娇儿俏 第三章
单-的居所位于单府东边，位置僻静，苑内有个荷花池，居所就依著荷花池而筑，池中有个角亭，有曲桥连接至池畔。
而居内分别有琴房——即使常常传来断弦残音、绣房——里头的绣花针全都生锈、书房——算盘的汰换率极高、卧房。房与房之间是相通的。
单-快步走入居所，往卧房而去，阖上房门前还四下张望，确定没人才阖上，一个转身，立即迎上一双诡异的金眸。
“饿死了，饿死了，饿死了……”一名约莫十岁的小阿子漂浮在半空中，有著一双金眸，连头发也是金色的，捧著肚子，哭丧著一张小脸直嚷嚷。
“吵死了!”单-推开它，鼓趄腮帮子，老大不高兴的踩著重重的脚步往内室去。
那脚不著地的小阿子就这么跟在她身后飘进内室，见单-弯身背对它在镜台的暗格里找出一个香炉。
那香炉型样是古拙的狻猊，雕著纹饰，材质是现今无人用的青铜，若不明说，搞不好丢在地上还无人能认出它是个香炉。
它看起来年代久远，炉盖上还凹了一块，像是原本镶在上头的东西被人硬生生撬开拿走，除却它的年代，其余不可考。
这是单-不知第几代的爷爷在一次偶然机会中得到的，因为不值钱又卖不出去，就顺理成章的成了他们单家的传家宝，不过这不受重视的传家宝是单-在八岁那年自家中某个角落挖出的。
那时诱引她挖出这香炉的——便是跟在她身后的这名小阿子。
“你啊，从以前到现在就只会喊肚子饿。”单-当时一直听到有人在喊肚子饿，循声找到它。
天生胆大的单-立刻找来大人，却无一人能看见它，单-还反被斥责一顿。
“肚于饿是天性啊，就像你们肚子饿了也会想吃东西一样。”它双手合抱，跟著单-转著。“而且当初我要是没喊肚子饿，到现在我仍是被埋在土里，哪有现下这般快活自在呢?”
“歪理一堆。”
本不想理会它的单-，在得知只有她一人能看见它的结果后，被缠得受不了，只得趁夜黑时将他的“本体”挖出来。
自此，它便一直陪伴著单-，未曾离开过。
“嘻嘻。”它嘻嘻笑，不以为意。
单-将它放置于窗前屏榻的小几上，自怀中掏出个香盒，取出几块香木片，点燃，再盖上盖子。这未经加工研成碎末的香料马上散发出香气，白烟自盖子上的空洞缓缓冒出。
那孩子飘到小几上，狠狠吸口焚起的香烟，舒适的嘘口气。
“呼……今天是檀香呀，真不错，嗯啊嗯啊……”那孩子说著说著，香炉的烟不一会儿就全被它吸进肚子里。它吐吐舌头，餍足的往小几旁的榻座倒去，渐渐化成一只狮子的模样。
尔后，原本几欲阖闭的妖眸像是想起什么似的睁开，圆滚滚的金眸直盯著坐在小几另一边榻上的单。
谁也没有说话，房内一片沉寂。
“小-?”带著童稚的嗓音轻轻响起。
“还不饱啊!”单-回过神来，习以为常，仿若这只狮子的存在是天经地义般。“今天我没有多带香回来，大都卖光了，劣香你也不吃，好香人人都要，想要留下来让你吃又不能留太多，将就点呗。”
但就旁人所见，仅能闻得单-一人对著香炉说话，瞧不见它。
“我吃饱了啦!我是觉得你今儿个怪模怪样的，才出口问你，不然我管你是生是死……啊!”话还没说全，它即被单-压住。“别压我啦!别压啦!”
