我家冬官 第六章
“哦，你还在扫啊？”乐采走进厅署里，故作讶异地看着冉小雪道。
闻声，冉小雪转过身来，发丝有些凌乱地贴在颊上，看起来有些失序。
她脸颊微红承认：“呃，因为在家中不曾打扫过……”所以扫得很慢，就怕哪里扫不干净——
她扫了半天，竟然没扫出什么灰尘来，若不是厅署里本来就已经很干净，就是她扫地不得要领，没把灰尘给扫出来。
乐采瞪着她半晌，眼神很是奇特。
“哈哈哈，真老实。”倒是慢乐采一步进来厅署的人忽然笑了出声。
冉小雪这才注意到吏部卿身后有个男人。
男子鬓发微白，看着有些面生，认不出是谁。
是说，她见过的官员也不多，三个月前琼林宴上，与各部首长匆匆一暼，根本记不住他们的脸孔，只有姐姐惊蛰特别指了个人要她记住，说是待选时千万要离那个人远远的，她才特别记住了礼部卿的相貌。
至于眼前这位鬓发已微斑白，但面容仍然青春的男子……还真不知该怎么称呼？
乐采替她解了围，哂道：“冉待选，见过冬——”
“咳。”男人忽咳了声，乐采随即改口道：“见过李大人。”
李大人？哪个李大人？朝廷里，李姓官员似乎有好几个吧……冉小雪拿着扫帚，一时无法施礼问候，只好呆站着。
此举又惹来那男子哈哈一笑。“七郎果然没诳我，确实有够好笑。”
家族里排行第七的吏部卿乐采又道：“冉待选，你可以放下扫帚了。”
冉小雪这才赶紧放下扫帚，就地施礼道：“冉小雪见过两位大人。”
男子还在笑，乐采叫她免礼。
男子继续笑，冉小雪不敢免礼，直低着头。
乐采只好建议：“李大人若要继续笑，是否改日再来？”
“不行，我来日……嗯。”这位爱笑的李大人才勉强掩住嘴，往一旁大椅坐下，笑眼觑着冉小雪。“冉待选，请站过来一点，你站太远，讲话不方便。”
看见桌上已经放了早先那份公文的誊录，乐采道：“这份公文已经重新抄写好了呀。”
“是。”小雪连忙回答。重新抄写之际，她特别仔细再看过好几遍，确认没有问题了。虽然她还是不确定自己原先是哪里抄错了一段。
是说……她记忆力原本就不算好，也许真是哪里看漏了吧？
“想知道你抄错了哪一段么？”乐采问。
冉小雪毫不迟疑地点头。“是。”
乐采微笑，转身从桌上匣子里取出一份蓝封文书，在冉小雪面前打开来，指着被朱笔圈红的那一行小字——
“你读出来。”
小雪依言念出：“京川洪汛在夏秋之交，过去疏浚皆在春日，不妥，不如改在冬日水落石出之际——呀？”
她低呀出声，满脸顿生困窘，总算知道自己哪里抄错了。
原来她竟然在抄写公文时，不小心将自己心里的想法写在公文上头了！
“既省堡事，且不扰民。”那位李大人接续说出。“是不是这样？冉待选。”
“请大人海涵。”冉小雪面红似火。
那位李大人突然不笑了，他看着冉小雪道：“你不过是个待选辟员，没有真正入朝做事过，哪里知道春日疏浚与冬日疏浚的差别，你说冬日疏浚可省堡事，有依据么？”
“……”冉小雪低头不答。
“怎不回答？”
“……回大人，没有依据。”
“没有依据，你怎敢妄言，批评过去冬官府在春日疏浚京川，是浪费公帑兼之扰民？这样一份公文幸亏发现得早，没送到邸报馆去，否则怕不舆论哗然。”
“虽然、虽然没有确切依据，”小雪鼓起勇气说道：“可小雪之父掌理十库，是以小雪知道每年花费在京川疏浚上的公帑有多少，过去初春疏浚，冰雪方融，水位尚浅，本来是理想时节，但近几年春日偏暖，融冰稍早，往往到疏浚之时水面已满八分，这时候才动工，肯定需要更多的人力与花费，更不用说疏浚之时必须封川。
京川乃本朝重要商行河道，封川之际，商旅不行，必须改采陆路运送，费时又费工，京商纪氏即曾因春日封川而无法运送商货，造成了损失。
