吾妻之一棒打鸳鸯篇 上篇〈棒打鸳鸯〉第一章
清晨卯时，天色仍暗，秋丰国花城的蔺府里负责生灶火的两名小婢，正模黑起身盥洗。
两名小婢不是府邸里最早起之人，因为宅院东南隅的练功房里，蔺府主子十四皇子蔺常风已于黑暗中与一个人形桩对打着。
他身形潇洒，手势如行云流水，忽左忽右的脚步既快又稳，人形桩在他拳风包绕之下，竟像是有了生命一般地响应着他的拳法。
练完整套拳，蔺常风在长榻边盘腿坐下，他闭目敛心，气贯丹田，脸上不曾因为已连续武动了半个时辰而有丝毫倦色。
这般练武习惯他已持续多年，即便以后即将要到秋丰国“巫城”担任城主，他还是这么勤练体魄精神。
前些时候之所以乱了规矩，只因为有个扰得人日日不早起、人心大乱的小人儿戚无双。
蔺常风想起那个女扮男装十多年、连他都曾被那张聪黠的绝色脸庞蒙骗过的纤纤身影，唇边不由得浮起一抹宠溺笑意。
只是，蔺常风的笑意并未持续太久。因为他一想到父皇日后对于戚无双女扮男装一事，可能会有的刁难，向来沈稳儒雅的脸庞，也不禁闪过一阵担忧。
戚无双女扮男装多年，摁下经商成功的美事不提。她以迎娶多名妻妾、游走风月场所为幌子，让整个花城之人，包括她爹，都以为她是个不折不扣的浪荡子。
这些事，显然不会为他父皇所乐见。
蔺常风很快地在脑中将最坏情况，以及应该如何处理的方式想过一会儿后，窗外鸡鸣声提醒他天色已破晓。
蔺常风快身下榻，以冷水简单盥洗后，他换上一袭皇族绣金绸衫，梳正发冠，原就英姿焕发的端正面容，益发显得神采不凡。
他走回相邻书房，处理起前些时日离开“花城”，手下探访民情后所上呈的奏折。
身为秋丰国皇帝秘密于民间生养之子，他虽无须以皇子身分居住京城之内，却仍有父皇交代的职务在身。
他表面上以儒士身分到秋丰国内六大城搜集散佚诗歌，实际身分却是代替父皇暗中巡察民间疾苦、访视各地官员是否适任的秘密御史。
案皇为此成立了“御密处”，让他从民间征集可用人才成为里头的当差探子。这些探子经过一到两年严格训练之后，便在市井巷弄间搜集民情，好让百姓疾苦有机会上达天听。
他以身为秘密御史为荣，也以此为一生职志。不料，他前阵子因为平定皇长子叛乱有功，被父皇任命为巫城城主。
想这秋丰国不过六大都城——花城、巫城、工城、农城、儒城、医城，他如今之权力可见一斑。
蔺常风一忖及此，漆然黑眸染上忧色，双唇一抿，端正面容因为没有笑意而显出一种拒人千里之外的威仪感。
只是，父皇愈是委以重任，他却愈是戒慎恐惧。毕竟他虽有心想为人民做事，却不想涉入皇子之间的争权夺利，他只想与戚无双携手终老。
蔺常风整理完该上报给父皇的奏折后，简单将府内长串的访客拜帖浏览过一回，再用朱笔勾勒了几家需要特殊回礼者之后，他起身准备唤人备来早膳。
此时，天色已经大亮，明晃晃日光晒干庭院里绿叶上的露珠，散发出一种自然芬香。
“王爷，九王爷来访。”站在院落门口的管家，恭敬地上前禀告着。
“有请九王爷至大厅上座，奉上养生茶。”蔺常风向来沈稳的面容浮起爽朗笑意，转身就走向大厅。
打从这年父皇宣布他为巫城城主，并对外宣布他的皇子身分之后，对于皇位有野心的诸多皇子们，便纷纷将他视为眼中钉。除了九哥蔺玉之外。
在父皇尚未对外宣布他的皇子身分时，他在宫中便与身子孱弱的蔺玉颇有些交情。
等到父皇宣布了他的皇子身分后，蔺玉是第一个前来恭贺他之人。两人很快地便接受对方为兄弟，蔺常风猜想这是因为他们对于宫内之事，皆无太大野心的缘故吧。毕竟九哥不久前才跟父皇请命，希望能迁至农城居住，说那里青山绿水，宜于读书养身宽心。
蔺常风一踏入大厅，蔺玉便带着一股浓浓药味迎了上来。