“再说啊!你再说啊!我可是你的再杂邝人、衣食父母，不秤秤自己的斤两，还敢在本姑娘面前说这种要命的话……看我今天不好好治你这只狻猊，我就跟你姓!”单-一边压著它软柔的身躯，一边恶声警告，最后还空出手来搔它痒。
“呵呵呵……啊炳哈……别……别啊……你欺负我啦……欺负我吃饱动作不……啊炳哈……不灵活……哎哟……哎哟……小-……别呵了……好……哈哈哈……哈哈哈……”它笑到全身无力，连讨饶的话也是说得七零八落。
单-抱住它，将脸埋进它的肚子，蹭了蹭，“小猊……”
“小-，怎么了?”狮子再次变回孩童的模样，肥胖的小手环住单-的后颈，微微喘息地问。
“心情不好。”短短四字道尽单-的心境。
“银两被偷当然会心情不好，尤其是一百五十两如此大的数目。”它奸笑两声，落井下石地追问：“对了，你丢的是纹银还是白银呢?是白银的话，也难怪你会如此伤心难过……哇……啊……小-，你又压我，我才吃饱，你要压扁我呀!”
“瞧你这样子，真是跟传说中的完全两样，传说中的“猛兽”妖精狻猊，怎么会是一个小阿子呢?”单-全身重量都压在它身上，绽放粲然笑靥“赞叹”。
“我就是小阿模样，不行呀!我高兴是孩童模样，怎样?”狻猊张狂叫嚣，反正听见的人只有单。
“不怎样，横竖我见你“不长进”这么多年，也习惯了。”单厢双手一摊，翻身离开狻猊。
对她而言，狻猊是儿时玩伴、青梅竹马，绝不是什么传说中的猛兽，更不是妖精。
说起妖精……单-心思一转，近来好似有听到朝廷放出什么有关要捉妖精龙九子的风声。若是小猊知道的话，搞不好可以海捞一笔。
“小猊，你可知龙九子?”
“龙九子?那是什么?新品种的香吗?记得带回来给我试试味道。”
单厢翻翻白眼，丢了银两、遇上个浑人、钱未顺利讨回，让她也没心思继续追问下去，倒是狻猊以为龙九子是新品香，频频追问，招来几个爆粟子后，它含泪躲到屏杨一角，望著圆形窗外的园景。
金眸溜转，直瞧著夜空点点星辰，突地皱眉。
“小厢，你近日出门可得小心注意些。”
“我当然会小心注意，钱袋丢一次就够了。”单-以为狻猊是在提醒她别再丢钱。
“不是，连日来，我察觉到气有改变。”狻猊嘟起嘴，收回视线，见单-拿起香炉，便往她背后趴去。
它不能离开香炉很远，是以若是它想到外头玩要，还得让单-拿著香炉走。
“气?什么气?”若是“钱气”有改变，最好是变往她这儿。
“我不会说，可是有一种很奇怪的感觉，闷闷的、重重的，明明没发生什么事，一切都很平常，却隐约觉得好像有什么大事会发生。”
狻猊活了这么久，历经朝代更迭，照理说该懂得很多事物，可因无人能见到它，而即使化为人身，也是孩童模样，让它备觉无趣。而且活了太久，很多事情它都因无人倾吐而遗忘，就连它“本体”——香炉盖上那凹下的一块原本镶著什么，它也不复记亿。
像单-这般卓绝，能见著它、听见它说话的人，还是千百年来头一个。
“你有说等于没说，任何事就算能预先得知，也下能阻止它的发生，就像……就像我今日午后被扒钱袋的事一样。”明明知晓码头偷儿多如牛毛、秩序乱如污泥，可她千防万防还是丢了钱袋，害她买不到那支发钗。
她梦想了半年的发钗，好不容易才下定决心攒钱买下的。
“真不懂，一支发钗有什么好的，你买还得考虑半年，而这半年中竞无一人看中那支发钗，这么不抢手的货不要也罢。你今日钱袋被扒，证明那支发钗与你无缘，还不如将银两花在香上，多带些异香回来给我吃还比较实在。”狻猊满脑于除了吃，还是吃，它打个大大的哈欠，困倦含糊的说。
“为了吃，你什么话都说得出口。”瞟眼背上的狻猊，单-没好气又带点伤感的说，“那支发钗半年都还没卖出去是跟我有缘，我攒钱买下它有什么不对呢?你说啊，说啊!”
