螭龙 第三章
“有话快说吧，嘉乐还等着我！”一出了铺子，永璂板起脸就问。
小稻子与嘉乐的贴身丫头月桂就站在离他们不远处，闲聊着等他们吃完宵夜回府，两人一见他步出铺子，本想靠近，教他伸手给拦了，站在原地不敢妄动。
贞夫人满心不是滋味，他真的对那小丫头非常重视，这与他风流薄幸的形象差之千里。
“有消息了。”她气闷的说。
他眉头一挑。“如何？”
“听说这次叛党可能在山西聚集。”
“山西？消息正确吗？”
“这是我透过那死鬼过去的同党所得到的消息，应该错不了。”
她明为武将遗孀，实则是永璂安排在长征将军身边的探子，他怀疑将军长期暗助新疆乱党对抗朝廷，要她就近监督。
一年前永璂发现将军真的通敌，于是命她秘密杀掉他，原本她是不需要再继续装寡妇的，但因还有许多将军过去的同伙当她是自己人，让她不时还探得到一些叛党的情报，而这些情报正是永璂需要的，所以他们就一直“合作”下来，她与他各取所需——她要他坚实的臂膀，而他则是要她手上的密报。
“喔。”永璂抚颚沉思了一下。“山西叛党的主谋是谁？”
“还没查出来。”
“不管用任何方法，尽快给我消息。”他下令。
“你只会对我下这种命令吗？除此之外，你难道不曾为我的安危担优过吗？”
那丫头不过是单独坐在楼上，他一双锐眼已经忧虑的往上瞄了好几回，尤其当有人经过那丫头身边时，他眼神更是谨慎锐利，就近在眼前罢了，有什么好紧张的？而她经常与那些牛鬼蛇神交涉，必要时还得牺牲获得情报，他却一点也不担心，这男人好生偏心。
他这才将眼睛移开二楼窗台，一脸的无奈。“以朋友的立场我当然担心，但是你见多识广，会知道如何保护自己的。”
“我见多识广就可以涉险，你的宝贝恩人就是金枝玉叶，让你紧张得眼光片刻不移？”气恼他又望向窗台，目光也跟着移去，瞧见那丫头低头喝着粥，那粥还真香，让她喝得不曾抬头，陶醉异常。
永璂总算发现她在吃醋，不以为然的撇了撇嘴。“嘉乐是我的妹子，而你不也是说了，她还是我的恩人，我照顾她是应该的。”
“那我呢，我为你出生入死的获取乱党情报，你怎么不当我是恩人，也对我关怀备至？！”贞人人醋意横生的问。
“我不当你是恩人，可我当你是女人，公事之外，我不也满足了你？”他笑着安抚，没意思与她撕破脸，因为还不到时候。
她不由愣愣的望着他的笑脸，觉得这张笑脸背后无真情，这男人对待每个女人除了利用之外，就是床弟风流罢了，就连自己大概也逃不了这种命运……瞧他自然的又往楼上望去，这眼神……
她心头一惊，他该不会对那丫头用了心吧？
懊个十二阿哥对家花没兴趣！
这话传得大有问题！
而楼上的嘉乐闷着头喝着粥，每喝一口，泪就掉一滴，咸泪和着热粥一口口吞下肚。
十二哥跟那女人没什么的，没什么的，别难过，也别再哭，待会十二哥就上来了，别让他瞧见她偷哭啊……
她用力眨了眨眼，想挤干泪水，头伏得低低的喝着粥，吞着泪，泪掉在粥里总比掉在桌上被发现得好，但如果能别再哭了就更好了……
“嘉乐，粥喝完了吗？咱们回去了，回去后我有话对你说。”
他回来了，而且是自己一个人，那女人没跟他一道。
可是真糟糕，她跟眼角挂着一串水珠还来不及擦掉呢。“还没喝完，再等等！”
她刻意低头再吞下一大口粥，藉机让泪掉进碗里吞进肚里，也让满口的粥化去她浓浓的鼻音。“倘若十二哥要解释与那夫人的事儿，你不用担心，我不会误会的，那夫人我听说过，是个寡妇，一定是有事要拜托你，这事儿又急又不方便当众说，也真难为她一个女人家夜里这样跑一趟见你。”
永璂诧异她竟“贴心”的为他将理由都说了，这丫头全心信任他，照理他该安心的，可浓眉却不由得蹙起了。