“十四弟，一早打扰了。”蔺玉说道。
“九哥说的是什么话，快快请坐。”蔺常风上前对九哥行了个礼，兄弟俩便在靠窗的黑檀罗汉床两端坐下。
两兄弟长相各异，蔺玉面貌瘦弱、样貌单薄，就是寻常儒生模样。蔺常风却是姿容端正、剑眉星目、笑意真诚，且隐然有种不怒而威的皇家气势。
“九爷，请用养生茶。”管家亲自为两人送上茶饮。
“九哥用过早膳了吗？”蔺常风问道。
“正想说与十四弟一同用膳。”
“备上几色素菜、米粥。”蔺常风向管家交代道，知道九哥不爱杀生、多半茹素。
避家点头又退下。
蔺玉端起茶抿了一口，双手雪致一如女子，完美得毫无瑕疵。
“九哥一早来，想必有事。”蔺常风问道。
“父皇派我来传话，让你带着协助你平定皇长子叛乱有功的巫女入宫。”
不久前，蔺常风领着假扮成巫女的戚无双混入巫城神宫，不费一兵一卒便破了身兼皇长子及巫城城主蔺玄的叛国大计，皇上为此大喜，封了蔺常风为巫城城主之外，也准了蔺常风所愿，许了假巫女为妻。
“平素不都是吴公公传讯，今天怎么让九哥跑这一趟？”蔺常风没想到父皇这么快便传人入宫，心里不禁微有忐忑。
“我早上陪着父皇下棋，一听父皇下令，便自己请了这个差事。”蔺玉看着蔺常风一脸肃色，忍不住开口问道：“带着未来妻子入宫领赏，应该是喜事，怎么你脸色这么凝重？”
“不瞒九哥，因为戚无双的身分不同于一般人，我如今也正烦恼着这件事。”蔺常风长叹了口气，也不多隐瞒什么，横竖纸是包不住别的。
“她莫非是烟花女子？”蔺玉担忧地皱起眉。
蔺常风摇头，清朗眉头依然深锁。
“我约莫十六岁时与母妃居住在花城，父皇当时还未曾想过召我入宫，便许我自由婚配资格。我那时曾与一名六岁女孩戚明珠订亲，无奈她在十四岁那年与她双胞胎哥哥戚无双因为被强盗洗劫，坠入山崖。当时，只有她哥哥一人生还。”
“唉，造化弄人啊……”蔺玉皱着眉，长叹一声之后，一脸不解地问道：“有件事不对劲……你刚才说“戚无双”是双胞胎哥哥，可你不就是要和“戚无双”成亲吗？”
“九哥听我慢慢道来。我和劫后余生的戚无双，八年来不曾再相见。今年再见时，却发现“戚无双”是戚明珠女扮男装而成的。”
蔺玉狭长眼眸讶异地大睁，好半逃诩说不出话来。
“九哥？”蔺常风唤了蔺玉一声。
“她女扮男装整整八年……”蔺玉摇着头，不可思议地说道。
“对，她不但女扮男装，还将家里产业扩张了几倍不止。”蔺常风想起她的聪明勤奋，眼里闪过一阵赞许。
“难怪她后来能助你一臂之力，大破叛国阴谋，这戚明珠果然是奇女子啊。”蔺玉一拊掌，不由得叫了声好。
“九哥称呼她戚无双即可，这名字毕竟跟了她大半生。”
“你担心父皇会因为她女扮男装，而反对你们的婚事吗？”
“没错。我上一次进宫时，发现父皇对于儒士们所收集的民间男女易装谐诗大感不悦，这才知道大事不妙。”蔺常风眉峰微锁、面容凝肃地说道。
蔺玉叹了口气，轻声说道：“这事你可怪不得父皇。先帝时曾经有一名男子因为面目清秀而混在宫女中进了宫，被私养在宫里数十年。后来是一名嫔妃怀了孕，丑闻才见了天日。先帝当时大为震怒，将所有知情的人全封了口，当年可是死伤难计啊。”
“嫔妃们存心隐瞒或有不对，可一名男子为了确保自己血脉能长远留传，便要一人独占后宫许多女子，囚于宫殿之间，生下许多子嗣，这事又有何公平可言？”蔺常风声音一沈，端正眉宇间尽是不以为然的神色。
“贤弟说这话可得小心，皇室血脉总是国家根本。”蔺玉压低声音，惨白脸庞惊慌地左右张望着。
蔺常风见九哥模样担忧，他神色一正，不再多说。
“九哥如何得知先帝此事？”他问。