权衡之下，冬季固然严寒，但冬天河川冰封，水位只有平时三成，几可见底，本来就少有商船行走，此时疏浚不仅视线清楚，封川也不至于影响船运，是以小雪以为，冬日疏浚比春日疏浚为上。”
两名大人看着冉小雪，不发一语。
冉小雪心里忐忑，却不觉得自己的想法有错，忍不住又道：“川户……川户不用缴税，对不？”
川户隶属冬官掌理，负责疏浚全国河道，非但不必负担徭役或赋税，甚至还可支领公帑。
“是不用。”李大人轻声说道。
“我……小雪听说，近年京城的川户丁口增加一倍有余……”川户是世袭行业，怎么说都不可能在短时间内增加那么多人。“从十库支出的公帑自然也多了一倍，这不是很不合情理的事情么？”
“是不合理。”李大人也道。
这只代表一件事，有人想要免除徭役，所以将丁口寄在川户的户籍下，甚至支领朝廷公帑，却没有为朝廷做事。朝廷把这些寄籍之人称为“鬼户”，曾经严令禁止，如今又出现这么多寄籍人口，想来是前一年朝政紊乱之时趁机偷籍过来的。原来，在他没特别注意的时候，已经出了这么多问题了……
又一阵短暂的沉默，吏部卿乐采道：“冉待选，你先退下吧，明天公文署那里下值后，记得再过来扫地。”
“是。”
支走冉小雪，乐采看着身边的李大人道：“要让冉待选去大人冬官府么？”
冬官长李长风摇摇头，笑说：“不，让她继续抄公文吧。”顿了顿，李长风又道：“对了，这事可别跟别家的提起。”
“我家天官长已经知道了。”自家发生的事，焉有不知的道理。
“啊，那看在当初我对你还不错的份上，至少别再让其他人知道喔，”老天官不至于跟他抢人，不要紧、不要紧。
“澄冬大人几时善待过下官了？”当年他待选时，在这位大人手下，可也度过不算短的一段煎熬期啊。
“不经寒彻骨，不得梅花香啊。”李长风哈哈一笑，这一笑，又咳起来。
乐采赶紧替他倒了一杯茶。“大人没事吧？”
“小小风寒而已。”李长风挥挥手表示不要紧，笑着提醒：“我瞧冉待选方才一直不自觉眯起眼睛，想是视力不好，别让她晚上又替别人抄公文了。多扫地，活络筋骨倒是不错。”
“下官不是已经让她天天来扫地了么？”
“哈哈哈哈。”李长风赞许笑道：“做得好。”
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“……小雪，你有在听我讲么？”
冉小雪愣愣转过脸来，回道：“有啊。”
通天楼，二楼临街雅座上，纪尉兰圆瞠着美眸瞪着压根儿心不在焉的冉小雪。
知道方才这楼下过路人的闲话多少进了小雪的耳，她劝慰道：“你别听旁人闲话，都是些不明就里的人胡乱说的。要我，就不会往心里去。”
冉小雪闻言，微微一笑，“尉兰不必担心，我没放在心上。”
“真的？”
“真的。”冉小雪点头。
这些闲话她平时在天官府里已听了不少，不外是执马首的冉小雪如何如何，其他优秀的同榜进士如何如何。
比如探花相公葛溯洄在秋官府见习时，竟意外勘破一桩百年悬案，真是好运，也真是了不起。
又比方说，与她同榜的榜眼孟荻入了春官府见习后，连一向看不起新人的礼部卿昙去非也对她赞誉有加……之类的。
同是麟德二年甲科进士，又同是女子，会被放在一起比较也是当然。
虽说自己是彻底被比下去了，可冉小雪也不觉得难堪。
“可那些闲话都在说，你白天在公文署抄录公文，下值后还要打扫吏部卿的厅署，说你……”
“只会抄抄写写兼打杂？”小雪笑道：“的确如此啊，尉兰。别人怎么想我不管，可那就是我的工作，我把自己份内事做好也就够了，别人是别人，我是我，每个人境遇不同，该我承担的，我担起来；该我得的，我就紧紧握在手里——”
伴在小桌上的手蓦地被尉兰握住，小雪再度微笑。
