，什么清议？”顾端宇气得脸都红了。
“贤侄，别动怒，原谅小儿的信口胡言。”杨士谦长叹地说：“我承认，我的名利心重，无法做到令尊的‘拿得起，放得下’。我也很悔恨呀！如今落得抄家充军的地步，算是老天爷给我的惩罚了。”
杨士谦毕竟是长辈的身分，芮羽不忍他太难堪，“大哥说话太直，但您是先父的好友，又有救命之恩，我们仍本着尊敬之心。关于退婚之事，是因为芮羽一心向佛，想出家为尼，不愿嫁人的缘故，再没有其他的原因。”
“出家为尼？”杨章弘在情急之下，在声音中透露出更多情感。
“没错，世道大乱，图个清静罢了！”顾端宇代她回答，“先父生前说过，婚约不成，玉也必须团圆，今天我们就是来索回那半块玉的。”
杨章弘看着芮羽，又看看胸前的玉，喃喃说：“这玉我已经挂了许多年，早有感情，总是舍不得。”
“舍不得也要舍！就还给顾家吧！反正你福薄，也别害了人家姑娘。”杨士谦一把夺过玉，递了出去。
彼端宇代为接过，和芮羽系住的玉两一拼合，相隔十二年，又成了完整的一块。
“之谅贤弟呀！想当年断玉之时的信誓旦旦，哪料到会有今日呢？”杨士谦突然老泪纵横地说。
芮羽手握着玉，想到父母，也不禁悲从中来。
彼端宇再也看不下去了，“世伯，我们就此别过，无论如何，我们仍希望你们去宁古塔的路上平安，早日能得大赦回京。”
没有人说声谢谢，或是回应他，只有杨章弘喊了一声：“顾姑娘——”
芮羽并不知道他要说什么，因为顾端宇强搂着她，把她带离了这布满愁云惨雾的刑部大牢。
芮羽立在京城东边的广渠门边，放眼望去，一片冷冷的荒凉景色。不远处，有座在战乱中颓记倾倒的寺庙，零碎的墙石，更显得场景凄恻。
这是充军宁苦塔的犯人与家属话别的地点。从此东出关卡，不知何日再见，因而意漫着震天的哭声及悲痛。
离上次探狱又过了七天，这期间，芮羽改变了心意，决定留下来和杨家的女眷及幼儿同甘共苦。
彼端宇觉是十分不满，兄妹俩还发生了极大的争执。
芮羽很清楚自己是在官差下公又来的那日下定决心的，当时，她照顾着杨夫人及晓音，但不知该如何向她们说退婚和必须回江南的事情。
杨夫人的精神恢复了一些，对芮羽的依赖也愈深，甚至把她当女儿般倾吐心事，还很仔细地告诉她当年在南京断玉的情况。
“杨家和顾家是世交好友，你母亲淑姬虽然出身青楼，却能洁身自好，她的美丽及才气是世间少有的，而你就像她，在小女孩时就粉雕玉琢地教人喜欢。”
“我母亲曾说，她的美，是构成马士英害家父的原因之一。”芮羽回忆说。
“没错。”杨夫人点点头。
“然后，要不是杨世伯的极力奔走，及赠金三百两，我们要本不可能活着离开南京。”芮羽又说。
“士谦一直是很爱护子谅的，他们情同兄弟，所以才会有断玉盟约，希望两家的子孙亦能休戚与共，枯荣一体。”
杨夫人看着她说：“芮羽，你果真没辜负你爹的期望。”
闻言，芮羽的脸白了一下。从刑部回来后，她反覆思量，若是杨家没出事，她倒可以退婚退得心安理得；但如今杨家不幸遭难，她反而有走不掉的感觉。
于理，她没有错，杨士谦和杨章弘也说得很清楚，他们绝不责怪顾家将玉拿回去，但于情，她不是等于再给杨家另一次打击吗？
可是，她就要这样自投罗网，莫名其妙地当上“辛者库”里的犯妇吗？