“我娘告诉我的，她偶然得知此事，一生守口如瓶。是后来精神不好了，胡言乱语说出口的。幸而父皇早就不宠幸她，否则听了这话……”蔺玉一提到母亲，瘦弱肩头又颓丧下来。
“九娘过世已一年，如今一定是在天上享福了，九哥就别再苦恼了。况且，你不是正打算搬到农城定居吗？农城与巫城相邻，咱们兄弟便能经常把酒言欢了。”蔺常风朗声说道，眉目清明地笑着。
“我这半年来身子变得极差，夜里总是恶梦不断，怎么睡都还是觉得疲惫。若有朝一日不幸早逝，麻烦你代为处理为兄后事……”蔺玉红着眼眶说道。
“九哥切莫说这些丧气话，请御医替你把脉、调理身子才是正务。”蔺常风拍拍九哥肩膀，只觉得他身上寒气过人，不由得也担心了起来。
“唉呀，你如今正为戚无双一事烦恼，我还凑什么热闹呢？”蔺玉懊恼地拍了下自己大腿，连忙正坐起身。“我有什么地方帮得上忙？”
“若是我此回觐见父皇出了差错，便烦请九哥替我安顿戚无双家眷及我府里仆役。”蔺常风说道。
“那是自然。只是，这戚无双才刚立了大功，父皇应当不会对她多加责难才是……”蔺玉停顿了一下，忍不住开口问道：“你可知金罗国公主昨儿傍晚已抵达我国？”
“听说了。还知道金罗公主带来许多奇珍异宝以及珍贵茶叶，父皇甚为欢喜。”蔺常风淡淡说道，脸上表情不动声色。
“那你知道父皇有意将公主许配给你吗？”
“父皇已答应让我娶戚无双为妻。”蔺常风沈声说道，相信君无戏言。
“谁让金罗国王十日前，突然捎来了想与我国结亲信函。接下来，公主便浩浩荡荡地出发前来我国。众皇子间除了我体弱，而你尚未成亲之外，每人都至少有“几名”妻妾。”蔺玉说道。
“我的妻子只有戚无双一人。”蔺常风清铄星眸坚定地看着九哥。“况且，依我看来，若非九哥无心婚配，你心慈爱民，有仁君之心，正是迎娶公主的最佳人选。”
“我这身子就别糟蹋别的姑娘家了。”蔺玉转头轻咳了两声。
“两位王爷，请用早膳。”管家领着几名仆役送进了五、六道素菜，鲜绿姹红地看来好不美味。
“你多吃些，今日想必还有一场硬仗要打。我一会儿回宫，再陪父皇多下几盘棋。父皇若是赢了棋，心情总是好的。”蔺玉说道。
“难为九哥了。棋要输得漂亮，也不是件易事。”蔺常风笑着说道，深知九哥棋艺精湛，各类学识皆有深厚涵养，九娘过世后亦曾花了半年周游邻国西沙及金罗两国。只是生性低调、怕引人注目，始终韬光养晦着。
“兄弟一场，我那盘棋一定输得漂亮。而你那盘棋，也要下得妙啊。”蔺玉说道。
“但愿如此。”
蔺常风淡淡一笑，只愿他与无双之间不要再有任何曲折，能够平稳地相守到老，他此生愿望便已足矣。
＊
稍后，蔺常风至戚府接了戚无双准备一同入宫。
戚无双今日一袭玉白男子装束，玉树临风姿态搭上一对勾魂摄魄美眸、吹弹可破凝脂及娇美红唇。若非她扮演男子的姿态太自然，加上她身边那几名妻妾演技极佳，这张倾国倾城脸孔怕是怎么样也瞒不过世人的眼。
蔺常风还记得自己再度与她重逢时，一度还以为自己有了断袖之癖，陷入天人交战。
“蔺哥哥，你今儿个走路怎么这么慢……”
戚无双笑着回头催人，拉着他的手正要走出大门时，外头却突然闪电打雷，下起一阵大雨。
两人被迫回到边厅，等到雨停再上路。
蔺常风心头闪过一阵不好的预感，但他强压下这股情绪，只一心专注在眼前的可人儿身上。
戚无双贴身婢女如意，在送上几道灶房刚烧好的小菜之后，便识趣地退下，好让这对鸳鸯厮守。
戚无双见厅内已无人，便拉着蔺哥哥坐上罗汉榻间，手执银箸，贪嘴地先吃了摆在矮几上的绿笋烧肉。
“这时节的笋已经不够脆女敕，但做油焖倒是别有一番清香，蔺哥哥也吃一块。”戚无双挟了一块入他的口，身子也顺势偎到了他怀里。