这狻猊，明知她生性“俭朴”，还拿话刺激她。
“嗯嗯……”狻猊漫应两声，没多余动作。
单-一听便知它大爷吃饱-足，到梦里去找周公下棋去了。
她摇摇头，将香炉搁上卧房床杨旁的几上，身子一转，原本趴在她背上的狻猊被她甩上床，掏出香盒再燃上几块原香木，便沭浴包衣去了。
未经加工研碎成粉的香是狻猊日常的主食。
单家主要进口香木，兼营初步加工，纯香木卖予中下游的商人们再加工，制成富贾、文人雅士、皇亲国戚爱用的薰香、香属、香饼、香珠、香煤、香药、香灰、香茶等物。
当然也让工匠寄卖香盒和香炉，另自南洋引进杂货、食用香料。
“小姐。”敲门声响起，小婢未经允许，不敢进房，在门外候著。
“单红，啥事?”换上一袭轻巧的家居服，单-打开房门，房内薰染的香气溜出房外，见小婢候著，遂问。
“小姐，晚膳已备妥。”小婢闻到这清而雅、郁而不浓的香气，不禁多吸了几口气。“小姐又换薰香了吗?”
单-周身的香气向来是独特的，但她从下让人知晓她是如何配香，更不愿将配方公布大量生产，许多商人想尽办法欲得到香的配方，却总下得其门而入。
“是檀香。”单-简短回道。
奇特的，任何香木放进狻猊的香炉里燃烧，经它一吃光，漾出的香气总是与众不同。
也许她挖了个不得了的妖怪。常常有这个认知的单-面对有关的问题时，总是选择三缄其口，为的是不让小猊的存在被人发现。
“好，咱们走吧。”单-觑眼房内安睡的狻猊，小心阖上门扉，同单红一道至池中的亭子用膳。
风轻袭，幽香盈袖，满室皆然。
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翌日。
风高扬，日高照，赚钱的好日子。
“砰、匡”两声，物品落地的声音在初初开店、客人末上门的铺子里听起来格外清楚。
“哎呀，哎呀，哎呀……”单-心痛的连叫好几声，连忙下木梯，蹲在被她不小心挥落地的香炉“尸首”前，小心地捧起断裂的香炉到方桌上，小手改捧著自己的脸颊，愁眉苦睑的盯著它。“真惨，这么一摔，一个博山香炉就这么毁在我手上，银两又飞了……呜呜……”
这香炉雕成个人盘坐，只手撑著刻成火焰状的炉，现下一摔，那人的手臂断了，好好的香炉断成两截。
“拿胶来黏合，算半价，应该还能卖。”单-灵眸一溜，想著补救之方，拿来黏胶欲沾合。“咦?”
单-发现那火焰状的香炉里头好像有什么东西，于是打开盖子，里头乾乾净净的，一点也不似托卖人所说是“二手香炉”。
“怎么会是二手的呢?我瞧像全新没用过的香炉。”这是单良在单-不在时收下的托卖香炉。
据单良所说是二手的，人家用过，现下下喜欢了，拿来托卖，不求高价，但求公道。
“这单良也真是的，该问清楚呀，否则怎么卖?”单-一个不小心，盖子被她掰开，这下子香炉由两半成三截。“噢，老天爷，我单-向来不做亏心事，也从没将劣品高价卖，怎么我一连两日倒楣呀!”单-心痛的下是香炉坏掉，而是这下这个香炉的价钱又得折半。
他们单家的寄卖香炉向来价钱公道、来源清楚，客人、工匠都十分放心购买、寄卖的。
“好呗，只好我花钱买下它，谁教我将人家给分尸了。”单-想到要花钱买个她不用的香炉就难过。
呃?单-眯起眼眸，看著左手拿著的香炉盖，一翻，脸色微变，起身将它拿到窗口，藉光看个清楚，那隐约显现的白色不像是铜制香炉会有的东西。
“玉?怎么会有玉在盖里头呢?”单-拿了抹布将盖里擦乾净，赫然发现盖里镶了块白玉，她轻轻一掰，那玉立即月兑落。
那白玉微沁郁绿，光泽细柔油润，像丰脂般。
“好玉。”单-眸二兄，闪著银亮的光芒，见著这块玉，就似见著白花花、闪亮亮的白银一般。“这块玉价值不菲。”
这真可谓是失之东隅，收之桑榆，老天爷还是眷顾她单-的。
单-绽放绝丽笑花，用条帖子将白玉收好，放入怀袋，心情大好。
“有人在吗?”外头传来询问声。
单良被她支去监看工人裁香木，整个铺子只剩她一人，她连忙应道：“-，客倌儿，人在这儿呢!”