芮羽抱着佑宗往窗外看去，恰巧看见官差骑着马来，几个女眷迎了上去，晓音也勉强往前走两步。
辟差大声地宣布，“杨士谦的眷属听着，后天起，你们就列入‘辛者库’，归于正白旗的名下。明天过午时，准你们到广渠门做最后的话别。”
“我家老爷明天就必须离开吗？”杨夫人哭着问。
辟差不理她，骑着马就走，倒是门前看守的士兵带点同情心地说：“早走早好，免得到时又加罪。”
杨夫人不敢再吭声。
晓音想了想说：“我们真的要到正白旗服贱役当奴仆吗？那都是什么样的工作呢？”
“夫人，你能到正白旗，就该掩嘴偷笑了！”士兵透露消息说：“正白旗是皇上亲管的上三旗之一，钱多、人多、工作少，真正负责旗务的，又是体恤臣属的靖亲王和岱麟贝勒，你们的待遇会比在其他七旗好多了。”
芮羽一听到“岱麟贝勒”四个字，血液就全往脑门直冲，耳朵嗡嗡作响，再也容不下别的声音。
她怎么会忘记岱麟是属于正白旗的呢？如此说来，她又有机会再见到岱麟，
甚至像在南京的时候日夜侍奉他……不！不能让他看到！只要能远远一瞥，偶尔听见他的足音，感觉他的音容笑貌，她就觉得足够了。
这吸引力强烈到令她无法正常的思考，就在那一刻，对杨家的不忍之心，父亲的不能忘恩之义，加上对岱磷的无法忘情，令她决心留在北京，以杨章弘未婚妻子的身分，栖身于正白的“辛者库”中。
当晚，她和大哥提到她的意愿时，他完全无法接受，“我们没有负杨家，是杨家负了大明天下，他们受到报应，你又何必自讨苦吃，同去赎罪呢？”
“他们曾经对爹有救命送金之恩，当年也是爹亲自将我许给杨家的，相信爹一定也会同意我的做法。”芮羽半恳求地说。
“不！若要你在满人律法下为奴、为仆，他是宁可你进白湖寺的！”顾端宇狠狠地问：“告诉我你真正的理由是什么？总不会是对只见一次面的杨章弘有情有义吧？那我是绝对不会相信的。”
大哥聪明过人，芮羽怕他由正白旗联想到岱麟，于是迅速又冷静地解释，“我的情义是针对杨夫人和杨大嫂。她们一个体弱多病，一个刚刚生产，再加上仍在襁褓中的佑宗，若没有帮手，说不定连冬逃诩熬不过，而论帮手，有谁比我这未过门的媳妇更适合呢？”
“未过门就是没有义务，你这样自己往火坑里跳，别人只会笑你傻，我做大哥的也绝不允许。”他毫不妥协他说。
“大哥，我记得幼时曾听你和爹讨论过’臣民受罚，不应罪及妻孽’的事，你还慷慨激昂地陈词，说妇女及幼儿是无辜的，不该因男人犯错而受到牵连。我真的很同情杨夫人婆媳，如果她们能由这段最黑暗的时期重新振作起来，我也算救了一个家族的希望。”
“你太胡闹任性了！”顾端宇重重地冷哼一声。
“比起你反清复明的举动，我的作为既不苦，也不危险，不是吗？”她冷静地反驳。
“你那一点妇人之仁，又怎么能和我的国家大事相比呢？”他不屑地说。
“反正我是铁了心了！”她瞪著顾端宇说：“与其在白湖寺天大无事念经。我宁可在这里帮助杨家！”
“好！我们就试试看，毕竟我还是你的大哥！”顾端宇铁青着一张脸，掉头就走。从那时到现在，快两天了，都没有他的消息，芮羽不免忧虑，大哥个性冷傲强硬，会不会像以前对爹娘般，寒了心后，便无情地不告而别呢？
芮羽的心情正在两极摆荡时，晓音拉拉她的衣袖说，“他们来了。”
在滚滚黄沙中，一辆囚车迅速驶来，车停后，杨家父子鱼贯下来，因为内部事先打点好了，所以，他们并未戴上手镣脚铐，神情还算正常。