“这么大的人了，还像个小娃一样。”蔺常风笑着说道，却还是让她撒娇地赖在他的臂弯里。
戚无双低笑出声，半边身子全挨上了他。
蔺常风接过她的筷子，喂了她几口肉片炒翅子、虾丸鸡皮汤、糟溜鱼片及核桃缠。
她不爱米饭面食，精巧菜肴倒是还能吃下一些。待她开始讨茶喝时，他知道这嘴刁丫头约莫半饱了。
捧着热茶让她清口之后，他挑了块糖饴到她唇间。
背里贪甜的人儿得了糖，搂着他的腰，瞇着眼笑着，像是此生再也无所求一般。
“这糖是蔗糖所制，与麦芽滋味不同，甜香更甚。你也尝尝。”戚无双勾住他的颈子，将他的脸庞往下拉。
蔺常风吻住她的唇，与她那沁着糖香的软女敕丁香纠缠着。
窗外雨势渐增，交颈二人缠绵更甚。他们拥着彼此，恨不得能将对方融入怀里。
“确实甜香更甚。”
蔺常风吻了她好一会儿，因怕在厅堂里失态，于是勉强自己松开她的唇。
只是，才看她一眼，他又忍不住轻咬住那两片被吮红的唇，试图让她醉人的红更加美艳，指尖也不受控地旋即抚过她骨瓷般的肌肤，看入她那双比美丽更让他赞叹的黠眸。
若能让这双眸子永远这么无忧虑，要他折寿他都愿意。
戚无双瞧着蔺哥哥直盯着她瞧，心里感到欢喜不已。
她拉过他的手掌，直接贴在胸口，非要他感觉她紊乱不已的心跳，也硬要两人肌肤相贴。
在他面前，她从不懂得何谓害臊，满脑子就是想多挨着他一些。
“老是这样瞧我，不怕瞧腻了？”戚无双纤纤食指抚开他微拧的眉头，猜想他心头有事，所以她等他主动开口告知。
“妳这脑袋里的东西千奇百怪，我怎么可能瞧腻？”他说。
“算你聪明，知道里头的东西无价。”戚无双搂着他手臂，贝齿一露，孩子气地炫耀起来。“我替巫城找着了几名琥珀工匠和珠宝匠，若他们能在巫城落地生根，首饰手艺便可代代流传。你那座沿海产琥珀的巫城，便可以改称为琥珀宝城了。”
“才从巫城回来几日，妳便办妥了这些事？”他挑眉问道，眼里不无讶异。
她美眸里闪过一阵得意，索性巴着他的手臂，一路嘀咕下去。
“我戚无双做生意本事可不是浪得虚名。戚家原就有铺子贩卖首饰，城里周遭有哪些工匠，我信手拈来就有一串名单。只是，你日后最好成立一个署所，专门收购城里人拾得的琥珀，再进行估价分工，这样才能让不同层级的琥珀都得到最好的价码。”
“看来我是捡到宝了，得了这么一个能干的城主夫人。”蔺常风抚着她的发丝，端正脸庞尽是赞许之意。
“是啊，娶我为妻子，算是便宜你了。”她嘻嘻一笑，小脸在他手臂上撒娇地揉蹭一会后，便忍不住嘀咕地说道：“不过，话说回来，我乃一介商人，挣银子发财是我最热衷之事。你可别忘了巫城琥珀的对外经营权，可不能少了我戚家这一份。”
“我先前既已允了妳，便不会反悔。”蔺常风握着她的手，瞧了她一会儿之后，还是决定把心里的事提出来一说。“妳若是不在这府邸里，作主的人是谁？”
“我的三房汤兰。”先前为了让女扮男装一事更有说服力，她娶了几名受过她恩惠的女子为妻妾，让她们帮衬着她演戏。
“我写了一封书信，交代了一些事。若我们此去回不了家，便让她们依令办事。”蔺常风从腰间取出一封书信。
戚无双接过书信，往矮几上一搁。
“这便是蔺哥哥今日心神不宁的原因？”她问。
“妳瞧出来了？”他苦笑地说道。
戚无双身子前倾、双手贴在他胸前，半边身子腻在他的怀里，杏眸睨着他。
“方才我的手都探入你衣襟了，衣衫也被你解得半开，你却硬生生打住，若非对我失去兴趣，便是心头有事。”她说。
“好妳一个戚无双。”蔺常风扬眉一笑，感觉心头烦忧被她扛去了一半。