低再坐下来等她喝完粥，小二这时又端了一盘油饼上桌。“咦，贞夫人走了呀？这么快？算了，十二阿哥也算是常客了，这是厨房特别招待的油饼，就请您尝尝喽。”他将饼留下，人又忙去了。
永璂望着那小二，对他的嘴还是很不满，这没长脑的家伙！
瞪了几眼，那小二可能发现背后有火在烧、刀在砍，浑身不自在的抖了一下，抓了几下背，不解的快步下楼去了。
收回砍人的目光，回过头来头却瞧见原本伏着头喝粥的丫头，竟伸手抓了一块饼啃了起来。
“你肚子真的很饿喔？”那碗粥已经见底了，她吃不够吗？竟然还有肚子嚼起油饼来。
“嗯嗯，为了阿玛的寿宴，忙了一整逃诩没吃东西嘛，瞧这饼挺好吃的，想吃吃看，十二哥也尝尝，挺香的。”她将饼塞得满嘴，不吃不行啊，现在抬头他铁定会瞧见她眼眶有多红。
“是嘛？”他其实毫无胃口的，但瞧她吃得津津有味，又这么说了，于是伸手也挑了张饼。
“有葱的味道，好香，好好吃……”嘉乐表情未变，然而嘴角却惊悚的滑下一条怵目的血痕。
永璂才要将饼送进口里，抬头惊见她吓人的模样，大惊失色，人也跟着僵硬如石，这饼有毒！
女儿中毒了，沁王爷得讯，立即赶至十二阿哥府邸，脚才踏进大厅，就听闻皇上带着御医也来了，人正在嘉乐的房里探望。
这脚跟连顿都来不及，急忙往女儿房里去，连万岁爷都惊动了，难道女儿真的很危急？
他心急的进房后刚好御医正要对乾隆报告嘉乐的状况，乾隆一见他来了，点了头要他免行君臣之礼，先专心听御医怎么说，沁王爷这才抹着汗往女儿床旁站去，而身旁站的就是脸色铁青的永璂。
“不幸中的大幸，格格毒饼吃得不多，这积毒不深，经过催吐，再喝些解毒汤，已无大碍了。”御医半夜被挖起床，随皇帝赶至这儿为格格解毒，他不敢稍有懈怠，谨慎的报告病情。
“不对，我瞧她将饼塞得满满，应当吃了不少下肚，怎可能说积毒不深？”永璂怕他误诊，立刻质疑。
“微臣想……格格虽将毒饼塞了满嘴，但可能……可能真正吞下肚的没多少吧。”御医涨红了脸，不知道该怎么说，只得如是猜测。
“是吗？”他回想着她确实将饼一直往嘴里塞，可是嚼了好久，两颊还是好鼓，她……没吞下肚，表示她根本不饿，那她又为什么要这么做呢？
记得瞧见她嘴角流出血时，同时也注意到她眼眶是红的……莫非她哭过？！吃饼是为了掩饰哭红的眼睛？
“你确定嘉乐确实没事了？”听永璂这么说，沁王爷也不住担优，急促的再对御医问上一次。
“阿玛，我……没事了。”床上的人儿醒过来了，而且气色恢复迅速，已不再苍白。
御医松了口气，毋须再多做解释，自动退至一旁。
“嘉乐，你这丫头从小到大不断出事，你到底想吓你阿玛几回才甘心？！”沁王爷见女儿安然苏醒，忍不住眼眶泛红的数落。
“阿玛……对不起。”她苦笑，她也不愿意啊，可是怎就会发生这种事？她瞧向了永璂，见他脸色不佳，似乎在著恼没能保护好她，让她在他眼前吃下毒饼，而他若不是见她毒发，怕是也要跟着吃下那毒饼了。
“永璂，那下毒的厨子逮着了吗？”乾隆开口了，可脸上的表情自始至终都没太大起伏……其实也不是没有起伏，只是其他人着急于嘉乐的身子，没人有余暇注意到其他其实平衡中隐隐透着窃喜。
“没有，那店东说，厨子是新来的，上工没两天，让小二送出那盘饼后人就消失无踪了。”永璂阴沉的说，当发现她中毒后，除了立即为她施救，守在铺子外的小稻子也马上听他命令的冲进厨房逮人，可那人早已跑得无影无踪。
“查清楚，敢伤了嘉乐，这事儿一定要追究，不能就此算了。”乾隆严肃交代。
沁王爷听到这话，感动不已，众人虽都知道皇上喜爱嘉乐，可没想到竟是这么的疼。她一中毒万岁就亲自带着御医移驾救治，倘若若是十二阿哥出了事儿，恐怕皇上还不见得会出现在这座府邸，毕竟万岁对这个儿子是厌恶至极，而自己的女儿却能博得万岁荣宠，可真是难能可贵。