“还是尉兰希望我放弃？我也有想过喔，说不定回家来跟着尉兰吃香喝辣，日子会轻松一点呢。尉兰是我好姐妹，她有的，我也一定会有，只要我不要跟她喜欢上同一个男人，尉兰铁定罩我到底。我真幸运，交到一个这么好的朋友，小小辟人不做也就算了。我真的有这么想过唷。”
“不要说了！”尉兰猛地抱住小雪胳膊，眼眶都泛红了，却忍着不落泪。“冉小雪是什么个性的人，我会不清楚么？”
“哦，我是什么个性啊？”还真想听尉兰说说看，说不定会有不一样的看法。以前尉兰总说她是滥好人……她不喜欢自己是个滥好人，感觉好像很好骗的样子。但尉兰这么说，可见与她自己认知不一样。
“小雪是那种择善固执的人，你觉得对的事情，不管结果怎样，就是撞破了头也会去做。就拿石履霜——”呃，赶紧改口。“就拿——”
“就拿石履霜来说吧！”冉小雪坦率地道。“我不后悔在他最落魄的时候帮了他一把。”谈起石履霜，小雪依然满怀温柔。“我知道你们不谅解他那天让我执马首的事——”
“他使你变成笑柄！”
“不，他帮我在仕途上踩稳第一步。”为此她感激他都来不及，又怎会记恨。纪尉兰怔住。“哪有！他那么过分！他——”
“那天我有点醉，尉兰，我没看清楚其他人的表情，你看见了么？”纪尉兰摇摇头。那天很混乱，小雪一摔下马，大家顾着关心她受伤没有，哪有心情注意别人的表情。
“大家都怕厄运缠身，只是隐忍着不敢讲。如果不是履霜当着众人面前讲出来，让我有机会替他们执马首消灾解厄，日后我这些同年若在官场上遭遇不顺遂，我还真不知道要怎么赔罪呢。”
“……也只有你会这么想。”
“是么？应该不止喔。”小雪笑道。总觉得会这么想的，应该不止她一个人，起码缭绫大哥也是这么想的吧。
“既然小雪消息灵通，那你该也听说那了吧？”
“尉兰是指……”
“石履霜对一名富户小姐始乱终弃的那件事了啊！”
本来还不敢当着小雪的面讲，可看她把石履霜当成一个彻头彻尾的好人，纪尉兰觉得有义务要提醒好友。
小雪微怔。“什么时候的事？”
她连着好几天未休假，直到最近下值后开始打扫府厅，才得到休假的机会。奇怪的是，那位李大人经常在她打扫时来找她聊天，让她没法子专心打扫，只好陪他喝茶聊天，等到把人送走后，才赶紧捉时间扫地。
纪尉兰蹙眉道：“前几天吧。我本来也不大相信的，可是那位小姐，你我都认识的……”
“是哪一家的小姐？”
“城东林家的二小姐。前几年上巳节到寺庙里求香时，我们遇见过的，你还记得么？林家是帝京里数得出来的富户，没有道理把女儿名声赔上，故意赖在一个还在待选的男人身上，必定是真有牵扯。总之石履霜对林家二小姐始乱终弃的事已经闹得满城风雨了，听说——小雪你这趟回家时见过你爷爷没有？”见她摇头，尉兰又道：“听说你爷爷要弹劾石履霜。”
“爷爷要弹劾履霜？”
御史台有纠举弹劾之权，但弹劾的对象只限定官人，一般老百姓是不会被弹劾的……但，石履霜他现在不正是个待选中的官人？
“因为这件事已经告到官衙里，但石履霜说不娶就是不娶，林家又指证历历……你要去哪？”纪尉兰捉住冉小雪的手。
冉小雪回过头道：“我去找林家小姐问清楚。”
纪尉兰见状，叹了一口气道：“我已经找过她了。这件事呢，你先坐下来，让我慢慢告诉你吧。”
冉小雪迟疑地坐下。纪尉兰开始叙述……
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四天前……
被分派到春官府的石履霜正跟在冉惊蛰身后，听她指派工作。
打从知道石履霜就是妹妹偷养过的男人，冉惊蛰对这个人就没有好感，遑论这男人还在众人面前让妹妹为他执马首。