“要不要再多佩服我一些啊？我早做好入宫后最坏打算了，一回府里便要她们无论如何都要懂得保住她们自己。总之，我女扮男装在花城是禁忌之事，我可是抱着被砍头的决心进宫的。”她握着他的手，斜抿的唇角带着几分自嘲意味。“想我们平时也算深思熟虑，偏偏一遇到彼此，什么欺君大罪这等生死大事却全给抛在脑后了。”
“妳知道原因的。”他说。
她巴着他颈子，咬了一口他的唇。“我就爱你这般眷恋着我，死生都不顾……”
“妳立过大功，罪不致死。只是，皇上对于妳女扮男装一事铁定会不高兴……”蔺常风简单转述了九哥所说的话，眉头仍深锁地说道：“因为如此，我原本想替妳求情，让妳继续在花城当妳的男子“戚无双”保有家产一事，自然也得就此作罢。”
“那么我就换上女装再进宫吧。”
“欲加之罪，何患无词。父皇若是存心要针对妳女扮男装一事发怒，妳身穿男装或女装，也不过多了个话头罢了。”蔺常风淡然地说道。
“蔺哥哥别担心这么多吧。最多就是你被贬为庶民，而我依照花城家产传男不传女的规矩，失去继承权。咱们两袖清风，从头开始。”戚无双一耸肩，可唇边笑意却没传到眼里。
“可妳担心妳爹承受不住这样的讯息，对吗？”
“这戚家商行是我爹一手所创，却只因为生不出一个儿子而要拱手送给他花天酒地的弟弟戚松，换成我是我爹也咽不下这口气的。不过，我爹身子还硬朗，我应当可趁着此时偷天换日，把家产都转掉，好让我那叔叔无计可施。”戚无双嘻嘻一笑，把脸埋到他颈间，撒娇地摩挲着。“总之，我是嫁定了你。最好是全家人都能同你搬到巫城作威作福。”
“那有什么问题呢？”蔺常风抚着她的后背，呼吸着她身上用木质与琥珀调制出来的特殊“珀香”。他定下了心，因为知道自己不会因为此事而后悔。
“进宫后，再带妳见见我九哥。”他说。
“九哥？你没提过这号人物。”她睁大眼，好奇地问道。
“九哥应当是众皇子中，唯一当我是亲兄弟的人吧。”
戚无双笑着倚在他手臂边，一手抚着他刚硬的下巴说道：“我倒是挺喜欢你有个亲人的想法。你这一路走来，除了待我极好之外，倒是有些寡情少欲。难得有个谈得来的兄弟，这样很好。”
“瞧妳这说话语气，像个老嬷嬷似的。”他轻捏了下她的脸皮。
“好啊，还没成亲，你就嫌我啰嗦。”戚无双纤指直指他眉间，贝齿一咧，作势要咬他。
“我巴不得妳镇日都在我耳边说话。”他一挑眉，干脆把手臂都伸到她面前。
“哈哈哈！早说嘛，蔺哥哥希望之事，我总会全力办到。”
戚无双昂头笑着，露出雪白修颈，笑声未歇，她便跳到蔺常风腿上，跨坐在他身上，软馥身子全贴到他胸口。
“妳……妳……这姿态成何体统！”蔺常风不意她竟会如此大胆，平素镇定自持的脸庞也不免飞上一抹红。
“旁人又见不着。”戚无双搂着他的颈子，附耳对他窸窸窣窣地胡乱说起情话来。
蔺常风苦笑着搂住她不安分的腰肢，虽有满腔的激情，但他可不想草草了事。他迷恋这小女子，每回一缠绵，总是舍不得结束。
况且，他们待会儿还要出门，万一动情的证据藏不住，那他以后怎么做人哪。
只是，软玉温香在抱，那皙软小手已抚向他敏感腰侧，存心不让此事善罢干休……
蔺常风起身欲拉下窗户挡住里头的春色时，却发现雨势已停。
“雨停了。”他说。
“怎么停得这么快？”戚无双双唇贴上他颈间，一点也不想移动。
“这雨来得快也去得快……”
“但愿我女扮男装一事，也能这么快落幕。”她接下话说道。
蔺常风含笑地看着怀里聪黠的人儿，再一次惊讶于两人的好默契，也忍不住轻啄了下她娇美的红唇。
“一切有我在。”蔺常风说。
“我知道，否则我哪还有心思这么放肆呢？”她扬眸嫣然一笑，依然毫无动身打算。
蔺常风笑着替彼此整理好衣衫后，他唤来如意去传马夫备马，准备再次出门。
只愿他们再回到戚家时，一切无恙啊。