只是，受宠的女儿长期跟在十二阿哥身边，总是不太好啊……“臣恭请皇上移驾厅上，臣有下情容禀。”
“喔？”乾隆瞧了他一眼，起了身。“沁王想说的话永璂应该也能听吧？”他冷漠的瞥向永璂，这一瞥已算恩宠，平常他连瞧他一眼都不曾。
“呃……当然。”沁王点了头，十二阿哥照顾了嘉乐多年，形同亲哥哥一般，这事儿也该让他知道。
“那好，永璂，你将嘉乐暂且交给御医，随咱们来吧。”乾隆转头淡漠的说，人已与沁王爷先行出了房。
“是。”永璂应了声，随即要跟上，可才跨了一步就发现手被床上的人儿拉住了。
嘉乐脸上露着不安。“十二哥……如果……如果我阿玛说了什么……你一定要反对喔。”她有些焦急的交代。
“你知道王爷要对皇阿玛说什么吗？”他露出讶异的表情。
“我……我不知道。”她其实也是猜的，因为这趟回王府时，阿玛就有约略跟提过，只是这话她没当真，以为阿玛随便说说，然而这会他认真的要万岁爷移驾商谈的模样，教她担起心来，瞧来阿玛不是闹着她玩的，是真有意要这么做。
而这事儿阿玛还没真正说开，她也不想自己先挖坑跳入，万一阿玛提的不是这事，那自己有多糗，所以她也不敢对他明说。
永璂盯着她多变的表情，不解她的意思，正要开口问清楚，门外传来小稻子的催促声，“主子，万岁爷在催了，说你怎么还没跟上。”
“就来了，”他无奈的再握了握她尚嫌冰凉的手后，抽开手的赶至前厅了。
“沁王，什么事，你说吧？”三人坐定后，乾隆开口问。
“启禀皇上，臣想嫁女儿了。”沁王爷小心谨慎的提起。
女儿自从五岁那年在太后的寿宴当日误入陷阱，代十二阿哥受了伤后，仿佛像镀了金身似，犹如万岁亲生的公主一般，日常用度、出门乘坐，凡事都以公主亲格相待，这样的殊荣表明了这女儿的事已非他能作主了，想嫁女儿，还得问过皇上一声才行，如今趁女儿中毒，十二保护不力，也许皇上心生歉疚下，会同意这档事儿。
乾隆脸上还没显现什么表情，身旁的永璂就露出了吃惊的神色，心脏突地跳了一下。
“嘉乐十九了，是该嫁人了，你想联给她指婚什么人吗？”乾隆心情不错，没注意到永璂的异色，迳自笑着问。
乾隆内心高兴沁王开这口，是时候，真是时候啊！
当年他怕沁王知道他的私心，不愿让女儿待在永璂身边，只对沁王道要报恩，所以留下嘉乐，他同样也对所有人隐瞒那高人说嘉乐是挡灾盾牌的话，而今那丫头已经为永璂挡了三灾，任务完成，沁王这时候要嫁女儿，正中他的下怀，让他惊喜在心，省去了他还得再费心想办法将她由永璂身边弄走。
“不用麻烦皇上指婚了，其实臣在嘉乐刚出世那一年就已经为她定了一门亲事，这会对方催婚了，这才向您禀告，希望皇上准婚。”沁王爷道。
当初万岁开口让女儿留在十二阿哥身边时，他欣然接受，因为当时的十二阿哥圣眷正隆，气势正旺，大有问鼎太子之位的架式，他私心抱着女儿可能当上未来太子妃的想法，欢喜让女儿去，怎知，局势多变，随着皇后一死，十二阿哥原本炙手可热的身价立刻暴跌，成了皇上的眼中钉，被贬成了闲散皇子，且十二阿哥自己也不争气，终日只知无所事事的玩女人，他暗忖十二阿哥已经完了，想让女儿成为太子妃的想法根本是妄想。
而女儿待在十二阿哥府中多年，十二阿哥的名声又如此不堪，若让女儿再待下去，只会让她的名声也跟着不好，所以才会想说还是赶快将她嫁人的好。
幸好方才万岁答应得爽快，这还真让他松一口气，他以为女儿待在十二阿哥身边这么久了，皇上是有意将她指婚给永璂，幸而皇上的语气不像有这意思，万岁还是疼嘉乐的，没将她嫁给一个前途不亮的皇子，他暗自心喜。
“王爷为嘉乐定的女圭女圭亲对象是谁？”乾隆惫没开口，永璂倒是先问了。