她抬手掀起竹制珠帘，浅笑盈盈地迎了出来，一仰首，笑容僵住，唇角有些抽搐，新仇旧恨全涌上心头。“哟，公子，你专程送钱来的吗?真是不好意思呵，还劳烦你跑这么一趟。来来来，请坐请坐，本姑娘可不想被人说我不懂待客之道。”
她定向铺子里供客人歇坐的桌椅，翻杯倒了两杯茶。
“姑娘，我想你误会了，在下不是来送钱的。”低沉的嗓音毫不隐瞒讶异与怒意，苍-陕大方坐下，朝单-露出个冒火的笑容。
怎么也想不到冤家路窄，昨日才不欢而散，今日又碰头。想他问明小二哥何处有识香炉的能人，小二哥头一个便指向单家商号，于是他用过午膳后前来，却没想到……
又见这姑娘。
“不是送钱来?那你来做什么?”单-板著俏脸，瞪著苍挹-，见他不客气的拿趄茶杯喝茶，一双黑瞳更是险恶的眯起。
斑，见他那沉沉钝钝的模样她就有气，要不是他挡了她的路，她也不至于追不回钱袋。
昨日放他一马，今日他立即提头送上门来，教她怎么不“凤心大悦”?可他一句话就将她满心的喜悦浇灭了。
“单家主子呢?我有事找单家主子。”苍挹-挑眉，无视于单-的火气，迳自问道。
“单家主子……”单-扬高眉，睨著苍挹-，脸色干变万化，最后汇成一朵笑靥。
“是，单家主子，在下有事相询。”苍挹-不愿与单-再起冲突，否则他有预感自己又将会欠下一笔压根儿不必付的“巨款”。
“找她相询何事?”单-装模作样的坐下，轻柔问道。
“姑娘，在下昨日与你的嫌隙，可否暂且搁在一旁，在下找单家主子有要紧事——”
“你欠我一百五十两银子就不是要紧事吗?”单-一听，差点拍桌翻桌。“公子想找单家主子，行，一百五十两银子先交出来，再加上本姑娘的跑腿小费十两银，还有利息，共两百两。”
“姑娘，你……”苍挹-难以置信的看著娇俏的单-，一时语塞，不知该说什么。
“你别太过分了!”
两百两引明明就是她硬拗，这小妮于是他见过的女子中最不可理喻的一个。话说伸手不打笑脸人，可苍挹-此刻却有股冲动直想给单-一点教训，让她知晓何为为人之道!
“我?我怎样?一句话，你不赔钱给我，单家主子就不会出现，你的要紧事儿……对我来说，又不要紧。”单-朝他扮鬼脸、吐舌头，得意洋洋的说。
“你……”苍挹-为之气结，想起他的任务，两相权衡之下，大叹其气，“算你狠!”
“我这么可人又娇美，哪里狠来著?”单-笑嘻嘻地看著苍挹-自袖袋中掏出银票和碎银，点清将之收妥后，她又倒了杯茶水。“来，公子请用茶。”
“姑娘，单家主子呢?”苍挹-只希望单-快从他面前消失，否则不知又会被坑多少银两?