妻儿父子相见，不免一场痛哭，小小的佑宗，在几个人手上抱来抱去，兀自熟睡着，一点都不受外界悲愁的影响。
杨章弘一眼便看到芮羽，惊喜地说：“顾姑娘，我没想到还能看到你。”
“儿呀！芮羽是你的好媳妇呀！惫未过门，就这么尽孝道，没有她，娘还不知道该怎么办呢！”
杨夫人抹着泪说。
“娘——”杨章弘尴尬地喊。
“杨公子，我决定留下来了。”芮羽赶紧表白，“这些天，你娘说了许多有关这两块断玉的故事，又说它代表杨顾两家枯荣一体及休戚与共的意义，我绝不会在这种危难的时刻弃你们而去的。”
“顾姑娘，你确定吗？”杨士谦皱着眉问。
“老爷，还称什么顾姑娘？他可是咱们的媳妇呀！”杨夫人说。
芮羽把系在脖子上的另一块断玉取下递给杨章弘，“你把玉带在身上吧！见玉如见人，玉合人团圆，我期盼你能平安地从北大荒回来，让两块玉再合而为一。”
杨章弘的眼睛霎时明亮起来，专注的凝视着她，悲喜交集地说：“顾姑娘愿意等我？”
芮羽迟疑了一下，但怕他绝望，只好轻轻点头。
杨章弘立刻作了一个大大的揖说：“姑娘的恩情，杨某永生难忘，无论未来再怎么苦，我一定会撑下去，以期和姑娘有再相会的一日，好报答姑娘这份深恩。”
“这是我应该做的。”芮羽回礼说。
这时，押解的差官说：“该起程了，再晚，可能会赶不上打尖的客栈了。”
办日西沉，处处洒着一层金光，衬在秋天的黄叶上，肃穆得令人无善。
差官长喝一声，囚车出广渠门，放眼皆荒茫。
长长的冬季就要来，他们能挨过酷寒的宁古塔吗？
一声声长嚎迸裂而出，连佑宗也哇哇哭着。芮羽站一旁，不免受到感染而垂泪。
“该我们走了！”差点被她们遗忘的士兵说。
大家依依不舍，走几步便回头，即使囚车已化成烟尘中的一个小点，仍是心中的剧痛。
芮羽抹干眼泪，见古寺的断垣残壁后走出一匹马，而马上的人恰懊是她惦念在心的大哥。
“芮羽，我也要走了。”他的脸上没有微笑。
“大哥，我——”她说不出话。
“别再说了，你有你的想法，我也有我的目标，我们谁也劝不了谁。”顾端宇说：“希望我很快就能在白湖寺看见你。”
“这也是我的希望，你要多保重呀！”芮羽哽咽地说。
他像是再也受不了般扬鞭一挥，往城门急驰而去，然而，只走了几步，他又回过头说：“我此去生死难卜，若有不测，请勿哭泣。大丈夫死得其所，你只要向南方洒几杯酒，就能慰我亡魂。”
他说完，便绝尘而去，只留惊愕的芮羽在原地，心都要碎掉了。
走了！都走了！一个走向北方的冰天雪地，一个走向南方的流血牺牲，也许会永别，但却连多一份亲情，多一刻相聚，都无法拥有呀！
她看着杨夫人和晓音，全成了肝肠寸断的泪人儿，这是怎么样的世界？竟让骨肉分离至此呢？
穿过一道又一道的城门．越过一座又一座的石桥，她终于又看见沐浴在夕照下的紫禁城，巍巍笔城，令她想起了岱麟。
至少这里还有岱麟在，有他所在之地，就是她心的归宿，不再彷徨无依，即使他完全不知情。
她突然想到一首古诗一一此处没有滔滔长江，倒有一条尊贵的御河。把它稍稍修改，倒满符合她目前的心境。
芮羽不禁低声吟唱着——
君住御河头，妾住御河尾
日日思君不见君，共饮御河水
御河虽不如长江长，但她和岱麟的距离，却比从长江头到长江尾还遥远呀！