有股莫名的气闷突然涌现充塞在他胸臆间，但他板着脸，不让情绪显露。
“是山西的提督，赵之山。”沁王爷道。
“赵之山？联记得山西提督原是赵之山的父亲赵启云，但他三年前去世后联才任命赵之山继承父志的，原来沁王也与赵启云有交情，还定下了亲事？”乾隆挺讶异的。
“臣早年曾被先帝派往山西督军一阵子，认识了启云，还结成了莫逆，当年想亲上加亲，所以才想到让两家子女结亲。三年前启云就有意让儿子迎娶嘉乐过门，可惜他书信才送来没多久人就病逝了，之山一直守孝满三年，最近才又派人来提亲。”沁王爷解释。
“既然沁王早已作主为女儿定亲，联当然答应，联还要赐良田百亩、金翠凤钗以及锦衣布帛的当嘉乐的嫁妆，让那丫头风光出嫁。”那丫头远嫁山西，永璂要见她的机会减少，那么就可没可能爱上她了，他可是没忘记那高人交代的话，两人一旦相爱，万事就会乱了套。
“那臣就代嘉乐谢过万岁的赏赐了。”沁王爷一听，喜极的跪下谢恩。
永璂心头烦闷，但男大当婚女大当嫁，嘉乐都已十九了，早该要成亲，他就算再不舍，也没立场说什么，只是当下就是不想瞧见沁王爷欢喜的模样，将头转开。
可这一转头却吃惊的瞧见该躺在床上休息的人儿，竟飙着泪躲在厅门后头听着他们谈事儿。
毙然记起她交代的，若她阿玛说了什么，要他出言反对，原来她早知道沁王爷是要说亲的，难道她不想嫁赵之山，才要他反对的吗？
但是这事儿他使不上力，这些年皇阿玛故意在人前疏离他，实在是因为皇阿玛皇子太多，党争太甚，皇子间为了皇位斗得极为激烈，为了让他避开这些党争，也为了避人耳目，方便他所主持的“神机营”探取镑方机密，秘密产除乱党逆贼。
在外人人当他是失宠的阿哥，没人瞧得起他，殊不知，他才是皇阿玛内定的太子人选，私下他若反对任何事，皇阿玛从无驳回过，可是唯独这事儿，唉，他一提，皇阿玛必定要起戒心的……
他歉意的望向嘉乐，见她怔怔的站着，那双水汪汪的眼睛，好似带着埋怨，他心头一紧，将头转开。
不知何故，皇阿玛不许他碰嘉乐，甚至还严正的警告过他不许爱上嘉乐，否则将会对她不利，而他一直当嘉乐是妹子，也没其他念头，这些年来两人一直过着相安无事的生活，他不该多事的……况且他若表明反对，说不定皇阿玛会疑心他对她生了情愫，反而一怒之下提前将她嫁了，让他再无反对之机，事情只会弄巧成拙。
再说，他听说过山西提督赵之山是个青年才俊，年纪轻轻就将山西治理得有条不紊，是个人才……
“嗯，这事就这么说定了，沁王打算什么时候嫁女儿，这日子挑了没？”乾隆又问。
“日子订在三个月后，臣想过几日就带嘉乐先回王府去准备婚事，还请皇上恩准。”沁王爷请求。这些年万岁一直坚持嘉乐不得离开永璂身边，此番要在婚前带她走，不知他是否会同意？
“结婚是大事，当然得尽快回去筹办，不必等过几天了，反正御医说过嘉乐身子无碍，明儿个就让她回去吧。”既然永璂的未来已无灾，就该顺势让嘉乐消失，而且越快越好。
“多谢皇上恩准。”沁王爷再度叩头谢恩。
“明儿个就让嘉乐回去，她身子恐怕还没恢复吧？”永璂一愣，这事皇阿玛也做得太绝，当初一个劲的要求嘉乐留在他身边，一旦答应让她出嫁后，又迫不及待的将人送走，皇阿玛到底是怎么想的，他完全不能理解。
“联会命令御医随行至沁王府，嘉乐不会有问题的。”乾隆坚持道，并且意味深长的看了他一眼。
永璂能明白这一眼的意思，皇阿玛要他别多事。
他脸一沉，直到两位长辈谈妥嘉乐的嫁娶事宜双双离去前，他都没再开口。等送走了两人，他郁闷的望向厅门后头，那丫头早已离开。
“你不喜欢赵之山？”踱步回到嘉乐的房间，她已乖巧躺回床上，脸上无泪，仿佛方才没下过床、流过泪。