老天有眼，教他落在她手里，虽是有点想公报私仇，小小虐他一下，但黑心上司交代：“你做什么，就让他跟着做什么。”临走前，还笑了笑道：“徒儿可别公报私仇，这个人为师要，你若让他在咱们府里待不下去……”
“是是是，座师交代，惊蛰不敢不从，绝对让他有宾至如归的感受。”有了新欢忘旧爱，八成就是这么回事！冉惊蛰心思复杂地想。
昙十三是当年提拔她的试主，也是今科石履霜的试主。
同是状元出身，算起来，他们竟是同门师姐弟。
本来，黑心上司看中了新玩物，她该欢天喜地才是：可偏偏这新玩物是占小雪便宜的男人啊……
虽说还有同年进士也一起进来春官府见习，但她知道黑心上司真正相中的，只有一个人。
如今昙十三直接点明了要石履霜入府，跟她当年一样，礼部卿一开口，就没地方敢要她冉惊蛰了。往后石履霜若真入了春官府，要他俩天天共事，还得善待他，她可能先吐血身亡。
可……个人观感是一回事，石履霜确实有才，这也是众人有目共睹的。
交代给他的事，他会用最有效率的方法完成，行事果决，丝毫不浪费时间。这样的人……真的会去占人便宜，接受小雪供养么？说实在话，越与他相处，冉惊蛰就越无法判定他究竟是一个怎么样的人。
“明年石郎若进了咱们春官府，我们应该就可以升迁了吧？”抱着一堆书，定在春官府廊院里，同是府上的谷华琦道。
民间习惯，成年的男子可称为“郎”，以姓称呼，比如称石履霜为“石郎”；以排行称之，比如昙去非，同辈人称“昙十三郎”。
冉惊蛰同样抱着一堆书，她笑同僚太天真道：“你确定他进来，我们就可以升了？”不要反被踩下地就该偷笑了吧。
“凡事都有先来后到的。嗯，惊蛰，到时候我让你先升迁吧。”
“我们同时进来的，你要让我？”
“嘿，我不让行么？你总是跑在前头。”
“你是指，让我跑在前头替你开道？”
“惊蛰愿意提拔我的话，当然最好不过。”
才要骂一声没出息，但人已走到转角，冉惊蛰猛地拉住比华殉，低声道：“等一下。”
比华殉不知所以，由着冉惊蛰将他拖到廊柱后头。
这是在偷窥吧！他想这么说，但眼前所见，还是让他住了嘴，嗯，他偷偷地偷窥——
“你怎会在这里？”冰冷的男声带有些许讶异。
“我……我拜托人偷偷带我进来，履霜……”
石履霜微蹙眉，看着昔日他流落京城时，为了谋生不得已当教席时的女弟子——
“这里不是小姐该来的地方，请小姐快回去。”
“履霜……”小姐咬着下唇，怯生生道：“你莫生气。知道你高中状元，我真为你高兴。”
“多谢小姐。如果小姐话已说完——”
“不，还没有！”小姐又道：“爹爹他……”
他曾叫强壮的家丁把我打得半死，丢在雪地里自生自灭。
石履霜这个人恩怨分明，他没有忘记昔日他人如何待他；然而，当初若非眼前这位小姐让他入府，他也许等不到今日。
一恩抵一怨，恩怨相抵，他自认为他与林家人两不相欠。
也不想知道林家老爷如何，他冷淡地看着林家小姐，希望她快走。这里是春官府，她跑来找他说话，会造成不必要的误会。
见石履霜态度冷漠，林家小姐饶是羞怯万分，还是强逼自己一定要说出口。鼓起勇气上前一步，她以绣帕按住他手。
“履霜，爹爹他已答允我们的婚事了。”石履霜愣了一下。
“真没想到……”是因为往昔的穷举子已经变成状元郎了么？好个势利富人。抿了抿唇，就怕自己会大笑出来，伤了这位小姐的心。
他轻轻抽回手，言词尽量委婉：“履霜感谢小姐厚爱，但我已有婚约，不能再娶别的女子，如果曾经让小姐误会，履霜在此致歉。”
他当然没有什么婚约，这么说，纯粹只是为了方便。
饼去他不曾答应这位小姐私奔的提议，还差一点为没做的事被打得进了鬼门里一回。如今他的答覆依然没有改变。
他若真要娶妻，也只会娶一个能让他不顾一切做出傻事的人。很可惜，那个人，不存在。