钱财乃身外之物，但他不是散财童子，专门散财给她。
“远在天边，近在眼前。”单-娇笑，“公子怎么称呼?哪里人呀?来泉州探亲还是做生意?打算待几日?家里有无妻小?”
一串问语溜得似水般自她红艳樱唇滑出，听在苍挹-耳里却犹如落石山崩，砸得他想立刻放弃，起身离开。
可他不能!三个月了，他都已追到这个地步，说什么也放弃不得。
“在下姓苍，苏州人。”苍挹-沉声回道，“单家主子到底身在何处?”
“就是我呀，苍公子。”单-喝口茶，挑明招出。
“姑娘，别玩了，在下已给了你银两，你不该不守信诺。”苍挹-皱起眉，冷冷说这。
他不该相信她的!这小骗子!
“开玩笑!本姑娘姓单名-，就是单家的主事者，行不改名坐不改姓，你可以到外头随意捉个路人探询我单-的大名，相信他们给的答案都是一样的。”单-见多了像苍挹-这类的人，看准他的“要紧事”可挣得比较多银两，因此面对他的质疑也就下以为意。
苍挹-不语，思量该下该开口问?
“公子啊，你有话就快说，本姑娘很忙的。”单-还想著要把里头被她摔坏的香炉修黏好，挣几块钱。
“单姑娘，且慢。”唉，姑且死马当活马医吧!
“真是的，你是不是男人啊?婆婆妈妈的!”单-看准了苍挹-不擅与人争辩，偏爱在口头上欺压他。
“在下若非男人，姑娘不就不是女人罗?”苍挹-闻言淡笑，缓缓回道。
这小妮子性子倒急切，一刻也不得闲，叽叽喳喳地似只活蹦乱跳的云雀儿，若非她出口要钱的本事高超，不失为一名可人儿。
“我当然是女人!”单-咬牙反驳，“有这么美的男人我也认了!”
“单姑娘能言善道，在下甘拜下风。”苍挹-见单-这么有自信，不禁失笑，满肚子被单-欺压的火气也消了不少。
若不是为了传家宝玉，他何必让她调戏?
“苍公子此言差矣，说吧，何事相询?”单-乐得呵笑出声，但也懂得适可而止，抛了个媚眼给苍挹-，将话题转回。
仔细端详这男子，见他器宇轩昂、不卑不亢、谈吐有物、出身不低，单-灵眸一溜，盯著他的面容，久了，倒是发现他不若江南男子的面若桃花，也不似北方男儿的刚猛强劲，倒似南北的融合，劲柔同在，忒是有趣。
瞅著瞅著，单-的双颊一红，连忙别开视线稳住自己急跳的心，暗骂自己竞发起痴。
苍挹-无视于她的媚眼，自怀里取出一纸画，上头绘有香炉的模样。
“单姑娘可曾见过画上所绘的香炉?”
“待我仔细端详。”单-取饼画，一见上头的香炉，俏颜蒙上一层阴影。
这……这不是她方才摔坏的博山香炉吗?单-心下暗自喊槽。
“怎么?单姑娘是否曾经手过这模样的香炉?”苍挹-见单-脸色有异，遂问。
“呃……这个……”总不能同财主说那个香炉目前正横“尸”在里头的桌上吧?
“单姑娘有话下妨直说。”只要玉还在，香炉的完整与否他下在乎。
“这是博山香炉吗?”单厢衷心希望他回答不是。
“是，是博山香炉。”
“钦，苍公子，铺子里是有几个博山香炉，但是——”
“单姑娘，在下要寻的这香炉有一点特别，就是它从未有薰香的痕迹，不知是否加深了你的印象”
单-的神色更加闪烁，瞄眼苍挹-，“嗯……也许……”
“让开!让开!别挡官大爷的路!”
店铺外忽然传来宏亮的叫唤声，夹杂几声哀叫和物品倾倒的声音，让单-和苍挹-不约而同的看向门口，就见几名官差远远的直朝店铺走来。
单-皱起眉头，这群官差又来了!
苍挹-先行将画拿回收妥，镇定的执杯就口，神态警戒。