永璂深蹙眉心。她这模样让他想起在中毒前，她是否也哭过？因为贞夫人的出现吗？她是不是没他以为的那么的单纯无知……
“我没见过他，说不上喜欢不喜欢，只是不想远嫁，我舍不阿玛……还有十二哥你，我会想你们。”窝在被里，嘉乐白白的脸蛋看起来好精致秀气。
听见她亲口说不想嫁人，他竟不由自主的舒开眉心，内心泛起了笑意，伸手疼爱的抚了抚她的发丝。“你真不想远嫁山西？可若对象在京你就愿意？”
“嗯。”这应声明明非常的轻快，然而听起却像有千斤重。
他深深望着她，这丫头眼睛清透，实在年示出有额外心思。“对不起，嫁赵之山之事，我帮不上忙，你也知道皇阿玛并不重视我，我说的话，他不会采纳的，而且这樁婚事是你阿玛自小就帮你定下的，以我的立场，实在没法子说什么。”他一脸的歉意。
“我知道的，是我任性为难人，十二哥不必自责。”她弯唇一笑。
真是个善体人意的小丫头，他忍不住又将手触向她白透的双颊。“你老在十二哥身边受伤，都是我没保护好你，你会怪我吗？”这些年来，她落入陷阱、坠马、中毒，几次重大灾难偏巧都是在他面前发生的，而他都无力阻止，想来很是愧疚。
“怎么会，这又不是你的错，陷阱是我自己追你落下的，坠马也是我贪玩才造成的，这回中毒更是因为我贪吃，这里头没一件干你的事啊！”她认真的帮他撇清。
“你这丫头真善良……睡吧，你也听见了，明儿个你阿玛就要来接人了，别爬不起来让你阿玛干等了。”这丫头自他十岁起从没离开过他身旁，如今终要分别，他还真的……真的很不习惯。
他分不清自己难舍的心情是什么，只觉得五味杂陈，心民用工业躁郁到爆。
“说到这个……十二哥，在出嫁前我真的不能留下吗？我不想这么快就回去。”她呐呐地说。
“你想多陪十二哥？”永璂感动的问，这丫头对他有情有义，也不枉他疼她多年。
她轻轻点了点头。“这事儿，十二哥能够向万岁爷再提提吗？”
他为难的顿了一下，若能提，方才就该提，这丫头八成在怪他连这事儿也没能帮到她。
见他发愣，猜他是不愿意了，嘉乐心下难过，掩饰不住的露出失望的表情。
他见状，一阵内疚。“你别急，我明儿个赶在王爷来接人前，就先进宫去见皇阿玛，求他让你待到出嫁前，你说这可好？”明知若专程进宫，皇阿玛铁定要不高兴，公开场跋父子不能不见面就不见面，能多冷漠以对就多冷漠以对，这样大刺刺的进宫面圣，只会引起皇阿玛的不快，甚至还可能连他的面都见不到。
但若让他选择，与其见到这丫头失望的脸，他情愿去面对皇阿玛的怒气，况且，他私心的也想多留住她一些日子……
“好，那就拜托十二哥了。”她憋了好久没哭，这时却破了功，斗大的泪啪答掉落。
他望了揪心，居然不忍再瞧着她，快速起身，几乎想落荒而逃。
“十二哥！”她用着哽咽的嗓子唤住他。
他不得不停下脚步，不过没敢回头，只是站着不动。
她鼻子一吸，他没回头也好，这样就看不见她的酸泪。“十二哥，我只是想谢谢你长期以来对我的照顾，将来咱们分开后，不管如何，嘉乐当你是……兄长，永远不会忘记你的好，你也别忘了嘉乐这个妹子。”
他脸庞绷住，尤其是听见她一声的兄长、妹子，这话由她嘴里说出，竟分外刺耳，让他了脸上起了一片阴寒。
“我不会忘记你的，就算你嫁人了，不管嫁多远，这儿永远是你第二个娘家，你嫁的人若敢欺负你，十二哥定为你出头。”
“十二哥……真想当嘉乐一辈子的兄长吗？”她幽幽地问。
“当然。”
“嘉……乐……真是太幸福了，这辈子有、有阿玛，还有万岁爷的疼爱，真是幸福得让人嫉妒啊……”这“感恩”的啜泣声回荡满屋子。
永璂的胸膛紧缩，在这一瞬间竟有着强烈的窒息感，他赶忙低头快步走了出去。
他有个预感，再不走，脚定住了，此后……不，这辈子就再也走不了了！