石履霜心如冰霜，他爱惜自己，胜过爱别人。
“履霜你、你不是说真的……”那小姐还要近身，却被石履霜一个箭步躲开。
“不，我是说真的。二小姐，我不能答应你的要求，过去如此，如今亦然。”那小姐忽地像是听懂了石履霜的话，知道自己被拒绝了，难堪浮上面色，她赤红着脸，泪奔而出。
石履霜原以为事情就这么结束了。却不料这位小姐当晚回家后竟然悬梁自尽——好在被家人及时救下。
林家老爷不甘自家女儿被退货，非要石履霜负责不可，隔天便上春官府门前大闹一场，反遭石履霜冷言对待。
林老爷不堪羞辱，竟然上告官府，说石履霜对他女儿始乱终弃。事情越闹越大，连御史台都被惊动了。
已经蛰伏好一阵子没弹劾官员的御史大夫冉重，原本是不会理这种小事的，但因对象是石履霜……
他正愁找不到机会拿他开刀呢。
一事牵动一事，石履霜还没当上官，就这么被弹劾了。
只是外人纯看热闹，不知道这其中有多少数不清的恩恩怨怨啊……
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“尉兰，谢谢你告诉我。”冉小雪听完“石履霜遭弹劾案”后，喝掉桌上冷茶，便站起来往楼下走。“你要去哪？”
“去御史台。”冉小雪简短地道。“做什么？”
“找个御史中丞。”
“做什么？”纪尉兰有种不好的预感。
“弹劾我爷爷。”冉小雪说着，竟疾奔起来。
现在她知道为什么履霜会那样对待她了。定是爷爷……定是爷爷在她不知情的时候找上了石履霜吧！
否则他怎会连一件行李都没拿，突然就那样只身离去，再也不回头……然后，对她视而不见、听而不闻，甚至假装不认识她……
如果真是爷爷……那、那他根本就是滥用职权！
纪尉兰追到楼下时，冉小雪已消失在人来人往的大街上。她心里发急，一时间不知道该找谁去阻止小雪，怕事情越闹越大……
毕竟，哪有孙女弹劾亲祖父的道理！贬变成笑柄的！执马首一事，还不够她受么?还想要做官不做？
“冉小雪你太乱来！”纪尉兰急得跳脚，勉强想起来这里离春官府颇近……立刻回头找自家马车。“纪林，快送我去春官府！”
冉惊蛰可以阻止冉小雪！
等一等，今日是旬休！冉惊蛰不一定在春官府……
纪林已将马车掉头。“小姐要去春官府么？”
“算了，不去了，回家吧！”
冉家的家务事，她不管啦。
御史台的编制是这样的。
台主一人，正式职称为御史大夫，正三品。
御史大夫以下，设御史中丞三人、监察御史若干人，分掌台院、殿院、察院三院，负责弹劾违纪百僚、纠举朝廷重大供奉仪典，与出使各州郡巡按。
“……潜大人，谢谢你的解说，我已经很清楚御史台的编制了。现在我可以请中丞大人弹劾冉台主了么？”
“呃……冉待选，我似乎没听清楚你说什么，可以请你再说一次么？”潜中丞原以为冉待选在旬休日来到御史台，是想加入御吏行列，成为御史台的生力军，结果竟然……不是么？
冉小雪耐着性子道？“中丞大人的职权，不是可以纠举上司么？”
“是没错。”潜中丞模了模胡子。虽然他家台主做人失败，他台台主也确实颇有怨言，不过，总要搞清楚现在是什么状况吧。
这冉待选是冉重的亲孙女，怎么可能真要弹劾自家祖父？该不会是阴险台主遣来试探他忠诚的吧？
“既然如此，那么小雪要委请大人弹劾冉台主。”
“可是，今日旬休啊。”难得他留值台内，就不能让他轻松一点，不要卷进这种麻烦的家务事么？
“旬休又如何？”冉小雪直言道：“御史台弹劾人还要挑日子？”
“也是没错。”潜中丞又模模胡子。“可冉待选惫是没说清楚，为什么要弹劾台主啊。”
“小雪说过了，冉台主滥用职权，我要弹劾他，还请潜大人代为提出纠举案。”她不是御史台的人，没有职权对官员提出弹劾，只能委请台内御史代行其事。
“恕本中丞提醒一句，台主与冉待选不是……亲祖孙么？”在官场上团结一致的冉氏竟然要起内讧了？想来都觉得不可能啊。
“是亲祖孙没错……”可爷爷不会无缘无故找石履霜麻烦，定是早就知道她供养履霜的事，才捉住柄会借题发挥。为了阻止他波及无辜，只好由她先下手了。“御史台一向六亲不认，不也是人尽皆知？”
“哈……冉待选真了解台省啊。”潜中丞打着哈哈，却见冉小雪一脸严肃，不知不觉便没了玩笑心思。“要不，等冉待选进了台省，看要弹劾谁，好不？”顺便拉拢新人进来。台主若知道他为台省这么尽心尽力，一定会感动到痛哭流涕的吧！这几年新人对御史台评价很低，都没什么人想进来讨份职缺，再这样下去，新的不来，旧的不去，想升官的升不了官，想退休致事，回家养老的，怕也不能如愿咧。
“我不要。”冉小雪想都不想便回绝。
“呃？”拒绝得这么直接啊？
“一入台省，万劫不复，心如铁石，泪似枯河。”她说起民间盛传的谚语，讲入御史台的人，都会变得铁石心肠、六亲不认。
“冉待选虽然不入台省，可不也已是心如铁石、六亲不认了么？”潜中丞眯眼道。
“那不一样。我这么做只会让爷爷丢脸一阵子，而他这回真的太过分了！”
“既然本中丞劝说无效，那么就请冉待选先来画个押，由本中丞替你提出纠举案吧。”
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“冉重被弹劾？哈哈哈——”
礼部卿昙去非听说此事，竟然大笑起来，笑得让来向他报信的人都不知道该不该继续说下去。
昙去非双手负在腰后，难得一脸喜孜孜模样、
“七郞，你这消息我爱听。冉重敢动我看中的人，我瞧他这下子怎么月兑身。被自己孙女儿弹劾的感觉一定很有趣吧！这冉小雪，哈……是说，七郎，那石履霜‘始乱终弃’一案，怎么处理？”
乐采看着礼部卿，摇摇头说：“本来就是诬告。石待选彼虑林家小姐名声，没打算反告，冉台主却不知道为什么非把事情闹大不可，弄成现在这样，让澄冬大人也很为难。”
“他为难什么？”
乐采想起冬官长李长风的交代，差一点月兑口而出的话又收了回来，没把冬官那边已经开始抢人的事情说出口。
“总之，”乐采道：“今科新人共三十一名，我这边只能开放各府先预定一个名额，再多就没有了。一府只能先选一个，其他的，等选饼一轮之后再行商量。”
旁人只知吏部卿负责训练这群待选辟员，却不知优秀的新人“物美价廉”（工时长，态度好，薪俸又低，也不会吵着要休假），早在待选时就成为六部上级眼中的上等肥肉。
为选到自己需要的新人，各府往往无所不用其极，为了避免演变成多年前各府抢人抢得你死我活的局面，乐采肩负六府之间的协调工作，这边搓搓，那边揉揉，最后将他们搓成一颗颗大汤圆，人人都满意了，才能回去向他家老天官交代。
想着等会儿还得去秋官府搓汤圆，乐采有点头痛地道：“十三郎，你若想要石履霜，就不能再选梆溯洄。”
梆探花秋官府那边已预定了，不能再给春官府。
不过秋官府也实在贪心，碗里已夹了一名探花，筷子还想伸向春官这边来讨个状元。这石履霜精通皇朝刑典，确实是肥肉一块，人人想咬。
“这样啊，要不，那把冉小雪也给我好了。”
“你已经有一个冉氏了，还要一个做什么？”真是人心不足喔。
“看着有趣喽。听说那冉小雪在你天官府里经常出岔子，想是没人要，不如由我收下来，放在身边教个几年，说不定还能有点成就。”
虽然不全是在自家府里见习，但这一批进士是他主审，能力不至于差到哪里去，对于在其它各部见习的待选辟员，他也都有密切注意着。
“还是别吧，十三郎，你是个容不得属下出岔子的人，冉小雪不适合进春官府。”快放弃她，放弃她吧。不然他会被冬官府那位大人给杀头的。
“有点奇怪……”敏锐地嗅到一丝不寻常。
“哪里怪了？”乐采一脸肃穆。
“七郎似乎瞒着我些什么？”礼部卿盯着乐采的脸，似想看出端倪。
但乐采也不是省油的灯，他温雅一笑，大事化小，小事化无。
“别说笑了。倒是提醒你，石履霜这回若拿了个甲字，要是他想去别的地方见习，你得先放人喔。”
“我知道。虽然很想给他丙字，不过那么做的话，只会让他永远不想入我春官吧。”就算再怎么想留住人、想让新人多磨练磨练，以作为未来堪用人才的这点想法，各府大抵还是有共识的。
“很高兴你做了明智的决定。”乐采略略欠身，准备告辞离开。“对了，另外告诉你一个有趣的消息。陛下收下潜中丞的纠举案后，已下旨罚冉台主在家闭门思过三天了。”
冉重为人甚是刁钻，帝王此举，着实教朝廷天翻地覆了一番。
想来他下回弹劾别人时，会更谨慎些吧！
这对他，说不定是一件好事咧。
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麟德二年，御史台冉重受人弹劾一事，被皇朝丽氏史官记录在专供后世修史的《国朝职官谱》里。
柄史馆某小辟吏与冉重年轻时曾是酒肉朋友，冉重辗转自此人手上见到志书抄本，还因此发了一顿脾气。
“可恶！竟把我家事当成笑话！”
原来，该职官谱里，将皇朝群臣大事依性质分为十类，其中一类名为“官场笑谭”，冉重受弹劾一事就归在其中；因为被当成笑话来处理，是以他终身为此忿忿不平。
也因为这件事，种下了石履霜与冉重日后的“不解之缘”……
石履霜任官期间，御史台前前后后弹劾他四十九次，堪称皇朝史上被弹劾次数至高第一人。
虽然只有一次成功，其余四十八次皆铩羽而归，但台官与谏官本有言论免责之权，是以冉重不必为其弹劾内容是否属实负责。
当然，这是私人恩怨。
对石履霜来说，打从他在乙申年春试出了闱场大门那一刻开始，他就明白，如果他让他面前那位看起来一脸难搞的老人有机会咬他一口，他就不可能全身而退。
“永远别说出去。”那一日，冉重在闱场大门前对着石履霜警告。
“离我家小雪远远的，不准再靠近她一步。”他对吃软饭的人没意见，但就不准吃他家小雪。
初春，春风犹带冷意。
石履霜撇撇唇，唇上笑意就跟那刮着脸会痛的二月春风一样冷。
“管你的。”
说了这句话后，石履霜离开闱场，离开纪家。那是自己老早就想做的事。
他一向不喜欠人人情。多住一天，等于多欠一分。
为了能早点还清欠纪家兄妹的人情债……他考完春试当天便离开了。
纪缭绫知道这事。他以为他会告诉纪尉兰，然后纪尉兰就会告诉冉小雪。
他错了。纪缭绫显然什么都没说。
他还错……错在以为自己毫不在乎……
离她远远的，是么？
那就离她远远的吧。
不是因为冉重的威胁，纯粹只是不想再牵累任何人……
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科考第三试，写完最后一份卷子，石履霜就知道自己定会及第。
尚未赴试前，对未来还有点不确定，一写完卷子，确定自己真要走上为官这条路了，才认真思索起纪缭绫先前那席话来……
“为官之人最重清誉，石公子日后当了官人，怕是连手也碰不得灰了，何况沾染脏污呢。”
“那是履霜自己的事，不劳主人家费心。”
“石公子没有需要守护的人么？万一连累他人——”
“石某孤身一人，无亲无故，不会连累他人。”
“过去也许没有，但往后呢？石公子难道不打算成家立业？”
往后？
纪缭绫的话，竟然会那么触目惊心地跃进他脑海里来，当时他心里想的是……也许不必等到以后，他就可能连累了别人……